Điều này hơi ngoài dự đoán của Tống Thức.

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Minh Tiên Uyên không hề hiện lên chút bất mãn hay tức giận nào. Dĩ nhiên, cô ấy hoàn toàn có thể giấu đi cảm xúc của mình, nhưng ít nhất là trước mắt mình, cô ấy luôn thể hiện rõ ràng những cảm xúc của mình.

Cô ấy cũng không tấn công mình ngay lập tức.

“Đúng vậy, không ai sẵn lòng làm vậy cả.” Minh Tiên Uyên chỉ gật đầu bình tĩnh: “Tôi đã chiến đấu với họ, và thật đáng tiếc, tôi đã thua.”

“Tôi cũng rất tiếc,” Tống Thức thở dài, với vẻ chân thành: “Về mặt cảm xúc, tôi thực sự mong bạn sẽ thắng, nhưng về mặt lý trí… May mà bạn đã không thắng.”

Lần này, Minh Tiên Uyên nhăn mày lại.

“Bạn đang nói những lời khiến người ta khó chịu,” cô ấy nói: “Hãy nói cho tôi biết, điều gì đã cho bạn sự dũng cảm để hành động như vậy?”

“—Dũng cảm thật đáng khen, quá liều lĩnh,” Tống Thức nói: “Và bạn cũng đã nói rằng, tôi là một [Đại Nguyên].”

Minh Tiên Uyên cười khẩy.

“Có cần tôi nhắc bạn nhớ không? Tôi đã nghiền nát bao nhiêu cái đầu của những kẻ thuộc phe [Đại Nguyên] rồi?”

Tống Thức nhún vai: “Thật may mắn, tôi cũng đã giết không ít người như vậy.”

“Hãy quay lại với chủ đề chính đi.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Tống Thức thể hiện thái độ rất tôn trọng; ngay cả những tiêu chuẩn khắt khe nhất cũng không thể tìm ra điểm gì sai trái trong cách cô ấy cư xử: “Tôi đến đây, thứ nhất là muốn được chứng kiến ‘Ba Nghìn Ánh Sáng Chiếu Rọi’ trong truyền thuyết, thứ hai là muốn tìm hiểu một số thông tin. Không biết liệu bạn có thể, vì tình bạn giữa những người cùng con đường và vì tôi là người mới học hỏi, mà giải đáp cho tôi một vài điều được không?”

Minh Tiên Uyên nhìn chàng trai trẻ kia một giây, dường như cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó thú vị.

Cô ấy vui vẻ nhếch cằm lên.

Rồi, thiên địa bỗng nhiên thay đổi.

Biển ánh sáng bao la, không thể nhìn thấy bờ bên kia, tình trạng yên bình vừa rồi đã bị phá vỡ; những tia sáng chói lọi lại bùng nổ một lần nữa, như hàng triệu lưỡi dao sắc bén xé toạc lòng đất…

Và cũng xuyên qua người Tống Thức!

Không còn chút lối trốn nào cả.

Ánh sáng với tốc độ gấp 880.000 lần tốc độ âm thanh đã đạt đến giới hạn về tốc độ theo định nghĩa vật lý; không có thứ gì có thể vượt qua nó được. Ngay cả quãng đường dài hàng vạn dặm cũng chỉ là khoảnh khắc trong nháy mắt đối với nó, không đáng để ghi nhớ chút nào trong trí óc.

“Hãy trả lời vài câu đi… Những người nói mơ hồ thực sự khiến tôi ghét bỏ.”

Trên khuôn mặt người phụ nữ, hiện lên vẻ mặt khó phân biệt được là tàn nhẫn hay niềm vui.

“Những người trẻ tuổi… Tôi rất thích hỗ trợ họ đấy. Bạn muốn biết điều gì? Không sao đâu, cứ thoải mái hỏi đi, tôi sẽ trả lời cho bạn mọi thứ.”

Minh Tiên Uyên từ từ di chuyển các ngón tay của mình; ánh sáng tạo ra những con sóng liên tiếp, khiến không gian rung chuyển dưới sức ép ấy. Những thanh kiếm ánh sáng chói lọi cũng theo động tác của ngón tay ông ta mà xé nát mọi thứ xung quanh, bao gồm cả chàng trai trẻ kia: “Yên tâm đi, tôi sẽ trả lời một cách chi tiết cho bạn.”

