“Chết tiệt… Lấy những thứ đó làm vật liệu cho thí nghiệm sinh học; mạng lưới Zero Degree đã lấy chúng đi để lấy não ra và sử dụng làm bộ lọc khi lặn xuống vực sâu… Họ còn đóng băng và dự trữ một số đội quân robot nữa.”

Sở Đồng Lò khẽ gầm ghè, có vẻ như do cảm xúc dâng trào mạnh mẽ, các mạch máu ẩn sau làn da của anh ta bắt đầu co giật một cách rất nhỏ bé; tuy nhiên, từ khoảng cách gần này, người quan sát như Đệ Tứ Hoàn vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Vô số con côn trùng cơ khí nano đang chảy trong các mạch máu của anh ta. So với lúc họ chia tay nhau, khả năng “biến vũ khí thành hiện thực” của đối phương bây giờ đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

“Đừng nói nữa!” Sở Đồng Lò vung tay, và một bài hát vui vẻ bỗng nhiên vang lên trong căn phòng riêng: “Tống Thức, tôi nghe nói em đã… Đệ Tứ Hoàn rồi đấy.”

“Thật sự chỉ là ‘nghe nói’ thôi sao?”

Đối phương không muốn nói thêm, và Tống Thức cũng không hứng thú để hỏi tiếp. Anh ta chỉ từ từ lắc chiếc ly của mình và nói: “Tôi không tin đâu… Em chắc chắn đã xem đoạn video ghi lại trận chiến tôi đánh bại Otoro rồi chứ.”

Trận chiến đó diễn ra đột ngột, và cả hai bên đối đầu trực tiếp trên bầu trời thành phố Kangbo; việc không có video ghi hình tại hiện trường là điều không thể xảy ra được, vì các đoạn clip ngắn chắc chắn đã lan truyền khắp nơi.

Ngày nay, với cấu trúc mạng lưới phân bố rải rác trên các hòn đảo, đối với đại đa số mọi người, internet đã không còn giữ được vẻ huy hoàng như thời kỳ Web ngàn giao thức nữa… Khu vực Yen Nan cách Doanh Nghiệp Liên Minh hàng vạn dặm; đa số mọi người đều rất khó tiếp cận thông tin từ nơi đó.

Nhưng Sở Đồng Lò rõ ràng không thuộc về nhóm “đại đa số mọi người” đó.

Là một người sở hữu năng lượng linh hồn ở cấp độ trung bình như Đệ Tam Hoàn, ngay cả trong thời đại hỗn loạn của kiếp trước, anh ta cũng đủ khả năng bảo vệ một khu vực nhất định… Chỉ cần không tự tìm đến cái chết, và ẩn mình ở một nơi hẻo lánh, anh ta hoàn toàn có thể sống một cuộc sống tốt đẹp.

“Tch… Tôi đã xem rồi,” Sở Đồng Lò gầm gừ, “Tôi cũng đã ở trong lãnh địa của gia tộc Saman La Đức vài tháng… Ảnh hưởng của những vị Đại Bảo Vệ đó có mặt ở khắp mọi nơi… Em thật sự đã đánh bại được một vị Đại Bảo Vệ như vậy sao?”

“Nếu bây giờ em quay trở lại ngày đó ở Nairi Mountain, dù không có sự giúp đỡ của chúng tôi, em cũng có thể dễ dàng giết chết Shangjian Yuansi mà thôi.”

“Sở Đồng Lò thốt lên một cách chân thành: ‘Chỉ vừa qua bao lâu thôi nhỉ?’”

“Quá khen rồi, quá khen rồi,” Tống Thức ung dung vẫy tay: “Thời kỳ đỉnh cao của Shangjian Yuansi thực sự mạnh hơn Otoro khá nhiều; chỉ là sau này ông ta sa đọa mà thôi. Nếu bảo tôi đối đầu với Shangjian Yuansi lần nữa ngày nay, thì cũng không hề dễ dàng đâu.”

Tống Thức nhẹ nhàng nâng ly rượu lên: “Có lẽ sẽ hơi khó một chút so với việc dễ dàng thôi.”

