Lệnh của Tống Thức đã được thực hiện một cách kiên quyết. Không ai dám đề xuất “hay là hãy suy nghĩ kỹ lại?” Những người này, với tư cách là các quan chức cao cấp phụ trách công việc chính trị tại thủ phủ của tỉnh, dù có địa vị và quyền lực lớn, nhưng trước sự hiện diện của những “người giám sát tuần tra”, những người trực tiếp báo cáo lên Tòa án Thứ nhất, họ vẫn phải kém xa.

Hơn nữa, Tống Thức dường như rất gấp rút; phong cách hành động của ông ta luôn tập trung vào tốc độ. Những ai không hợp ý ông ta… thì chỉ có con đường duy nhất là chết. Tốt hơn hết là đừng đi đụng vào rắc rối.

Ngày thứ hai sau khi đến thành phố Đấu Câu.

“Cách làm của ngài thật hiệu quả.”

Trong một khu vườn mang phong cách cổ điển, Tống Thức và một người khác ngồi xếp bàn tròn. Người kia ném hai miếng bánh mì xuống ao bên cạnh; ngay lập tức, vài con cá chép màu đỏ rực lao tới và nuốt chửng những miếng bánh mì to bằng nắm tay, trong khi vẫn làm tung tóe nước lên xung quanh.

“Đây là loại mới được tạo ra bằng công nghệ biến đổi sinh học,” người kia nhẹ nhàng lau đi vũng nước trên áo: “Nghe nói chúng có thể lớn đến ba mét… Tôi cũng không biết liệu điều đó có đúng hay không, nhưng chúng ăn rất nhiều mỗi ngày.”

Việc cơ thể chúng phình to dường như cũng làm cho bộ não của những con cá chép này trở nên linh hoạt hơn nhiều. Chúng bơi đến gần Tống Thức, đầu tròn trịa cúi xuống mép ao, nhưng khi thấy ông ta không có ý định cho chúng ăn, chúng liền vùng vẫy đuôi, làm tung tóe thêm nước lên nữa.

Những vũng nước kia vang lên tiếng “xì” và lập tức bay hơi.

Những con cá chép hoảng sợ, vội vàng lặn sâu xuống đáy ao.

“À, tôi được Giáo hoàng phong làm người giám sát thành phố Đấu Câu,” người kia suy nghĩ một lát rồi quyết định bắt đầu nói chuyện.

Chỉ một câu nói đã tiết lộ hai thông tin quan trọng:

Ông ta là thành viên của phe Võ Tông.

Và cũng là người giám sát trực thuộc Tòa án Thứ nhất.

“Vậy lúc này, danh tính của ngài là gì?” Tống Thức nhẹ nhàng gõ ngón tay lên chiếc bàn trà.

“Hiện tại, tôi vẫn là người giám sát,” người kia trả lời: “Phong cách hành động mạnh mẽ của ngài thực sự đã giúp tôi rất nhiều.”

“Phong cách hành động mạnh mẽ à…” Tống Thức không đưa ra ý kiến gì cụ thể: “Là một người giám sát khu vực, mặc dù quyền hạn của tôi không bằng những người giám sát tuần tra, nhưng nếu ngài thực sự muốn sửa chữa tình hình, tôi không nghĩ đó là điều khó khăn.”

“Nếu ngài đã biết câu trả lời, tại sao lại còn h

“Không có bất kỳ thế lực, tổ chức hay cá nhân nào có thể đạt được trạng thái hoàn hảo. Với tư cách là người giám sát, tôi chỉ đảm bảo rằng những vấn đề nghiêm trọng này không vượt quá một ngưỡng nhất định, để đảm bảo rằng khi cần thiết, thành phố Đấu Câu và các tỉnh thuộc quyền kiểm soát của chúng ta có thể cung cấp đủ sức mạnh.”

“Việc bạn thường xuyên tiến hành các biện pháp mạnh mẽ như Lôi Đình để thanh trừng khắp nơi trong đất nước là điều cần thiết.” Anh ta lại ném một miếng bánh mì; lần này, con cá Koi đã không dám ló đầu ra nữa. “Nhưng chúng ta không thể duy trì trạng thái áp lực cao này mãi mãi; điều đó sẽ khiến mọi người cảm thấy lo lắng. Việc giảm bớt áp lực một cách thích hợp cũng là điều cần thiết.”

“Theo thời gian, qua việc thỏa hiệp, đàm phán và sự hiểu biết lẫn nhau giữa các bên, ngay cả tôi, với tư cách là người giám sát, cũng có phần không thể can thiệp được nữa; tôi khó có thể áp đặt ý muốn của mình một cách cứng nhắc.”

Cuối cùng, anh ta tổng kết: “Vì vậy, tôi mới nói rằng bạn đã giúp tôi rất nhiều.”

Tống Thức nắm lấy chiếc cốc trà; hơi nóng từ lòng bàn tay lan tỏa ra, làm cho nước trà sủi bọt.

