“Bố ơi, tại sao Lưu Chính Tiên vẫn chưa trở về nhỉ?” Nina đặt tay lên má và hỏi Anco.

“Lưu Chính Tiên có việc rất quan trọng cần làm nên sẽ không về ngay được đâu.”

Anco vừa gọt vỏ khoai tây vừa trả lời.

Mặc dù mỗi gia đình đã được phân công phòng ở riêng, nhưng gia đình Anco và gia đình Flora vẫn tụ tập lại trong phòng khách.

Dù sao thì vào lúc này, việc ở bên nhau mới thực sự an toàn hơn.

Còn bà già kia cũng để họ tự do; một mặt là vì Nhà thờ Nỗi Đau không quá câu nệ trong những quy định, mặt khác là vì xem xét đến mặt Lưu Chính.

“Thật là nhàm chán…”

Nina nhàm chán lấy đồ chơi là những hũ đầy đậu ra chơi, rồi bỗng nhiên ném một hạt đậu về phía Flora; hạt đậu đó rơi trúng cổ Flora.

“Ôi trời!”

Flora hét lên và vội vàng đứng dậy, lắc lư để loại bỏ hạt đậu ra khỏi cổ mình.

“Kikikiki~”

Nina cười như một con gà mái non.

“Để xem ta sẽ trừng phạt cô bé như thế nào…”

Flora la lên và lao về phía Nina.

“Cô bé sẽ không bao giờ bắt được tôi đâu…”

Nina làm một biểu cảm đáng yêu rồi bắt đầu chạy trốn.

Nhóm người lớn đều cười nhìn hai cô bé đùa giỡn với nhau; ngay cả bà già kia cũng nở nụ cười hiền từ.

“Lâu lắm rồi, Nhà thờ Nỗi Đau mới lại có không khí vui vẻ như thế này… Ít nhất cũng hơn hai mươi năm rồi phải không?”

Bà ấy chợt nhớ ra điều đó.

“Ủm…”

Bỗng nhiên, một tiếng rên rỉ làm tan biến không khí vui vẻ.

“Bố ơi!”

Flora, người đang đuổi theo Nina, lập tức dừng lại và nở nụ cười vui vẻ.

Tuy nhiên, những người khác thì không còn cảm thấy vui nữa; họ đều trở nên cảnh giác.

Đặc biệt là Anco; tay anh ta đã đặt lên khẩu súng săn đó.

“Đây là… đâu vậy?”

Giáo sĩ John, sau khi tỉnh dậy, lắc đầu và nhìn quanh, thấy một khung cảnh hoàn toàn xa lạ.

“Đây là Nhà thờ Nỗi Đau, thưa ông John. Bây giờ ông đã tỉnh táo rồi chứ?”

Anco trả lời câu hỏi của ông.

“Vậy ông chính là ông chủ Anco phải không?”

Giáo sĩ John nhìn anh ta một cách chăm chú, rồi từ từ nhớ ra danh tính của người đàn ông này.

“Đúng vậy, thưa ông John. Cả gia đình tôi đều ở đây, cùng với con gái ông là Flora nữa.”

“Flora… đúng vậy.”

“Fula, con có ổn không?”

Cha John cảm nhận được vị trí của con gái mình và quay đầu hỏi.

“Con rất ổn, bố ạ. Bố thì sao bây giờ?” Fula hỏi một cách hào hứng.

“Bố cũng ổn, chỉ là hơi yếu thôi. Có lẽ trước đây, bố đã phải chiến đấu với một thứ gì đó rất kinh tởm…” Cha John nhăn mày, nói một cách do dự.

Ông đã mất đi ký ức về những lúc bệnh biến thân bùng phát; chỉ còn lại vài ấn tượng mơ hồ mà thôi.

