Tuy nhiên, nơi đây thực sự cách xa sông Tuo và sông Dương Tử đủ xa; việc tiến hành thí nghiệm tại đây sẽ không gây ra nguy cơ nước lũ tràn vào thành phố.

Còn về lý do tại sao lại chọn nơi này làm địa điểm thí nghiệm mà không dùng nó để thoát nước lụt từ bên trong thành phố… Lý do rất đơn giản: vì địa hình ở đây cao, nên phần lớn nước lụt trong thành phố không thể đến được đây; chỉ có một số nước lụt ở phía bắc thành phố mới có thể theo con kênh cũ này chảy đến đây.

“Chính là nơi này!”

Lục Bắc Cố cúi xuống, cẩn thận đo kích thước của cái hầm, ước lượng áp suất của dòng nước và lực xung kích có thể xảy ra.

Không lâu sau, Liu San cùng mấy người thợ mỏi nhừ đã vội vàng đến nơi dưới cơn mưa. Người thợ mộc già dẫn đầu đã hơn năm mươi tuổi, đôi tay đầy chai sạn; họ trú mưa dưới cổng thành, ông nhìn vào bản vẽ rồi lại nhìn về phía cái hầm không xa, cau mày: “Lục sinh viên, cánh cửa bằng gỗ này khi ngâm trong nước, thật sự có thể tự động mở và đóng được không? Sẽ không bị nước cuốn trôi hay bị bùn đất làm kẹt chứ?”

Lục Bắc Cố đứng dậy, những giọt mưa rơi dài trên khuôn mặt anh, nhưng ánh mắt anh vẫn sắc bén như lưỡi dao: “Nếu tin tôi, hãy làm theo bản vẽ! Tôi đã đo đạc kích thước rồi; chỉ cần dùng những mảnh gỗ cam cứng nhất là được, còn ống sắt thì phải đủ dày!”

Giọng nói của anh không to lắm, nhưng tràn đầy sự tự tin mạnh mẽ, khiến những người thợ ban đầu đầy nghi ngờ cũng phải run sợ. Nhìn thấy vẻ ngoài lấm lem của chàng thanh niên này dưới cơn mưa, và ánh mắt đầy khẩn trương trong đôi mắt anh, người thợ mộc già liền la lên: “Được thôi! Tôi đã làm thợ mộc cả đời rồi, chưa bao giờ thấy thứ kỳ lạ như thế này! Cứ làm theo lời anh nói đi! Mọi người, bắt tay vào làm việc!”

“Hai người kia đi quét bùn ở miệng hầm! Những người khác, theo tôi cắt gỗ!” Người thợ mộc già hô lớn, và các thợ lập tức bắt tay vào công việc. Tiếng cưa gỗ, tiếng đục đá, tiếng hô hào vang lên dưới gốc tường thành trong cơn bão tố dữ dội…

Lục Bắc Cố cũng cuốn tay áo lên, tham gia trực tiếp vào công việc, hướng dẫn cách thiết kế các chi tiết quan trọng. Nếu “cửa sổ nước” đơn giản này có thể hoạt động hiệu quả, giúp thoát nước lụt khỏi thành phố và ngăn chặn dòng lũ dữ tợn ở bên ngoài, thì nó sẽ mang lại cho thành phố Luchuan – thành phố đang đối mặt với nguy cơ diệt vong – một cơ hội sống sót! Anh nhất định phải thắng trong trận chi

Thợ mộc già Vương quả thực là người giỏi nhất trong thành phố này. Đôi bàn tay đầy chai sần của ông lướt nhanh trên những khúc gỗ ẩm ướt; con dao chạm khắc cứa vào gỗ cam một cách chính xác, tạo ra tiếng “đập đập” trầm ấm nhưng vội vã.

Hai thợ mộc trẻ hơn thì dùng cưa lớn để cắt những khúc gỗ cam cứng cáp; mùn gỗ và nước mưa bay tung tóe dưới lưỡi cưa.

Người thợ đá Lý cùng các đệ tử đang cẩn thận dùng que thép và búa sắt để vệ sinh và đánh bóng các khe đá ở miệng hình ống, chuẩn bị cho nền móng của cửa sổ thoát nước.

Dòng mưa lạnh buốt rơi dọc theo mép áo chống mưa của họ; tất cả mọi người đều ướt sũng, môi tái đi vì lạnh, nhưng không ai dám dừng lại.

“Lục sinh viên, vị trí của trục sắt có phải là như thế này không?”

Thợ mộc già giơ lên một thanh sắt dày, chỉ vào vị trí trục quay của cửa sổ thoát nước trên bản vẽ.

“Đúng rồi!” Lục Bắc Cố lau đi nước mưa trên mặt, tiến lại gần hơn để hướng dẫn chi tiết, “Chỗ này rất quan trọng; lỗ trục phải được khoét tròn đều, khe hở với trục sắt phải vừa đủ, không được quá chật khiến nó bị kẹt, cũng không được quá lỏng để nước rò rỉ! Độ dày và trọng lượng của cánh cửa gỗ cũng phải tuân thủ đúng những tính toán của tôi; nếu quá nhẹ thì không thể chống chịu được áp lực của dòng nước, còn nếu quá nặng thì nước bên trong thành phố sẽ khó có thể được đẩy ra ngoài!”

