**Không gian tử vong.**

Theo cách mô tả của Chủ nhân Thiên đường, nơi này được chia thành hai khu vực lớn.

Đầu tiên là Thành phố Thử thách, còn được gọi là Thành phố Kiểm tra.

Tất cả các sinh vật được tuyển mộ từ Thế giới Thiên đường và các Thế Giới Nhỏ khác đều phải trải qua sáu cuộc thử thách tại Thành phố Thử thách.

Chỉ những ai hoàn thành được cuộc thử thách cuối cùng mới có quyền bước vào Thành phố Bên trong – Thành phố Tử vong.

Khi đến đây, họ đã có “vé vào cửa” để tiến vào Bước vào thế giới quái vật.

Sau đó, họ có thể tự mình hoặc theo nhóm để khám phá Thế Giới Quái Vật, tìm kiếm nguồn lực và cơ hội.

Những người xuất sắc nhất sẽ được ban tặng “Dấu ấn Quy tắc Phát sinh từ Thiên đường”.

Những sinh vật này gọi nó là “Dấu ấn Ác ma”; thông qua dấu ấn này, chúng có thể dụ dỗ các sinh vật khác, khiến chúng tạo ra nhiều lợi ích hơn so với việc săn mồi trực tiếp.

Khi nhìn qua ranh giới không gian của Thành phố Thử thách, cảnh tượng hùng vĩ của Thành phố Tử vong hiện ra trước mắt.

Bầu trời nơi đây in hình dải ngân hà rực rỡ; ánh cực quang màu xanh lam lấp lánh như tấm lụa trên bầu trời.

Toàn bộ thành phố được chiếu sáng bởi ánh đèn neon; khắp nơi đều có những sinh vật Người chơi âm nhạc với hình dạng đa dạng.

Trang phục của chúng cũng rất đặc biệt; vẻ mặt của chúng đều căng thẳng. Mặc dù được gọi là sinh vật Người chơi âm nhạc, nhưng chúng không hề mang tâm trạng giải trí như những người chơi game bình thường.

Bởi vì cái chết có thể đến bất cứ lúc nào đối với chúng.

Việc sống sót đòi hỏi chúng phải nỗ lực hết sức mình.

Trong toàn bộ thành phố, nơi ồn ào nhất chính là Quảng trường Trung tâm.

Các sinh vật Người chơi âm nhạc thuộc nhiều chủng tộc khác nhau tập trung tại đây; họ dựng lên những gian hàng đơn sơ trên mặt đất.

Tiếng hét bán hàng, tiếng cãi vã… tất cả những âm thanh ấy hòa quyện lại với nhau, tạo nên một làn sóng ầm ĩ.

Những thứ được bày bán trên gian hàng đều là những nguồn lực, vũ khí hay trang bị mà họ đã đổi lấy bằng mạng sống của mình từ Thế Giới Quái Vật.

Loại tiền tệ duy nhất được sử dụng ở đây chính là “Điểm Thiên đường”.

Người ta có thể dùng điểm này để đổi lấy các kỹ năng Phù Văn, năng khiếu sống còn, vũ khí và trang bị phù hợp tại các tháp chức năng của Thành phố Tử vong.

Vì vậy, mỗi giao dịch thành công đều đồng nghĩa với việc cơ hội sống sót trong lần khám phá tiếp theo của họ sẽ được nâng cao.

Ánh mắt lướt qua quảng trường trung tâm ồn ào náo nhiệt, vượt qua những tòa tháp chung cư cao tầng, đi qua hội trường thách thức nơi có thể tiếp nhận nhiệm vụ, và cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà hoàn toàn khác biệt so với xung quanh.

Tòa nhà này có màu tím đậm, ánh sáng mờ ảo; tại cửa vào, tấm biển hiệu phát sáng rực rỡ với bốn chữ: “Cõi Thiên Đường Sa Ngã”.

Đây là nơi giải trí duy nhất trong Thành Phố Cái Chết, nơi có các quán bar cung cấp nhiều dịch vụ thú vị.

Bên trong, người ta có thể sử dụng những dịch vụ như thế giới ảo, nhưng chỉ ở mức độ hạn chế.

Chủ nhân của Cõi Thiên Đường cho phép những chiến binh đang vật lộn trên bờ vực sinh tử, sau khi trở lại, có một nơi để tạm thời xua tan mọi lo âu, quên đi những gì tàn bạo và máu me đã trải qua.

Nhưng những niềm vui này đều được kiểm soát chặt chẽ, chỉ ở mức độ cơ bản nhất mà thôi.

Sự sa đọa thực sự bị cấm tại đây.

Bởi vì Chủ nhân của Cõi Thiên Đường không cần những kẻ chỉ biết đam mê khoái lạc, mà cần những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống để phát triển.

Những chiến binh này có thể nghỉ ngơi tại đây, nhưng không được trở thành những người vô dụng.

Vì vậy, các quán bar ở đây không cung cấp những trải nghiệm thế giới ảo sâu sắc, mà chỉ có những phiên bản giả mạo những thứ không tồn tại thực sự trong Cõi Thiên Đường.

Chẳng hạn, những loại đồ uống được pha chế từ năng lượng thiên đường, có thể mang lại cảm giác vui vẻ cho những chiến binh này.

Bên trong quán bar, ánh sáng mờ ảo, không khí tràn ngập mùi thơm của rượu.

Không gian rộng lớn được bố trí với các quầy bar riêng biệt; những chiến binh đến đây, có người trò chuyện thì thầm, có người im lặng một mình.

