Ngày hôm sau, bình minh bắt đầu ló rạng.

Cánh cổng của Thành phố cờ bạc số phận từ từ mở ra trong làn sương biển mù mịt.

Hơi ấm của bữa tiệc thịnh soạn ngày hôm trước vẫn chưa tan hết, và những kẻ ngoại giới không thể kiềm chế được sự tò mò đã cầm trên tay những đồng tiền ảo của thành phố cờ bạc này, bước vào lĩnh vực đầy bí ẩn này.

Cảnh tượng bên trong thành phố cờ bạc giống như hai thế giới hoàn toàn khác nhau so với bên ngoài.

Những du khách bước vào đây lập tức cảm nhận được sự xa hoa lộng lẫy đến tột độ.

Nóc vòm ở đây cao vút, không phải là vật thể cứng, mà được tạo thành từ những dòng Phù Văn màu bạc chảy trôi.

Ánh sáng dịu nhẹ tuôn xuống, chiếu sáng mọi góc cạnh của các công trình bên trong, nhưng lại không hề chói lóa mắt.

Nền đất được lát bằng những viên kim thạch màu tím đậm; bên dưới chúng là những dòng ngân hà đang chuyển động. Mỗi bước chân của du khách đều khiến những tia sáng nhỏ li ti lan tỏa từ dưới chân lên, trải rộng vài mét trước khi dần biến mất.

Những cột trụ nâng đỡ hành lang lớn được điêu khắc hình những con quái vật màu vàng đen uốn lượn; kẽ hở giữa lớp vảy của chúng được đặt những viên đá quý phát sáng rực rỡ. Đầu những con quái vật ấy ngước cao, miệng chúng cắn những chiếc đèn pha lê phát sáng, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng đa tầng cho toàn bộ không gian bên trong thành phố cờ bạc.

Những bàn cờ bạc bên trong cũng được chế tác từ những tấm kim thạch nguyên khối, tinh xảo đến mức giống như những tác phẩm nghệ thuật.

Ngay cả không khí bên trong cũng tràn ngập hương thơm dễ chịu – đó là hỗn hợp các loại thảo mộc linh thiêng do chính “Mệnh Hầu” pha chế. Chỉ cần hít một hơi thôi, du khách đã cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Tất cả những yếu tố xa hoa này đều đòi hỏi sự đầu tư lớn về sức mạnh tâm linh.

Những vật trang trí có vẻ như vô nghĩa này thực chất là những “lồng cảm giác” mà “Mệnh Hầu” đã dệt nên.

Trước khi xây dựng thành phố cờ bạc này, ông đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu tâm lý học và có những cuộc thảo luận sâu rộng với A Lan.

Chính những cuộc thảo luận đó đã giúp ông xây dựng nên cấu trúc ban đầu của thành phố cờ bạc này.

Những vật trang trí xa hoa này, ngoài việc thể hiện sức mạnh tài chính của Thành phố cờ bạc số phận, còn có bốn mục đích sâu sắc hơn nữa.

Mục đích đầu tiên là tạo ra một sự chênh lệch về mặt tâm lý một cách âm thầm.

Môi trường xa hoa lộng lẫy này có thể làm tăng đáng kể địa vị của thành phố cờ

Điểm thứ hai là làm suy yếu lý trí và kích thích ham muốn.

  Mọi nguồn lực có trong thành phố cờ bạc đều có thể được chuyển hóa thành những tài nguyên quan trọng, thậm chí là vũ khí chiến tranh nếu được sử dụng một cách thông minh. Điều này tạo nên sự cám dỗ lớn lao đối với du khách. Họ chắc chắn không thể hiểu nổi tại sao những nguồn lực hữu ích lại chỉ được dùng để trang trí mà thôi.

  Khi các giác quan của con người bị bao phủ hoàn toàn bởi sự xa hoa vượt xa mức tiêu thụ hàng ngày, khả năng suy nghĩ lý trí sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Môi trường như vậy sẽ càng làm gia tăng lòng tham của du khách, bởi vì giàu có đang nằm ngay trước mắt họ, chỉ cần vươn tay ra là có thể đạt được. Trong bối cảnh này, ý nghĩ rằng một chiến thắng có thể thay đổi số phận sẽ liên tục xung kích lý trí của họ.

  Mục tiêu thứ ba là tạo ra trải nghiệm đắm chìm, làm lu mờ khái niệm về giá trị. Nhằm khiến những du khách từ các dân tộc khác hoàn toàn đắm chìm vào trò chơi này – trò chơi về tiền bạc và may mắn. Họ được cho rằng những chip cờ bạc chỉ là một phần của trò chơi mà thôi; vì vậy họ dễ dàng đặt cược và tiếp tục đặt cược, quên mất rằng những chip đó thực chất đại diện cho giá trị tài nguyên thực sự.

