Nếu như trước đây đó chỉ là những nụ cười lịch sự, không có gì để chê trách, thì bây giờ, ánh mắt anh ta dần sáng lên, như thể vừa tìm thấy một bảo vật hiếm có trên đời này… Hay nói chính xác hơn, sau khi nhìn thấy bảo vật ấy, anh ta đã được chạm vào nó bằng tay mình.

“Thật xứng đáng là một điểm nút trong lịch sử.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên kia, cổ họng anh ta rung lên, và anh ta không khỏi thốt lên một cách hào hứng:

“—Dừng lại một chút.”

Tống Thức giơ tay lên: “Ánh mắt bạn nhìn người ta thật là đáng sợ… Và đây là nơi công cộng, bạn không thấy xung quanh có rất nhiều người sao?”

“Tôi không nghĩ hầu hết mọi người ở đây có thời gian để quan tâm đến những người qua đường.” Lôi Xích Nhĩ trả lời, và chỉ trong chốc lát, anh ta đã kiềm chế lại sự hào hứng ban nãy, trở lại với thái độ thoải mái như trước: “Xin lỗi, tôi đã có phản ứng thái quá rồi.”

Hai người bước đi vài bước, rồi đến một góc khuất không ai qua lại.

“Nếu tôi nói rằng, bạn còn có cơ hội chứng kiến và đối đầu trực tiếp với những người đã để lại những công lao lớn trong lịch sử, thì sao?”

Tống Thức tựa vào tường; động tác đang dựa vào tường của anh ta bỗng nhiên dừng lại.

Anh ta ngẩng đầu lên: “Có liên quan đến cuộc thử nghiệm à?”

Lôi Xích Nhĩ không thay đổi biểu cảm, dường như đã đồng ý với điều đó.

“Ha…”

Tống Thức mỉm cười, hơi nóng bức tràn ra từ khe răng anh ta, như thể máu trong người anh ta đang sôi trào lên, làm cho toàn thân anh ta trở nên hứng thú hơn bao giờ hết: “Điều này hấp dẫn hơn sự thật nhiều lắm đấy.”

“Nhưng rõ ràng, bạn cũng sẽ không bỏ lỡ sự thật đâu.” Lôi Xích Nhĩ cười nhẹ.

“Ha, quả thật vậy!” Tống Thức dùng sức đạp xuống đất, lưng anh ta bỗng nhiên bật lên khỏi tường: “Tôi muốn cả hai thứ đó… Chúng ta sẽ đi vào lúc nào?”

“Điều đó tùy thuộc vào lịch trình của bạn… Theo như tôi biết, hiện tại bạn vẫn còn một số việc cần giải quyết phải không?”

“Chậm nhất là không quá một tháng nữa.” Tống Thức giơ ngón tay cái lên: “Khi tình hình ở đây ổn định hơn một chút, chúng ta sẽ lên đường.”

“À, đúng rồi… Bạn có biết một người tên là Agalema không? Anh ấy cũng là thành viên của Học viện Những Kẻ Im Lặng của các bạn.”

“.Agalema?”

Lôi Xích Nhĩ, người luôn giữ thái độ bình tĩnh, bất ngờ dừng lại một chút, rõ ràng không hiểu tại sao đối phương lại đột nhiên hỏi về điều này.

Anh ta suy nghĩ một giây rồi hỏi: “Có họ hàng không?”

“Ừm, tôi không biết.” Tống Thức cố gắng nhớ lại, và chắc chắn rằng mình thực sự không biết: “Có lẽ là không có đâu… Anh ta bây giờ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi phải không? Là nam giới, cũng đi trên con đường của [Khai Sáng], và kỹ năng linh năng của Đệ Nhất Hoàn bao gồm [Một Phần Ba May Mắn].”

“Một Phần Ba May Mắn ư?”

Lôi Xích Nhĩ nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó anh ta nhắm mắt lại, dường như đang giao tiếp với điều gì đó ở nơi xa xôi. Vài hơi thở sau, anh ta mở mắt ra lại.

