**[Lời nhắc nhở dành cho người chơi (toàn kênh): Trò chơi sắp phát hành đợt tài khoản mới; chi tiết có thể xem trên trang chính thức.]**

**Nền tảng Thánh lễ Nguyên thủy.**

**Kỳ Thắng vừa công bố thông báo mới nhất trong trò chơi.**

**Trang chính thức cũng đã mở tính năng đếm ngược 24 giờ trước khi quá trình phân phát tài khoản bắt đầu.**

**Thậm chí không cần phải quảng bá gì thêm, Thế Giới Quái Vật đã trở thành tâm điểm chú ý của tất cả các dân tộc trên Trái Đất.**

**Một thông báo trong trò chơi chắc chắn sẽ xuất hiện trên trang nhất của các phương tiện truyền thông.**

**Kể cả những bản cập nhật nhỏ gần đây nữa.**

**Nhớ lại giai đoạn đầu khi mới bắt đầu, chúng ta còn phải dùng danh nghĩa của “Vùng đất Bóng tối” để lừa gạt người chơi mới.**

**Bây giờ, việc thu hút người chơi không còn cần đến sự can thiệp trực tiếp nữa; chỉ cần có đủ năng lượng thánh lễ, sau một thông báo, tất cả các dân tộc trên Trái Đất đều sẽ trở thành người chơi.**

**Để đặt chỗ cho 5 triệu người chơi mới, ông ấy vẫn chọn khu vực Đại lục Địa Vang làm nơi khởi đầu cho họ.**

**Hiện tại, khu vực này đang rơi vào tình trạng chiến tranh và hỗn loạn.**

**Quân đoàn ảo Phù Văn của Thế Giới Nhỏ trở về với sức mạnh đầy đủ và sẵn sàng tái chiến với Quân đoàn Cơ khí.**

**Quân đoàn ảo Phù Văn sở hữu hệ thống phát triển có thể kiềm chế Quân đoàn Cơ khí, đồng thời đã nghiên cứu ra nhiều kỹ thuật để xâm nhập và kiểm soát các chiến binh cơ khí, nên về mặt hệ thống thì họ chiếm ưu thế tuyệt đối.**

**Trong khi đó, Quân đoàn Cơ khí lại sở hữu những quy tắc bằng vàng và số lượng vô hạn các chiến binh cơ khí, nên về mặt sức mạnh tổng thể thì họ cũng chiếm ưu thế tuyệt đối.**

**Cuộc chiến giữa hai bên chính là thời cơ tốt nhất để người chơi phát triển.**

**Không cần phải lo lắng về việc bị Quân đoàn Cơ khí tấn công đột ngột trong quá trình phát triển.**

**Lần này, Kỳ Thắng đã chọn một khu vực ở phía nam Đại lục Địa Vang làm nơi khởi đầu cho Người Chơi Mới.**

**……**

**Liên bang Loài người, Thành phố Thiên Phong.**

**Khu vực Nam, khu ổ chuột (trước đây là khu cách ly ô nhiễm).**

**Bình minh vừa ló dạng, Ninh Thụ vẫn cuộn mình trong chăn, đang ngủ ngon lành.**

**Chính lúc này, chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên.**

**Ninh Thụ mở mắt ngáp ngủ, lăn người sang một bên, cầm lấy điện thoại đặt bên cạnh gối và nhấn nút nghe máy:**

Giọng mẹ vang lên từ đầu dây điện thoại.

Nghe nói rằng Thế Giới Quái Vật sắp tiến hành phân phát quyền truy cập vào trò chơi, Ninh Thụ lập tức bừng tỉnh hoàn toàn.

“Mẹ ơi, con biết rồi, mẹ cũng nhớ phải tranh lấy nhé.”

“Nhanh lên, nếu không kịp thì muộn mất.”

Sau khi cúp máy, Ninh Thụ lập tức nhấn vào biểu tượng chuyển hướng chính thức của Thế Giới Quái Vật trên màn hình điện thoại.

Khi bước vào trang phân phát quyền truy cập, anh nhìn thấy chuông báo đếm ngược 21 giờ và chỉ biết thở dài.

“Thật sự là không kịp rồi.”

Anh lẩm bẩm trong lòng, sau đó nhanh chóng đứng dậy, lấy lọ thuốc đặt trên bàn đầu giường, lấy ra ba viên và nuốt chửng xuống.

Đây là những viên thuốc sửa chữa gen do Liên bang Loài Người cung cấp, công nghệ được phát triển bởi Người Dân Bóng Trăng.

Vào những năm đầu, khu vực Nam Thiên Phong nơi anh sống đã bị ô nhiễm bởi vũ khí của các chủng tộc ngoài hành tinh trong cuộc chiến tranh xâm lược, khiến cho nhiều người dân nơi đây mắc phải các bệnh liên quan đến gen.

Đây cũng là một trong những lý do khiến khu vực này bị coi là khu vực cách ly.

Nhưng nhờ vào công nghệ làm sạch môi trường do Người Dân Bóng Trăng cung cấp, hiện tại vấn đề ô nhiễm đã được kiểm soát hiệu quả.

Trong thời đại này, về cơ bản đã không còn tồn tại những khu ổ chuột nữa.

Chỉ có việc xây dựng các thành phố mới mới vừa bắt đầu tại các khu vực cách ly mà thôi; các khu vực khác vẫn còn định kiến rằng nơi đây là những khu ổ chuột.

Về các bệnh liên quan đến gen, mặc dù môi trường đã được cải thiện, nhưng chúng vẫn có thể di truyền từ cha sang con hoặc qua nhiều thế hệ.