Sở Đồng Lò không ngần ngại mắng lại một câu.

“Cho phép tôi hỏi thêm một chút: Người đứng đầu thế hệ Yenan hiện nay thế nào?” Sở Đồng Lò vuốt ve mặt bàn bằng thép không gỉ, không hề che giấu sự tò mò: “Bạn đã trở thành người kiểm tra tuần tra và cuối cùng lên đến vị trí thứ nhất trong Tòa án Thứ nhất; tôi không tin bạn chưa từng học hỏi gì từ người đó.”

“Khi tôi còn ở Yenan vào những năm trước, tôi đã nghe nói Frederick Stark đã tiến gần đến đỉnh cao của Đệ Ngũ Hoàn. Bây giờ, tôi nghi ngờ rằng anh ta có thể sánh ngang với Đại Nguyên Soái luôn.”

“Sánh ngang? Không đâu, vẫn còn khoảng cách khá lớn đấy,” Tống Thức nói một cách thản nhiên.

“Khoảng cách lớn à?” Sở Đồng Lò ban đầu ngạc nhiên: “Một người đứng đầu thế hệ Yenan thứ ba như vậy… Dù Đại Nguyên Soái mạnh đến đâu, cũng không thể…”

Lời nói đột nhiên dừng lại; anh ta chợt nhận ra điều gì đó, biểu cảm trở nên hoảng sợ, và vô thức hạ giọng xuống: “Frederick… Anh ta đã đi đến bước đó rồi sao?!”

“Không đâu,” Tống Thức nhìn thấy biểu cảm của người đàn ông kia, thở dài mãn nguyện: “Có thể còn có khả năng táo bạo hơn nữa… Thực ra tôi đang nói đến Y Tây Đa Nhĩ · Sinetti đấy!”

Sau hai hơi thở yên lặng, chỉ còn tiếng hát vang vọng trong căn phòng riêng tư, khuôn mặt của Sở Đồng Lò trở nên rất kinh ngạc.

Một lúc lâu sau, người đàn ông đó dùng ngón tay cái gõ mạnh vào bàn: “Vậy là… Y Tây Đa Nhĩ thực sự chưa bao giờ mất tích? Người đứng đầu thế hệ Yenan suốt từ đầu đến cuối vẫn là cô ấy ư? Trời ạ, ai có thể nghĩ đến điều này được chứ!”

“Cũng không thể nói là bí mật gì đặc biệt đâu,” Tống Thức nói một cách thoải mái: “Có thể coi đó là một thông tin nằm ở mức độ ‘không hoàn toàn là bí mật’. Ví dụ như Xu Yudu và Xá Kha Lạc, họ chắc chắn biết về chuyện này.”

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, sau khi ngạc nhiên, Sở Đồng Lò đã không còn quan tâm nhiều đến tin tức này nữa.

Anh ta do dự, ho mấy tiếng liền: “Tôi đã từng đọc lịch sử; trong thời kỳ Chiến tranh Bảy Đất, Y Tây Đa Nhĩ gần như không có đối thủ trên chiến trường, luôn giành ‘chiến thắng’ một cách dễ dàng.”

“Cậu và cô ấy…” Sở Đồng Lò ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ, ánh mắt sáng lấp lánh: “Ai đã thắng?”

Tống Thức từ từ đặt xuống cái cốc biển: “Ừm, tôi…”

“Được rồi, cậu không cần phải nói nữa.” Sở Đồng Lò ngả người ra sau: “Cậu đã thua, đúng không? Nếu cậu thắng, cậu đã nói ra ngay rồi.”

Mặc dù nói vậy, ánh mắt của người đàn ông lại rất phức tạp, đầy rẫy những cảm xúc lẫn lộn, khiến khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ.

Cuối cùng, Sở Đồng Lò thở dài một hơi: “Thật là xứng đáng với danh hiệu Thần Ngai… Không ngờ ngay cả cậu, vẫn còn thiếu đi một chút nữa.”

Anh ta lắng nghe kỹ lưỡng câu kể lại về trận chiến đó của Tống Thức.

