“Cậu nói đi.” Mặc dù mặc bộ đồ săn dày cộm, nhưng vẫn không hiểu sao Súng còi lại cảm thấy lưng mình se lạnh.

“Trước hết, các cậu phải thu thập cho tôi ngay lập tức những chiếc móng vuốt của loài quạ khổng lồ và những chiếc roi của loài chó biến thể hai đầu – càng nhiều càng tốt.”

Lưu Chính nói.

“Chúng tôi chỉ tìm thấy hai con quạ khổng lồ và một con chó biến thể hai đầu thôi; chúng tôi có thể giúp thu thập chúng, nhưng không thể đảm bảo số lượng được.”

Súng còi trả lời.

Sống ở khu vực Old At này đã hàng chục năm, những người săn trong xưởng sản xuất thuốc súng này hiểu rất rõ tình hình của các loài thú hoang dã ở đây.

“Được thôi. Thứ hai, tôi cần những viên ngọc máu – càng chất lượng cao càng tốt, số lượng không giới hạn.”

Anh ta gật đầu.

“Được.”

Súng còi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Bởi vì hiện nay họ ít khi săn bắn thú hoang dã, nên số lượng viên ngọc máu mà họ có phần lớn là hàng tồn kho từ trước đây; số lượng thực sự không nhiều lắm.

Nhưng cũng chính vì thế mà nhu cầu của họ đối với những viên ngọc máu cũng không cao lắm; việc tặng chúng cho Lưu Chính như một lời cảm ơn cũng không thành vấn đề.

“Điểm thứ ba này không phải là yêu cầu, mà chỉ là đưa ra cho các cậu một lựa chọn thôi.”

Anh ta tiếp tục nói.

“Lựa chọn gì?”

“Các cậu có muốn cử vài người đến giúp tôi không?”

“Giúp cậu? Chẳng phải cậu đã hợp tác với Huyết Dưỡng Giáo rồi sao?”

Súng còi ngạc nhiên hỏi.

Rõ ràng, về cả sức mạnh lẫn thế lực, Huyết Dưỡng Giáo đều mạnh hơn nhiều so với họ – những người thuộc xưởng sản xuất thuốc súng này, nơi đang dần suy tàn.

“Đó chỉ là sự hợp tác tạm thời mà thôi. Huyết Dưỡng Giáo có quá nhiều bí mật và điều kiện cấm kỵ; bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột với kế hoạch của tôi.”

Lưu Chính giải thích.

Ví dụ như nơi mà anh ta sắp đến – Karl Học viện Carlenes – về mặt nào đó cũng được coi là vùng đất phát triển mạnh mẽ của Huyết Dưỡng Giáo. Mặc dù người sáng lập Điền Kỳ Tân và Beethoven đều từng bỏ trốn khỏi tổ chức đó, nhưng mối quan hệ giữa hai bên vẫn rất chặt chẽ.

Không chắc lắm, có thể vẫn còn nhiều bằng chứng nằm trong tay của Karl Học viện Carlenes.

Chẳng hạn, khi trên đường Lưu Chính hỏi về tình hình của Học viện Andrina Kalrens, cô ấy đã trả lời một cách mơ hồ.

Anh ta không tin rằng Huyết Dưỡng Giáo sẽ không biết gì cả; có lẽ là Đại giáo hoàng Amelia đã cấm cô ấy tiết lộ thông tin liên quan.

“Trừ khi bạn muốn ẩn náu ở Old Ata, nếu không tôi không nghĩ chúng tôi có thể giúp được gì cho bạn.”

Súng còi – Người săn mồi này rất tự nhận thức về khả năng của mình.

Nếu còn là thời kỳ mà xưởng sản xuất thuốc súng vẫn hoạt động hiệu quả, có lẽ họ vẫn có thể dựa vào sức mạnh vượt trội so với các người săn mồi khác để đối phó với Huyết Dưỡng Giáo.