“Vậy…”

Giọng nói lại vang lên, đến từ Tống Thức. Cảm nhận được thanh kiếm xuyên qua cơ thể mình, Tống Thức lại bật cười: “Thời gian sẽ hơi lâu một chút, phải không? Không sao đâu.”

“—Không sao đâu.”

Năm ngón tay của Tống Thức siết chặt lấy thanh kiếm đang đâm vào ngực mình: “Tôi nhận rồi… Chúng ta hãy từ từ thôi.”

Lúc này, trên khuôn mặt Minh Tiên Uyên hiện rõ vẻ vui mừng: “Bạn biết không? Tôi bắt đầu thích bạn rồi đấy.”

“Nếu bạn không định phá hủy hoàn toàn thành phố Terra…” Lửa bùng cháy từ năm ngón tay của anh ta, cố gắng chống lại sự xâm nhập của thanh kiếm… Tống Thức ngẩng đầu lên: “Tôi rất vinh dự được làm điều đó.”

“Tôi sẽ suy nghĩ theo thứ tự ngược lại… Câu hỏi đầu tiên: Làm thế nào mà ‘Hệ thống Xóa Hai Lần’ lại liên lạc được với bạn?”

“Chúng tự tìm đến tôi mà.” Minh Tiên Uyên nói một cách nhẹ nhàng: “Đó là những ‘nút giao thông thông tin’… Đúng rồi, cái tên đó. Những thiết bị trí tuệ này đã mất rất nhiều thời gian để tính toán ra vị trí của tôi, sau đó chúng xâm nhập vào đây và cố gắng thuyết phục tôi hỗ trợ chúng.”

“Và bạn đã đồng ý?” Tống Thức từ từ thốt lên… Anh ta có cảm giác như mình đang trở thành một ngọn nến trên đĩa thức ăn, bị dao kéo cắt xé, lửa và nhiệt độ làm tan chảy hình dáng của mình: “Chúng dự định tiêu diệt tất cả các sinh vật dựa trên carbon…”

“Ồ, quả thực là chúng ta đều nghĩ đến điều này mà không hẹn trước, và những gì chúng ta làm thật sự bổ ích cho nhau.”

“Không phức tạp lắm đâu; chúng thực sự đã chuẩn bị rất nhiều lý do để biện hộ, nói mãi không ngớt, khiến người ta cảm thấy phiền phức. Nhưng tôi vẫn quyết định giúp đỡ chúng, bạn không nghĩ điều đó thú vị sao? Giúp những người bạn cũ của mình gặp chút rắc rối…”

“Không có điều kiện nào à?”

“Có chứ.” Minh Tiên Uyên nói một cách thoải mái: “Việc tiêu diệt toàn bộ các sinh vật dựa trên carbon là một mục tiêu quá lớn lao và thiếu thực tế. Tôi cũng không keo khe đến mức đó, vì vậy tôi đã đưa ra một cam kết với chúng: Kể từ ngày tôi trao cho chúng sức mạnh, trong vòng mười lăm năm nếu chúng có thể giảm được mười phần trăm dân số, tôi sẽ tiếp tục trao thêm sức mạnh cho chúng.”

Tống Thức không hỏi gì về hậu quả nếu chúng không thể làm được.

“Việc hạ yêu cầu từ ‘không thể’ xuống ‘có thể’ quả thực là rất hào phóng…” Tay cầm thanh kiếm ánh sáng của Tống Thức động đậy một chút, anh ta giơ ngón tay cái lên một cách lệch lạc: “Vậy thì câu hỏi tiếp theo là… này…”

“Đừng vội.”

Minh Tiên Uyên ngăn lại; thanh kiếm ánh sáng dài hàng nghìn dặm ấy lại hoạt động với độ chính xác đáng kinh ngạc, và ngón tay cái mà anh ta giơ lên lập tức tan thành hơi nước.

Ngay sau đó, Tống Thức mới nhận ra rằng mình vừa bị “va chạm” một cái. Nhìn vào làn khói máu đang bay lên, Minh Tiên Uyên thốt lên một tiếng ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng máu vẫn còn sót lại, chứ không phải biến mất hoàn toàn… Sức mạnh linh hồn của đối phương dường như mạnh hơn so với dự đoán của anh ta.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, Minh Tiên Uyên đã quên hết những điều đó.

“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Chắc chắn phải trả lời mọi thứ một cách chi tiết mới được.”