Điều thu hút nhất là khu vực trưng bày rượu với ánh sáng lấp lánh, nơi có hàng trăm loại rượu kỳ lạ được sắp xếp gọn gàng, mỗi loại đều có giá được ghi rõ bằng điểm số.

Lúc này, ở một góc khá yên tĩnh của quán bar, có một bóng dáng mặc áo khoác đen đang ngồi trên ghế cao, trước mặt là một ly rượu màu xanh lam trong suốt.

Anh ta đang từ từ nhấp nhỏ từng ngụm.

Anh ta chính là Dương Tu, một người chơi chính thức xâm nhập vào hàng ngũ của những chiến binh này.

Đội “Mạng Sống” do anh ta dẫn dắt hiện đang nằm trong top 10 đội mạnh nhất trong Không Gian Cái Chết.

Ban đầu chỉ có hơn mười người, nhưng giờ đây đã mở rộng lên đến 52 người, và họ đang theo con đường phát triển dựa trên việc rèn luyện những chiến binh xuất sắc nhất.

Mỗi thành viên khi gia nhập đều sẽ được Dương Tu trao cho một biệt danh tượng trưng cho linh hồn của mình, chẳng hạn như “Đầu Đại Bàng”, “Rắn Đen”, “Tượng Đá”, v.v.

Ý tưởng này được lấy cảm hứng từ hệ thống linh hồn riêng của họ.

Bên cạnh ông ta, có một người phụ nữ với dáng vóc thanh tú đang đứng đó.

Cô ấy sở hữu khuôn mặt gần như hoàn hảo, làn da trắng mịn như ngọc trai, mái tóc màu tím nhạt và đôi mắt sâu thẳm màu tím; cô không hề che giấu sự ngưỡng mộ trong ánh mắt khi nhìn Dương Tu đang uống rượu.

Trong lúc đó, đôi tai dài và thon của cô liên tục rung động.

Lúc này, Dương Tu thở dài một tiếng, quay sang nhìn người phụ nữ bên cạnh mình với giọng điệu có phần bất đắc dĩ:

“Rắn Đen, cô nhìn tôi làm gì? Cô đi làm việc của mình đi.”

Nghe vậy, Rắn Đen không hề rời đi, mà còn tiến lại gần hơn, đặt hai tay sau lưng, người hơi nghiêng về phía trước, khuôn mặt hiện lên nụ cười ranh mãnh:

“Việc tôi cần làm chính là ở bên cạnh anh chủ mà.”

Nói xong, đôi tai màu tím dài của cô lại động đậy một cách đáng yêu:

“Sân tập huấn đâu có chạy mất đâu; tôi đã đạt mức độ thành thạo các kỹ năng rồi… Anh chủ uống rượu một mình thật buồn chán phải không? Tôi ở đây để giúp anh kiểm tra xem trong ly có ai đưa thứ gì vào không.”

Cô còn cố tình tỏ ra cảnh giác, quan sát xung quanh một cách đáng ngờ.

Vẻ ngoài hài hước đó trái ngược hoàn toàn với vẻ đẹp tuyệt vời của cô.

Dương Tu lắc đầu:

“Những lý do vớ vẩn.”

Anh thì thầm như vậy, nhưng không đuổi Rắn Đen đi, mà tiếp tục nhìn vào ly rượu, chấp nhận sự hiện diện của cô bên cạnh mình.

Rắn Đen cười mãn nguyện, không còn làm phiền anh nữa.

Chỉ có Yên tĩnh đứng ở bóng tối bên cạnh anh, như một bóng dáng trung thành.

Khác với niềm vui của Rắn Đen, Dương Tu gần đây đang chịu áp lực rất lớn.

Là một người chơi chính thức, anh đã ở trong không gian Giới Hạnh Trần này hơn hai năm rồi.

Trong thời gian đó, anh cũng thỉnh thoảng rời khỏi trò chơi.

Chẳng hạn, khi đi đến Thế Giới Quái Vật, anh thường viết lý do là đi khám phá bên ngoài để rời khỏi trò chơi.

Còn những nhiệm vụ như thay đổi dung dịch dinh dưỡng thì đã được giao cho robot thực hiện.

Sau khi đặt các dịch vụ liên quan, sẽ có robot đến tận nhà vào đúng giờ để thực hiện việc thay thế dung dịch dinh dưỡng một cách tự động; anh ta không cần phải lo lắng về việc này nữa.

Để đảm bảo sức khỏe, anh ta còn sử dụng “lực lượng tế lễ” để mua chiếc thiết bị Kho chơi game mới nhất do Người Dân Bóng Trăng phát hành – thiết bị có thể giúp anh ta tự động tập thể dục.

Vì vậy, áp lực không đến từ thực tế… Mà đến từ những người anh em đã cùng anh ta trải qua bao gian khổ.

Là một người chơi chính thức, anh ta hoàn toàn có thể coi việc tham gia các phiêu lưu trong “không gian cái chết” chỉ là một hình thức giải trí, sau đó mang về cho công đoàn Thần Đường một số lượng “lực lượng tế lễ” khổng lồ. Người đầu đàn luôn dành cho anh ta một vị trí trong nhóm thực hiện nhiệm vụ ám sát.

Những trận chiến khốc liệt mới chính là nơi anh ta thuộc về…

Ban đầu, anh ta cũng nghĩ như vậy.

Khi may mắn nhận được “chiếc chìa khóa của không gian cái chết”, ý định của anh ta rất đơn giản: đi đến nơi mà A Lè đang hoạt động, kiếm được ít tiền rồi quay về làng.

