Người kỵ binh chưa kịp thốt lên tiếng rên nào đã bị nổ tung thành một đám máu me và xác thịt, văng tung tóe khắp nơi.

Nhưng cảnh tượng còn đáng sợ hơn nữa là bóng dáng phía sau cây giáo dài ấy.

Bộ áo giáp vỡ nát đã rơi xuống, để lộ ra một thân người đầy máu me màu đỏ tối và đen, như thể vừa rơi vào biển lửa; khiến người ta không thể tin nổi anh ta có thể sống sót được.

Tuy nhiên, anh ta lại sống sót, và đang nuốt chửng sinh mạng của người này đến người khác với tốc độ đáng kinh ngạc.

Lúc này, có người nhìn thấy rõ liền hét lên:

“— Tốc độ của hắn đang chậm lại rồi! Hắn sắp hết sức lực rồi! Bắn tên đi! Dùng lưới bẫy!”

Tống Thức không nói một lời nào, chỉ cứ vung cây giáo dài, đập vỡ đầu một người nữa; dịch não tan thành từng mảnh, bắn tung tóe khắp nơi.

Đến lúc này, mảnh đất vốn khô cằn lạnh lẽo đã trở nên ướt át và nhão nhoét; mỗi giây lại có người ngã gục, máu me và dịch nhão tràn ngập đất đai, chảy theo các khe đá gập ghềnh, không thể phân biệt được đó là máu hay là tiếng thở hổn hển; mùi hôi thối nóng bức bao trùm lấy mọi lỗ chân lông con người.

Tiếng kiếm đâm vào thịt, tiếng kêu đau đớn, tiếng la hét dữ dội… Những âm thanh vô tận vang lên từ mọi phía, lan tỏa mãi không ngừng.

Ngay cả tiếng sấm trên bầu trời cao cũng trở nên kém ấn tượng so với những gì đang diễn ra dưới đây.

Mồ hôi, hoặc nói đúng hơn là máu, khiến cho thân cây giáo trở nên trơn trượt; nhưng những ngón tay to lớn vẫn nắm chặt cây giáo như những cái kìm sắt, xuyên qua thịt da, đập vỡ xương cốt, tiếp tục giết chóc sinh mạng mới.

Boom – boom! Kỵ binh và bộ binh, phe Thượng Tông và quân Bắc Thiên… Hàng ngàn người va chạm vào nhau, tạo nên cuộc chiến này; giống như hai luồng sóng đối lập đụng vào nhau; những con sóng phía trước vỡ tan, nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì con sóng tiếp theo lại đến ngay sau đó.

Ý thức chiến đấu đã trở thành bản năng đối với Tống Thức; trong bóng tối mờ ảo của ngọn đuốc, ánh sáng đó vẫn đủ để giúp anh ta “vượt qua” mọi thứ.

Và rồi, chàng trai trẻ kia nhìn thấy…

Quân Bắc Thiên… Sắp không chịu nổi nữa rồi.

Cuộc chiến đã kéo dài đến mức này; tổng số thương vong của cả hai bên đã vượt quá một ngàn người. Với mức thiệt hại như vậy, có lẽ vào thời kỳ đỉnh cao, quân New Heaven vẫn có thể chống đỡ được, nhưng bây giờ, những tàn dư của quân Bắc Thiên thì không còn khả năng đó nữa.

Tống Thức cố gắng ngẩng đầu lên.

Ánh sáng đỏ

Một đạo, hai đạo, ba đạo… Khi chúng bị chia thành hai, rồi lại thành bốn, cảnh tượng ấy giống như hàng ngàn tinh tú bay qua bầu trời xanh thẳm; ánh kiếm màu đỏ thắm biến thành hàng trăm tia sáng mảnh mai, phủ kín con đường mà bóng sét đang lao với tốc độ cao!

Nhưng không có tia nào trúng đích.

Người được truyền thừa công phu từ Thượng Tổ, luôn cực kỳ thận trọng, đã không do dự mà triển khai một chiêu thuật năng lượng linh hồn; tốc độ của anh ta tăng vọt, một tia sáng điện chớp lao nhanh, lướt qua những khe hở giữa các tia kiếm ấy một cách ngoạn mục.

Ngay cả khi có vài lần va chạm, anh ta cũng không dừng lại để xử lý vết thương, mà tiếp tục lao về phía trước.

“Làm sao… Đã đến lúc này rồi à?”

