Chiếc xe dừng lại, sau đó cửa sau được mở ra.

Phía sau cánh cửa là hai hiệp sĩ được bao phủ hoàn toàn bởi bộ khung xương ngoài cơ thể và được sơn màu đen tối; một người đẩy cánh cửa giáp dày cứng ra, người kia lùi sang một bên để nhường chỗ.

Từ sâu bên trong chiếc xe tăng này, từ từ bốc lên những làn sương lạnh giá; chúng tràn ngập không gian và phủ một lớp sương trắng mỏng lên áo giáp của các hiệp sĩ, nhưng họ hoàn toàn không hề hay biết điều đó và vẫn tiếp tục đứng yên.

Ngay sau đó, tiếng ồn rít khi các chốt được đẩy lên từng inch bắt đầu vang lên.

Ánh sáng trắng nhợt chiếu rọi vào bên trong xe; nguồn phát ra âm thanh đó là một quan tài bằng sắt. Các chốt sắt ở bốn góc quan tài đã bị đẩy ra hoàn toàn, và có thể nhìn thấy những dòng chữ thiêng liêng được khắc trên đó.

Dường như có một lực lượng nào đó đã được kích hoạt; tấm nắp quan tài từ từ được mở ra, và một bàn tay xuất hiện. Bàn tay đó thật gầy guộc đến mức ngay cả vỏ cây sau khi bị nắng chiếu hàng tháng vẫn còn mịn màng hơn nó.

Bàn tay đó run rẩy, các ngón tay từ từ tìm kiếm trên bề mặt quan tài; sau một lúc lâu, nó cuối cùng cũng chạm vào mép quan tài.

Khi tấm nắp quan tài được mở ra, người bên trong được bọc trong tấm vải lanh hiện ra; dù vậy, vẫn có thể nhận thấy rằng người đó cực kỳ gầy yếu – cơ thể anh ta có lẽ còn nhẹ hơn cả tấm vải lanh che phủ mình, chỉ còn lại những đường nét gầy guộc.

Chỉ với động tác ngồd dậy đó thôi, bên trong xe tăng đã vang lên những tiếng thở hổn hển khàn khàn, như thể anh ta đã tiêu hao hết sức lực.

Tiếng thở hổn hển vang vọng trong đêm tối, không có bất kỳ âm thanh nào khác.

Hai hiệp sĩ canh gác cúi đầu xuống, như những bức tượng đồng đứng yên.

Một lúc sau, tiếng thở hổn hển dần dần ngừng lại; người đó đứng dậy, đôi chân trần của anh ta chạm vào sàn xe, và vì lạnh giá, anh ta suýt nữa ngã. May mắn thay, anh ta đã nắm chặt một cây gậy gỗ; nhờ vào cây gậy đó, anh ta mới có thể duy trì thăng bằng và bước ra khỏi xe tăng từng bước một.

Trong những bước đi đó, tấm vải lanh che phủ người đó cũng từ từ rơi xuống.

Điều hiện ra trước mắt mọi người là một người già trần trụi. Khuôn mặt ông ta đầy những nếp nhăn sâu; ngực, tay, đùi ông ta… những dòng kim loại bạc từng nóng hổi trước đây giờ đã đông cứng lại, biến thành những dòng chữ thiêng liêng được khắc trên da.

Ông ta thở hổn hển dữ dội, cố gắng ngẩng đầu lên; những gì hiện ra trước mắt là những hàng hiệp s

Các hiệp sĩ im lặng, nhìn chằm chằm vào ông và cúi đầu chào mừng.

Người già buông tay ra, để cây gậy gỗ rơi xuống đất.

“Thân xác này, linh hồn này… đều là những phần mở rộng được Đức Vua gửi gắm.”

Ông thì thầm.

Mất đi điểm tựa, người già run rẩy, vấp ngã và quỳ gối xuống. Đầu gối chạm vào những hòn sỏi trên mặt đất, để lại những vết máu loang lổ.

Nhưng ông không hề cảm thấy đau đớn; chỉ từ từ dang rộng đôi tay, ngước nhìn bầu trời đêm.

Có lẽ do thời tiết xấu, bầu trời đêm không hề có một vì sao nào; tối tăm và u ám.

“Đúng rồi…” Người già ngây người nhìn vào bóng tối.

Rồi, niềm vui mãnh liệt bùng cháy trong lòng ông.

Nước mắt ứa tràn khóe mắt, ông hạ đầu xuống và hôn lên mặt đất dưới chân mình.

“Lạy Đức Vua, lạy Thánh Linh… Mảnh đất này, bị bóng tối bao phủ, cuối cùng cũng đã đến ngày được chiếu sáng.”

Và bản thân ông, sẽ chứng kiến tận mắt điều đó… Sẽ trở thành một phần trong việc mang ánh sáng đến cho mảnh đất này, dâng hiến sức mạnh nhỏ bé của mình cho Đức Vua vĩ đại, để mang lại sự cứu rỗi duy nhất cho miền đất ngoài biên giới đế chế này.

