Tống Thức Ngồi xếp bàn chân hai bên lan can sân thượng, nhìn xuống thành phố phía dưới. So với hôm qua, thành phố Bàn Thạch hôm nay không hề có gì thay đổi. Điểm duy nhất khác biệt so với mọi khi có lẽ là bãi đậu xe bên cạnh tòa thị chính đã kín đáo một cách hiếm thấy.

“Vô ích…”

Tống Thức Nhai đi nhai lại từ đó, rồi ngẩng mắt nhìn lên cao hơn một chút. Những vết gỉ đỏ ấy, giống như máu của thành phố, len lỏi qua những bãi cỏ hoang tàn của các nhà máy bỏ hoang, uốn lượn trên những con phố đầy ổ gà, mang theo mùi rượu và chất gây nghiện; như những con sóng không thể cản trở được, từ từ nhưng mạnh mẽ nuốt chửng từng góc cạnh của thành phố… Ngay cả trong gió, cũng vẫn còn lưu lại mùi hương của sự tàn tạ. Và cả mùi máu nữa…

Tống Thức Không quay đầu lại, bỗng nhiên hỏi: “Bạn nghĩ sao về cách diễn đạt này?”

An Đông Ni, vừa mới trèo qua tường lên đến đây, nghe vậy liền kéo nhẹ cà vạt, dừng lại cách khoảng ba mét. Sau một đêm làm việc vất vả và xử lý công việc chính trị, khuôn mặt người đàn ông vẫn không hề lộ ra dấu vết mệt mỏi, vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi.

“Thưa Ngài Cơ quan Giám sát, Ngài muốn tôi trả lời về khía cạnh nào cụ thể?”

“À, cứ nói hết đi.”

“Được.” An Đông Ni không do dự, dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: “Nếu Ngài đang nói về khía cạnh hoạt động điều hành chính quyền, thì Ngài đã làm rất thành công. Dưới sự hành động của Ngài và Ngài Thạch Anh, cho đến nay, các gia tộc Loralati, Moore cùng các phe phái liên kết với họ đều đã sụp đổ hoặc tự nguyện đầu hàng.”

“Tất cả những người có liên quan đến các vụ án nghiêm trọng xảy ra tại thành phố Bàn Thạch trong những năm qua, bao gồm nhưng không giới hạn ở các vụ tham nhũng quá mức, loạt vụ ám sát, đều đã bị bắt giữ. Việc xử lý các vụ án và những người liên quan cấp thấp hơn cũng đang được tiến hành một cách có trật tự. Các tài sản thuộc sở hữu của những người liên quan đến các vụ án đó sẽ được chuyển giao dưới sự giám sát của chúng tôi.”

“Và những vị trí chức năng trống ra do điều này, hiện tại thực sự đã gây ra một số rối loạn, nhưng đó chỉ là tạm thời thôi. Chỉ cần chờ đợi những người thay thế đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Tống Thức Gõ nhẹ vào những viên gạch men trên sân thượng; như thể một vòng lửa đã được đốt lên trong rạp hát, và toàn bộ bề mặt sân thượng bỗng chốc bừng sáng bởi những ngọn lửa màu vàng óng ánh, khiến nó trở nên hoàn toàn mới mẻ

Trong thời gian chờ đợi quý vị đến, tôi đã tiến hành xem xét các hồ sơ liên quan đến lĩnh vực tài nguyên thiên nhiên, quản lý kinh doanh và quy hoạch đô thị trong vòng mười năm qua, đồng thời cũng đã tiến hành các cuộc khảo sát thực địa. Tôi phải nói với quý vị rằng, thật đáng tiếc, tình trạng kinh tế của thành phố Pan Shi có lẽ là không thể cứu vãn được nữa.

Không cần phải trình báo bằng văn bản.

Nhờ vào những công nghệ hỗ trợ như kết nối não-máy, máy tính siêu nhỏ và các mô-đun tổng hợp thông tin, cùng với kinh nghiệm làm việc tại Bộ Tư pháp trước đây, An Đông Ni đã trả lời một cách rất trôi chảy.

Trong thời kỳ Chiến tranh Bảy Đất, gần thành phố Pan Shi đã phát hiện ra một số mạch khoáng sản; vì vị trí địa lí lúc bấy giờ khá an toàn, thành phố này đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ các chính sách và đạo luật, đồng thời cũng đã xây dựng một mạng lưới giao thông phát triển rộng rãi, từ đó thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của ngành công nghiệp thứ hai.

Tuy nhiên, ngày nay, vị trí địa lí của thành phố Pan Shi no longer mang lại lợi thế; chỉ còn duy nhất một mạch khoáng sản chưa bị cạn kiệt hoàn toàn, điều này khiến cho rất nhiều nhà máy phải di dời và dân số thành phố bị sụt giảm nghiêm trọng. Kết quả là tình trạng thất nghiệp cao, tỷ lệ tội phạm tăng, bạo lực gia đình, ly hôn, nạn nghiện ngập và tham nhũng chính trị ngày càng trở nên nghiêm trọng.