“Tôi không quen biết anh ta, nhưng trong Học Viện Người Im Lặng thực sự có người này.” Lôi Xích Nhĩ tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó: “Anh ta là người bạn đã cứu sao? Không ngờ Học Viện Người Im Lặng lại có mối liên hệ với bạn… Thật là kỳ lạ. Member Agalemma, thành tích trong hồ sơ của bạn khá tốt; hiện tại bạn đang làm công việc kiểm tra cho vai trò thư ký dự bị.”

“Bạn có cần nói chuyện với anh ta ngay bây giờ không?”

“Không cần đâu… Thật là nhàm chán.”

Tống Thức vươn người, nói một cách thoải mái: “Gặp một người, chắc chắn phải đến trước cửa nhà họ mới thú vị, phải không?”

Thật là đáng suy ngẫm… Tống Thức nghĩ thầm.

Agalemma…

Chàng trai mà mình tình cờ cứu giúp trên đường từ Palosser đến Trù Quang Thành, giờ đây đã trở thành thư ký dự bị… Nghĩ đến đây, mình thực sự đã thay đổi được một số diễn biến của lịch sử.

“Tôi phải quay trở lại để tiếp nhận nhiệm vụ phòng thủ ở Cửu Ngự… Tạm biệt nhé.” Tống Thức phía sau xuất hiện những tia lửa, hợp thành hình dạng của đôi cánh lửa: “Bạn cũng có những việc cần giải quyết phải không? Dù sao thì lần này đi rồi, bạn sẽ không bao giờ trở lại Trù Quang Thành nữa đâu.”

“Dù sao thì một thư ký đã bị phát hiện ra, cũng không thể tiếp tục ghi chép sự thật một cách khách quan theo những nguyên tắc của Học Viện Người Im Lặng được nữa…” Lôi Xích Nhĩ trả lời: “Và như bạn đã nói, sau bao năm ở đây, tôi thực sự cần phải giải quyết những mối quan hệ nhân quả này một cách chuẩn xác.”

Một cái kết điển hình, không khoan nhượng… Tống Thức trong lòng cười khẽ.

Dấu chân của những quan lại này có thể nói là đã lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của hành tinh Terra, nhưng tất cả những gì họ làm chỉ là để “ghi chép” và “tìm ra sự thật”.

Để hòa nhập vào môi trường địa phương, đôi khi họ giả vờ là những người thuộc công ty, đôi khi là người của đế chế, đôi khi lại là người từ Đông Lục đến.

Họ vui vẻ trò chuyện bên bãi biển cùng bạn bè, chứng kiến mặt trời chiếu rực lên cả đại dương, bàn luận về những hy vọng cho ngày mai. Họ hoàn thành việc học, tìm được công việc và làm việc chăm chỉ tại đó; đôi khi họ cũng tìm thấy tình yêu của mình, kết hôn và sinh con trong niềm hạnh phúc, nhìn thấy dòng máu của mình tiếp tục sống trên thế giới này. Họ ngủ qua hàng ngàn đêm và thức dậy vào hàng ngàn buổi sáng, dành trọn tâm huyết cho cuộc sống ở nơi này.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là sự giả vờ mà thôi.

Khi Hội Những Kẻ Im Lặng triệu tập những quan lại này, họ sẽ không do dự mà từ bỏ tất cả những thứ đó và trở lại với bóng dáng của tổ chức đó.

Ngoài những quan lại được nuôi dưỡng ngay từ ban đầu, Hội Những Kẻ Im Lặng còn sở hữu một kỹ thuật đặc biệt được gọi là [Bồ Công Anh], có thể đưa ý thức của các quan lại đó đến bất cứ nơi nào trên hành tinh Terra – xét đến tỷ lệ thành công, những ý thức này cuối cùng đều được gửi đến những em bé chết yểu từ sớm.

Vì vậy, sau một thời gian, một số người bỗng nhiên nhận ra rằng những người mà họ từng nghĩ là rất quen thuộc, vào một buổi sáng nào đó, đã biến mất một cách mãnh liệt và lạnh lùng.

Tuy nhiên, có người cũng bị ảnh hưởng bởi điều này và quyết định từ bỏ vai trò “quan lại”. Hội Những Kẻ Im Lặng dường như cũng khá khoan dung với những người này, miễn là họ tuân thủ hai… hay ba điều kiện nào đó?

Dù sao thì tôi nhớ một trong những điều kiện đó là phải loại bỏ những ký ức liên quan đến việc từng là “quan lại”.

