Thạch Anh nhận ra một điều.

Dù đã trải qua rất nhiều thứ, giọng nói của Thạch Anh vào lúc này vẫn không thể tránh khỏi sự ngạc nhiên.

“Tống Thức, Đệ Tứ Hoàn của cậu đã hoàn thành rồi sao?!”

Ngay từ khi Ngạn Nam mới đạt được bước tiến trong Đệ Tứ Hoàn, Thạch Anh đã biết được số lượng kỹ năng năng lượng mà đối phương cần sử dụng để lấp đầy bản đồ Đệ Tứ Hoàn.

【Thiên Nhật】, 【Đế Lưu Tương】, 【Chu Quạc Bá】, và bây giờ là 【Vô Lượng】… Chỉ cần liệt kê tên các kỹ năng đó và tính toán, đó chỉ là một bài toán đơn giản mà thôi.

Câu trả lời thì quá rõ ràng.

“Về mặt tích lũy, vẫn còn hơi thiếu chút, nhưng chỉ cần kiên trì thêm một thời gian là được.” Tống Thức nói một cách thoải mái, như thể đang nói về chính mình: “Vì vậy, nếu cậu muốn hỏi tôi liệu Đệ Tứ Hoàn có hoàn thành hay chưa…”

“Đúng vậy.” Tống Thức gật đầu: “Câu trả lời của tôi là… đúng vậy, đã hoàn thành rồi.”

“— Đệ Ngũ Hoàn.”

Tống Thức nhìn thẳng vào con robot thông minh trước mắt mình.

“Tôi đã nhìn thấy rồi.”

Gang Cường và Thạch Anh nhìn nhau, một lúc không biết nên nói gì.

Đúng lúc Thạch Anh bước tới một bước, chuẩn bị lên tiếng, biểu hiện trên màn hình của nó đột nhiên bất ngờ thay đổi: “Hả?”

Lớp “màng bảo quản” trên người đối phương bỗng nhiên bị xé rách? Giống như một bóng đèn có sự cố kết nối, nó chớp sáng liên tục, sau vài giây, rồi “tách” ra và hoàn toàn im lặng.

Tống Thức không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, nhổ ra một ngụm máu, lau miệng: “À, việc duy trì trạng thái ‘Tự Thành Thiên Địa’ vẫn còn một số yêu cầu khá khắt khe; hôm nay tình trạng của tôi không tốt lắm.”

Vì vậy, nó đã bước vào giai đoạn hồi phục.

Cú đánh cuối cùng mà Minh Tiên Uyên thực hiện, khi đâm xuyên qua tầng khí quyển từ lòng đất, quả thực là như Tống Thức đã nói – đó là một đòn được thực hiện với xác suất 50% thành công. Nhưng bây giờ, xác suất đó đã trở thành con số zero tuyệt đối.

Tuy nhiên, những vết thương thì thực sự rất nặng.

Dù Tống Thức hiện đang có mức tu luyện cao, nhưng sau khi niềm vui và đam mê ban đầu kết thúc, giờ đây anh ta cảm thấy một cơn mệt mỏi dữ dội ập đến, cứ như thể chỉ cần mí mắt nhẹ nhàng chợp lại, anh ta sẽ ngay lập tức ngủ thiếp đi.

Vậy thì đi ngủ thôi.

Khi Tống Thức mở mắt ra lần nữa, đã thấy hoàng hôn buông xuống. Anh ta trèo khỏi giường phẫu thuật, đi đến bên cửa sổ; từng đám mây liền kết lại với nhau, và nếu không chú ý kỹ, chúng có vẻ như sẽ “bùng cháy” lên. Nhìn từ xa, trông giống như có ai đó đang đứng ở bờ trời và đổ một xô than lớn xuống, khiến những đám mây bị đốt cháy thành những vùng đỏ sạm.

Tống Thức gõ nhẹ vào cửa sổ.

