Lưu Chính Vừa mở miệng đã phát ra những âm thanh trong trẻo như tiếng ngọc vang lên.

“Dù mày biến thành tro bụi thì tao cũng chẳng hề sao đâu.”

Người đánh cá cũng đáp lại bằng những lời lịch sự.

“Đừng khoe khoang nữa. Nếu không phải tao giúp mày, lúc này mày đã hóa thành một đống hỗn độn rồi đấy.”

Anh ta nói một cách thẳng thắn.

“Hừ… ho, ho!”

Người đánh cá vừa định đáp trả, thì bị một tràng ho khan dữ dội làm ngắt lời.

“Lần này thật sự là chết rồi à?”

“Chết cái gì! Đừng nghĩ chỉ vì tao giúp mày một lần là có thể tự do như vậy. Cẩn thận đấy, tao sẽ biến mày thành cá đấy.”

Người đánh cá nói với giọng tức giận.

“Đừng ép buộc nữa, có chuyện gì thì nói luôn đi.”

Lưu Chính nói.

“Trứng của con quái vật sống trong đường ống thoát nước đâu rồi?”

Người đánh cá hỏi.

“Đã bị ai đó lấy đi rồi.”

Anh ta không giải thích chi tiết, bởi vì đó cũng là chuyện nội bộ của nhà hàng.

“Gì cơ?! Là do bên chính quyền hay do người tư nhân?”

Người đánh cá hoảng sợ.

“Có lẽ là do bên chính quyền thôi.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói.

Nhà hàng “Thực phẩm Máu” chắc chắn có liên quan đến chính quyền, và Sĩ Tuyết cũng nói rằng sẽ nói chuyện với tòa thị chính.

“Vậy thì tốt rồi.”

Người đánh cá thở phào nhẹ nhõm.

“Tao gọi điện cho mày chính là muốn mày đưa những thứ đó đến tòa thị chính.”

“Ông già, nếu ông muốn tao chết thì cứ nói thẳng ra đi.”

Lưu Chính cười ha hả.

Nghi phạm tự mình đem đồ trộm đến tận nơi, thật là ngu ngốc mới làm ra chuyện như vậy.

“Tao có một người quen, cứ đưa đồ cho anh ta là được. Nhưng bây giờ thì không cần nữa.”

“Vậy thì báo cho con gái tao biết, trong thời gian này đừng đến đường ống thoát nước nữa, cũng đừng gọi điện cho tao, đợi tao thông báo sau.”

Người đánh cá nói.

“Chúng ta vẫn có thể đến đường ống thoát nước à?”

Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên.

Anh ta tưởng họ đã bị đưa vào danh sách đen vĩnh viễn của đường ống thoát nước rồi.

Những ghi chú về “trứng của con quái vật sống trong đường ống thoát nước” đã nói lên tất cả.

“Đường ống thoát nước không giống như những sinh vật bình thường đâu. Nhưng chắc chắn là phải trả lại những thứ đó trước đã.”

Người đánh cá trả lời.

“Vậy tại sao lúc nãy lại không trả lại?”

“Đương nhiên rồi. Khi ai đó lấy đi trứng của bạn, bạn sẽ không đánh họ ngay sao?” Người đánh cá nói một cách bực bội.

“À, đúng là vậy.”

Nhưng thông thường, khi ai đó lấy đi trứng của bạn, họ c

“Vì vậy phải để hội đồng thành phố lo liệu; họ rất có kinh nghiệm trong việc này,” ngư dân nói.

“Nói đến đây, anh có cách nào để xoa dịu ‘ống thoát nước’ không?” Lưu Chính hỏi.

Sĩ Tuyết trả lời rằng đã thương lượng xong với hội đồng thành phố và sẽ có thưởng sau này. Anh ấy đánh giá rằng nếu nhà hàng tự mình trả lại “Egg Egg”, chắc chắn hội đồng thành phố sẽ đưa ra mức giá cao hơn nữa. Dù sao thì công việc này cũng khá khó khăn; có lẽ hội đồng thành phố sẽ phải tốn không ít công sức mới hoàn thành được.

“Có,” ngư dân khẳng định.

Đôi mắt của Lưu Chính sáng lên.

“Nhưng phải đợi đến khi ‘Egg Egg’ được trả lại đã.”

“Tch… Người già này nói chuyện thật là rối rắm.”

“Thôi, ‘ống thoát nước’ lại đang quan sát tình hình rồi; tôi gác máy đây.”