“Nhưng ngay cả là Thần Ngai, cuối cùng cũng để cậu đạt được thành quả lớn như vậy.” Sở Đồng Lò lại lắc đầu, nụ cười đắng cay hiện trên môi: “Thế giới này thật sự không dành cho con người sống đâu.”

“Sao vậy, định rút lui trong lúc nguy nan à?” Tống Thức cũng ngả người ra sau.

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng đoạn văn, từng chi tiết đều được ghi chép lại rõ ràng!

“Nghĩ quá nhiều rồi.” Sở Đồng Lò cười khẩy: “Dù thế giới này không dành cho con người sống, nhưng tôi vẫn chưa chết mà? Chỉ cần chưa chết thì vẫn còn hy vọng… Ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ? Biết đâu một ngày nào đó, tôi cũng có thể trở thành Thần Ngai!”

“Nhưng nói lại một lần nữa…” Sở Đồng Lò nhíu mày: “Một cú đấm trực diện đã đánh bại đợt tấn công cuối cùng của cậu, buộc cậu chỉ còn hy vọng vào việc tái sinh sau cái chết.”

“Không phá không lập, phá rồi mới lập.” Tống Thức không hề có phản ứng gì: “Cũng coi như là may mắn trong nỗi rủi ro… Tôi đã nghĩ ra vài ý tưởng cho kỹ năng năng lượng linh hồn tiếp theo rồi.”

“Ý tưởng à?” Sở Đồng Lò suy nghĩ một lát, rồi bỗng hiểu ra: “Tạo ra một kỹ năng năng lượng linh hồn riêng?!”

“Ừm.”

Tống Thức vuốt ve cằm mình.

“Càng gần cái chết, con người càng có thể phát huy ra những sức mạnh chưa từng có trước đây. Vậy nếu tôi tự mình tạo ra tình trạng đó thì sao?”

“Trên lịch sử, thực sự đã có những kỹ thuật năng lượng tương tự như vậy, chẳng hạn như ‘Niết Bàn’ hay ‘Thế Giới Yên Tĩnh và Tĩnh Lặng’ của chúng ta ở Đông Lục.” Tống Thức thở dài: “Nhưng những thứ đó không giống như những gì tôi muốn. Chẳng hạn, việc đạt được ‘Niết Bàn’ đồng nghĩa với sự tiêu diệt hoàn toàn của cả thân xác lẫn tâm hồn, khiến mọi thứ trở thành hư vô, để thoát khỏi vòng luẩn hồi sinh tử và đạt đến trạng thái yên bình tuyệt đối.”

“Có lẽ điều đó rất khó.” Sở Đồng Lò suy nghĩ một lúc rồi đưa ra ý kiến của mình: “Về bản chất, cái chết là một sự khủng hoảng, áp lực và nỗi sợ hãi. Mỗi người chúng ta đều sống, nhưng cái chết chỉ xảy ra một lần duy nhất. Chính trong nỗi sợ hãi đó, con người mới có thể phát huy ra sức mạnh lớn lao.”

“Tôi đã trải qua không ít tình huống suýt chết trên con đường này và ngồi đây uống rượu với bạn. Nhưng mỗi lần nhìn lại sau đó, tôi đều đổ mồ hôi lạnh và cảm thấy may mắn vì đã sống sót. Nỗi sợ hãi khi đứng trước ranh giới sinh tử ấy… Dù trải qua bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể đối mặt một cách bình thản được. Bởi vì, cuối cùng thì, đó chỉ là những tình huống mà tôi bị buộc phải trải qua do những yếu tố bên ngoài.”

“Nhưng Tống Thức, nếu theo như bạn nói, nếu tôi tự mình tạo ra tình trạng đó, thì nỗi sợ hãi mà cái chết mang lại sẽ dần dần giảm bớt, và trở nên… nhẹ nhõm hơn phải không?”

Sở Đồng Lò dừng lại một chút, rồi thay đổi cách diễn đạt: “Ừm, có thể nói là, sự quen dần với nỗi sợ hãi đó.”