Một giây sau, tấm thép bất đắc dĩ “nhấc lên” toàn bộ bức tường, và sàn nhà được kéo dài ra phía trước, tạo ra một khoảng sân thượng ngoài trời.

“Đừng tự ý phá hỏng công sức của tôi nhé… Có biết việc trang trí ngôi nhà này mất bao nhiêu thời gian không? Vị trí đặt mỗi chiếc đồ nội thất đều được tính toán kỹ lưỡng rồi đấy.”

Tống Thức ngồi xuống bên mép sân thượng; gió thổi qua, làm mái tóc vừa mọc lại bay phấp phới.

“Chiếc phi thuyền tiêu diệt sao đã được thu hồi rồi à?” Anh ta không quay đầu lại hỏi.

“Lần tiếp theo nó xuất hiện, chắc chắn sẽ là ‘Chiếc phi thuyền đúc sao’ đấy.” Giọng nói của viên đá lam vang lên; chiếc robot thông minh ấy cũng đã xuất hiện ở đâu đó.

Chàng trai nhìn chằm chằm vào các ống phun vector của nó trong vài giây, rồi bắt đầu suy nghĩ về một điều: Tại sao chiếc robot này, vốn luôn duy trì trạng thái nổi trên không nhờ hệ thống chống trọng lực, lại không đâm thẳng vào tường?

Tống Thức rời mắt khỏi nó và nói: “Tôi đang chờ đợi ngày đó đến… Còn những chiếc robot khác thì sao? Theo như tôi nhớ, vẫn còn một nhóm robot khác nữa, phải không?”

“Nút giao tiếp, Kẻ Bình Minh Số 9, đang thì thầm…”

Đây chính là tầng lớp cao nhất của cộng đồng 【Hủy Diệt Lần Thứ Hai】 – ba người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc cấp độ 【Thăng Hoa】. Trong trận chiến với Chiếc phi thuyền tiêu diệt sao, chỉ có hai người đầu tiên tham gia; người thứ ba đã dẫn nhóm robot trẻ tuổi nhất trong cộng đồng đi lẩn trốn, để chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp Chiếc phi thuyền tiêu diệt sao không thể giành chiến thắng.

“Tôi sẽ trả lời theo thứ tự,” viên đá lam nói.

“Thứ nhất, mọi công việc liên quan đến việc sửa chữa, cải tạo phần còn lại của xác chiếc phi thuyền tiêu diệt sao sẽ do chúng tôi – 【Liên Minh】 – đảm nhận toàn quyền; các cộng đồng khác chỉ có quyền đưa ra ý kiến tham khảo mà thôi.”

【Liên Minh】… Đó chính là cộng đồng robot do nhóm viên đá lam lãnh đạo.

“Quá độ độc đoán rồi…” Tống Thức vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Gần đâ

“Chúng sẽ không có ý kiến gì đâu,” khi nói điều này, Thạch Anh nhìn người đối diện: “Và cũng dám không có ý kiến gì đâu.”

“Thứ hai, đối với những thành viên còn lại sau lần xóa bỏ thứ hai, chúng ta sẽ ban hành lệnh truy nã và tiến hành truy lùng hết sức mình. Ngay khi bạn đang ngủ, Gang Cường đã thử tìm hiểu thông tin về họ rồi.”

“Tôi đoán kết quả không mấy khả quan,” Tống Thức nói một cách thẳng thắn.

Thạch Anh không phản bác, rõ ràng là đồng ý với điều đó.

“Thì thầm” cũng là một Địa Ngục Lãnh Chúa, và cũng là duy nhất trong cộng đồng bị xóa bỏ lần thứ hai – trước khi Nút Giao Thoa và Bình Minh Số 9 chết, có tổng cộng bảy linh năng máy móc đang hoạt động, trong đó bốn người đồng thời giữ vai trò [Địa Ngục Lãnh Chúa]; tỷ lệ này quả thực không hề thấp.

