Kể từ nửa tháng trước, sau trận chiến tại Vũ Tự, Vương Trầm Liệt đã tuyên bố nghỉ phép rồi biến mất không dấu vết… Nhưng cũng chẳng sao đâu.

Tống Thức, người sở hữu quyền lực tạm thời tương đương với “thiếu tướng”, đã sử dụng kênh liên lạc nội bộ để gửi đến Vương Trầm Liệt tổng cộng mười ba thông điệp khẩn cấp, và cuối cùng đã khiến anh ta quay trở lại.

Trên đỉnh của một tòa nhà cao hàng trăm mét ở Thiên Đô,

Một làn sương màu rực rỡ lóe lên, và một người đàn ông cao lớn bước ra từ đó.

“Nói đi, có chuyện gì cần nói với tôi?”

“Thẳng thắn như vậy à?”

Tống Thức ném cho anh ta một lon nước uống: “Không thể nào chỉ đơn giản là vì sắp chia tay nhau, với tư cách là đồng nghiệp, tôi đến để chúc từ biệt sao?”

“Tôi cần nhắc bạn một điều, Tống Thức.”

Vương Trầm Liệt nhận lấy lon nước, bóp nhẹ vào thân lon, nắp lon vang lên và bị bóp vỡ; anh ta uống hết nhanh chóng: “Trong số những người sử dụng năng lượng thuộc Bắc Đình Phòng Thủ Trận tuyến, số lượng những người thuộc [Đại Nguyên] chỉ đứng sau [Vượt Thoát]. Đồng nghiệp? Chúc từ biệt riêng biệt ư? Điều đó thật là phi thường.”

“Được rồi, thực sự tôi có việc muốn xin ý kiến.” Tống Thức cũng mở lon nước của mình và uống một ngụm: “Xét từ góc độ của một thiếu tướng thuộc Bắc Đình Phòng Thủ Trận tuyến, bạn nghĩ gì về tình hình hiện tại?”

Tống Thức dừng lại một chút: “Ý tôi là, về tình hình thế giới.”

“Cuộc chiến mới sắp bắt đầu.”

Vương Trầm Liệt thản nhiên nói: “Cuộc chiến Thất Đất lần thứ hai sẽ có quy mô lớn hơn, hay nhỏ hơn? Ai mà biết được.”

—Giống hệt như những gì đã xảy ra trong tương lai…

Tống Thức nghĩ thầm.

“Tống Thức, bạn chưa bao giờ là người lãnh đạo một phe phái cả…” Trước khi người đối diện kịp mở miệng, Vương Trầm Liệt đã nói luôn: “Vì vậy, việc bạn có những sai lầm trong nhận thức về vấn đề này là điều hoàn toàn bình thường.”

“Tôi là một thiếu tướng thuộc Bắc Đình Phòng Thủ Trận tuyến, người quản lý toàn bộ mười sáu quận trong nước; trách nhiệm và địa vị của tôi chắc chắn sẽ mang lại cho tôi một góc nhìn tổng thể hơn.”

Vương Trầm Liệt nhìn ra bầu trời, nơi những cơn gió dữ đang xé toạc các đám mây: “Thế giới này đã yên bình quá lâu rồi… Cuộc chiến Thất Đất đã kết thúc được đúng bảy mươi năm rồi.”

“Nhưng mỗi người lãnh đạo đều có góc nhìn riêng của mình; người sống độc lập cũng vậy, mỗi người đều có đặc điểm riêng biệt. Vì bạn đã hỏi tôi những câu hỏi này, chắc hẳn bạn cũng đã nhận ra điều gì đó rồi.”

“Bạn đến từ Doanh Nghiệp Liên Minh phải không?” Người đàn ông cười lạnh: “Những tập đoàn khổng lồ đó trong những năm qua đã liên tục mở rộng dây chuyền sản xuất, xây dựng các nhà máy thông minh một cách điên cuồng, thao túng nguồn lực sản xuất một cách tùy tiện, khiến hàng hóa tràn ngập kho bãi. Khát vọng của họ đối với cái gọi là ‘thị trường tự do’ giờ đây đã gần đến giới hạn.”

