Thành phố Thiên Phong, khu vực Nam. Đi dạo trên những con phố của thành phố, trong mắt Kỳ Thắng, quê hương này lại trở nên vô cùng xa lạ.

Ngẩng đầu nhìn lên, hai bên đường là những tòa nhà chọc trời cao vút, bề mặt được phủ bằng kính thông minh và liên tục chiếu các quảng cáo về thiết bị công nghệ đeo được.

Con đường dưới chân không còn là những lớp nhựa đường hay đá cuội như trong ký ức nữa, mà thay vào đó là loại vật liệu tự phát sáng tiên tiến hơn, có khả năng tự động điều chỉnh độ sáng theo lượng người qua lại; những tấm biển quảng cáo ven đường thì đang phát tin dự báo thời tiết và tin tức nhanh.

Thành phố này giống hệt với thế giới tương lai mà anh từng mơ ước khi còn nhỏ – tràn đầy sức sống, nhưng lại thiếu vắng hương vị quen thuộc.

Đến cuối con phố, Kỳ Thắng dừng bước và nhìn về phía những tòa nhà cao tầng đối diện.

Ký ức ùa về như dòng sóng.

“Anh là khách du lịch đến đây à? Có cần gì được giúp đỡ không?”

Một thanh niên mặc áo phục “tình nguyện” đang điều khiển những robot vệ sinh để quét dọn đường đi, thấy Kỳ Thắng đứng im lặng nhìn lên những tòa nhà cao tầng, liền tò mò tiến lại gần và chào hỏi.

Trước câu hỏi đó, Kỳ Thắng im lặng một lát rồi cười và gật đầu:

“Vâng, tôi đến đây du lịch thôi, không cần gì cả, cảm ơn.”

Lời chào hỏi của thanh niên khiến Kỳ Thắng cảm thấy xúc động.

Trong thành phố này, không còn bạn bè hay người thân mà anh quen biết nữa; những dấu vết liên quan đến anh cũng đã bị xóa sổ theo thời gian, chỉ còn lại những ngôi mộ không ai chăm sóc.

Lúc này, một giọng nói mang tính châm biếm vang lên trong đầu anh:

【Tch tch, điều đáng buồn nhất trong đời không phải là khi trẻ em gặp nhau mà không nhận ra nhau, cũng không phải là những cánh cửa cũ kỹ bị gỉ sét và không ai mở ra, những con đường bằng gạch xám phủ đầy rêu cỏ… Mà là khi nhận ra rằng những dấu vết của thời đại mình từng sống đã bị xóa sổ hoàn toàn; khi trở lại nơi cũ mà không thể tìm thấy những ký ức xưa… Lúc đó, nỗi buồn tràn ngập lòng… Nhớ lại những ngày xưa, gia đình mình từng sống trong căn nhà lớn ấy, cũng từng có bếp lò để nấu ăn… Ồ, giấc mơ về siêu năng lực mà mình từng ao ước khi còn nhỏ đã trở thành hiện thực… Nhưng bây giờ, mình lại phải gánh vác một sứ mệnh nặng nề, bước trên con đường đầy gian khổ để vươn lên… Cứ như thể tất cả chỉ là một giấc mơ thời thơ ấu… Nơi cũ không còn ai để chia sẻ những tâm sự ấy nữa…】

“Khi nào mà mình trở nên có học thức đến thế nhỉ?”

【Gần đây

】

Không có bất kỳ hướng dẫn nào, Kỳ Thắng tiếp tục du lịch quê hương theo những con đường mình còn nhớ, nhưng trong quá trình đó, anh ta không thể tìm thấy bất cứ thứ gì quen thuộc nữa.

Việc trở lại nơi xưa cũ giống như việc cố gắng tìm kiếm thanh kiếm đã mất dưới đáy sông.

Những ký ức về thời đại của anh ta đã bị thời đại mới phủ lấp hoàn toàn, và anh ta cũng không còn trẻ nữa.

Khi quay lưng rời đi, Kỳ Thắng chính thức chia tay với phiên bản Tăng Kinh của chính mình.

Những ký ức về quê hương cũng từ đó kết thúc.

Con đường phía trước, chỉ có thể là tiến về phía trước.

……

Trở lại đền thờ nguồn gốc, Kỳ Thắng bắt đầu xem qua thông tin mà các người chơi đã sản xuất ra trong ngày hôm nay.

