“Đây chính là…” Tống Thức bỗng nhiên mở mắt; cảnh tượng hủy diệt kia đã biến mất, thay vào đó là một căn phòng ấm áp với ánh sáng vàng nhạt, chiếc ghế sofa mới và bàn trà.

“Trời đang rơi!”

Chàng trai bất ngờ quay đầu nhìn Mô Đi Mạc.

“Ừm.”

Người đàn ông uống một ngụm cà phê rồi đặt lại cốc xuống.

“Đây chính là… hiện tượng trời đang rơi.”

“Không phải. Đó không phải là điều quan trọng.” Tống Thức day đầu: “Mọi người đều biết rằng chính Thần Ngai đã gây ra sự hỗn loạn ở Thanh Đô, nhưng còn những vì sao khác thì sao? Chúng đã đi đâu?”

“Có lẽ đó là một khả năng khác… Có thể chúng không hề đi đâu cả.” Mô Đi Mạc từ từ xoa tay mình: “Từ đầu tiên, ở đó đã không hề có vì sao nào cả.”

“Không đúng.” Tống Thức nắm chặt trán mình: “Vậy thì những bức tranh sao mà tôi thường thấy vào ban đêm là thế nào? Đúng là đôi khi tôi cảm thấy chúng không hề tự nhiên lắm, nhưng…”

“Tống Thức, dựa vào những kinh nghiệm trước đây của bạn, bạn đã tiếp xúc với không ít Đệ Ngũ Hoàn. Thậm chí, bạn còn từng giao tiếp với người được gọi là ‘Thắng Lợi’.” Mô Đi Mạc xoa đầu mình: “Bạn hẳn đã nghe nói về điều này rồi đấy.”

Tống Thức im lặng một giây, sau đó từng từ nói ra:

“—Những bức tranh sao kia… chỉ là giả mạo mà thôi.”

“Đúng vậy, chúng chỉ là những bức tranh sao giả tạo, được dựng lên một cách tổng hợp mà thôi.”

Mô Đi Mạc nói nhẹ.

“Con người không thể tưởng tượng được những thứ mà họ chưa từng trải nghiệm.” Tống Thức nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, rồi bất ngờ nói: “Dù những bức tranh sao hiện tại chỉ là giả mạo, nhưng việc có ai đó có thể tạo ra chúng, chắc chắn chứng tỏ rằng trước đây, thực sự đã tồn tại những vì sao thật.”

“Bạn đoán đúng rồi.”

Mô Đi Mạc dùng ngón tay gõ nhẹ vào bàn trà; tiếng trang sách lật qua lật lại vang lên.

Sau vài hơi thở, vài cuốn sách dày cộm và những tờ giấy cuộn liền rơi xuống từ không trung.

“Theo những nghiên cứu của Học Viện Những Kẻ Im Lặng chúng ta, ít nhất là hàng chục nghìn năm trước, trên bầu trời của chúng ta vẫn còn rất nhiều vì sao. À, một trong những nguồn gốc của con đường 【Khải Huyền】 chính là những nhà thiên văn học, những nhà tiên tri kỳ lạ ấy.”

“—Và sau đó?”

Tống Thức lấy một cuốn trong số đó, lướt nhanh qua vài trang rồi ngẩng đầu lên.

“Rồi những vì sao ấy cũng tắt dần.”

Mô Đi Mạc nhún vai và nói ra những lời khiến mọi người phải sửng sốt bằng giọng điệu bình thường.

“Wow, vài ten ngàn năm… Thật là một khoảng thời gian dài lắm.” Người đàn ông tựa má vào tay và nói: “Đối với loài người chúng ta thì có thể coi là dài, nhưng đối với một thiên thể thì quá ngắn ngủi—giống như việc bạn hỏi tôi tối qua đã ăn gì vậy.”

“Tối qua anh ăn gì?” Tống Thức hỏi.