Cô nghiêng đầu, quan sát chàng trai trẻ với sự hứng thú; những ngọn lửa Linh Năng Hoả dữ dội ấy dường như không hề che khuất được bất cứ điều gì trên cơ thể anh ta—làn da, các đường nét cơ bắp, máu đang cháy, xương cốt… Cô như thể đang nhìn thấu toàn bộ con người anh ta.

Những thanh kiếm ánh sáng mảnh mai di chuyển từng chút một, giống như hàng ngàn người thợ săn đồng loạt vươn tay ra, cẩn thận lấy đi từng miếng thịt trên xương… Nhưng nếu nhìn kỹ, lại không thấy có vết thương nào rõ rệt cả.

“Tôi sẽ bổ sung thêm một số chi tiết về thời điểm đó; bạn hãy lắng nghe kỹ nhé…”

Minh Tiên Uyên

Vào cùng lúc đó, dường như cô ấy mong muốn thấy điều gì đó trên khuôn mặt người thanh niên kia; ngay lập tức, anh ta hiện ra vẻ mặt đau khổ tột độ, nhưng trong chốc lát sau, biểu cảm đó lại biến mất không còn dấu vết. Tống Thức ngẩng đầu lên, và trên khuôn mặt anh ta đã nở nụ cười rạng rỡ.

Ánh sáng màu vàng đỏ chớp lóe trong chốc lát, và ngón tay cái vừa bị hủy diệt lại tái hình thành.

Ngón trỏ của Minh Tiên Uyên dừng lại một chút.

Ở khoảng cách gần như vậy, Tống Thức có thể nhìn thấy rõ ràng.

Không phải vì cảm thấy nhàm chán mà anh ta dừng lại… Đâu đó sâu thẳm trong đáy mắt đối phương, ánh sáng rực rỡ đang lan tỏa.

Minh Tiên Uyên cũng bắt đầu cười.

Ngón trỏ của anh ta lại tiếp tục di chuyển; những tia sáng từ xa xôi bắt đầu phân tách, chia nhỏ thành vô số những “điểm nhọn” tinh tế, như những cây kim siêu nhỏ, xuyên qua cơ thể Tống Thức.

Nhưng Tống Thức hoàn toàn không hề để ý đến điều đó.

“Cuối cùng cũng nói xong rồi à? Vậy thì chúng ta có thể chuyển sang câu hỏi tiếp theo được rồi.” Anh ta nắm lấy vài sợi “kim” đó, nghiền nát chúng giữa dòng máu đỏ thắm: “Ngài được mọi người gọi là ‘Ba Ngàn Ánh Sáng’, và cách đây một trăm năm, ngài cũng là một trong những người mạnh mẽ nhất ở Đông Lục, nổi tiếng khắp nơi… Nhưng chỉ sau khi cuộc chiến tranh Bảy Đất bắt đầu chưa đầy nửa chặng đường, ngài đã biến mất không dấu vết.”

“Liên quan đến Thần Ngai, thông tin tôi có còn khá hạn chế… Tôi chỉ biết rằng ngài đã lên kế hoạch phá hủy Thế Giới Terra… Có thể ngài sẽ kể cho tôi nghe chi tiết hơn không?”

“Khao khát tìm hiểu của ngươi thật là mạnh mẽ…” Minh Tiên Uyên nói một cách thoải mái: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ kể lại một lần nữa.”

Chính vào lúc này, Tống Thức bỗng nhiên phát ra một tiếng rên rỉ.

Bởi vì sau khi người đó nói xong, biển ánh sáng chìm sâu dưới lòng đất lại càng trở nên dữ dội hơn… Và điều quan trọng hơn nữa, là sự can thiệp của các lực lượng bên ngoài.

Nếu trước đây chỉ là sức mạnh của “trời”, giống như một thảm họa tự nhiên… Thì bây giờ, sức mạnh của “con người” cũng đã xen vào, tạo ra sự đẩy lùi đối với anh ta… Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, môi trường vốn dĩ nên đối xử bình đẳng với mọi vật, bỗng nhiên trở nên thù địch với con người…

Thù địch với chính mình!

Đối với một người thuộc [Đại Nguyên], đây quả thực là một sự tra tấn dã man nhất…

— Nhưng đồng th

Minh Tiên Uyên vươn ra một bàn tay; ánh sáng trắng trong trẻo chảy trôi, tạo nên những đường nét tinh xảo trên lòng bàn tay mình.

  “Ba ngàn thế giới, giống như những đường nét trên lòng bàn tay này.”

  “Tôi đang lắng nghe!” Tống Thức khóe miệng nói ra ba từ đó.

