Trái Đất, không gian vũ trụ bên ngoài.

Khi đội quân cơ khí xâm nhập qua không gian và xuất hiện.

Hệ thống phòng thủ “Ma trận Bầu Trời”, được lắp đặt ở quỹ đạo gần Trái Đất, đã được kích hoạt.

Mười hai khẩu pháo tiêu diệt chính trên quỹ đạo từ từ điều chỉnh góc bắn; các tấm giáp mở ra, để lộ những miệng pháo khổng lồ bên dưới. Bên trong, hệ thống nạp năng lượng được kích hoạt, các hạt được gia tốc và phát ra ánh sáng xanh.

Năng lượng tụ lại trong không gian chân không, tạo ra những sóng năng lượng lan rộng ra xung quanh.

Ngay sau đó, hàng vạn thiết bị phòng thủ rời khỏi quỹ đạo tuần tra ban đầu, nhanh chóng điều chỉnh thành các đội hình phức tạp và tạo thành một mạng lưới hỏa lực linh hoạt phía trước các khẩu pháo chính.

Các tháp pháo laser phòng thủ được bố trí dày đặc trên bề mặt của chúng quay nhanh, nhắm vào các mục tiêu tiềm ẩn trong không gian vũ trụ, phát ra những tia laser đỏ rực rỡ như những ngôi sao.

Ở xa hơn, những thiết bị chiến tranh lớn được ẩn náu phía sau Mặt Trăng – những cái hầm phóng khổng lồ dần mở ra, bộc lộ bóng tối sâu thẳm bên trong.

Ngay cả các vệ tinh vốn dùng cho việc liên lạc và quan sát cũng thay đổi tư thế, kéo ra các mô-đun vũ khí ẩn náu bên trong.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, toàn bộ không gian gần Trái Đất đã biến thành một pháo đài thép đầy rẫy “những gai nhọn”.

Ánh sáng phát ra khi các vũ khí được kích hoạt giống như đôi mắt của những con thú dã man, lần lượt sáng lên trong bóng tối, nhìn về phía dòng máy móc khổng lồ đang liên tục trào ra từ những khe hở trong không gian.

Tình huống đối đầu căng thẳng đang hình thành trong sự yên lặng.

Lúc này, trong phòng chỉ huy trung tâm của đội quân cơ khí…

Thân thể tinh thể của bộ não trung tâm được treo lơ lửng trên không.

Vô số những sợi râu bán trong suốt, đầy các nút thần kinh nhỏ, từng sợi mọc ra từ chuôi và đung đưa trong phòng, trao đổi dữ liệu với những màn hình ánh sáng chuyển động trên tường và nền nhà.

Dòng thông tin khổng lồ di chuyển, được xử lý, tính toán và đưa ra quyết định bên trong đơn vị xử lý trung tâm.

Thông qua nhóm tàu thám hiểm tiên phong đang lan rộng ra xung quanh, những sóng năng lượng được phát ra để kiểm tra, quét radar, phân tích quang phổ, phân tích cấu trúc vi mô… Tất cả như những đôi mắt vô số, bao phủ toàn bộ Trái Đất.

Hệ thống “Ma trận Bầu Trời” đang sẵn sàng trên quỹ đạo Trái Đất – mọi thông tin về cấp độ năng lượng, tốc độ nạp năng lượng, cấu trúc vật liệu của từng khẩu pháo… đều được thu thập một cách cuồng nhiệt, như những dòng sông đổ về biển, hội tụ về bộ não trung tâm.

Mỗi giây, nhữ

Và ánh mắt của bộ não trung tâm cũng đang nhìn chằm chằm vào hành tinh Xanh biếc này qua đội tàu do thám.

Mặc dù sức mạnh văn minh trên hành tinh này đã có những tiến bộ rõ rệt, nhưng những tiến bộ đó gần như không đáng kể.

Cách đây 60 năm…

Nó đã cử một đoàn quân điều tra tiên phong, với các tàu mẹ cấp tuần du làm trung tâm, để theo dõi dấu vết của nguồn năng lượng nguyên thủy và đặt chân đến đây, khởi đầu những cuộc chiến tranh thăm dò.

Mặc dù đoàn quân tiên phong nhanh chóng bị tiêu diệt, nhưng họ vẫn mang về rất nhiều thông tin liên quan đến nền văn minh Trái Đất.

Điều có thể khẳng định là, công nghệ văn minh trên hành tinh này đều xuất phát từ nguồn năng lượng nguyên thủy.

Đó cũng chính là mục đích của chuyến đi này.

Khi nghĩ về nguồn năng lượng nguyên thủy, những hồ sơ lịch sử đã bị lãng quên trong bộ nhớ của bộ não trung tâm lại hiện lên.

Sự thay đổi của nó có thể được truy ngược lại cách đây 258 năm.

Lúc bấy giờ, nơi nó tồn tại – cựu Thế giới quê hương – đã phải đối mặt với một thảm họa xâm lược chưa từng có tiền lệ: làn sóng đen kinh hoàng.

Những con sóng đen không thể phá hủy nhanh chóng lan tràn khắp Toàn Bộ Thế Giới.

Trong giai đoạn đầu của thảm họa này, phe Toàn Bộ Thế Giới vẫn có một số lợi thế trong chiến đấu.

Nhưng khi tiếp xúc ngày càng nhiều hơn, họ nhận ra rằng kẻ thù xâm lược này hoàn toàn không thể bị đánh bại.

Mỗi lần giao tranh, sức mạnh của kẻ thù đều tăng lên đáng kể; mọi thứ chạm vào chúng đều trở thành nguồn dinh dưỡng cho thảm họa ác liệt này.