Để có thể vượt qua các thử thách một cách dễ dàng và kiếm được nhiều “lực lượng tế lễ” hơn, anh ta đã sử dụng những bí quyết mà mình đã đổi lấy bằng máu và nước mắt thông qua Diễn Đàn Người Chơi, và ban đầu anh ta đã giả vờ thành một “người thông minh”, dẫn dắt một nhóm người mới chơi non nớt để họ phát triển nhanh chóng.

Lúc đó, khi nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của đồng đội, lòng kiêu hãnh của anh ta đã được thỏa mãn một cách chưa từng có.

Khác với những cuộc tranh đấu xảo quyệt thường được đề cập trên diễn đàn, những đồng đội mà anh ta gặp ban đầu đều rất chân thành. Họ sẵn sàng chia sẻ mọi manh mối mà họ tìm ra, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ anh ta trước những cuộc tấn công từ bóng tối.

Họ cũng sẵn sàng làm theo mọi quyết định của anh ta, dù đó có nguy hiểm đến mức nào.

Mỗi khi có đồng đội gục xuống, nỗi buồn của họ thật sự rất chân thực.

Ban đầu, anh ta chỉ coi việc này như một trò chơi, nhưng những đồng đội của anh ta lại đang đánh đổi mạng sống của mình cho mỗi thử thách.

Trong quá trình tiếp xúc và tìm hiểu, Dương Tu nhận ra rằng mình đã thay đổi.

Anh ta không thể nào còn nhìn những đồng đội của mình như những công cụ hay những nhân vật ảo nữa.

Sự điềm tĩnh và quyết đoán của Eagle Head, sự dũng cảm và mạnh mẽ của Stone Statue, ánh mắt ngưỡng mộ của Black Snake… Mỗi bóng dáng đều in sâu vào trái tim anh ta.

Sự thay đổi trong nhận thức này đã vượt qua tất cả những rào c

Thay vào đó là những trách nhiệm nặng nề và áp lực ngày càng tăng.

Trong thời gian này, các hướng dẫn trên diễn đàn dần trở nên không còn đủ hiệu quả nữa.

Trong những bản cập nhật mới do “Chúa Tối Thượng” thực hiện, có rất nhiều yếu tố mới được đưa vào trò chơi.

Ban đầu, anh tự xem mình là một “nhà thông thái”, nhưng khi đối mặt với khó khăn, anh vẫn phải đứng ra đưa ra quyết định.

Anh chỉ có thể buộc bản thân phải giữ bình tĩnh.

Bằng cách kết hợp kiến thức tổng thể mà anh đã học được từ “Vua Thần”, trực giác chiến đấu được rèn luyện qua hàng ngàn trận chiến thực tế, cùng với những ý tưởng bất ngờ xuất hiện khi anh rơi vào tình thế nguy cấp, anh đã dẫn dắt đội “Mạng Sống” vượt qua muôn vàn khó khăn và tiến lên đến Thành Phố Cái Chết.

Từ đó trở đi, anh nhận ra mình đã thay đổi.

Cách anh giải quyết vấn đề đã thay đổi – thay vì vô thức tra cứu hướng dẫn trên diễn đàn, anh bắt đầu suy nghĩ, phân tích và đưa ra quyết định, thậm chí sẵn sàng chấp nhận hậu quả của những sai lầm đó.

Chính nhờ việc không ngừng học hỏi và trưởng thành như vậy, anh đã trở thành người lãnh đạo không thể thay thế của đội “Mạng Sống”.

Khả năng của anh ngày càng được cải thiện, và lòng tự tin cũng dần được xây dựng trong quá trình đó.

Nhưng đi kèm với đó là những ràng buộc sâu sắc hơn.

Bởi vì mỗi thành viên trong đội đều cùng anh vượt qua biết bao khó khăn và nguy hiểm.

Từ khi đặt cho họ biệt danh “Mạng Sống”, cho đến khi chứng kiến họ từ những người non nớt trở thành những đồng đội đáng tin cậy, mối quan hệ giữa họ đã vượt xa ranh giới của những đồng đội bình thường.

Đó là mối quan hệ bạn bè đồng cam cộng khổ, có thể tin tưởng hoàn toàn lẫn nhau.

Chính vì vậy, anh đã mất đi niềm vui khi còn là một người chơi bình thường.

Hàng ngày, anh đều phải suy nghĩ cách để bảo vệ những người anh em này sống sót.

Gần đây, cuộc cạnh tranh trong không gian cái chết ngày càng trở nên gay gắt.

Rủi ro khi khám phá những khu vực chưa được biết đến cũng ngày càng tăng.

Dù đội “Mạng Sống” do anh dẫn dắt vẫn luôn nằm trong top những đội mạnh nhất, nhưng anh biết rõ rằng họ đang sống trên lưỡi dao.

Nguy cơ có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Anh sợ rằng một quyết định sai lầm của mình có thể khiến những đồng đội tin tưởng anh rơi vào vòng xoáy nguy hiểm.

Anh cũng sợ rằng cái danh “kẻ giả mạo Người chơi âm nhạc” này sẽ khiến anh không thể bảo vệ được những người anh em coi anh là chỗ dựa của mình nữa.

Ngh

Chiếc miệng của anh ta, luôn không ngừng nói, luôn có thể phá vỡ sự u ám vào những lúc căng thẳng nhất, giúp cho những dây thần kinh đang căng thẳng của đội ngũ được thư giãn một chút.

Khi tiến vào khu vực chưa từng được khám phá, họ đã gặp phải một cuộc tấn công bất ngờ.

Một loài sinh vật kỳ lạ, có khả năng ẩn náu trong bóng tối và phát ra những xung lực tâm linh sắc bén, đã khiến họ hoàn toàn bất ngờ.