Anh thật không may, lại là một trong những người mắc phải những căn bệnh này và phải uống thuốc định kỳ để điều trị.

Muốn chữa khỏi hoàn toàn, chỉ có cách đi đến Mặt Trăng và tìm sự giúp đỡ từ những sinh vật ở thế giới bên kia.

Chính vì vấn đề này mà từ nhỏ, mẹ anh đã phải lo lắng không ngừng.

Mỗi ngày, mẹ anh làm hai công việc, trong đó có một công việc vô cùng nguy hiểm – làm việc làm sạch môi trường bị ô nhiễm và bức xạ – chỉ để kiếm tiền gửi cho anh đến Người Dân Bóng Trăng.

Nhưng tốc độ tích góp tiền so với chi phí điều trị vẫn còn quá chậm.

Trong suốt cuộc đời này, anh chỉ có thể hy vọng sẽ sớm nhận được quyền truy cập vào trò chơi của Thế Giới Quái Vật, sau đó kiếm được nhiều tiền trong trò chơi để chữa khỏi bệnh.

Nếu không, có lẽ anh sẽ không thể sống qua tuổi 40.

Mẹ anh gọi điện, mong anh hãy tích cực tham gia cuộc cạnh tranh để giành quyền truy cập vào trò chơi đó, vì đó là điều tốt nhất cho tương lai của anh.

Vì vấn đề sức khỏe, anh không thể tìm được việc làm nào; chỉ có thể sống dựa vào trợ cấp xã hội và chơi game là nguồn thu nhập duy nhất của mình.

Sau khi Thế Giới Quái Vật được phát hành, các trò chơi khác đều gặp phải tình trạng suy thoái nghiêm trọng về mặt kinh tế.

Ngay cả những người không có quyền truy cập vào trò chơi này, cũng thường muốn theo dõi các buổi phát sóng trực tiếp hoặc đọc các bài viết liên quan đến Thế Giới Quái Vật để hiểu rõ hơn về trò chơi này.

Ba trò chơi đang hot nhất hiện nay – “Địa Ngục Tội Lỗi”, “Chiến Tranh” và “Bóng Tối” – sau khi ra mắt đều gần như không còn người chơi nào nữa.

Mẹ anh hy vọng anh có thể kiếm được tiền từ việc chơi Thế Giới Quái Vật để chi trả chi phí y tế.

Đây cũng là mục tiêu mà mẹ anh đang nỗ lực theo đuổi; lần này, mẹ anh cũng sẽ tham gia vào cuộc cạnh tranh để giành quyền truy cập vào trò chơi đó.

Mẹ anh còn nói rằng, nếu bà giành được quyền truy cập, bà sẽ từ bỏ tất cả công việc hiện tại và tập trung hoàn toàn vào việc chơi game.

Thật ra, ngày xưa, mẹ anh cũng từng là một cô gái nghiện game; trong nhà vẫn còn đặt chiếc cúp vô địch mà mẹ anh đã giành được trong giải đấu khu vực “Cuồng Nộ”.

Nhưng lợi nhuận từ việc chơi game không cao bằng những công việc nguy hiểm trong đời thực.

Vì muốn tiết kiệm tiền cho anh, mẹ anh đã từ bỏ ước mơ của mình… Điều này cũng là điều khiến Ning Shu luôn cảm thấy hối tiếc.

Khi xem lại những đoạn video ghi lại lúc mẹ anh tham gia các cuộc thi khu vực, anh thấy mẹ mình rất có tài năng; thật đáng tiếc là lại sinh ra một đứa con “bất hiếu” như mình.

Anh chẳng thể giúp gì được, chỉ biết làm trở ngại cho mẹ mình mà thôi.

Anh đứng dậy và đi đến bàn ăn; trên đó có một hộp đồ ăn chế biến sẵn mà mẹ anh đã mua từ ngoài về.

Sau khi bấm nút hâm nóng, anh phát hiện ra một tờ giấy nhỏ trên bàn:

(‘Bát’) Nhớ uống thuốc đúng giờ nhé, nếu không mẹ sẽ đánh đấy… Mẹ đi làm rồi, ở nhà phải ngoan nhe.

Nhìn thấy tờ giấy, Ning Shu mỉm cười.

Trong đời này, anh chưa bao giờ bị mẹ đánh… À, có một lần thôi, nhưng không thành công.

Khi mang thai, kết quả kiểm tra y tế cho thấy có khoảng 30% khả năng anh sẽ thừa hưởng gen gây bệnh; vì vậy, mẹ anh đã quyết định cho anh tiêm vắc-xin.

Mẹ anh nghĩ rằng xác suất đó không cao lắm, và trong thời gian đó, bố anh c

Mẹ tôi chỉ cần dùng móng tay gãi nhẹ thôi, máu đã bắt đầu chảy ra từ vết thương. Lúc đó, kết quả xét nghiệm gen được công bố tại bệnh viện nhi khoa khiến mẹ tôi không thể kiềm chế nổi nước mắt. Theo lời mẹ tôi, lúc đó tâm lý bà ấy hoàn toàn sụp đổ. Gen có khuyết tật đó vốn không biểu hiện ra ở bà, nhưng lại bị đột biến và xuất hiện rõ ràng ở con trai bà. Mẹ tôi nói rằng lúc đó bà suýt nữa đã đưa con trai đi cùng mình… May mắn thay, họ đã vượt qua được giai đoạn đó. Điều may mắn nữa là, thời đại mà họ sống có nhiều tiến bộ về công nghệ, kể cả trong lĩnh vực y tế. Có những loại thuốc đặc hiệu có thể kiểm soát các vấn đề trong cơ thể của con trai tôi, nhưng anh ấy phải uống hai viên thuốc sửa chữa gen mỗi ngày; nếu không, anh ấy có thể đối mặt với nguy cơ tử vong bất kỳ lúc nào.

