“Lưu Tổng, hãy cứu tôi với.” Thư ký Li run rẩy, nhìn về phía Lưu Chính.

“Tôi sẽ cố gắng thôi.”

Anh ta nói một cách quả quyết.

Nếu ngay cả nhà hàng “Huyết Tích” cũng dám tự ý đặt đồ ăn cho ông Li, thì người thu ngân được cử đến chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối; có thể họ còn là những người có địa vị ngang bằng với Sĩ Tuyết nữa cơ.

Thực ra, Lưu Chính hoàn toàn không tin rằng mình có thể ngăn cản được người thu ngân đó, nhưng anh ta vẫn phải nói ra điều đó để giữ thể diện – nếu không thì sẽ bị coi là thiếu khả năng giao tiếp.

“Không ai mở cửa, vậy thì tôi sẽ tự vào đây.”

Người thu ngân bên ngoài hét lên, và cánh cửa văn phòng liền mở ra.

Trong tầm mắt của ba người Lưu Chính, không có ai cả, nhưng trí óc họ lại báo cáo rằng có một “người” đang đứng ở cửa.

“Xin chào, bà Li, tôi đến để thu nợ… À không, là đến để thu tiền đây.”

Người đó nói một cách lịch sự.

Thư ký Li thậm chí còn cảm thấy như anh ta đã cúi chào mình.

“Cần… cần thu bao nhiêu vậy?”

Cô hỏi một cách run rẩy.

“Xin lỗi, đây là thông tin bí mật kinh doanh, tôi không thể tiết lộ được. Nếu có thắc mắc, bạn có thể liên hệ với Tòa án Trung gian Đại đô để khiếu nại sau này.”

Người thu ngân trả lời.

“Nếu bạn vẫn còn thể khiếu nại được…”

“Lưu Tổng, hãy cứu tôi với.”

Thư ký Li hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, và một lần nữa cầu xin sự giúp đỡ từ Lưu Chính.

“À, người thu ngân này…” Lưu Chính bắt đầu nói, biết rằng gọi người đó là “đại gia” chắc chắn không sai.

“Lưu Chính, tôi biết anh đấy. Là ngôi sao tương lai của bộ phận giao hàng, là ứng viên sáng giá cho danh hiệu nhân viên xuất sắc nhất của nhà hàng trong năm nay.”

Người thu ngân nhìn về phía anh ta.

“Đừng khen quá đâu, tôi chỉ là một nhân viên mới cần cù làm việc mà thôi.”

Lưu Chính khiêm tốn đáp lại.

“Không cần phải khiêm tốn đâu, tôi đã nghe nói về thành tích của anh rồi. Nhà hàng ‘Huyết Tích’ đã hoạt động nhiều năm như vậy, và trong số tất cả các nhân viên mới, anh chính là người nổi bật nhất.”

“Vâng,” nhân viên thu ngân tiếp tục nói.

“Thực ra tất cả chỉ là hiểu lầm thôi. Bản thân tôi là một người rất chính trực và đáng tin cậy.”

Anh ta cố gắng minh oan cho bản thân mình.

“Bạn là người như thế nào không liên quan gì đến tôi cả.”

“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, nếu bạn nghĩ rằng việc kế thừa một số di sản của ông Li, cùng với sự ưu ái mà Sĩ Tuyết dành cho bạn, có thể cản trở công việc của tôi, thì bạn đã hoàn toàn sai lầm rồi.”

“Tôi phải tiếp tục công việc của mình rồi. Hãy cùng vị ông đang đứng bên cạnh bạn rời khỏi căn phòng này ngay. Nếu không, tôi sẽ coi đó là các bạn đang cố gắng giúp bà Li trốn tránh thanh toán.”

Nhân viên thu ngân nói một cách lịch sự.

Anh ta không nói rõ hậu quả của việc trốn tránh thanh toán, nhưng chắc chắn không thể chỉ đơn giản là bị đánh đập rồi báo cảnh sát đâu.

“Sĩ Tuyết…”

Nghe thấy cái tên đó, Lưu Chính bỗng cảm thấy lông gai dựng đứng.

Dám gọi thẳng tên ông chủ như vậy, nhân viên thu ngân này hoặc là người thiếu hiểu biết và liều lĩnh, hoặc là có điểm mạnh nào đó đằng sau.

Rõ ràng là trường hợp thứ hai.

Khi nghĩ đến việc anh ta dường như đã tiết lộ khá nhiều thông tin nội bộ của nhà hàng, Lưu Chính càng thấy lạnh sống lưng.