“Thợ già hiểu rồi!”

Ánh mắt thợ mộc già tràn đầy tập trung; lực tay ông điều khiển một cách hoàn hảo, như thể ông không đang chế tạo một vật thể kỳ lạ chưa từng thấy trước đây, mà đang hoàn thành tác phẩm tự hào nhất trong đời mình.

Thời gian trôi qua trong tiếng cưa chạm khắc, tiếng gió mưa và tiếng thở hổn hển nặng nề; mỗi khoảnh khắc đều trở nên dài lê thê.

Cuối cùng, một cánh cửa hình chữ nhật làm từ gỗ cam dày đã được đưa đến miệng hình ống nhờ sự cùng sức của mọi người và được gắn với trục sắt dày.

Mặt trong của cánh cửa, tức là mặt hướng về phía trong thành phố, được đánh bóng phẳng; mặt ngoài thì được thiết kế thành một góc nghiêng nhẹ theo bản vẽ của Lục Bắc Cố.

Các khe đá tương ứng cũng đã được vệ sinh và đánh bóng xong, khít chặt với nhau.

Giọng Lục Bắc Cố khàn đặc: “Hãy đặt cánh cửa vào khe đá, đặt chính xác vào lỗ trục sắt! Phải nhanh và cẩn thận!”

Mấy người thợ cắn răng, hô vang theo nhịp điệu, cùng nhau nâng cao cánh cửa gỗ nặng nề đó và cẩn thận đặt nó vào khe đá lạnh lẽo.

Trục sắt được luồn qua các lỗ đã được chuẩn bị sẵn, tạo ra tiếng ma sát tr

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dán chặt vào chiếc cổng gỗ vừa được lắp đặt mới đó. Bởi vì lúc này, mực nước trong thành phố cao hơn so với bên ngoài, nên mặt trong cổng phải chịu áp lực từ dòng nước. Dưới sức xung kích của dòng nước, chiếc cổng gỗ nặng nề ấy ban đầu không hề nhúc nhích, nhưng rồi bỗng nhiên, vang lên tiếng “ầm” mạnh mẽ, và cổng đã bị đẩy mở ra nhờ áp lực dữ dội của nước bên trong! Dòng nước đục ngầu như một con thú hung dữ vừa được thả ra khỏi lồng, lao vọt ra ngoài và tràn vào các vùng trũng bên ngoài thành phố! Sức mạnh của dòng nước lớn đến mức cả cái lồng dường như đang rung chuyển!

“Thành công rồi à?” Giọng của Lưu Tam, viên quan văn phòng, run rẩy và đầy hy vọng không dám tin, “Nó… nó không bị nước bên ngoài đẩy mở ra, và cũng không bị rò rỉ nước chứ?”

“Chưa xong đâu! Quan trọng là khi mực nước bên ngoài dâng cao…”

Trái tim của Lục Bắc Cố như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; anh biết thử thách thực sự là ngăn chặn việc nước bị trào ngược lại bên trong. Như thể để kiểm chứng lời nói của mình, mực nước trong các vùng trũng bên ngoài, dưới tác động của cơn mưa lớn và dòng nước liên tục từ bên trong thành phố đổ ra, cuối cùng cũng vượt qua độ cao của lối ra của cái lồng! Nước bùn đục bắt đầu trào ngược vào bên trong lồng!

Và ngay khoảnh khắc dòng nước đục ấy chạm vào mặt nghiêng bên ngoài cổng…

“Nó đang đóng lại rồi! Đang đóng lại!” Một người học việc tinh mắt kêu lên. Chiếc cổng gỗ vốn đã mở ra bây giờ, dưới tác động của áp lực nước bên ngoài, bắt đầu thu lại nhẹ nhàng… Rồi càng lúc càng siết chặt hơn! Những khe hở nhỏ có thể bị rò rỉ trước đây, giờ đây đã bị áp lực nước tăng lên đột ngột ép chặt hoàn toàn! Chiếc cổng gỗ như thể đang bị một bàn tay vô hình nén chặt lại, dính sát vào thành đá, dù dòng nước bên ngoài có xung kích mạnh mẽ đến đâu, cũng không một giọt nước nào có thể tràn vào bên trong lồng nữa! Nó thực sự đã tự đóng chặt lại một cách hoàn hảo!

“Thật là kỳ diệu! Thật là phi thường!” Người thợ mộc già há hốc mắt, vì hào hứng mà râu ông cũng run rẩy; ông vội vàng lao đến bên cạnh cái lồng, bất chấp bùn lầy, vươn tay chạm vào mép cổng đang đóng chặt.

“Chặt đến nỗi không thể rò rỉ nước chút nào! Nước bên ngoài đã tự đẩy cổng đóng lại! Lục Sinh Viên, bạn thật là…”

Lục Bắc Cố thì thầm: “Khi nước xuống, cửa sẽ mở; khi nước dâng cao, cửa sẽ đóng!”