Những tòa nhà đậm chất cổ điển và huyền bí hiện ra ngay trước mắt họ. Mặc dù đã lâu không được bảo trì, sân vườn đầy rẫy cây cỏ khô héo và bụi bặm, và bề mặt các tòa nhà cũng có dấu vết của việc bong tróc và xói mòn do gió, nhưng chúng vẫn toát lên vẻ đẹp độc đáo, nổi bật.

“Đây chính là… Karl Học viện Carlenes.”

Andrina trông có vẻ rất xúc động.

Nếu nói rằng Huyết Dưỡng Giáo chính là linh hồn của thành phố At, thì Karl Học viện Carlenes chính là tâm hồn của nó.

Trong suốt một thời gian dài, thứ duy nhất khiến thành phố At tự hào chính là ngôi trường này. Người dân địa phương luôn tự hào khi có con cháu thi đỗ vào Karl Học viện Carlenes, và vô số người tìm kiếm tri thức từ nơi khác cũng đến đây để trở thành sinh viên hoặc giáo viên.

Nhưng bây giờ, ngôi trường huy hoàng này đã trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại những tòa nhà cũ kỹ và những di tích của quá khứ.

“Thưa ngài, Amilora đang ở tòa nhà chính, tôi đề nghị chúng ta nên đi theo hướng khác để vào trường.”

Sau một lúc suy nghĩ, Yuzena nói.

“Tại sao tôi không thấy gì cả?”

Lưu Chính nhìn về phía tòa nhà giảng dạy nhưng không thấy gì cả.

“Chỉ những người có khả năng nhìn thấy bằng tâm linh cao mới có thể nhận ra được. Tôi có một vật có thể tạm thời nâng cao khả năng nhìn thấy bằng tâm linh của ngài, ngài có muốn sử dụng không?”

Yuzena nói.

“Vật gì vậy?”

Anh ta ra hiệu cho người lính canh lấy ra tất cả những thứ đã được tìm thấy trên người Yuzena.

Mặc dù anh ta không nghĩ người phụ nữ này có thể gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào, nhưng anh ta cũng không đủ ngu ngốc để bỏ qua việc kiểm tra cô ấy.

Tất nhiên, việc kiểm tra này do chính Lưu Chính thực hiện, và anh ta làm rất kỹ lưỡng và tỉ mỉ.

Andrina và Xia Kai đều tự nguyện đề nghị giúp đỡ, nhưng anh ta đã kiên quyết từ chối.

“Đó chính là vật đó.”

Yuzena chỉ vào.

Lưu Chính lấy lấy vật mà cô ấy nói đến – đó là một cái sọ nhỏ xíu, chỉ bằng kích thước của một nắm tay.

Nửa phần vỏ sọ đã bị đập vỡ, và bên trong phát ra ánh sáng xanh lam nhạt.

“Tên: Sọ của Kẻ Điên”

“Loại: Vật phẩm”

Xuất sắc.”

“Hiệu quả: Tạm thời đạt trạng thái ‘Thị giác linh hồn’, kéo dài một phút. Sử dụng nhiều lần có thể tăng thời gian hiệu lực và nâng cao mức độ của trạng thái này.”

“Ghi chú: Càng biết nhiều, càng biết ít…”

“Có thể mang ra khỏi phiên bản chơi không? Có.”

“Trạng thái ‘Thị giác linh hồn’… Thật là khiến người ta nhớ da diết.”

Anh ta vuốt ve cái sọ người điên, với vẻ trầm tư.

Sau khi vào Đại đô thị, một trong những hiệu quả của món “Pizza đầu cá hồi mắt lệch” mà anh ta giao hàng đầu tiên chính là việc đạt được trạng thái “Thị giác linh hồn”.

Tuy nhiên, khả năng đạt được trạng thái này rất thấp, và việc sử dụng nó cũng sẽ làm suy giảm mãi mãi sức mạnh tinh thần của người sử dụng.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc chuyên môn hóa trong từng lĩnh vực.

Nhưng nói lại thì, khi trạng thái “Thị giác linh hồn” được kích hoạt, người ta thường sẽ nhìn thấy những thứ tồi tệ, xấu xa ảnh hưởng đến lý trí và tâm hồn… Vì vậy, hai thứ này thực ra cũng không khác biệt gì nhiều, chỉ là một được nói ra trực tiếp, một được ám chỉ mà thôi.