“Hehe.”

Vương Trầm Liệt lắc đầu: “Và trên thế giới này, không chỉ có Doanh Nghiệp Liên Minh mới đang chuẩn bị hành động đâu. Chỉ riêng phe Liên minh Lục địa Đông Phương của chúng ta thôi, những lực lượng quân sự mạnh mẽ được đặt dọc theo biên giới chưa bao giờ được rút lui cả. Những kẻ cuồng tín tôn giáo kia thì đang mong muốn phát động chiến tranh thánh chiến đến mức điên rồ.”

“Nếu bạn muốn biết bên nào không có ý định can thiệp vào tình hình này, có lẽ chỉ có những người im lặng mới thực sự hiểu điều đó.” Vương Trầm Liệt nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng đó chỉ là bởi vì mục tiêu của họ đặc biệt mà thôi. Hơn nữa, khi cuộc Chiến tranh Bảy Mảnh Đất lần thứ hai bùng nổ, liệu có ai trên thế giới này có thể đứng ngoài tình huống đó được chứ?”

“Bạn hỏi tôi về quan điểm của mình đối với tình hình thế giới sắp tới.”

Vương Trầm Liệt quay đầu lại, nhìn Tống Thức và nói: “Đó chính là những gì tôi muốn nói.”

Quả nhiên…

— Những người đứng ở đỉnh cao của thế giới này, tất cả họ đều đã dự đoán trước được tương lai.

Tống Thức thở dài một hơi.

Những gì đã xảy ra trong kiếp trước, đúng như Vương Trầm Liệt đã nói, những cuộc chiến khủng khiếp đã lan tràn khắp thế giới, thậm chí còn ác liệt và kinh hoàng hơn cả những gì họ đang nói lúc này.

Chín miền đất đai tan hoang, núi non và đại dương chìm đắm.

Việc mình đến đây để hỏi han cũng chỉ là một quyết định bất chợt, muốn kiểm chứng điều đó mà thôi.

Chiến tranh…

Những cuộc chiến không bao giờ kết thúc.

“— Nhưng các bạn thật may mắn.”

Vương Trầm Liệt bỗng nhiên cười lên, anh ta vẫy tay, bảo người thanh niên nhìn xuống phía dưới.

Mặc dù đã trôi qua hơn nửa tháng, nhưng những hậu quả của Trận chiến Vũ Tự vẫn chưa tan biến, thậm chí còn có vẻ như ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn theo thời gian. Người qua kẻ lại tấp nập trên đường phố, những chiếc drone bay lượn giữa các biển quảng cáo hologram, và thông tin về “

“Dù chiến tranh chắc chắn sẽ đến, nhưng cũng chưa đến ngay lúc này thôi. Theo đánh giá của tôi, có lẽ phải mất khoảng bốn năm nữa mới đến.” Vương Trầm Liệt vuốt râu dưới cằm và thở dài: “Tống Thức… Bầu không khí hiện tại đã đạt đến mức này rồi; tôi xin được phép nói vài lời già dặn nhỉ.” “Hãy trân trọng những khoảnh khắc hòa bình cuối cùng này đi… Thời gian trôi qua thật nhanh mà! Nếu bạn sinh ra vài năm sau, thế giới này sẽ không còn yên bình và hòa thuận như bây giờ đâu.”

“Vậy thì…” Tống Thức nâng cái lon đã uống cạn lên và nói: “Cảm ơn lời khuyên của anh.”

“Nhân tiện, các bạn đang chuẩn bị rời đi phải không?”

Như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Vương Trầm Liệt nói: “Đông Lục Cộng Hòa kia đang theo dõi chúng ta từ xa, sẵn sàng tiêu diệt chúng ta ngay từ khi chúng ta còn non nớt…”

“Đó là số phận riêng của bạn… Tôi sẽ không can thiệp vào việc đó…”

“Không cần phải nói thêm nữa.” Tống Thức ném cái lon xuống đất; nó bắt đầu cháy lên trong không khí. “Nếu không thể vượt qua được những thử thách ấy, thì có lẽ tôi nên dừng lại ở đây thôi.”

