Một con nhện trắng tinh từ từ bò xuống theo sợi tơ; hai chân trước của nó vẫn cầm đang một đống quần áo. Khi nó đến gần Lưu Chính, tám đôi mắt và bốn đôi mắt của nó đối diện nhau, nhìn chằm chằm vào nhau.

Con nhện tức giận ném đống quần áo xuống đất rồi nhanh chóng bò đi.

“Này, thái độ của nó thật là tệ quá.”

Lưu Chính vung những chiếc xúc tu của mình, suýt nữa thì đánh trúng mông con nhện.

“Ai phụ trách công tác hậu cần mà không có thái độ tốt chứ? Còn cậu này, tính khí ngày càng xấu đi rồi đấy.”

Ngưu Mã nói.

“Không thể làm sao được… Bây giờ tôi đang bị chứng dễ cáu kỉnh mà.”

Anh ta nhún vai.

“Tôi khuyên cậu nên kiềm chế lại một chút… Trong nhà hàng này không giống ngoài kia đâu.”

“Tôi sẽ cố gắng thôi.”

Lưu Chính gật đầu.

Anh ta nhặt lấy bộ đồ công việc mới và mặc vào người. Bộ đồ này là một chiếc áo choàng, hai bên có những lỗ để anh ta có thể duỗi ra những chiếc xúc tu của mình. Diện tích của nó khá rộng, có thể che khuất hoàn toàn cơ thể anh ta.

“Trông cậu giống hệt những kẻ theo đạo giáo kỳ quặc ở khu vực thành phố cũ đấy.”

Ngưu Mã chê bai.

“Thật à? Tôi lại thấy nó khá hay đấy.”

Anh ta ngồi xếp chân, đặt cuốn sổ lên ghế nhỏ rồi bắt đầu luyện viết chữ.

Lưu Chính cau mày, trông giống như một con cá biển sống trong môi trường căng thẳng. Những chiếc xúc tu dài và mảnh mai của anh ta quấn quanh chuôi bút, từng vòng một, giống như đang siết chặt con mồi.

“Trời ạ…” Anh ta viết nên chữ đầu tiên trên cuốn sổ. Không ngạc nhiên khi nét chữ lại bị lệch lạc; bút máy vốn dĩ không được thiết kế dành riêng cho loài bạch tuộc hay sứa mà.

“Đất…” Anh ta viết nên chữ thứ hai. Lần này, các nét chữ đã thẳng hơn nhiều, và mọi góc cua đều được bo tròn.

“Có khí chất chính nghĩa, tạo nên vẻ đẹp tự nhiên… Xuống thì thành sông núi, lên thì thành mặt trời và các vì sao.” Anh ta không quan tâm đến những nét chữ kỳ quặc đó, tiếp tục viết từng chữ một cho đến khi hoàn thành cả bài viết.

“Một con quái vật không có khuôn mặt nào mà lại thuộc lòng bài ‘Khí Chất Chính Nghĩa’, thật là kỳ lạ phải không?” Lưu Chính tự hỏi.

“Dù tôi không biết ‘Khí Chất Chính Nghĩa’ là cái gì, nhưng dù cậu viết cái gì đi nữa thì cũng đều trông kỳ lạ thôi.”

“Ngưu Mã ngẩng đầu lên và nói thêm.

“Cũng có lý.”

Anh nhìn vào khuôn mặt to lớn của Ngưu Mã và bất chợt hỏi:

“Anh chàng lớn, anh đã từng ăn thịt người chưa?”

“Nhóc con, chỉ vì không phải là con người mà tự cho mình giỏi lắm à? Muốn so tài với tôi à?”

Ngưu Mã cười lạnh, đứng dậy.

Toàn bộ cơ bắp trên người nó dần nổi bật lên, lớp lông phủ trên đó phát ra ánh sáng lấp lánh như kim loại.

“Tôi nói cho mày biết, ngay cả đầu bếp chính và quản lý cũng không dám nói to với tôi. Tôi đã ăn thịt người rồi, nam hay nữ, già hay trẻ, tôi đều đã thử hết… Thấy sao?”

