“Thưa ngài Kshana…!”

Bên trong căn nhà ở rẻ được làm bằng thép, tiếng kêu đau đớn vang lên. Nhìn thấy hình ảnh “Quê hương Giấc mơ Vĩnh cửu” đang bị lửa nuốt chửng trên màn hình, người đàn ông cảm thấy tim mình như bị siết chặt lại, đau đớn vô cùng.

Rất nhiều người đã tụ tập tại nơi “Quê hương Giấc mơ Vĩnh cửu” xảy ra sự việc và bắt đầu phát sóng trực tiếp. Dòng họ Chen Qi luôn rất hào phóng với những buổi phát sóng này; hiếm khi họ cung cấp gói truyền phát miễn phí để mọi người đều có thể xem được.

Nếu như tôi cũng ở đó…

Anh ta tự trách mình trong khi vội vàng mở ứng dụng mạng xã hội. Một nhóm chat có tên “Tất lót của Kshana” – dù đã có 999 thành viên, nhưng lúc này lại yên tĩnh không một tiếng động nào.

Bỗng nhiên, có ai đó bắt đầu post lời:

“Các bạn đang buồn bã làm gì vậy? Ngài Kshana chắc chắn sẽ không thua đâu!”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả!”

Người đó đăng thêm một bức ảnh sau câu nói đó.

Đó là một chiếc xe jeep cũ kỹ đến mức người ta không khỏi nghĩ rằng nó sẽ kêu rít lên mỗi khi ngồi vào; hàng ghế sau chật kín những chiếc ba lô leo núi đầy ắp đồ đạc. Ghế trước xe được treo đầy các vật phẩm trang trí, được nối với nhau bằng những chuỗi đèn, lấp lánh rực rỡ dưới ánh sáng.

Phông nền là một mảnh đất cát đục ngầu.

“Chẳng lẽ nếu ngài Kshana thua rồi, các bạn sẽ không còn yêu mến bà ấy nữa sao? Chẳng lẽ những năm qua, những gì chúng ta cùng nhau làm trong nhóm chat – từ việc tổ chức các sự kiện ủng hộ cho đến những hành động phi pháp – đều chỉ là giả dối sao? Chẳng lẽ tôi, Mick Reilly, đã nhìn nhầm các bạn rồi sao?”

Người đó liên tục đăng những dòng tin, khiến toàn bộ nhóm chat trở nên sôi động.

“Sai hoàn toàn! Đây chính là lúc những người như chúng ta cần phải xuống trận chiến! Các bạn lại đang cau có ở đây, không thấy xấu hổ sao?”

“Đủ rồi, tôi chỉ muốn nói điều này thôi… Dù các bạn nghĩ gì đi nữa, tôi đã quyết định lên đường rồi! Tôi sẽ cứu ngài Kshana!”

Gì cơ…!

Không ngờ trong nhóm chat lại có người kiên định đến thế.

Người đàn ông đó đỏ mặt, cảm thấy xấu hổ và tự trách mình. Anh ta vội vàng đứng dậy, gọi điện thoại.

“Mã công nhân 9534 à? Bạn không phải đã xin nghỉ phép sao? Thôi kệ, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn thôi… Lượng phép nghỉ mà bạn đã mua vẫn còn 3 giờ 27 phút 33 giây nữa. Nếu bạn muốn tiếp tục xin nghỉ, bộ phận nhân sự hiện đang có chương trình ưu đãi mới… Chỉ cần…”

“Tôi

“Tôi là một người đàn ông! Tôi là fan hâm mộ thứ 45 triệu 507 của Zenrura Sana!” Người đàn ông gầm lên vào điện thoại: “Mấy kẻ vô tình, không có tình yêu và hy vọng này! Các ngươi không coi người khác, cũng không coi bản thân mình như con người! Thật tồi tệ!”

“Nghe này! Tôi không làm nữa đâu — tôi sẽ sa thải tất cả các người!” Anh ta nghiến răng nói: “Tôi… sẽ… đi… cứu… Zenrura Sana!”

Không còn thời gian để lơ là nữa!

