“Xin ngài cứu con với!”

Lệ Đồng quyết đoán quỳ gối xuống.

“Tôi đã biết ý định của bạn rồi, hãy đứng dậy trước.” Giáo chủ gật đầu: “Tôi sẽ cứu bạn, nhưng đổi lại, bạn phải gia nhập Giáo hội Thánh.”

“Được thôi được thôi.” Lệ Đồng vội vàng giơ tay lên: “Con thề trước trời! Từ nay về sau, con sẽ gia nhập Giáo hội Thánh và hàng ngày sử dụng Chén Thánh.”

Giáo chủ gật đầu: “Nhớ phải vệ sinh nó thường xuyên, nếu không nó sẽ bị mốc đấy.”

“Ừm ừm, con hiểu rồi.”

“À, bạn đang sử dụng loại Chén Thánh nào vậy?”

Lệ Đồng lúng túng: “Con… à, Giáo chủ ạ! Xin ngài yên tâm, con sẽ mua ngay khi trở về…”

Anh ta vội vàng mở mắt giả, truy cập vào nền tảng mua sắm, liếc nhìn số tiền trong tài khoản, rồi lập tức thay đổi thứ tự sắp xếp các sản phẩm từ “giá cao xuống thấp” thành “giá thấp xuống cao”. Trước mắt, việc mua một chiếc Chén Thánh để sử dụng tạm thời là điều cần thiết nhất.

“Đừng mua những thứ rẻ tiền như vậy.”

Lúc này, Lệ Đồng nghe thấy giáo chủ nói.

Ánh mắt của giáo chủ sáng ngời rực rỡ; có vẻ như ánh mắt giả của anh ta có thể xuyên qua thiết bị của Lệ Đồng và nhìn thấy trang mua sắm đang hiển thị trên màn hình.

“Những thứ rẻ tiền như vậy thường được làm từ rác thải y tế hoặc nhựa kém chất lượng; bên trong chúng có thể còn lẫn những mảnh dao chưa được rửa sạch, rất bẩn thỉu. Hơn nữa, hệ thống điện bên trong cũng không được lắp đặt đúng cách, dễ gây ra rò rỉ điện.” Giáo chủ nói một cách nghiêm túc.

“Trong đời này, con người chỉ có thể có một vài cơ hội để ‘bay lên’; đừng lãng phí những cơ hội quý giá đó vào những thứ rác rưởi như vậy.”

Lệ Đồng hỏi một cách e dè: “Vậy theo ngài, giá bao nhiêu thì mới được coi là phù hợp?”

“Tôi và các thành viên khác trong Giáo hội Thánh đã soạn thảo một danh sách đen trắng.” Không thấy giáo chủ có hành động gì, Lệ Đồng lại nhận được một email. Anh ta nghe giáo chủ dặn dò: “Đây là thông tin bí mật của Giáo hội; bạn hãy tự xem và đừng tiết lộ cho ai khác nhé.”

Lệ Đồng lướt qua nội dung email và giật mình: “Trời ạ, sao giá nó lại đắt đến thế?!”

“Giáo chủ ơi, tiền của con đã bị Cục Bảo vệ thu hồi hết rồi; bây giờ con không còn đủ tiền để mua nữa.”

“Tôi biết.” Giáo chủ im lặng một lát, rồi nói: “Ừm, bây giờ, ngay cả những người ở Khu định cư Hải Đa Lan cũng không đủ tiền để mua một chiếc Chén Thánh đủ tốt để sử dụng nữa.”

**BANG – BANG!**

Một tiếng nổ lớn vang l

Chỉ thấy cánh cửa sắt ở tầng hầm đang rung lên dữ dội; những sợi xích quấn quanh nó cũng bắt đầu dao động mạnh mẽ… Và ngay lập tức sau đó, toàn bộ chuỗi xích đều bị gãy vỡ và bắn tung tóe ra ngoài!

Trong số mọi người, Vua Cốc Bạc – Willi là người phản ứng nhanh nhất. Anh ta lao về phía trước, vung cánh tay sắt của mình liên tục, và nhờ vào những đòn đánh mạnh mẽ ấy, anh đã chặn được hầu hết các mảnh xích bắn ra.