“Nếu bạn muốn sử dụng, chỉ cần đặt chiếc sọ này trước mũi, sau đó hít thở mạnh qua khe hở trên nó là được,” Yuvena nói.

“Có vẻ như em rất muốn thấy tôi sử dụng nó đấy…” Lưu Chính nói với vẻ hứng thú.

“Dù sao thì em cũng rất muốn chứng kiến ‘phép màu’ khi con người giết chết thần linh mà…” Yuvena cười khúc khích; với những vết máu còn sót lại trên khuôn mặt cô, nó trở nên quyến rũ và đáng sợ hơn bao giờ hết.

“Đáng tiếc là tôi không muốn thử đâu… Hãy chọn con đường khác thôi.” Anh ta nói.

Nếu giết chết Amilora có thể giúp anh ta thu được thứ mà chỉ có Thần Tử mới sở hữu, thì anh ta cũng không ngại thử xem sao… Nhưng theo thông tin hiện có, chỉ có Thần Tử mới có thứ đó, vì vậy Lưu Chính không mấy hứng thú.

Nếu anh ta giết chết Amilora, Xia Kai chắc chắn sẽ rất vui mừng… Bởi trong nhiệm vụ phụ của cậu bé ấy có mục tiêu là săn lùng những sinh vật cao cấp.

Nếu những sinh vật cao cấp mà Lưu Chính giết được cũng được tính vào thành tích của cậu bé ấy, thì điểm đánh giá cho phiên bản chơi của cậu bé ấy chắc chắn sẽ là A.

Tất nhiên, Lưu Chính không phải là cha ruột của Xia Kai… Vì vậy, không có lý do gì để anh ta tặng cậu bé ấy một món quà lớn như vậy.

Tuy nhiên, sau khi hoàn thành nhiệm vụ chính, nếu anh ta muốn đạt được các thành tựu ẩn, thì có thể thử sử dụng những sinh vật cao

Có lẽ vì bản thân cô ấy cũng không hy vọng rằng Lưu Chính sẽ đồng ý. Dù sao thì trong quá trình thẩm vấn, cô ấy đã hiểu rõ mức độ thông minh và kiên định của người đàn ông trước mắt mình. Nhóm người đi vòng qua phía đông của tòa nhà của Karl Học viện Carlenes và thông qua những cơ chế ẩn náu để mở cánh cửa nhỏ, rồi bước vào bên trong học viện. Tòa nhà gần cổng đông là tòa nhà nghiên cứu của Karl Kallens, và cũng chính tại tòa nhà này mà căn cứ nghiên cứu bí mật của Yuzena nằm. Còn nơi lưu giữ dây rốn của vị thần nhỏ, Chén Thánh Tomer và xác ướp của vị Thánh Bị Biến Dạng thì nằm ở phía tây của khu tòa nhà này.

“Nói thật, tại sao những người thuộc nhóm Hát Thánh lại không cử ai canh gác gần khuôn viên học viện?” Lưu Chính hỏi, nhìn ra khoảng sân trống trải phía trước.

“Xin lỗi, tôi không thể trả lời câu hỏi của bạn,” Andrina đáp một cách e ngại.

“Bởi vì họ không dám bước vào đây. Những người thuộc nhóm Hát Thánh thường có khả năng nhìn thấu sự thật rất mạnh, và hơn nữa, trên người họ còn mang theo khí chất của một vị thượng cấp khác; điều này rất dễ khiến Amilora và những sinh vật khác chú ý đến họ,” Yuzena giải thích.

“Một vị thượng cấp khác à?”

“Đúng vậy. Tôi từng lẻn vào nhóm nghiên cứu của họ; họ đang nghiên cứu cách triệu hồi hình thể thực sự của một vị thượng cấp xuống thế gian này, và có vẻ như họ đã thành công hoặc gần như thành công rồi.” Yuzena tiếp tục nói.

“Thật là đáng kinh ngạc… Vậy tại sao bạn không tiếp tục ở lại đó? Có lẽ bạn có thể trở thành trưởng nhóm luôn đấy!” Lưu Chính đùa cợt. Anh ta nhớ đến câu chuyện về người đã lẻn vào nhóm và sau mười năm cuối cùng đã trở thành trưởng nhóm.