“Đó là Lưu Chính Tiên, ông ấy hoàn toàn không kinh tởm chút nào đâu. Ngược lại, ông ấy là một người tốt đẹp, cao quý và mạnh mẽ. Chính ông ấy đã ngăn bố khỏi trở nên điên cuồng và chữa khỏi căn bệnh biến thân cho bố, bố ạ.” Fula vội vàng bênh vực Lưu Chính.

“Chữa khỏi bệnh biến thân? Làm sao có thể như vậy được?” Cha John vô thức phản bác.

“Không có gì là không thể cả. Những vị thánh đã trải qua nghi thức Rửa Tội Lớn, tất nhiên có thể thực hiện những phép màu,” người phụ nữ già xen vào.

“Cô là ai?” Cha John nhìn cô ta với vẻ nghi ngờ.

“Tôi là nữ tu Phyllis, tôi là tôi tớ của Đấng Chủ Nhân Nỗi Đau, là người theo đuổi Thánh Lưu Chính, và cũng là người quản lý Nhà thờ Nỗi Đau,” người phụ nữ già tự giới thiệu.

“Đấng Chủ Nhân Nỗi Đau? Hội giáo phái đó… kỳ quặc và cực đoan ư? Fula, lại đây với bố, tránh xa những kẻ nguy hiểm này đi.” Cha John lập tức cảnh giác. Ông vẫn còn nhớ về những điều liên quan đến Nhà thờ Nỗi Đau.

“Không sao đâu, bố ạ, họ đều là những người tốt.” Fula vội vàng nói.

“Lại đây ngay, Fula, nghe lời bố đi.” Cha John nói một cách nghiêm khắc.

“Được rồi, bố ạ.” Fula không còn cách nào khác, đành bước về phía cha mình.

“Khoan đã, ông John, Fula vẫn chưa thể đến gần bố quá nhiều, và ông cũng đừng hành động bừa bãi.” Anco cuối cùng cũng giơ súng lên và nhắm vào cha John.

“Đó là khẩu súng của tôi… Cô đang dùng súng của tôi để đe dọa tôi à? Ông Anco, ông có biết mình đang làm gì không?” Cha John nhận ra vũ khí của mình.

“Có lẽ ông đã mất đi ký ức, nhưng trước đây, ông thực sự đã biến thành một con thú dữ, thậm chí còn muốn giết chính con gái mình nữa.” Anco không hề nao núng.

“Không thể tin được! Tôi…” Cha John vô thức phản bác, nhưng ngay lập tức lại im lặng.

Mặc dù anh ta đã mất hết ký ức sau khi biến thành thú dữ, nhưng trước khi đó, anh ta đã cảm nhận được một số dấu hiệu báo trước.

“Đùng!”

Người đeo mũ sắt bước tới với bước chân nặng nề, trong tay còn cầm một chuỗi sắt dày cộm.

“Anh là ai?”

Cha John cảm nhận được áp lực lớn lao và lập tức đứng dậy, đối mặt với người đó với thái độ cảnh giác.

“Đang đang!”

Người đeo mũ sắt dùng chuỗi sắt gõ vào đầu mình.

“Vì sự an toàn của chúng tôi và của cha, Cha John, anh ta cần phải dùng chuỗi sắt để trói cha lại.”

Người phụ nữ già nói thay cho anh ta.

“Không thể!”

Cha John không do dự mà từ chối.

Là một thợ săn, ông ta tuyệt đối không thể để người khác kiểm soát sinh mạng mình.

“Tôi nghĩ, tôi không đang hỏi ý kiến của cha đâu.”

Người phụ nữ già nói một cách lạnh lùng.

Cô ấy đang chuẩn bị để người đeo mũ sắt hành động thì bỗng nhiên có tiếng chuông vang lên.

“Hôm nay sao lại ồn ào thế này? Hãy đi xem ai đang gọi cửa vậy?”

Người phụ nữ già ra lệnh.

Người đeo mũ sắt gật đầu, đi đến cửa và nhìn qua khe nhìn ngoài.

