“Mẹ kiếp ngươi… lời trăn dặn của mày đấy!”

Khi Jardain vừa mở miệng thì đã bị nôn ra một ngụm máu.

Lúc ba tháp canh kiểm soát mất kiểm soát và bắt đầu nổ súng, anh ta đang xem chương trình phục hồi cho những người thua cuộc trong “Trò chơi Bắn Máy Bay Vui Vẻ”.

Đây là một chương trình giải trí cấm 14 loại hành vi do tập đoàn khổng lồ 【Chen Qi Thế Hệ】 tổ chức. Các tham gia sẽ được đưa đến một hòn đảo nhân tạo mô phỏng môi trường sinh thái. Trong điều kiện đối mặt với các đối thủ, môi trường sống khắc nghiệt và những con quái vật sinh hóa gen, họ sẽ tiêu diệt các “máy bay không người lái được trang bị vũ khí” để tích điểm; những điểm này sau đó sẽ được dùng để đổi lấy trang thiết bị, sự hỗ trợ, quy tắc chơi và tiền thưởng.

“Trận phục hồi cho người thua cuộc” chính là cơ hội dành cho những người đã thất bại trong các cuộc thi chính thức – những người này hầu hết đều bị thương nặng và suýt chết vào lúc đó. Tuy nhiên, ban tổ chức chương trình đã mang lại cho họ cơ hội ký một hợp đồng cá cược, để đổi lấy cơ hội điều trị và một số thiết bị cấy ghép, rồi tham gia trận phục hồi với chỉ có một phần ba số suất tham gia của cuộc thi chính thức.

Những người giành được suất thăng hạng có thể sống sót và tiếp tục tham gia cuộc thi chính thức để kiếm tiền thưởng trả nợ theo hợp đồng cá cược, và hy vọng rằng sau khi hoàn thành nghĩa vụ này, họ có thể trở lại với số tiền thưởng còn lại.

Còn những người thất bại trong trận phục hồi thì hầu hết đều chết ngay tại hiện trường; số ít may mắn sống sót nhưng không giành được suất thăng hạng sẽ bước vào phần “xử tử tại chỗ” – cách thức xử tử sẽ được quyết định thông qua các bình luận và phiếu bầu từ khán giả trong buổi trực tiếp. Điều này cũng được ghi rõ trong hợp đồng cá cược, và việc này hoàn toàn hợp lý, hợp pháp.

Chính vì vậy, trận phục hồi của “Trò chơi Bắn Máy Bay Vui Vẻ” còn hấp dẫn hơn cả cuộc thi chính thức; liên tục xuất hiện những tình huống gay cấn, khiến nó trở thành một trong những chương trình hot nhất hiện nay.

Và vì thế, Jardain đã hoàn toàn đắm chìm trong trò chơi này! Anh ta hoàn toàn không hề chuẩn bị tinh thần gì cả… Nửa đùi anh ta bị đập nát trong chốc lát, tiếp theo là hàng loạt vụ nổ lựu đạn và những phát súng lén từ phía đối thủ, khiến anh ta bị thương nặng ngay tại chỗ!

Nhưng vào lúc nguy cấp nhất, người đứng đầu nhóm đã thông qua kênh liên lạc nội bộ biết rằng anh ta vẫn còn sống. Vì vậy, anh ta vừa chiến đấu với đối thủ, vừa lén lút sẵn sàng tấn công khi nhận được tín hiệu…

“Lời thừa kế ư? Vậy thì đây chính là lời thừa kế của tôi! Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy? Hãy nói cho tôi biết! Chúng ta có xung đột lợi ích gì không? Hay là có ai đó ngu ngốc đã làm bạn tức giận?!”

“Trên đời này, có bao nhiêu lý do như vậy chứ? Không phải mọi chuyện đều cần có nguyên nhân và hậu quả cụ thể.”

Tống Thức lắc đầu: “Nhưng câu hỏi đầu tiên của bạn, tôi thực sự có thể trả lời được.”

Người thanh niên nắn chặt cổ họng mình, dừng lại một chút: “Bây giờ, giọng nói này, bạn có nhớ ra điều gì không?”

Jared đứng ngẩn ra một lát, không hiểu lắm, nhưng ngay sau đó, đồng tử của anh ta bỗng co lại: “Bạn… bạn là—“

Giọng nói của anh ta đột ngột im bặt.

Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua, một vật tròn trịa lăn tới và rơi xuống đất.

Mặt đất đã đầy máu đông, tạo thành những vòng sóng nhỏ li ti.

Không biết từ khi nào, một cơn mưa nhỏ đã bắt đầu rơi xuống.

Tách tách…

Thời tiết ở vùng đầy rêu này luôn thay đổi thất thường.

Cơn mưa nhỏ ban nãy, trước khi mọi người kịp phản ứng, đã biến thành một cơn mưa lớn dữ dội, những hạt mưa nhẹ nhàng bỗng chốc trở nên dày đặc và không ngừng đập xuống mặt đất trong bóng đêm.

Dòng nước mưa lạnh lẽo nuốt chửng hết bụi kim loại trong không khí; dưới ánh đèn neon, chúng phản chiếu ra những màu sắc mơ hồ, huyền ảo.

Một đôi ủng chiến thuật đạp nát những vũng nước đục ngầu.

Khi ánh mắt theo dõi đôi ủng đó di chuyển lên trên, bóng dáng của một người xuất hiện ở cuối con phố.

Người đó mặc một chiếc áo khoác đen, đeo mặt nạ, và đang cầm cái gì đó trong tay, bước vào con phố với tốc độ vừa phải.

