Cung điện Vàng. Du thuyền hạng sang Cung điện Vàng.

Đống đổ nát của du thuyền hạng sang Cung điện Vàng.

Nửa thân tàu biến mất không dấu vết, nó mãi mãi mắc kẹt trên biển rác nhớp nhúa ấy; chỉ có qua những chi tiết trang trí bên trong khoang tàu còn sót lại, người ta mới có thể mơ hồ thấy được sự lộng lẫy từng có của con tàu này.

“Chết tiệt… Tại sao lại chọn nơi này để họp chứ?”

Tiếng phàn nàn với giọng điệu đặc trưng vang vọng trong căn phòng trống rỗng và hoang tàn này.

Người đàn ông mặc trang phục samurai, với đôi tay là những chiếc tay giả, đang đá vụn kính dưới chân thành bụi; anh ta liên tục ném thanh kiếm nhiệt dẻo qua lại giữa hai tay và nói lớn:

“Này! Mùi hôi thối này suýt nữa đã xông vào não rồi đấy! Thật là khó tin các ngươi vẫn chịu đựng được mà không nôn ra!”

“Thật là ghê tởm…” Người phụ nữ với mái tóc buộc thành bím lộn xộn, giọng nói lạnh lùng.

“Hãy nhớ cho kỹ xem ai là người gây ra tất cả những chuyện này… Chính là các ngươi, lũ đồ vật nuôi đấy! Cần tôi mang ra báo cáo thống kê lượng nước thải công nghiệp mà các ngươi thải trực tiếp hàng năm không?”

Bên kia bàn tròn, người đàn ông với nửa khuôn mặt in đầy những dấu hiệu đỏ rỉ sét cười khẩy:

“Nếu không muốn họp thì cút đi cho xa… Dù sao thì phe Khai Minh cũng sẽ tấn công các ngươi trước mà.”

“Logo à… Logo… Tôi thực sự tò mò xem điều gì đã khiến ngươi có ảo tưởng rằng mình có thể đối đầu với tôi được…” Người đàn ông samurai dừng việc ném thanh kiếm nhiệt dẻo và cười man rợ: “Những kẻ thuộc Liên minh Gỉ Sét này… Tôi đã giết không ít rồi đâu.”

“Vậy thì thử xem sao!”

Chỉ với động tác đơn giản là “đứng dậy”, chiếc bàn tròn bằng gỗ dày đã vỡ tan thành nhiều mảnh! Người đàn ông với dấu hiệu đỏ rỉ sét đứng dậy; áo ba lỗ trước ngực anh ta gần như bị xé rách… Ánh sáng đỏ thẫm bỗng nhiên bùng lên từ ngực anh ta, cùng với tiếng ầm ầm như tiếng động cơ!

“Đó là ‘Động cơ Lò Nung’ của Nam Dương Công Nghiệp… Cùng với hệ thống tăng cường năng lực đi kèm.” Người đàn ông samurai nheo mắt và nhổ nước bọt: “Chết tiệt… Họ thật sự đã chuẩn bị những thứ hay ho cho các ngươi đấy! Đồ ngu dốt… Họ sẵn lòng chi tiêu lớn như vậy chỉ để cản trở phe Khai Minh.”

“Vậy là các ngươi đã sợ rồi à?”

Dưới sức mạnh của “Động cơ Lò Nung”, bề mặt da nhân tạo của người đàn ông đó bắt đầu xuất hiện những vết nứt đỏ như dung nham… Đó chính là dấu hiệu cho thấy hệ thống tăng cường năng lực đã nâng mức cải tạo cơ thể anh ta lên tới 35%, và

“Không sao đâu, dù sao thì phe Liên minh Rỉ sét của các bạn cũng đã có đủ người rồi; bây giờ giết bạn đi và tìm người khác để đàm phán cũng chẳng muộn đâu.”

“— Đủ rồi!”

Một tiếng quát vang lên, làm dịu bầu không khí căng thẳng đang gia tăng.

Phía sau vị samurai kia, có một người đàn ông mặc vest, ăn mặc chỉnh tề, trông khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài của người Đông Lục, ngồi thẳng ngắn như thể không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc xung đột vừa rồi.

Nghe thấy người đàn ông này nói, vị samurai được gọi là “Quang Cát Long” liền phát ra một tiếng grun, lùi lại một bước, và thanh kiếm nóng chảy kia lại trở nên tối om.

“— Cô Soma.”

Người đàn ông quay đầu nhìn người phụ nữ luôn đứng nhìn từ xa với ánh mắt lạnh lùng kia, và dừng lại một lúc trước đôi mắt của cô ta – đôi mắt có vẻ không phải của con người.

“Cô đến đây một mình.” Anh ta nói một cách từ tốn, từng từ rất rõ ràng: “Nhưng tôi biết, vào lúc này, có rất nhiều người đang thông qua đôi mắt của cô để theo dõi chúng ta.”

“Tôi không biết những công ty khổng lồ đó đã hứa với các bạn điều gì, nhưng vì cô đã xuất hiện ở đây, tôi nghĩ kết quả chắc chắn là đã được quyết định rồi.” Sau một lúc im lặng, người phụ nữ đó cuối cùng cũng lên tiếng.