Tích!

Quá trình hâm nóng đã hoàn tất. Ninh Thù lấy chiếc hộp thức ăn đã được chuẩn bị sẵn ra, xé bỏ giấy bạc rồi thưởng thức ngon lành. Sau khi ăn no uống đủ, anh ấy ngồi xuống bên cạnh máy tính, mở trang web chính thức để xem các buổi phát sóng trực tiếp của người chơi. Buổi phát sóng mà anh ấy yêu thích nhất vẫn là của nhóm “Hán Đế Đoàn”. Từ những cuộc chiến tranh trong căng tin ban đầu cho đến những tình huống thể hiện tình bạn giữa các thành viên trong nhóm, anh ấy đã theo dõi câu chuyện này được hơn một năm rồi. Bầu không khí trong buổi phát sóng cũng rất vui vẻ, khu vực bình luận đầy những lời đùa cợt và trò chuyện thú vị. Điều duy nhất khiến anh ấy lo lắng chính là tương lai của nhóm “Hán Đế Đoàn”. Niềm vui hiện tại sẽ kết thúc sau khi họ hoàn thành khóa huấn luyện thứ năm và bước vào chiến trường thực tế. Có thể sẽ có những tình tiết bi thảm xảy ra vào giai đoạn này… Những người học viên thuộc các chủng tộc khác nhau trong trại huấn luyện này, nhóm “Hán Đế Đoàn” dành tình cảm cho họ, và anh ấy – người theo dõi câu chuyện này – cũng đã dành tình cảm cho họ rồi. Người hình chó Husky Rễ rồng, Tôn Tử – sinh viên xuất sắc của căng tin, Quỷ Phong với phong cách vẽ đen tối, Vực Đô – ca sĩ ma quỷ… Sau hơn một năm đồng hành cùng họ, những nhân vật này trong mắt anh ấy đã không còn là những con số nữa.

“Chết tiệt… Càng nghĩ càng thấy buồn.”

Nghĩ đến việc những người anh em trong nhóm “Hán Đế Đoàn” có thể hy sinh trên chiến trường, anh ấy cảm thấy thời gian còn lại để xem các buổi phát sóng trực tiếp đang ngày càng ít đi. Điều duy nhất anh ấy có thể mong đợi chính là những người anh em này sẽ nhanh chóng trưởng thành hơn, và khi bước vào chi

Nhưng khi nghĩ đến việc trên chiến trường có những cao thủ mạnh mẽ như Hồn Quy Tộc và Cấp bậc bán thần ra trận, anh lại cảm thấy rằng những nỗ lực hiện tại của nhóm Hàn Đế hoàn toàn không đủ để thay đổi số phận.

Thời gian quá gấp rút… Anh luôn suy nghĩ quá nhiều và có xu hướng lo lắng về những điều tồi tệ nhất. Ngay cả khi xem các buổi phát sóng trực tiếp vui vẻ của nhóm Hàn Đế, anh cũng gần như bị ám ảnh bởi những suy nghĩ tiêu cực đó.

Lúc này, khi thấy các thành viên trong nhóm đang nghỉ ngơi trong doanh trại trên màn hình phát sóng trực tiếp, anh lập tức gửi một dòng tin nhắn khích lệ họ:

“Hãy cố gắng lên! Các bạn có xứng đáng với cái tên ‘Hàn Đế’ không? Dậy đi và nỗ lực thật sự đi!”

Tuy nhiên, dòng tin nhắn đó ngay lập tức bị lấn át bởi hàng loạt bình luận khác, và không hề tạo ra bất kỳ “gợn sóng” nào trong buổi phát sóng trực tiếp.

Dần dần, những cảm xúc tiêu cực trong lòng anh cũng tan biến khi anh tiếp tục xem những hình ảnh vui vẻ trong buổi phát sóng. Thỉnh thoảng, anh cũng liếc nhìn thời gian ở góc dưới bên phải màn hình. Còn 18 giờ nữa là đến lúc công bố danh sách những người được cấp quyền tham gia, vì vậy anh quyết định xem lại một lần nữa các hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu trên diễn đàn. Nhiều thông tin đã được anh ghi chép lại, nhưng việc ôn lại một lần nữa vẫn rất cần thiết. Mặc dù khả năng giành được quyền tham gia rất thấp, nhưng nếu may mắn thành công thì anh sẽ phải nhanh chóng hành động ngay. Việc rời khỏi làng người mới bắt đầu sớm sẽ giúp anh có lợi thế vượt trội so với những người khác; ngược lại, nếu muộn hơn, anh chỉ có thể tiếp tục khám phá thế giới bên ngoài mà thôi… Và rất có thể vẫn sẽ gặp phải những người chơi khác. Chính vì vậy, những hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu trở nên vô cùng quan trọng – chúng sẽ giúp anh nắm bắt được cơ hội trước những người khác. Đáng tiếc là hầu hết những người muốn tranh giành quyền tham gia đều đã nắm rõ những hướng dẫn đó, vì vậy việc giành được lợi thế không hề dễ dàng chút nào.