“À, ở chỗ Napoleon vẫn còn sót một khoản tiền chưa thanh toán; anh đi lấy số tiền đó mua đồ ngon cho cô gái biển ăn để xoa dịu tâm trạng cô ấy đi; phần còn lại thì thuộc về anh.”

Ngư dân cúp máy.

“May mà ông già này vẫn còn lòng nhân từ.” Lưu Chính gật đầu hài lòng, đang chuẩn bị cất điện thoại thì điện thoại lại reo lên.

“Anh bạn này làm ăn khá nhộn nhịp đấy; mỗi giây kiếm được bao nhiêu vạn đây?” Ngưu Mã trêu chọc.

“Ha, không kiếm được tiền đâu; toàn là những giao dịch lỗ vốn thôi… Làm từ thiện mà.” Anh ta đáp một cách vô tư, rồi nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại.

Một chuỗi ký tự lộn xộn.

“Hmm…” Lưu Chính cầm điện thoại tiến lại gần Ngưu Mã.

“Ông lớn ơi, này là chuyện gì vậy?” anh ta hỏi.

Ngưu Mã nhìn vào điện thoại, cau mày lại.

“Không biết đâu… Tôi cũng chưa từng thấy trường hợp này bao giờ.” Nó lắc đầu.

“Vậy tôi có nên nhấc máy không?”

“Đã gọi đến rồi; nếu không nhấc máy thì mọi chuyện sẽ tự giải quyết sao?”

“Ừm… Có phải may hay rủi thì cũng không thể tránh khỏi được.”

Lưu Chính nhấn nút nhận cuộc.

“Khoan đã…” Ngưu Mã do dự một chút, rồi bò dậy từ đống cỏ.

“Nằm xuống đó.”

Nó nói.

“À?”

“Nhanh lên, không thì tôi đánh mày đấy.”

Ngưu Mã thổi môi và nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Được rồi, được rồi, tôi nằm xuống ngay.”

Lưu Chính đi đến đống cỏ và bắt chước Ngưu Mã nằm xuống.

Một cảm giác an toàn khó tả bỗng nhiên ôm lấy anh ta, giống hệt cảm giác được mẹ ôm vào lòng mà anh ta chưa từng trải qua trước đây.

“Đủ rồi, nhấn nút nghe đi.”

Ngưu Mã nói.

Lưu Chính làm theo lời và nhấn nút nghe.

Phía bên kia điện thoại vang lên tiếng ồn ào, một cảm giác khó chịu thoáng qua rồi biến mất.

“Alo, ai đó vậy?”

Anh ta hỏi.

“Hồng U Linh.”

Giọng nói khàn khàn, trầm thấp của Hồng U Linh vang lên.

“Ừm, có chuyện gì cần nói với tôi vậy?”

Lưu Chính hơi ngượng ngùng và xoay người lại một chút.

Dù Hồng U Linh trông không giống kẻ xấu, và cũng không có ý đồ gì xấu xa đối với anh ta, nhưng những bí mật mà nó ẩn giấu có lẽ còn lớn hơn cả “Quỷ Thủ”. Và càng là khi nó không đòi hỏi gì từ anh ta, anh ta lại càng cảm thấy bất an.

“Cái cống dường như đang rất tức giận, anh có biết gì không?”

Hồng U Linh hỏi.

“À, có chút ít thôi.”

Lưu Chính đáp một cách ngập ngừng.

“Thật sự anh biết sao? Hãy kể cho tôi nghe, chuyện gì đã xảy ra?”

Hồng U Linh cũng có vẻ ngạc nhiên.

Hầu hết thời gian, nó đều ở trong nơi ẩn náu, hiếm khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Lần này, cái cống phát điên, khiến nơi ẩn náu của nó cũng không yên ổn chút nào. Ban đầu, nó cố gắng liên lạc với cái cống, nhưng giờ đây, con quái vật đó hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Không còn cách nào khác, Hồng U Linh đành phải gọi điện cho Lưu Chính trong tình thế bí đám. Ai ngờ lại tìm đúng người.

“Ừm, thực ra cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi đã câu được trứng của nó thôi.”

Lưu Chính ngượng ngùng gãi đầu. Anh ta cũng không ngờ việc câu một con cá lại gây ra chuyện lớn như vậy; chỉ vì một quả trứng mà gần như cả thành phố đều bị làm xáo trộn.

Hai bên điện thoại im lặng trong một lúc lâu.

“Trong đội của tôi cũng từng có một binh sĩ giỏi gây rối như anh.”