“Ăn vài miếng thịt heo xông khói, cùng với một chiếc bánh nhân rau củ lớn, loại có thêm thịt xông khói nữa. Đáng tiếc là món bánh pudding trong bếp hôm đó hơi không ngon lắm…” Mô Đi Mạc đáp một cách thoải mái, rồi vỗ tay: “Thực tế là vậy… Chỉ trong vài ten ngàn năm ngắn ngủi ấy, những vì sao ấy đã lần lượt tắt đi. Ai biết được đã xảy ra chuyện gì.”

“Tiếp tục nào,” Tống Thức nói.

“Ban đầu, không ai quan tâm đến điều này cả; nhiều nhất chỉ là các hoàng đế ban ra lệnh tự trách hay các nhà thuật sĩ trong cung hoảng sợ mà thôi. Sau đó, mọi người vẫn tiếp tục sống như bình thường.” Mô Đi Mạc thở dài: “Ngày mai mình ăn gì còn chưa chắc chắn, làm sao có ai quan tâm đến việc trên đầu mình còn bao nhiêu vì sao?”

“Hơn nữa, với trình độ thiên văn học thời cổ đại, họ cũng không biết được tuổi thọ bình thường của các thiên thể là bao lâu.”

Tống Thức vuốt ve cổ mình mạnh mẽ: “Cho đến khi khả năng sử dụng năng lượng linh hồn liên tục được cải thiện.”

“Chính xác hơn là cả công nghệ lẫn năng lượng linh hồn đều được phát triển, nhưng rõ ràng là năng lượng linh hồn đóng vai trò then chốt.” Mô Đi Mạc cười nhẹ: “Năng lượng linh hồn đã trở thành yếu tố quyết định.”

“Ai có thể ngờ được rằng, khi đa số mọi người vẫn đang bận rộn suy nghĩ xem liệu ghế buộc pháo hoa có thể bay được không, thì đã có những người sử dụng năng lượng linh hồn thử vượt qua tầng khí quyển một mình rồi.”

“Tóm lại, sau hàng loạt cuộc khám phá và quan sát, nhóm những người sử dụng năng lượng linh hồn mạnh mẽ nhất lúc bấy giờ đã nhận ra điều này: Những vì sao đang biến mất với tốc độ bất thường.”

“Chưa đủ…” Tống Thức nói từ từ: “Nhưng vẫn chưa đủ… Lúc bấy giờ, những người được coi là ‘mạnh mẽ nhất’? Đệ Tam Hoàn, hay có lẽ chỉ đủ để được gọi là Đệ Tứ Hoàn thôi?”

Dù họ nhận ra điều này, cũng chẳng qua là giữ lại các hồ sơ để thông báo cho thế hệ sau mà thôi.”

Mô Đi Mạc cười ha hả.

“Quan trọng hơn nữa, hiện tại vẫn còn rất nhiều việc phải làm đấy, haha. Tương lai à? Tương lai thì không thể dự đoán được; điều quan trọng nhất vẫn là hiện tại.” “Những lời này, tôi nghĩ không cần phải nói thêm nữa.” Tống Thức khẽ thở dài, không mấy coi trọng: “Nếu bạn đưa tôi về thời điểm đó, tôi cũng sẽ bỏ qua chúng hết—khi tôi đã giải quyết xong vấn đề với Terra, nếu còn thời gian, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ đến việc nghiên cứu về các vì sao.”

“—Nhưng ‘hiện tại’ của chúng ta thì đã không còn tương lai nữa.”

Mô Đi Mạc vẫn tiếp tục cười, nhưng lần này, không còn niềm vui nữa.

“Ừm.”

Tống Thức nhắm mắt lại, rồi mở ra.

“Dù là mỏ vàng lớn đến đâu, rồi cũng sẽ đến ngày bị khai thác cạn kiệt. Nguồn tài nguyên của Terra không thể duy trì mãi mãi được.”

Mô Đi Mạc nói: “Nếu muốn, ngay cả khi Terra thực sự trở nên trống rỗng hoàn toàn, Thần Đài vẫn có thể bảo vệ một số người, đáp ứng nhu cầu tiêu thụ của họ.”