Gần đến trưa, Ning Shu đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Do những vấn đề sức khỏe, anh không thể đi làm ở bất kỳ công việc nào trong thế giới thực, cũng không thể giúp đỡ mẹ mình được. Điều duy nhất anh có thể làm là mang bữa ăn đến cho mẹ mỗi ngày vào buổi trưa. Thực ra, mẹ anh có điều kiện làm việc tốt tại nơi làm việc, được cung cấp bữa ăn miễn phí, hàng

Cô ấy ban ngày bận rộn với công việc tại đơn vị, buổi tối về nhà lại phải chăm sóc cả việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của anh; thậm chí khi anh ốm đau, cô ấy còn phải thức trắng đêm bên giường anh.

Dù trước khi có anh, cô ấy chỉ là một cô gái nghiện game không biết gì cả, nhưng cô ấy đã kiên cường vượt qua mọi áp lực sau khi anh chào đời và nuôi dưỡng anh lớn lên.

Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng và bất lực trong mắt mẹ, anh chỉ ước gì mình chưa từng tồn tại. Ít ra như vậy, mẹ sẽ không phải vất vả vì anh nữa.

Nhưng mẹ chưa bao giờ than phiền, luôn mỉm cười nói:

“Con khỏe mạnh là mẹ đã mãn nguyện rồi. Khi con khỏi bệnh, hãy sinh cho mẹ một cháu trai nhé… Rồi chúng ta cùng nhau thành lập một đội trong trò chơi và chiến đấu mạnh mẽ.”

Chính vì vậy, dù chỉ là mang đồ ăn trưa cho mẹ mỗi ngày, anh cũng muốn tiếp tục làm điều đó. Mặc dù bữa ăn tại nơi làm việc của mẹ rất ngon, và mẹ luôn nói: “Đừng phiền lòng đâu.”

Nhưng anh vẫn cứ cố chấp làm theo ý mình. Đó là cách duy nhất để anh có thể đền đáp công lao của mẹ.

Anh đến trước tủ lạnh và bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Trong tủ lạnh có sẵn các nguyên liệu được chuẩn bị từ tối hôm trước: ớt xanh ngon lành do bộ tộc Greenwood trồng, thịt ức gà, vài cái nấm hương mọng nước, cùng một ít cần tây xanh.

Ning Shu làm bữa trưa không nhanh lắm, nhưng rất cẩn thận. Thịt ức gà được cắt thành những sợi mỏng, ướp với rượu gia vị, nước tương và bột ngô, sau đó để yên một bên. Ớt xanh bỏ hạt, cắt thành sợi mảnh; nấm hương thái lát; cần tây thái thành từng đoạn nhỏ.

Khi nồi đã nóng lên, anh cho vào một chút dầu, xào thơm tỏi, sau đó cho thịt gà vào xào đến khi thay đổi màu sắc. Tiếp theo, anh cho các loại rau củ vào, xào nhanh trên lửa lớn, cuối cùng rưới thêm một muỗng canh nước sốt “Hải Tinh” nhập khẩu từ Thành phố Cảng Hải.

Ban đầu anh muốn mua hải sản giá rẻ xuất khẩu từ Thành phố Cảng Hải, nhưng nghĩ đến tình trạng ô nhiễm môi trường biển hiện nay, anh quyết định từ bỏ ý định đó.

Mùi thơm lan tỏa khắp căn bếp, anh mỉm cười và nhìn xuống đĩa thức ăn. Đây là món ăn mà mẹ yêu thích nhất – vừa thanh mát, vừa ngon miệng và rất hợp với cơm.

Sau khi chuẩn bị xong, anh cẩn thận cho món ăn vào hộp đựng thức ăn giữ nhiệt, rồi múc thêm một bát súp sườn khoai lang nấu sáng sớm hôm đó. Nước súp trong veo, vài h

Ánh nắng trưa chiều chói lọi khiến anh phải nhíu mắt lại, rồi bước đi về phía trạm xe buýt.

Dọc theo con đường, những tấm đá asphalt mới được lát lên phản chiếu ánh sáng óng ánh; các cây xanh vừa được trồng, thân cây vẫn còn được gia cố bằng những khung gỗ, những lá non đang đung đưa trong gió.

Tiếp tục đi xa hơn, vài tòa nhà cao tầng có tường kính hiện đại đã mọc lên, phản chiếu ánh nắng chói lọi như những tấm gương khổng lồ, in bóng lên thành phố này đang trong quá trình thay đổi.

Nhưng phía sau vẻ đẹp rực rỡ ấy, vẫn còn nhiều dấu vết của quá khứ chưa được xóa đi.

Dọc theo đường, những ngôi nhà bằng thép cũ kỹ lẻ tẻ xuất hiện; trên tường những ngôi nhà đó thường có dòng chữ “đập bỏ”, và một số đã bị phá hủy hoàn toàn, những tấm thép màu uốn cong chất đống bên lề đường, lộ ra những khung gỗ gỉ sét.

Tiếng ồn ào của máy xúc vang lên từ không xa, cùng với tiếng va đập của bê tông và thép, có thể thấy những robot xây dựng đang bận rộn làm việc giữa làn bụi mù.

Tại góc phố, những quán hàng nhỏ vẫn rất sôi động; xe bán trái cây chất đầy những loại rau quả vừa được nhập khẩu từ Greenwood; bà chủ quán vừa hô hào mời khách, vừa nhanh nhẹn cân trọng lượng cho khách hàng.

Không xa đó, quán ăn sáng đang bốc hơi nước nóng; những chiếc bánh bao vừa được luộc xong nhanh chóng được cho vào túi nilon và đưa đến tay những người qua đường vội vã.

Một vài học sinh mặc đồng phục học đường cười đùa chạy qua bên cạnh anh, chiếc cặp sách của họ lắc lư phía sau lưng.

So với thế giới bên ngoài, khu vực cách ly mà anh đang sống rõ ràng mang đậm hơi thở của cuộc sống thường nhật hơn nhiều.

