“Trước khi tôi chinh phục được đỉnh cao của Phù Thủy Dược Chế, việc thực hiện các dự án của mình không hoàn toàn xuất phát từ sở thích cá nhân; đó cũng là do những nhiệm vụ và kỳ vọng mà ban lãnh đạo công ty đặt ra. Tôi đã hợp tác với rất nhiều người, và cũng từng dẫn dắt một số sinh viên cùng trợ lý.”

Hai người nhìn nhau từ xa, không hề di chuyển. Apotoka đưa hai tay vào túi quần, như thể xung quanh họ không hề có biển lửa đang thiêu rụi mọi thứ, mà họ đang ở trong một hội trường lớn nơi diễn ra buổi thuyết trình.

“Ừm, con người là loài sinh vật xã hội; ngay từ khoảnh khắc chúng ta được sinh ra, chúng ta đã bị đưa vào hệ thống đánh giá. Hầu hết mọi người – bao gồm cả nhân viên của Phù Thủy Dược Chế – đều cho rằng tôi là người lạnh lùng, ít nói, và thường xuyên đắm chìm trong thế giới riêng của mình.”

“Đó là một sai lầm.”

Apotoka nói một cách điềm đạm.

“Lý do duy nhất tôi không trò chuyện nhiều với họ là vì những cuộc trò chuyện đó không mang lại ý nghĩa gì cả. Cùng một câu hỏi, có người chỉ cần tôi giải thích vài câu là đã hiểu ngay; nhưng với đại đa số mọi người, dù bạn có nói dài dòng đến đâu, kiên nhẫn và chi tiết đến đâu, họ vẫn sẽ chỉ nhìn bạn một cách mơ hồ mà thôi.”

“Tống Thức, bạn thuộc về nhóm người hiếm hoi đó. Ừm, trong số những người mà tôi sẵn lòng trò chuyện với, bạn cũng nằm trong nhóm rất ít ấy.”

“Có vẻ như bạn vẫn chưa nghĩ ra cách để giết tôi, phải không?” Apotoka mỉm cười một cách nhẹ nhàng: “Nếu vậy, thì tốt hơn hết là hãy kiên nhẫn lắng nghe trước đã.”

“Hiện tại, sức mạnh của cơ thể bạn yếu hơn rất nhiều so với lần trước,” Tống Thức bỗng nói.

Trước cả những lời nói đó, ngọn lửa đã được kích hoạt bởi kỹ năng linh hồn · [Chu Quạc Phách], như thể đã ẩn náu từ lâu. Một lượng lớn lửa bùng lên từ mặt nước, nuốt chửng Apotoka.

Ngay sau đó, anh ta đã vượt qua biển lửa, nhưng trông rất thảm hại: bộ áo blouse trắng của anh ta bị đốt thành những lỗ hổng xấu xí, và toàn thân cũng xuất hiện những vết bỏng rõ rệt. Cần biết rằng, sau nhiều lần biến đổi liên tục của “Chân Linh · Sự Sàng Lọc Tự Nhiên”, Apotoka không chỉ có thể coi thường những cuộc tấn công này, mà còn có thể đối phó với chúng một cách thoải mái.

“Sự vội vàng là một phẩm chất rất tồi.”

Tuy nhiên, biểu cảm của Apotoka không hề thay đổi chút nào; giọng nói của anh ta vẫn mang tính chất nhận xét: “Quá trình bò cạp lột xác là một quá trình cực kỳ nguy hiểm. Nó cần phải gian khổ loại bỏ lớp vỏ

“Tất nhiên, tôi không thể đạt được mục tiêu ngay lập tức.”

Apotoka nói: “Nhưng chính vì điều này mà bạn lại muốn hành động ngay bây giờ sao?”

Anh ta gõ nhẹ ngón trỏ vào thái dương của mình.

“Ngay cả khi thân xác này chưa phát triển đến đỉnh cao, nhưng nếu bạn không sử dụng linh hồn thực sự, tôi vẫn có thể đối phó được một thời gian – tin tôi đi, trong khoảng thời gian đó, quy luật ‘sinh tồn của kẻ mạnh’ sẽ khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn nhanh chóng hơn bạn tưởng tượng.”

“Nếu bạn sử dụng linh hồn thực sự…”

Apotoka nói một cách thản nhiên: “Có lẽ tôi nên nhắc nhở bạn với tư cách là người đi trước rằng, ngay cả chúng ta cũng không thể sử dụng linh hồn một cách tùy tiện mà không phải trả giá phải không? Bạn hoàn toàn có thể tiêu diệt một thân xác của tôi, hai thân xác… ba thân xác… Nhưng tôi vẫn có thể tạo ra thêm bốn, năm, sáu thân xác khác. Bạn có muốn đặt tất cả hy vọng vào cuộc chiến tiêu hao sức lực không? Hãy cái đãi xem ai sẽ đầu tiên đạt đến giới hạn của mình?”