Cũng không quá khó đâu.

Dù sao thì, mỗi khi một quan lại tuyên thệ nhậm chức, họ đều sẽ để lại dấu ấn trên [Bia Mộ Những Người Vô Danh]. Dấu ấn này đảm bảo rằng dù gặp phải tình huống nào, những thông tin được ghi chép vẫn có thể được thu hồi. Vì vậy, việc loại bỏ một số ký ức cũng không phải là vấn đề gì khó khăn.

Biết đâu, trong số những người đang vui vẻ chơi đùa bên cạnh mình lúc này, có một người là quan lại, đang lặng lẽ quan sát mọi thứ dưới khuôn mặt đang cười đùa đó…

Hoặc có thể, anh ta từng là một phần của tập thể vĩ đại này, nhưng sau khi tự nguyện từ bỏ, anh ta đã không còn nhớ nữa về sứ mệnh mà mình từng tin t

Trong chốc lát, tốc độ đã vượt qua tốc độ âm thanh; một dòng lửa đỏ rực xuyên qua bầu trời, như thể cả biển ánh nắng rực rỡ cũng bị tách ra làm hai phần!

Đối với loại hình bay này, giới hạn lớn nhất đối với tốc độ chính là sức cản.

Với năng lượng linh hồn của Tống Thức vào lúc này, vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn “sức cản” mang tính khái niệm này.

Vì vậy, họ đã sử dụng một phương pháp đơn giản và hiệu quả.

— Khi bay siêu âm trong bầu khí quyển, sức cản lớn nhất chính là sức cản sóng xung kích. Đây là loại sức cản đặc biệt xuất hiện khi thiết bị bay di chuyển với tốc độ vượt quá tốc độ âm thanh; năng lượng được truyền sang không khí xung quanh dưới dạng các sóng áp suất mạnh, khiến không khí bị nén lại mạnh mẽ.

Đối với Tống Thức, yếu tố này gần như không còn ý nghĩa gì.

Những ngọn lửa cháy rực tuôn trào, trong chưa đầy một giây, đã thiêu rụi toàn bộ không khí xung quanh, tạo ra một môi trường bay gần như chân không. Tốc độ vượt qua vài lần tốc độ âm thanh được đạt được trong chốc lát; sau khoảng mười nhịp thở, dòng lửa đỏ rực đó dừng lại, và Tống Thức lao thẳng vào văn phòng qua cửa sổ.

“— Hạ Lạc.”

Thư ký của tổng giám đốc, người đã được thông báo trước, đã sẵn sàng ở đó chờ đợi, đứng thẳng đối diện chiếc bàn.

Dưới ánh mắt của cô ấy, một đám lửa đỏ lao vào từ cửa sổ, xoay tròn một chút trong không trung, rồi chính xác rơi xuống ghế giám đốc.

Luồng không khí nóng bùng phát, lan tỏa khắp căn phòng, làm bay bổng mái tóc của cô ấy.

Tống Thức đặt hai tay lên thành ghế, ngồi xuống, tựa người vào ghế giám đốc.

“Nói một cách đơn giản, tôi sẽ đi xa một thời gian; trong thời gian tôi vắng mặt, toàn bộ công việc kinh doanh này sẽ được giao cho bạn — với tư cách là thư ký của tôi, quyền lực của bạn sẽ rất lớn.”

“Quả thật là sự tin tưởng lớn lao từ phía ngài.”

Nghe thấy câu “đi xa”, Hạ Lạc ban đầu giật mình, nhưng sau đó nghe thấy phần sau của câu nói, cô chỉ có thể cười buồn và lắc đầu nhẹ.

“Thứ nhất, những công việc trước đây đều diễn ra thuận lợi, bạn đã chứng minh được năng lực của mình.” Tống Thức ngồi thẳng dậy, chéo tay: “Thứ hai, trong số nhân viên hành chính của Công ty Phòng thủ Cửu Ngự, ngoài bạn ra, tôi gần như không quen biết ai cả.”

“Vậy thì tôi nên khen ngài là quan tâm đến công việc chứ?”

