“Tại sao chúng ta lại xuất hiện ở đây?”

“Khi công ty dùng xác thịt con người để xây nên nền tảng của các trung tâm thương mại; khi ký ức không còn là điều độc nhất vô nhị nữa, những con chip ký ức được sao chép hàng loạt được nhét vào những cơ thể nhân tạo, trở thành những con rối để mọi người sử dụng; khi những bà mẹ sống trong khu ổ chuột phải quỳ gối bên cửa tòa nhà Phù Thủy Dược Chế với những đứa trẻ có hai cái đầu… Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này, chính là công ty. Nó đang làm gì vậy?”

“Chúng chẳng làm gì cả. Không, điều duy nhất chúng làm, chính là đẩy mạnh mọi thứ đến cực hạn, chỉ để chiết xuất thêm một chút ‘dầu đỏ’ từ những tàn dư của con người, và chủ động đẩy mọi thứ xuống vực sâu tồi tệ hơn.”

“Sự ra đời của công nghệ cơ thể nhân tạo đã khiến những tổn thương về cơ thể không còn là điều không thể khắc phục được. Điều này lẽ ra phải trở thành một phép màu cứu vãn những bi kịch, là sự cứu rỗi cho các gia đình… Nhưng sau hơn một trăm năm, ngay khi công nghệ này đã trở nên phổ biến hơn bao giờ hết, liệu chúng ta có nhận được phép màu và sự cứu rỗi đó hay không?”

Xá Kha Lạc lắc đầu.

“Không, chúng ta chưa nhận được.”

“Ngược lại, công nghệ cơ thể nhân tạo đã trở thành những xiềng xích siết chặt cổ họng mọi người, khiến họ không thể thở nổi. Ngay cả những công việc bình thường nhất, không yêu cầu cao cũng đòi hỏi bạn phải cấy ghép những bộ phận cơ thể nhân tạo vượt xa nhu cầu thực tế… Nếu bạn hỏi tại sao, họ sẽ trả lời rằng tất cả mọi người đều phải làm như vậy; nếu bạn không làm, bạn có thể bị đuổi đi.”

“Công nghệ cơ thể nhân tạo lẽ ra phải trở thành niềm hạnh phúc cho con người, nhưng bây giờ, nó lại trở thành nguồn gốc của nỗi đau. Những chi phí lớn cho thuốc chống đẩy lạc đà, thuốc ổn định tâm lý, nguy cơ mắc bệnh Tinh Thần Cyber, tốc độ thay thế các bộ phận cơ thể nhân tạo ngày càng nhanh… Tất cả những điều này đều liên quan mật thiết đến mỗi người ở Doanh Nghiệp Liên Minh.”

“Vào lúc tôi đang nói những điều này, có bao nhiêu người ở Doanh Nghiệp Liên Minh đang đấu tranh với nỗi đau? Chỉ những phần “tàn dư” ít ỏi mà người giàu có tiết kiệm được cũng đủ để một gia đình sống hạnh phúc… Nhưng ngay cả những thứ “tàn dư” đó, công ty cũng không muốn ban tặng.”

“—Nhưng liệu sự ra đời và phát triển của công nghệ cơ thể nhân tạo có sai trái không?”

Xá Kha Lạc một lần nữa lắc đầu.

“Không, không phải vậy. Công nghệ không liên quan đến thiện ác; kết quả mà nó mang lại chỉ phụ thuộc vào cách con người sử dụng nó mà thôi. Công n

“Có lẽ sẽ có người nói rằng, chúng không có nghĩa vụ phải làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn – và câu trả lời của tôi là, chúng cũng tuyệt đối không được để thế giới trở nên tồi tệ đi.”

Khắp nơi im phăng.

Không biết là bởi vì những lời này đã lay động lòng mọi người, hay là vì sự uy nghiêm của Xá Kha Lạc · Vorn… Có lẽ là yếu tố sau mới chiếm ưu thế hơn.