Ngưu Mã đá chân xuống đất; ngay lập tức một hố nhỏ xuất hiện trên mặt đất.

Những mảnh đá văng tung tóe làm rách những xúc tu của Lưu Chính, nhưng máu mới vừa chảy ra thì vết thương đã liền lại ngay.

Ngưu Mã khẽ gầm lên; cái thân này chỉ là một “con mồi” chịu đựng đòn đánh mà thôi.

“Lớp lông của anh, chắc phải rất khó chăm sóc phải không?”

“Đúng vậy, mỗi tháng tôi phải tiêu mất một phần ba lương để mua dung dịch chăm sóc lông đó.”

Ngưu Mã vuốt ve lớp lông của mình, vẻ mặt đau khổ.

“Vậy chắc anh cũng không muốn bị thứ này làm ô nhiễm phải không?”

Lưu Chính lấy ra hóa thạch của loài giun dữ sống trong bãi phân.

“Hừm… Chỉ cần tôi tắm thêm vài lần nữa thôi.”

Ngưu Mã đôi mắt co lại, nhưng vẫn cố chấp nói.

“Vậy nếu tôi lấy ra thứ này nữa, anh sẽ đối phó thế nào?”

Anh lấy ra một chiếc bật lửa.

“Chết tiệt!”

Ngưu Mã run rẩy.

Dù một vụ nổ lớn không chắc đã giết được nó, nhưng chắc chắn sẽ làm cháy sạch lớp lông trên người nó.

“Mày điên rồi à? Tôi đã làm gì sai với mày mà muốn đối đầu đến mức này?”

Ngưu Mã hỏi, vừa hoảng sợ vừa tức giận.

“Bởi vì tôi bị bệnh…”

“Thực sự là bị bệnh đấy.”

Ngưu Mã gật đầu.

“Tôi thực sự bị bệnh… Bệnh cáu kỉnh.”

Lưu Chính nói một cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ muốn sống sót thôi, nhưng vừa vào đây đã bị anh đánh gần chết; khắp nơi đều là những con quái vật ăn thịt người, chỉ cần nói sai một câu là có thể chết ngay lập tức; việc đi giao hàng cũng bị ép buộc phải ăn những thứ không phải là thức ăn cho con người; nghe những lời giảng dạy kỳ lạ, cuối cùng bản thân mình cũng trở thành một con quái vật… Thật là vô lý.”

“Những công việc tôi đã cố gắng hết sức để hoàn thành, cuối cùng lại không được trả lương.”

“Ngưu Mã, anh nghĩ tôi có nên tức giận không?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào bộ lông trên đầu của Ngưu Mã và hỏi.

“Cuối tháng này chẳng phải sẽ trả lương sao?”

Ngưu Mã hỏi một cách kỳ lạ.

“Anh đang nói cái gì vậy?”

Bỗng nhiên, những ngọn lửa bùng lên.

“Phải tức giận chứ, ai không tức giận thì mới là đồ yếu đuối.”

Ngưu Mã lập tức nói.

“Đúng rồi. Hãy nghiêng đầu lại đây.”

“Làm gì vậy?”

Ngưu Mã tỏ ra rất cảnh giác.

“Anh sợ cái gì chứ? Dù sao thì nó cũng không thể làm gì được anh đâu.”

Lưu Chính nói.

“Hmph, tôi muốn xem anh định làm trò gì đây.”

Ngưu Mã quyết tâm rằng, nếu Lưu Chính dám gây rắc rối, thì dù có nguy cơ bị hói đầu đi nữa, nó cũng sẽ giết chết hắn.

Ngưu Mã nghiêng đầu về phía Lưu Chính, trong khi anh ta thì lục lọi trong túi mình.

Rồi anh ta lấy ra một gói thuốc lá.

“Muốn hút thuốc không, anh bạn lớn?” anh ta cười hỏi.

“???”

Ngưu Mã tỏ ra rất bực mình.

“Hút đi.”