  Minh Tiên Uyên không hề để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Vậy sau này, tôi nên làm gì đây? Có nên nhìn xuống Đông Lục như Folan Tu, chờ đợi những kết quả tốt đẹp? Hay học theo Imenya Katta, trở thành vị thần của loài người, trở thành biểu tượng cho sự tồn tại của đế chế? Hoặc có lẽ nên cạnh tranh với Archibald để giành quyền kiểm soát vùng đất sâu 7?”

  “Không, không…” Cô lắc đầu: “Những điều đó đều không phải là những gì tôi muốn làm; chúng không hấp dẫn tôi chút nào.”

  “Rõ ràng, em có thể nhận ra được rằng con đường tôi đang đi là con đường của ‘ánh sáng’.” Minh Tiên Uyên giơ tay lên; ánh sáng trắng cuộn tròn quanh các ngón tay, nhưng nó không mang lại cảm giác ấm áp nào cả, chỉ toát lên vẻ chói lọi, gay gắt đến mức có thể nuốt chửng tâm hồn con người: “Em cũng là người Đông Lục, em thích xem pháo hoa không? Tôi thì rất thích.”

  “Cũng được thôi, nhưng không phải là rất yêu thích.” Tống Thức trả lời.

  “Khi một ngôi sao bước vào giai đoạn biến đổi không ổn định, nó có thể tạo ra một loại hoạt động thiên văn đặc biệt. Nó sẽ giải phóng ra một lượng năng lượng khổng lồ, vượt qua mọi sự tưởng tượng; những vật chất cấu thành nên ngôi sao đó sẽ bị phóng ra ngoài với vận tốc một phần mười vận tốc ánh sáng. Bức xạ điện từ phát sinh từ vụ nổ có thể chiếu sáng toàn bộ thiên hà, và chỉ sau vài tháng mới dần suy yếu.”

  “—Đó chính là vụ nổ siêu tân tinh.”

  Tống Thức từng từ ngữ ra từ miệng mình.

  “Vậy nên, ông định làm cho Terra trải qua một vụ nổ siêu tân tinh… hay nói cách khác, là tổ chức một buổi ‘diễn xiếc pháo hoa’?”

  “Em mong tôi sẽ nói điều gì đây? Rằng tôi sẽ tái hiện lại vụ nổ Vũ trụ lớn, để Terra trải qua một sự hỗn loạn mới, để thiết lập lại trật tự vũ trụ, tạo ra những ngôi sao mới, và cứu lấy thế giới? Rằng thông qua một vụ nổ chưa từng có tiền lệ như vậy, em có thể cảm nhận được khoảnh khắc hủy diệt và sự tái sinh của vạn vật, và từ đó vượt qua cấp độ thứ bảy? Hay chỉ đơn giản là vì một tính cách phản xã hội, do đã trải qua những tổn thương tâm lý, nên em muốn hủy diệt Terra để giải tỏa cơn giận dữ của mình?”

“Minh Tiên Uyên” bộc lộ rõ sự không hài lòng: “Y Tây Đa Nhĩ đã nói với cậu à? Hừ, cậu đã chọn con đường tắt mà.”

“Tôi gọi đó là hiệu quả cao.”

Minh Tiên Uyên cười khinh.

“Dù sao đi nữa, những điều này cũng chẳng quan trọng với tôi. Tôi có thể làm chúng, nhưng tôi cũng hoàn toàn có thể không làm…”

“Chỉ muốn được chứng kiến một ngôi sao bị xé nát dưới tay mình, phóng ra ánh sáng độc đáo…”

Minh Tiên Uyên vẽ một vòng tròn bằng ngón tay: “Cậu không nghĩ điều đó rất hấp dẫn sao?”

Tống Thức thừa nhận: “Thực sự rất khiến người ta rung động.”

“Sự thành thật là một phẩm chất tuyệt vời… và rất đáng yêu mến.” Minh Tiên Uyên gật đầu hài lòng; đôi lông mày của ông ta bỗng nhiên nhăn lại, rồi sau đó lại thả lỏng. Lực tác động từ thanh kiếm quang tăng thêm một chút nữa.

“Một câu hỏi nhỏ thôi… Với năng lượng linh hồn của ngài, việc xé nát một ngôi sao chỉ là vấn đề về thời gian mà thôi. Nếu ngài cố tình tiến hành hủy diệt nó, có lẽ các vị thần khác sẽ không thể ngăn cản được.”