Đệ Ngũ Hoàn · [Chân Linh], người sử dụng năng lượng linh hồn, kẻ kiên cường đứng vững trước áp lực từ hàng loạt các tập đoàn lớn mà không hề thất bại; là vị chỉ huy mạnh mẽ nhất trong lịch sử của phe Khai Sáng. Mọi người đều biết rằng, chỉ cần người đàn ông được gọi là “Xá Kha Lạc · Vorn” này muốn, ông ta hoàn toàn có thể khiến cả một thành phố bị phá hủy, tan thành tro bụi.

Nhưng rốt cuộc, tất cả những điều đó quá mức hão huyền, giống như những giấc mơ khiến người ta cảm thấy mình đang đứng trên đám mây, mang lại cảm giác phi thực tế.

Ít nhất là trước khi đến đây, hầu hết mọi người trong số này đều nghĩ như vậy.

— Cho đến lúc này, cho đến khi họ đối mặt trực tiếp với Xá Kha Lạc · Vorn.

Ánh mắt của ông ta như thể đang sôi trào như thép nóng, chói lọi đến mức chỉ cần nhìn thẳng vào cũng khiến người ta cảm thấy lòng mình nóng bỏng. Những cảm giác hão huyền, phi thực tế kia bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn; mọi người như thể rơi xuống khỏi đám mây và trở lại với thực tế.

Đây chính là…

Kẻ Nghịch Lý?

“Cách đây không lâu, một công nghệ mới nữa đã được đưa ra thị trường… Các bạn đã biết tên của nó rồi: ‘Người nhân bản’.”

Xá Kha Lạc nói.

“Người nhân bản… Không, công ty gọi họ là ‘sản phẩm’. Hãy nhìn những người này đi – những người có vẻ ngoài giống hệt chúng ta, được đặt trên kệ hàng… Thần kinh cảm giác đau của họ đã được điều chỉnh sao cho chỉ có thể chịu đựng được 18 giờ làm việc liên tục… Định nghĩa về ‘bản thân’ – thứ thiêng liêng và không thể xâm phạm của con người – đã bị công ty coi thường một cách tùy tiện.”

“Vâng, tôi hiểu… Có người sẽ nói rằng, ‘Người nhân bản’ làm sao có thể được gọi là con người? Những ký ức giả mạo được cấy ghép hàng loạt, những cơ thể được sản xuất trên dây chuyền, những phôi thai được can thiệp gen dưới kính hiển vi… Nhưng liệu chỉ có vậy thôi sao? Chỉ những điều đó thôi, đã đủ để phủ nhận quyền được coi là con người của họ chưa?”

“Những bộ phận máy móc và linh kiện điện tử thay thế cơ thể chúng ta… Trong những năm qua, những người tự nhiên thuần túy đã bị coi là biểu tượng của sự ngu dốt và nghèo đói, phải chịu đự

“Vậy thì, những người chọn việc thay đổi một phần cơ thể bằng thép, liệu họ vẫn coi mình là con người không?”

“Câu trả lời là có. Thật vậy, có một số người cực đoan cho rằng những người đã trải qua quá trình điều chỉnh gen và những người tự nhiên là hai loài hoàn toàn khác nhau; mức độ biến đổi gen được coi là thước đo của địa vị sinh học.”

“Nhưng đó chỉ là một số ít mà thôi.”

“Xin lỗi vì đã gián đoạn cuộc trò chuyện của bạn, nhưng tôi có một số câu hỏi muốn đặt ra.” Lúc này, có người giơ tay lên.

Xá Kha Lạc quay đầu lại.

“Bạn vừa nói về nhân cách, và đề xuất trao cho những người được nhân bản quyền lợi tương đương với chúng ta… Xin lỗi, nhưng thành thật mà nói, điều này thật sự khó để chấp nhận.” Người đó nói một cách nghiêm túc: “Cha mẹ tôi đã mất bảy tháng để sinh ra tôi, và tiếp tục nuôi dưỡng tôi trong suốt hàng chục năm. Còn tôi, để có quyền đứng ở đây hôm nay, đã trải qua rất nhiều gian khổ và đi qua một con đường dài lắm.”