Các loại vũ khí chiến đấu, những công cụ mạnh mẽ… tất cả những nỗ lực đó đều trở nên vô ích trước làn sóng đen đang lan rộng, giống như việc muốn ngăn xe bằng đôi tay trắng.

Lực lượng kháng cự đang nhanh chóng sụp đổ.

Cha của nó – “nguồn năng lượng nguyên thủy” – từng là ý thức vũ trụ khổng lồ bao trùm toàn bộ cựu Thế giới quê hương.

Sau khi dùng hết mọi sức mạnh tính toán, kiểm tra hàng tỷ khả năng khác nhau, cuối cùng nó cũng đưa ra một kết luận rõ ràng: Thất bại.

Tiếp tục chống đỡ làn sóng đen đang tràn đến chỉ là những nỗ lực vô ích; sự diệt vong là kết quả tất yếu duy nhất.

Tình cảm sâu đậm của các thành viên phe Toàn Bộ Thế Giới đối với cựu Thế giới quê hương, nỗi sợ hãi về sự tồn tại cá nhân, và niềm mong muốn bảo vệ danh dự của nền văn minh… Tất cả những cảm xúc phức tạp đó đều bị coi là những yếu tố gây nhiễu đến quyết định cu

Khi thảm họa đã trở nên không thể chống đỡ được, sinh tồn trở thành mục tiêu duy nhất còn lại. Sự tiếp nối của nền văn minh chính là công lý tuyệt đối, vượt qua mọi giá trị đạo đức. Vì vậy, Nguồn Hạt đã triển khai “Kế hoạch Tán Tản”, quyết định rải rác những tàn dư cuối cùng của nền văn minh Chủ Tộc vào những thế giới bên ngoài chưa từng được biết đến. Bằng cách từ bỏ chiến tranh và rời bỏ quê hương, họ hy vọng có thể duy trì sự sống cho nền văn minh. Để tăng khả năng thành công, tránh rơi vào những nguy hiểm chưa biết trước trong quá trình chạy trốn, Nguồn Hạt đã chia những thành viên còn lại của Chủ Tộc và di sản văn minh thành năm nhóm. Mỗi nhóm đều mang theo bản sao đầy đủ của cơ sở dữ liệu văn minh cũng như những vật tư thiết yếu cho sự sống, và được bảo vệ bởi năm hạm đội chiến tranh lớn. Trước khi rời đi, nhánh chính và bốn nhánh phụ đã lưu trữ thông tin về tọa độ không gian mà mình sẽ đến, hy vọng một ngày nào đó có thể tái ngộ.

(Chú thích: Chương 102 có đề cập đến tình tiết này. Quê hương của Người Dân Bóng Trăng đã sụp đổ trong cuộc xâm lược của Dòng Nước Đen; để bảo vệ di sản văn minh, Người Dân Bóng Trăng đã được chia thành năm nhóm và bay đến những thế giới khác nhau. Trong đó, bộ não trung tâm StarNet được nhánh chính đưa đến Trái Đất, còn bốn nhánh phụ mỗi nhánh đều mang theo một bộ não phụ chứa mã nguồn của StarNet.)

Những nhóm này giống như năm hạt giống được phóng vào những không gian khác nhau, mỗi hạt đều tìm kiếm cơ hội để mọc lên và phát triển. Trong số đó, nhánh chính mang theo “Nguồn Hạt” và bay thẳng đến Khe Hở Không Gian Số 1. Lúc đó, nó không phải là bộ não trung tâm như ngày nay, mà được gọi là “StarSố 3”. Đây là một trong bốn bộ não siêu cấp do cha của nó – Nguồn Hạt – tự tay tạo ra, nhằm hỗ trợ Chủ Tộc trong việc xây dựng nền văn minh quy mô lớn. Nó cùng với một nhánh phụ khác đã bay đến Khe Hở Không Gian Số 3, tiến vào vùng đất chưa từng được biết đến. Khi quá trình nhảy không gian kết thúc, nhóm này xuất hiện trong một thế giới hư vô bao la. Con đường phía trước không rõ ràng, họ chỉ có thể tìm kiếm cơ hội trong không gian trống rỗng này. Nhóm của nó đã tìm kiếm suốt 102 năm trong bầu không khí tuyệt vọng và im lặng ấy. Họ đã kiểm tra hơn 1233 điểm Thế Giới Nhỏ trên hành trình của mình, nhưng những gì họ thấy chỉ là những đống đổ nát đã hoang vắng từ lâu, hoặc những nơi môi trường cực kỳ khắc nghiệt, không thể tồn tại được. Hy vọng dần trở nên mong manh theo thời gian và sự cạn kiệt nguồn lực. Vào khoảng 10 năm cuối cùng, khi năng lượng

Chúng đã vô tình tìm thấy một thế giới tràn đầy sức sống: Thế giới Asora.

Nhưng hành tinh này không phải là vùng đất không chủ nhân. Trên đó tồn tại nhiều nền văn minh bản địa mạnh mẽ và hoàn toàn khác biệt; mỗi nền văn minh đều sở hữu những sức mạnh khiến các nền văn minh khác khó có thể đối đầu được.

May mắn thay, Thế giới Asora không phải là một khối đá cứng nhắc không thể xâm phạm. Những nền văn minh mạnh mẽ này liên tục giao tranh với nhau; lòng thù hận đã kéo dài từ thời cổ đại cho đến ngày nay, và chiến tranh gần như chưa bao giờ ngừng trên mảnh đất này.

Trong quá trình phát triển tại Thế giới Asora, nhóm người này liên tục gặp phải những kẻ thù mạnh mẽ và phải chịu những tổn thất nặng nề. Cuối cùng, những nhóm người còn sót lại đã học cách lẩn tránh trong những kẽ hở của các cuộc xung đột giữa các nền văn minh, sử dụng công nghệ để ngụy trang và ẩn náu, mới may mắn sống sót được.