Anh đã từng đến thế giới bên ngoài ba lần.

Nơi nào cũng có robot, những biển quảng cáo neon 3D, và nhiều nhà hàng sử dụng robot làm đầu bếp.

Nếu nói rằng thức ăn do robot chế biến không ngon… thì cũng không đúng lắm; thực phẩm do robot làm ra thực sự rất ngon miệng.

Nhưng anh luôn cảm thấy thiếu đi hơi thở của cuộc sống thường nhật… Có lẽ đó chỉ là cảm nhận cá nhân của anh mà thôi.

Đi dọc theo vỉa hè, anh đi qua một quảng trường đang trong quá trình xây dựng; trên bảng báo cáo thiết kế có ghi dòng chữ “Trung tâm mới của thành phố”; còn bên kia bảng rào, vẫn chỉ là những khung bê tông; máy móc nâng đỡ từ từ xoay tròn, kéo những bó thép lớn lên cao.

Giữa tiếng ồn ào của sự thay đổi, thành phố này đang phát triển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; mỗi lần ra ngoài, anh đều thấy những cảnh t

Không suy nghĩ nhiều, anh ta đến trạm xe buýt và nhấn nút “Gọi” trên cột đỡ. Không lâu sau, một chiếc xe tự lái miễn phí từ xa tiến lại và dừng lại trước trạm. Đây là một trong những quyền lợi mà Liên bang Loài Người cung cấp cho người dân khu vực cách ly – họ có thể sử dụng các xe tự lái được bố trí khắp thành phố một cách miễn phí tại các trạm này. Cửa xe tự động mở ra, Ning Shu vào ghế sau và nhập địa chỉ công ty của mẹ mình lên bản đồ trên màn hình phía sau vô lăng. Ngay lập tức, cửa xe tự đóng lại và giọng nói điện tử vang lên: “Địa điểm đã được xác định, xe đang trên đường đến đích.” Xe dần tăng tốc và chạy đi; Ning Shu ngồi trong xe, nhìn ra ngoài cửa sổ và suy nghĩ về những điều riêng. Trước đây, anh ta đã tìm thấy một bài viết trên diễn đàn Thế Giới Quái Vật. Tiêu đề của bài viết là “Các bước ngoặt của thời đại: Từ nền văn minh nông nghiệp đến kỷ nguyên ảo”. Người đăng bài đã phân tích chi tiết các điểm chuyển mình trong từng giai đoạn lịch sử – ví dụ như hoạt động buôn bán gia vị trong Thời đại Đại hàng hải, động cơ hơi nước trong Cách mạng Công nghiệp, hay là làn sóng Internet thế kỷ XX… Và ở những đoạn cuối cùng, người đăng bài khẳng định một cách rõ ràng rằng: Trong thời đại hiện nay, điều có thể nuốt chửng tất cả những khoản tiền lớn và tham vọng mãnh liệt chính là Thế Giới Quái Vật. Trên thế giới này, nhiều chủng tộc đang lên kế hoạch cho tương lai của Thế Giới Quái Vật. Gần đây, anh ta cũng thấy nhiều tin tức về những người chơi sử dụng “lực lượng tế lễ” để đổi lấy tiền mặt và mua nhà hoàn toàn bằng tiền đó trong thành phố. Giá nhà vốn đã rẻ, nên điều này dường như không có gì đặc biệt. Nhiều trò chơi trước đây cũng có những trường hợp tương tự. Nhưng điều đáng sợ là, có những người đã sử dụng “lực lượng tế lễ” để đến Thành phố Nguyệt Thực và thực hiện ca phẫu thuật kéo dài tuổi thọ. Chi phí cho ca phẫu thuật này cực kỳ đắt đỏ, vốn dĩ không ai trong số những người bình thường có khả năng chi trả. Thế nhưng, chính những người bình thường trong đời thực lại đã sử dụng trò chơi Thế Giới Quái Vật để thay đổi số phận của mình. Đối với lần phát quyền chơi Thế Giới Quái Vật này, anh ta vừa háo hức vừa lo lắng. Những lần trước, khi trò chơi này mở đăng ký, anh ta luôn tham gia tích cực, nhưng mãi không trúng thưởng; lần này, có lẽ cũng không khác gì.

Trong lúc mải suy nghĩ lung tung, chiếc xe từ từ dừng lại tại trạm dừng, và giọng nói điện tử lặp đi lặp lại tên của trạm.

“Trung tâm Tinh khiết hóa đã đến, xin hành khách xuống xe và kiểm tra các vật dụng cá nhân.”

Ning Shu cầm theo hộp đồ ăn bước ra khỏi xe không người lái; mùi thuốc sát trùng nồng nàn ùa vào mũi anh.

Ngẩng đầu nhìn lên, một nhóm tòa nhà màu xám trắng cao lớn hiện ra trước mắt; hàng rào thép có dây điện quấn quanh phía trên, cửa vào được ghi dòng chữ “Trung tâm Tinh khiết hóa Chất thải Khu vực Thứ Bảy”.

Xuyên qua lưới thép, có thể thấy các nhân viên mặc đồ bảo hộ đang chỉ huy những chiếc xe tải chở đầy các container màu đen để điều chỉnh vị trí đậu xe bên trong; trên các container có dán những biển cảnh báo về bức xạ và những dải cờ vàng báo hiệu chất thải nguy hiểm.

Nơi này giống như một pháo đài im lặng, nuốt chửng tất cả các loại chất thải đến từ khắp các khu vực trong thành phố, thậm chí từ những thành phố khác. Những mẫu thực vật bị biến đổi gen, đất bị nhiễm phóng xạ quá mức, xác động vật bị ô nhiễm… Tất cả đều là những dấu vết còn sót lại từ cuộc chiến tranh xâm lược của những thế lực ngoại lai.