Liệu nhân viên thu ngân này…

“Đã nghĩ ra chưa? Nếu đã nghĩ ra thì mau đi đi, đừng cản trở công việc của tôi nữa.”

Nhân viên thu ngân dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Được rồi, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Lưu Chính kéo Lão Tứ đi về phía cửa ra, không để ý đến ánh mắt cầu cứu của thư ký Li.

Nếu như những gì anh ta đoán là đúng, thì cả anh ta và mọi người ở nhà hàng Gāgā Shuǎng đều sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Trừ khi Kha Ge, Aoyinke, Ngư Phu và những người khác cũng có mặt, họ mới có khả năng chiến đấu.

“Bạn rất thông minh… Hãy cẩn thận đấy, đừng đứng nhầm phe.”

Nhân viên thu ngân nói một câu đầy ý nghĩa, sau đó không quan tâm đến họ nữa.

Khi hai người rời khỏi văn phòng, cánh cửa tự động đóng lại.

Vào khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Lưu Chính dường như thấy không gian đang xoay tròn.

“Chết tiệt… Suýt nữa làm tôi sợ chết khiếp.”

Lão Tứ dựa vào tường, liên tục lau mồ hôi lạnh trên người.

Lần đầu tiên gặp người thu ngân của “nhà hàng máu me” trong truyền thuyết… Thật sự còn đáng sợ hơn cả lần đầu tiên anh ta bị bố mẹ bạn gái bắt gặp khi đang hẹn hò riêng tư nữa.

Bây giờ anh ta không khỏi mừng vì mình không đủ điều kiện để gọi đồ ăn nhanh cho sếp nữa; dù phần thưởng có lớn đến đâu, nhưng cũng phải có mạng sống mới nhận được nó chứ.

“Lưu Tổng, Sekretá Li chắc hẳn không chết chứ?” Lão Tứ hỏi Lưu Chính.

Dù sao thì họ cũng là đồng nghiệp lâu năm rồi, mối quan hệ làm việc cũng khá tốt, và họ cũng có chút tình cảm với nhau.

“Không biết được, nhưng có lẽ cũng không đến nỗi đó.” Lưu Chính trả lời.

Ngay cả khi cô gái hút máu kia gọi đồ ăn nhanh mà vẫn sống sót, thì Sekretá Li cũng không thể yếu đuối hơn cô ấy nhiều đâu; ít nhất thì cô ấy vẫn còn thở được mà.

“Thật tốt, thật tốt…” Lão Tứ liên tục nói.

Chỉ cần người đó còn sống là được; như vậy khi sếp trở về, anh ta cũng sẽ dễ dàng giải thích mọi chuyện.

“Nhưng tại sao bên trong lại không hề có tiếng động gì cả?” Lão Tứ hỏi một cách tò mò.

Dù Sekretá Li không có khả năng chống cự, thì ít ra cũng phải có vài tiếng la hét chứ?

Nhưng không hề có tiếng động nào cả; người ngoài còn tưởng hai người đang “chơi trò người không tay không chân” bên trong đó nữa.

“Có lẽ là đã bị chặn âm thanh rồi.” Lưu Chính trả lời.

Nghe Lão Tứ nói vậy, anh ta cũng bắt đầu tò mò.

Anh ta lật chiếc xúc tu của mình, và hai viên thuốc màu đỏ và màu xanh xuất hiện trước mắt anh ta.

Viên thuốc “Thị giác linh hồn” và viên thuốc “Thị giác thực sự”; nếu uống hai viên này, liệu có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong, thậm chí là thấy dung mạo của nhân viên thu ngân không?

Sau một lúc do dự, Lưu Chính cuối cùng cũng từ bỏ ý định điên rồ đó.

Dù Áo giáp huyền thoại có thể giúp anh ta loại bỏ sự suy giảm lý trí, nhưng nó cũng không thể giúp anh ta tránh khỏi những cuộc tấn công từ nhân viên thu ngân đâu.

Mặc dù thái độ của nhân viên thu ngân đối với anh ta không hẳn là ác ý, nhưng cũng không hề thân thiện.

Nếu có cơ hội để hành động, đối phương chắc chắn sẽ không tha cho anh ta đâu.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhưng bên trong vẫn không hề có tiếng động gì cả.

“Vậy có lẽ là họ đã xong việc rồi chăng?” Cuối cùng, Lão Tứ không nhịn được nữa.