“Bạn nói về ‘bản thân’… Đó là một từ rất hay. Tôi đã hy sinh rất nhiều, và cũng nhận được rất nhiều; những điều đó đã tạo nên Albert Warner ngày hôm nay.” Anh ta nhìn thẳng vào Xá Kha Lạc và nói: “Bây giờ, chỉ vì trong đầu họ có những chip bộ nhớ được thiết lập sẵn, là bạn đã cho rằng họ giống như chúng ta sao? Dựa trên cái gì để quyết định điều đó?”

“Câu hỏi này sẽ do tôi trả lời.” Y Vệ Đặc · Gregory lên tiếng.

“Tôi và Ủy ban Đạo đức Khoa học sẽ thúc đẩy việc thông qua dự luật về ‘quyền nhân cách theo từng giai đoạn’. Những người được nhân bản xứng đáng được hưởng các quyền lợi này, nhưng những quyền đó không được sử dụng một cách tùy tiện. Theo kế hoạch ban đầu của chúng tôi, mỗi người được nhân bản sẽ được hưởng những quyền nhân cách có giới hạn, và những quyền này sẽ dần được hoàn thiện theo sự phát triển nhận thức cá nhân của họ. Chỉ khi họ vượt qua những bài kiểm tra nghiêm ngặt và chính xác, họ mới có thể nhận được những quyền con người chính thức, tương đương với những người tự nhiên.”

Albert Warner im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Vậy về số lượng thì sao? Chúng ta, những người tự nhiên, mất khoảng mười mấy năm để trưởng thành… Còn những người được nhân bản thì cần bao lâu? Vài ngày? Vài tuần? Nếu theo những gì các bạn nói, e rằng sau một trăm năm nữa, số lượng những người được nhân bản sẽ nhiều hơn cả chúng ta!”

“Lúc đó, không phải chúng ta sẽ cấp giấy tờ tùy thân cho họ, mà ngược lại, chính họ sẽ là những người đánh giá xem liệu chúng ta có còn được coi là con người hay không!”

“Chúng tôi đã xem xét đến vấn đ

Người phụ nữ nhìn xuống người đối diện và hỏi: “Còn điều gì cần thắc mắc không?”

Người kia im lặng và quay lại ngồi xuống.

Nhưng sự xuất hiện của anh ta chắc chắn đã làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí trong căn phòng này.

Bây giờ đang là buổi trực tiếp phát sóng cuộc đối thoại này cho tất cả mọi người trong Doanh Nghiệp Liên Minh! Cơ hội được tiếp xúc với công chúng ở mức độ này, là điều mà dù bạn có xuất hiện trên bao nhiêu bài viết hot, tham gia bao nhiêu chương trình, hay chi tiêu bao nhiêu tiền cho các nguồn truyền phát, cũng không thể so sánh được!

Trước đó, họ đã bị Xá Kha Lạc làm cho sợ hãi đến mức quên mất điều này; may mắn thay, họ vẫn kịp thời điều chỉnh lại tình hình…

Ngay trước khi mọi người chuẩn bị nhảy dậy, Tống Thức– người đã ngồi yên suốt thời gian qua – bỗng nhiên vỗ tay.

Không khí trong căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Nếu như trước đây Xá Kha Lạc giống như khối sắt cứng rắn hay dòng thép nóng chảy, toát ra một sức mạnh nội tâm mạnh mẽ đến mức khiến mọi người phải kính nể, thì lúc này Tống Thức giống như ngọn lửa dữ dội bùng cháy lên, tạo ra một cảm giác sợ hãi kinh hoàng khiến mọi ý định xấu của mọi người đều tan biến trong chốc lát.

Xá Kha Lạc vẫn không hề để ý đến điều đó.

“Cũng có người cho rằng, tương lai của con người bị sao chép có thể mang lại một làn sóng cách mạng tự do mới,” Xá Kha Lạc nói từ từ. “Câu trả lời của tôi là… điều đó phụ thuộc vào hiện tại, phụ thuộc vào chúng ta.”