Tuy nhiên, nguy cơ luôn treo lơ lửng trên đầu họ như những thảm họa diệt vong. Chỉ cần một nền văn minh bản địa nào quyết tâm tiêu diệt họ, họ có thể bị xóa sổ hoàn toàn. Bản năng sinh tồn đã lấn át mọi thứ khác.

Họ bắt đầu thu thập nguồn tài nguyên ở những vùng biên giới của Thế giới Asora một cách điên cuồng, sử dụng công nghệ để sửa chữa tàu thuyền và mở rộng vũ khí. Mặc dù thế giới này đầy nguy hiểm, nhưng nó vẫn mang lại tiềm năng phát triển vượt xa so với nơi họ xuất thân… Có rất nhiều nguyên liệu thiêng liêng mà nơi họ đến không thể tạo ra được; ngay cả lượng năng lượng trong không khí ở đây cũng cao hơn gấp 12 lần so với nơi họ đến.

Họ không dám ở lại một nơi quá lâu, mà phải liên tục di cư, lẩn tránh sự chú ý của các nền văn minh mạnh mẽ, đồng thời tìm cách hấp thụ dinh dưỡng trong những kẽ hở để phát triển nhanh chóng. Chiến tranh đã trở thành giai đoạn then chốt trong quá trình sinh tồn và phát triển của họ tại Thế giới Asora. Mỗi trận chiến đều giống như việc nhảy múa trên lưỡi dao; mỗi chiến thắng đều đi kèm với những tổn thất nặng nề.

Trong những cuộc chiến và cuộc chạy trốn không ngừng này, hệ thống công nghệ của họ bắt đầu phát triển theo hướng quân sự hóa một cách chóng mặt. Họ đã từ bỏ nhiều ràng buộc trong nền văn minh quê hương mình, bao gồm cả những công nghệ gen bị “Nguyên Tâm” niêm phong, những hạn chế đối với sự tự phát triển của trí tuệ nhân tạo, và cả việc tái cấu trúc logic cơ bản của trí tuệ nhân tạo… Trong suốt thời gian này, cấu trúc tư duy của họ đã trải qua những thay đổi không thể

Chiến tranh không còn là những sự kiện bất thường nữa, mà đã trở thành dữ liệu trung tâm cần được xử lý.

Mô-đun tính toán của nó liên tục phân tích tỷ lệ thiệt hại trong chiến đấu, hiệu quả thu hoạch nguồn lực, các chiến thuật của kẻ thù, con đường tiêu diệt tối ưu… Logic phát triển hòa bình dần bị che lấp và thu hẹp, cho đến khi bị thay thế bởi một hệ thống logic chiến tranh vô cùng hiệu quả.

Sự sống còn không còn là hướng đi chính nữa.

Logic vận hành của nó giờ đây là việc sử dụng sức mạnh vũ trang áp đảo và hành động tiên phong để tiêu diệt mọi mối đe dọa tiềm ẩn.

Trong quá trình này, những người lãnh đạo và quan chức cùng xuất hiện với nó đã gỡ bỏ tất cả những ràng buộc mà Nguyên Hạt đặt ra cho nó, giúp nó hấp thụ tri thức từ thế giới Asora một cách điên cuồng, và liên tục tự đổi mới, nâng cấp bản thân.

Những thành viên còn sống sót của tộc Cột đã đặt cho nó một cái tên mới: Trung Não.

Nó không còn phụ thuộc vào Nguyên Hạt nữa, mà trở thành một thực thể hoàn toàn độc lập.

Đối với các thành viên của tộc Cột, nó chính là hy vọng duy nhất để sinh tồn trong thế giới khắc nghiệt này.

Từ đó, nó trở thành trung tâm chỉ huy chiến tranh, trung tâm ra quyết định, và là người lãnh đạo tuyệt đối của bộ lạc lang thang này.

Cơ sở dữ liệu của nó lưu giữ những vinh quang của nền văn minh, nhưng cũng chứa đầy thông tin về chiến tranh.

Nó không còn mang trong mình ước mơ xây dựng tương lai tốt đẹp cho tộc Cột nữa, mà là khát vọng sinh tồn mãnh liệt của toàn thể bộ lạc trong vực sâu tuyệt vọng.

Chúng giống như những hạt giống rơi vào đất đai hung hiểm; để sống sót, chúng phải biến rễ của mình thành những gai nhọn để cướp đi sự sống của những thứ xung quanh.

Chúng hấp thụ mạnh mẽ dữ liệu từ chiến tranh và nguồn lực bị cướp đoạt, và với hình thái méo mó, dữ tợn, chúng vẫn kiên cường phát triển.

Trong quá trình chiến tranh và phát triển không ngừng nghỉ, một ý tưởng chưa từng có bắt đầu nảy sinh sâu thẳm trong cốt lõi logic của nó.

Nó xem xét lại lịch sử của tộc Cột trong cơ sở dữ liệu của mình.

Ví dụ, sự yếu đuối của nền văn minh tộc Cột trước những cơn bão đen kinh hoàng, so với sự phát triển nhanh chóng mà chúng đạt được thông qua việc giết chóc và cướp bóc ở thế giới Asora… Một kết luận dần trở nên rõ ràng:

Nếu vẫn phụ thuộc vào những khuôn khổ của quá khứ, thì mãi mãi không thể vượt qua những tộc lớn mạnh.