“Nhóm nghiên cứu cốt lõi của nhóm Hát Thánh rất nghiêm ngặt; tôi không thể vượt qua được các bài kiểm tra của họ, vì vậy tôi đã tìm cớ rời đi trước khi bị phát hiện. Hơn nữa, hướng nghiên cứu của họ cũng không phù hợp với quan điểm của tôi,” Yuzena trả lời.

“Lý do là gì?”

“Giữa các vị thượng cấp cũng có sự phân biệt về địa vị; hơn nữa, chỉ bằng cách phục vụ các vị thượng cấp thì không thể trở thành một trong số họ được,” Yuzena giải thích.

“À…” Lưu Chính đáp một cách vô tư, rồi quay người vung dao. Một quả cầu lửa cỡ đầu người bay đến từ phía bên cạnh, bị thanh kiếm chém đôi và sau đó nổ tung.

Nhiệt độ kinh hoàng đã làm cháy sém khuôn mặt và cánh tay của anh ta vì không có quần áo che chắn; còn quần áo của Yuzena bên cạnh anh ta cũng bị những tia lửa bắn trúng, tạo ra nhiều lỗ nhỏ.

“Anh chủ, hãy cẩn thận!”

Xia Kai, người đang đi phía sau, phản ứng rất nhanh – anh ta giơ khẩu súng săn được cung cấp cho mình lên và bắn ngay. Không biết do may mắn hay tài năng, viên đạn đó đã trúng đúng quả cầu lửa thứ hai đang lao về phía họ, khiến nó nổ tung ngay cách họ vài mét.

Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc.

Lại thêm ba tiếng nổ lớn nữa; ba quả cầu lửa từ những độ cao khác nhau lao về phía họ.

“Đập đập đập đập…”

Tiếng súng nổ liên tục vang lên; hàng chục viên đạn được bắn ra, tạo thành một “lưới chắn” trong không trung. Ba quả cầu lửa đó bị lưới này chặn lại và lại nổ tung một lần nữa. Ánh sáng chói lọi từ các vụ nổ khiến mọi người đều phải nhắm mắt lại; ngay cả Lưu Chính– người không nhắm mắt– cũng bị cuốn trôi bởi những giọt nước mắt dày đặc.

Kẻ tấn công họ dường như nhận ra rằng những đòn tấn công này không hiệu quả, và cuối cùng cũng lộ diện từ nơi ẩn náu. Khi mọi người mở mắt ra, họ thấy một con quái vật kỳ dị hơn cả những sinh vật trong thí nghiệm nuôi cấy mắt.

Con quái vật này có kích thước khổng lồ: phần thân trên cao gần sáu mét, phần thân dưới khoảng bốn năm mét, chiều rộng cũng gần ba mét. Phần thân dưới của nó có nhiều chiếc chân dài, giống như những loài động vật chân khớp như giun đất, bọ cạp… Còn phần thân trên thì có nhiều nhánh cây trong suốt, phát ra ánh sáng trắng.

Phần bụng của nó được bao quanh bởi những chiếc “chi” giống như những bộ phận sinh dục nữ tính… Nhưng bên trong đó không phải là những lớp da mềm mại, mà là hàng loạt những chiếc răng giống như những nụ hoa thực vật. Trên đỉnh đầu nó, có một bông hoa màu xanh, có bốn cánh; hình dạng của bông hoa giống như một ngôi sao bốn cánh hoặc một cây thánh giá. Xung quanh bông hoa, những tia lửa liên tục xuất hiện và tập trung vào giữa. Rõ ràng, đây chính là nguồn gốc của những quả cầu lửa vừa rồi.

“Đây là cái gì vậy?” Lưu Chính– hỏi.

“Đó là loài hoa nghìn chân, được những thợ săn của Karl Học viện Carlenes tìm thấy trong hầm ngục của thành phố Tormer rồi đưa về trường học này,” Yuvena trả lời.

“Không đúng đâu… Những người của Karl Học viện Carlenes chắc hẳn có vấn đề gì đó; một con quái vật như thế này, ít ra cũng nên được bảo quản như một đối tượng thí nghiệm nguy hiểm chứ? Sao lại để nó ở sân vườn như vậy? Là vì họ cho rằng mình có quá nhiều sinh viên à?” Anh không khỏi phàn nàn.