“…Con trai của Hải Linh sẽ sẵn lòng giúp đỡ các bạn khi các bạn cần.” Cô ấy nói từ từ: “Mạng lưới Không độ đã hứa sẽ giải phóng một nhóm AI đang bị giam giữ cho chúng ta.”

Người đàn ông gật đầu, rồi nhìn sang phía khác: “Tôi muốn xác nhận một lần nữa… Phe Liên minh Rỉ sét của các bạn cũng đã đưa ra quyết định thống nhất rồi chứ?”

“Hừ hừ.” Người đàn ông to lớn liếm mép miệng đã khô cứng vì gió biển: “Cũng là những công ty, nhưng bọn họ giàu có và hào phóng hơn các bạn nhiều. Không vấn đề gì đâu, tôi sẽ khiến phe Liên minh Rỉ sét gây ra một số tiếng vang đây… Dù sao thì chiếc xe đưa tôi rời khỏi nơi chết này cũng đã sẵn sàng rồi.”

Người phụ nữ châm biếm: “Lãnh đạo của phe Liên minh Rỉ sét, những người luôn tìm cách mang lại lợi ích cho mọi người, lại là người đầu tiên quay đầu về phía các công ty.”

“Những kẻ điên rồ coi AI như cha ruột của mình như các bạn, có tư cách nào mà nói về chúng tôi chứ?” Người đàn ông to lớn cười toe toét: “Điểm tin tưởng mà chúng ta có được mới là điều quan trọng nhất! Tôi đã chán ngấy cuộc sống ở nơi chết này rồi… Uống một ngụm nước cũng phải lọc ba lần mới được!”

“Chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa, mọi người ạ.”

Người đàn ông đó

Logo lẩm bẩm: “Đó chỉ là trò chơi ‘con cá lớn ăn con cá nhỏ’ mà thôi.”

“Các tập đoàn khổng lồ quả thực là những con cá lớn,” Soma nói với ánh mắt đầy ghen tị: “Nhưng với hệ thống phòng thủ Nine Imperial của những người Khai sáng, họ cũng không phải là những con cá nhỏ yếu đuối đâu. Còn chúng ta… chỉ là những sinh vật nhỏ bé mà thôi. Hãy nhớ lại chuyện xảy ra vài tháng trước đi; tôi không tin rằng các bạn đã không thấy trận mưa sao băng đêm hôm đó.”

“Chúng ta không có lựa chọn nào khác,” Trung Mạch Chí Dã nói: “Những gì bạn nói là đúng, nhưng cũng đừng để điều đó làm giảm lòng tự tin của chúng ta. Theo thông tin hiện có, kẻ đó – ‘Nam Đẩu’ – đã không xuất hiện trong vài tháng nay; rất có thể anh ta đã rời khỏi Doanh Nghiệp Liên Minh hoặc bị thương nặng trong trận chiến Bầu Trời Dữ Liệu Tháp và vẫn chưa thể hồi phục.”

“Hơn nữa, tôi đã nhận được lời hứa – các tập đoàn khổng lồ sẽ tăng cường cuộc tấn công của họ, khiến cho các lực lượng mạnh của những người Khai sáng không thể can thiệp được.”

Sau một lúc im lặng, Soma bỗng nhiên hỏi: “Còn những kẻ kia thì sao? Họ vẫn không định tham gia à?”

Không hiểu từ đâu, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Logo và Trung Mạch Chí Dã nhìn nhau; Logo không còn lẩm bẩm nữa, trên khuôn mặt thô ráp của anh ta, dường như xuất hiện vẻ lo lắng: “Những con quái vật đó… tôi thực sự không muốn phải đối mặt với chúng đâu.”

“Tôi đã liên lạc với những người ‘Hồng Xuất Dân’, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào,” Trung Mạch Chí Dã nói từ từ: “Phía Fuxugou Kāi Tu cũng chưa đưa ra quan điểm gì cả.”

Logo lẩm bẩm: “Trong mắt họ, một người sử dụng năng lượng Đệ Tam Hoàn ở cấp độ 【Vượt Trội】 như anh ta… giá trị của họ cao hơn chúng ta rất nhiều.”

“Chỉ có bạn, Logo… chỉ có phe Liệu Thú Đồng Minh thôi,” Soma nói một cách bình tĩnh.

Lần này, Logo không phản bác, chỉ là lẩm bẩm một tiếng.

Người đứng đầu công ty Maruya Trading Co., Ltd., một người sử dụng năng lượng Đệ Tam Hoàn ở cấp độ 【Vượt Trội】… chính sự hiện diện của anh ta đã giúp công ty Maruya Trading Co., Ltd. dần trở thành bá chủ của vùng biển New Aramon Bay. Mặc dù anh ta đã từ chức, nhưng vì vẫn còn sống, nên ngay cả trong tình hình hỗn loạn hiện nay của New Aramon Bay, cũng không ai dám thách thức công ty Maruya Trading Co., Ltd.

Còn nhóm “Con Trai Hải Hồn” kia… những kẻ điên rồ đó… theo những gì người ta nói, họ thậm chí còn kết nối được với một thiết bị thông minh mạnh mẽ, cũng sử dụng năng lượng Đệ Tam Hoàn, đến từ nhóm máy chủ sâu biển.

Trong ba lực lượng lớn, chỉ có phe Liệu Thú Đồng Minh là