Là trụ cột của đội ngũ, anh ta đã trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của kẻ thù.

Khi những tiếng hét tâm linh vô hình như những mũi kim độc đâm thẳng vào tâm trí anh ta, cố gắng phá hủy ý thức của anh, anh cảm thấy đầu óc mình quay cuồng và trải qua một khoảnh khắc mơ hồ.

Chính vào khoảnh khắc nguy hiểm đó, một bóng dáng đã lao vào đẩy anh ta ra xa.

Đó là “Chế Nhạo”.

Anh ta đã dùng cơ thể mình để chắn ngang con đường đó, đẩy mình bay ra ngoài.

Khi tỉnh lại, những gì anh thấy là nụ cười chế nhạo. Anh muốn mở miệng nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Trong khoảnh khắc đó, trong mắt Dương Tu, không hề có sự do dự hay hối tiếc, chỉ có một cái gật đầu kiên định.

Ngay sau đó, một lực lượng vô hình đã xuyên qua cơ thể “Chế Nhạo”, khiến nó nổ tung.

Ánh mắt đó đã in sâu vào tâm hồn anh, mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào.

Mỗi khi nhớ lại, anh vẫn cảm thấy run rẩy trong lòng.

Anh đã sống sót, dẫn dắt đội ngũ thoát khỏi hiểm nguy và hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng “Chế Nhạo” thì mãi mãi ở lại nơi đó.

Từ đó trở đi, gánh nặng trên vai anh càng trở nên nặng nề hơn.

Mỗi quyết định anh đưa ra đều như đang bước trên băng mỏng, phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Anh sợ phải nhìn thấy lại ánh mắt đó, bởi vì sự sơ suất của mình đã khiến một người anh em coi anh là chỗ dựa phải ra đi.

Điều này cũng trở thành nguồn áp lực nặng nề nhất trong tâm hồn anh.

Anh phải trở nên mạnh mẽ hơn, thận trọng hơn, phải lập kế hoạch chu đáo… và cũng phải bảo vệ tất cả những người anh em còn lại.

Anh uống hết chất lỏng màu xanh trong ly rượu.

Anh nhận ra rằng, mình đã không còn thể dễ dàng rời đi với tâm trạng ban đầu nữa.

Ánh mắt anh lướt qua ánh sáng mờ ảo của quán bar, dừng lại trên bóng dáng của con rắn đen Yên tĩnh bên cạnh mình, và Dương Tu thở dài trong lòng.

Gánh nặng này vừa là động lực, vừa là xiềng xích.

Vậy thì, anh ta còn có thể dẫn dắt những người anh em này đi được bao xa nữa?

Chính vào lúc Dương Tu đang chìm trong suy tư thì một bàn tay trắng muốt nhẹ nhàng cầm lấy chiếc ly đã trống rỗng trước mặt anh. Cô ta lại rót đầy cho anh loại chất lỏng phát sáng ánh xanh lam. Đó chính là Hắc Thuyền. Khi ở bên anh, cô ta hoàn toàn khác với hình ảnh của một sát thủ từ xa tài ba, lạnh lùng và quyết đoán trong nhiệm vụ. Chỉ khi ở bên anh, Hắc Thuyền mới thu gom hết vẻ sắc bén của mình, trở thành một cô gái non nớt, đầy sự phụ thuộc và ngưỡng mộ dành cho anh. Cô ta nhẹ nhàng đẩy chiếc ly trở lại trước mặt Dương Tu, ngón tay chạm nhẹ vào viền ly rồi nghiêng đầu, đôi tai dài của cô rung nhẹ, khuôn mặt hiện lên nụ cười tinh nghịch:

“Bos, nếu ly trống thì có thể rót thêm, nhưng nếu bạn cứ cau mày mãi thì sẽ để lại dấu vết… Ý tôi là trong tâm hồn bạn đấy.”

Nghe vậy, Dương Tu nhìn từ chiếc ly sang khuôn mặt cô. Anh gặp đôi mắt tím đầy nụ cười ấy. Khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ là một tiếng thở dài khó nghe thấy được. Anh cầm lấy chiếc ly và lẩm bẩm:

“Cô nói nhiều thật.”

Hắc Thuyền nũng nịu liếc lưỡi, đưa hai tay ra sau lưng và lùi lại nửa bước, tiếp tục đứng bên cạnh Yên tĩnh một cách im lặng. Nhìn những gợn sóng màu xanh lam lại lan tỏa trong ly, Dương Tu hiểu hết tất cả. Làm sao anh có thể không hiểu tâm tình của Hắc Thuyền chứ? Những cảm xúc ấy dần dần mọc lên giữa biển máu và lửa đạn, và anh cảm nhận được chúng một cách rõ ràng. Sự tinh nghịch của cô lúc này, chẳng phải cũng là một cách thử nghiệm cẩn thận, nhằm xua tan áp lực trong lòng anh sao? Tình cảm chân thành này, trong môi trường khắc nghiệt của Thành Phố Chết, trở nên vô cùng quý giá… nhưng cũng đồng thời mang lại gánh nặng lớn lao. Anh không phải là người lạnh lùng, và anh cũng cảm thấy xúc động. Nhưng anh cũng hiểu rõ rằng, danh tính “người chơi chính thức” của mình, giống như một rào cản vô hình, đang ngăn cách họ. Anh không thể hứa hẹn về tương lai, thậm chí còn không chắc mình sẽ “rời đi” vào lúc nào. Việc chấp nhận tình cảm này, đối với anh, có lẽ không phải là niềm an ủi, mà là nỗi đau sâu sắc hơn. Điều này không chỉ là rào cản do danh tính gây ra, mà còn là sự ngăn cách giữa thực tế và ảo tưởng. Dương Tu cúi đầu nhìn những gợn sóng màu xanh lam trong ly, suy nghĩ trôi dài.