Trong quá trình đó, một bài đăng trên diễn đàn đang ngày càng được nhiều người quan tâm khiến anh ta không biết nên cười hay nên khóc.

Người đăng bài đã ghi lại những thay đổi trong tâm trạng của Lục Hành trước và sau khi gặp con bướm kỳ lạ đó.

Nội dung bài đăng bắt đầu với những lời cam kết hùng hồn mà Lục Hành đã đăng trên diễn đàn khi mới bắt đầu chơi game, anh ta nói rằng mình muốn soạn thảo một cuốn sách đầy đủ về các sinh vật trong game, để đi khắp nơi và chứng kiến những cảnh đẹp chưa từng được biết đến của Thế Giới Quái Vật.

Bài đăng còn kèm theo một bức ảnh chụp màn hình, trong đó Lục Hành đã đăng một thông báo như sau:

Là Người chơi Đảng Tiến Bộ, tôi muốn nói với mọi người rằng, game không chỉ là việc chiến đấu và leo rank, mà còn là những bài thơ và những chuyến đi xa xôi.

Khi các bạn đang cạnh tranh gay gắt để nâng cao level, con rồng đỏ khổng lồ trên bầu trời chiến trường cổ đại đang xé toạc những đám mây; khi các bạn đang cúi đầu khai thác khoáng sản để tích lũy sức mạnh, những bông hoa rực rỡ đang nở rộ trên những cánh đồng đẫm máu; khi các bạn đang vất vả suy nghĩ về cách kết hợp các tuyến năng lượng trong game, những con cá ma trời trong hướng dẫn lại bất ngờ xuất hiện giữa vũ trụ bao la… Những cảnh đẹp tuyệt vời chỉ tồn tại trong những hướng dẫn đó, chúng sẽ trở thành những điểm dừng trên hành trình tương lai của tôi.

Cuối bài đăng, người đăng bài đã thêm vào một đoạn video GIF được làm từ hình ảnh ghi lại trong buổi phát sóng trực tiếp của Lục Hành.

Trong video đó, Lục Hành bị con bướm kỳ lạ đánh đến sưng vù mặt mũi, run rẩy và chỉ vào con bướm đó với vẻ giận dữ: “Mày đợi đấy.”

Các biểu tượng cảm xúc bên dưới cũng đều kèm theo những lời giải thích tương ứng, ví dụ như:

Bị đánh đập dữ dội, co rúm lại để giảm diện tích tiếp xúc với lực tác động… Kẻ cầm súng cười ha hả, tự tin tuyên bố sẽ “nổ tung” người đối diện trước khi kích hoạt quả bom năng lượng linh hồn; van xin tha thứ khi muốn sống sót; kinh hoàng sau khi thất bại trong việc kích hoạt bom; quyết tâm trả thù sau mười năm… Những tình huống điên rồ ấy đã biến câu chuyện của Lục Hành thành một bộ phim hài hước trong mắt Diễn Đàn Người Chơi.

Mọi người đều mong chờ phần tiếp theo, nhưng còn mong muốn câu chuyện sớm kết thúc để mọi người có thể sử dụng các linh hồn gió cho mục đích chiến đấu.

Sau khi đọc nội dung bài đăng này, Kỳ Thắng lại bị thu hút bởi một bài đăng mới được đăng gần đây:

**“Về một vấn đề nghiêm trọng liên quan đến cách kết hợp các luồng năng lượng sao, hy vọng Người Dân Bóng Trăng – ban quản lý trò chơi – sẽ sớm khắc phục điều này.”**

Người đăng bài: **Đêm Đang Đến**

Nội dung bài đăng: Gần đây, tôi đã thử nhiều cách kết hợp các luồng năng lượng sao mới trong trò chơi Tháp kiểm thử và nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: việc này sẽ khiến chi phí sử dụng năng lượng trong các nhiệm vụ sau này tăng lên một cách đáng kể.

Tại sao trong trò chơi không có chức năng phân hủy các linh hồn? Giả sử tôi có ý tưởng mới và muốn thay đổi cách kết hợp các luồng năng lượng sao, tôi sẽ phải loại bỏ những linh hồn đã được gắn vào trước đó. Nhưng những khoản đầu tư ban đầu vào những linh hồn đó sẽ không được hoàn trả, điều này khiến chi phí thử nghiệm trở nên rất cao. Ví dụ, nếu tôi nâng cấp linh hồn Rồng áo đen lên cấp độ 30, nhưng sau đó không còn muốn sử dụng nó nữa, việc loại bỏ linh hồn đó sẽ khiến các khe cắm linh hồng trở nên trống rỗng và tôi có thể gắn linh hồn mới vào đó, nhưng những khoản đầu tư ban đầu của tôi sẽ bị mất hết sao?