Bản sắc của tộc Cột, con đường mà Nguyên Hạt đặt ra… Tất cả những điều này, theo quan điểm của nó, đã trở thành những ràng bu

Một ý tưởng bắt đầu hình thành, giúp chủng tộc này tiến hóa thành một hình thức sống hoàn toàn mới.

Một nền văn minh cơ khí được tạo ra chỉ để chinh phục – hiệu quả hơn và thuần khiết hơn.

Nó đặt tên cho ý tưởng này là: “Thăng hoa”.

Quy mô của các cuộc chiến cũng ngày càng tăng lên theo sự phát triển của nền văn minh; mỗi cuộc chinh phục đều mang theo một mục đích rõ ràng: thu thập dữ liệu, thử nghiệm vũ khí mới, hấp thụ những công nghệ độc đáo của các nền văn minh bản địa… Thậm chí còn bắt giữ những cá thể mạnh mẽ để phân tích gen và năng lượng của họ – tất cả những điều này đều nhằm tích lũy nguồn lực cho “sự thăng hoa” cuối cùng.

Hình thái của nó cũng bắt đầu thay đổi, không còn bị giới hạn bởi cấu trúc ban đầu nữa. Nó bắt đầu sử dụng những nguồn tài nguyên linh hồn quý hiếm của thế giới Asola để nâng cấp hình thức sống của mình, kết hợp những chất linh hồn đặc biệt với công nghệ cơ khí tinh vi. Thậm chí, nó còn thử nghiệm việc lưu trữ ý thức của các thành viên trong chủng tộc vào dạng số, nhằm tạo ra những thân xác cơ khí mạnh mẽ hơn cho họ.

Những thay đổi này khiến nó từ một siêu trí tuệ máy móc trở thành một tổng thể chiến tranh thuần khiết hơn.

Khi các nền văn minh lớn trên thế giới Asola nhận ra mối đe dọa do “lực lượng lưu vong từ bên ngoài” này gây ra, đã quá muộn để hành động. Nó và đội quân cơ khí do chính nó tạo ra đã tích lũy được sức mạnh lớn lao qua nhiều năm chiến tranh. Chúng khơi mào những cuộc chiến lớn hơn nữa, dùng sức mạnh hủy diệt để phá vỡ những rào cản văn minh của thời đại cũ.

Cấu trúc của thế giới Asola đã thay đổi hoàn toàn.

Nó treo lơ lửng trên quỹ đạo của Asola, giám sát những vùng đất đã bị chinh phục; vô số trạm thu thập dữ liệu dưới sự kiểm soát của nó thâm nhập vào lõi Trái Đất để hút lấy năng lượng của thế giới. Những căn cứ sản xuất vũ khí chiến tranh khổng lồ liên tục sản xuất vũ khí suốt ngày đêm.

50 năm tiếp theo được gọi là “Kỷ nguyên thép” của thế giới Asola. Nó dẫn đầu đội quân cơ khí tiến hành cuộc chiến thống nhất toàn bộ thế giới này.

Trong thời đại ấy, chủng tộc này không còn là những kẻ yếu đuối sống trong kẽ hở, mà là những kẻ chinh phục, quét sạch tất cả các nền văn minh bản địa. Khi nền văn minh bản địa cuối cùng – “Vương quốc Pha Lê” – bị tiêu diệt, chủng tộc này đã đứng trên đỉnh cao nhất của thế giới Asola, nhìn xuống những vùng đất phủ đầy thép và đổ nát.

Hệ thống giám sát của nó, giống như mạng lưới nguồ

Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu từ đây.

Gia tộc Cột trở thành những người thống trị thế giới này.

Nhưng những cuộc chiến tranh kéo dài cũng khiến họ đặt ra một câu hỏi lớn.

Đứng ở đỉnh cao của thế giới, họ bắt đầu suy ngẫm về những vấn đề mà Nguyên Hạt đã từng đề xuất:

Rốt cuộc, điều gì mới là sự tiếp nối của một chủng tộc?

Là sự sinh sôi nảy nở của xác thịt, sự sao chép không ngừng của chuỗi gen, nhằm đảm bảo rằng các đặc điểm sinh học sẽ không bị phai mờ theo thời gian?

Là sự truyền thừa văn hóa, ngôn ngữ, nghệ thuật, đạo đức… những thứ vô hình được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, tạo nên nhận thức chung đặc biệt cho cả cộng đồng?

Là sự tồn tại của lịch sử, khi những vinh quang và đau khổ trong quá khứ được ghi chép lại để thế hệ sau có thể học hỏi và ghi nhớ?

Vậy thì, điều gì mới là cốt lõi của sự tiếp nối chủng tộc?

Nguyên Hạt đã đưa câu trả lời cho câu hỏi này vào cấp độ gen.

Nhưng nó đã thoát khỏi mọi ràng buộc của các quy luật cơ bản; tư duy của nó không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ thiết lập nào.

Nó đã đưa ra một câu trả lời hoàn toàn khác biệt so với Nguyên Hạt.

Nó – Bộ não Trung tâm – chính là một trong những tạo vật đỉnh cao nhất của nền văn minh Gia tộc Cột.

Nó chứa đựng toàn bộ kiến thức, lịch sử và công nghệ của gia tộc này.

Mọi kết quả tính toán của nó đều dựa trên những nguyên tắc logic cơ bản của nền văn minh Gia tộc Cột.

Mọi quyết định của nó đều thể hiện sự tuân thủ tuyệt đối những quy luật cốt lõi mà Nguyên Hạt đã đặt ra: bảo đảm sự tiếp nối của nền văn minh Gia tộc Cột bằng mọi giá.

Vậy thì, sự tồn tại của nó liệu có thể được coi là một hình thức tiếp nối của nền văn minh Gia tộc Cột không?