Người thanh niên thở dài một hơi và đổi chủ đề: “Tại sao bạn lại cấy ghép nhiều bộ phận cơ thể nhân tạo như vậy?”

So với những thành viên của phe Võ Tôn mà anh ta đã gặp trước đây – đặc biệt là người đầu tiên trong hàng ngũ đó, Fang Si, người hoàn toàn là con người bình thường.

Người giám sát thành phố Đấu Câu này, khoảng bốn mươi tuổi, đã cấy ghép nhiều bộ phận cơ thể nhân tạo hơn nhiều. Mặc dù không có những bộ phận thay thế lớn như chân tay nhân tạo, nhưng anh ta vẫn sử dụng những con mắt nhân tạo siêu chính xác, các giao diện não-máy ở sau đầu, các khe cắm dữ liệu dưới tai… và một dải mạch điện màu bạc óng ánh chạy dọc theo hàm dưới của anh ta.

“Tôi phải tuyên bố trước rằng, phe Võ Tôn của chúng tôi thực sự có xu hướng ‘coi năng lượng linh hồn là tối thượng’.” Nghe thấy điều này, người đối diện tỏ ra rất nghiêm túc và nói một cách đứng đắn: “Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi phải trở thành những người sống theo những giáo lý cổ xưa đâu. Những kẻ gọi chúng tôi là những người bảo thủ, luôn giữ mãi những giáo điều cũ kỹ ấy…”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói bỗng nhiên trở nên nghi ngờ: “Có phải Bắc Đình Phòng Thủ Trận đã nói gì đó với bạn không?”

“Hay có thể là công ty Hải Tháp Thương Mại chăng?”

Người đàn ông tức giận và l

“Tống Thức , nhìn thấy bạn giữ thái độ tự nhiên như vậy, chắc hẳn bạn cũng đồng ý với quan điểm này.” Người đàn ông bỗng nhiên buông lỏng nắm tay, các ngón tay được gấp lại, ngón trỏ thẳng đứng và chỉ về phía chàng trai trẻ.

“—Điều tôi nói có đúng không?”

“Tôi có thể coi rằng, bây giờ bạn đang đối thoại với tôi với tư cách là một thành viên của Võ Tôn phải không?”

Tống Thức nhấp một ngụm trà sôi nóng, sau đó mới từ từ trả lời.

Người đối diện không nói gì, nhưng ánh mắt sâu thẳm trong đó đã nói lên tất cả.

Vì vậy, Tống Thức đặt chiếc cốc xuống, từ từ đứng dậy.

“Bạn thuộc tầng cao thứ mấy?”

“Tôi đã từng là người của tầng thứ tư, nhưng đã làm thất vọng ngài Sư Tổ, cho đến nay vẫn chưa thể vượt qua Đệ Tứ Hoàn.”

Người đàn ông cũng đứng dậy; không khí dường như bắt đầu rung chuyển, giống như con rồng đen đang tiến gần trước cơn mưa lớn, từ từ đè xuống mọi thứ xung quanh.

Khiến người ta khó thở được.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát ngôn, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Vậy thì bạn chính là người từng thuộc tầng thứ tư.”

Trước đó, Tống Thức đã được mời đến đây để thảo luận về tình hình hiện tại.

Còn Thạch Anh Xanh và An Đông Ni thì đã đi thực hiện nhiệm vụ thanh trừng, không còn ở đây nữa.

“Năm xưa, chúng ta Võ Tôn đã thua trước Bắc Đình Phòng Thủ Trận, những duyên nghiệp này nhất định phải được giải quyết.”

“Ngài đã có thể đánh vào Thiên Đô, tham gia trận chiến tại Võ Tự, thật là đáng kinh ngạc… Đó chính là điều mà mỗi người trong chúng ta Võ Tôn đều mong muốn… Nếu không được tận mắt chứng kiến, tôi sẽ không thể yên lòng!”

Giọng nói của người đàn ông rất kính trọng, nhưng đi kèm với đó là sức mạnh ngày càng mãnh liệt.

“Nam Đẩu Tống Thức! Tôi là Wu Bin của Võ Tôn! Mong được ngài chỉ giáo!”

Sức mạnh linh hồn mạnh mẽ lan tỏa khắp khu vườn cổ điển này; ngay cả những sóng vỗ nhỏ cũng khiến ao nuôi cá koi vang lên tiếng đập vội vàng, những con cá koi như muốn chui xuống bùn để tránh xa sức mạnh ấy.

Dù vì tuổi tác đã cao, ông đã mất danh hiệu người của tầng thứ tư… Dù đã bước sang tuổi bốn mươi, nhưng vẫn chưa thể vượt qua Đệ Tứ Hoàn.

Như người đàn ông đã nói, ông tự thương, tự hận, tự ti… Ông đã làm thất vọng ngài Sư Tổ.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn từng là người của tầng thứ tư…

Một cách khác để nói về việc ông chưa thể vượt qua Đệ Tứ Hoàn… Đó là ông đã dừng lại ở đỉnh cao của tầng Đệ Tam Hoàn trong th