Nếu ban quản lý trò chơi nhìn thấy vấn đề này, tôi hy vọng họ sẽ sớm khắc phục nó.

Theo quan điểm của Kỳ Thắng, ý tưởng này hoàn toàn khả thi. Trong thiết lập ban đầu, những linh hồn mà người chơi loại bỏ không hề biến mất mà sẽ được chuyển hóa thành năng lượng thuần túy và trở lại vào bể năng lượng của trò chơi. Phần lợi ích này không được chia sẻ với người chơi mà thuộc về họ hoàn toàn. Tuy nhiên, đề xuất của người chơi này khiến Kỳ Thắng nhận ra rằng việc làm như vậy thực sự sẽ gây áp lực lớn đối với quá trình phát triển sức mạnh của người chơi.

Để giải quyết vấn đề này, Kỳ Thắng đã nghĩ ra một giải pháp: anh ta đề xuất rằng 5% số điểm tiến hóa thu được từ việc

Thiết lập về việc phân hủy và trả lại các nguồn năng lượng này có thể giúp giảm đáng kể công sức cũng như chi phí mà người chơi phải bỏ ra để nuôi dưỡng lại linh hồn của mình. Việc triển khai chế độ phân hủy linh hồn cũng sẽ kích thích sự sáng tạo của người chơi, khiến họ dám thử nghiệm các sự kết hợp khác nhau giữa các dòng chảy năng lượng, mà không cần lo lắng về việc phải bắt đầu lại từ đầu.

Tuy nhiên, trước khi tính năng phân hủy được triển khai, anh ta cần phải liên hệ với Siêu Vị trước, để họ cài đặt thêm các chức năng mới liên quan đến việc phân hủy, tinh lọc và trả lại các nguồn năng lượng cho hệ thống Thách Thức.

Sau khi nghĩ ra ý tưởng này, Kỳ Thắng ngay lập tức liên hệ với Siêu Vị đang ở dưới lòng đất để trình bày ý tưởng của mình. Siêu Vị, người đang phát triển chức năng vũ khí, sau khi nghe xong đã nói rằng phần này khá đơn giản và có thể hoàn thành trước, sau đó mới tiếp tục công việc thiết kế vũ khí.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Kỳ Thắng ngắt kết nối và chuyển sự chú ý sang khu vực Địa Mạch Đứt Gãy – nơi hệ thống đang gửi về những thông tin phản hồi mới nhất.

……

Địa Mạch Đứt Gãy.

Năng lượng phát sinh từ các điểm nút trong lĩnh vực này, cùng với các hạt năng lượng lưu động trong không gian, liên tục được hấp thụ bởi Ngọn Tháp Ác Nhãn cao vút.

Khói đen bao phủ ngọn tháp cuộn trào dữ dội; liên tục có những sinh vật ác quỷ xuất hiện trong làn khói đen rồi lại tan biến trở lại.

Trên đỉnh tháp, sức mạnh của Địa Niệm Ác Linh ngày càng tăng lên theo sự dâng trào của năng lượng đen.

“Ác Nhãn ơi, liệu ngươi đã tinh lọc được thứ mang tính thần thánh chưa?”

Trước câu hỏi này, Ác Nhãn treo lơ lửng trên không trung nhìn xuống Địa Niệm Ác Linh và nói:

“Đừng vội vàng. Các điểm nút trong lĩnh vực này chứa đựng sức mạnh của những quy luật; với khả năng của ta, ta không thể tách riêng nguồn gốc của những quy luật đó. Ta chỉ có thể thu thập một phần năng lượng phát sinh từ những quy luật này mà thôi. Ngay cả phần năng lượng này, sau khi được đưa vào cơ thể ngươi, cũng cần thời gian để tiêu hóa.”

Nghe xong, mặc dù cảm thấy bực bội, Địa Niệm Ác Linh vẫn gật đầu đồng ý.

Sau khi biết rõ sức mạnh của Thế Giới Quái Vật, nó đã kiềm chế lòng kiêu ngạo của mình và quyết định phát triển tốt tại thế giới này.

Lúc này, nó tiếp tục nói:

“Hãy truyền phần năng lượng vừa được thu thập này vào cơ thể ta trước.”