“Đang đang đang!”

Anh ta nhanh chóng dùng chuỗi sắt gõ ba cái vào chiếc mũ của mình, trông có vẻ rất hào hứng.

“Là Lưu Chính ngài trở về rồi.”

Người phụ nữ già cũng trở nên hào hứng, khuôn mặt hiện lên nụ cười chân thành.

“Nhanh lên, mở cửa đón ngài đi.”

Cô ấy vội vàng nói.

Không cần cô ấy nhắc, người đeo mũ sắt đã mạnh mẽ đẩy cánh cửa ra và đi ra ngoài để đón ngài.

Chẳng mấy chốc, Lưu Chính cùng với vài người khác bước vào nhà thờ.

“Ngài, chào mừng ngài trở về…”

Người phụ nữ già ban đầu cười rạng rỡ như một bông hoa, nhưng khi ánh mắt cô ấy chạm vào một người trong đoàn người, khuôn mặt cô lập tức trở nên u ám.

“Kẻ theo phe Huyết Dưỡng Giáo?”

Cô nghiến răng nói.

“Những kẻ cuồng tín của Giáo hội Đau khổ.”

Andrina cũng không ngần ngại mà nói.

“Ngài, tại sao ngài lại để những người theo phe Huyết Dưỡng Giáo vào đây?”

Người phụ nữ già quay sang hỏi Lưu Chính.

“Sao? Tôi làm việc còn phải xin sự đồng ý của cô sao?”

Lưu Chính liếc nhìn cô một cái.

“À, tất nhiên là không cần, ý muốn của ngài chính là sứ mệnh của chúng tôi.”

Chỉ là, Huyết Dưỡng Giáo vốn có thù oán với chúng ta, hơn nữa người này còn là một thợ săn của giáo hội… Có phải điều đó không hợp lý lắm không?”

Người phụ nữ già vội vàng quỳ xuống đất, rồi nói một cách nhẹ nhàng:

“Bạn thật khéo léo khi biết cách quỳ gối nhanh như ánh sáng. Tôi đã ký kết một thỏa thuận với Đại Giám mục Amelia – đó là người bà ấy cử đến để hướng dẫn tôi. Khi chúng ta đến Kal Học viện Carlenes để tìm ra thân xác thực sự của vị Thánh Bị Biến Dạng kia, chúng ta vẫn cần sự hướng dẫn của bà ấy.”

Nhìn thấy thái độ ăn năn và thành thật của bà ta, Lưu Chính vẫn quyết định giải thích thêm:

“À, ra vậy… Là tôi quá ngu dốt và thiển cận, không hiểu được ý tốt của ngài. Tôi sẽ tự trừng phạt mình ngay bây giờ.”

Người phụ nữ già reo mừng, rồi lấy ra một cái đinh dài từ trong chiếc áo choàng đỏ của mình, chuẩn bị đâm vào ngực mình.

“Dừng lại.”

Lưu Chính ngăn cản bà ta.

“Đây là bạn tự trừng phạt mình hay là đang thưởng cho mình vậy? Tôi sắp ăn uống rồi; tôi không muốn phải nghe tiếng rên rỉ của bạn làm mất cảm giác thèm ăn đâu.” Anh ta nói với vẻ chán ghét.

“Hehe… Quả thật ngài thật thông minh; trí tuệ của ngài sâu sắc như ánh trăng trên bầu trời vậy.” Người phụ nữ già e lệ cất cái đinh lại.

“Xin hỏi, ngài chính là Lưu Chính Tiên mà mọi người đang nói đến phải không?” Linh mục John bỗng nhiên hỏi.

“Ồ, ngài đã tỉnh rồi à… Tôi cứ nghĩ nếu ngài vẫn còn lẩm đầm, tôi sẽ bảo Andrea đốt thiêu ngài luôn…” Lưu Chính nhìn anh ta, nói một cách bình tĩnh.