Nhưng bây giờ thì… họ chỉ có thể dựa vào địa hình của Old Ata để tiến hành chiến tranh du kích mà thôi.

“Cũng không đến nỗi đó đâu; dù sao các bạn cũng là những người săn mồi bản địa, việc làm hướng dẫn viên hay đi lại phục vụ công việc vẫn là đủ rồi. Nếu thực sự cần thiết, các bạn cũng có thể giúp tôi làm việc canh gác tại Nhà thờ Nỗi Đau.” Lưu Chính nói.

Nếu thực sự xảy ra xung đột với Huyết Dưỡng Giáo, chắc chắn họ sẽ tập trung vào những người ở Nhà thờ Nỗi Đau trước.

Mặc dù anh ta không thực sự lo ngại về mối đe dọa đó, nhưng chuẩn bị sẵn một số biện pháp đối phó cũng không tồi.

“Nhà thờ Nỗi Đau?” Súng còi người săn mồi ngập ngừng một chút, sau đó nhìn về phía người đàn ông đó. Đúng rồi, trang phục của anh ta thật sự giống với những gì anh ta nhớ.

“Nếu chúng tôi đồng ý, chúng tôi sẽ nhận được cái gì?” anh ta hỏi.

“Nguyên nhân khiến Old Ata bị hủy diệt là gì?” Lưu Chính đáp lại.

“Tất nhiên là vì Huyết Dưỡng Giáo đã đốt phá thành phố.” Súng còi người săn mồi trả lời một cách không do dự.

“Đó chỉ là nguyên nhân trực tiếp thôi; nguyên nhân thực sự là gì?”

“Nguyên nhân thực sự là căn bệnh biến hình thành thú.” Súng còi người săn mồi suy nghĩ một chút rồi nói.

“Đúng vậy. Đêm Tăm Tối lại đến rồi… Huyết Dưỡng Giáo có thể sẽ tái diễn hành động đó một lần nữa. Các bạn đã mất Old Ata rồi; liệu có nên mất thêm một Old Ata nữa không?”

“Chúng ta…”

Khuôn mặt người thợ săn đó lộ ra vẻ đau buồn sâu sắc.

Mặc dù xưởng sản xuất thuốc súng này nằm ở Old Ata, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn mất liên lạc với New Ata. Những người mới gia nhập xưởng đều được tuyển chọn từ những người dân New Ata cùng chia sẻ quan điểm với họ; ngay cả nguyên liệu cũng phải được trao đổi với New Ata. Nếu không, sau bao nhiêu năm như vậy, xưởng sản xuất thuốc súng này đã sớm bị tiêu diệt rồi.

Nhưng anh ta không thể nói ra rằng việc sự diệt vong của New Ata chẳng liên quan gì đến họ.

“Vậy anh có thể làm gì được? Cản trở giáo hội thiêu đốt New Ata sao? Chừng nào ‘Đêm Bạch Sáng’ này chưa kết thúc, New Ata sẽ bị hủy diệt dưới lửa hoặc bởi căn bệnh biến thái.”

Người thợ săn đó hỏi lại.

Là người lãnh đạo hiện tại của xưởng sản xuất thuốc súng, anh ta biết nhiều hơn người khác. Sau khi Old Ata bị hủy diệt, có những người sống sót muốn rời khỏi nơi này để đến những vùng đất xa xôi sinh sống. Nhưng ngay sau khi rời khỏi khu vực Ata, những người sống sót và những người thợ săn của xưởng sản xuất thuốc súng đi cùng họ đều bị mắc căn bệnh biến thái, và tình trạng bệnh phát triển với tốc độ đáng sợ. Cuối cùng, chỉ có một người thợ săn duy nhất may mắn trốn thoát trở về, nhưng ngay sau khi kể lại những gì đã xảy ra, anh ta cũng bị biến thành con thú.

