Mặc dù luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng Lưu Chính vẫn cho những chiếc xúc tu của mình vào bên trong lỗ cây.

Những chiếc xúc tu khuất tay xuống dưới và in các phím “Ctrl” cùng “V” lên vòng tuổi của cây.

Một chữ “thư” mờ nhạt hiện lên trên vòng tuổi, giống như khi in trên giấy sao chép mà không đủ lực.

“Thích thật…” Cây sồi Pháp phát ra tiếng vui mừng.

Mặc dù sức mạnh của nó không được cải thiện đáng kể, nhưng việc đã có được “chiếc chìa khóa” dẫn đến một tầng sống cao hơn khiến nó không thể không hào hứng.

“Cậu vui là được rồi… Tôi đi đây.” Lưu Chính vẫy tay và chuẩn bị rời đi.

“Kẻ ngốc nhân loại ơi, tốt nhất là cậu nên tránh xa người phụ nữ đó… Rồi cậu sẽ bị cô ta ăn thịt thôi.” Cây sồi Pháp nói thêm một câu nhắc nhở trong tâm trạng vui vẻ.

“Ồ…” Anh ta đáp lại một cách thờ ơ.

“Cậu dường như chẳng quan tâm chút nào à?” Cây sồi Pháp tự hỏi.

“Đúng là không mấy quan tâm… Tôi đi đây.” Lưu Chính rút lại những chiếc xúc tu và quay lưng bỏ đi.

Toàn bộ thành phố này đều muốn nuốt chửng cậu ta từ đầu đến chân… Thêm một Nhà văn nữa thì có gì khác biệt chứ?

“Tch… Người loài bạn có câu nói: ‘Không nghe lời người già, sau này sẽ hối hận.’ Đợi đến lúc đó cậu sẽ biết thôi.” Cây sồi Pháp nhếch mũi nói.

“Cậu mới chỉ mười tám tuổi mà thôi…” Lưu Chính nhìn nó một cách nghi ngờ.

“Cái đó liên quan gì đến cậu! Biến mất đi!” Một rễ cây quấn lấy anh ta và ném anh ta ra ngoài, khiến anh ta rơi ngay trước mặt Nhà văn.

“Ôi đau…” Anh ta vừa ngồi dậy vừa xoa mông.

Trên đường đi, Nhà văn đã nhận đồ ăn mang về… Bây giờ, khi không còn sự hỗ trợ từ Áo giáp huyền thoại, việc bị ném như vậy thực sự rất đau đớn.

“Sư huynh, để em đi dạy cái cây kia biết thế nào là lịch sự nhé?” Nhà văn nói với ánh mắt lạnh lùng.

“Không cần đâu… Hai bên đều bị tổn thương… Sau này phiền toái sẽ thuộc về tôi thôi.” Lưu Chính lắc đầu.

Hơn nữa, người phụ nữ kia nói ra những lời đầy phẫn nộ, vậy tại sao khi anh ta ném thứ đó xuống, cô ấy lại không đón lấy nó?

Anh ta liếc nhìn Nhà văn một cái; người này chỉ cười ngượng ngùng.

Nhà văn cũng không hiểu tại sao mình lại không hành động lúc đó… Có lẽ là vì vẻ mặt “đáng yêu” của người đàn ông kia khi bị ném ra ngoài…

“Đi thôi.”

Lưu Chính vỗ vỗ mông và bắt đầu đi về phía nhà hàng đẫm máu đó.

Nhà văn cũng lặng lẽ theo sau anh ta… Rồi đột nhiên quay đầu lại, vẫy tay với cây sồi Pháp.

“Tch!”

Cây sồi Pháp đáp lại bằng hai ngón trỏ.

Khi nó biến thành Phượng Hoàng, loài côn trùng nhỏ này có thể nuốt chửng cả trăm con chỉ trong một miếng!

Lưu Chính chỉ tiếp tục đi về phía trước, dường như hoàn toàn không để ý đến những gì đang xảy ra phía sau mình.

—

“Nhìn cậu ta có vẻ rất vui vẻ đấy nhỉ.”

Ngưu Mã nói khi nhìn thấy Lưu Chính trở về nhà với vẻ mặt tươi tỉnh.

“Cũng bình thường thôi… Chỉ là nhảy múa và uống vài loại đồ uống đặc sản thôi mà.”