“—Tại sao không nhỉ?”

Và sau đó, có người lên tiếng.

Tống Thức xoay cổ mạnh mẽ, đôi mắt anh ta như những viên pha lê đang cháy lửa; anh ta cười khẩy.

“Bạn không biết à, suốt đời này tôi chỉ thích cá cược mà thôi.”

Tiếng ầm ầm như thiên tai lại một lần nữa vang lên từ xa, lan truyền mạnh mẽ, che khuất mọi thứ dưới chân Tống Thức.

Cuộc chiến giữa Xá Kha Lạc và Lai Êr Ph đang bước vào giai đoạn mới; có vẻ như Xá Kha Lạc đang chiếm ưu thế, nhưng đối thủ của anh ta linh hoạt như con cá chép, khả năng điều khiển năng lượng linh hồn của mình một cách dễ dàng, khiến cho những thành công mà Xá Kha Lạc đạt được không thể tiến triển thêm được nữa.

Mức độ ác liệt của cuộc chiến ngày càng tăng, điều này cũng thu hút sự chú ý của Phadi; anh ta không do dự mà lao vào cuộc chiến đó.

Tống Thức không còn lắng nghe lời nói của đối phương nữa, anh ta nâng cao thanh kiếm và tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ!

“—Hủy diệt cả hai!” · 【Tai họa】!

Bị ngắt lời và phải đối mặt với một đòn tấn công đầy sức mạnh hủy diệt, nhưng trên khuôn mặt Apotoka không hề có chút tức giận nào; ngay từ khoảnh khắc anh ta biến mất khỏi hiện trường, trong mắt anh ta chỉ toát lên niềm vui khó tả.

Nhưng anh ta không thể tránh khỏi hoàn toàn!

Con vật được tạo ra từ chiếc áo khoác trắng ấy, giống như con cá nóc đầy gai, đã bị thanh kiếm của Apotoka chạm phải trong khoảnh khắc tiếp theo; nó không kịp phát ra tiếng động nào đã bị cắt đôi ngay tại chỗ.

Apopotka không hề quan tâm đến vết thương trên người mình, vung tay một cái, mười hai lưỡi roi bằng năng lượng phân chia không khí thành từng mảnh nhỏ, buộc Tống Thức phải lùi lại và ngăn cản cuộc truy đuổi tiếp theo của kẻ này.

  Tống Thức cười man rợ, sử dụng kỹ năng năng lượng 【Hắc Thể Ngự Màn】, đối đầu trực tiếp với các lưỡi roi, không hề lùi bước mà còn tiến lên, sử dụng chiêu 【Xông Thiên】 lao về phía đối thủ với tốc độ chóng mặt, trong chốc lát đã tiến vào khoảng cách gần như chỉ cách hai bên vài mét!

  Một trăm mét.

  Cuộc chiến sử dụng kiếm trực diện.

  Không cần đến tạm hiệu hay ánh mắt, Apopotka chỉ cần nghĩ là có thể thi triển được.

  Trong không gian hẹp hòi ấy, một thanh kiếm mảnh không chuôi xuất hiện, mỏng manh như cánh ve, và trong chưa đầy một phần nghìn giây, nó bỗng nhiên lan rộng ra ngoài – so với “kiếm”, nó giống với một “sợi dây” hơn.

  Một sợi dây mảnh mai, dài đến mức gần như không thể nhìn thấy, nhưng lại có thể chia cắt cả vũ trụ!

  Những người sử dụng năng lượng theo con đường 【Bình Hành】 có thể nhìn thấy thời gian diễn ra một cách không liên tục, độ cong của không gian, và thu được những khả năng phi thường. Apopotka đã dành rất nhiều công sức để nghiên cứu cách xây dựng các cơ quan thu nhận thông tin ở cấp độ cao thông qua sinh học thuần túy.

  Sau nhiều lần thất bại, Apopotka đã tạm thời từ bỏ ý định đó và chọn một con đường khác.

  Đó là việc **sử dụng** những nguyên lý tự nhiên.

  Khi một ngôi sao bước vào giai đoạn già yếu và suy tàn, nó sẽ dần dần co lại bên trong; khối lượng khổng lồ của nó bị nén lại nhiều lần, tạo thành những vật thể cực kỳ đặc biệt, với lực hấp dẫn đủ mạnh để làm cho không-thời gian bị biến dạng. Ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra được – đó chính là hiện tượng được gọi là “vùng không thể thoát khỏi của lỗ đen”.