Anh ta đột nhiên dừng lại.

“Có ai nhận ra tôi không?” Người đàn ông ngồi bên cạnh, người luôn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên lên tiếng.

“Anh là ai?”

“Tôi tên là Sở Đồng Lò,” Sở Đồng Lò nói. “Tôi là con trai của một người bị sao chép.”

“Hả?”

“Vâng.”

“Hả?!”

Lúc này, dù là trong buổi trực tiếp do chính phía Doanh Nghiệp Liên Minh tổ chức hay do người khác phát sóng, sau khoảng lặng ngắn ngủi, những dòng tin bình luận đã ào ạt xuất hiện, gần như lấp đầy toàn bộ màn hình.

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ có thể được coi là một nửa người Doanh Nghiệp Liên Minh mà thôi,” Sở Đồng Lò nói tiếp. “Loài sinh vật thuộc nhóm ‘trắng tinh’ là những người đầu tiên phát minh ra công nghệ sao chép con người… Đúng, đó là chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước. Cha tôi cũng là một trong số họ… Và ban đầu, ông ấy cũng bị coi là rác thải và sắp bị loại bỏ.”

“Nhưng anh ấy đã trốn thoát, trốn ra khỏi Doanh Nghiệp Liên Minh, đến Đông Lục Cộng Hòa và sinh ra tôi.”

“Tôi biết các bạn đang muốn hỏi điều gì… Rõ ràng là những người bị sao chép gen trước khi được xuất xưởng đều bị cắt bỏ khả năng sinh sản; vậy tại sao cha tôi vẫn có thể sinh ra tôi?”

Sở Đồng Lò không hề động đậy, nhưng từ phía sau người đàn ông ấy vang lên tiếng gầm rú trầm thấp; bóng dáng hùng vĩ của chiếc mecha “Gia Ngự Minh Uyên” hiện rõ lên.

“—Bởi vì năng lượng linh hồn.”

Sở Đồng Lò nói một cách nghiêm túc.

“Trước áp bức kinh hoàng của công ty và những cuộc khủng hoảng đe dọa tính mạng, cha tôi rất muốn sống sót. Và ông ấy đã tìm thấy một phép màu hiếm có: ông ấy đã tỉnh giác được năng lượng linh hồn, thoát khỏi sự kiểm soát của những sinh vật màu trắng tinh khiết ấy, kết hôn với mẹ tôi và mang lại cho tôi cuộc sống này.”

“Tại buổi ra mắt những người bị sao chép gen, Phù Thủy Dược Chế đã đưa ra những lời hứa rằng họ sẽ kiểm soát được chúng một cách tốt hơn, an toàn hơn, và sẽ giữ chúng trong tay mãi mãi, không cho phép chúng có bất kỳ cơ hội nào để tự do hay giải phóng… Đó chỉ là lời dối trá!”

“Bởi vì tôi, Sở Đồng Lò… đang ở đây!” Sở Đồng Lò nâng cao giọng nói: “Hãy nhìn xem đi! Dù là những sinh vật màu trắng tinh khiết hay Phù Thủy Dược Chế… dù họ có hứa hẹn gì đi nữa, dù họ đưa ra những điều khoản có vẻ hoàn hảo đến đâu… họ cũng không thể kiểm soát được những người bị sao chép gen mãi mãi!”

“Ngược lại, điều đó lại chính là nền tảng để năng lượng linh hồn được hình thành… là nền tảng để tạo ra sự thù địch với loài người! Những cuộc chiến mới liên tục, không bao giờ kết thúc… Chẳng phải đó là điều chúng ta mong muốn sao?”

“Không, chắc chắn không phải vậy! Những người ở tầng lớp lãnh đạo cao cấp của công ty có thể không quan tâm, có thể coi nhẹ mọi chuyện… Ngay cả khi ngày mai một cuộc ‘cách mạng tự do’ mới bùng nổ, họ vẫn có thể ngồi yên, đứng trước cửa sổ lớn, cầm ly rượu, nhìn xuống chúng ta và những người bị sao chép gen đang giao tranh với nhau.”