“Hehehe… Giáo Hội Thánh? Chỉ toàn là lũ rác vô dụng, suốt ngày ôm cái cốc mà đến nỗi làm nó gãy!”

Sau khi cánh cửa sắt bị đập mở, thứ đầu tiên xuất hiện là một cây búa sắt lớn; trên đầu búa còn in đậm những vệt máu đã khô cứng. Ngay sau đó, một người đàn ông cao lớn, hơi mập mạp, bước ra ngoài. Anh ta cúi đầu, đi vào cửa lớn; chiếc búa sắt nặng hàng trăm kilogram trong tay anh ta lại được vung lên một cách dễ dàng, như thể nó không hề có trọng lượng gì vậy.

“Herbert – ‘Người Khổng Lồ’ thuộc băng đảng Dogmouth!” Ai đó nhận ra danh tính của kẻ đó.

“Mọi người đừng hành động lung tung nhé… Đạn không biết nhìn mặt đâu!” Phía sau người đàn ông cao lớn, có một người đàn ông gầy gò, cao ráo; anh ta đang hút thuốc và lắc khẩu súng trường trong tay mình.

“Đó là… lính đánh thuê Cô Đơn! ‘Adolf Chính Xác’!” Người đàn ông gầy gò nghe thấy có người nhận ra mình, liền mỉm cười: “Các bạn của Giáo Hội Thánh ơi, chúng tôi chỉ muốn có một mình Le Tong thôi. Anh ta đã phạm phải điều cấm kỵ; có người sẵn lòng trả giá cao để lấy mạng anh ta. Nếu các bạn giao anh ta cho chúng tôi, chúng tôi sẽ lập tức rời đi ngay.”

Ai đó nhìn thấy thân hình cực kỳ mạnh mẽ của Herbert, cùng chiếc búa sắt lớn trong tay anh ta… Chỉ cần một cú đánh duy nhất thôi, cả chiếc xe hơi cũng có thể bị phá hủy một cách dễ dàng. Anh ta vô thức co ro lại, ánh mắt lướt qua và nhìn về phía Giáo Hoàng.

Nhưng Giáo Hoàng không nhìn anh ta, mà là nhìn về phía Le Tong đang đứng đó. Khuôn mặt Le Tong cố gắng nở một nụ cười, nhưng cơ thể anh ta lại run rẩy như con chim cút non: “Giáo… Giáo Hoàng…”

“Các ngươi, đang nói dối.” Giáo Hoàng cuối cùng cũng quay lại nhìn Le Tong.

“Nói dối thì sẽ bị bắn đấy, thưa Giáo Hoàng yêu quý của tôi…” Adolf cười nói.

“Các nhân viên an ninh đã thuê các ngươi, với mục đích bắt tôi sống.” Giáo Hoàng nói: “Đó chính là lý do tại sao các ngươi không tiến thẳng vào tầng hầm từ đầu, mà lại sử dụng khí độc và lựu đạn.”

“Vụ việc của Le Tong chỉ là trùng hợp xảy ra

“Ôi, những thủ đoạn của các bạn hacker thật sự là khó có thể phòng bị được…” Adolf liếm mép và nói: “Vậy thì sau này tôi không cần phải nói thêm gì nữa, phải không, Giáo chủ? Tôi không hề quan tâm đến việc giết người; chỉ cần các bạn không chống đối mà đi theo tôi thì mọi người ở đây đều sẽ sống sót.”

“Nhưng nếu các bạn dám làm gì đó phiền phức hơn nữa…”

Trước mặt mọi người, anh ta mở khóa khẩu súng trường và nói: “Tôi biết rằng các bạn có thể khóa quyền sử dụng vũ khí thông minh của người khác; vì vậy lần này tôi đã mang theo những thiết bị cơ học cổ xưa. Này, Herbert cũng vậy – với kỹ thuật xâm nhập siêu việt của anh, liệu anh có thể kiểm soát được một cái búa sắt đặc hay không?”

“Các bạn chuẩn bị không chỉ có vậy thôi.” Giáo chủ từ tốn nói.

“Điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà… Nếu không thì làm sao chúng tôi có thể vượt qua hệ thống giám sát của bạn và tiếp cận được cửa ra vào?” Adolf cười ha hả: “Những chuyên gia an ninh mà viên quản lý an ninh đã giới thiệu, cùng với sự hỗ trợ kỹ thuật từ xa… Cảm giác của các bạn thế nào?”

Anh ta lắc đầu và thốt lên: “Giáo chủ, với trình độ của ngài, ngài hoàn toàn có thể sống thoải mái một mình, thậm chí dù có mang theo vài người đi cùng, cuộc sống vẫn sẽ rất tốt. Nhưng tại sao ngài lại cứ muốn làm những việc khác nữa? Những kẻ phản đối người Đông Lục, những nhân viên gây rối, những tội phạm… ngài đều không từ chối tiếp nhận họ.”

“Họ chỉ muốn mua chiếc Thánh Chén mà thôi.” Giáo chủ nhẹ nhàng nói: “Họ có gì sai cả.”

Adolf nhún vai và đặt ngón tay lên cò súng: “Mười giây nữa… Lời cảnh báo cuối cùng.”

“Các bạn… chẳng lẽ các bạn chưa nhận ra điều gì đó sao?”

Bỗng nhiên, Giáo chủ nói: “Người chuyên gia an ninh đó… đã lâu rồi không nói chuyện với các bạn nữa.”

Adolf giật mình, anh ta vội vàng bóp cò súng và hét lớn: “Herbert!”

“Rắc, rắc…”

Không có tiếng búa vung lên như dự đoán… Nhưng Adolf đã không còn thể kiểm soát được bản thân nữa. Anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, cơ thể mềm nhũn như đất sét, không thể cử động được, và ngã gục xuống đất.

Trong góc mắt, Herbert cũng đang trong tình trạng tương tự, quỳ gục trên đất, cơ thể run rẩy không ngừng.

——“Điểm số của Thánh Chén… đang được tiêu hao.”

“Con mắt giả được kết nối với não bộ, thông qua hệ thần kinh.”

Giáo chủ bước tới gần họ.

“Chỉ cần thay đổi một chút tần suất đầu ra của mạch điện và giao thức kết nối, thì có thể khiến não bộ của các bạn bị tê liệt, khiến con người mất hẳn khả năng vận động.”

“Các bạn có thể đến đây… chỉ vì tôi cho phép các bạn đến đây mà thô

“Hãy nói cho tôi biết, chẳng lẽ điều này bị cấm sao?”

“Điều này có liên quan gì đến việc mua Chén Thánh chứ? Môi Adolf co giật; anh ta nhận ra rằng chỉ có miệng mình là còn có thể cử động được: “Thực ra, tôi cũng yêu Chén Thánh! Xin hãy tha thứ cho tôi lần này, tôi sẽ dẫn đầu giúp ngài đối phó với Tổng đốc phủ! Nói thật lòng, từ lâu tôi đã không ưa người Đông Lục rồi!”

“Khu định cư Hải Đa Lan đã nằm dưới sự kiểm soát của Tổng đốc phủ suốt bao nhiêu năm rồi… Khi tôi còn nhỏ, tôi thấy trên các quảng cáo trong tạp chí viết rằng một người bình thường chỉ cần nửa tháng lương là có thể mua được Chén Thánh, nhưng khi tôi vào nhà máy làm việc, nửa tháng lương cũng không đủ để mua một chiếc Chén Thánh tốt đâu.”

“Ai bắt buộc các người phải mua Chén Thánh chứ? Đồ khốn nạn… Các người không biết tự đi tìm gái giao tiếp trên đường sao? Thứ đó rẻ hơn Chén Thánh nhiều lắm mà!” Adolf trong lòng chửi thầm.

“Các người luôn làm như vậy…” Giáo hoàng kéo xuống chiếc mũ trùm đầu và thì thầm; khuôn mặt u ám của ông, vì đã bay quá nhiều lần, nhưng con mắt giả trên khuôn mặt lại đang phát sáng.

“Tại sao, luôn phải ép buộc người khác mãi nhỉ?” Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức mất đi, Adolf nghe thấy giáo hoàng thì thầm như vậy.