Khi nụ hôn cuối cùng kết thúc, người già lại đứng dậy.

Ông giơ cao đôi tay mạnh mẽ, và những lời cầu nguyện được viết bằng “thủy tinh nóng chảy” bỗng nhiên sáng lên rực rỡ!

“Tôi sẽ dâng hiến…”

“Tôi sẵn lòng hy sinh…”

Giọng nói của các hiệp sĩ vang lên trầm ấm, đồng thanh: “Anh hãy dâng hiến, anh hãy hy sinh…”

“Tôi nghe thấy tiếng kêu thương của những người đang chịu khổ… Tôi thấy ngọn lửa địa ngục không bao giờ tắt…”

Người già càng đọc nhanh hơn, càng vội vàng hơn… Suốt cả đời mình, ông đã dành trọn tâm huyết để rèn luyện tâm hồn và niềm tin của mình, giống như việc dùng một nắm cát để xây nên những ngọn núi cao vút… Bằng sự thành tín của mình, ông muốn trở thành công cụ mà đế chế cần đến.

“—Mọi nơi mà máu người chảy ra… đều là những nơi thiêng liêng của đế chế!”

Khi lời cầu nguyện cuối cùng kết thúc, toàn thể con người người già bỗng nhiên phát ra ánh sáng trắng chói lọi!

Ánh sáng ấy nóng bỏng đến lạ thường, rực rỡ đến mức dường như không thuộc về thế giới thực… Không có vật chất nào có thể chứa đựng nó được. Người già cũng vậy… Trước ánh mắt của tất cả các hiệp sĩ, ông dần tan biến như một ngọn nến bị đốt cháy.

Đôi mắt người già mở to, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm… Có lẽ ông đang cố

Niềm vui cùng với ánh sáng trắng ấy mà biến mất.

Không chỉ có một tia sáng trắng biến mất; nếu nhìn từ trên cao xuống, người ta sẽ thấy rằng, trong đội hình tiến quân của đạo quân này, có hàng chục tia sáng trắng tương tự đang dần biến mất!

— 【Dấu hiệu Đức tin Di động】 đã được kích hoạt.

— 【Biển Đức tin】 đã được thiết lập kết nối.

Nhờ vào sự giúp đỡ của những tín đồ thành tâm, những “Dấu hiệu Đức tin Di động” này được tạo ra để kết nối với “Biển Đức tin”, nhằm mục đích mang lại vinh quang cho nhân dân đế chế ở những nơi ngoài phạm vi Đế quốc Phổ Sta.

Đây chính là chiến thuật điển hình được ghi chép trong sách giáo lý quân sự của đế chế.

“— Đừng để những hy sinh trở nên vô ích.”

Các loại vũ khí chiến tranh bắt đầu gầm rú; các đơn vị tự động được kích hoạt từng cái một.

Các hiệp sĩ im lặng rút kiếm ra; cùng với việc kích hoạt những “Dấu hiệu Đức tin Di động”, lời ban phước của Thánh linh – vốn trước đó không ổn định – nhanh chóng trở lại và bao phủ họ một lần nữa.

Và rồi, chỉ còn lại việc xông pha vào trận chiến.

Đúng vào cùng thời điểm đó…

Phía trước họ, những chỉ huy cấp cao của **Hội đồng Kiến thức** đã gửi về báo cáo.

Với tiếng ầm ĩ của các thiết bị công nghiệp hạng nặng, những cột máy khổng lồ dài hàng chục mét được đóng chôn sâu xuống lòng đất, theo đúng vị trí được đánh dấu trên bản thiết kế.

Chín vị Thánh Tổ của **Hội đồng Kiến thức** đã thông qua quyết định, kéo những vũ khí nguy hiểm từ kho ra, mở khóa nhiều công nghệ mới; những cột máy này chính là một phần trong số đó. Chúng sẽ tạo thành một ma trận điều chỉnh từ trường có tên “Huyền Cực Tám Cực · Cửu Cung Trấn Núi”, nhằm biến đổi hoàn toàn môi trường từ trường của khu vực này.

Kết quả là các con sông, hồ nước sẽ bị bay hơi; dưới tác động của cơn bão từ cực mạnh, cả thiết bị điện tử lẫn cơ thể con người đều sẽ bị hủy diệt nghiêm trọng. Ngay cả những người được cải tạo bằng cơ thể nhân tạo cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể bị phá hủy một cách dễ dàng.

Việc này sẽ thay đổi mãi mãi môi trường từ trường của khu vực này; ngay cả khi các bộ phận của “Huyền Cực Tám Cực · Cửu Cung Trấn Núi” sau này bị phá hủy, việc khôi phục khu vực này về trạng thái ban đầu vẫn sẽ là một thách thức kéo dài hàng năm trời.

Nhìn vào mô hình dự báo tình hình khu vực sau khi triển khai “Huyền Cực Tám Cực · Cửu Cung Trấn Núi” do bộ phận kỹ thuật cung cấp, những hậu quả khủng khiếp ấy…

Vị chỉ huy im lặng nhìn xuống dưới.

“