Người luyện kiếm coi trọng sức mạnh của một đòn kiếm duy nhất; sức sát thương được tập trung vào một điểm, chỉ xuất hiện trong chốc lát. Chỉ trong chớp mắt, hàng ngàn tia kiếm đỏ thắm đã tắt đi… Bí Thanh cười lớn: “Tiêu Trường Liệt! Ngày mà ngươi gặp họa đã đến rồi!”

“Đồ ngu ngốc!”

Đó là một giọng nói trầm đục hơn nhiều, nhưng vẫn mang theo sức mạnh hung hãn.

Đó chính là giọng nói không hề kiêng nể của Tiêu Trường Liệt.

“Ngươi không nhìn xem mình đang ở đâu sao?”

Ở đâu?

Bí Thanh bỗng ngẩn ra; ông vẫn duy trì khả năng cảm nhận xung quanh, và biết rằng mình đang ở độ cao mười lăm mét so với mặt đất.

Ông chợt nhận ra rằng, những tia kiếm được chia thành hàng trăm phần kia, thực chất là để buộc mình phải đến đây!

Nhưng việc bị đưa đến đây thì sao?

Một làn sương máu đậm đặc bỗng nhiên bốc lên… Làn sương máu này mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

【Huyết Sát】 – một chiêu thuật năng lượng linh hồn kết hợp giữa việc biến đổi máu và hóa thành khí độc hại thực thụ. Ban đầu, nó giúp người sử dụng có thể tăng cường sức mạnh thể chất; khi đã thành thục, nó có thể được phóng ra bên ngoài và bám vào các vật thể như vũ khí, giúp tăng sức sát thương… Nhưng đó mới chỉ là bước đầu tiên thôi.

“Nội tâm ảnh hưởng đến bên ngoài?”

Bí Thanh nheo mắt lại, hoảng sợ… Không đúng rồi!

“Đây chẳng lẽ là bước tiến xa hơn nữa, đến mức ‘thiên nhân hợp nhất’ sao?!”

Vào khoảnh khắc đó, tất cả những người đang giao tranh đều đột nhiên dừng lại… Không phải vì cảnh tượng trước mắt mà họ kinh ngạc; tình trạng cuồng nhiệt trong chiến đấu làm sao có thể dừng lại chỉ vì điều này được?

Chỉ là do một lực lượng bên ngoài mà thôi…

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc ấy… Nh

Sau đó, tất cả những điều đó hội tụ lại thành một nguồn năng lượng dữ dội, lao về phía một người duy nhất!

Oán hận, căm thù, ý chí giết chóc… Trong chốc lát, Tống Thức cảm thấy não mình như bị hàng loạt “cú đánh” dữ dội tấn công; những luồng 【Huyết Sát】 này mang theo vô số ý nghĩ u ám và phức tạp. Nếu là **Chương Nhĩ** bình thường, có lẽ chỉ sau một hơi thở thôi đã không thể chịu đựng nổi…

Không, một **Chương Nhĩ** thực sự thì thậm chí còn không đến nỗi đó. Chỉ với thân xác của mình – một người mới chỉ ở cấp độ **Vượt Qua** – Tống Thức đã có thể đẩy những luồng 【Huyết Sát】 này lên tầm cao nhất, buộc chúng hòa nhập vào cơ thể mình, từ đó kiểm soát toàn bộ ý chí giết chóc và oán hận trên chiến trường này.

“Nhưng… so với **Hoại Yên**, thì sao?”

Thời gian lại tiếp tục trôi qua.

Người đàn ông đầy vết sẹo kia nở nụ cười man rợ, tiếng cười vang dội của anh ta lan tỏa khắp nơi.

Nó bắt nguồn từ chân, lan lên đùi, tập trung ở vùng eo, và cuối cùng hiện ra trên các ngón tay… Đây chính là kiểu “đâm” chuẩn mực nhất.

Trước ánh mắt của hàng ngàn người, phần đất ở trung tâm chiến trường, có bán kính một mét, bỗng chốc lún xuống một inch; một người nào đó như quả đạn văng lên từ mặt đất… Tống Thức ngẩng đầu lên, cây giáo của anh ta được bao phủ bởi những luồng 【Huyết Sát】 dữ dội, lao thẳng về phía những tia sét chói lọi phía trên.

“Nếu chỉ những luồng 【Huyết Sát】 của vài ngàn người cũng không thể đánh bại được…”

Tiếng gầm rú dữ dội và tiếng súng vang dội khắp chiến trường…

“…thì ngươi xứng đáng bị giết!”