“Hồng U Linh bình thản nói lên.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, anh ta thậm chí không thể biến thành u linh được nữa.”

Hồng U Linh trả lời.

“Điều đó chứng tỏ anh ta vẫn còn yếu kém quá.”

Lưu Chính kiêu ngạo nói.

“Có lẽ bạn nói đúng.”

Hồng U Linh đồng ý với anh ta.

“Hãy giao những thứ đó cho tôi đi, tôi sẽ bồi thường bạn một cách xứng đáng.”

Nó nói.

“Bạn đã muộn rồi, tôi đã giao chúng đi rồi.”

Lưu Chính bất đắc dĩ nói.

Nếu Sĩ Tuyết không lấy đi, anh ta cũng sẵn lòng giao chúng cho Hồng U Linh.

Dù sao thì cũng chắc chắn an toàn hơn là giao cho phòng quản lý đô thị.

“Giao cho ai vậy?”

“Không thể nói ra được, nhưng có lẽ cô ấy sẽ giải quyết được vấn đề này.”

Ngay cả khi Sĩ Tuyết không quan tâm, phòng quản lý đô thị cũng sẽ buộc cô ấy phải giao chúng ra.

“Hãy nói với cô ấy rằng tôi chỉ chờ đợi tối đa 24 giờ thôi. Nếu đến lúc đó mà vấn đề vẫn chưa được giải quyết, tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện theo cách của mình.”

Hồng U Linh nói.

“Vậy tôi nên giới thiệu bạn như thế nào đây?”

“Hồng U Linh.”

Hồng U Linh cúp máy.

“Ai vậy nhỉ, giọng nói to thế?”

Ngưu Mã tò mò hỏi.

Giọng nói của Hồng U Linh khá lớn, nó đã nghe hết mọi thứ.

“Hồng U Linh, bạn có quen không?”

“Không quen, trông nó như thế nào vậy?”

Lưu Chính mô tả hình dạng của Hồng U Linh.

“Vẫn không quen. Nhưng những kẻ luôn che giấu bản chân thật như vậy, chắc chắn không phải là người tốt đâu.”

Ngưu Mã lắc đầu.

“Hy vọng khi bạn gặp nó, bạn cũng sẽ nói như vậy.”

“Tch, tôi đâu có đi vào đường ống cống đâu, cần gì phải gặp nó chứ. Hơn nữa, cậu bạn này, mùi hương quyến rũ của cậu cũng nên kiểm soát lại một chút đi, đừng để bất kỳ ai bị cuốn hút vào cậu.”

Ngưu Mã phàn nàn.

“Tôi cũng không muốn vậy đâu, nhưng họ cứ tự ý đến tìm tôi, tôi biết làm sao được chứ?”

Anh ta nhún vai.

Lương tâm mà, ngoại trừ những người như cây sồi Pháp, Nhà văn, và các cô gái ma cà rồng, những người khác mà anh ta phải quen biết đều là do hoàn cảnh bắt buộc mà thôi.

Nếu không thể làm bạn, thì cũng đành trở thành thức ăn thôi…

“Dù sao tôi cũng đã nhắc cảnh rồi; có nghe hay không tùy bạn thôi. À, cá chép lụa đen kia của bạn hẳn là đã hết hiệu lực rồi đấy; phần đồ ăn giao hàng sau này bạn tự đi giao đi. Nhanh lên, xuống khỏi giường tôi đi!”

Ngưu Mã vội vàng nói.

“À, đúng rồi, đồ ăn giao hàng…”

Lưu Chính bước ra khỏi đống cỏ và vội mở hộp đồ ăn giao hàng. Nhưng bên trong, các món ăn đã biến thành đống rác đen sạch.

“Tch… Thật là không để anh ta có chút cơ hội nào cả.”

Nghĩ mãi, anh ta vẫn quyết định gọi cho Sĩ Tuyết.

“Có chuyện gì?”

Giọng nói của Sĩ Tuyết có vẻ kiên nhẫn không được lắm; qua điện thoại, còn nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên kia.

“Có người bảo tôi truyền đạt với bạn: nếu trong vòng 24 giờ này không giải quyết được vấn đề với đường ống thoát nước, nó sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Lưu Chính cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

“Hả? Ai vậy? Nếu tên người đó mà tôi không hài lòng, thì sau này bạn cứ đến bộ phận chăm sóc khách hàng và làm cosplayer đi.”

Sĩ Tuyết nói một cách lạnh lùng.