“Ata là nơi các vị thần chú ý đến; những ai rời bỏ Ata sẽ phải chịu sự trừng phạt của thần linh.” Đó là lời cuối cùng của người thợ săn đó.

“Vậy thì hãy phá vỡ ‘Đêm Bạch Sáng’, để mặt trời có thể mọc lên như bình thường.” Người đàn ông kia nói.

“Phá vỡ ‘Đêm Bạch Sáng’ à? Ha ha ha!” Người thợ săn cười một cách chế nhạo.

“Người ngoại bang ơi, anh nghĩ mình đang ở đâu đây? Anh nghĩ mình đang đối mặt với những người nông dân cầm gậy hay sao?” Anh ta nói với giọng đầy châm biếm. “Thực ra, anh đang đối mặt với những vị thần cao quý đấy.”

“Hehe, anh nghĩ tôi đến từ đâu chứ?” Người đàn ông kia nhún mày.

Chỉ là căn bệnh biến thái thôi mà… Ở Thành phố Lớn này, anh ta thậm chí còn không thấy được những con thú thật sự nữa. Hơn nữa, việc phá vỡ ‘Đêm Bạch Sáng’ không phải là lời nói suông đâu; cái gọi là ‘dây rốn của vị thần’ chắc chắn có liên quan mật thiết đến những kẻ đứng sau mọi chuyện này. Nếu anh ta muốn thu thập đủ dây rốn của vị thần đó, rất có thể sẽ xảy ra xung đột với những kẻ đứng đằng sau họ. Và cái b

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa, cứ trả lời thẳng đi là được chưa?”

Lưu Chính nói.

“Anh cần bao nhiêu người?”

Súng còi người thợ săn im lặng một lúc rồi hỏi.

“Còn tùy vào sự thành ý của các anh.”

Hắn nhún vai.

“Chúng tôi cần bàn bạc lại đã.”

“Được thôi. Các anh vừa thu thập tài liệu vừa thảo luận đi, nhanh lên nhé. Nếu tôi thấy chậm quá, tôi sẽ tự mình xử lý đấy.”

Lưu Chính nói với nụ cười.

“Hmph…”

Súng còi người thợ săn liếc nhìn hắn một cái không hài lòng, sau đó dẫn đội ngũ rời đi.

Trong khi đó, Lưu Chính tiếp tục thong dong uống trà và lấy ra một ít cá khô để ăn vặt.

“Thưa bà Andrea, xin cho phép tôi nói chuyện riêng một lát.”

Người đội trưởng đội thợ săn nhìn theo bóng lưng bà Andrea, rồi tiến lại gần và nói nhỏ:

“Có chuyện gì vậy?”

Bà Andrea dẫn anh ta ra một bên.

“Người ngoại bang này rốt cuộc là thế nào vậy? Chẳng phải nghe nói hắn là đệ tử của bậc thầy Beethoven sao? Tại sao trong lời nói của hắn lại không hề có chút tôn trọng nào dành cho giáo hội cả?”

Người đội trưởng hỏi một cách nghiêm túc.

“Bậc thầy Beethoven thực sự muốn nhận hắn làm đệ tử, nhưng có vẻ như hắn không đồng ý. Hai người họ từng đối đầu với nhau, và theo lời những người có mặt tại hiện trường, cả hai đều có chiến thắng và thất bại.”

Bà Andrea trả lời.

“Dù ‘thợ săn Thánh kiếm’ và ‘thợ săn Thánh huyết’ thuộc về hai phe khác nhau, nhưng mối quan hệ giữa họ cũng không tồi.”

“Lý do thứ nhất là bản thân Beethoven không có mong muốn quá mức về quyền lực, nên không yêu cầu những người dưới quyền mình phải giữ khoảng cách với các thợ săn khác. Lý do thứ hai là vì trong đội ‘thợ săn Thánh huyết’ có khá nhiều phụ nữ.”

“Gì cơ?!”

Người đội trưởng tròn mắt ngạc nhiên.