Anh ta nhún vai.

“Về sớm thế này… Sức khỏe của cậu ta không được tốt lắm đâu.”

Ngưu Mã nhìn đồng hồ và nói, giọng điệu có vẻ tự hào.

“Chắc không phải là mình bị… yếu sinh lý đâu nhỉ?”

“Ông chủ ơi, có khả năng là tôi đã tham gia một buổi dạ hội chứ không phải là… gì đó khác đâu.”

Lưu Chính Hư nói.

“Không thể đâu… Chắc chắn là không thể. Tôi đâu có không biết những thứ ở giới thượng lưu đâu? Dạ hội chính là việc đó… Việc đó chính là dạ hội!”

Ngưu Mã khẳng định một cách chắc chắn.

“Nói thế thì là thế thôi…” Anh ta không muốn giải thích thêm nữa, rồi quay lại chỗ ngồi của mình.

Vừa mới ngồi xuống, chuông điện thoại đã reo.

Dù đó là cuộc gọi từ Ngưu Mã.

“Ông chủ, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

Ngưu Mã – người vừa rồi còn đang cười đầy dâm ý – lập tức trở nên nghiêm túc.

“Đúng rồi, tốt, tôi sẽ bảo anh ta đến ngay bây giờ.”

Ngưu Mã cúp máy điện thoại.

“Ông chủ muốn bạn đến văn phòng bà ấy một chút.”

Nó nói với Lưu Chính.

“Được.”

Lưu Chính gật đầu và chuẩn bị đứng dậy để ra khỏi đó.

“Khoan đã, hãy lấy phần bữa ăn của bạn trước đã.”

Ngưu Mã gọi lại anh ta.

“Anh trai, anh không no rồi sao?”

Lưu Chính nhìn vào bụng nó, tự hỏi liệu nó có mang theo “một đàn con Ngưu Mã nhỏ” trong bụng hay không.

“Cái đó liên quan gì đến bạn? Dù cho có thêm mười phần nữa tôi cũng ăn được hết. Và tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đây là bài kiểm tra về sự tuân lệnh, bạn hiểu chưa?”

Ngưu Mã nhấn mạnh.

“Theo tôi thấy, đây không phải là bài kiểm tra về sự tuân lệnh, mà là bài kiểm tra về khả năng chịu đựng của dạ dày.”

Anh ta vừa phàn nàn vừa lấy phần bữa ăn của mình từ tủ.

May mắn thay, đó chỉ là bữa ăn thông thường, không có bất kỳ thành phần đặc biệt nào, nên cũng không phải là thiệt thòi gì.

Sau khi đưa phần bữa ăn cho Ngưu Mã, Lưu Chính rời khỏi phòng nghỉ ngơi và đi thẳng đến ngã ba. Anh ta đi thang máy đến văn phòng của Sĩ Tuyết; bên trong, nền background lại được thay đổi thành biển dung nham mặc định.

“Nếu tôi không gọi bạn đến, liệu bạn có định che giấu những chữ viết về Ngũ Đức không?”

Khi anh ta đến trước ngai vàng bạch kim, Sĩ Tuyết nhìn anh ta một cách nghiêng đầu và hỏi.

“Làm sao có thể như vậy được. Trên đường trở về, tôi đã nghĩ ngay đến việc phải giao những chữ viết về Ngũ Đức lại cho ông, chỉ đợi ông gọi tôi thôi.”

Lưu Chính trả lời.

Những lời anh ta nói gần như đều là sự thật. Dù sao thì chữ “Tín” đã được sao chép sang cây sồi Pháp, buổi dạ hội cũng đã kết thúc, và tác dụng của những chữ viết về Ngũ Đức cũng đã hoàn thành; việc giữ chúng lại trên người anh ta chỉ khiến anh ta gánh thêm phiền toái mà thôi.

“Bạn thật là tự giác. Chẳng lẽ bạn không muốn thử tiếp tục gánh vác chữ ‘Lễ’ sao? Nếu bạn có thể kết hợp được cả năm chữ đó, thì tôi cũng có thể ăn thịt con chim đó được rồi.”

Sĩ Tuyết liếm mép mình. Màu sắc của đôi môi rất đỏ, lớp lưỡi mỏng trắng, trông rất khỏe mạnh.