Lần này, Ác Nhãn không nói gì; thay vào đó, nó vươn ra vài xúc tu màu đen thẫm xuyên thẳng

Lúc này, trên bàn thờ nguyên sơ, khi nhìn thấy cảnh tượng này thông qua phản hồi từ lời chỉ dẫn, Kỳ Thắng cảm thấy tò mò và ngước đầu hỏi lời chỉ dẫn:

“Lời chỉ dẫn ơi, con mắt ác này đang thu hồi sức mạnh của các quy tắc trong nút lĩnh vực sao?”

Nghe thấy điều này, lời chỉ dẫn lập tức lắc đầu:

【Ngoại trừ ngươi – kẻ đã thừa hưởng được dấu hiệu của đế vương và giữ vững nguồn gốc của mình, có thể tự do sử dụng sức mạnh của các quy tắc ẩn chứa trong nút lĩnh vực, những sinh vật khác đều không thể làm được điều này, kể cả bốn tôi tớ lớn của chúng ta cũng vậy. Con mắt ác chỉ thu hồi những năng lượng phát sinh từ cốt lõi của các quy tắc trong nút lĩnh vực mà thôi.】

【Giải thích bằng hang động u ám, đặc tính của nút lĩnh vực này là sản sinh ra khoáng chất linh hồn; hành động của con mắt ác giống như việc cắt đứt nguồn sản xuất này, biến đổi năng lượng đó thành năng lượng của dòng đen, và sử dụng năng lượng này để tạo ra rất nhiều sinh vật ác quỷ. Quá trình này, do vi phạm quy luật hoạt động của Thế Giới Quái Vật, gây ra tổn thất nghiêm trọng; chỉ có khoảng 10% năng lượng ban đầu được chuyển hóa thành năng lượng phái sinh mà thôi.】

Nghe xong lời giải thích của lời chỉ dẫn, Kỳ Thắng lập tức hiểu rõ nguyên lý.

Cũng lấy hang động u ám làm ví dụ, nếu nút lĩnh vực này hoạt động theo quy luật của Thế Giới Quái Vật, năng lượng sản sinh ra sẽ hình thành thành khoáng chất linh hồn.

Khi cắt đứt nguồn cung cấp năng lượng, sẽ có tổn thất nhất định; nếu lại biến đổi phần năng lượng đó thành các dạng năng lượng khác, tổn thất sẽ càng nghiêm trọng hơn.

Con mắt ác dù có làm tới mức tối đa, cũng chỉ có thể thay đổi cách thức cung cấp năng lượng mà thôi, hoàn toàn không thể thu hồi được những đặc tính quy tắc riêng biệt của nút lĩnh vực đó.

“Vậy năng lượng được tiêm vào cơ thể của yêu ma Địa Niệm là cái gì?” Kỳ Thắng tiếp tục hỏi.

【Trong quá trình chuyển hóa năng lượng, cốt lõi của các quy tắp trong nút lĩnh vực sẽ tạo ra một số mảnh vụn quy tắc.】

【Năng lượng phái sinh từ các quy tắc này có nghĩa là trong quá trình sản sinh năng lượng, một phần năng lượng sẽ mang theo đặc tính của các quy tắc đó; phần năng lượng này sẽ nhanh chóng tan biến, nhưng con mắt ác lại chặn lại những phần năng lượng này và in chúng vào cơ thể của Niệm tà linh dưới đất để tăng cường sức mạnh cho nó… Quá trình này giống như việc sao chép; về lý thuyết, nếu có đủ thời gian, con mắt ác có thể tạo ra những đặc tính quy tắc giả mạo, giúp yêu

Sau khi hiểu rõ nguyên lý, Kỳ Thắng tiếp tục hỏi:

“Liệu tôi có thể cắt đứt quá trình tạo ra khoáng chất linh hồn trong hang động u ám, sau đó chiết xuất năng lượng thu được và đưa vào bể năng lượng tế lễ, giống như những con quái vật nguyên thủy bị giam cầm kia, để chúng liên tục cung cấp năng lượng tế lễ cho tôi không?”