  Mục tiêu thứ tư là mang đến cho người chiến thắng cảm giác kiêu hãnh và thỏa mãn tột độ. Sau khi giành được chip cờ bạc, họ không chỉ có thể nhanh chóng chuyển đổi chúng thành tài nguyên thực tế, mà còn có thể sử dụng chúng để trải nghiệm các dịch vụ giải trí tại thành phố cờ bạc đó. Họ có thể đổi chip lấy những món ăn ngon miệng hay các dịch vụ khác nữa. Điều này mang đến cho du khách không chỉ lợi ích vật chất mà còn cảm giác thỏa mãn về mặt tâm lý, như thể họ đã thăng hạng về địa vị xã hội. Chỉ có Mộng Hoàn Đảo mới có thể mang lại trải nghiệm như vậy; ở những nơi khác, điều này là điều không thể tìm thấy được. Đây chính là tính gây nghiện mà việc chuyển đổi lợi nhuận thành tiền mặt mang lại – nó thúc đẩy người chơi không ngừng theo đuổi những chiến thắng tiếp theo, mong muốn lặp lại trải nghiệm vinh quang ảo tưởng đó.

  Thành phố cờ bạc xa hoa được xây dựng bằng số tiền khổng lồ về cơ bản chính là một ví dụ điển hình về việc áp dụng các nguyên lý tâm lý học một cách tinh vi. Nó sử dụng những phương pháp “dịu dàng” nhất để phá vỡ sự phòng bị trong tâm trí của khách ghé thăm, kích thích những ham muốn ẩn sâu bên trong họ. Khiến mỗi sinh vật từ các dân tộc khác bước chân

Tại đó không hề có bàn cờ bạc; đó là một tiệm cầm cố do Hội Đồng Kim Tài thiết lập tại Thành phố cờ bạc số phận.

Một vài người chơi mặc đồng phục của Hội Đồng Kim Tài, với vẻ ngoài nhanh nhẹn và chuyên nghiệp, đang bận rộn làm việc bên trong. Tất cả họ đều được A Lan cử đến đây để cung cấp dịch vụ đổi tài nguyên lấy chip cờ bạc.

Mục đích chính của việc tồn tại tiệm cầm cố này không phải là trục lợi từ sự chênh lệch giá khi đổi tài nguyên. Tại đây, giá trị của tài nguyên chính là số lượng chip cờ bạc mà người ta có thể nhận được khi đổi nó; không hề có chế độ giảm giá khi mua tài nguyên.

Dù sao thì thành phố cờ bạc này cũng được xây dựng trên Mộng Hoàn Đảo, và Hội Đồng Kim Tài chính là trung tâm hoạt động quan trọng tại đây. Hoạt động kinh doanh mạnh mẽ nhất của Hội Đồng Kim Tài chính là giao dịch tài nguyên và chuyển đổi tài nguyên thành tiền mặt.

Nếu người chơi muốn đổi tài nguyên thành chip cờ bạc, họ có thể đến thị trường giao dịch bên cạnh mà không cần phải bán tài nguyên với giá giảm trong thành phố cờ bạc này. Tuy nhiên, những người chơi thuộc các chủng tộc khác sẽ phải đi lại nhiều lần giữa thành phố cờ bạc và thị trường giao dịch mới có thể thực hiện việc đổi đó. Sự phiền phức này có thể làm giảm bớt ham muốn cá cược của họ; nhiều ý định cá cược thoáng qua có thể sẽ biến mất trên đường đi đó.

Vì vậy, sứ mệnh chính của tiệm cầm cố này là mang lại sự thuận tiện tối đa và đảm bảo quá trình đổi đổi diễn ra mà không có tổn thất nào. Nó giống như một mạch máu cao tốc được nối trực tiếp vào cơ thể của thành phố cờ bạc, kết nối với hệ thống giao dịch tài nguyên hiệu quả của Hội Đồng Kim Tài.

Những nhân viên làm việc tại đây luôn có ba giao diện hiển thị trước mắt: liên kết trực tiếp với nhóm giao dịch của Hội Đồng Kim Tài, cửa hàng người chơi, và thị trường giao dịch. Nhóm giao dịch cung cấp thông tin giá cả mới nhất về tài nguyên, bao gồm nhiều công cụ do A Lan phát triển để giúp người dùng xác định giá trị của tài nguyên. Cửa hàng người chơi dùng để chuyển đổi tài nguyên thành tiền mặt; ví dụ, nếu người chơi thắng cược và muốn đem tài nguyên đó đi, họ có thể mua Đá Năng Lượng Thuần Khiết, hoặc các loại tài nguyên đặc biệt như dung dịch chữa trị, dung dịch phục hồi tinh thần… thông qua cửa hàng này. Giao diện thị trường giao dịch giúp người dùng theo dõi giá cả mới nhất trên thị trường; một số loại tài nguyên sẽ được đưa trực tiếp lên thị trường để bán cho người dân trong cùng thành phố.

Ba giao diện này tạo thành hệ thống đổi đổi và lưu thông tài nguyên. Và việc Hội Đồng Kim Tài thiết lập

Cửa hàng cho vay nặng lãi thường đưa ra một mức chiết khấu cụ thể; mức chiết khấu này phụ thuộc vào mức độ khan hiếm của nguồn tài nguyên được thế chấp.

Nếu không hoàn trả đúng hạn, vật thế chấp sẽ thuộc về Hội Đồng Kim Bạc và trở thành nguồn lợi nhuận bổ sung.

Ngay cả khi hoàn trả đúng hạn, cửa hàng cho vay nặng lãi vẫn sẽ thu một khoản phí bảo quản nhất định. Mặc dù số tiền này không cao, nhưng với lượng giao dịch lớn, tổng số tiền thu được cũng khá đáng kể.