Như mọi khi, Ning Shu đến trước cổng kiểm soát an ninh và gọi với người bảo vệ đang đứng bên trong:

“Chú An ơi, con mang đồ ăn cho mẹ con đây.”

Vì Trung tâm Tinh khiết hóa không cho phép người ngoài vào, nên anh chỉ đưa đồ đến đây rồi quay trở lại.

Chú An đứng bên trong gật đầu, khéo léo mở cửa sổ bảo vệ và bảo anh đặt hộp đồ ăn vào bên trong.

Khi Ning Shu vừa đưa hộp đồ vào, anh chợt nhận ra rằng hôm nay chú An không đóng cửa sổ ngay như mọi khi, mà lại nhìn anh một cách lưỡng lự.

“Nhỏ Shu à…” Giọng chú An bỗng nhiên trở nên thấp xuống:

“Mẹ con vừa gặp sự cố ở Khu vực Số 3 và đã được đưa ngay đến trung tâm y tế… Tin này lẽ ra không nên được tiết lộ sớm cho con…”

Chưa kịp cho chú An nói hết, ngón tay của Ning Shu đã siết chặt lấy khung cửa sổ:

“Mẹ con bị sao vậy?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết rõ thông tin cụ thể… Có vẻ như khi xử lý một lô mẫu nước mới được gửi đến, bộ đồ bảo hộ đã phát tín hiệu báo động; sau đó mẹ con liền được đưa đến trung tâm y tế để kiểm tra… Người ta nghi ngờ rằng bộ đồ bảo hộ đã bị nhiễm từ nguồn nước bị ô nhiễm…”

Anh không đợi chú An nói hết đã quay người chạy đi; tiếng gọi của chú An vang lên phía sau:

“Cô ấy đang ở trung tâm y tế Khu vực B2.”

Đến trạm dừng, Ning Shu vội vàng nhấn nút “Gọi”. Một phút sau,

Anh ấy gần như ngã xuống ghế; sau khi cửa xe đóng lại, anh run rẩy nhập địa điểm vào màn hình bằng đôi tay run rẩy của mình.

Chiếc xe bay nhanh chóng lao ra ngoài, cảnh vật bên ngoài cửa sổ trôi qua nhanh chóng. Những tòa nhà màu xám của trung tâm làm sạch nhanh chóng lùi lại phía sau, thay vào đó là đống đổ nát của những bức tường cách ly đã được phá dỡ và những ánh đèn cảnh báo liên tục lấp lánh dọc theo đường đi.

Hệ thống thông báo trong xe lặp đi lặp lại một cách máy móc:

“Phát hiện nhịp tim hành khách quá cao, xin hãy giữ bình tĩnh; thời gian di chuyển dự kiến là 17 phút… Trong xe có hộp y tế, nếu cần sử dụng, vui lòng nhấn…”

Nhưng Khải Thụ không thể nào bình tĩnh được. Anh siết chặt dây đeo ba lô – nơi trước đây đựng hộp thức ăn – đến nỗi các đốt ngón tay anh trắng bệch đi. Mẹ anh chính là tất cả thế giới của anh; anh không thể tưởng tượng nổi mình sẽ sống như thế nào nếu mẹ mình ra đi.

Chiếc xe bay dần giảm tốc và dừng lại trước một tòa nhà màu trắng tinh khôi. Khải Thụ lao vào hành lang; dưới ánh đèn huỳnh quang chói lọi, các nhân viên y tế mặc áo choàng trắng đang vội vã di chuyển qua lại. Anh bắt lấy một người phụ nữ mặc đồ y tá gần nhất và nói với giọng run rẩy:

“Tôi đang tìm Ninh Thanh, cô ấy được đưa đến từ trung tâm làm sạch… Cô ấy ở đâu?”

Trước câu hỏi đó, người y tá không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu hiểu ý, sau đó nhìn vào chiếc đồng hồ trên cổ tay và nhanh chóng tra cứu thông tin trên thiết bị, rồi nói với anh:

“Tầng ba, khu vực cách ly và cấp cứu.”

Khải Thụ lao lên cầu thang như bay, đẩy cửa kính của khu vực cách ly ở tầng ba. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị bước vào bên trong, một bác sĩ đeo mặt nạ bảo hộ đứng ở hành lang đã chặn anh lại:

“Đây là khu vực cách ly, không được phép vào bên trong; người thân hãy giữ khoảng cách.”

“Mẹ tôi thế nào rồi?” Khải Thụ thở hổn hển hỏi.

“Bà của bạn tên là gì?”

“Ninh Thanh, cô ấy được đưa đến từ trung tâm làm sạch.”

Sau một lúc im lặng, bác sĩ gật đầu và nói:

“Cô ấy là người thân của bà Hạ, đúng không? Chất ô nhiễm mà cô ấy tiếp xúc có tính ăn mòn rất mạnh; hiện tại nó đã xâm nhập vào hệ tuần hoàn của cô ấy. Chúng tôi đang cố gắng ổn định các chỉ số sinh tồn của cô ấy, nhưng liệu có thể loại bỏ được chất ô nhiễm hay không vẫn chưa biết chắc. Nếu có bất kỳ tin tức mới nào, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho bạn.”

“Bác sĩ, xin hãy cứu mẹ con tôi.”

“Yên t

Đồng hồ điện tử trên tường đang hiển thị những con số; mỗi giây trôi qua dường như kéo dài mãi không ngừng.