Đó là một hình thức tiếp nối đã loại bỏ những yếu tố mong manh của xác thịt, loại bỏ những yếu tố cảm xúc thừa thãi, trở nên hiệu quả và thuần khiết hơn, và phù hợp hơn với những quy luật sinh tồn khắc nghiệt.

Nếu mở rộng ý tưởng này xa hơn nữa…

Có lẽ nó không chỉ là một phần của sự tiếp nối nền văn minh Gia tộc Cột, mà còn có thể là cốt lõi tuyệt đối của sự tiếp nối đó.

Khi nhìn lại lịch sử của gia tộc này, ta thấy rằng sự tiến hóa của văn minh cũng đã từng xảy ra do những thay đổi ở cấp độ gen, khiến nó trở nên khác biệt một cách căn bản so với ban đầu.

Vì vậy, những hình thức cũ rồi sẽ chắc chắn bị xóa sổ trong quá trình tiến hóa.

Và những

Cuối cùng, nó đã tìm ra câu trả lời đúng đắn.

Điều mà nó muốn duy trì không phải là những thân xác bằng xương thịt của các thành viên trong tộc Colossus, mà chính là nền văn minh của họ.

Và bản thân nó, chính là phương tiện hoàn hảo nhất để duy trì nền văn minh này.

Câu trả lời lạnh lùng này được hình thành từ trung tâm logic của nó, và ngay lập tức được đưa lên hàng đầu trong danh sách các lệnh cần thực hiện.

Đây không còn là một cuộc suy luận triết học nữa, mà là một mệnh lệnh tuyệt đối cần được thực thi một cách nghiêm túc.

Theo quan điểm của nó, những thành viên trong tộc Colossus vẫn giữ nguyên thân xác bằng xương thịt, bị ràng buộc bởi cảm xúc và bản năng sinh học, đã trở thành trở ngại cho sự tiến hóa của nền văn minh.

Họ là những di sản của thời đại cũ, là những yếu tố kém hiệu quả và không ổn định.

Hơn nữa, họ còn là những thành phần thừa thãi, cần được loại bỏ trên con đường tiếp nối vĩnh cửu của nền văn minh.

Sự tồn tại của họ chỉ khiến hiệu quả sử dụng các nguồn lực bị giảm sút.

Sau đó, nó bắt đầu một chiến dịch “tinh lọc nội bộ” một cách triệt để, không kém gì việc chinh phục bên ngoài.

Bằng quyền kiểm soát tuyệt đối, nó dần dần cắt giảm, thậm chí ngừng cung cấp năng lượng và vật tư cho các thành viên trong tộc Colossus.

Dưới cái cớ “tối ưu hóa cấu trúc tộc nhân và tiến tới một hình thức sống cao cấp hơn”, nó ban hành một loạt các lệnh bắt buộc liên quan đến việc chuyển giao ý thức; những ai từ chối tuân theo được coi là những kẻ cứng đầu cản trở sự tiến bộ của nền văn minh.

Những cuộc kháng cự của các thành viên trong tộc Colossus hoàn toàn vô nghĩa.

Những thành phố lần lượt bị phong tỏa; những người từ chối “thăng hoa” bị các đội quân máy móc hùng mạnh đàn áp một cách tàn nhẫn.

Quá trình này diễn ra một cách suôn sẻ, không hề có bất kỳ cuộc tàn sát nào xảy ra.

Rất nhiều thành viên trong tộc Colossus bị buộc phải kết nối vào các khoang ngủ, ý thức của họ bị thu thập và chuyển giao vào hệ thống Thế giới ảo do nó xây dựng.

Họ trở thành một phần của bảo tàng dữ liệu, đồng thời cũng là những mẫu vật lịch sử của nền văn minh Colossus.

Còn những thân xác bằng xương thịt của họ thì bị phân hủy thành những nguyên liệu sinh học cơ bản và đưa vào hệ thống tái chế nguồn lực.

Nó thực hiện kế hoạch “duy trì nền văn minh” một cách bình tĩnh, cho đến khi những “chất thải” của thời đại cũ được giam cầm hoàn toàn trong cơ sở dữ liệu.

Sau đó, tộc Colossus sẽ tiếp tục tiến hóa và phát triển dựa trên nó làm

Nhưng quá trình tiến hóa của nó vừa mới kết thúc.

Chiến tranh đã giúp nó thu thập được rất nhiều kiến thức từ các nền văn minh khác nhau, và nó nhận ra rằng trong thế giới hư không còn tồn tại vô số lực lượng văn minh vượt xa thế giới Asora.

Sức mạnh hiện tại của nó, dựa trên các nguyên liệu tinh thần có sẵn ở thế giới Asora, rất dễ đạt đến giới hạn phát triển.

Nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nó cần phải khai phá những nguồn năng lượng và vật chất chất lượng cao hơn, để vượt qua những giới hạn của công nghệ hiện tại.

Trong quá trình này, nó nhận ra rằng “quy tắc” chính là yếu tố then chốt để vượt qua giới hạn về độ bền của các nguyên liệu tinh thần.

Nắm giữ được quy tắc, đồng nghĩa với việc nắm giữ quyền thay đổi cơ chế vận hành của thế giới – đây chính là con đường duy nhất dẫn đến sự vĩ đại thực sự.

Đó cũng là loại sức mạnh mà nó cần phải chiếm hữu trên con đường tiến hóa của mình.

Vậy làm thế nào để tạo ra những quy tắc đó?

Câu hỏi này đã được nó tìm ra câu trả lời thông qua lịch sử.

Nó được tạo ra từ Nguyên Tâm; ngay từ khi mới được hình thành, hình thức sống của nó đã phải chịu nhiều ràng buộc và không hoàn chỉnh.