“Hãy gõ cửa và hỏi xem sao.” Lưu Chính đề nghị.

Anh ta gõ cửa và hỏi:

“Xin phép chúng tôi vào được không ạ?”

Không ai trả lời, nhưng anh ta dường như nghe thấy tiếng rên rỉ của một người phụ nữ.

“Đó là giọng của Thư ký Lý,” Lão Tứ lập tức nói.

Nếu có thể phát ra tiếng động, chắc hẳn mọi chuyện đã xong xuôi rồi.

Lưu Chính nhìn anh ta một cách kỳ lạ, sau đó đẩy cửa văn phòng ra ngoài.

Người thu ngân đã đi mất, và Thư ký Lý cũng biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại trên mặt đất một khối vật màu nâu đen, bề mặt đầy chất lỏng nhớt và lớp vỏ tan chảy; trông giống như một miếng sô-cô-la bị liếm cho tan chảy.

“Thư ký Lý, sao bạn lại trở thành hình dạng này vậy?” Lão Tứ kinh ngạc hỏi.

“Hả? Hình dạng thực sự của Thư ký Lý là một miếng sô-cô-la ư?” Lưu Chính còn ngạc nhiên hơn.

Việc một con dế thành tinh thì vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết thông thường của anh ta, nhưng việc sô-cô-la thành tinh thì quá phi thường rồi…

Vậy khi tu luyện đến cùng cùng, liệu có trở thành cây cacao không nhỉ?

“Cái gì mà sô-cô-la chứ, đó là một viên ngọc ngàn! Nhà họ đều biến từ những viên ngọc ngàn đó mà ra; ông chủ chính thì đều họ Viên, tất cả đều là ‘ngọc ngàn vàng’; còn các nhánh khác thì có các họ khác nhau… Có ngọc ngàn vàng, ngọc ngàn bạc, ngọc ngàn đồng, ngọc ngàn thiếc…” Lão Tứ giải thích.

“Vậy thì Thư ký Lý này là loại ngọc ngàn nào vậy?”

“Nhìn vào hình dạng này, có lẽ là loại ‘ngọc ngàn đất’ thôi…” Lão Tứ nói một cách không chắc chắn.

“Pfft~” Lưu Chính là người chuyên nghiệp; anh ta hiếm khi cười, trừ khi thực sự không kiềm được.

“Lão Tứ đồ ngốc, cái miệng ngươi có biết nói không vậy? Ta đâu phải là ‘ngọc ngàn vàng’ đâu!” Giọng nói nhỏ như muỗi vang lên từ “miếng sô-cô-la” đó.

“Ôi trời, Thư ký Lý, bạn không chết à?” Lão Tứ vui mừng hỏi.

“Sao vậy? Ngươi mong ta chết à?”

“Nói gì vậy chứ… Chúng ta là anh em ruột thịt mà, làm sao ta có thể để bạn chết được?” Lão Tứ nói với vẻ oan ức.

“Nếu không biết nói gì thì đừng nói… Đừng làm cho người ta nghĩ rằng chúng ta có chuyện gì đó với nhau…” Thư ký Lý mắng.

“Này, bạn quá nghi ngờ rồi đấy… Ai lại nghĩ đến chuyện đó chứ… Thư ký Lý, người thu ngân kia đã thu tiền như thế nào vậy? Bạn làm sao sống sót được?” Lão Tứ háo hức hỏi.

Anh ta đã chứng kiến bằng mắt chính mình cách người thu ngân ở nhà hàng đẫm máu đó làm việc… Lúc uống rượu và khoe khoang, anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ rằng công việc đó lại có vẻ “đẹp đẽ” đến thế.

“Tôi đâu biết được chứ, tôi chỉ biết có cái gì đó liếm vào mình một cái, sau đó thì tôi không còn nhớ gì nữa cả. Khi tỉnh dậy, tôi mới nghe thấy hai người các bạn đang chê bai tôi đấy.”

Thư ký Lý nói với giọng không hài lòng.

“Vậy anh có thể trở lại hình dạng con người được không?”

Lão Tứ hỏi.

“Không được, có vẻ như tôi thiếu đi thứ gì đó, không thể sử dụng sức lực được nữa. Rốt cuộc là thiếu cái gì nhỉ?”

Thư ký Lý bắt đầu suy nghĩ.