An Đông Ni dừng lại một chút: “Thưa Ngài Cơ quan Giám sát, tôi phải nói rằng những gì Ngài đã làm là đủ rồi; những vấn đề nêu trên chắc chắn sẽ được cải thiện đến một mức độ nhất định. Xin hãy đừng mong đợi rằng mọi thứ sẽ được ‘khắc phục hoàn toàn’, và cũng đừng sử dụng quyền hạn giám sát để chuyển nguồn lực từ những nơi khác về cho thành phố Pan Shi.”

“Điều đó sẽ trở thành gánh nặng thêm cho khu vực Yen Nan… Một hành động lãng phí,” người đàn ông ấy nói sau khi suy nghĩ kỹ.

“Đây là một lời nhắc nhở sao?” Tống Thức quay người lại và cười.

Đối mặt với ánh mắt của đối phương, An Đông Ni vẫn giữ vẻ ngoài bình thường: “Đây chỉ là một lời khuyên thôi.”

“Thực ra, cũng không cần phải có lời khuyên…” Tống Thức đứng dậy và đứng ở mép ban công: “Tôi vẫn biết rõ về vấn đề này.”

An Đông Ni nói: “Điều này không phải là vấn đề của quý vị.”

Tống Thức ngạc nhiên một chút, có vẻ như bị buồn cười: “Lần sau đừng cố gắng an ủi tôi như vậy nữa; tôi chỉ đơn giản là muốn bày tỏ suy nghĩ của mình m

Lapis lazuli.

“Nhiệm vụ ngoại khóa đã hoàn tất.”

“Giết được bao người rồi?” Tống Thức hỏi một cách quan tâm.

“Bốn người bị đàn áp, hai người bị giết.”

“Cũng tạm được.”

Tống Thức thở dài và ra hiệu cho Lapis lazuli ngồi xuống.

Không sai một chút nào – từng điều một, từng chi tiết một… cuốn sách này thật sự rất hay!

Dưới quyền lực kiểm soát của các đội tuần tra, không có gì dám cản trở thành phố Panyan – và tối qua, “Men Dan Loralati” cũng không hề có ý định chiến đấu đến cùng.

“Hãy lấy một phần tài sản của gia tộc Loralati và Mor để hỗ trợ nhân viên tuần tra,” Tống Thức suy nghĩ rồi đưa ra quyết định: “Trong thời gian này, họ sẽ làm việc theo ba ca, ngày đêm không nghỉ, để tăng cường tuần tra thành phố Panyan. Bất kỳ ai muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm điều xấu, hoặc đã bắt đầu làm như vậy, đều phải bị giết.”

“Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình.”

“Lịch trình lại gấp rút đến thế sao?” Lapis lazuli có vẻ ngạc nhiên.

“Tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa,” Tống Thức nói, nhảy xuống ban công và thở dài: “Những kẻ cần bị giết đã bị giết, những người cần thay thế cũng đã được thay thế. Những việc còn lại… tôi cũng không thể tự nhiên tạo ra hàng loạt công việc mới ở đây được.”

“Hơn nữa, thực tế thì tình hình cũng chưa đến mức khiến mọi người phẫn nộ đến thế.” Tống Thức dập tắt tất cả những ngọn lửa trên ban công: “Anh không nghĩ vậy sao?”

Lapis lazuli không trả lời, cũng không phản bác; rõ ràng anh ta đồng ý với quan điểm đó.

Ngay cả những gia tộc như Loralati và Mor, đã gắn bó với thành phố Panyan hàng chục năm, ngoại trừ một số ít người như “Men Dan Loralati” được hưởng quyền miễn trừ, hầu hết các thành viên trong gia tộc đều không dám giết người trên đường phố – bởi vì điều đó là bất hợp pháp và sẽ dẫn đến cái chết.

Khác với Đông Lục Cộng Hòa; chỉ cần phải nộp một khoản tiền phạt nhỏ là xong chuyện.

Tất nhiên, việc tìm người chịu tội sau khi giết người, hoặc trao đổi lợi ích với các cấp cao của cơ quan tuần tra để che đậy hành động của mình, thì lại là chuyện khác.

Việc các nhà máy ở thành phố Panyan di dời đã khiến rất nhiều người dân địa phương mất việc làm, nhưng dù tiền bồi thường sau khi bị sa thải bị trích thuê đi nhiều lần, thì nó vẫn là một khoản tiền thực sự có thể nhận được. Không giống như những công ty của Doanh Nghiệp Liên Minh; sau khi tính toán kỹ lưỡng thông qua các hợp đồng lao động, khi bạn bị đuổi ra khỏi văn phòng, bạn có thể phát hiện ra mình còn nợ công ty tiền, và phải vay nợ để trả ơn họ.

Lapis lazuli hiểu điều này