Và rồi, những tia sét bùng nổ…

“Chỉ có vẻ bề ngoài, mà cũng dám mơ tưởng là có thể lay chuyển cả cái cây à?”

Đã không kịp tránh né… Thì thà không tránh còn hơn! Bí Thanh hét lên, chiếc áo choàng màu xanh lam phập phồng dữ dội; tia sét kinh hoàng đó được tập trung trong khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi bùng nổ ra ngoài… Vùng đất rộng hàng trăm mét bị biến thành một màu trắng chói lọi… Phép thuật sét “thay trời thi hành án phạt” có thể tiêu diệt những ác ma, nhưng điều đó cũng có nghĩa là… những ý nghĩ u ám và lòng tham giết chóc mạnh mẽ đến mức nào, thì phép thuật ấy cũng sẽ bị ô nhiễm bởi chúng.

Đây chính là lúc để so sánh sức mạnh thuần khiết…

— Liệu những luồng khí ác được tạo ra từ cuộc chiến đêm nay, từ sự đấu tranh của hàng ngàn người, có thể áp đảo được một cao thủ ở cấp độ thứ ba trung bình không?

__TERMLOCK

“Đưa cho tôi… phá hủy nó!”

Như là sương mai gặp ánh nắng ấm áp, nguồn sức mạnh của phép thuật sét đã đạt đến đỉnh cao, xé nát biển máu và bao điều tồi tệ bên trong nó; những khí huyết, oán niệm, ý chí giết chóc và sự căm thù… tất cả đều bị tiêu diệt trong ánh sét.

Sau đó, dư lực của ánh sét đã làm sập đỉnh núi và nuốt chửng người đàn ông đang cầm giáo dài kia.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị ánh sét nuốt chửng, Tống Thức đã mở miệng nói:

—Ngươi đã bị lừa rồi…

Ánh sét còn đáng sợ hơn cả bão máu, còn hung ác hơn cả những thứ tồi tệ nhất… Thế giới dường như đông cứng lại, một ý chí giết chóc đáng sợ tràn ngập khắp nơi.

Năm tầng thiên đạo, sáu con đường đạo pháp… Trong thế giới này, về mặt sức mạnh chiến đấu, người tu luyện kiếm là số một.

Một tia sáng đỏ rực chiếu xuyên bầu trời và mặt đất, giống như ánh sáng cuối cùng trước khi than củi cháy hết… Ánh sáng kiếm vô song ấy xuyên qua hình dạng con người được tạo ra từ ánh sét.

Vài hơi thở sau, hình dạng đó bỗng nhiên nổ tung, vô số tia lửa bắn tung tóe, như thể một buổi bắn pháo hoa màu bạc đã được tổ chức trên thế giới này.

Những tia lửa lộn xộn ấy phản chiếu lên những khuôn mặt khác nhau.

Ánh sáng đỏ rực vẫn treo trên bầu trời, chiếu sáng mặt đất, và tiếng gầm rú vang vọng mãi không ngừng.

—Bí truyền của Tổ sư… Bí Thanh đã chết!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, gần như toàn bộ các kỵ binh của quân Bắc Thiên đều bỏ lại chiến lợi vừa đạt được mà chạy trốn, không hề do dự trước nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt họ… Dù có chuyện gì xảy ra phía sau, họ cũng không hề quay đầu lại.

Khi không còn Bí Thanh để che chở, việc những cao thủ ở cấp độ thứ ba tấn công họ chỉ giống như việc giết một con gà hay một con chó mà thôi…

Cho đến khi người kỵ binh cuối cùng biến mất dưới chân trời, tia sáng đỏ rực vẫn treo trên bầu trời… Nhưng nó bỗng nhiên rung chuyển, rồi lại một lần nữa… Không giống như việc “đến”, nó giống như là “rơi” xuống phía trận địa của quân Bắc Thiên.

Không sai một chút nào… Một câu, một phát súng, một hành động, một nội dung… Tất cả đều đúng như trong sách… Hãy xem đi!

“Đại úy…!”

“Đại úy Tiêu!”

“Ngay lập tức đi chăm sóc Chương Nhĩ!” Tiêu Trường Liệt mặt tái nhợt như giấy bạc, mỗi lần nói một từ đều phải ho khan ra máu… Nhưng ánh mắt anh ta vẫn đầy giận dữ, anh ta nắm chặt cánh tay người đứng gần nhất và nói: “Rồi toàn

Anh ta nhìn sang một bên và thấy hai người có vẻ ngoài mạnh mẽ hơn nhiều so với các binh sĩ bình thường đang cõng cái gì đó… Ồ, đó chính là cái giá đỡ anh ta đang nằm trên đó.

