“Tôi không biết liệu anh còn hiểu được lời người ta nói hay không.” Lưu Chính cúi đầu xuống; ánh mắt sáng chói của anh làm cho đôi mắt đục ngầu của con thú dã man kia cảm thấy đau rát.

“Bây giờ tôi chỉ muốn yên tĩnh ăn một bữa ăn bình thường thôi. Nếu các người cứ quấy rầy tôi nữa, tôi sẽ treo các người lên lửa và nướng sống ngay đây.”

Những chiếc xúc tu quấn quanh cổ con thú dã man nhẹ nhàng siết chặt lại; cổ họng biến dạng của nó phát ra tiếng kêu đau đớn vì không chịu nổi sức nặng.

“U u…”

Con thú dã man rên rỉ, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những chiếc xúc tu kinh hoàng đó, nhưng tất cả đều vô ích.

“Có vẻ như các người vẫn sợ hãi… Tốt lắm, thì cút đi đi.”

Anh ta vung tay một cái, và đầu con thú dã man liền bị ném ra ngoài cửa.

Qua cửa, có thể thấy con thú đó vật lộn và bò dậy, sau đó nhanh chóng bỏ chạy.

“Được rồi, tiếp tục ăn đi.”

Lưu Chính di chuyển cơ thể, lại che khuất lối vào cửa.

“Ồ ồ, đúng rồi, ăn thôi ăn thôi.”

Anko dùng việc múc canh để che giấu sự kinh ngạc trong lòng mình.

Nói thật ra, nếu chỉ xét về sức mạnh, người lạ trước mắt này không hề vượt qua khả năng nhận thức của anh.

Dù là Huyết Dưỡng Giáo – những người thợ săn, hay những hiệp sĩ từ Giáo hội Đau Khổ trước đây, trong số họ đều có rất nhiều kẻ mạnh mẽ đến đáng sợ.

Họ có thể dễ dàng cầm những loại vũ khí kỳ lạ nặng hàng trăm cân, hoặc nhảy từ trên tầng cao xuống mà không hề bị thương.

Điều thực sự khiến Anko ngạc nhiên, chính là thái độ của người lạ này đối với những con thú dã man đó.

Lưu Chính rõ ràng biết rằng những con thú này thực chất là con người biến đổi thành, nhưng thái độ của anh ta lại rất thản nhiên – không hề có sự thương hại, ghê tởm, hay sợ hãi.

Giống như việc đối xử với một nhóm kẻ quấy rối nhỏ bé, hoặc như đang đối xử với một đàn chó lang thang không biết điều gì.

Sự thong dong như vậy, là điều mà Anko chưa bao giờ thấy ở ai trước đây.

Thế giới bên ngoài rốt cuộc là như thế nào?

Sống ở At đã hơn bốn mươi năm, lần đầu tiên Anko cảm thấy sợ hãi và tò mò về thế giới bên ngoài.

Vì muốn đến Giáo hội Đau Khổ càng sớm càng tốt, Anko và vợ mình là Marian đều ăn rất nhanh.

Mặc dù họ không hề thúc giục, nhưng do ảnh hưởng của cha mẹ, hai chị em Nia và Nina cũng nhanh chóng ăn xong.

Lưu Chính thì không hề bị ảnh hưởng; tốc độ ăn của anh ta vốn đã rất nhanh, nên bữa ăn này cũng kết thúc rất nhanh.

“Thật là thoải mái… Bao lâu rồi tôi không được ăn một bữa tối đàng hoàng như thế này.” Anh vỗ vỗ bụng và nói một cách hạnh phúc.

“Ông không phải làm việc trong nhà hàng sao? Chẳng lẽ nhà hàng không cung cấp thức ăn à?” Maryan hỏi một cách tò mò.

“Cũng có bữa ăn cho nhân viên đấy, nhưng nói thật ra, nguyên liệu dùng để nấu ăn thì… khó mà miêu tả được.” Lưu Chính nhún mũi. “Thức ăn làm từ thịt người thì chưa nói đến, còn bữa ăn cho nhân viên thì chất lượng kém đến mức không thể tin nổi; còn bữa ăn dành cho những người bị sa thải thì còn tạm chấp nhận được.”

“Đúng vậy, tôi cũng đã nghe nói về những ông chủ vô lương tâm như vậy. Mong rằng các vị thần sẽ trừng phạt những kẻ ác này,” Maryan nói với vẻ thông cảm. Trong suy nghĩ của cô, bữa ăn mà Lưu Chính ăn chắc hẳn là những thứ thối rữa hay thậm chí là thịt chuột gì đó.

“Chắc là các vị thần cũng không thể trừng phạt được những nhà hàng độc ác như vậy đâu…” Lưu Chính thầm nghĩ. Ngay cả ông Lee cũng có thể xua tan những ảnh hưởng xấu xa của những nhà hàng đó; huống chi là những thực thể cao cấp hơn nữa… Trừ khi đó là những vị thần toàn năng, biết mọi điều… Nhưng những vị thần như vậy lại chẳng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như bữa ăn cho nhân viên đâu. Nói ra thì, thực thể đứng sau trò chơi Địa Ngục chắc hẳn phải cao cấp hơn nhiều so với vị thần xấu xa kia…

“Vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ đi, ông chủ.” Lưu Chính nói.