“Tôi muốn tạo ra một thế giới mà mọi người đều có thể mua được Chén Thánh và Thanh kiếm nhập khẩu…”

……

“…Chỉ có vậy thôi à?” Tống Thức nhìn mãi không hiểu.

“Hehehe, tất nhiên là không chỉ có vậy.” VE ngồi trên tảng đá, tự hào nói: “Con khủng long Bạo Long này chỉ là một trong số đó thôi… Tôi còn có rất nhiều ‘phương tiện’ khác nữa đấy. Hehe… Để tiết lộ trước cho bạn, chỉ riêng khu định cư Hải Đa Lan thôi cũng không chỉ có một con thôi đâu.”

“Ở các khu định cư di cư do Đông Lục Cộng Hòa quản lý, nếu bạn muốn, tôi có thể tiếp tục tạo ra thêm các ‘phương tiện’ khác bất cứ lúc nào.” Cô ấy vung mái tóc lên: “À, đúng rồi… Nhằm thể hiện sự tôn trọng, tôi không sử dụng chúng ở bốn khu định cư mà các bạn kiểm soát đâu.”

“Bạn thường xuyên bận rộn với việc này sao?” Tống Thức đặt câu hỏi.

Nghe vậy, VE cau mày không hài lòng: “Bận rộn với việc này à?”

“Bạn có biết tại sao mọi người gọi tôi là ‘Quỷ Ám’ không? Chính vì tôi giỏi nhất trong việc vận hành nhiều tiến trình song song và thực hiện các thao tác xuyên mạng mà thôi.” VE cười khinh: “Những việc nhỏ như thế này, tôi chỉ cần bỏ chút công sức là có thể giải quyết được thôi.”

“Bạn không th

“VE liếm mép và nói: ‘Trong những ‘vật chủ’ mà tôi đang sử dụng vẫn còn có cả động vật nữa. Có một phòng thí nghiệm đang nghiên cứu về việc cấy ghép thiết bị vào động vật; tôi đã giúp một con mèo trong đó trốn ra ngoài và giúp nó phát triển trí tuệ. Bây giờ, mỗi buổi tối nó lại xuất hiện để làm những việc “anh hùng”, gây ra không ít rắc rối.’”

Tống Thức cảm thấy mình có thể hình dung ra cảnh người kia ôm gối, cả ngày không rời mắt khỏi màn hình giám sát, quan sát những hình ảnh hoạt động của những “vật chủ” đó.

“Đây quả là một ý tưởng hay.” Tống Thức suy nghĩ.

“Còn cách nào khác nữa chứ?” VE vừa nói vừa dang tay: “Phải chăng tôi chỉ có thể ra lệnh từ xa để khiến thành phố bị mất điện hoặc khiến các thiết bị được điều khiển bằng trí tuệ nổi loạn, mới được coi là thể hiện sức mạnh? Như vậy thì quá nhàm chán rồi.”

Tống Thức phải thừa nhận rằng người kia nói đúng.

Mình có thể thiêu rụi cả một thành phố hiện đại, nhưng việc sử dụng công nghệ từ xa để kích động từng cá nhân riêng lẻ, dần dần mở rộng ảnh hưởng và xây dựng một mạng lưới lớn như người kia thực hiện… Mình thực sự không thể làm được.

“Bạn có bao nhiêu ‘vật chủ’ như vậy ở Doanh Nghiệp Liên Minh?” Tống Thức hỏi.

VE cười tự mãn nhưng không trả lời.

Mặc dù là một trong bốn Vua Địa Ngục yếu nhất ở Doanh Nghiệp Liên Minh, nhưng người này thực sự xứng đáng với danh hiệu “Vua Địa Ngục”.

Tống Thức nghĩ rằng, qua nhiều năm, có lẽ không ai biết chính xác VE đã tạo ra bao nhiêu “vật chủ”; những “vật chủ” này, với hình thức đa dạng, giống như những rễ cây già, đã xây dựng nên một mạng lưới phức tạp ở Doanh Nghiệp Liên Minh.

Chỉ cần VE muốn, việc nhổ bỏ tất cả những “vật chủ” đó trong một khoảnh khắc có thể gây ra một cuộc hỗn loạn lớn.