Anh ấy nhớ đến những “vợ hai chiều” được mọi người yêu thích trong Thế giới thực. Những hình vẽ tinh xảo, giọng nói đầy cảm xúc, chứa đựng bao ước mơ và tình yêu… Nhưng ai cũng biết rõ rằng, họ mãi mãi chỉ tồn tại trên màn hình mà thôi.

Lúc này, con rắn đen đang đứng bên cạnh anh, hơi thở của nó rõ ràng có thể cảm nhận được; ánh mắt nó chân thành, nó có thể cười, có thể nghịch ngợm… Thậm chí, anh còn có thể chạm vào nó. Những cảm xúc ấy tinh tế hơn cả những “vợ hai chiều” kia…

Nhưng nó sẽ không bao giờ xuất hiện bên cạnh giường anh vào một buổi sáng nào đó, mang theo hơi ấm của mình… Giữa họ luôn có một bức tường không thể phá vỡ… Những tình cảm yêu thương, hận thù, sự gắn bó sinh tử mà anh đã trải qua ở đây… Một khi kết nối bị đứt đoạn, và anh quay trở lại Kho chơi game– nơi đầy dưỡng chất – mọi thứ sẽ bị cô lập… Càng chìm sâu vào đó, việc mất đi càng đau đớn… Vì vậy, anh chỉ có thể giả vờ không biết gì, và chọn cách tránh né… Nhiều suy nghĩ trong lòng anh không thể chia sẻ với đồng đội, chỉ có thể giấu kín trong tim, biến thành những tiếng thở dài…

Lần nữa, anh cầm lên ly rượu, uống một ngụm lớn… Ngoài cái lạnh lẽo, còn có thêm một vị đắng khó tả… Đôi khi, anh cũng dành thời gian để lướt qua các diễn đàn người chơi hoặc kênh chat nội bộ của Hội Thần Đường… Nơi đó rất sôi động: mọi người đùa cợt vui vẻ, khoe khoang những chiến lợi phẩm mới nhất, hoặc than phiền về việc kẻ xấu lại tiếp tục làm phiền mọi người… Chủ đề thảo luận gần đây là việc kẻ xấu cùng Tất cả người chơi đi “đánh cắp” ở bản đồ mới… Tất cả đều tràn ngập niềm vui hả hê… Trong từng dòng chữ, đều toát lên vẻ thoải mái, vô tư… Đó mới là cuộc sống của người chơi mà anh quen thuộc… Không có áp lực nặng nề của những cuộc đối đầu sinh tử, không có nỗi lo lắng khi mỗi quyết định đều liên quan đến tính mạng của đồng đội… Lúc đó, chỉ cần theo sự dẫn dắt của “Đại ca Thần Vương”, chiến đấu một cách hăng hái; nếu thua, cứ cố gắng lại; nếu chết, vẫn có thể quay lại từ điểm hồi sinh và tiếp tục chiến đấu… Mỗi ngày đều trôi qua đơn giản và trong sáng… Lo lắng lớn nhất có lẽ chỉ là không đủ “lực lượng” để sử dụng, phải tiết kiệm và nâng cao sức mạnh một cách hợp lý… Anh mơ ước một ngày nào đó, sẽ cùng “Thần Vương” đè bẹp kẻ xấu, khiến nó phải quỳ gối van xin… Kiểu sống tự do, thoải mái, coi mọi thứ chỉ là trò ch

Những niềm vui thuộc về bản thân anh ta dường như đã bị trách nhiệm của một “đầu đàn” xói mòn đi từ lâu, mà anh ta cũng không hề hay biết. Chỉ còn lại sự mệt mỏi và nỗi cô đơn không thể chia sẻ với ai. Anh ta lại uống hết phần rượu còn lại trong ly; cảm giác lạnh buốt lan tỏa xuống tận đáy lòng. Đúng lúc đó, tiếng ồn ào trong quán bar dường như bị một lực lượng vô hình áp đặt xuống. Một bóng dáng cao lớn, to lớn như một ngọn núi di chuyển, dừng lại ngay bên cạnh Dương Tu, bóng của anh ta che khuất hoàn toàn cả Dương Tu lẫn con rắn đen bên cạnh anh ta. Người đến này có làn da màu xám trắng, cơ bắp cuồn cuộn, chiều cao gần ba mét. Phía sau anh ta, có vài thành viên khác nhau nhưng đều rất mạnh mẽ. Chỉ cần đứng đó một cách tự nhiên, họ đã tạo ra một cảm giác áp bức. Dương Tu không ngẩng đầu lên, vẫn nhìn chằm chằm vào ly rượu trống; con rắn đen bên cạnh anh ta thì đột nhiên duỗi thẳng lưng, vẻ mặt dịu dàng biến mất, ánh mắt trở nên lạnh lùng và sắc bén; bàn tay phải của nó nhẹ nhàng chạm vào vị trí cất vũ khí ẩn giấu bên ngoài đùi. Người đàn ông mạnh mẽ này, có biệt danh là “Trọng Nham”, là đội trưởng của đội mạnh thứ tư trong Thành phố Cái Chết – đội “Băng Sơn”. Anh ta cũng là đối thủ cạnh tranh gay gắt với đội “Mệnh Hồn” của họ. Lúc này, Trọng Nham dùng những ngón tay to lớn gõ nhẹ lên bàn bar để thu hút sự chú ý của Dương Tu. Khi Dương Tu ngước mặt nhìn anh ta, Trọng Nham nở một nụ cười trên khuôn mặt thô ráp của mình và nói với giọng trầm thấp:

“Uống rượu một mình ư? Có vẻ như đội ‘Mệnh Hồn’ gần đây đang gặp nhiều khó khăn phải không?”