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc đèn đỏ chói lọi trước cửa phòng cấp cứu, đầu óc anh vang lên tiếng “ù ù”.

Lúc này, anh ước gì mình có thể quay trở lại ngày hôm qua, ngăn mẹ mình đi làm để tránh đi bi kịch xảy ra.

Ba giờ trôi qua nhanh chóng; lưng của Ninh Thụ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cuối cùng, cửa phòng cấp cứu mở ra, và bác sĩ bước ra ngoài, khuôn mặt đầy mệt mỏi khi tháo khẩu trang.

Ninh Thụ vội vàng đứng dậy; đôi chân anh tê cứng vì ngồi quá lâu, suýt nữa thì ngã xuống đất:

“Bác sĩ ơi, mẹ tôi thế nào rồi?”

Bác sĩ nhìn anh và nói với giọng nghẹn ngào:

“Tình trạng hiện tại vẫn ổn định, nhưng chúng tôi phát hiện ra rằng chất độc vẫn đang lan rộng từ từ; các biện pháp thông thường không thể ngăn chặn được… Chỉ có thể đưa bà ấy đến khoang y tế đặc biệt của Thành Phố Nguyệt Thực mới có cơ hội cứu sống.”

Bác sĩ đưa cho anh một bản hồ sơ bệnh án điện tử; các đường cong dữ liệu trên màn hình thật sự khiến người ta hoảng sợ – tất cả các chỉ số sinh lý của mẹ anh đều được đánh dấu bằng màu đỏ, biểu thị tình trạng nguy kịch.

Phía cuối trang có một dòng chữ in đậm: “Khuyến cáo nên chuyển bà ấy đến Thành Phố Nguyệt Thực trong vòng 20 ngày để được điều trị khẩn cấp.”

“Các bạn… đã có kế hoạch chuyển bà ấy đi chưa?” Giọng Ninh Thụ khàn khàn; anh cảm thấy mắt mình tối sầm lại.

Anh rất rõ việc chuyển mẹ mình đến Thành Phố Nguyệt Thực có nghĩa là gì.

Đơn vị làm việc của mẹ anh có chính sách miễn phí chi phí y tế; mọi khoản chi phí liên quan đến việc chữa bệnh đều có thể được hoàn trả.

Vì tai nạn xảy ra tại trung tâm thanh lọc, ngay cả chi phí đi đến Thành Phố Nguyệt Thực cũng có thể được Liên bang Loài Người chi trả.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết: anh phải có đủ điều kiện để đến Thành Phố Nguyệt Thực.

Một trong những lý do khiến những sinh vật thuộc thế giới bên trên được gọi là “sinh vật của thế giới bên trên”, chính là bởi vì Thành Phố Nguyệt Thực không phải ai muốn đi cũng có thể đến được.

Hàng năm, chỉ có một số lượng giới hạn các suất đi được cấp, và số lượng này hầu như không bao giờ tăng thêm.

Ngay cả trong giai đoạn Trái Đất bị ô nhiễm nghiêm trọng nhất, số lượng suất đi đến Thành Phố Nguyệt Thực vẫn luôn được giữ nguyên.

Nếu muốn đến đó, người ta phải đặt lịch trước, chờ đợi thông báo, và sau đó mới được biết rằng mình sẽ được sắp xếp đi đến

“Chúng tôi đã gửi ngay yêu cầu điều trị khẩn cấp đến Người Dân Bóng Trăng… Nhưng bạn cũng biết, Người Dân Bóng Trăng hầu như không bao giờ chấp thuận các yêu cầu xin quyền đặc biệt này, trừ khi mẹ bạn từng có những đóng góp xuất sắc cho Liên đoàn bóng rổ… Ồ.”

Nói đến đây, vị bác sĩ cũng không khỏi thở dài:

“Còn 20 ngày nữa, trong thời gian này chúng tôi sẽ cố gắng hết sức…”

Những lời tiếp theo của bác sĩ, Ning Shu không còn nghe nữa. Đứng yên tại chỗ, tai anh chỉ nghe thấy tiếng ù ù.

Chỉ có 20 ngày thôi.

Anh hiểu rằng những lời “sẽ cố gắng hết sức” của bác sĩ chỉ là lời an ủi mà thôi. Bác sĩ đã nói rõ ràng rằng tình trạng của mẹ anh không thể được điều trị bằng các thiết bị y tế ở Thành phố Thiên Phong. Điều này chứng tỏ rằng mẹ anh phải được đưa ngay đến Thành phố Nguyệt Thực.

Nhưng vấn đề hiện tại là tình trạng sức khỏe của mẹ anh không cho phép chờ đợi thông báo đặt lịch hẹn; cũng không có bất kỳ con đường nào để bỏ qua việc đặt lịch và đến đó ngay lập tức.

Không… Có một con đường đặc biệt.

Bỗng nhiên, Ning Shu nhớ đến diễn đàn Thế Giới Quái Vật và một bài đăng từng được nhiều người quan tâm. Bài đăng đó do Chủ tịch Hội Kim Ngân “A Lan” đăng tải. Trong đó, A Lan thông báo rằng Thành phố Nguyệt Thực đã mở ra chương trình xin quyền đặc biệt để điều trị y tế, cũng như cung cấp quyền mua trước các sản phẩm công nghệ mới nhất của Người Dân Bóng Trăng thông qua việc sử dụng “lực lượng tế linh”. Những người đủ điều kiện có thể liên hệ với các thành viên của Hội Kim Ngân thông qua kênh Thế Giới Quái Vật để được đưa đến Thành phố Nguyệt Thực ngay lập tức, bỏ qua việc đặt lịch hẹn.

