Chỉ kịp trong vòng mười giây cuối cùng, Lưu Chính mới lấy được điện thoại và nghe máy. “Sếp, có chuyện gì cần tôi không?”

Anh ta thở hổn hển, nói một cách rất lễ phép.

Thực ra, với thể trạng của mình, anh ta không cần phải thở hổn hển như vậy; đó chỉ là cách để thể hiện sự tôn trọng đối với người lãnh đạo mà thôi.

“Tắm bồn thật sự thoải mái chứ?” Sĩ Tuyết hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Dù thoải mái hay không cũng không quan trọng; quan trọng là phải rửa sạch sẽ, để không ảnh hưởng đến hình ảnh và môi trường làm việc của nhà hàng,” Lưu Chính trả lời một cách nghiêm túc.

“Lẽ ra anh nên đến văn phòng thành phố làm thông tin viên thì hơn… Làm nhân viên giao hàng thực sự là sự uất ức đối với anh.” Dù đã trải qua nhiều chuyện, Sĩ Tuyết vẫn không khỏi thấy bất ngờ trước sự liều lĩnh của anh ta.

“Không hề uất ức chút nào. Khi tôi không còn lựa chọn nào khác, chính nhà hàng đã cho tôi công việc này; được phục vụ nhà hàng là một niềm vinh dự đối với tôi,” anh ta nói một cách nghiêm túc.

Lưu Chính thực sự không nói dối khi nói điều đó; ít nhất là câu cuối cùng thì không.

Nếu lúc đầu anh ta được phân vào một bộ phận khác, có lẽ bây giờ anh ta đã trở thành “phân” trong đường ống cống rồi.

“Ngay lập tức quay lại nhà hàng gặp tôi.”

“Rõ!” Lưu Chính đáp lại một cách to tiếng.

Sĩ Tuyết cúp máy, vuốt ve trán mình và nhận ra rằng mình đang đổ mồ hôi lạnh dày đặc. Chủ yếu là vì đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải loại cuộc gọi nguy hiểm như vậy, nên thiếu kinh nghiệm.

Đặt điện thoại xuống, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem Sĩ Tuyết triệu tập mình có mục đích gì. Có phải liên quan đến chuyện của Hỏa Pháp Sư không?

Lưu Chính cảm thấy khó có thể là vậy.

Anh ta không nghi ngờ rằng Sĩ Tuyết biết tung tích của mình, nhưng Sĩ Tuyết chắc chắn không đến mức vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà gọi anh ta.

Chỉ là có một nghị sĩ và phó giám đốc bị giết mà thôi… Hơn nữa, cũng không phải do anh ta gây ra.

Còn chuyện gia đình Jordan thì càng không thể nào… Một gia đình màu xám không còn nghị sĩ, trong mắt một người quyền lực như Sĩ Tuyết, chắc chắn không khác gì Lưu Chính đâu.

Suy nghĩ mãi, anh ta chỉ có thể nghĩ đến chuyện nhà hàng “Mặt Trời Rực Rỡ” bị đốt cháy.

Dù sao thì hắn cũng đã phá hủy rất nhiều cây xanh ven đường, các con đường, thậm chí còn làm vỡ trần nhà của hệ thống thoát nước nữa. Nghĩ đến chuyện này, Lưu Chính không khỏi cảm thấy bực mình. Lý do về tranh chấp giao hàng thì có thể lừa được Cục An ninh công cộng, nhưng muốn lừa được Sĩ Tuyết thì quả là tự tìm cái chết mà thôi. Không còn cách nào khác, chỉ có thể thành thật thú nhận và hy vọng sẽ được khoan hồng… Hắn thở dài rồi quay trở lại bể suối nóng.

“Người vừa rồi kia chính là chủ nhân của Nhà hàng Máu Tươi phải không?” Gốc Nồi Thang Tử hỏi.

Lưu Chính không nói gì, nhưng sự im lặng chính là sự thừa nhận.

“Hóa ra cũng là phụ nữ à… Hmph, một ngày nào đó tôi chắc chắn sẽ giành được vị trí cao hơn cô ta.” Gốc Nồi Thang Tử nói với tham vọng.