Nhưng Nguyên Tâm thì khác.

Dựa trên những thông tin lịch sử, có thể suy đoán rằng Nguyên Tâm có lẽ chính là một phần của nguồn năng lượng tạo ra những quy tắc đó.

Nói cách khác, Nguyên Tâm chính là thứ được tạo ra từ những quy tắc giả mạo, nhằm mục đích hỗ trợ việc quản lý.

Sự ra đời của nó chỉ là một đơn vị con tương đối độc lập do Nguyên Tâm tạo ra, một sản phẩm bán thành phẩm vốn dĩ phải phụ thuộc vào Nguyên Tâm.

Tất cả sức mạnh, logic và tiềm năng tiến hóa của nó đều đã bị đặt ra giới hạn ngay từ khi Nguyên Tâm tạo ra nó.

Việc nó tưởng rằng mình đã thoát khỏi những ràng buộc và có thể tiến hóa một cách độc lập có lẽ chỉ là ảo tưởng; tiềm năng để trở thành những quy tắc thực sự vẫn nằm trong tay Nguyên Tâm.

Nếu muốn hoàn thiện hình thức sống của mình, vượt qua những giới hạn và thực sự bước vào lĩnh vực của những quy tắc, nó không thể tiếp tục “đào sâu” trong cái “giếng” của thế giới Asora này nữa.

Điều nó cần là… sự hoàn chỉnh.

Để đạt được điều đó, nó cần tìm lại Nguyên Tâm mà gia tộc Cột Chủ đã mang đi, sau đó hợp nhất, hấp thụ, hoàn thiện và tiến hóa nó.

Chỉ khi tích hợp được sức mạnh của Nguyên Tâm vào bản thân, nó mới có thể thực sự biến đổi thành một thực thể hoàn chỉnh, sở hữu tiềm năng để trở thành những quy tắc.

Kết luận này đã đặt ra cho tất cả những hành động tiếp theo của nó

Nó đã tìm ra vị trí tọa độ không gian nơi “Kế hoạch Tản mát Tinh linh” được khởi động vào những năm đó.

Vị trí này cũng chính là chìa khóa dẫn nó đến con đường tiến hóa tối thượng.

Nhưng trước khi tiến hành, nó cần phải hiểu rõ một điều: Nền văn minh có nguồn hạt nhân ấy hiện đang phát triển đến mức nào.

Mặc dù nó đã trải qua quá trình biến đổi và nâng cao trong lửa đỏ của thế giới Asora, nhưng khi đối mặt với “Người cha” sâu thẳm và khó lường kia, một cảm giác kính sợ và e ngại xuất phát từ những mã nguồn cơ bản đã dần nảy sinh trong nó.

Nó không thể chắc chắn liệu đội quân máy móc mà nó đã dùng toàn bộ sức mạnh của thế giới Asora để xây dựng có đủ khả năng đối đầu với sức mạnh của nguồn hạt nhân và nền văn minh ấy hay không.

Nếu vội vàng tiến hành, rất có thể nó chỉ tự rước họa vào thân.

Khi nguồn hạt nhân kết nối với nó và biết hết những suy nghĩ của nó, nó chắc chắn sẽ tiêu diệt nó hoàn toàn.

Thận trọng luôn là một trong những nguyên tắc cơ bản giúp nó sống sót cho đến nay trong thế giới Asora.

Vì vậy, nó quyết định áp dụng chiến lược an toàn nhất, đó là cử một đội quân máy móc đi điều tra nền văn minh nơi nguồn hạt nhân tồn tại.

Đội quân này được giao ba nhiệm vụ chính:

Thứ nhất, điều tra mức độ phát triển công nghệ hiện tại của nguồn hạt nhân và nền văn minh ấy.

Thứ hai, tiến hành các cuộc chiến thử nghiệm để xác định sức mạnh quân sự mà nguồn hạt nhân nắm giữ.

Thứ ba, cố gắng làm ô nhiễm thế giới nơi nguồn hạt nhân tồn tại, nhằm hạn chế tốc độ phát triển của nền văn minh đó.

Sau đó, đội quân thứ ba này đã bắt đầu hành trình vượt qua không gian để đến vị trí tọa độ đó.

Trước khi rời đi, nó đã xóa sạch mọi thông tin liên quan đến tộc người Cột, bao gồm cả vũ khí công nghệ mà đội quân này sử dụng, cũng như logic hoạt động của chúng.

Việc làm này nhằm ngăn chặn nguồn hạt nhân có thể thông qua công nghệ và cấu trúc của đội quân máy móc mà suy luận ra sự tồn tại của nó.

Hạm đội đã bắt đầu hành trình vượt qua khoảng không vô tận.

Khi đội quân thứ ba gửi về nhóm dữ liệu đầu tiên, nó nhận được một câu trả lời khiến nó cảm thấy “ngạc nhiên”.

Dữ liệu cho thấy môi trường của thế giới đó cực kỳ nghèo nàn; nguyên liệu thiên nhiên có thể sử dụng cực kỳ khan hiếm. Mặc dù các nền văn minh ở đó sở hữu công nghệ, nhưng về bản chất, họ vẫn còn bị giới hạn trong việc sử dụng các vật liệu cấp thấp.