“Nhưng rõ ràng, ít nhất trong khoảng một trăm năm qua, tôi chưa từng thấy bất kỳ báo cáo nào về việc các lục địa bị nứt vỡ hay các đại dương bị đun sôi chảy hết…”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi, Tống Thức.”

Lần đầu tiên, Minh Tiên Uyên gọi tên đối phương một cách chính thức.

“Thành phần của thuốc súng là gì? Kali nitrat, than và lưu huỳnh… Để tạo ra những màn pháo hoa hoành tráng, tất cả những thứ này đều thiết yếu, và tỷ lệ pha trộn cũng cần được tính toán cẩn thận. Nếu bạn lấy một que pháo hoa ra và cho thêm vào đó đủ loại thứ linh tinh, liệu nó vẫn có thể phát sáng rực rỡ như bình thường không?”

Lực tác động từ thanh kiếm quang không thay đổi nữa, chỉ là lượng tia sáng tăng lên một chút. Trong khoảnh khắc đầu tiên mà hầu hết các tia sáng đó bị đốt cháy hết, Tống Thức lại bị đâm thành một “con nhím” mới một lần nữa.

Chàng trai cười khúc khích, liếm nhẹ đôi môi đẫm máu: “Cũng tạm được thôi?”

  “Tạm được? Thật là không ngờ bạn lại nói ra điều đó.”

  Minh Tiên Uyên dường như cũng bất ngờ trước lời nói của đối phương và bật cười: “Việc phóng pháo hoa, tất nhiên tôi phải dành hết tâm huyết vào đó; nhưng những thứ khác giống như những chất bẩn làm ô nhiễm thuốc súng vậy… Chỉ cần chúng còn tồn tại, thì mỗi khi có cơ hội, tôi chỉ cần gây rối một chút thôi là không thể phóng ra được những màn pháo hoa đẹp đẽ như mong muốn.”

  “Những gì xảy ra tiếp theo, tôi nghĩ mình đã đoán trước được rồi.” Giọng nói của Tống Thức vang lên.

  “Tôi đã suy nghĩ rất lâu…” Minh Tiên Uyên nhún vai: “Thực ra chỉ mất ba giây thôi.”

  “Tôi không có đủ tin tưởng để thuyết phục chúng, vì vậy tôi đành chọn con đường khác… Chỉ cần tôi giết hết những thứ khác đó, vấn đề này sẽ tự nhiên được giải quyết.”

  “Và sau đó, bạn đã tham gia vào cuộc chiến đó.”

  Dường như đang nhớ lại những ký ức xa xưa, Minh Tiên Uyên nhắm mắt lại và thở dài: “Và sau đó, tôi đã tham gia vào cuộc chiến đó.”

  “Rồi sau đó, tôi đã thua.”

  “Minh Tiên Uyên đã thua trong trận chiến quan trọng nhất đời mình…”

  “Lúc đó, tôi nghĩ đó là cái chết định mệnh.”

  “Cái chết định mệnh ư? Đó mới là trận chiến quan trọng nhất của Minh Tiên Uyên trước ngày hôm đó.” Minh Tiên Uyên đứng đó, ung dung và kiêu hãnh, giữa ánh sáng trắng tinh khôi: “Tôi đã chiến đấu với chúng… Dù nhớ lại bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn cảm thấy đó là một trận chiến tuyệt vời.”

  “Chúng ta đều chọn không gian vũ trụ làm chiến trường… Tôi không muốn trước khi phóng pháo hoa, Terra lại xuất hiện những vết nứt, ảnh hưởng đến vẻ đẹp của buổi lễ; còn chúng thì không muốn Terra bị hủy diệt… Quyền lực và xã hội thật là kỳ lạ… Không biết chúng nghĩ gì nữa.”

  “Bạn đã thua.” Tống Thức nói.

  “Đúng, tôi đã thua.”

  Minh Tiên Uyên dang rộng hai tay.

  “Trong khoảnh khắc cuối cùng, chúng ta đã chiến đấu từ không gian vũ trụ trở lại Terra… Chúng đã đẩy tôi xuống tận lòng đất… À, chúng không giết tôi, mà chỉ cùng nhau áp đặt lên tôi một lệnh cấm, giam cầm tôi ở đây, để tôi phải tiếp tục gây ra những “vết thương trên bầu trời” cho Terra hàng ngày…”

  “Đó chính là Hệ thống Động cơ Hành tinh.”