Nó mở miệng ra.

Lưu Chính nhét ba điếu thuốc vào miệng Ngưu Mã, sau đó tự mình cũng châm một điếu.

Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng nghỉ ngơi, tạo nên một mùi thơm ngọt ngào.

“Kẹo Jiaxin 1916, anh lấy nó từ đâu vậy?”

Ngưu Mã thổi ra hai vòng khói từ mũi.

“Giống như que diêm vậy, tôi tìm thấy nó trên người lính canh của khu biệt thự Nhất Phẩm Thiên Thự.”

Lưu Chính nuốt hơi thuốc, cảm nhận hương vị nồng nàn ở cổ họng mình.

Nếu là trước đây, lúc này hắn đã gần như ho ra phổi mất rồi.

Dù “biến dạng xương thịt” không chữa khỏi bệnh của hắn, nhưng nó đã tái tạo lại các cơ hô hấp đã teo đi của hắn.

“Hừ.”

Ngưu Mã tự hào ngẩng cằm lên.

Lưu Chính không quan tâm đến nó.

Ngưu Mã thấy vậy liền vung đuôi mạnh mẽ.

“Thế giới này chỉ có luật chiến tranh: kẻ này ăn thịt kẻ kia. Không chỉ con người đâu… Ngưu Mã ta cũng từng làm vậy.”

Nó hít một hơi thuốc dài.

“Nhưng ta chưa bao giờ chủ động ăn thịt người; những người giao hàng chết đó cũng không phải do ta cố ý.”

“Hãy hút thuốc đi.”

Lưu Chính nói một cách nhẹ nhàng.

Hai người im lặng, tiếp tục hút hết cả gói thuốc.

“Ngoài loại rêu Thăng Thiên, còn có thứ gì khác để uống không?”

Hắn ném hộp thuốc lên không trung, rồi nó bay vụt đi.

“Ngươi muốn trao đổi với cái cây kia à?”

“Ngươi quen biết nó sao?”

“Đương nhiên rồi… Ngươi mới đến đây vài ngày mà đã biết gì?”

Ngưu Mã nói một cách khinh thường.

“Lớn gia đình thật oai phong.”

Lưu Chính nịnh nọt một cách vừa đủ.

“Đừng… Bây giờ ngươi khen ta, ta cảm thấy ngứa ngáy khắp người; cứ tưởng ngươi đang nghĩ cách giết ta đấy.”

Ngưu Mã vùng vẫy chân liên hồi.

“Ta thực sự có thể lấy được những thứ tốt đẹp… Ít nhất cũng đủ để đổi lấy nửa số của cải của cái cây kia.”

Nó suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.

“Tuy nhiên, điều kiện đã thỏa thuận là phải dùng rêu Thăng Thiên; nếu muốn đổi bằng thứ khác, thì phải xem giá trị phần thưởng khi vượt qua cấp độ có đáng hay không.”

“Được.”

Lưu Chính gật đầu, rồi lấy ra điện thoại.

Hắn dùng đầu gối kẹp điện thoại, trong khi bốn chiếc “xúc tu” của mình đã sẵn sàng hành động.

“Bắt đầu.”

Hắn nhấn nút tiếp tục chơi game.

Cấp độ thứ hai mươi mốt, tốc độ của con rắn tham ăn lại tăng lên nhanh chóng, và số lượng chướng ngại vật cũng tăng đáng kể.

Nhưng Lưu Chính lại cảm thấy chơi game dễ dàng hơn so với trước đây.

Không chỉ vì giờ đây hắn có bốn mắt và bốn tay, mà những thuộc tính mà “biến dạng xương thịt” mang lại cũng đã giúp tăng đáng kể thị lực và tốc độ phản ứng của hắn.

Chẳng mấy chốc, Lưu Chính đã vượt qua được cấp độ thứ hai mươi lăm – cũng chính là cấp độ cuối cùng.

“Trước đây, người đó làm thế nào mà vượt qua được cấp độ thứ hai mươi tư vậy?”

Hắn thở hổn hển.