Ngay lập tức, các thành viên đi theo anh ta cũng bắt đầu cười khẽ. Những lời nói đó có vẻ như là sự quan tâm, nhưng thực chất chứa đựng nhiều ý chế nhạo. Ánh mắt Trọng Nham lướt qua con rắn đen, sau đó quay trở lại Dương Tu và tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói lần trước các bạn đã mất một người ở Thế Giới Quái Vật phải không? Tch, thật đáng tiếc… Vì vậy, tôi nghĩ đôi khi nên lùi bước lại một chút, chọn những nhiệm vụ đơn giản hơn; dù điểm số ít hơn, nhưng ít nhất cũng an toàn hơn, phải không?”

Những lời này nghe có vẻ như là lời nhắc nhở tốt bụng… Nhưng lại chính xác đánh trúng nỗi đau của Dương Tu và gợi lên những ký ức về việc các đồng đội của anh ta đã hy sinh.

Anh ta hiểu rõ trong lòng rằng Trọng Nguyệt đang âm thầm kiểm tra tình hình và mức độ suy yếu của “Đội Hồn Mạng” gần đây.

Bầu không khí ở góc quán bar bỗng trở nên căng thẳng.

Mặc dù trong Thành Phố Cái Chết có quy định cấm mọi hình thức chiến đấu, nhưng những người xung quanh vẫn sợ gặp rắc rối, nên đều lùi lại xa hơn.

Dương Tu siết chặt đôi tay cầm ly rượu trống, nhưng khuôn mặt anh ta hoàn toàn bình tĩnh:

“Con đường mà Đội Hồn Mạng nên đi, tôi đã biết rõ. Các bạn cứ đi ra ngoài đi, đừng làm phiền tôi uống rượu.”

Nụ cười trên khuôn mặt Trọng Nguyệt phai nhạt đi:

“Các bạn đã giữ vị trí thứ ba quá lâu rồi… Việc cố gắng quá mức đôi khi cũng là một sai lầm, các bạn hiểu chứ?”

Nói xong, Trọng Nguyệt tiến lại gần hơn Dương Tu:

“Hãy nhường chỗ cho người khác đi… Điều này tốt cho tất cả mọi người, các bạn nghĩ sao…” Thế Giới Quái Vật đầy rủi ro; không ai có thể đảm bảo mình luôn thoát khỏi mọi hiểm nguy được.

Những lời này rõ ràng là một lời đe dọa trực tiếp.

Trọng Nguyệt không còn che giấu ý định chiếm lấy vị trí của Đội Hồn Mạng nữa.

Về điều này, Dương Tu không hề ngạc nhiên.

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ lý do tại sao Trọng Nguyệt lại đến đây để thách thức họ.

Bảng xếp hạng các đội trong Thành Phố Cái Chết chính là điểm tranh đấu quan trọng của tất cả các đội.

Bảng xếp hạng này không liên quan nhiều đến danh dự hay vinh quang, mà chủ yếu phụ thuộc vào những phần thưởng thực tế được tính hàng 72 ngày.

Thứ hạng càng cao, số điểm mà đội nhận được từ “A Lệ” càng nhiều.

Rõ ràng, điều này chính là sự khuyến khích cho sự cạnh tranh và loại bỏ đối thủ.

Để nâng cao thứ hạng, chỉ có hai con đường:

Con đường thứ nhất là làm việc chăm chỉ, nỗ lực tìm kiếm trong Thế Giới Quái Vật để kiếm được nhiều lợi ích hơn, hy sinh cho “A Lệ” để đổi lấy điểm số, và dựa vào sức mạnh thực sự để leo lên.

Con đường thứ hai thì đơn giản và thô bạo hơn nhiều: đó là loại bỏ những đội đứng trước mình.

Chỉ cần những đội đó biến mất, thứ hạng của đội mình sẽ tự nhiên tăng lên, và họ có thể dễ dàng nhận được những phần thưởng vốn thuộc về người khác.

Trong mô hình này, những đội đứng đầu luôn bị những đội sau đuổi theo không ngừng.

Đội Hồn Mạng mà anh ta đang tham gia đang đứng ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.

Đội Băng Sơn do Trọng Nguyệt dẫn đầu đã xếp thứ tư trong bảng xếp hạng.

Dù chỉ kém người xếp thứ ba một điểm, nhưng phần thưởng dành cho người xếp thứ ba và thứ tư lại khác biệt khá lớn.

Đây cũng chính là lý do vì sao trước đó Trọng Nguyệt từng nói rằng “việc chọn những nhiệm vụ đơn giản hơn, mặc dù điểm số ít hơn, nhưng ít ra cũng an toàn hơn”.

Anh ấy không muốn Đội Linh Hồn tiếp tục chiếm giữ vị trí thứ ba và muốn thay thế họ.

Nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn không thành công.

Vì vậy, Trọng Nguyệt đã quyết định sử dụng một phương pháp khác.

Đó là loại bỏ Đội Linh Hồn để đội Băng Sơn của mình có thể thẳng tiếp leo lên vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng.

Hiện nay, Đội Linh Hồn đã trở thành rào cản lớn đối với Trọng Nguyệt; nó ngăn cản anh ấy thu thập thêm tài nguyên và trở nên mạnh mẽ hơn.