Hội Đồng Kim Bạc theo đuổi lợi nhuận… Còn Thành phố cờ bạc số phận thì theo đuổi sự tiện lợi. Chính vì vậy, việc thành lập các cửa hàng cho vay nặng lãi giúp cả Hội Đồng Kim Bạc lẫn thành phố cờ bạc đều đạt được những mục tiêu mong muốn.

Lúc này, ở một góc phòng cờ bạc đông đúc, có một thanh niên thuộc tộc Loa Khoang, thân hình nhỏ bé, đang nắm chặt những đồng tiền quà tặng trong tay. Ánh mắt anh ta liếc qua các bàn cờ bạc với nhiều loại hình chơi khác nhau, trông rất lo lắng.

Anh ta tên là Vòi Rối, đến từ một tộc đang phải trải qua cuộc chiến tranh – tộc Loa Khoang. Việc anh ta đến đây không phải để tìm niềm vui, mà là vì đang mang trên vai một nhiệm vụ nặng nề.

Khu rừng san hô cuối cùng của tộc mình đang bị phe thù “Quân đoàn Khổ Dã” xâm lược; họ rất cần một lượng lớn tài nguyên y tế để cứu chữa những binh sĩ bị thương. Trước đó, anh ta đã nhiều lần đến đây để mua sắm các nguồn tài nguyên chiến tranh.

Tuy nhiên, kẻ thù không đội trời chung của họ – “Tộc Khổ Dã” – cũng là khách hàng thương mại của Hội Đồng Kim Bạc; thậm chí mức độ mua sắm của họ còn lớn hơn nhiều so với tộc Loa Khoang. Nhờ vào lãnh thổ giàu có hơn, tộc Khổ Dã có thể khai thác được nhiều nguồn tài nguyên chất lượng cao từ các mạch khoáng sản sâu dưới biển, và liên tục cung cấp chúng cho Hội Đồng Kim Bạc để đổi lấy vũ khí tốt, áo giáp chắc chắn, cùng với nhiều loại thuốc men hỗ trợ hồi phục nhanh chóng.

Sự xuất hiện của Hội Đồng Kim Bạc lẽ ra phải là một lực lượng trung lập… Nhưng thực tế, nó lại làm gia tăng thêm sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên. Nhờ vào các hoạt động thương mại, tộc Khổ Dã nhanh chóng trang bị vũ khí đầy đủ, khiến tình hình chiến tranh thay đổi theo hướng bất lợi cho tộc Loa Khoang. Tình trạng căng thẳng vốn dĩ còn có thể duy trì được, sau khi tộc Khổ Dã nhận được viện trợ từ Hội Đồng Kim Bạc, đã trở thành một cuộc đè bẹp one-sided. Rừng san hô của tộc mình bị chiếm đóng hàng loạt;

Nhưng rõ ràng là không thể từ bỏ chiến tranh.

Nó lại một lần nữa đến Mộng Hoàn Đảo, hy vọng sẽ may mắn gặp phải một chủng tộc đang cần gấp nguồn tài nguyên nào đó, và sau đó có thể mua chúng với giá rẻ.

Trong quá trình mua sắm, nó bị thu hút bởi những quảng cáo khai trương sòng bạc được phát liên tục trên màn hình lớn của khu chợ trao đổi. Trong quảng cáo có viết rằng khi Thành Phố Định Mệnh khai trương, nó sẽ cung cấp cho khách hàng những bữa ăn miễn phí chứa đựng năng lượng linh hồn dồi dào.

Đối với chủng tộc Vòn Gân này, vốn sống gần những vùng biển giàu tài nguyên, từ khi sinh ra họ đã chưa bao giờ phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn. Bao gồm cả các loại thực phẩm linh hồn, chỉ cần đi ra biển săn bắt là có thể có được.

Tuy nhiên, “bữa ăn linh hồn” và những thực phẩm linh hồn thông thường là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Những gì gia tộc họ săn bắt hàng ngày chỉ là các loại tảo biển, thịt hải sản chứa đựng năng lượng linh hồn, hoặc các loại cá linh hồn khác nhau. Những nguyên liệu này có thể làm no bụng và nuôi dưỡng cơ thể, nhưng hiệu quả của chúng chỉ dừng lại ở mức đó, không thể mang lại sự thay đổi vượt bậc về mặt năng lượng sống.

Còn “bữa ăn linh hồn” được quảng cáo trong sòng bạc thì lại là một thứ hoàn toàn khác. Đó là những món ăn được các đầu bếp linh hồn chế biến công phu bằng những phương pháp đặc biệt, kết hợp hài hòa tinh hoa của nhiều nguyên liệu khác nhau để tạo ra những sản phẩm vượt trội hơn cả bản thân các nguyên liệu đó. Nó giống như những phép thuật alkimia mà nó đã tìm hiểu qua các cuốn sách cổ.

Khi ăn vào, những món ăn này có thể mang lại nhiều hiệu quả bất ngờ, chẳng hạn như phục hồi sức lực, chữa lành những vết thương ẩn, thậm chí còn có những loại thực phẩm linh hồn có thể nâng cao khả năng cảm nhận các nguyên tố. Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của “thức ăn”, và giống như những vật phẩm tăng cường sức mạnh, chỉ là chúng được trình bày dưới hình thức ngon miệng mà thôi.