Trước khi người đối diện kịp phản ứng, anh ta đã cúp máy. Chỉ trong một phút, anh ta mở tất cả các nền tảng cho vay, tích trữ đủ tiền, sau đó nhanh chóng đặt hàng súng đạn, thực phẩm, nước uống, thuốc men, xe hơi cũ, cùng bộ thiết bị phát sóng trực tiếp.

Trong lúc chờ đợi xe vận chuyển đưa hàng đến, anh ta thu dọn đồ đạc. Chiếc huy hiệu kim loại này là quà từ buổi hòa nhạc “Bản Giao Hưởng Dòng Chảy”; con robot Wink kia là một trong bốn mươi bộ đồ bơi do Zenrura Sana sản xuất; cây cờ cổ vũ bên cạnh là phiên bản giới hạn, chỉ cần nhấn nhẹ là có thể phát ra hình ảnh nhảy múa ba chiều.

Những hộp mì ăn liền in hình ảnh Q của Sana được xếp sang một bên; trên bao bì, nụ cười hài lòng của Sana khi cầm tô mì khiến người ta không nhịn được cười. Bên cạnh đó là vài chiếc áo phông cổ vũ được cẩn thận xếp chồng lên nhau.

Sau khi thu dọn xong, anh ta mang theo đống đồ lớn nhỏ bước ra cửa, thì chiếc xe jeep đã tự động dừng lại bên ngoài, phun ra khói đen.

Anh ta đặt đồ đạc lên xe, gắn khẩu súng mới mua vào, chuẩn bị khởi động động cơ… Nhưng rồi, dường như nhớ ra điều gì đó, anh ta bỗng nhiên bước xuống xe.

Quanh xe một vòng, cuối cùng anh ta cũng nhớ ra mình đang thiếu cái gì.

Anh ta lục soát đồ đạc và tìm thấy một lá cờ được gói cẩn thận. Anh ta mở nó ra, trên đó viết dòng chữ “Quân đội Sana đang tiến lên!” Anh ta cắm lá cờ lên xe, sau đó không do dự gì nữa, đẩy cần ga và lao về phía mặt trời.

Đài phát thanh trên xe đang phát tin tức: đất nước đã bị chia cắt, “Liên bang Trật Tự Mới” đã được thành lập.

Người đàn ông mới chợt nhận ra rằg, gói ưu đãi nghỉ phép mới mà công ty vừa thông báo hôm nay, có lẽ liên quan đến “Liên bang Trật Tự Mới” này.

Nhưng không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa.

Lãnh đạo Sana đang chờ đợi anh ta đến cứu giúp…

“— Theo ước lượng thấp nhất, hơn tám trăm nghìn người đang từ khắp nơi đổ về khu vực Alosha, và con số này vẫn đang tăng lên nhanh chóng. Tất cả họ đều là fan hâm mộ của Zenrura Sana. Nghĩa là, tốt nhất là phải ngăn họ lại…”

“

“Làm sao tôi có đủ người để chặn lại lũ kẻ điên rồ này ở trên kia được!”

“Và tôi nhớ trước đây đã thiết lập các chốt kiểm soát rồi mà!”

“Đúng vậy, chính là cái này… Bọn họ đã bắt đầu xông pha qua các chốt kiểm soát rồi!”

Một đoạn video mờ ảo được truyền đến; trong hình ảnh, đạn đại liên bay tứ tung, bom đốt, lựu đạn và súng phóng lửa lao khắp nơi. Một số xe cộ bị phá hủy hoàn toàn, biến thành đống đổ nát cháy rụi; còn nhiều phương tiện khác—xe tải lớn, xe hơi, xe jeep, thậm chí cả trực thăng của đội cứu hỏa và một chiếc xe bọc thép do binh sĩ của một công ty nào đó lén lút lái ra—cũng đang tham gia vào cuộc tấn công này.

Họ giương cao những lá cờ lớn nhỏ, vang lên tiếng hát chiến tranh, dũng cảm xông pha qua các chốt kiểm soát do “Liên bang Trật tự Mới” thiết lập, nhằm xâm nhập vào khu vực Alosha và các vùng lân cận—nơi này đã được Ủy ban Đạo đức Khoa học xác định là khu vực cực kỳ nguy hiểm.