Sự xung đột về lợi ích trắng trợn này khiến Dương Tu cảm thấy áp lực chưa từng có.

Nếu xét về sức mạnh tổng thể của đội, Đội Băng Sơn do Trọng Nguyệt dẫn đầu mạnh hơn nhiều so với Đội Linh Hồn của anh ta.

Đội Linh Hồn theo đuổi con đường tuyển chọn những thành viên ưu tú nhất.

Mỗi thành viên trong đội đều được anh ta chọn lọc kỹ lưỡng; họ là những người đã chứng minh được bản thân qua vô số thử thách sinh tử và đã xây dựng nên những mối quan hệ bạn bè gắn bó.

Trọng Nguyệt không muốn vì mục đích mở rộng đội mà thu hút những thành viên mới chỉ biết đến lợi ích cá nhân, thiếu sự gắn kết chân thành.

Mô hình này có cả ưu điểm và nhược điểm.

Ưu điểm là mỗi thành viên trong đội đều có khả năng chiến đấu độc lập mạnh mẽ và có sự ăn ý cao với nhau.

Họ giỏi trong các cuộc tấn công nhanh chóng, và trong môi trường phức tạp, họ giống như những con dao sắc bén, có thể đánh trúng tim địch với chi phí thấp nhất.

Tuy nhiên, nhược điểm là số lượng thành viên trong đội quá ít.

Khi đối đầu trực tiếp với đội Băng Sơn với quy mô hơn 500 người, sự chênh lệch về số lượng sẽ trở thành rào cản lớn.

Trước đây, anh ta từng là thành viên của Hội Quán Thần Đường và hoạt động trong Núi Mộ Hoàng Đế.

Anh ta hiểu rõ rằng trong các cuộc đối đầu trực tiếp, yếu tố then chốt là sức mạnh tổng thể của đội, độ dày của hàng phòng thủ, cũng như khả năng duy trì lực lượng tấn công liên tục và phối hợp phòng thủ.

Số lượng thành viên càng đông, thì các chiến thuật có thể được sắp xếp đa dạng hơn, tỷ lệ sai sót cũng thấp hơn, và ưu thế trong trận đấu trực tiếp càng lớn.

Ngược lại, nếu số lượng thành viên ít, thì sẽ khó tạo ra hàng phòng thủ vững chắc trên chiến

Đây cũng chính là điều mà Dương Tu đang lo lắng gần đây. Anh không chỉ phải dẫn dắt các đồng đội hoàn thành nhiệm vụ và thu thập tài nguyên, mà còn phải luôn coi chừng sự quấy rối từ những đội khác. Mối đe dọa do Trọng Ngạc mang lại có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào. Có vẻ như cho rằng việc thăm dò bằng lời nói đã đủ, Trọng Ngạc nở ra một nụ cười tàn nhẫn trên khuôn mặt. Anh ta không nói thêm gì nữa, trong tay xuất hiện một chiếc thẻ có hình dáng cổ xưa, phát ra ánh sáng đỏ tối. Anh ta chậm rãi lắc chiếc thẻ trước mặt Dương Tu, ánh sáng đỏ tối chiếu vào đôi mắt yên bình của anh ta.

“Mạng sống… Thế Giới Quái Vật rất lớn, nhưng cũng rất nhỏ… Chỉ có thể nói đến đây thôi.” Nói xong, Trọng Ngạc nhìn chằm chằm vào Dương Tu một lúc, sau đó liếc nhìn con Rắn Đen đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng. Ngay sau đó, anh ta nắm chặt chiếc thẻ trong tay, cùng với đám thuộc hạ, biến mất vào bóng tối mơ hồ của quán bar.

Lúc này, trái tim Dương Tu cũng trĩu nặng. Điều anh ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra. Trọng Ngạc và đội Băng Sơn của anh ta giống như những con rắn độc đang ẩn náu trong bóng tối; họ đã coi đội Mạng Sống là con mồi cần phải tiêu diệt, và sẵn sàng hành động ngay. Chiếc thẻ đó… anh ta tự nhiên biết rõ tên của nó – Thẻ Định Vị Đội Nhóm. Khi sử dụng, nó có thể xác định vị trí tọa độ của đội mục tiêu trong Thế Giới Quái Vật trong một khoảng thời gian nhất định. Việc mua nó đòi hỏi 120.000 điểm Hạnh Phúc. Sự xuất hiện của Thẻ Định Vị Đội Nhóm chính là lời tuyên chiến. Ý định của Trọng Ngạc quá rõ ràng rồi… Lần tiếp theo xuất hiện trong Thế Giới Quái Vật, anh ta sẽ sử dụng chiếc thẻ này, cùng với những vật phẩm thuộc hệ thống không gian được mua từ cửa hàng Hạnh Phúc, để tiến hành truy sát đội Mạng Sống. Lần gặp lại nhau tiếp theo… sẽ là một trận chiến sinh tử. Mối đe dọa từ Trọng Ngạc đã từ lời nói chuyển thành một thời hạn đếm ngược cụ thể. Dương Tu nhìn theo hướng Trọng Ngạc rời đi, không nói gì, sau một lúc im lặng, anh ta đứng dậy và bước ra ngoài quán bar. Con Rắn Đen quyết đoán theo sau, giữ khoảng cách nửa bước chân so với anh ta, như một bóng ma trung thành.

Rời khỏi môi trường ồn ào và đầy ma túy của quán bar, cảnh tượng “phong cách u ám” của Thành phố Chết hiện ra ngay trước mắt họ.