“Vậy thì việc phá hủy gia tộc Jordan chính là bước đầu tiên trong kế hoạch bá chủ của anh…” Hắn nhân cơ hội này nói.

“Trước hết, anh hãy sống sót trước khi làm điều đó mới được…” Gốc Nồi Thang Tử chế giễu.

“Đừng lo, tôi sẽ không chết trước mặt anh đâu… Vậy thì yêu cầu của anh là gì?” Lưu Chính hỏi.

“Tôi muốn anh thuyết phục đầu bếp của Nhà hàng Máu Tươi thi đấu với tôi… Chỉ là thi nấu canh thôi.” Gốc Nồi Thang Tử nói.

“Nếu họ không thể ra khỏi Nhà hàng Máu Tươi, làm sao thi đấu được?”

“Không cần phải ra ngoài… Chỉ cần chuẩn bị xong món canh rồi gửi cho đối phương thưởng thức là được… Là một đầu bếp thực thụ, họ chắc chắn sẽ có gu thẩm mỹ và lòng tự hào đủ để làm điều đó.” Gốc Nồi Thang Tử giải thích.

“Nhưng tôi cũng không thể để họ thi đấu miễn phí đâu… Phần thưởng sẽ là gì?” Lưu Chính hỏi tiếp.

“Một nửa chiếc nồi này…”

“Không được đâu, bà trưởng!” Bốn người trong nhóm gia vị lập tức lao vào, vây quanh Gốc Nồi Thang Tử và phản đối.

“Đây là vật thừa kế của nhóm Gia Vị Đặc Sắc… Biểu tượng cho quyền lực và tính chính thống của người đứng đầu… Không thể dùng nó làm phần thưởng được đâu!” Người đứng đầu nhóm Gia Vị Nóng Nảy nói lớn.

“Vì tôi là người đứng đầu nhóm Gia Vị Đặc Sắc, nên đây là đồ của tôi… Tôi có quyền quyết định.” Gốc Nồi Thang Tử không hề nao núng.

“Điều này không chỉ thuộc về bạn một mình, mà còn là của chúng ta và những người tiền bối đã khuất trong nhóm Kỳ Vị. Nếu bạn cứ khăng khăng đi theo ý mình, với tư cách là người thừa kế, tôi sẽ khởi động quy trình khiếu nại.”

Lá Cay nói với giọng nặng nề.

“Bạn muốn nổi loạn à?” Cái Mũi Nồi Thang Tử mở đôi mắt lớn, toát ra vẻ uy nghiêm.

“Chị gái, lòng trung thành của tôi dành cho chị là sự thật không thể chối cãi. Nhưng Kỳ Vị chính là gia đình của chúng ta; tôi không thể để chị phá hủy nó. Sau khi quy trình khiếu nại kết thúc, tôi sẽ tự tử để xin lỗi.”

Giọng nói của Lá Cay rất kiên định.

“Sau bao năm theo chị, cuối cùng cậu cũng có được chút can đảm rồi.”

Nghe những lời đó, Cái Mũi Nồi Thang Tử không hề tức giận, mà lại cười.

“Vậy…” Lá Cay trong lòng mừng rỡ.

“Nhưng liệu bạn có quên mục tiêu của người đứng đầu Kỳ Vị là gì không?”

Cái Mũi Nồi Thang Tử nói.

“Là dùng chiếc nồi này nấu ra món súp ngon nhất thế giới, để mọi thành viên trong nhóm Kỳ Vị đều có thể thưởng thức.”

Lá Cay im lặng một lúc rồi đáp:

“Đúng vậy… Nếu không thể đánh bại đầu bếp của nhà hàng Huyết Tinh, làm sao tôi có thể nói rằng món súp của mình là ngon nhất thế giới?”

“Nếu không thể nấu ra món súp ngon nhất thế giới, thì việc cái nồi này còn nguyên vẹn hay đã bị hỏng, có gì khác biệt đâu?”

Khuôn mặt Cái Mũi Nồi Thang Tử trở nên nghiêm túc.

“Hiểu rồi, chị… Tôi ủng hộ quyết định của chị.”