【Tất nhiên là có thể, nhưng tôi không khuyến cáo bạn làm như vậy.】

【Quá trình tạo ra khoáng chất linh hồn trong hang động u ám không chỉ nhận được sự gia tăng năng lượng từ các trung tâm quy tắc mà còn được bổ sung thêm năng lượng của thiên địa ngay lúc chúng được hình thành, giống như việc hoàn thành nhiệm vụ trong trò chơi và nhận được phần thưởng từ thế giới. Tuy nhiên, việc cắt đứt quá trình này giống hệt với hành động của “Con mắt ác” – điểm duy nhất khác biệt là mức độ tổn thất năng lượng… “Con mắt ác” không thể kiểm soát hoàn toàn các điểm nút trong lĩnh vực đó, vì vậy năng lượng được thu thập sẽ bị mất đi hơn 50%; trong khi bạn có thể kiểm soát hoàn toàn các điểm nút này, nên mức độ tổn thất khi chuyển đổi năng lượng sẽ giảm đáng kể, tôi ước tính chỉ khoảng 25%.】

【Nếu bạn khai thác khoáng chất linh hồn theo cách thông thường, bạn sẽ nhận được thêm năng lượng từ thiên địa mà không bị mất mát gì, tức là tổng năng lượng thu được sẽ tăng lên hơn 50%. Nói cách khác, năng lượng thu được từ việc cắt đứt quá trình này chỉ bằng 0,75 lần so với việc khai thác thông thường, tức là sự chênh lệch lên đến một nửa.】

Nghe xong lời giải thích, Kỳ Thắng gật đầu đồng ý.

Như lời hướng dẫn đã nói, hang động u ám đã trở thành nguồn tài nguyên sản xuất của làng Đế Tông; việc khai thác khoáng chất để tăng thêm lợi ích chắc chắn là lựa chọn tốt hơn.

Lúc này, ánh mắt anh ta hướng về màn hình ánh sáng treo phía trước mình.

Trên màn hình, dưới ngọn tháp cao, những làn sương đen vẫn đang liên tục tạo ra những sinh vật ác quỷ.

Anh ta biết rằng thời điểm bão đen bùng nổ tại khu vực Núi Mộ Hoàng Đế đang đến gần; khi có đủ số lượng sinh vật ác quỷ, “Địa Niệm Ác Linh” sẽ tấn công tất cả các điểm nút trong khu vực Núi Mộ Hoàng Đế, cố gắng chiếm đóng hoàn toàn toàn bộ khu vực này.

Nếu thành công, “Con mắt ác” sẽ sở hữu nhiều điểm nút có thể thu thập năng lượng hơn.

“Địa Niệm Ác Linh” cùng những sinh vật ác quỹ do nó dẫn dắt cũng sẽ nhận được sự bổ sung năng lượng mạnh mẽ hơn, làm tăng đáng kể sức mạnh của chúng.

Đây cũng sẽ là lần đầu tiên các binh lính người chơi thực sự đối đầu với bão đen.

Trước đây, những sinh vật ác qu

Nhưng Kỳ Thắng không mấy quan tâm đến cuộc chiến sắp diễn ra này; những linh hồn ác quỷ ấy chỉ là những chiến binh bình thường trong làn sóng hắc ám khủng khiếp mà thôi.

Trong mắt anh ta, trận chiến sắp ập đến này cũng chỉ là một cơ hội để các đội quân người chơi rèn luyện kỹ năng mà thôi.

Mục đích của việc này là để người chơi trải nghiệm cảnh tượng khủng khiếp do những thứ ác quỷ gây ra, và suy nghĩ về cách giải quyết những tình huống nguy hiểm đó.

Có thể trong quá trình này, người chơi sẽ phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng họ cũng có thể phát triển được bằng cách tiêu diệt những con ác quỷ đó.

Đặc tính “vô tận” của những con ác quỷ thực sự rất mạnh mẽ khi chúng xâm lược các thế giới khác, nhưng chính hệ thống Thách thức mà Kỳ Thắng đã thiết kế ra chính là để đối phó với điều này.

Sự “vô tận” của những con ác quỷ xuất phát từ việc chúng nhanh chóng tái sinh sau khi hấp thụ năng lượng từ thiên địa, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ bị tiêu hao.

Trong khi đó, những người chơi trong hệ thống Thách thức lại có thể tiếp tục chiến đấu mãi mà không hề bị mất đi sức mạnh – ngay cả khi họ chết, họ vẫn có thể tái sinh và trở lại chiến trường mà không hề yếu đi chút nào.

Với sự hỗ trợ của hệ thống Thách thức và quy tắc “Tái sinh từ xác thịt” của làng Đế Tông, những đội quân người chơi có quy mô lớn thực sự là một mối đe dọa khủng khiếp hơn cả những con ác quỷ.