“Loài hoa nghìn chân đó có ý thức riêng; mỗi khi bị giám sát, nó sẽ vào trạng thái giả chết và không thể sử dụng được nữa. Vì vậy, Karl Học viện Carlenes chỉ có thể để nó ở sân vườn thôi. Tuy nhiên, họ cũng đã phát triển ra loại dung dịch đặc biệt; chỉ cần phun định kỳ loại dung dịch này, con quái vật sẽ không tấn công ai nữa,” Yuvena giải thích.

“Vậy dung dịch đó đâu?” anh hỏi.

“Nó đã bị mất đi cùng với sự sụp đổ của Karl Học viện Carlenes,” Yuvena đáp.

“Vậy làm sao bạn có thể tránh khỏi nó được?” Lưu Chính hỏi.

“Tôi cũng không chắc lắm… Có vẻ như con quái vật đó không có ý định tấn công tôi. Tôi nghĩ điều này có liên quan đến những thí nghiệm mà tôi từng thực hiện trước đây, nhưng tôi vẫn không biết chính xác là thí nghiệm nào đã tạo ra hiệu ứng này,” Yuvena lắc đầu.

“Những người nghiên cứu sinh hóa học quả thực là những người gan dạ thật…” anh thốt lên.

“Anh giao hàng ơi, con quái vật đó có vẻ như sắp hành động rồi,” Andrea nhắc nhở.

“Nó có điểm yếu gì không?” Lưu Chính hỏi, đồng thời nhìn về phía con quái vật.

“Theo những tài liệu mà Karl Học viện Carlenes để lại, có vẻ như loài hoa nghìn chân này rất kém khả năng chống lại các chất độc,” Yuvena trả lời.

“Chất độc ư? Các bạn có sẵn không?” anh hỏi, nhìn quanh nhóm người.

Tất cả mọi người đều lắc đầu; họ hoặc là những người đàn ông mạnh mẽ sử dụng vũ khí, hoặc là những phụ nữ thanh lịch dùng gậy, và không ai coi việc sử dụng độc dược là hành động hèn nhát cả.

Còn Xia Kai thì không ngại việc đó… nhưng tiếc là anh ấy không có độc dược.

“Đang đang!” Người đeo mũ giáp gõ đầu mình một cái, sau đó lấy ra một ống tiêm.

Chỉ là ống tiêm này không chứa máu mà là chất lỏng màu xanh lá.

“Đây là tinh chất của hoa Huyết Thối. Chỉ cần một lượng nhỏ tinh chất này thôi cũng đủ để biến toàn bộ máu trong cơ thể một người trưởng thành thành dòng nước đen hôi thối. Trong ống tiêm này có ít nhất mười lượng tinh chất như vậy.”

Elena đã nhận ra loại chất lỏng trong ống tiêm đó.

“Trời ạ, không ngờ anh chàng lông mày rậm, mắt to như anh lại cũng biết sử dụng độc dược…” Lưu Chính thực sự rất ngạc nhiên.

Dù sao thì giáo lý của Giáo hội Nỗi Đau dường như cũng khá “chính đáng”, trừ việc khiến các tín đồ phải chịu đựng nhiều khổ đau…

Người đàn ông mang chiếc mũ tròn lắc đầu, sau đó vẽ vẹy tay chỉ vào ống tiêm và tỏ ý muốn tự tiêm vào người mình.

“À, hóa ra là anh ta tự sử dụng nó à… Tch, tôi phải thu hồi lời nói trước đó; quả thật người của Giáo hội Nỗi Đau thật sự rất tàn nhẫn.” Lưu Chính hiểu ý ông ta.

Người đàn ông mang chiếc mũ tròn tự hào gật đầu, rồi cầm ống tiêm chạy về phía bông hoa Ngàn Chân.

“Thưa anh giao hàng, chúng tôi có nên giúp đỡ không?” Andrea hỏi.

“Không cần đâu, Lão Đầu chắc chắn có thể tự xoay sở được.” Lưu Chính lắc đầu.

Những người đã từng trải qua những “phép màu” nhỏ bé như vậy, chắc chắn không thể bị một con quái vật cấp cao như vậy đánh bại được.

