“Tối nay ăn gì nhỉ?”

“Súp hàu kem, bánh mì việt quất, thịt kho củ khoai tây, gà chiên giòn kèm bột dinh dưỡng.”

“Lại là bột dinh dưỡng à? Có thể đổi món khác được không?”

“Có chứ. Như này đi, bạn hãy tải ứng dụng ‘Kho bạc’ về đi. Mấy ngày trước tôi mới thấy họ ra sản phẩm ‘Vay Engel’, dành riêng cho việc mua thực phẩm phụ. Bạn thử xem sao, vừa tiện để mua đồ ngon cho tôi nữa.”

“Vay… vay tiền á? Thôi đừng điều đó đi, tôi sợ sau này các bộ phận nội tạng của mình sẽ bị lấy hết mất.”

“Lo lắng làm gì chứ, chúng ta còn trẻ lắm mà, các bộ phận nội tạng vẫn chưa phát triển đầy đủ đâu. Nếu có gì thì cũng chỉ có thể bị biến thành những “nô lệ zombie” để trả nợ thôi mà. À, tôi còn có một ý tưởng nữa… Kia kìa, thấy anh chàng cao lớn kia chưa?”

“Ừm, đó là cảnh sát tuần tra của cơ quan an ninh.”

“Thế này đi, bạn hãy lấy súng của anh ta, rồi chúng ta dùng súng đến siêu thị cướp đồ ngon thôi.”

“Bạn đầu óc có vấn đề à? Cánh tay to như vậy, tôi chỉ cần bị đánh một cái là não bị vỡ mất!”

“Không làm này thì làm kia, vậy bạn vẫn muốn ăn ngon à?”

Người thanh niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đang ngồi xổm bên ngoài máy điều hòa đã gỉ sét, cười lạnh. Trước mặt anh ta là một cậu bé nhỏ tuổi hơn.

Cậu bé kia lập tức la lên: “Trời ạ, công ty này thật là xấu xa!”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Hôm nay còn hai chuyến hàng phải giao nữa, lát nữa phải cẩn thận, đừng vào lãnh địa của người khác; nếu thấy tình hình không ổn thì phải chạy ngay.”

Thanh niên nhảy xuống từ máy điều hòa; qua khe hở của chiếc áo khoác, có thể thấy anh ta đang quấn chặt một túi nilon đen quanh bụng.

Thấy cậu bé nhìn chằm chằm vào túi nilon đó, thanh niên định vung tay đe dọa cậu ta thì nghe thấy cậu bé kia nói:

“Anh trai ơi, em cũng muốn thử xem…”

“Bạn điên rồi à!” Thanh niên ngạc nhiên một chút, rồi lập tức vung tay đập mạnh vào trán cậu bé kia: “Người nào ăn nhiều kẹo đến mức não bị hỏng, chúng ta đã thấy không ít rồi đâu! Đừng nói những điều như vậy!”

“Nhưng người không ăn kẹo thì hoàn toàn không thể sống tốt được đâu!” Cậu bé kia đáp lại, giọng nói cao lên: “Nếu cấp trên không tin tưởng chúng ta, thì chúng ta cũng chỉ có thể làm những việc nhỏ như giao kẹo thôi; thậm chí còn không đủ tư cách để xăm hình cho băng đảng nữa. Nếu cứ tiếp tục như this, khi nào chúng ta mới có đủ

Đến khi đến khu vực thành thị rồi, chúng ta sẽ nâng cao điểm tín dụng một cách đáng kể; mỗi người trong chúng ta sẽ vay tiền để thay thế bộ cơ thể nhân tạo, và những ngày tốt đẹp ấy sẽ đến thôi mà.”

“Ồ, những ngày tốt đẹp ư…” Cậu bé vỗ tay vài cái: “Tôi sợ là dù có xin được giấy chứng nhận chuyển nhà thì cuối cùng vẫn sẽ bị đẩy ra ngoài như một con chó thôi.”

“Anh trai ơi,” cậu bé hỏi: “Thật sự khi đến khu vực thành thị thì sẽ có những ngày tốt đẹp sao?”

Chàng trai trẻ ngập ngừng một lát, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn rồi… Khu vực thành thị ấy, ít nhất thì những thứ quý giá trong thùng rác ở đó chắc chắn nhiều hơn ở đây nhiều.”

“Được thôi.” Người kia lau tay vào áo và theo sau: “Vậy thì nghe anh trai đi, chúng ta hãy đi giao hàng trước đã.”

Là những đứa trẻ sinh ra ở khu ổ chuột của thành phố Fandi – dĩ nhiên, theo cách gọi chính thức của chính quyền thành phố, khu vực này được coi là “khu vực đang được lên kế hoạch phát triển trong tương lai”, những đứa trẻ sinh ra ở đây khi lớn lên chỉ có hai con đường để đi.