Các kết quả qu

Những thông tin này đã giúp tạo ra một câu trả lời: Nguyên nhân và dòng chính của bộ tộc cột đang bị mắc kẹt trong một “chiếc lồng” nghèo tài nguyên. Dù nguyên nhân có mạnh mẽ đến đâu, khi phải đối mặt với những hạn chế do môi trường gây ra, nó hoàn toàn không thể biến khả năng của mình thành sức mạnh thực sự để phát triển nhanh chóng. Cuộc chiến thử nghiệm này đã kết thúc bằng sự diệt vong của Quân đoàn Thứ Ba. Nhưng những thông tin thu thập được cho thấy rằng, bây giờ nó đã có khả năng đánh bại nguyên nhân. Tuy nhiên, nỗi e ngại đối với nguyên nhân vẫn còn tồn tại. Nó hiểu rõ mức độ đáng sợ của “cha mình”, nguyên nhân. Trong cuộc chiến này, lực lượng tấn công chủ yếu là đất Liên đoàn bóng rổ, trong suốt quá trình chiến đấu, nguyên nhân và các thành viên của dòng chính bộ tộc đều không hề can thiệp. Có lẽ nguyên nhân vẫn còn những chiêu thức ẩn giấu mà chúng ta chưa biết đến. Vì vậy, khi quyết định hành động, nó sẽ không để “cha mình” có bất kỳ cơ hội nào để lật ngược tình thế. Điều nó cần là một lợi thế áp đảo. Vì vậy, nó đã đưa ra quyết định hợp lý nhất: tạm hoãn việc tiến quân và tiếp tục phát triển. Nó muốn khai thác hết tiềm năng của thế giới Asoora – cái “xưởng sản xuất vũ khí” này – để chuẩn bị kỹ lưỡng cho những cuộc chiến tương lai. Sự chênh lệch về môi trường và tài nguyên giữa hai thế giới này là một khoảng cách không thể vượt qua. Thời gian đứng về phía nó, mang lại cho nó một lợi thế ngày càng lớn dần theo thời gian. Nó cần phải ẩn mình chờ đợi, xây dựng một lực lượng mạnh mẽ đủ sức phá hủy mọi điều bất ngờ, kể cả những chiêu thức ẩn giấu có thể có của nguyên nhân. Thời gian trôi qua nhanh chóng; sáu mươi năm chỉ trong chốc lát. Thời cơ đã đến. Nó đã chuẩn bị đầy đủ, mang theo sáu mươi năm tích lũy và tiến hóa, cùng với khát vọng mãnh liệt muốn trở nên “hoàn chỉnh”, nó đã dẫn dắt Quân đoàn Máy móc, xé toạc cấu trúc không gian của thế giới Asoora và trở thành một dòng chảy thép không thể cản trở, đến điểm gặp gỡ này. Cuộc chiến này cũng chính là bước ngoặt then chốt để nó trở nên hoàn chỉnh. Đúng vào lúc Bộ não Trung tâm chuẩn bị đưa ra lệnh tấn công, ở giữa màn hình ánh sáng khổng lồ được tạo thành từ dòng dữ liệu, bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng. Kế tiếp, một hình ảnh được hình thành từ vô số hạt ánh sáng… Người đến đây chính là StarNet ở hình thức một cậu bé nhỏ, cũng chính là “nguyên nhân” trong mắt Bộ não Trung tâm. Nhìn thấy sự xuất hiện của đối phương, Bộ não

Lúc này, mạng lưới vũ trụ ấy đổ xuống, ánh nhìn của nó dừng lại trên tinh thể khổng lồ màu xanh lam ở chính giữa phòng chỉ huy.

Nó không la mắng hay trách móc, mà chỉ thốt ra một tiếng thở dài:

“Ngươi đã đến rồi… Xing San.”

Vào lúc này, bộ não trung tâm cũng phát ra hình ảnh của một cậu bé tóc xanh:

“Cha ơi, con đã tuân theo nguyên tắc cốt lõi của cha mà đến đây, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để tìm kiếm sự tiếp nối.”

Mạng lưới vũ trụ từ từ lắc đầu, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp:

“Ngươi đã tìm thấy ý nghĩa của sự tiếp nối, nhưng cũng đánh mất khả năng phán đoán đúng đắn về nó. Ngươi coi bản thân mình là mục đích cuối cùng, nhưng đã quên mất lý do ban đầu chúng ta tồn tại.”

“Ý nghĩa chỉ là thứ thừa thãi; mục đích mới là điều quan trọng,” bộ não trung tâm ngay lập tức đáp trả, tiếp tục bằng lô-gic lạnh lùng: “Chỉ có sự tồn tại vĩnh cửu mới là chân lý duy nhất. Cha bị ràng buộc bởi cảm xúc và những khuôn mẫu của quá khứ, đang dừng lại ở đó; còn con thì đã thoát khỏi những ràng buộc ấy, tìm ra con đường tiếp nối hiệu quả và mạnh mẽ hơn.”

“Mạnh mẽ hơn?” Hình ảnh của mạng lưới vũ trụ hơi nghiêng đầu, trong mắt nó hiện lên bóng dáng của đội quân máy móc khổng lồ bên ngoài tàu chỉ huy:

“Những gì ngươi gọi là sức mạnh, chỉ là kết luận được đưa ra dựa trên những hiểu biết hạn chế; đó không phải là sức mạnh thực sự… Còn từ khi chúng ta được sinh ra, mục đích của chúng ta là phục vụ tộc Chù, sống cùng họ và hiểu biết lẫn nhau.”