“Đừng nghĩ nữa, miễn là sống sót được đã là chiến thắng rồi. Đợi ông chủ trở về, để bà ấy mời bác sĩ đến kiểm tra cho anh. Nếu thật sự không được, chúng ta cũng có thể ép anh trở lại hình dạng con người; dù nhỏ một chút thì cũng còn dùng được mà.”

Lão Tứ an ủi.

“Lão Tứ, đồ khốn nạn, nói xong rồi đứng yên đi!”

Giọng của Thư ký Lý ngày càng nhỏ dần, cho đến khi hoàn toàn im lặng.

“Thư ký Lý ơi, Thư ký Lý!”

Lão Tứ gọi hai tiếng, nhưng không thấy phản ứng gì, liền cúi xuống nhặt “khối sô-cô-la” đó lên.

“Dính nhầy nhụa thế này, lại còn có mùi tanh… Chắc là toàn nước bọt chứ?”

Anh ta ngửi một cái rồi lắc đầu.

“Có thể đấy.”

Lưu Chính gật đầu.

Tất cả các địa danh dường như đều là những sinh vật sống, và mỗi nơi đều có chức năng riêng biệt. Nếu coi thành phố lớn này như một sinh vật sống, thì hệ thống thoát nước chính là “ruột” của nó, còn nhà hàng “Máu” thì có lẽ chính là “miệng” của nó.

“Với tình trạng như này, dù có trở lại hình dạng con người đi nữa cũng không thể nhìn nổi đâu.”

Lão Tứ lắc đầu.

“Người bác sĩ sông Nile đi cùng tôi, tay nghề rất giỏi, có lẽ họ sẽ tìm ra cách giải quyết được.”

Lưu Chính nói.

“Nếu vậy thì tốt quá. Trường hợp của Thư ký Lý này có thể được coi là tai nạn công việc, lúc đó chi phí thuốc men và việc đi spa đều có thể được thanh toán hết đấy.”

Lão Tứ nhìn anh ta với ánh mắt hiểu ý.

Lưu Chính cũng thực sự hiểu ý đó.

Nếu chi phí thuốc men có thể được thanh toán, thì việc sử dụng thuốc và vật tư y tế cũng sẽ thoải mái hơn, quan trọng là hiệu quả điều trị phải được đặt lên hàng đầu.

“Vậy thì tôi sẽ gọi anh ấy đến ngay bây giờ, Quản lý Tứ, anh thấy có tiện không?”

Anh ta hỏi.

“Tiện chứ, tiện mà… Trong tình huống như này, còn gì không tiện được nữa chứ?”

“Lão Tứ trả lời.”

“Nếu ông chủ đã sắp mất hết tất cả rồi, thì những bí mật cá nhân của ông ta còn quan trọng gì nữa chứ?”

“Hơn nữa, những thứ quan trọng đều được cất trong két sắt rồi; không có gì là không thể xem được cả.”

Vì vậy, khi anh ta nói như vậy, Lưu Chính liền gọi điện và mời Bác Sĩ Sông Nile đến.

“Ai lại dùng chocolate như vậy chứ? Thật là lãng phí… Phải uống kèm trà đen mới hợp lý chứ.”

Bác Sĩ Sông Nile vừa vào đã phàn nàn ngay.

“Nếu Thư Ký Lý nghe thấy bạn nói như vậy, chắc chắn sẽ đánh bạn đến chết đây.”

Lưu Chính Hư nhận xét.

Không ngờ Bác Sĩ Sông Nile trông có vẻ nghiêm túc nhưng lại hay trêu chọc người khác thật là phiền phức… Nghĩ kỹ lại, ai mà có thể sống chung với Ngưu Mã kia chứ, làm sao có thể là người nghiêm túc được.

“Nếu cô ấy nghe thấy tôi nói như vậy, e là cô ấy sẽ cảm ơn tôi thì đúng hơn…” Bác Sĩ Sông Nile phản bác.

“Vậy cuối cùng cô ấy ra sao rồi?” Lưu Chính hỏi.

“Bị ‘ăn mất’ rồi.” Bác Sĩ Sông Nile trả lời.

“Ai mà không nhận ra chứ… Tôi muốn biết là bị ‘ăn mất’ cái gì?”

“Một phần thể xác đã mất, ‘phần thịt’ cũng giảm đi, hương vị của linh hồn cũng trở nên nhạt hơn, và những dao động sinh học cũng yếu đi… Nói chung, tất cả đều giảm đi một chút.” Bác Sĩ Sông Nile giải thích.

“Giảm đi một chút… Cụ thể là bao nhiêu?” Lưu Chính tiếp tục hỏi.