“Ha ha ha! Thật là một tinh thần mạnh mẽ! Xứng đáng là người của chúng ta!” Vương Trầm Liệt cười vang, nắm chặt năm ngón tay lại. “Nếu không phải vì không thể đánh bại Đại Nguyên Soái… Tôi đã muốn đấu với hắn ngay lúc này rồi!”

“Về những thử thách ấy, tôi thực sự sẽ không can thiệp… Nhưng tôi vẫn có thể cung cấp một số sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

Người đàn ông đó nói: “Tôi có thể sắp xếp cho các bạn rời nước một cách bí mật; trong thời gian ngắn, sẽ không ai biết về hành trình của các bạn đâu. Về những hành động hỗ trợ từ phía robot thông minh, tôi cũng đồng ý.”

“Rất cảm ơn.” Tống Thức nói.

Và thế là họ bắt đầu hành trình của mình.

Hai ngày sau, Ái Lục mặc lên mình chiếc áo choàng giảm ma sát, mang theo một đống những công cụ kỳ diệu mới được chế tạo – những thứ mà Tống Thức cũng không thể nhận ra hết tên gọi của chúng – và hoàn thành việc cải tạo chiếc thiết bị bằng đá lam ngọc, điều chỉnh lại cấu hình các module chức năng của nó, rồi chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu hành trình.

Tống Thức nhìn lại những thứ mình đang có và nhận ra rằng mình dường như chẳng cần phải chuẩn bị gì thêm nữa.

Vậy thì, như Vương Trầm Liệt đã nói, hãy tận hưởng những khoảnh khắc hòa bình quý giá này thôi.

Tất nhiên, việc giết chóc vẫn phải được thực hiện.

Theo sắp xếp của người kia, ba người lên một chiếc xe hơi đặc biệt và rời khỏi Thiên Đô một cách bí mật, hướng tới ranh giới giữa Bắc Đình Phòng Thủ Trận và Hội Đồng Quản Trị Kiến Thức.

Trên bầu trời cao…

Giữa những làn sương mù đầy màu sắc, Vương Trầm Liệt ngồi kiết già trên đám mây, nhìn xuống chiếc xe hơi dần biến mất ở chân trời.

“Chuyến đi này… chắc chắn sẽ gặp phải những thử thách sinh tử.”

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên.

Bên cạnh đám mây, không khí bỗng nhiên tách ra thành một khe hở màu xanh thẳm; không gian bị xé nát và biến đổi bởi sức mạnh linh hồn vô song… Một người phụ nữ mặc quân phục bước ra từ đó.

Đó chính là vị tướng lĩnh khác của phe Bắc Đình Phòng Thủ Trận.

“Tĩnh Uyên Chỉ Thủy” – Hà Hiền.

“Vì chúng ta đều là đồng đạo…” Hà Hiền cũng nhìn về phía chân trời: “Anh thực sự sẽ không can thiệp sao?”

“Tôi thực sự tin rằng Tống Thức sẽ đến lãnh địa của chúng ta một ngày nào đó…” Vương Trầm Liệt không đứng dậy: “Nếu Đệ Ngũ Hoàn gặp phải hậu quả tồi tệ, tôi sẽ can thiệp… Nhưng ngoài trường hợp đó ra, dù Tống Thức phải đối mặt với nhiều kẻ như Đệ Tứ Hoàn, tôi cũng sẽ không can thiệp đâu.”

“Đó là thử thách sinh tử của riêng anh ta… Người như chúng ta, ai lại không trải qua những khó khăn và chiến đấu để tiến lên chứ?”

Vương Trầm Liệt từ từ giơ tay lên, lòng bàn tay rộng lớn của ông ta được lật ngược lại.

“Nếu không vượt qua được… thì chỉ có cái chết mà thôi.”

Người đàn ông nói một cách bình thản.