“Ông chủ, xin ông tha thứ cho tôi đi. Nếu bắt tôi phải gánh vác trách nhiệm này, không những ông sẽ không được thưởng thức món Phượng Hoàng đó, mà còn mất đi một nhân viên trung thành với mình nữa.” Lưu Chính nói với giọng đầy buồn bã.

“Cậu? Trung thành ư?” Sĩ Tuyết cười chế giễu.

“Cậu có quan hệ rộng lớn hơn cả trong nhà hàng, lại còn kết bạn với những người quyền lực mà ngay cả tôi cũng không dám đối đầu… Cái từ ‘trung thành’ đúng là nực cười phải không?”

“Tôi xây dựng các mối quan hệ đó chỉ để công việc thuận lợi hơn; kết bạn với những người quyền lực là để việc giao hàng nhanh chóng hơn. Vừa rồi, phó chủ tịch danh dự của Hội Nhà văn đã mời tôi tham gia và hứa sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề chuyển công tác… Nhưng tôi đã từ chối ngay lập tức. Sự trung thành của tôi với ông chủ là không thể nghi ngờ được đâu.” Anh ta nói một cách nghiêm túc.

“Hừ, muốn đưa người khác ra khỏi nhà hàng ‘Máu Lạnh’ à? Có lẽ những người trong Hội Nhà văn này đã bị viết văn làm mất trí rồi…” Sĩ Tuyết cười lạnh.

Nhưng cô ấy cũng biết rằng, Hội Nhà văn thực sự có thể làm được điều đó. Kể từ khi hiện đại hóa diễn ra, vai trò của Hội Nhà văn đối với Tòa thị chính ngày càng quan trọng. Mặc dù vị trí của nhà hàng “Máu Lạnh” vẫn không hề suy yếu, nhưng nó không còn sở hữu lợi thế tuyệt đối như trước đây nữa. Điều chính là Lưu Chính thực sự không còn quá quan trọng đối với nhà hàng nữa. Nếu Hội Nhà văn gửi thư chính thức yêu cầu đưa anh ta đi, thì Sĩ Tuyết cũng khó có thể ngăn cản được. Nhưng việc Lưu Chính rời đi là điều cô ấy không thể chấp nhận được. Dù người này từ khi vào làm đã liên tục gây rắc rối, nhưng anh ta thực sự đã mang lại cho cô ấy rất nhiều niềm vui và lợi ích. Dù là để giải trí hay để sử dụng anh ta phục vụ mục đích cá nhân, Sĩ Tuyết cũng không thể để anh ta rời đi được.

“Đúng vậy, nhà hàng chúng ta có điều kiện phúc lợi tốt như vậy, bầu không khí làm việc cũng rất thoải mái, và sự lãnh đạo của ông chủ thì lại thông minh và đúng đắn… Làm sao tôi có thể nỡ rời đi được chứ?” Lưu Chính nói một cách khéo léo.

“May mà cậu còn biết điều. Vị chủ tịch của Hội Nhà văn đó đã đến chưa?” Sĩ Tuyết bỗng nhiên hỏi.

“Chắc là không có đâu, ít nhất thì tôi chưa thấy gì cả.”

Anh nói một cách thận trọng.

Dù sao thì những sinh vật cấp độ đó chắc chắn sẽ có cách che giấu hơi thở của mình.

“Liệu nó thực sự đã gặp phải điềm xui vào cuối đời, và bị phủ đầy lông đỏ rồi sao?”

Sĩ Tuyết thì thầm một mình.

“Nếu như vậy, thì chúng ta phải chuẩn bị từ sớm.”

Cô suy nghĩ một cách sâu sắc.

Lưu Chính ngừng thở, cố gắng hết sức để trở thành một “người vô hình”.

Thực ra anh không muốn nghe những thông tin bí mật của những người quyền lực này; chỉ cần một từ trong số đó cũng đủ khiến anh tan thành mảnh vụn.

May mắn thay, Sĩ Tuyết cũng không tiếp tục nói thêm.

Cô giơ tay lên, và cây cột đá obsidian được phủ đầy các màu sắc rực rỡ lại một lần nữa bay lên từ dòng dung nham.

“Tiến lại gần hơn.” Cô ra lệnh.

Lưu Chính lập tức đứng ngay trước mặt cô.