Những phe thù có đội ngũ đầu bếp linh hồn chuyên nghiệp, hay những “nhà alkimia nguyên liệu”, thường là những chủng tộc mạnh mẽ. Gia tộc của nó cũng biết một số kỹ thuật để chế biến “bữa ăn linh hồn”, nhưng những phương pháp đó đều là những kỹ thuật thô sơ, được tìm ra một cách tự nhiên trong cuộc sống hàng ngày, và không thể so sánh được với những phương pháp chuyên nghiệp.

Mọi thứ ở Mộng Hoàn Đảo đều rất đắt đỏ, và với cái bụng đói meo, nó nghĩ đến việc xin ăn một bữa “bữ

Nếu không muốn tham gia, bạn cũng có thể giữ chúng làm kỷ niệm và mang về.

Nói cách khác, nếu muốn lấy được những nguồn tài nguyên đó, bạn phải tham gia trò chơi ở đây.

Mặc dù trong lòng hơi tiếc nuối, nhưng khi nghĩ lại, những đồng tiền này vốn dĩ là phần thưởng bất ngờ; dù thua đi cũng không gây ra tổn thất thực sự nào.

Ngay lập tức, gánh nặng trong lòng anh ta tan biến hết.

Cầm những đồng tiền đó trên tay, anh ta bước đến một chiếc bàn cá cược có cách chơi đơn giản nhất.

Khi đặt tay lên mặt bàn, anh ta cảm nhận rõ ràng được nguồn năng lượng quy tắc mạnh mẽ đang chảy trôi bên dưới bàn.

Điều này khiến anh ta bất chợt nghĩ rằng, những người đứng sau thành phố cá cược này có lẽ đã thiết lập những cái bẫy theo cách mà anh ta không thể hiểu được, để tăng khả năng thắng cho họ.

Mặc dù thành phố cá cược luôn tuyên bố rằng tất cả các trò chơi đều nhằm thu thập năng lượng từ các quy tắc, và không hề có hành vi gian lận nào xảy ra.

Nhưng đó chỉ là lời nói của họ mà thôi; những thủ đoạn thực sự đằng sau đó thì không ai có thể đoán trước được.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu anh ta mà thôi.

Dù sao thì, anh ta cũng không cần phải bỏ ra bất kỳ chi phí nào cả.

Vòng chơi mới bắt đầu, anh ta đưa những đồng tiền đó vào khu vực được đánh dấu là “lớn”.

Anh ta đã hiểu rõ cách chơi này từ khi quan sát trước đó.

Tổng số điểm của bốn con xúc xắc phải lớn hơn 12 thì được coi là “lớn”, còn nhỏ hơn hoặc bằng 12 thì được coi là “nhỏ”.

Người điều khiển trò chơi là một người phụ nữ với mái tóc dài bạc óng ánh; lúc này cô ấy đang mỉm cười nhìn anh ta:

“Trò chơi của số phận… Hãy đặt cược và chờ kết quả.”

Khi thời gian đếm ngược bên cạnh bàn kết thúc, người phụ nữ với mái tóc bạc đặt tay lên chiếc hộp chứa xúc xắc và nhấn nút trên bàn.

Ngay lập tức, tiếng xúc xắc va chạm vào nhau vang lên.

Ánh mắt của anh ta dán chặt vào chiếc hộp đang lắc lư; mặc dù tự nhủ rằng không cần phải lo lắng, nhưng phần mềm bên trong cơ thể anh ta vẫn không khỏi co lại một chút.

Chiếc hộp được mở ra…

5, 6, 6, 4 – Tổng cộng 21 điểm, “lớn”。

Một cảm giác vui sướng khó tả trào dâng trong lòng anh ta.

Nhưng người phụ nữ với mái tóc bạc đã thu lại những đồng tiền đó, rồi đẩy hai đồng chip có hình dạng hơi khác nhau về phía anh ta.

Hai đồng chip va vào nhau, phát ra tiếng kêu nhẹ.

Anh ta đã thắng.

Rất dễ dàng, không hề tốn công sức gì cả.

Sau khi nhận lấy những đồng

Tuy nhiên, ngay khi nó chuẩn bị hòa mình vào dòng người đang rời đi, bước chân của nó đột nhiên dừng lại.

Một ý nghĩ len vào đầu nó: Hai viên chip có thể đổi lấy cái gì?

Ngay cả khi đổi thành tài nguyên, cũng chẳng đủ để thay đổi hoàn cảnh khó khăn mà bộ tộc đang phải đối mặt.

Có lẽ chỉ có thể mua thêm vài hạt giống chữa trị cấp thấp nhất của tộc Châu Thủy, nhưng trước sự xâm lược liên tục của quân đoàn Quỷ Khổ, điều đó cũng chẳng qua là việc vô ích.

Nó dừng bước, quay đầu nhìn về phía chiếc bàn cờ bạc ồn ào phía sau.

Người thu ngân tóc bạc đang mỉm cười tiến hành vòng quay xúc xắc mới; tiếng xúc xắc va vào nhau nghe thật hấp dẫn vào lúc này.

Nếu… nếu nó có thể thắng thêm vài viên nữa thì sao?

Tiếng hô hào cuồng nhiệt của những người chơi xung quanh, hương vị ngon lành của thức ăn linh hồn còn vương trên lưỡi, cùng với nỗi lo sợ sâu sắc cho tương lai của bộ tộc, tất cả đều đụng độ mạnh mẽ trong đầu nó.

Một ý nghĩ điên rồ bắt đầu nảy sinh.