  Thanh “kiếm” của Apopotka thực chất là sản phẩm của việc phát ra những sóng hấp dẫn cực kỳ mạnh trong thời gian ngắn, làm ảnh hưởng đến sự ổn định của không gian, giống như những gợn sóng trên mặt hồ yên bình – dù chỉ là những gợn sóng nhỏ, chúng vẫn có thể dễ dàng phá hủy thế giới vật lý.

  Chỉ cần một khe hở nhỏ trong không gian cũng đủ để cắt đứt mọi vật chất vững chắc trên thế giới này.

  Với khoảng cách gần như vậy, ngoại trừ việc đối đầu trực diện, không còn cách nào khác. Tấm bảo vệ do 【Hắc Thể Ngự Màn】 tạo ra chỉ có thể chống chịu được trong chốc lát, sau đó bị cắt đứt

“Ừm, một đòn tấn công vô cùng xuất sắc.”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của Apotoka lại vang lên, không gian trở nên huyền ảo, âm thanh vang vọng khắp xung quanh.

Chỉ thấy từ trái tim duy nhất còn sót lại, thịt và xương bắt đầu lan rộng, kết nối với nhau, một lần nữa tạo nên hình dáng của “Apotoka Lius”. Người đàn ông ấy vuốt ve chiếc áo choàng trắng, đứng giữa đám lửa đang tan chảy, nghiêng đầu nhìn về phía Tống Thức.

“Còn muốn tiếp tục không? Tình trạng sức khỏe của bạn không mấy tốt đâu.”

Cách đó vài trăm mét, Tống Thức hạ mắt xuống; cánh tay trái của anh ta đã bị cắt đứt hoàn toàn. Để thực hiện đòn tấn công đó, cái giá phải trả là mất đi cánh tay trái. Anh ta thở dài một tiếng, dập tắt ngọn lửa trong lòng bàn tay, và nguồn năng lượng linh hồn dồi dào bắt đầu hợp nhất lại thành một cánh tay mới.

Năm ngón tay được xoay tròn vài lần… Cánh tay đó hoàn toàn bình thường, không có gì khác biệt.

So với những vết thương có thể được khắc phục nhanh chóng như thế này, vấn đề lớn nhất hiện tại của anh ta chính là “Cử Diệt” – nguồn năng lượng linh hồn đặc biệt này.

Đối phương đã nói rất nhiều điều, và có một điểm đúng: Nguồn năng lượng linh hồn không thể được sử dụng một cách vô hạn. Tùy thuộc vào bản chất khác nhau của từng người, mức độ tiêu hao cũng sẽ khác nhau; nhưng về cơ bản, ngay cả đối với những người sử dụng năng lượng linh hồn loại Đệ Ngũ Hoàn, việc lạm dụng nó cũng không thể được.

Nếu không, Xá Kha Lạc đã có thể khiến hầu hết mọi người ở Terra chết đi sống lại từ lâu rồi.

Về những người sử dụng năng lượng linh hồn loại Đệ Ngũ Hoàn khác, Tống Thức không thể nói chắc; nhưng đối với bản thân mình, “Cử Diệt” quả thực là một con dao hai lưỡi: nó có thể giết chóc một cách mãnh liệt, nhưng cũng có thể gây tổn thương nặng nề cho chính người sử dụng nó. Chỉ cần sơ suất một chút, người đó có thể bị thiêu đốt nặng nề.

Và sau bao nhiêu trận chiến, đã phá hủy hai cơ thể đối phương, tất nhiên không thể không phải trả giá… Và tình trạng sức khỏe của mình…

“Tình trạng sức khỏe không tốt à? Tôi cảm thấy mình vẫn ổn mà.”

Tống Thức nhấp nhẹ vào đôi mắt đang chảy máu của mình.

“Nguồn năng lượng linh hồn của bạn đang liên tục phân tích [Lý Thủy Quan], và phát triển ra các hệ thống phản ứng mới. Nếu sử dụng những kỹ năng linh hồn kiểu quan sát khác, thật sự sẽ rất khó để thực hiện… Nhưng [Lý Thủy Quan] thì khác.”

“Nó không phải là đôi mắ

“Hãy nói ra hình ảnh mà nó được tạo thành từ đâu,” Tống Thức nói: “— Bên trong lẫn bên ngoài đều trong sáng, không hề có chút ô uế nào.”