“Cởi hết quần áo đi.” Cô lại ra lệnh.

Lưu Chính nhanh chóng cởi hết quần áo của mình, kể cả chiếc áo in chữ Áo giáp huyền thoại.

“Tài năng của Ottawa thật sự không hề giảm sút.” Sĩ Tuyết nhìn vào những cơ bắp không hề chứa bất kỳ thành phần tự nhiên nào trên người anh, và nói một cách mỉa mai.

Anh không biết liệu có nên đề cập đến “anh cả” của mình hay không, nên chỉ đáp lại bằng một nụ cười e thẹn.

Nhưng Sĩ Tuyết cũng không quá bận tâm đến chuyện đó; cô vươn tay ra và xé toạc chữ “Đức” trên đầu anh, cùng với da thịt bên trong.

“Ôi!”

Một cơn đau như linh hồn bị xé nát khiến Lưu Chính run rẩy toàn thân, nhưng nhờ ý chí mạnh mẽ, anh đã không hề la lên.

Sĩ Tuyết không quan tâm đến nỗi đau của anh, tiếp tục xé bỏ ba chữ “Nhân”, “Nghĩa”, “Tín” khác trên người anh.

Cuối cùng, Lưu Chính không thể chịu đựng nổi nỗi đau ấy nữa; anh quỳ xuống, trán và lưng đều đẫm mồ hôi lạnh.

Sĩ Tuyết vung chiếc da người đó lên, và nó lập tức bay về phía cây cột đá obsidian, rồi được đặt lên những vết thương trên người Phượng Hoàng, dần dần hòa nhập vào nhau.

Những phần cơ thể được bọc bằng da người không hề mọc lông, trông có vẻ khá buồn cười.

Bỗng nhiên, con vật màu sắc rực rỡ kia mở mắt ra. Đôi mắt sắc bén và trong trẻo của nó nhìn thẳng vào Lưu Chính; một tia sáng trắng xuyên qua cột đá thạch anh, chiếu thẳng vào lòng ngực anh ta.

“Đã bị nhốt lại mà vẫn không ngoan.”

Sĩ Tuyết vung tay một cái, và một bóng ma với móng vuốt sắc nhọn liền xuất hiện rồi biến mất.

Ngay sau đó, tia sáng trắng đó đã nằm trong tay cô ta.

Sĩ Tuyết mở lòng bàn tay ra – hóa ra đó là một giọt nước mắt bao quanh bởi lửa.

“Chẳng phải là yêu tinh biển đâu, sao lại có nước mắt?”

Cô ta chế giễu.

“Nếu không còn ích gì, tôi đã ăn thịt cậu từ lâu rồi. Tốt nhất là cậu ngoan ngoãn một chút, để khỏi phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn nữa.”

Sĩ Tuyết vươn ra một ngón tay; ngay lập tức, một cây lao bằng đá thạch anh mọc lên từ cột đá. Cô ta chỉ tay một cái, và cây lao đó liền bay vút lên trên, xuyên thủng qua vùng sinh dục của Phượng Hoàng.

“Kêu!!!”

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong hang động, khiến những khối thạch nhũ lung lay và rơi xuống biển dung nham.

Lưu Chính nhìn thấy cảnh này mà run sợ; nếu anh ta phải chịu hình phạt như vậy, thì cuộc sống của anh ta thật sự không còn ý nghĩa gì nữa.

Bỗng nhiên, anh ta lại nghĩ đến cây sồi Pháp… Nếu nó trở thành Phượng Hoàng và bị nhà hàng bắt đi, có lẽ nó sẽ không bị dùng làm thức ăn, mà thay vào đó sẽ được sử dụng để giả danh con vật màu sắc rực rỡ kia. Nhưng nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của nó, có lẽ việc bị làm thức ăn còn đơn giản hơn nữa…

“Có một việc tôi muốn nói trước cho cậu biết: Ngày mai, cậu sẽ phải mang đồ ăn đến Khu Biệt Thự Đế Cảnh; người đặt hàng là một con công.”

Sĩ Tuyết hạ cột đá thạch anh xuống, rồi quay đầu nói với Lưu Chính một tin tức khiến anh ta sững sờ như bị sét đánh.

“À, tôi à?”

Anh ta nhìn cô ta với vẻ mặt hoảng sợ.