“Hồng U Linh…”

Anh ta run rẩy trả lời. Anh chỉ hy vọng cái tên Hồng U Linh đó thực sự có hiệu lực như anh ta tưởng tượng… Còn hơn là phải đi làm cosplayer ở bộ phận chăm sóc khách hàng!

“Đã rõ.”

Sĩ Tuyết cúp máy.

“Phào…”

Lưu Chính thở phào nhẹ nhõm. Lại một lần nữa, anh ta tránh được rắc rối. Nhưng anh ta lại càng tò mò hơn về danh tính của Hồng U Linh… Rốt cuộc đó là một sinh vật như thế nào mà ngay cả chủ nhân của “Nhà hàng Máu” cũng không dám làm gì nó? Và theo như nó nói, nó còn có thể giao tiếp với đường ống thoát nước khi nó đang tức giận… Chỉ là việc giao tiếp đó không suôn sẻ mà thôi.

Dĩ nhiên, dù tò mò đến đâu, miễn là Hồng U Linh không tìm đến anh ta, anh ta cũng sẽ không tự ý liên lạc với nó đâu. Một cái “bụng” vô tình thổi ra của những người quyền lực lớn cũng có thể khiến cả một dòng sông đầy sinh vật bị hủy diệt…

Anh ta đang chuẩn bị gọi cho Nightingale thì cô ấy lại gọi trước.

“Ôi, may mà tôi không phải trả tiền cước điện thoại…”

Lưu Chính thở dài.

Hôm nay điện thoại của anh ta thật sự quá “náo nhiệt” rồi…

“Ai bảo cậu không cần trả phí cước điện thoại đây? Mỗi tháng 200 đô la; dù có dùng hay không, số tiền vẫn sẽ được trừ từ lương của cậu.”

Ngưu Mã nói.

“Chết tiệt!”

Thật là gian xảo quá…

Lưu Chính cắn răng nhấc máy.

“Ông già kia thế nào rồi?”

Bên kia điện thoại là giọng nói của Hải Nữ.

“Không biết… Dù sao ông ấy cũng chưa chết. Ông ấy bảo tôi nhắn cậu đừng đến khu đường ống cống trong thời gian này, và cũng đừng gọi cho ông ấy. Khi ông ấy thông báo với tôi, tôi sẽ báo lại cho cậu.”

“Cũng không sao đâu… Tôi cũng không định đi tìm ông ấy mà.”

Hải Nữ nói một cách lạnh lùng.

“Ừm…”

Lưu Chính đáp một cách vô tâm.

Anh ta đã nhận ra rằng, hầu hết những người dân kỳ lạ ở đây đều rất kiêu ngạo… Chẳng trách thế giới này lại tồi tệ đến thế – bởi vì tính kiêu ngạo đã trở thành “phiên bản mới” của con người rồi!

“Gần đây cậu có rảnh không?”

Hải Nữ im lặng một lúc rồi hỏi.

“Tại sao?”

Chẳng lẽ người phụ nữ này thực sự thích anh ta à? Hiệu ứng “cây cầu treo” có hiệu quả với những sinh vật phi người này không nhỉ?

“Đi cùng tôi đến nhà máy xử lý rác thải đi.”

Hải Nữ nói.

“Chị gái ơi, chị đánh giá cao tôi quá rồi đấy…”

Lưu Chính thốt lên không biết nói gì.

Với thân hình nhỏ bé của mình, việc đi giao đồ ăn trong khu phố đã là một thách thức lớn rồi; huống chi là đến nhà máy xử lý rác thải – nơi mà ngay cả Ngưu Mã cũng sợ hãi… Anh ta đi đó thì chắc chắn sẽ “chết chắc”.

Lưu Chính đang nghĩ đến việc giành lại danh hiệu “nhân viên giao đồ ăn huyền thoại”, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau khi tìm thấy Hỏa Pháp Sư… Và có lẽ, Hỏa Pháp Sư có thể giúp anh ta lấy lại chiếc mũ đó mà không cần phải đến nhà máy xử lý rác thải nữa…

“Tôi có thể trả tiền để thuê cậu đấy.”

Hải Nữ nói.

“Không phải vấn đề tiền đâu… Tại sao chị không để Yên Oanh đi cùng chị?”

Lưu Chính hỏi.

Dù xét về sức mạnh hay mối quan hệ, việc để Yên Oanh đi cùng thì sẽ phù hợp hơn nhiều…

“Cô ấy đã bị người của tòa thị chính đưa đi rồi.”

Hải Nữ trả lời.

“À?”