Hạ Lạc im lặng vài giây, rồi thở dài sâu: “Tôi hiểu rồi. Có thể cho tôi biết được không, chuyến đi xa này của anh sẽ kéo dài bao lâu? Tôi sẽ sắp xếp để che giấu thông tin này càng lâu càng tốt.”

“Khó nói lắm.” Tống Thức vuốt ria mép: “Cũng không quá dài, cũng không quá ngắn… Dù sao thì những người thuộc Học Viện Im Lặng cũng biết cách giấu điều gì đó một cách khéo léo; muốn tìm hiểu rõ ràng thì cần phải mất thời gian.”

“Học Viện Im Lặng biết cách giấu điều gì đó ư?” Hạ Lạc ngạc nhiên.

“Ừm, đúng vậy.” Tống Thức cười mãn nguyện trước vẻ mặt của đối phương và nói tiếp: “Chính là như bạn đang nghĩ đấy.”

“Nhưng họ không phải luôn tự xưng là những người trung lập sao?”

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Hạ Lạc kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống, đôi lông mày nhíu lại: “Tại sao họ lại đột nhiên liên hệ với anh?”

“Có lẽ là có một số sự việc đã vượt ra ngoài dự đoán của họ.”

Tống Thức nói với vẻ vui vẻ: “Ngoại trừ lịch sử, sự thật, các bản ghi chép… và những thứ được tạo ra từ sự kết hợp ngẫu nhiên của những yếu tố đó, thì họ thực sự chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác.”

Hạ Lạc hiểu ý của đối phương.

“—Vì vậy, sự quan tâm mà họ dành cho những điều đáng quý trọng này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của người ta.”

Hạ Lạc cố gắng tổ chức lại suy nghĩ của mình, nhưng sau vài giây, cô quyết định từ bỏ.

“Thôi, anh cứ nói đi, tôi sẽ lắng nghe.” Hạ Lạc dùng ngón tay véo ve trước mặt mình; những trang web liên tục xuất hiện rồi biến mất trên màn hình: “Thực sự tôi không hiểu gì về Học Viện Im Lặng cả. Tôi vừa vào trang web chính thức của họ xem, toàn là những lời nói suông, không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.”

Là một tổ chức quốc tế, 【Học Viện Im Lặng】 tự nhiên có trang web chính thức của riêng mình. Nhưng do ảnh hưởng của Đáy Thẳm và tường lửa mạng, thông thường thì Doanh Nghiệp Liên Minh ở đây rất khó có thể truy cập vào trang web đó. Tuy nhiên, với tư cách là thành viên cốt lõi của tổ chức Khai Sáng, Hạ Lạc không thiếu gì cả – từ cơ thể nhân tạo đến chi phí internet và phần mềm – nên rõ ràng cô không nằm trong nhóm những người “bình thường”.

“Điểm này thì bạn sai rồi; trên trang web đó vẫn có những thông tin đấy.”

Tống Thức cười và nói: “Theo lời của Học Viện Im Lặng, những người có đủ điều kiện có thể cảm nhận được hoặc tìm thấy những thứ đặc biệt trên trang web đó. Đây cũng là một trong

“Bất kỳ ai cũng có thể thử xem.”

Hạ Lạc lập tức nổi giận: “Người chưa từng làm một ngày việc nào đừng nói về việc tuyển dụng nhân viên bằng thái độ nhẹ nhàng như vậy!”

“À…” Tống Thức vội vàng giơ tay đầu hàng: “Đúng rồi, đúng rồi.”

Nghe xong lời của thanh niên đó, Hạ Lạc buông ngón tay đang nhấp chuột trên trang web xuống, sau đó quan sát trang web chính thức của Học Viện Những Kẻ Im Lặng trong vài phút. Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng ngoài các khẩu hiệu liên quan đến tổ chức quốc tế, sự ghi chép và sự thật, cùng với các nội dung tiêu chuẩn về hoạt động và tin tức, anh ta không thấy bất cứ điều gì khác cả.

“—Năng lượng linh hồn?”

Hạ Lạc nhìn thanh niên đó và bắt đầu suy nghĩ.

“Đúng vậy, họ đã thiết lập một hệ thống kiểm tra phức tạp trên trang web chính thức, liên quan đến tính cách, tâm hồn, sự đồng cảm về lý tưởng… Tôi cũng không rõ cụ thể nó hoạt động như thế nào; dù sao thì [Khải Huyền] cũng có quá nhiều phương pháp kỳ lạ.”

