Trisa Banny hít một hơi thật sâu.

Cô nhấn nút, chứng kiến dung dịch keo sinh học màu xanh nhạt nhanh chóng rót xuống từ ống tiêm và được đưa vào cơ thể. Con đường của cô không phải là vượt trội, mà là tìm đến chân lý; dù đã đạt đến mức trung bình trong thang điểm Đệ Tam Hoàn, nhưng các chỉ số sinh lý thông thường của cô không hề nổi bật.

Nếu so sánh, thậm chí nhiều người sử dụng thiết bị cấy ghép có mức độ biến đổi cao còn có chỉ số tốt hơn cô nữa.

“Hắc…”

Một mùi tanh ngọt của gỉ sét bất ngờ trào lên trong cổ họng cô, nhưng cô vẫn cố gắng nuốt nó xuống.

Mạng lưới giám sát tồn tại khắp mọi nơi; ngay cả với sự hỗ trợ của công nghệ “liên kết truyền thông lượng tử” và sự hỗ trợ kỹ thuật từ những máy móc xa xôi, cũng không thể che giấu được lâu. Theo ước tính, trong vòng tối đa mười bảy giờ nữa, cô sẽ không thể trốn tránh được nữa.

Dù vô cùng không muốn nghĩ đến điều này, Trisa Banny vẫn bắt đầu suy nghĩ về một khả năng có thể xảy ra…

Nhiệm vụ đã thất bại.

Liệu mình có phải là trường hợp ngoại lệ không? Cô tự hỏi trong lòng.

Ban đầu, mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ: xuất thân từ dòng dõi chính thống của những người Khai sáng, sở hữu năng lượng linh hồn ở mức trung bình trong thang điểm Đệ Tam Hoàn và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Vì vậy, khi một đồng nghiệp cũ xuất hiện trước mặt cô và đề nghị tham gia một dự án bí mật với tỷ lệ thất bại rất cao, mọi thứ dường như đều hợp lý.

Họ thảo luận kế hoạch, tiến hành huấn luyện mô phỏng chiến đấu, liệt kê danh sách trang bị… Rồi, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi giờ đồng hồ chạm đến điểm kết thúc, cô mới biết được tên thực sự của dự án đó:

“Đứt đoạn Long Mạch”.

Phải đi qua thiết bị tạo lỗ sâu không gian, thực hiện cuộc tấn công bất ngờ theo kế hoạch – nhiệm vụ của cô là phá hủy đền thờ của một gia tộc hạng bốn, tạo ra những chiến tích trên đường đi để buộc gia tộc đó phải tiêu hao quyền hạn của mạng lưới giám sát.

Lẽ ra mọi việc phải diễn ra như vậy.

Theo hệ thống phân loại gia tộc Đông Lục Cộng Hòa, nhiều yếu tố được xem xét, như dòng dõi truyền thống, thành tựu và mối quan hệ xã hội… Trong số đó, “sức mạnh quân sự” có tầm quan trọng rất cao.

Và đối với các gia tộc hạng bốn, trừ những trường hợp đặc biệt – những gia tộc vừa mới sản sinh ra một người sở hữu năng lượng linh hồn cấp Đệ Tứ Hoàn và cơ sở vẫn còn yếu, cần thêm thời gian để gia tộc được nâng lên hạng ba – thì những gia tộc bình thường không có sức mạnh quân sự tương

Khi mình tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, mọi thứ đều diễn ra như dự đoán: mình đã giết chết một số lượng lớn kẻ địch ngay tại hiện trường. Nhưng đúng lúc mình chuẩn bị tiếp tục tiến gần hơn với vị chủ nhà đó, bỗng nhiên có một cao thủ đã ẩn náu không biết từ bao lâu nay bất ngờ xuất hiện và chặn đứng mình!

Đông Lục Cộng Hòa Thật sự mạnh đến mức này sao? Khắp nơi đều là những cao thủ cấp độ này à?

Nếu ở một hoàn cảnh khác, khi hai bên đối đầu một đối một, thì không ai có thể chắc chắn ai sẽ thắng ai. Nhưng khi đang ở trong lãnh thổ của kẻ thù, với sự hỗ trợ liên tục từ phía sau, sau một thời gian giao tranh ác liệt, Terisa Bani chỉ có thể buộc phải rút lui sau khi thấy vị chủ nhà đó đã thoát khỏi hiểm nạn.

Cô chiến đấu và rút lui luân phiên; nhờ có sự hỗ trợ kỹ thuật từ những máy dệt, cô đã thành công trong việc ẩn náu tạm thời. Hiện tại, sau gần một ngày nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, cô đã ổn định lại tình hình.

— Đây có phải là sự trùng hợp, hay là điều bình thường?

Chỉ có phía mình gặp phải sự cố và không thể hoàn thành nhiệm vụ, hay là những người khác cũng vậy? Trong trường hợp xấu nhất, có thể là Đông Lục Cộng Hòa đã sớm nhận được thông tin về kế hoạch “Đứt đoạn mạch long”, và vì vậy họ mới có thể đối phó một cách có hiệu quả như vậy!