Khả năng cứu bộ tộc thông qua con đường chính thức đã bị cắt đứt, Thành phố cờ bạc số phận. Liệu đây có phải là tia hy vọng cuối cùng cho bộ tộc không?

Dùng hai viên chip trong tay để đánh cược vào một khả năng may mắn.

Quay trở về, mang theo những tài nguyên chiến tranh vô nghĩa, đối mặt với kết cục thất bại chắc chắn.

Hoặc ở lại, dùng hai viên chip đó làm tiền cược mới, để đánh cược vào một khả năng có thể thực sự thay đổi số phận.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là mất đi hai viên chip… coi như là trả lại chúng thôi.

Vòn xoáy đột nhiên quay người, lý trí trong mắt nó hoàn toàn tắt ngúm, thay vào đó là một niềm cuồng nhiệt được đốt cháy bởi ham muốn và tuyệt vọng.

Nó không do dự nữa, nhanh chóng quay trở lại bàn cờ bạc và đặt hai viên chip xuống mạnh mẽ.

Lần này, lựa chọn của nó vẫn là: Lớn.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Vòn Xoáy hoàn toàn đắm chìm trong trò chơi đó.

Cảm xúc của nó luôn biến động mạnh mẽ theo từng lần xúc xắc được tung ra.

Khi kết quả trùng với số điểm mong đợi, nó sẽ vô thức vung tay reo hò cùng với những người chơi khác.

Khi kết quả không như ý, nó không thể kiềm chế được mà lắc đầu thất vọng, nhưng đôi mắt vẫn dõi chăm chú vào chiếc bát xúc xắc, mong chờ kết quả của vòng tiếp theo.

Nó quên mất cuộc khủng hoảng của bộ tộc, quên mất thời gian trôi qua, trong mắt nó chỉ còn lại những con số liên tục thay đổi và đống chip ngày càng nhiều lên.

Có vẻ như Thần Biển May Mắn đặc biệt ưu ái nó; số lượng chip của n

Nhưng trò đùa của số phận đã ập đến một cách bất ngờ.

Sau vài lần đặt cược liều lĩnh liên tiếp, nó nhanh chóng mất đi gần hai phần ba số chip trong tay mình.

Cái ảo giác về sự giàu có vừa mới được xây dựng bỗng nhiên sụp đổ, cảm giác thất vọng và không cam lòng dữ dội như những con sóng lạnh giá nuốt chửng nó.

“Không… không thể để mọi thứ kết thúc như này.” Vòn rối siết chặt đôi tay, cơ thể run rẩy nhẹ.

Hình ảnh vùng đất bị chiếm đóng lại một lần nữa hiện ra rõ ràng trước mắt nó.

Nỗi hoảng sợ và sự điên cuồng quyết tâm chiến đấu bỗng nhiên chiếm lấy tâm trí nó.

Nó vội vàng đẩy hết số chip còn lại vào khu vực đặt cược, chọn một lựa chọn với tỷ lệ cược cao nhưng khá ít người chọn – tất cả các con xúc xắc đều có cùng màu sắc.

Mỗi con xúc xắc có hai màu sắc: từ 1 đến 3 là màu đỏ, từ 4 đến 6 là màu xanh; tổng cộng có bốn con xúc xắc.

Chỉ cần tất cả các con xúc xắc đều có cùng màu, nó sẽ nhận được tỷ lệ cược lên đến 8 lần.

Đây là cơ hội cuối cùng của nó – hoặc là nó sẽ trở nên giàu có trong một đêm, hoặc là mọi thứ sẽ biến thành con số không.

“Đặt cược xong rồi.”

Bóng dáng người có mái tóc bạc lạnh lùng nhấn nút “Bắt đầu” phía sau cái hộp xúc xắc.

Vòn rối nhìn chằm chằm vào cái hộp xúc xắc, cầu nguyện một cách điên cuồng rằng một phép màu sẽ xảy ra.

Cái hộp xúc xắc được mở ra…

Đỏ, xanh, xanh, xanh…

Trên mắt Vòn rối, hai màu sắc của các con xúc xắc hiện rõ.

Kết quả lạnh lùng ấy như một cây búa nặng, đập vỡ tất cả những ảo tưởng của nó.

Nó đứng đó, tay chân mềm oải, không còn sức lực.

Nó nhìn người có mái tóc bạc thu dọn hết số chip trước mặt mình một cách không hề thương tiếc.

Nơi vừa còn đầy ắp hy vọng bây giờ trống rỗng, chỉ còn lại bàn cờ lạnh lẽo phản chiếu ánh mắt không thể tin nổi của nó.

Nó… đã mất hết tất cả.

Vòn rối quay lưng bỏ đi, bước chân va vào mặt đất, tạo ra tiếng xào xạc; từng bước đi dường như trở nên nặng nề vô cùng.

Bản năng khiến nó muốn thoát khỏi nơi này – nơi đã nuốt chửng tất cả hy vọng cuối cùng của nó.

Nhưng ngay khi bước chân nó chuẩn bị rời khỏi sòng bạc, ánh mắt nó bắt gặp một cửa hàng cho vay bằng vàng.

Ngay lập tức, một ý nghĩ điên rồ hơn nữa xuất hiện trong đầu nó, khiến nó đứng yên bất động ngay tại chỗ.

Giấy tờ giao dịch!