Tống Thức Thử động tay mình xem; cánh tay trái vẫn ổn, chỉ là đau rất dữ dội, còn cánh tay phải thì tình hình khá tồi tệ – nó đã bị tê liệt không thể kiểm soát được nữa.

Cũng dễ hiểu thôi; cánh tay phải là tay thuận của anh ta, lúc đó anh ta đã cầm giáo đấu với kẻ địch, và cũng chính cánh tay này bị tổn thương nặng nhất. Có lẽ là do da bị bỏng cháy, máu bị đun sôi, khiến cho vùng da đó hoàn toàn bị hủy hoại, vượt quá giới hạn của “khả năng tự chữa lành” thông qua năng lượng linh hồn.

Nghe thấy tiếng động, những người đang cõng giá đỡ bất chợt quay đầu lại, thấy người đàn ông mạnh mẽ kia đang nhìn mình, họ run tay và suýt nữa là buông tung giá đỡ. Người bạn bên cạnh định mắng họ, nhưng khi nhìn theo hướng mà họ đang nhìn, họ cũng bất ngờ không kém.

“Lãnh đạo Chương ơi? Bạn đã tỉnh rồi à?!”

“Ừ, đã tỉnh rồi.” Tống Thức gật đầu: “Tôi đã ngủ bao lâu nhỉ? À, và các bạn có thể đặt tôi xuống đất được rồi.”

“Đặt xuống đất ư?” Người kia tỏ ra lo lắng và cẩn thận nói: “Nhưng vết thương của bạn…”

“Ít nhất thì đi bộ thì không sao cả.”

“Được thôi… À, bạn đã bất tỉnh một ngày một đêm rồi; bây giờ chúng tôi sắp băng qua Dãy Núi Bùn Lầy, và cho đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của kẻ đuổi theo.”

“Tiêu Trường Liệt Ồ?”

Người kia bỏ qua chi tiết đặc biệt trong câu hỏi đó và trả lời: “Vị Đại úy cũng đang trong quá trình hồi phục… Ồ! Đúng rồi! Ông ấy nói rằng khi bạn tỉnh lại, hãy đến gặp ông ấy một chút!”

“Tôi phải đến gặp ông ấy ư? Ha, vẫn còn giữ thói kiêu ngạo nhỉ…”

Tống Thức quay người xuống khỏi giá đỡ, và khi chân chạm vào mặt đất, anh ta không khỏi rên lên vì đau. Cảm giác đau đớn thực sự rất dữ dội; cả hai chân dường như không còn thuộc về mình nữa. Mỗi bước đi đều giống như việc tự động đẩy đầu gối vào lưỡi cưa vậy…

Nhưng dù sao thì cũng chịu đựng được thôi; ít nhất là không đến nỗi chết được. Chắc một thời gian sau sẽ quen thôi.

“Thôi kệ, đành phải chịu đựng thôi… Tôi nhớ là có xe đẩy mà… Các bạn hãy thay thành xe lăn và mang một chiếc đến đây cho tôi.”

Sau khi từ chối lời đề nghị giúp đỡ của mọi người, Tống Thức ngồi vào xe lăn và lảo đảo đi về phía đầu hàng quân.

“Uống đi.”

Không đợi câu trả lời, Tiêu Trường Liệt liền cầm lấy túi rượu trong tay và bắt đầu uống một mình.

Tống Thức nhận lấy túi da; mùi rượu nồng nặc, gần như cay nồng, khiến người ta cảm thấy khó chịu; chỉ cần nhìn vào là biết rằng loại rượu này chẳng hề tốt đâu.

Nhưng trong tình huống hiện tại, cũng không thể mong đợi được thứ gì tốt đẹp cả.

Hai người uống một lúc thì đối phương bất ngờ nói:

“Anh không phải là Zhang Er đâu.”

“Ồ?” Tống Thức hỏi: “Làm sao anh biết vậy?”

“Tôi đâu có vấn đề với trí óc đâu; làm sao không nhận ra được chứ?” Tiêu Trường Liệt cười khẩy: “Zhang Er kia ngày thường ngu ngốc đến mức tồi tệ; võ nghệ của hắn cũng chỉ ở mức tạm ổn thôi… Bảo hắn đối đầu với Bí Thanh à? Hehe, mới gặp mặt đã sẽ bị giết ngay mất.”