Có lẽ do va phải mìn hay tác động của đạn pháo, chiếc xe jeep bỗng nhiên bay lên trời, quay vài vòng trước khi rơi xuống đất, biến thành đống đổ nát không thể nhận dạng được. Trong buồng lái bị biến dạng, một người đàn ông đầy bùn đất và máu me bò ra ngoài. Nếu là người bình thường, có lẽ anh ta đã mất mạng sau cú va đập này; may mắn thay, anh ta là một người được cấy ghép cơ thể thuộc thế hệ mới. Nhờ chiếc tay giả thay thế cánh tay phải, anh ta đã cố gắng mở cửa xe bị biến dạng và trượt ra ngoài.

“Đừng để hắn trốn thoát! Nhanh lên, mang adrenaline, thuốc cầm máu và thuốc gây tê đến đây… Và cả những chiếc xiềng tay nữa!”

Những tiếng hét mơ hồ và những bước chân vội vã ngày càng gần lại vang lên bên tai anh ta. Nhìn qua góc mắt, anh chỉ thấy những thứ mà anh đã dành rất nhiều công sức để sưu tầm—những báu vật quý giá mà anh luôn coi trọng—đang nằm lăn lộn trong bùn đất đẫm máu. Ngay cả lá cờ viết dòng chữ “Quân đội Kshana đang tiến lên!” cũng chỉ còn lại nửa phần, bị cháy đen và chìm trong bùn lầy.

Anh cố gắng đứng dậy, sau vài lần thử mới thành công. Anh lảo đảo bước về phía lá cờ, đôi tay run rẩy muốn nhặt nó lên. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị chạm vào lá cờ, một lực lượng mạnh từ phía sau đè anh xuống đất.

“Bạn đã bị bắt giữ chính thức…”

“Anh ta bị thương rất nặng! Nhóm y tế đâu rồi? Nhanh lên…”

Chiếc tay giả kim loại đè lên đầu anh, những chiếc xiềng tay được khóa lại phía sau lưng, cùng với những tiếng hét không ngừng vang lên…

“Chánh Lưu Xá Na…”

Người đàn ông không chống cự; anh gắng sức nghiêng đầu lại, nhìn chằm chằm vào lá cờ ấy – dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm được: “Chánh Lưu Xá Na…”

Anh rên rỉ; khuôn mặt anh ướt đẫm… Phải chăng trời đang mưa?

Người đàn ông không biết; khuôn mặt anh ấm áp, và còn nóng bỏng nữa… Bỗng nhiên, anh tỏa ra một sức mạnh chưa từng có trước đây; ngay cả những người vũ trang cũng suýt không kịp kiềm chế anh!

“Cứ đi đi!”

Người đàn ông dường như muốn hét ra hết tất cả sức lực của mình!

“—Hãy đến và tỏa sáng rực rỡ giữa trung tâm thế giới này đi, Chánh Lưu Xá Na!”

Nhưng tiếng hét khàn giọng ấy, làm sao có thể vang dội trên chiến trường đầy tiếng súng đạn ấy được?

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hét ấy bị tiếng nổ của súng đạn nuốt chửng; không ai quan tâm đến nó nữa… Và trong khoảnh khắc sau đó, người đàn ông cảm thấy đau phía sau lưng; có thứ chất lỏng nào đó được tiêm vào cơ thể anh… Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, cảm giác buồn ngủ dâng trào lên; mí mắt anh dần trĩu nặng xuống… Mọi âm thanh xung quanh đều trở nên yếu ớt dần, rồi dần biến mất…

“Ừm…”

Sự yên tĩnh bị phá vỡ một cách nhẹ nhàng…

Người đàn ông bất ngờ giật mình; trong cảm giác mơ hồ ấy, anh nghe thấy có ai đó cúi xuống bên tai mình và thì thầm nhẹ nhàng:

“Tôi đã nghe thấy rồi đấy…”

—Ở nơi xa xôi kia, giữa biển lửa rực cháy…

Cô gái bỗng nhiên mở mắt!