Tấm giấy tờ giao dịch

Trong tấm thẻ lỏng manh ấy, chứa đựng toàn bộ gia tài cuối cùng của dòng tộc mình.

Nó có thể được sử dụng như một nguồn tài nguyên có giá trị tương đương ở bất kỳ nơi nào trong Mộng Hoàn Đảo.

Một cảm giác lạnh buốt bỗng lan khắp cơ thể; lý trí của nó đang hét lên cảnh báo. Đây là số vốn cuối cùng của dòng tộc, là hy vọng duy nhất để mua những nguồn lực cứu mạng… Không thể tiếp tục đầu tư vào trò cá cược vô định này được nữa.

Nhưng một giọng nói khác lại càng trở nên mạnh mẽ hơn sau khi nó đã mất hết chip cá cược. Liệu mình phải trở về và chờ đợi cái chết sao? Có lẽ… chỉ lần này thôi, mình có thể thu hồi lại tất cả những gì đã mất, thậm chí còn nhiều hơn nữa…

“Tôi không tham lam… Chỉ cần thắng một lần thôi… Chỉ cần một lần là đủ.”

Đôi mắt nó đầy máu đỏ; sự do dự và lòng tham đang tranh đấu trong tâm hồn nó. Một bên là ánh mắt mong đợi của đồng bào và cảnh tượng tan hoang của quê hương, bên kia lại là sức hút chết người từ chiếc bàn cá cược.

Tấm chứng từ giao dịch nhẹ nhàng ấy, lúc này lại trở nên nặng nề đến mức khiến nó gần như không thể thở được. Mỗi lần do dự, đều giống như việc xé nát linh hồn nó.

Cuối cùng, nỗi sợ hãi trước hiện thực bi thảm đã lấn át đi sự e ngại trước những rủi ro chưa biết trước. Nó từ từ đưa tay vào khe hở sâu nhất của bộ giáp, run rẩy lấy ra tấm chứng từ đó – tấm chứng từ đang phát sáng với những mã số bí ẩn.

Giống như kẻ đang chết đuối nắm lấy tấm gỗ nổi cuối cùng… Khi con đường giao dịch thông thường đã không còn hy vọng, thì hãy đánh cược tương lai của dòng tộc ở đây.

Với quyết tâm đã định, nó lập tức đi đến cửa hàng cho vay bằng vàng. Run rẩy, nó đưa tấm chứng từ ấy đến. Nhân viên phía sau quầy lấy nó, quét qua thiết bị nhỏ phát sáng, và ngay lập tức thông tin tương ứng xuất hiện trên màn hình.

Người nhân viên nhìn vào thông tin rồi quay lại nhìn nó:

“Nguồn tài nguyên được lưu trữ bên trong là những hạt san hô, chất lượng trung bình, tổng cộng 2838 hạt, giá trị tổng cộng là… Bạn muốn đổi thành bao nhiêu chip cá cược?”

“Tất cả.”

“Được… Tổng cộng sẽ được đổi thành 1028 chip cơ bản.”

Sau khi tính toán giá trị, người nhân viên đưa ra một đống chip phát sáng với các màu sắc khác nhau. Trong đó, năm chiếc chip màu đỏ, mép có ánh sáng đỏ (mỗi chiếc tương đương 200), và hai mươi tám chiếc chip màu bạc, nhỏ hơn một chút và phát sáng lạnh lẽo.

Nắm trong tay đống “tài sản” vừa xuất hiện trong chốc lát ấy, áp lực xoáy tròn ngày càng tăng lên; nó cảm thấy như mình đang nâng đỡ tương lai của cả bộ lạc mình.

Mặc dù áp lực rất lớn, nhưng nó vẫn quyết định từng bước trở lại chiếc bàn cá cược ấy – nơi mà tình yêu và sự hận thù đan xen lẫn nhau.

Nhìn về phía bóng dáng tóc bạc ngồi đối diện, nó hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu đặt cược.

Lần đầu tiên, nó trở lại với sự thận trọng như ban đầu. Chỉ việc lấy một viên chip bạc, nó đặt nó lên ô “nhỏ” một cách thành kính. Khi xúc xắc được lăn ra… kết quả là “nhỏ”. Một viên chip bạc rơi vào tay nó; nó thở phào nhẹ nhõm, cảm giác căng thẳng trong lòng dường như đã giảm bớt đi một chút.

Lần thứ hai, nó đặt hai viên chip bạc, lại chọn ô “nhỏ”. Kết quả vẫn là “nhỏ”; bốn viên chip bạc nằm trong tay nó.

Lần thứ ba, nó thử đặt cược vào ô “lớn”, và kết quả cũng như nó dự đoán. Lại một lần nữa, nó giành chiến thắng; áp lực trong lòng cuối cùng cũng tan biến. Có vẻ như Thần Biển May Mắn lại mỉm cười với nó một lần nữa.

Trong quá trình liên tục đặt cược, không lâu sau, nó đã thu hồi lại số lượng chip như thời kỳ đỉnh cao nhất.

Khi số lượng chip trong tay ngày càng tăng lên, sự thận trọng và nỗi sợ hãi ban đầu dần bị lòng tham và sự tự tin trỗi dậy chiếm lĩnh. Số tiền đặt cược của nó cũng ngày càng lớn hơn. Nó không còn chỉ đặt một viên chip bạc mỗi lần nữa, mà thậm chí còn đưa cả các viên chip màu đỏ lên bàn cá cược. Một trăm, hai trăm, ba trăm… Mỗi lần thắng lợi đều như một liều thuốc mạnh, giúp cho những dây thần kinh đã tê dại vì tuyệt vọng được kích thích trở lại.