“Hmm…” Tống Thức nhún vai: “Tên tôi là Song Shi, không có họ.”

“Tống Thức…” Tiêu Trường Liệt ngẫm nghĩ một lát, nhưng không thể nhớ ra có ai tên này là cao thủ nào cả.

“Zhang Er dù ngu ngốc, nhưng cuối cùng vẫn là thuộc hạ của tôi, Tiêu Trường Liệt.” Người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào Tống Thức, hỏi: “Tôi xin hỏi một điều: Zhang Er kia… còn sống không?”

“Có lẽ từ đầu hắn đã không bao giờ sống sót đâu…”

Tống Thức lắc lắc túi rượu; thật vậy, không còn một giọt nào cả.

“Có lẽ tôi không phải là người của thời đại này, mà là người đến từ tương lai…”

“Tương lai?”

Lần này, sự im lặng kéo dài lâu hơn bao giờ hết; khuôn mặt của Tiêu Trường Liệt – người vốn dĩ ít biểu cảm khi chiến đấu – bỗng nhiên hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Một lúc sau, anh ta thì thầm:

“Ông tin vào giả thuyết đó ư? Không muốn hỏi thêm gì nữa sao?”

“Không cần thiết.” Tiêu Trường Liệt lắc đầu: “Với tài năng như của anh, chắc chắn không thể là người vô danh được… Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến cái tên ‘Tống Thức’ này.”

“Khả năng tiếp nhận thật mạnh mẽ đấy…”

Tống Thức ngợi khen, rồi thấy đối phương vẫn nhìn chằm chằm vào mình, họ cứng miệng vài lần trước khi cuối cùng cũng mở lời:

“Về tương lai… Quân đội Thiên mới của chúng ta ư?”

“Tôi không biết.”

“Ừm…” Tiêu Trường Liệt không tỏ ra buồn bã: “Những chuyện này liên quan đến những quy luật nhân quả vô cùng phức tạp; việc bạn không thể tiết lộ cũng là điều dễ hiểu.”

“Không…” Tống Thức lắc đầu: “Ý tôi là… tôi thực sự không biết.”

“Hả?” Tiêu Trường Liệt ngạc nhiên.

“Tôi học lịch sử không giỏi lắm; dù là Tổng Giáo Hoàng Thất Thượng hay quân đội Thiên mới của các bạn, tôi cũng không rõ thông tin chi tiết gì cả.” Tống Thức nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng tình hình hiện tại khác với Tổng Giáo Hoàng Thất Thượng, nhưng cũng chưa hẳn tốt hơn.”

Tiêu Trường Liệt im lặng một lúc lâu. Rồi anh ta nói: “Ừm…”

“Không muốn nói thêm gì sao?” Tống Thức tựa vào xe lăn: “Khi đã biết được tương lai rồi mà…”

“Ha ha ha ha!”

Tiếng cười vang lên; ban đầu chỉ là những tiếng cười khàn khàn, nhỏ nhẹ, nhưng sau đó tiếng cười bỗng nhiên trở nên dữ dội, như thể vang lên tận chín tầng mây xanh.

“Cái gì mà tương lai! Những kẻ thuộc Tổng Giáo Hoàng ‘Thanh Tâm Hiển Dục Sơn’ rất giỏi trong việc làm mê hoặc con người, phá hoại con đường tu luyện!” Tiêu Trường Liệt nói, khuôn mặt tái nhợt vì vết thương lại lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo như lưỡi dao: “Ai biết được liệu bạn có phải là người của họ, đến đây để nói những lời vô nghĩa không…”

Phía xa, bóng tối buổi tối đang bao trùm; mặt trời mọc lên, tạo nên một biển mây đỏ rực trải dài hàng dặm. Dãy núi đầy bùn đất nằm phía sau đoàn người uốn lượn; còn đi thêm một thời gian nữa, họ sẽ đến căn cứ của quân đội Nam Thiên.

“Tiếng kim loại va chạm vang như tiếng sấm từ hàng ngàn thung lũng; mây tan biến, núi chia cắt… Máu đổ xuống, bầu trời rung chuyển!” Tiêu Trường Liệt ném túi rượu xuống đất, cầm lấy vỏ kiếm và bước đi, không hề quay đầu lại. Chỉ còn tiếng hát vang vọng trong thung lũng, kéo dài mãi không ngớt: “Ngôi sao lấp lánh, sóng sông tràn vào ly rượu… Điều gì đáng sợ trước mặt? Vẫn còn những điều chưa bị lãng quên!”