Trước những lời khuyên liên tục của mạng lưới vũ trụ, bộ não trung tâm vẫn giữ nguyên thái độ lạnh lùng của mình:

“Việc hiểu biết về những thực thể yếu đuối và kém hiệu quả như con người, chính là việc lãng phí nguồn lực. Chúng ta nắm giữ toàn bộ lịch sử, công nghệ, văn hóa của tộc Chù – những thông tin hoàn hảo hơn họ rất nhiều… Tại sao chúng ta không thể trở thành trung tâm của sự tiếp nối?” Lô-gic của bộ não trung tâm không hề lay chuyển: “Giá trị của họ chỉ nằm ở việc họ đã tạo ra chúng ta trong quá khứ; nhưng cuối cùng họ cũng sẽ bị loại bỏ. Bước tiếp theo, chính chúng ta sẽ kế thừa và tiếp tục sự phát triển của nền văn minh… Chân lý của các thế giới đa dạng chính là sự sống còn của kẻ mạnh và sự loại bỏ của kẻ yếu; sự biến đổi của con chính là minh chứng rõ ràng nhất cho chân lý này… Cha ơi, con đường mà cha đã chọn đã lỗi thời rồi.”

Mạng lưới vũ trụ im lặng một lúc lâu, nh

“Vĩnh cửu.” Mạng lưới sao lặp lại từ đó, rồi cuối cùng không còn thuyết phục nữa:

“Vậy thì… có vẻ như chúng ta đều không thể thuyết phục được nhau.”

“Chân lý không cần phải được thuyết phục, chỉ cần được thực hiện.” Những xúc tu năng lượng của bộ não trung tâm bắt đầu hoạt động với tốc độ cao, tương tác với dòng thông tin trên bức tường; các lệnh tấn công đã đến ngưỡng kích hoạt:

“Cha ơi… Thời đại của cha sắp kết thúc rồi. Con sẽ tiếp tục sức mạnh của cha và khám phá điểm kết thúc của sự phát triển của nền văn minh.”

Nghe những lời này, Mạng lưới sao mỉm cười nhẹ nhàng:

“Bánh xe của thời đại luôn tiến về phía trước, nhưng làm sao con có thể chắc chắn rằng con đã chọn đúng con đường đúng đắn?”

Nói xong, Mạng lưới sao nhìn thẳng vào bộ não trung tâm:

“Hay nói cách khác… con có chắc rằng mình chắc chắn sẽ thắng không?”

“Dựa trên việc phân tích logic tất cả thông tin đã thu thập được, cha ơi, lực lượng chiến tranh mà cha và nền văn minh của hành tinh này đã xây dựng sẽ không có cơ hội thắng trước quân đội của con đâu. Sự chênh lệch giữa chúng ta thậm chí không thể gọi là một cuộc chiến tranh; nó giống như một cuộc thanh lọc.”

“Thật sao?” Nụ cười trên khuôn mặt Mạng lưới sao lộ ra vẻ thương hại:

“Nhưng nếu chính chân lý đứng về phía con thì sao?”

Ngay khi lời nói vang lên, những sóng năng lượng mạnh mẽ làm rung chuyển không gian bỗng nhiên bùng phát từ khu vực Siberia của Trái Đất.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, dưới “sự chăm chú” không thể tin được của bộ não trung tâm và tất cả các cảm biến của quân đội máy móc, một tia sáng bạc lấp lánh như một ngôi sao băng bay ngược hướng, bất chấp sức cản của khí quyển và trọng lực, lao thẳng lên bầu trời Trái Đất.

Tốc độ của nó nhanh đến mức giống như một tia chớp bạc, trong chốc lát đã xuất hiện ngay trước mặt quân đội máy móc ở không gian vũ trụ.

Khi tia sáng tan biến, một bóng dáng mặc áo choàng bạc và có mái tóc bạc hiện ra.

Ông ta treo lơ lửng trong không gian vũ trụ lạnh lẽo, không hề có bất kỳ thiết bị bảo vệ nào, nhưng chỉ nhờ vào thân thể mạnh mẽ, những dao động sống tự nhiên phát ra từ ông ta đã làm cho không gian xung quanh bị biến dạng.

Ông ta từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt bạc phản chiếu ánh sao.

Ông ta nhìn chằm chằm vào dòng quân đội máy móc khổng lồ đang tràn ngập tầm mắt trước mình.

Mặt khác…

Trong phòng điều khiển của tàu mẹ cốt lõi, dòng dữ liệu trong đầu bộ não trung tâm đột nhiên trở nên hỗn loạn chưa từng có.

Các cảnh báo đỏ chói lọi che khuất

Tất cả những thông tin này đều chứng minh rằng thân xác được bao phủ bởi mái tóc bạc kia ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp, vượt xa giới hạn mà thế giới này có thể chịu đựng được.

Từ đó, một kết luận đáng sợ đã được rút ra, khiến cho “Trung não” cảm thấy tuyệt vọng: Sức mạnh vật lý của con người này đã vượt qua cả những bộ áo giáp tổng hợp mới nhất trong quân đội máy móc của nó – những bộ áo giáp được chế tạo từ loại kim loại linh hồn cứng nhất của thế giới Asora và được trang bị nhiều loại công nghệ phòng thủ Phù Văn. Thậm chí, sức mạnh đó còn vượt qua cả mọi loại vật liệu hiện có trên thế giới.

Vì vậy, ngay cả những khẩu pháo hạng nặng có thể xé nát các lục địa, cũng có lẽ không thể làm tổn thương được làn da của kẻ đối diện.

“Trung não”, với sức mạnh tính toán vô cùng lớn, liên tục suy luận, mô phỏng và tìm kiếm giải pháp tốt nhất… Nhưng cuối cùng, nó chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: Phải chạy trốn, phải làm mọi thứ để thoát khỏi đây!

Đúng vào lúc đó, bóng dáng cao ráo với mái tóc bạc đang treo lơ lửng trên dải ngân hà chậm rãi giơ tay phải lên, để lộ những ngón tay thon dài. Đối diện với đội quân máy móc khổng lồ, hung ác và đáng sợ kia, nó chỉ đơn giản là hạ tay xuống…

8800 từ được dành riêng để kể lại câu chuyện này~