“Tuy nhiên, mặc dù Học Viện Những Kẻ Im Lặng tự xưng là nhóm người sở hữu năng lượng linh hồn lớn nhất của [Khải Huyền] ở Terra, với lịch sử kéo dài hàng nghìn năm, nhưng thực tế thì rất khó để nói rằng họ đã kế thừa truyền thống một cách có trật tự.”

Hạ Lạc giơ tay ra, đợi nghe tiếp: “Xin hãy…”

“Nguồn gốc của Học Viện Những Kẻ Im Lặng, hay nói cách khác là phiên bản ban đầu của nó, về bản chất là một tổ chức được thành lập một cách tự nguyện bởi những học giả và sử gia.” Tống Thức nói một cách thẳng thắn: “Dù sao thì các tài liệu lịch sử cũng luôn phải chịu nhiều ràng buộc.”

Hạ Lạc hiểu ý của đối phương.

“Các sử gia luôn viết sự thật một cách trung thực, không thay đổi một chữ nào,” đây là câu nói phổ biến ở Đông Lục. Tuy nhiên, khi áp dụng vào thực tế, trước bạo lực của kiếm giáo và mệnh lệnh của quyền lực, dù có người thực sự tuân theo nguyên tắc này, nhưng trong suốt hàng nghìn năm lịch sử, hầu hết các sử gia vẫn không tránh khỏi việc làm đẹp lên, bỏ qua hoặc thậm chí sửa đổi sự thật.

“Vì vậy, ý định ban đầu của những người này là muốn lén lút để lại cho hậu thế những thông tin lịch sử chân thực và nguyên bản nhất.” Tống Thức mở lòng nói: “Mặc dù việc này không chắc đã thành công, nhưng họ vẫn kiên trì làm điều đó, chỉ vì không muốn để mất đi chút ‘khả năng’ ấy.”

Khi một đoạn lịch sử đã được truyền tụng hàng nghìn năm, được nhiều người ca ngợi,

“Rồi những người này đã bị giết.”

“Ừm.” Hạ Lạc nói: “Tôi đoán ra rồi.”

“Đôi khi, phía sau một sự thật lại ẩn chứa vô số cuộc giết chóc và âm mưu; những bóng tối khổng lồ đó che khuất cả bầu trời. Nhưng đôi khi, việc tiết lộ sự thật lại không hẳn là điều tốt đẹp; thay vào đó, giữ nguyên hiện trạng để những bí mật ấy mãi mãi chìm sâu dưới đáy biển mới là điều tốt nhất cho tất cả mọi người.”

“Vì vậy,” Tống Thức nói: “Qua các triều đại… ừm, không đúng, phải nói là từ xưa đến nay, mọi người đều không ưa chuộng những người này, nên họ đã bị giết đi nhiều lần.”

“Nhưng những người này xuất thân từ giới học giả, rất giỏi trong việc giấu giếm thứ gì đó. Vì vậy, dù có bị giết đi một thời gian, nhưng khi có người sau này tìm thấy những di sản họ để lại và làm rõ mọi chuyện, họ lại có thể tái thành lập tổ chức của mình và tiếp tục ghi chép lại sự thật.”

Hạ Lạc bỗng nói: “Quyền lực trong việc nói lên sự thật…”

“Đúng vậy.” Tống Thức vỗ tay: “Sự tin cậy vào lời nói của tôi cao hơn so với bạn, còn sự tin cậy vào lời nói của Xá Kha Lạc thì lại càng cao hơn nữa. Thêm vào đó, vì liên tục bị phanh phui, họ quyết định sử dụng vũ lực… Và thế là ‘Hội Những Kẻ Im Lặng’ được thành lập.”

“Nếu nói về lịch sử lâu dài của nó… thì quả thực là như vậy. Nhưng nếu cho rằng ‘Hội Những Kẻ Im Lặng’ tồn tại liên tục từ đầu đến cuối… thì đó cũng là một sai lầm.”

— Hai mươi lăm ngày sau.

Tống Thức đã thành công trong việc đến được 【Hội Những Kẻ Im Lặng】.