Trên các con phố, mọi người đều vội vã đi lại, mỗi người đều gánh chịu áp lực sinh tồn; điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bầu không khí trong quán bar.

Lúc này, Hắc Xà đã tăng tốc bước đi; đi bên cạnh anh, cô nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn khuôn mặt bên cạnh mình.

Trên khuôn mặt cô lại hiện lên nụ cười tinh nghịch:

“Bos, không sao đâu… Chỉ là một nhóm kẻ ngu ngốc, dựa vào số đông để chiếm ưu thế mà thôi. Nếu chúng ta gặp chúng trong Thế Giới Quái Vật, ai sẽ săn giết ai thì còn phải xem…” Cô dừng lại một chút, đôi mắt màu tím lấp lánh niềm tin, rồi tiếp tục nói: “Bos, chắc chắn anh có thể dẫn dắt chúng ta phá hủy chúng, giống như những lần trước khi chúng ta cùng nhau vượt qua mọi trở ngại.”

Lời nói của cô chứa đựng sự tin tưởng gần như mù quáng vào anh.

Nếu là lúc bình thường, Dương Tu sẽ cảm thấy ấm lòng trước tình cảm này của cô.

Nhưng lúc này, sự tin tưởng không hề giấu giếm ấy lại trở thành một gánh nặng nặng nề đè lên vai anh.

Anh quay đầu nhìn Hắc Xà, cố gắng nở một nụ cười, rồi vuốt ve mái tóc màu tím nhạt của cô:

“Ừm, anh biết mà… Về nghỉ đi.”

Hành động âu yếm này khiến Hắc Xà hơi ngạc nhiên, rồi khuôn mặt cô đỏ bừng lên, cô gật đầu mạnh mẽ:

“Được!”

Sau khi Hắc Xà rời đi, Dương Tu bước qua rào cản không gian và trở về căn phòng của mình.

Dựa lưng vào cánh cửa kim loại lạnh lẽo, anh từ từ ngồi xuống đất.

Anh nâng tay lên, xoa mạnh má mình, cố gắng xua tan cảm giác mệt mỏi trong lòng.

Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của anh.

Sự tin tưởng của Hắc Xà, sự phụ thuộc của đồng đội, mối đe dọa từ Trọng Nguyệt, ánh mắt chế giễu khi anh phải hy sinh… Tất cả những hình ảnh ấy đan xen, cuộn trào trong đầu anh, cuối cùng hóa thành một dòng sóng lớn, suýt nữa nuốt chửng anh.

Áp lực không hề giảm bớt sau những lời an ủi của Hắc Xà; ngược lại, khi ở một mình, nó càng trở nên rõ ràng hơn.

Khủng hoảng đã bắt đầu… Mỗi bước đi tiếp theo đều có thể đẩy những người tin tưởng và theo đuổi anh vào vực thẳm không thể thoát ra.

“À… Có lẽ mình là người chơi tồi tệ nhất rồi…”.

Chưa kịp nói hết câu đó, Dương Tu bỗng ngừng lại. Anh nhận ra mình đang suy nghĩ theo thói quen cũ – cách để vượt qua khủng hoảng một cách “cực kỳ hiệu quả”. Nhưng anh là một người chơi chính thức… Là thành viên của nhóm Chơi theo gia tộc mà ngay cả những kẻ hung hãn nhất cũng phải e dè. Vậy mà giờ đây, khi đối mặt với một nhóm người chơi “bản sao” phát triển dựa trên hệ thống Giấc Mơ Thiên Đường, anh lại cảm thấy sợ hãi, thậm chí nghi ngờ liệu mình có thể dẫn dắt đội nhóm sống sót được hay không. Quá quen với việc suy nghĩ theo lối “hiệu quả tuyệt đối”, anh gần như quên mất rằng mình thuộc về đâu… Anh không phải là tù nhân bị mắc kẹt trong thế giới này; anh là một thành viên của nhóm “thảm họa người chơi” đến từ Giấc Mơ Thiên Đường, những kẻ mang lại “lợi ích” cho hệ thống này.

“Chết tiệt, mình thật ngu ngốc…”

Khi nhận ra điều đó, Dương Tu bỗng trở nên tỉnh táo hơn. Là một người chơi, khi gặp vấn đề, điều cần làm là tìm cách giải quyết một cách thông minh… Nếu không làm vậy, làm sao xứng đáng với danh tính người chơi? Ngay lập tức, anh mở danh sách liên lạc và tìm đến một người bạn đã lâu không liên lạc. Thông tin hiển thị trên màn hình cho thấy lần cuối cùng họ trò chuyện là cách đây hơn nửa năm. Hình ảnh đại diện của người bạn đó là một nhân vật kiểu Q đang giương cao lá cờ in dòng chữ “Thần Đường”, cưỡi trên lưng một con quái vật kiểu Q đang chạy với tốc độ cực nhanh.

Anh nhấp vào hình ảnh đó và gửi tin nhắn riêng cho người bạn:

“Bos ơi, cứu tôi với! Có chuyện lớn xảy ra rồi, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

Trong lúc chờ đợi, người bạn đó trả lời:

**Thần Vương:** Bạn là ai vậy? Chúng tôi không quen biết nhau mà… Tại sao bạn lại có tài khoản bạn của tôi? Nên xóa nhau đi thôi (haha).

8200 từ được gửi đến đây ~ Hôm cuối cùng của chuỗi sự kiện mua vé hàng tháng rồi, mọi người hãy tham gia nhé! Sự kiện rút thưởng vé hàng tháng vẫn đang tiếp diễn~