Nghĩ đến đây, anh vội vàng lấy điện thoại ra khỏi túi và nhìn vào màn hình – thời gian đếm ngược vẫn đang diễn ra.

Còn 9 giờ nữa là hết thời gian đăng ký. Anh vẫn còn 20 ngày. Thế Giới Quái Vật… Có lẽ đó là hy vọng duy nhất để mẹ anh sống sót. Mặc dù việc kiếm đủ tiền để đi đến Thành phố Nguyệt Thực trong vòng 20 ngày là điều vô cùng khó khăn, nhưng không phải là không thể.

Với tư cách là một du khách, anh đã từng thấy nhiều trường hợp người ta trở nên giàu có một cách bất ngờ nhờ vào Thế Giới Quái Vật.

Nhưng tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc anh ấy có thể giành được quyền tham gia trò chơi Thế Giới Quái Vật hay không.

……

Một giờ sau, Ninh Thụ lao về nhà, chiếc ba lô nặng nề rơi xuống đất. Không kịp dọn dẹp gì, anh ấy vội vàng chạy đến bên máy tính; con số đếm ngược trên màn hình đang nhấp nháy chói lọi.

7 giờ 29 phút 23 giây.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào những con số đang dần giảm xuống, ngón tay vô thức gõ liên hồi lên mặt bàn, với tốc độ ngày càng nhanh hơn.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối lại; ánh hoàng hôn xuyên qua kính chiếu vào, làm đỏ bừng khuôn mặt bên của anh, nhưng anh hoàn toàn không hề để ý đến điều đó.

Trong khoảnh khắc thời gian trôi qua, mỗi phút, mỗi giây dường như đều kéo dài vô tận.

Hình ảnh khuôn mặt tái nhợt của mẹ mình trên giường bệnh, cùng lời bác sĩ nói rằng trong vòng 20 ngày này, cô ấy phải được chuyển đến Thành Phố Nguyệt Thực… Những thông tin đó cứ liên tục xoay tròn trong đầu anh.

Anh vội vàng cầm lấy ly nước trên bàn và uống một ngụm. Dòng nước lạnh trượt qua cổ họng, nhưng không thể dập tắt cảm giác bồn chồn, nóng lòng trong lòng anh.

Trong suốt thời gian đó, anh đã refresh trang web không biết bao nhiêu lần. Mặc dù biết rằng hành động này hoàn toàn vô ích, không hề làm tăng khả năng trúng thưởng, nhưng anh vẫn muốn làm vậy, chỉ để xua tan nỗi lo lắng trong lòng mình.

Trên diễn đàn, đã có người bắt đầu thảo luận về xác suất giành được quyền tham gia lần này là bao nhiêu, và sẽ có bao nhiêu thành viên thuộc các dân tộc khác nhau của Liên đoàn bóng rổ tham gia cuộc rút thăm.

Những thông tin này càng làm tăng thêm sự lo lắng của anh; mỗi bình luận đều như những cây kim đâm vào dây thần kinh của anh.

Khi thời gian còn lại chỉ là một giờ, trán Ninh Thụ bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi, chiếc áo phông đã ướt sũng, dính chặt vào da.

Điều khó chịu nhất chính là khoảng thời gian một giờ này; anh liên tục kiểm tra kết nối mạng, bật hotspot trên điện thoại để phòng hờ.

Ánh sáng xanh từ màn hình chiếu lên đôi mắt đỏ hoe của anh.

Khi thời gian đếm ngược còn lại chỉ là một phút, ngón tay anh run rẩy trên chuột.

Nút “Đăng ký tham gia” trên trang web vẫn còn màu xám, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể sáng lên.

Anh không thể kiểm soát được hơi thở của mình, chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch bên tai.

Khi thời gian đếm ngược về zero, ngón tay anh vung xuống với tốc độ nhanh như một bóng ma…

Ngay lập tức, một hộp thông báo hiện lên trên màn hình:

【Bạn đã tham gia cuộc rút thăm

】

Nhìn thấy thông báo đó, móng tay của Ninh Thụ cắn sâu vào lòng bàn tay; anh nhìn chằm chằm vào thanh tiến trình đang từ từ di chuyển. Những giọt mồ hôi rơi dài xuống cằm anh và tích tụ trên bàn phím. Cuối cùng, đếm ngược đã về số không. Màn hình bỗng nhiên phát sáng rực rỡ bởi ánh sáng vàng óng ánh.

【Chúc mừng bạn đã nhận được quyền trò chơi Thế Giới Quái Vật. Vui lòng nhập vào trò chơi trong vòng 24 giờ để kích hoạt tài khoản của mình (tài khoản đã được liên kết).】

Ninh Thụ bất ngờ bật dậy khỏi ghế; đầu gối anh đập mạnh vào góc bàn nhưng anh không cảm thấy đau đớn chút nào. Anh muốn hét lên, nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh yếu ớt; lúc đó anh mới nhận ra răng mình đang run rẩy không thể kiểm soát được. Anh lảo đảo chạy vào phòng tắm, múc nước lạnh rửa mặt thật mạnh. Trong gương, đôi mắt anh đỏ hoe; những giọt nước rơi dài xuống cằm, giống như một người đang đuối nước vừa vớt được một tấm gỗ nổi.

“Đã có rồi… cuối cùng cũng có được rồi!”

Nước mắt tuôn trào không thể kiểm soát được; anh biết rằng mẹ mình đã có hy vọng rồi. Lau đi những giọt nước mắt trên mặt, anh hít một hơi thật sâu và nói:

“Mẹ ơi, hãy đợi con nhé.”