Các động tác đặt cược của nó ngày càng nhanh hơn, quyết đoán hơn; những khoản cược đơn giản ấy lại mang theo một sức mạnh mãnh liệt. Nó hoàn toàn quên mất ý nghĩa thực sự của đống chip này, đắm chìm trong niềm vui khi lấy lại được những gì mình đã mất.

Giữa những lần thắng thua, đống chip trước mặt nó ngày càng cao lên, thậm chí còn thu hút sự chú ý của nhiều người chơi xung quanh. Một số thành viên của bộ lạc khác bắt đầu thì thầm bàn tán, nhìn nó với ánh mắt ghen tị; bởi vì chip, chính là thứ có thể được đổi lấy tài nguyên thực sự.

Vortex cũng đắm chìm trong cảm giác được mọi người chú ý và niềm vui khi tài sản của mình ngày càng tăng lên; nó càng đặt cược một cách táo bạo hơn.

Tuy nhiên, may mắn dường như cũng có giới hạn của nó. Tình hình bỗng nhiên thay đổi; nó liên tục

Mặc dù mỗi lần đặt cược chỉ có số tiền không nhiều, nhưng cảm giác thua cuộc vẫn làm tổn thương niềm tin vừa mới được xây dựng của nó.

Nỗi lo lắng trong lòng lại trào dâng lên một lần nữa.

“Lần này… chắc chắn sẽ thắng lại được,” nó thì thầm, đôi mắt càng trở nên đỏ hoe hơn.

Lần này, nó quyết định đặt cược một số tiền tương đương một phần năm tổng số chip hiện có.

Đó là một con số khá lớn, hy vọng có thể gỡ lại toàn bộ những thiệt hại từ những lần thua liên tiếp trước đó.

Nó tin rằng khả năng thua liên tiếp bốn lần là rất nhỏ; lần này chắc chắn sẽ thắng.

Khi cái bình xúc xắc được mở ra… lại thua nữa!

Cơ thể đầy vân xoáy của nó rung chuyển rõ rệt, ánh mắt mất tập trung trong chốc lát.

Sau đó, một ngọn lửa điên cuồng bùng lên trong đầu nó; nó không suy nghĩ gì nữa, mà đẩy toàn bộ số chip đã đặt cược lên gấp đôi xuống bàn cờ.

Hành động ấy mang tính chất điên cuồng và mãnh liệt.

Khi cái bình xúc xắc mở ra lần nữa… kết quả vẫn không phải là số điểm mà nó mong đợi.

Bum!

Đầu óc nó trở nên trống rỗng.

Những tổn thất lớn và hàng loạt thất bại liên tiếp khiến lý trí của nó tan vỡ trong chốc lát.

Lúc này, nỗi hối tiếc vô tận tràn ngập tâm trí nó.

Tại sao lại tiếp tục chứ?

Lúc trước, nó đã có đủ chip để mua các nguồn lực chiến tranh rồi; tại sao không dừng lại khi vẫn còn thể kiếm được lợi nhuận?

Bam!

Nó vung tay mạnh mẽ, đánh mạnh vào đầu mình, phát ra tiếng đập đục nghe thấy rõ.

Đầu đau nhức, nhưng đó vẫn không bằng nỗi hối tiếc trong lòng.

Nhưng đã đầu tư quá nhiều rồi… nếu bây giờ từ bỏ, tất cả những gì đã bỏ ra và những rủi ro đã đón nhận sẽ trở thành công cụ của sự thất bại; đồng nghĩa với việc nó đã mất đi hy vọng cuối cùng cho tộc của mình.

Không thể từ bỏ, tâm lý đó nuốt chửng hoàn toàn nó.

Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt chỉ còn lại màu đỏ điên cuồng.

Với một quyết tâm gần như tự hủy diệt, nó đẩy toàn bộ số chip còn lại trước mặt xuống bàn cờ, rồi gầm thét khàn khàn:

“Tiếp tục… thắng lớn!”

Đây là lần cuối cùng của sự điên cuồng… hoặc là tiêu diệt hoàn toàn, hoặc là phục hồi từ cõi chết!

Khi cái bình xúc xắc được mở ra, nó nín thở.

Lúc này, thời gian dường như trở nên cực kỳ chậm rãi.

Nó vừa mong thời gian trôi qua chậm hơn một chút, vừa muốn nó trôi nhanh hơn để biết được kết quả mình mong đợi.

Khi tiếng xúc xắc va chạm vang lên, kết quả cũng được công bố.

Trúng rồi!

  Ngay lập tức, một niềm vui cuồng nhiệt như sóng thần đã xóa sổ hết nỗi sợ hãi và hối tiếc trong lòng nó.

  Nó đã thắng.

  Không chỉ thu hồi được tất cả những gì mình đã mất, số chip của nó thậm chí còn nhiều hơn trước đây.

  Nó ngã quỵ xuống, dựa tay vào mặt bàn, thở hổn hển.

 –Trong mắt nó, sự hoảng sợ xen lẫn niềm vui không thể kiểm soát được.