“Càng chiến đấu lâu với nhau, càng mắc kẹt sâu vào nhau, thì nó càng có thể nhìn thấy rõ ràng hơn,” Tống Thức nói từng từ một: “Tôi dần dần có thể nhìn thấy được hình dạng thực sự của bạn rồi.”

Apopotka nhìn người đối diện vài giây, rồi bỗng nhiên cười: “Nghe có vẻ như bạn đang nắm ưu thế, đã gần như thắng rồi đấy.”

“Vậy tại sao, bạn vẫn chưa thắng được?”

Tống Thức từ từ hạ thanh kiếm xuống.

— Anh ta vừa rồi không nói dối.

Chỉ cần tiếp tục chiến đấu, 【Lý Thủy Quan】 quả thực có thể dần dần tìm ra bí mật thực sự của đối phương, và sau đó sử dụng 【“Một Khoảng Hở Trời”】 để quyết định sống hay chết.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, “Thần Linh Tuyển Chọn Của Sự Thắng Lợi” của Apopotka thực sự không thể ngăn cản được 【Lý Thủy Quan】; tuy nhiên, quá trình tiến hóa mãnh liệt và hệ thống quan sát, phản kháng có tính chất đặc biệt này có thể làm chậm lại đáng kể quá trình 【Lý Thủy Quan】 nhận ra bí mật thực sự của đối phương.

Nếu muốn thực sự đánh bại Apopotka, chỉ có cách tiếp tục chiến đấu, phải tiếp tục chiến đấu cho đến khi mình tìm ra được bí mật thực sự của đối phương.

Nếu không, như đã nói trước đó, chỉ là cuộc chiến tiêu hao sức lực, đánh cược xem ai sẽ đầu tiên đạt đến giới hạn…

Rõ ràng, chính mình sẽ là người đầu tiên đạt đến giới hạn đó.

Toàn bộ tu luyện của mình, có thể nói là đã lao thẳng vào con đường hủy diệt, không bao giờ quay đầu lại; đến bây giờ, ngay cả một đòn tấn công bình thường nhất cũng vẫn mang sức mạnh khủng khiếp. Đối mặt với thân xác mới của đối phương – thân xác đã được tái tạo hoàn toàn và sức mạnh đã giảm đi đáng kể – về mặt lý thuyết, chỉ cần vài lần đối đầu là có thể dễ dàng tiêu diệt họ.

Dù đối phương tấn công bao nhiêu lần, mình cũng không sợ hãi trước cái gọi là cuộc chiến tiêu hao sức lực.

Nhưng “Thần Linh Tuyển Chọn Của Sự Thắng Lợi” đã làm tăng đáng kể tốc độ tăng cường sức mạnh của thân xác mới này; nếu không cẩn thận, chỉ vài lần đối đầu có thể trở thành hàng chục, hàng trăm lần đối đầu…

Trừ khi phải sử dụng “Thần Linh Diệt Vong” của mình.

Điều đó quả thực có thể giúp mình giành chiến thắng nhanh chóng, nhưng đó cũng giống như việc dùng nguồn lực không thể tái tạo để đổi lấy nguồn lực có thể tái tạo bất cứ lúc nào – một cuộc giao dịch thiệt hại ròng. Ngay cả khi hai bên

Rất có thể là chúng ta không đủ thời gian để tiếp tục nữa.

  Bây giờ thì thật sự rắc rối rồi…

  “Ừm, anh nói rằng mình thích cờ bạc phải không?”

  Apopotka đi lang thang trong tầng bình lưu, không hề tấn công trước: “Xem ra, lời nói đó không phải dối trá. Anh đã đặt bản thân vào ‘bàn cờ bạc’ này, tin chắc rằng mình có thể giết được tôi… Xét từ góc độ thống kê, ngay từ khoảnh khắc anh đưa ra quyết định đó, chiếc cân về phía chiến thắng đã không thể tránh khỏi việc nghiêng về phía tôi.”

  “Vì vậy, tôi sẵn lòng đưa ra một cơ hội để tăng cao khả năng chiến thắng của anh.”

  Mặc dù nói với giọng điệu đề nghị, tư thế của Apopotka vẫn không thay đổi; ông đặt hai tay vào túi và đứng không thẳng lắm.

  Nhưng vào khoảnh khắc đó, sự chú ý của Tống Thức đã không còn thể tập trung vào con người nữa.

  Đôi mắt trong veo như lửa bỗng nhiên mở to.

  Giữa biển lửa mênh mông ấy, đột nhiên xuất hiện một khoảng trống rộng lớn, như thể có một sinh vật khổng lồ nào đó đã đến và từ từ mở rộng thân hình của mình… Chỉ với động tác đó thôi, nó đã tạo ra một không gian riêng biệt giữa biển lửa.