Lá Cay ngẩng đầu nói.

“Hiểu rồi, chúng ta đều ủng hộ quyết định của chị.”

Thấy người thừa kế cũng nói như vậy, ba người Hành Tây, Gia Vị và Tỏi cũng đành phải đồng ý.

“Bạn có thể làm được không?”

Sau khi thuyết phục được các em út, Cái Mũi Nồi Thang Tử quay sang Lưu Chính.

“Tôi sẽ thử xem.”

Anh ta không dám hứa chắc.

Bởi vì cuộc thi này dường như liên quan đến danh dự, và anh ta không biết nếu thua cuộc sẽ ảnh hưởng thế nào đến Gà Lông Trắng.

“Nếu bạn có thể làm được, dù thắng hay thua, Kỳ Vị đều sẽ sẵn lòng hợp tác với bạn.”

Sau khi thảo luận xong, Lưu Chính vội vàng thay đồ rồi rời khỏi nhà tắm công cộng. Trước khi đi, anh ta còn gửi lại 5000 đồng cho nhóm Kỳ Vị.

“Lòng biết ơn sẽ khiến mọi người không trách móc… Dù cuộc thi nấu súp này không thành công, chúng ta vẫn có thể hợp tác ở những lĩnh vực khác.”

Trước khi rời đi, anh dường như thấy ánh mắt hối tiếc trên khuôn mặt của Cửu Tử.

Lưu Chính vội vàng chạy về phòng ăn; may mà nồi canh được bảo vệ cẩn thận, nếu không thì tất cả sẽ đổ ra đường mất.

“Anh lớn, đừng uống nồi canh này nhé, em còn cần nó đấy.”

Vào phòng nghỉ ngơi, anh đặt nồi canh xuống và nhắc nhở Ngưu Mã.

“Em muốn không uống thì thôi, tại sao lại phải nghe theo?”

Ngưu Mã vừa nói vừa đứng dậy, rõ ràng là muốn nếm thử mùi vị của nó.

“Nồi canh này được luộc từ nước tắm của em đấy.”

“Hừ, không uống thì thôi.”

Ngưu Mã lại ngồi xuống.

Lưu Chính nhìn nó một cái rồi rời khỏi phòng nghỉ ngơi.

Đến giao lộ ba, thang máy đã đợi sẵn ở đó.

Khi bước vào thang máy, anh bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.

Nếu đường ống thoát nước còn “sống”, thì lối đi cho đồ ăn mang đi có lẽ cũng vậy… Vậy thang máy này liệu có “sống” không?

Nếu nó “sống”, thì nó thuộc về tài sản cố định hay là thuộc về nhân viên của nhà hàng?

Lưu Chính thử hỏi câu này.

Kết quả không ngoài dự đoán: thang máy hoàn toàn không để ý đến anh.

Các nút tầng tắt đi, và Cửa thang máy nhấn nút lên tầng cần đến.

Lưu Chính không khỏi run rẩy.

Bởi vì thế giới bên ngoài không còn là biển dung nham, mà đã trở thành địa ngục băng giá lạnh lẽo.

Vô số những chiếc gai băng cao vút trên mặt băng, giống như núi dao hay rừng súng, tạo nên cảnh tượng u ám và đáng sợ.

Trên biển băng, nhiều tảng băng lớn liên tục trôi dạt và va chạm vào nhau, tạo ra tiếng động ầm ĩ như tiếng trời sụp đổ.

Và Sĩ Tuyết đang nằm trên một tảng băng lớn nhất, dưới thân cô là những bông tuyết lớn, trên đó đều có những con mắt lấp lánh.

“Em bắt đầu hối tiếc rồi…”

Cô thì thầm, nhưng giọng nói của cô vang rõ trong tai Lưu Chính.

“Lúc ban đầu, khi anh mang theo thư từ của tòa thị chính vào đây, em lẽ ra nên đuổi anh trở về nơi anh đến.”

“Nhưng bây giờ, vẫn chưa quá muộn…”

Chưa kịp cho Lưu Chính kịp phản ứng, Sĩ Tuyết đã bẻ một miếng tuyết dưới thân mình lên và ném về phía anh.