“Được thôi.”

Vì anh ta nói vậy, mọi người đều quyết định đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Tất nhiên, họ vẫn không quên giữ thái độ cảnh giác. Dù sao thì Elena cũng chưa nói rằng trong căn nhà này chỉ có duy nhất một con quái vật như vậy; dù cô ấy có nói đi nữa, họ cũng sẽ không tin đâu.

“Nói thật, thứ này có công dụng gì vậy?” Lưu Chính hỏi, vòng tay ôm lấy những chiếc xúc tu của con quái vật.

Nếu chỉ để trang trí thôi, thì chắc chắn Kal Học viện Carlenes cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức để một quả bom hẹn giờ trong sân nhà mình.

“Ngoài việc được sử dụng trong nghiên cứu về học thuyết huyền bí, hoa Ngàn Chân còn có thể cho ra một loại chất có thể tạm thời nâng cao khả năng suy nghĩ của con người; nếu sử dụng thường xuyên, nó còn có thể cải thiện trí thông minh một cách vĩnh viễn. Đồng thời, loại chất này cũng có thể lây nhiễm sang các loại thực vật khác, khiến chúng có khả năng sản sinh ra các chất gây ảo giác.” Elena trả lời.

“Những loại rêu xuất hiện trên con đường mà các bạn vừa đi qua chính là kết quả của sự lây nhiễm đó.”

“Ồ, hóa ra là phiên bản lớn của lá Ata.”

Lưu Chính bỗng nhiên nói.

Nếu đặt vào bảng thông tin nhân vật, có lẽ đây chính là thứ tăng cường các thuộc tính tinh thần phải không?

“Loại chất này có tác dụng phụ không?” anh ta hỏi.

Mặc dù hiện tại các thuộc tính tinh thần vẫn chưa thể hiện rõ ràng lắm, nhưng việc được tăng cường một cách vĩnh viễn thì chắc chắn ai cũng muốn.

“Có chứ,” Yuvena trả lời. “Trước hết, việc tăng cường hoạt tính tư duy có thể gây ra nhiều loại bệnh về não và tâm thần; thậm chí có thể khiến người sử dụng xuất hiện ảo giác hay điên cuồng ngay lập tức.”

“Thứ hai, những người sử dụng loại chất này trong thời gian dài sẽ gặp phải những biến đổi không thể đảo ngược ở não bộ.”

“Hóa ra cái sọ của kẻ điên đó là do thứ này gây ra phải không?” Lưu Chính bỗng nghĩ ra.

“Trí tuệ của ngài đủ để trở thành một học giả xuất sắc,” Yuvena khen ngợi.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, người đàn ông mang chiếc mũ lưỡi liềm đã lao đến trước mặt Thực Vật Ngàn Chân.

Và Thực Vật Ngàn Chân cũng đã sẵn sàng: một quả cầu lửa lớn hơn nhiều so với lúc trước đã hình thành trong không khí và lao thẳng về phía anh ta.

“Lão Đầu Lưỡi Liềm ơi, đừng làm vỡ cây hoa đó nhé!” Lưu Chính hét lên.

Người đàn ông đang chuẩn bị ném móc mai liền dừng lại ngay lập tức, sau đó lăn xa khoảng hai ba mét.

Quả cầu lửa bay qua đầu anh ta và tiếp tục lao về phía nhóm người.

“Andrina…” Lưu Chính hét lớn.

Có đông đảo thuộc hạ như vậy mà vẫn phải tự mình hành động… thì việc anh ta làm “boss” cũng chỉ là hão huyền mà thôi.

“Đã rõ.” Nữ thợ săn “Máu Thánh” đáp lại, rồi rút khẩu súng săn của mình ra.

Khác với những vũ khí giao tranh tầm gần thanh lịch, khẩu súng xa của Andrina lại có vẻ rất hung hãn. Thân súng to bằng cả cánh tay cô, còn miệng súng thì cực kỳ to. So với súng ngắn, việc gọi nó là “súng lớn” có vẻ phù hợp hơn nhiều.

Andrina nâng khẩu súng lớn lên, gần như không cần nhắm bắn đã bấm cò.

“Bang!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; một viên đạn bạc dày, dài phóng ra từ nòng súng và lao thẳng vào quả cầu lửa.