“Chỉ là một số người mà thôi.” Tống Thức thì thầm: “Dù Thần Đài vẫn có giới hạn.”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.” Mô Đi Mạc nói một cách bình tĩnh: “Tôi có thể nói với bạn rằng, trong phạm vi quan sát được xoay quanh Terra, ngoài Xiyue ra, không còn hành tinh nào khác nữa—dù là có thể sử dụng hay không thể sử dụng, đều không còn gì cả.”

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên sách mạng số 69!

“Sự sụp đổ của bầu trời… không phải là cái giá phải trả, cũng không phải là mục đích.”

“Thật là hài hước đến mức mới mẻ.” Tống Thức khẽ cười: “Nó chỉ là hậu quả của những lựa chọn mà thôi.”

“Hai nghìn năm trước, các vị Thần Đài đã chọn một con đường không thể tranh cãi được.” Mô Đi Mạc ngẩng đầu lên, lắc đầu nhẹ: “Tám vị Thần Đài đương thời đã tập trung lại với nhau, trước hết là bảy ngày thảo luận, sau đó là bảy ngày chiến đấu gay gắt… Họ cố gắng vượt qua giới hạn của mình, để đạt đến ‘Vòng thứ Bảy’ mà cho đến nay vẫn chưa ai từng làm được.”

“Cả vì mong muốn của chính họ, cũng vì tương lai của Terra.”

“Rõ ràng, họ đã thất bại.” Tống Thức nói.

“Ừm.”

Mô Đi Mạc thốt lên một tiếng “Ừm”.

“Sau bảy ngày chiến đấu ác liệt, những vị thần còn sống sót đã can thiệp để khôi phục hệ sinh thái của Terra, sửa chữa tầng khí quyển và bản đồ các lục địa, đồng thời điều chỉnh lại các thông số trọng lực của hành tinh này. Dù sao thì việc mất đi một vệ tinh cũng gây ra rất nhiều rắc rối cho hệ thống trọng lực.”

“Theo suy đoán hiện tại của chúng ta, ‘Thành phố Xanh’ có lẽ không phải là do sự vô tình mà bị phá hủy; chắc chắn có lý do nào đó khiến các vị thần lúc bấy giờ quyết định làm như vậy, có lẽ là để tích hợp nó vào khối lượng của Terra… Có thể coi đó là một loại ‘chất kích thích’ đặc biệt.”

“Thật là một động thái táo bạo…”

Tống Thức nhìn xuống lòng bàn tay mình, từ từ nắm chặt lại. Trong đôi mắt anh, ánh sáng chói lọi bùng lên: “Một cảnh tượng như thế này, tôi nhất định phải tự mình chứng kiến!”

Mô Đi Mạc nhìn vào đôi mắt chàng trai trẻ, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ.

“Cuộc ‘rơi của bầu trời’ ấy đã gây ra những tổn hại chưa từng có: biển cả sôi trào, các lục địa bị tách rời, làm xé rách trục lịch sử vốn đã được duy trì một cách có trật tự… Đó cũng chính là lý do tại sao các tài liệu ghi chép về giai đoạn đó lại bị mất mát nghiêm trọng. Ồ, nói điều này từ góc độ của tôi có lẽ không hợp lý lắm… Nhưng so với một sự việc khác, thì đây thực sự chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.”

“Bầu trời đêm…” Tống Thức thì thầm.

“Một bầu trời đêm giả tạo, được dựng lên một cách mập mờ…”

Mô Đi Mạc ngước đầu lên; ánh mắt anh như thể xuyên qua trần nhà, đạt tới khoảng không yên bình và sâu thẳm ấy.

“Tư duy… là quả cấm của trí tuệ, cũng là chất độc gây chết người.” Anh cười khẽ một cách khó hiểu: “Con người là loài sinh vật mạnh mẽ nhất… nhưng cũng mong manh nhất. Vì vậy, các vị thần đã chọn đem đến cho chúng ta niềm hy vọng ảo tưởng này…”

“Giống như những tấm kính trong một chiếc hộp trang trí vậy…”

—Quyển thứ năm·[Trước khi bắt đầu cuộc tranh đấu].—Kết thúc.