  Nhờ vào quyết định liều lĩnh ấy, nó đã được kéo trở lại từ bờ vực địa ngục.

  Dưới làn sóng niềm vui mãnh liệt ấy, nó không kìm được mà đứng dậy cười lớn, khiến tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nó.

  Nhưng điều mà Vũ Vân không hề biết là, những gì đang xảy ra với nó đều đang được Kẻ Nắm Giữ Sinh Mạng theo dõi từ sau lưng.

  Hoặc có thể nói, từ khoảnh khắc nó bước lên bàn cờ, cuộc chơi này đã có sẵn một con đường được định sẵn từ trước.

  Lúc này, trong phòng điều khiển được ẩn giấu của Thành phố cờ bạc số phận, Kẻ Nắm Giữ Sinh Mạng tựa lưng vào ghế, quan sát những hình ảnh được tạo ra từ năng lượng của các quy tắc trong không gian trò chơi, hiện lên trong thành phố cờ bạc này.

  Phía trước mặt ông ta, một hình ảnh được phóng đại chiếu rõ hình ảnh của chàng trai thuộc tộc Sò Đá đang trải qua những cảm xúc dâng trào.

  Và trong mắt ông ta, còn hiện lên một giao diện chat riêng được phóng đại.

  Trên đó là thông tin tình báo về các tộc người do Hội Đồng Kim Bạc cung cấp, bao gồm báo cáo chi tiết về cuộc chiến giữa tộc Sò Đá và tộc Khổ Dã, từ việc lưu thông tài nguyên, diễn biến của cuộc chiến cho đến các giao dịch mua bán trước đây của Vũ Vân.

  Sự may mắn của Vũ Vân không phải là sự ngẫu nhiên.

  Từ khoảnh khắc nó bước lên bàn cờ, con đường số phận của nó đã bị người khác dẫn dắt một cách kín đáo.

  May mắn và rủi ro – hai đặc tính cơ bản của linh hồn – luân phiên xuất hiện giữa Vũ Vân và những người chịu trách nhiệm điều khiển cuộc chơi này.

  Nhịp độ thắng thua, áp lực trong tình huống nguy cấp, và cả niềm vui “đảo ngược tình thế” cuối cùng… Tất cả đều là một kịch bản được chuẩn bị kỹ lưỡng.

  Mục đích của việc này là kích thích thần kinh của Vũ Vân, biến nó thành một ví dụ hoàn hảo về sự thành công.

  Việc chọn nó cũng là quyết định được Kẻ Nắm Giữ Sinh Mạng cân nhắc kỹ lưỡng.

  Theo thông tin do Hội Đồng Kim Bạc cung cấp, t

Trong giai đoạn đầu, có rất nhiều nhóm thương mại thuộc các chủng tộc khác nhau đã chứng kiến cảnh hai bên tranh giành để mua sắm nguồn lực. Điều này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch mà “Mệnh Họng” đang đặt ra. Một chủng tộc đang trên bờ vực tuyệt chủng, trong tình thế bí quyết, lại có thể trở nên giàu có trong một đêm và đổi đổi số phận của mình. Câu chuyện này chắc chắn sẽ kích thích thêm nhiều ham muốn tham lam nữa. Trong mắt “Mệnh Họng”, chủng tộc Vòn Vân cùng với cả nhóm của họ chính là những “quảng cáo sống” tuyệt vời để quảng bá cho kế hoạch này. Việc họ tự nguyện đưa ra những “đặt cược” này chính là để có thể thu được nhiều lợi ích hơn trong tương lai. Có lẽ, Vòn Vân coi rằng những gì họ đang đánh cược chính là tương lai của cả chủng tộc mình. Nhưng trên “bàn cờ” lớn hơn nữa, họ chỉ là những quân cờ được “Mệnh Họng” sử dụng để quảng bá cho kế hoạch của mình – nhằm thu hút thêm nhiều chủng tộc khác, những người đầy ham muốn và khát vọng, tiếp tục đổ xô vào “biển khao khát” do hắn kiểm soát. Trong lúc suy nghĩ, “Mệnh Họng” từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt của hắn dường như xuyên qua mái vòm của thành phố cờ bạc, hướng về khoảng không xa xôi. Nét đùa cợt và tính toán trên khuôn mặt hắn dần biến mất, thay vào đó là một vẻ nghiêm túc gần như thiêng liêng. Tay phải hắn nhẹ nhàng giơ lên, các ngón tay đan lại với nhau, đặt đầu ngón tay lên trán, thể hiện sự tôn kính cao nhất đối với thực thể vô hình kia. Sau khi kết thúc nghi thức, hắn hạ tay xuống, và khóe miệng hắn không thể kiềm chế được mà nhẹ nhàng nhếch lên. Kể từ khi trở thành một “người chơi”, tương lai không còn là một con đường hỗn loạn và không rõ ràng nữa. Nó đã trở thành một con đường sáng sủa, được chiếu rọi bởi ý chí vĩ đại của “Đế Chỉ”, dẫn thẳng đến Gia tộc Định mệnh – nơi mà họ cuối cùng sẽ đạt đến vinh quang. Và tất cả những điều này, đều là ân huệ của “Đế Chỉ”. “Tôn vinh Đế Chỉ.” 8200 từ được dành riêng cho bạn ~ Hôm qua tôi đã viết sai số trang, hôm nay tôi đã sửa lại rồi.