“Vị Vua · Kayel · Khủng Long Bạo Chúa kia à?” Tống Thức quay lại với câu hỏi đầu tiên.

“Tôi đã mất ba tháng để nuôi dưỡng nó. Hãy cho tôi xem lại hồ sơ về những hình ảnh bạn vừa thấy… À, đó là chuyện xảy ra cách đây bảy ngày.” VE lắc lư người: “Nó thực sự đã gây ra không ít tiếng vang, nhưng vẫn chưa thể chết được.”

“Tốt, vậy thì bạn hãy tiếp tục tạo thêm nhiều ‘vật chủ’ như vậy nữa.” Tống Thức đưa ra quyết định: “Hãy tập trung vào các khu vực tái định cư; khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ can thiệp một cách chính thức.”

“—– Đổi lại, khi bạn cần sự giúp đỡ, ‘Nam Đẩu’ Tống Thức sẽ xuất hiện để hỗ trợ bạn.”

“Ha ha, nói thật mà nói, ở khu vực định cư cho người di cư này, thực ra tôi khá khó có thể can thiệp vào những chuyện liên quan đến Đông Lục Cộng Hòa ở đây.” VE vươn vai và thở dài: “Mạng lưới giám sát đó kiểm soát quá chặt chẽ; trước đây tôi đã thử sử dụng một số phương tiện để xâm nhập vào đó, nhưng…”

“Chắc là do tỷ lệ sai sót cao, phải không?” Tống Thức đáp.

“Trả lời đúng rồi!”

VE vỗ tay reo hò: “Nếu do tôi trực tiếp điều khiển, mặc dù mạng lưới giám sát đó sẽ gây khó khăn, nhưng vẫn có cách để vượt qua được. Nhưng những phương tiện đó… à, chất lượng của chúng không bằng tôi đâu.”

Tống Thức hiểu ý của đối phương.

Nếu nói về khu vực định cư cho người di cư – nơi mà Đông Lục Cộng Hòa hoạt động một cách tự do, môi trường còn hỗn loạn và man rợ – thì việc sử dụng các “phương tiện” để thực hiện nhiệm vụ giống như những con chuột di chuyển trong những đường ống cũ kỹ: chúng dễ dàng bị lạc hướng, nhưng người khác cũng vậy.

Còn ở đất liền của Đông Lục Cộng Hòa, việc sử dụng các “phương tiện” để thực hiện nhiệm vụ thì gặp phải nhiều khó khăn hơn nhiều. Dưới sự giám sát khắp nơi của mạng lưới giám sát, bất kỳ hành động nào vượt quá giới hạn đều giống như việc đi trên dây thép: chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là có thể gặp nguy hiểm.

Đúng là VE có thể cung cấp các hỗ trợ kỹ thuật từ xa, cùng với những kế hoạch chi tiết và có tính khả thi cao… Nhưng lý thuyết thì một chuyện, thực tế thì lại là chuyện khác. Ngay cả khi chơi game, cũng có sự khác biệt giữa lý thuyết và thực tế; huống chi là trong đời sống thực tế.

Trước môi trường áp lực và phức tạp như vậy, ít ai có thể không mắc sai lầm. Mỗi năm, có biết bao nhiêu người bị xe cộ đâm chết chỉ vì không kịp tránh né… Chẳng lẽ họ không biết rằng lúc đó họ nên chạy sang một bên sao? Chỉ là họ đã bị choáng váng và không kịp phản ứng mà thôi.

Những “phương tiện” đang hoạt động ở đất liền của Đông Lục Cộng Hòa~, nếu mắc phải bất kỳ sai sót nào, chúng sẽ bị mạng lưới giám sát bắt giữ ngay lập tức. Và ngay cả VE, cũng không thể can thiệp để bảo vệ những người đó trong lãnh thổ của một quốc gia xa xôi, dưới sự giám sát chặt chẽ của mạng lưới giám sát đó.

Còn nếu muốn tiến xa hơn nữa, thậm chí tự mình xuống tận nơi để điều khiển những “phương tiện” đó thì sao?

“Vậy thì việc tôi sử dụng những ‘phương tiện’ đó c