Một là phải có tài năng xuất chúng, vượt qua nhiều khâu lọc chọn để nhận được hợp đồng tài trợ từ các công ty địa phương và tiếp tục việc học đại học. Nhưng thật không may, tiêu chuẩn để “vượt trội” này quá khắt khe; đối với 99% mọi người, đó là mục tiêu mà họ thậm chí không dám mơ tưởng đến. Vì vậy, đa số mọi người thực sự chỉ có một con đường duy nhất để đi.

Đó là gia nhập băng đảng.

Nguồn nước, thức ăn, điểm thu gom rác thải, công việc lao động… Ảnh hưởng của băng đảng hiện diện ở mọi nơi, ít nhất là ở khu ổ chuột của thành phố Fandi. Để sinh tồn, để được sưởi ấm và tìm kiếm lợi ích chung, để có được cuộc sống tốt đẹp hơn, hầu như tất cả mọi người đều chọn gia nhập băng đảng.

Để sống sót, tôi phải giết người; để no bụng, tôi phải cướp bóc.

Một lần nữa, cậu bé kiểm tra lại loại giày treo trên dây điện; cậu ta đứng canh gác, trong khi chàng trai trẻ đến địa điểm giao dịch và trong khoảnh khắc vừa lướt qua một chiếc xe hơi, họ đã hoàn tất giao dịch một cách nhanh chóng.

Cậu bé ngưỡng mộ nhìn những người đi đường trên phố; những hình xăm to lớn, hung dữ hiện rõ dưới áo ba lỗ của họ, đặc biệt là những chiếc chân tay nhân tạo máy móc oai vệ, cùng khẩu súng lục lấp lánh đeo bên hông.

Nói một cách nghiêm túc, những người như thế này mới thực sự là thành viên đích thực của gia đình băng đảng; còn những kẻ chỉ biết làm việc vặt như họ thì hoàn toàn không được co

Vì sự thịnh vượng của thành phố Phandie, chính quyền thành phố đã đưa ra một lựa chọn khó khăn.

Sau khi hoàn tất hai chuyến giao hàng và chuẩn bị trở về nơi đóng quân để nhận tiền thù lao từ các cán bộ, cậu bé và thiếu niên ấy đã chứng kiến một cảnh tượng khó quên trong đời khi bước vào con phố thuộc phe của mình.

Trên bầu trời cao, ánh sáng lấp lánh; những chiếc phi cơ được trang bị hệ thống ngụy trang quang học mở cửa khoang, và những người lính vũ trang đầy đủ trang bị, mặc đồng phục nhất định, lao xuống từ trên trời như một cơn bão. Trong tiếng súng nổ bất ngờ, họ xông vào khu vực đóng quân của phe mình!

“—Mở cửa ngay, Đội Phòng thủ Cửu Ngự!”

……

“Tổng giám đốc, chào mừng ngài trở về…”

Đây là văn phòng Tổng giám đốc của 【Đội Phòng thủ Cửu Ngự】.

Khi trở lại văn phòng qua cửa sổ, Tống Thức vừa mới ngồi xuống thì máy tính đã hiển thị tin nhắn từ Hạ Lạc:

“Tổng giám đốc, nhờ vào vị thế ‘đối tác chiến lược’, chúng ta có quyền ưu tiên hợp tác với Cục An ninh. Gần đây, chúng tôi đã nhận được hợp đồng từ Cục An ninh thành phố Phandie, đó là nhiệm vụ thanh tra các khu ổ chuột địa phương nhằm duy trì an ninh công cộng. Hồ sơ liên quan đến nhiệm vụ này đã được chuẩn bị sẵn, xin ông xem qua.”

“Ngoài ra, cần lưu ý rằng Cục An ninh thành phố Phandie chỉ đóng góp một số tiền không lớn cho dự án này. Nhưng điều này lại mang lại lợi ích cho chúng ta. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Đội Phòng thủ Cửu Ngự sẽ được quyền quản lý an ninh tại các khu ổ chuột, và chúng ta sẽ dần xây dựng lại trật tự cộng đồng, mở rộng ảnh hưởng của mình.”

“Tuy nhiên, cần lưu ý rằng lúc đó, lực lượng nhân viên của chúng ta sẽ trở nên rất căng thẳng. Bộ phận nhân sự đang nỗ lực hết sức, và dự kiến trong vòng 45 ngày, nhóm nhân viên tuyển dụng mới đầu tiên sẽ bắt đầu làm việc.”

Tống Thức kiên nhẫn lắng nghe báo cáo này, ký vào một số tài liệu đang chất đống trên bàn, rồi đang suy nghĩ xem nên chơi game hay xem phim thì thông báo từ kênh mã hóa đến:

“Hãy đến căn cứ ngầm ngay bây giờ.”

Người gửi thông báo là Xá Kha Lạc ·Worn.