  Một con quái vật?

  Không…

  Không phải là một thứ cụ thể nào đó; đó là thứ gì đó mang tính trừu tượng… Nhưng cũng không thể gọi là trừu tượng, bởi vì rõ ràng có một sinh vật thực sự tồn tại và hiện ra trước mắt chúng ta.

  Một con giun đất bị ném vào đại dương; một con cá nhỏ ngửi thấy mùi tanh liền bơi đến… Nhưng chưa kịp cắn, nó đã bị một con cá lớn hơn nuốt chửng ngay lập tức. Con cá lớn ấy nhai món mồi một cách thoải mái… Nhưng không may, nó lại bị một con lươn biển khổng lồ ẩn náu trong rong biển lao ra và cắn nát… Trong chốc lát, mọi thứ đều biến thành mớ huyết tinh khói; mùi tanh lan tỏa xa xôi… Những sinh vật khác nhau, hoặc những nhóm sinh vật, bắt đầu cuộc chiến tranh dài ngày và khốc liệt.

  Không chỉ ở đại dương… Mà cả bầu trời, mặt đất, rừng rậm, đầm lầy, băng hà… Thậm chí cả các quần thể vi khuẩn trong ống nghiệm dưới kính hiển vi – những sinh vật đơn bào đơn giản ấy – cũng đều tuân theo bản năng được khắc sâu vào gen của mình, để tiến hành những cuộc chiến tranh tàn khốc không ngừng nghỉ, đấu tranh để giành lấy tầng lớp sống cao hơn.

  Người được coi là “Apopotka·Lius” đã biến mất không rõ lý do… Thay vào đó, là một hình bóng mơ hồ nhưng lại rõ ràng, mênh mông như

Đây mới chính là Apotoca·Lucus thực sự.

Tống Thức Tập trung tâm trí.

Giai đoạn thứ hai của linh hồn ông ta – “Sự cạnh tranh khốc liệt” – rõ ràng là dựa trên bản thân mình để tạo nên một hệ sinh thái thu nhỏ, luôn không ngừng phát triển và tiến hóa!

Hình dáng con người mà ông ta hiện ra trước công chúng chỉ là một phần nhỏ của hệ sinh thái này mà thôi; vì vậy, dù bị “diệt vong” hoàn toàn, ông ta cũng chẳng hề quan tâm.

Từ xưa đến nay, trong hệ sinh thái Terra này, đã có vô số loài bị tuyệt chủng, nhưng Terra vẫn vững vàng tồn tại đến ngày hôm nay.

Giọng nói của Apotoca vang vọng trong không gian.

“Bây giờ, bạn đã nhìn thấy rõ chưa?”

“…Ừm.” Tống Thức đáp.

Không cần phải đấu tranh lâu dài nữa; đối phương đã một cách thoải mái, thậm chí kiêu ngạo, tự nguyện bộc lộ thân thể thực sự của mình.

【Lý Thủy Quan】 Đã ghi nhớ lại tất cả; bây giờ, dù đối phương có thu hồi thân thể thật đi nữa, việc bắt được họ cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

“Bạn thật sự tự tin đến thế sao? Bây giờ tôi sẽ triệu hồi [Một Khe Hở Trời], liệu bạn có thể sống sót không?”

“Thứ nhất, tôi là ‘Người Sáng Tạo’ của Terra, Apotoca·Lucus,” Apotoca nói bình tĩnh. “Thứ hai, bạn sẽ không chọn con đường này.”

“…Ha.”

Một lúc sau, vai của Tống Thức bắt đầu rung lên, rồi tiếng cười vang lên, càng lúc càng lớn, càng lúc càng dữ dội; anh ta bắt đầu cười điên cuồng.

“Nếu bạn đã tự tin đến thế, làm sao tôi có thể từ chối được… Hãy dùng điều này để quyết định sự sống và cái chết!”

Tống Thức bỗng nhiên tập trung toàn bộ sức mạnh, toàn thân phát ra ánh sáng chói lọi, như những vì sao.

Ngay lập tức, ngôi sao ấy không do dự nữa, như một ngọn lửa thiêng, lao thẳng vào hệ sinh thái thu nhỏ phía trước!

“Hãy đến đi…”

Cuối cùng, Apotoca cũng bắt đầu cười; như thể điều mà anh ta mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đã xuất hiện trước mắt, niềm vui khiến anh ta không thể kìm lòng được.

“…Hãy cố gắng hết sức, và đứng lên đỉnh cao của chuỗi thức ăn đi.”