“Xin ông cho phép chúng tôi dọn dẹp hành lí một chút được không?” Anko xin. Ban đầu anh chỉ nghĩ rằng cần mang theo những thứ thiết yếu để có thể di chuyển, nhưng bây giờ anh nhận ra rằng người đàn ông này mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán, vì vậy anh quyết định mang theo nhiều đồ hơn. Dù sao thì “Đêm Màu Xanh Nhợt” này cũng chưa biết sẽ kéo dài bao lâu, và con người vẫn cần phải ăn uống, sinh hoạt hàng ngày mà.

“Tất nhiên rồi.” Lưu Chính đồng ý.

“Cảm ơn ông, người đàn ông tử tế.” Anko nói xong liền cùng gia đình bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn từ trước, nên việc dọn dẹp diễn ra khá nhanh; chỉ trong khoảng nửa tiếng, họ đã thu dọn đầy một xe đẩy. Trên xe đẩy có khoai tây, thịt khô, rau củ sấy khô, cùng với bia, nước uống và đủ loại đồ dùng sinh hoạt – đủ cho một gia đình bốn người sống trong vòng mười ngày đến nửa tháng.

“Cũng may mà thôi. Cậu đã sẵn sàng chưa?”

Lưu Chính hỏi.

“Đã sẵn sàng rồi.”

“Vậy thì đi thôi.”

Anh mở cánh cửa ra, ánh trăng nhợt nhạt lập tức chiếu vào bên trong.

Những bóng tối được che khuất bởi các công trình kiến trúc rung động theo tiếng gầm thét của những con thú từ xa, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

“Khởi hành thôi.”

Anco cắn răng và đẩy cái xe đẩy ra khỏi nhà. Vợ anh là Marian cùng hai cô con gái cũng giúp đẩy, trông có vẻ rất vất vả.

Còn Lưu Chính thì đi phía sau họ, không hề có ý định giúp đỡ. Thậm chí anh còn dành thời gian ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố. Những vòm cung nhọn, những cửa sổ tinh xảo với hoa văn điêu khắc và kính màu, cùng với nhiều chi tiết trang trí bằng thép, khiến thành phố này mang một không khí vừa lộng lẫy vừa u ám. Kiểu thiết kế này, nếu so sánh với thực tế, có lẽ sẽ giống với London thời Victoria. Chỉ là ở At, không hề có mưa hay sương mù, thậm chí không khí còn khá khô ráo.

“Tôi thật sự tò mò, tại sao mọi người lại treo những chiếc đèn đỏ bên ngoài nhà vậy?” Lưu Chính bỗng hỏi.

“Đó là biểu hiệu của sự an toàn; nó cho thấy những người ở bên trong nhà vẫn tỉnh táo và chưa bị biến đổi thành thú.” Anco trả lời.

“Vậy nếu họ bị biến đổi thì sao?”

“Chiếc đèn sẽ tự động tắt đi,” Anco nói.

“Thật kỳ diệu à? Nguyên lý là gì vậy?” Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết đâu; những chiếc đèn này đều do người của Giáo hội sản xuất và lắp đặt.” Anco lắc đầu.

“Là Giáo hội Nỗi Đau mà chúng ta sắp đến đó à?”

“Không, là Huyết Dưỡng Giáo mới đúng,” Anco nói.

“Hai giáo hội này có điểm khác biệt gì nhau vậy?”

“Giáo hội Nỗi Đau từng là giáo hội duy nhất ở At, nhưng giáo lý của họ quá cực đoan; vì vậy khi Huyết Dưỡng Giáo xuất hiện, họ nhanh chóng suy yếu, và bây giờ chỉ còn sót lại một nhà thờ duy nhất.”

“Còn Huyết Dưỡng Giáo thì là giáo hội xuất hiện cách đây vài thập kỷ; họ giỏi sử dụng máu để chữa bệnh, và giáo lý của họ rất đơn giản, nên họ nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của mọi người và trở thành những người quản lý thành phố này.”

“Anh ấy chuyên sử dụng máu để điều trị bệnh tật,” Anko giải thích.

“Dùng phương pháp cắt máu à?”

Lưu Chính ngay lập tức nghĩ đến những kỹ thuật quen thuộc của các thợ cắt tóc thời Trung cổ: cắt máu, cắt bỏ chi, rửa ruột…

“Không, là truyền máu.”

Anko do dự một chút rồi tiếp tục.

“Truyền máu…”

Anh nhìn xung quanh thành phố At – dù không quá bẩn thỉu hay lộn xộn, nhưng cũng chẳng hề sạch sẽ chút nào. Thật khó tin rằng với trình độ công nghệ như thế này, họ có thể áp dụng được phương pháp truyền máu hiệu quả; có lẽ họ thậm chí còn không biết sự khác biệt giữa các nhóm máu nữa chứ?

“Mọi người ở đây đều đã từng trải qua phương pháp truyền máu này chứ?” Lưu Chính hỏi một cách thăm dò.

“Hầu hết người lớn ở đây đều đã từng trải qua,” Anko trả lời.

“À, vậy sao.”

Anh nhớ lại những con thú dã mà họ gặp trên đường; tất cả đều là những con thú lớn tuổi hoặc có kích thước lớn hơn bình thường.

“Có lẽ việc người At biến thành thú chính là do phương pháp truyền máu này chăng?” Lưu Chính dừng bước và nhìn vào mắt Anko.