Chỉ sau vài phút sử dụng loại keo sinh học đặc biệt này, Terisa Bani đã cảm thấy đỡ đau hơn nhiều. Loại keo này được sản xuất riêng cho mục đích này, và hiệu quả của nó còn mạnh mẽ hơn cả phiên bản quân sự; tuy nhiên, các tác dụng phụ cũng tương tự.

Nhưng với tư cách là một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp Đệ Tam Hoàn, cô vẫn có thể chịu đựng được.

“Phải sửa đổi kế hoạch tiếp theo.”

Đây là một lò mổ; Terisa Bani ngồi trên xà nhà, mắt giả của cô hiển thị màn hình để cô có thể nghiên cứu các bước hành động tiếp theo.

Thứ nhất, nhiệm vụ này nhất định không được từ bỏ.

Hiện tại, ở phía trên đầu mình, ủy viên thực thi hàng đầu và tổng thống của Đông Lục Cộng Hòa đang đối đầu quyết liệt; tình hình diễn ra rất căng thẳng, gần như làm đảo lộn ngày đêm. Các đồng nghiệp khác cũng đang chiến đấu hết mình từ những không gian khác.

Dù phải chết, cô cũng phải chết trên con đường thực hiện nhiệm vụ!

Nhưng cái chết đó phải mang lại ý nghĩa, nếu không thì chỉ là sự lãng phí mà thôi. Nghĩ đến đây, Terisa Bani càng thấy tình hình trở nên nan giải hơn.

Kế hoạch “Đứt đoạn mạch long” vốn dựa vào yếu tố bất ngờ, nhưng bây giờ, ít nhất là phía cô đã bị phơi bày hoàn toàn. Nếu

Một người sử dụng năng lượng ở mức trung bình thuộc hạng Đệ Tam Hoàn, quả thực xứng đáng với danh hiệu đó. Nhưng Teresa Barney biết rõ rằng, trên hành tinh này, những kẻ điên rồ nhất chính là những thiên tài; cô đã từng gặp vài người như vậy, mỗi người đều giống như những con quái vật, thật khó tin được.

Cô tự hỏi bản thân, liệu mình có thể đạt đến mức đó không?

Hiện tại, đối phương chắc chắn đang được bảo vệ cẩn thận; ngay cả khi cô liều lĩnh tất cả để tấn công, có lẽ cũng không thể giết họ được. Có lẽ cô nên xem xét việc chọn mục tiêu khác.

Không được.

Teresa Barney loại bỏ ý nghĩ đó. Mục tiêu duy nhất của cô là gây rối cho mạng lưới giám sát. Ngoài ra, dù cô có thể gây ra một số phiền toái, chẳng hạn như tấn công các trung tâm công nghiệp gần nhất và phá hoại chúng hết sức mạnh, nhưng những hành động đó cũng chẳng mang lại nhiều hiệu quả.

Một lực lượng quý giá thuộc hạng Đệ Tam Hoàn, nhưng chỉ đổi lại những thứ có thể được tái thiết nhanh chóng… Bất kỳ học viện quân sự nào của một thực thể chính trị, nếu có sinh viên nào đề xuất chiến thuật như vậy, chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt nặng nề.

“Liệu mình có thể làm được không?”

Teresa Barney thì thầm, cô nhớ lại những cuộc giao tranh trước đây; dù xét từ góc độ nào, cô cũng không thể vượt qua những bất lợi lớn về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ để giết được đối phương.

“Nếu…” cô nghĩ, “coi đây như một thử thách sinh tử thì sao?”

Cô nhìn vào lòng bàn tay mình – bàn tay từng được cơ thể mẹ nuôi dưỡng và chia sẻ cuộc sống cùng cô, nhưng đã được thay thế cách đây hai mươi năm. Giờ đây, trên lòng bàn tay cô chỉ còn lại lớp vật liệu kim loại mịn màng, không còn những đường gân uốn lượn nữa.

Đã nhiều năm rồi kể từ khi cô được xếp vào hạng Đệ Tam Hoàn; việc cô quyết định tham gia vào chương trình “Ngăn chặn dòng máu rồng”, có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ mong muốn được tiến bộ, mà có lẽ ở sâu thẳm tâm hồn, cô luôn mong muốn trải qua một thử thách sinh tử để vượt qua những hạn chế của bản thân.

Teresa Barney sờ vào lưng mình; ở đó, cô cảm nhận được cái cảm giác của một vật thể hình hộp, cứng cáp.

Quả bom phân hạch được cải tiến.

Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là một quả bom hạt nhân cỡ vali xách tay.

Trong quá khứ, hầu hết những trường hợp sử dụng loại vũ khí này đều do những phần tử khủng bố thực hiện; nhưng lần này, Liên bang Trật tự Mới đã cung cấp loại vũ khí chiến thuật này cho các thành viên đặc nhiệm.

Teresa Barney hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng quyết định