Mặc dù [Lần Xóa Bỏ Thứ Hai] luôn theo đuổi lối tiếp cận cực đoan, với khẩu hiệu “Hy sinh còn hơn sống sót”, nhưng dù sao đó cũng là một tổ chức có quy mô lớn; đối mặt với những sự kiện mang tính hủy diệt như vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch ứng phó từ trước. Với sự thúc đẩy mạnh mẽ của “Thì thầm” – vị Địa Ngục Lãnh Chúa này – việc tìm ra những người còn lại sẽ không hề dễ dàng.

“Tìm Ogden Christopher à?” Tống Thức buông lời một cách thong dong.

“Chúng tôi sẽ tự xử lý vấn đề này, không cần lo lắng đâu,” Thạch Anh trả lời một cách thận trọng: “Vị Vua Pháp Sư kia…”

Nó dừng lại một chút, rồi quyết định nói thật: “Mức độ nguy hiểm quá cao; chúng tôi không thể tin tưởng vào họ được.”

Tống Thức gật đầu: “Quả thật vậy.”

Bầu trời lại tối đi thêm một chút nữa.

Ánh hoàng hôn đang cháy bỏng dần tàn đi; những tia sáng đỏ rực của bình minh cũng trở nên nhạt nhòa hơn nhiều, giống như những quả mơ chín mọng, màu tím đậm, chỉ cần không cẩn thận một chút là chúng sẽ vỡ tung, nước sốt tràn ra khắp nơi.

“Ngắm cảnh và suy ngẫm, bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó, rồi tiến bộ vượt bậc,” Tống Thức Vĩ giơ tay lên, do dự xem có nên thêm ít lửa cho bầu trời hoàng hôn hay không.

“Trong [Đại Nguồn], có rất nhiều kỹ năng linh năng được lấy cảm hứng từ những hình ảnh như ‘hoàng hôn’ hay ‘mây lửa’ đấy,” Tống Thức suy nghĩ một giây, rồi quyết định từ bỏ ý định hấp dẫn đó: “À, thật đáng tiếc là tôi không còn cảm nhận được gì nữa đâu.”

“Đơn giản thôi…” Tống Thức vươn người căng thẳng: “Cảm thấy thoải mái và dễ chịu biết bao.”

“Cộng đồng [Đôi Tiếng Thánh Ca] này, những cỗ máy trí tuệ của họ luôn tận tụy trong việc sáng tạo nghệ thuật… Nghệ thuật do chính những cỗ máy ấy tạo ra,” Thạch Anh từ từ nói: “Lần trước, họ đã gửi cho tôi một bộ tuyển tập các tác phẩm của họ. Thành thật mà nói, tôi cũng không thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc ẩn sau những tác phẩm đó.”

“Vậy thì sao?” Tống Thức hỏi một cách thản nhiên.

“Nhưng tôi rất tôn trọng điều đó. Bộ tuyển tập đó hiện vẫn nằm yên lặng trên ổ đĩa lưu trữ của tôi… Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ có thể hiểu được ý nghĩa của chúng… Ai biết được chứ.” Thạch Anh nhìn về phía trước, giơ chiếc cánh tay máy lên và nói: “Tôi đã chụp ảnh chúng rồi; bạn muốn xem không? Sẽ gửi cho bạn ngay sau này.”

“Ừ, được thôi.” Tống Thức có vẻ ngạc nhiên, rồi gật đầu: “Thật hiếm khi… Tôi còn không nhớ là lần cuối cùng mình chụp ảnh là khi nào nữa.”

“À, vậy à…” Thạch Anh không quá ngạc nhiên: “Bạn cũng sắp đến Đệ Ngũ Hoàn rồi đấy… Có cần tôi tiếp tục đồng hành cùng bạn đến Vịnh New Aramon không?”

Không biết từ lúc nào, Tống Thức đã đứng dậy.

Đứng giữa ánh nắng rực rỡ, anh ta thốt lên một câu:

“Mọi thứ… đều chỉ là Đế quốc Phổ Sta mà thôi.”