“Dừng lại!”

Tiếng mưa rơi dội dập trên các con phố và ngõ hẻm; trước cửa quán bar có ghi dòng chữ “Chủ nhật”, hai người đàn ông cao lớn nhìn nhau, rồi một người nói to lên:

“Nhưng người kia dường như không có ý định dừng lại… Thái độ của họ đang trở nên nghiêm túc hơn… Một người sẽ tiến lên đón đối phương, người kia thì sẽ rút súng.”

Người đó dừng bước lại: “Tôi muốn gặp Hu Lang.”

“Bạn à? Muốn gặp Hu Lang?”

Người đàn ông cao lớn nhìn người đó kỹ lưỡng; trang phục của anh ta khá ấn tượng: “Bạn không thể vào đây được.”

“Tại sao không được?”

“Chúng tôi chỉ tiếp nhận những khách quen thôi… Tôi không biết bạn là ai.”

“Vậy thì phải làm thế nào mới có thể vào được?”

Người đàn ông mạnh mẽ kia đã bắt đầu mất kiên nhẫn; anh ta gãy ngón tay và nói: “Tôi đã nói rồi mà, chúng tôi chỉ tiếp nhận khách quen thôi… Nếu anh cứ muốn vào, thì sao chúng ta không làm quen trước đi?”

Nói xong, anh ta cười lạnh rồi vươn tay phải ra để đặt lên vai người đối diện, nhưng bỗng nhiên, người kia đã lách qua anh ta một cách nhanh chóng.

“—Anh à?!”

Người đàn ông mạnh mẽ sững lại trong giây lát, tự nhiên cảm thấy tức giận dữ, đang chuẩn bị hành động thì bỗng nhận ra ánh mắt của đồng đội mình đầy kinh ngạc.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cổ áo anh ta bị cắt đôi thành hai phần; ngay khi anh ta chưa kịp phản ứng, có thứ gì đó đã cắt qua cổ áo anh ta.

Người đàn ông mạnh mẽ vội vàng quay đầu lại, nhìn theo bóng dáng người kia; người này dừng lại một chút, và từ khe hở giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải dưới chiếc áo khoác, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên rồi biến mất ngay sau đó.

Đó là con dao mổ à?

Biểu hiện trên khuôn mặt người đàn ông mạnh mẽ trở nên rất khó coi; một đồng đội khác lập tức rút khẩu súng ra, trong khi hình ảnh hoạt ảnh trang trí trên cửa quán bar cũng biến mất. Đi kèm với vài tiếng động cơ máy móc, nòng súng tự động đen tối xuất hiện, hướng về phía cửa quán bar…

Khi bầu không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, một giọng nói hơi khàn khàn phát ra từ camera đặt trước cửa quán bar:

“Hãy để người bạn này vào đi.”

Nghe thấy giọng nói này, hai người đứng ở cửa lập tức thu hồi vũ khí và nhường đường; khẩu súng tự động cũng được thu lại với tiếng “kach”, và hình ảnh hoạt ảnh lại xuất hiện trở lại – các vũ công mặc áo phát sáng cười tươi, vẫn nhảy múa theo giai điệu nhẹ nhàng.

“Về danh tiếng của ‘Hu Lang’ trong số những người điều phối này, tôi đã từng nghe nói rồi…”

Chủ quán bar tên là “Chủ Nhật” này có vẻ lạnh lùng; ánh đèn kim loại treo trên trần nhà tạo ra ánh sáng vàng nhạt lẫn xám tối, tạo nên những vệt sáng và bóng tối không đều trên khuôn mặt mọi người ngồi trong các góc ghế hoặc sofa.

Dù là quầy bar, ghế ngồi, hay thậm chí là tường và đèn treo, tất cả đều mang phong cách trang trí giống nhau – đó là phong cách “Mentav” từng thịnh hành một thời gian, nổi tiếng với những chữ viết được khắc trên bảng và những họa tiết phức tạp, đối xứng… Nhưng phong cách này đã trở nên lỗi thời từ bốn mươi năm trước; theo quan điểm thiết kế hiện đại, những thứ này có thể được gọi chung là “phong cách cổ điển”.

Tuy nhiên, xét về mức độ mới cũ

Nhìn người đàn ông tên “Hồ Lang” ngồi ngay trước mặt mình, không hề quan tâm đến những ánh mắt xung quanh, người đàn ông kia từ từ nâng cốc rượu lên.

“Tất nhiên tôi hoan nghênh khách ghé thăm, nhưng điều kiện là họ phải đến với thiện chí.”

Dung dịch màu vàng óng trong cốc dao động; người đàn ông uống cạn cốc rồi lại đổ đầy nó, lặp lại ba lần liền.

“Ba cốc rượu này chính là lời xin lỗi của tôi về chuyện vừa rồi.”

Hồ Lang nhẹ nhàng đặt cốc xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt đối phương: “Nhưng có một điều anh ta nói không sai… Chúng tôi thực sự chỉ tiếp nhận những khách quen. Bây giờ, đến lượt bạn rồi…”

Bỗng nhiên, mặt bàn rung lên.

“Trên đời này, không ai có thể trở thành khách quen ngay từ đầu; luôn phải có một quá trình để xây dựng mối quan hệ ấy.”

Khi chiếc tủ lạnh được mở ra, bên trong là ba cái đầu đẫm máu, nằm yên lặng trong làn hơi lạnh.

Tống Thức gõ nhẹ vào tủ lạnh:

“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về việc kinh doanh, thế nào?”