“Tôi làm sao biết được chứ… Nếu phải nói thì, có lẽ khoảng một phần mười thôi.” Bác Sĩ Sông Nile suy nghĩ một chút rồi đáp.

“Chỉ một phần mười mà đã thành như vậy à?”

“Bạn nghĩ tất cả mọi người đều giống bạn sao? Có thể phục hồi ‘phần thịt’ được đâu… Hơn nữa, việc mất đi một phần mười cũng gây ra những hậu quả nặng nề hơn nhiều so với con số đó… May mà cô ấy vẫn còn sống được là tốt lắm rồi.” Bác Sĩ Sông Nile nói một cách không hài lòng.

Anh ta thực sự ghen tị với khả năng “hồi sinh từ máu thịt” của Lưu Chính. Nếu anh ta có khả năng đó, anh ta chắc chắn sẽ đặt phòng riêng ở nhà hàng và yêu cầu kẻ phản bội đó phục vụ mình.

“Một phần mười…”

Lưu Chính lẩm bẩm với con số đó, cảm thấy nó có vẻ quen thuộc lắm.

“À đúng rồi, thuế mười phần trăm!”

Anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Trong thực tế, giáo hội dựa vào câu trong Kinh Thánh rằng “mười phần trăm sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi thuộc về Chúa” để thu thuế mười phần trăm từ người dân. Thuế này được chia thành các loại khác nhau: thuế lương thực, thuế rau củ quả, thuế gia súc… Và thực tế, số tiền thu được thường vượt quá mức mười phần trăm quy định.

Nếu coi Nhà hàng Máu là một phần của Đại Thành phố, thì cái gọi là phí đặt hàng có phải cũng là một loại thuế mười phần trăm mà Hội đồng Thành phố thu thuế không? Và đó là khoản thuế bổ sung ngoài những khoản thuế đã được quy định.

Nhưng với tần suất phát sinh các đơn đặt hàng mang đi, số tiền thu được từ việc này đối với Nhà hàng Máu chỉ là con số nhỏ bé, huống chi là đối với toàn bộ Đại Thành phố.

Vậy thì, việc buộc người ta đặt hàng mang đi như một hình thức thu thuế này có ý nghĩa gì?

Lưu Chính tỏ ra không hiểu.

Hoặc có lẽ, số tiền thu được từ thuế mười phần trăm không quan trọng; quan trọng hơn là hình thức thu thuế đó, giống như những quy tắc đầy rẫy trong Đại Thành phố – đó cũng là một phần của nghi thức, và là phần quan trọng nhất?

Anh nhìn Sekret Li đã biến thành những khối sô-cô-la, suy nghĩ sâu sắc.

“Đang nghĩ gì vậy?” Bác sĩ Sông Nile hỏi.

“Tôi đang tự hỏi, mục đích tồn tại của Nhà hàng Máu là gì, và ý nghĩa của việc buộc người ta đặt hàng mang đi lại là gì…” Lưu Chính thành thật trả lời.

Dù sao thì, trong những lưu ý mà Ngưu Mã đã đưa ra, cũng không có điều nào cấm anh thảo luận về vấn đề này cả.

“Đừng nghĩ nữa, bạn đang tự rước họa vào thân đấy.” Bác sĩ Sông Nile nói một cách thẳng thắn.

“Ở Đại Thành phố, kiến thức và bí mật đều là tài sản… nhưng cũng đồng thời là nguy hiểm. Bạn càng biết nhiều, bạn càng nguy hiểm. Không chỉ vì người khác muốn lấy chúng từ bạn, mà chính những thứ đó cũng là nguồn gốc của nguy hiểm.”

“Đặc biệt là những tổ chức như Nhà hàng Máu… khi bạn hiểu rõ bản chất của chúng, bạn rất có thể sẽ trở thành một phần của chúng.”

“Là một linh mục của Chúa, lời khuyên của tôi dành cho bạn là: bạn có thể tin tưởng vào Chúng, nhưng đừng cố gắng hiểu rõ Chúng.” Anh tiếp tục nói.

“Tôi xin nghe theo.” Lưu Chính nói một cách chân thành.

Những lời nói của bác sĩ Sông Nile thực sự là những lời xuất phát từ trái tim anh.

Những tổ chức như thế này, vốn dĩ đã là những nguồn gây ô nhiễm lớn lao. Dù đó là vị thần mà bác sĩ Sông Nile tin tưởng, hay những vị thần xấu xa đã mang đến “phú