Một blogger giơ tay lên hỏi: “Vậy vấn đề nằm ở năng lượng linh hồn à?”

Sở Đồng Lò nhíu mày: “Bạn đã đưa ra kết luận đó sao?”

“Điều đó rõ ràng là như vậy mà.” Anh ta nói với giọng tức giận: “Ôi trời ơi, tại sao năng lượng linh hồn lại xấu xa đến thế nhỉ!”

Một phóng viên từ một tờ báo khác đứng dậy và hỏi: “Sự nổi loạn của những thiết bị thông minh đã gây ra vô số thảm kịch, khiến loài ng

Tôi muốn hỏi thưa ngài, với tư cách là một người được nhân bản, ngài nhìn nhận thế nào về những thiết bị trí tuệ cũng thuộc về chủng tộc phi con người? Nếu trong tương lai chúng lại tiến hành cuộc nổi dậy lần nữa, thái độ của người được nhân bản sẽ như thế nào?

– Gọi tôi là người được nhân bản ư? Tôi có biết mình là người được nhân bản không?

Sở Đồng Lò nuốt lại những lời đó xuống. Theo kế hoạch đã thảo luận trước đó, sau buổi họp báo này, ông sẽ trở thành một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực người được nhân bản, giúp nhóm “Khai Sáng” giành được lợi thế về quan điểm công chúng đối với người được nhân bản; vì vậy, ông cần phải chú ý đến hình ảnh của mình.

“Để trả lời câu hỏi đầu tiên, tôi không có ý kiến gì thêm.” Sở Đồng Lò ho khan một cái rồi tiếp tục: “Thiết bị trí tuệ, con người, người được nhân bản… tất cả chúng ta đều là những thành viên sống trên hành tinh Terra. Tình yêu và hận thù nên liên quan đến từng cá nhân, chứ không phải toàn bộ một chủng tộc – ví dụ như loài người chúng ta, liệu tất cả mọi người đều yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau sao? Chẳng lẽ bạn và người hàng xóm của mình chưa bao giờ xảy ra tranh cãi vì việc đặt rác sao?”

“Tôi sẽ trả lời câu hỏi thứ hai.”

Tống Thức dựa vào tay vịn, dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn: “Bật micrô đi.”

Màn hình phía sau tối đi trong chốc lát.

Rồi, trên màn hình xuất hiện một thiết bị cơ khí.

Đó là một thiết bị hình cầu màu xanh đen, xung quanh nó có nhiều quả cầu khác lơ lửng, giống như các vệ tinh xoay quanh một hành tinh. Kích thước của nó không quá lớn, nhưng khi nhìn lần đầu, người ta vẫn cảm thấy nó thật to lớn.

Là người cùng theo con đường [Vượt Trội], Sở Đồng Lò cảm nhận rõ ràng hơn ai hết rằng đối thủ này đã đạt đến đỉnh cao của Đệ Tam Hoàn và gần như đã bước vào giai đoạn Đệ Tứ Hoàn · [Nâng Cấp]. Có lẽ không lâu nữa, họ sẽ trở lại trạng thái huy hoàng như trước đây.

Có vẻ như thiết bị đang kiểm tra xem tín hiệu có ổn định hay không; chưa đầy nửa giây, chiếc thiết bị hình cầu đó đã bắt đầu nói:

“Tôi là Thạch Anh Xanh… hoặc, các bạn cũng có thể gọi tôi bằng cái tên khác: ‘Ngôi Sao Băng’ Atar.”

Vậy bạn lại là ai?

Tuy nhiên, khác với Sở Đồng Lò, lần này, sau khi nhập các từ khóa như “Ngôi Sao Băng”, “Atar”… thông tin về đối thủ này đã nhanh chóng xuất hiện trên màn hình. Những thông tin về họ – kẻ chủ mưu của cuộc Cách Mạng Tự Do, đồng bọn của nhóm Yaoxing Ba, một người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc Đệ Tứ Hoàn, kẻ yếu đuối đã bỏ dở