Chít—

Khí lạnh buốt phun ra từ trong khoang lặn sâu; không lâu sau, một bàn tay đã đẩy cửa khoang lặn ra ngoài.

Tống Thức bước ra khỏi khoang lặn và duỗi người trong phòng làm việc. Đồng hồ transistor treo trên phòng khách đang chỉ 4 giờ 20 phút – vào lúc nửa đêm.

Anh ta ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, một lát sau thì ngáp một cái và nói: “Đói rồi.”

Thanh kim thạch không nói gì, chỉ cho những chiếc pizza, bánh nướng và kem protein vào lò vi sóng, thiết lập thời gian làm nóng ba phút. Sau khi “ding” một tiếng, nó dùng lực hấp dẫn để đặt chúng ngay trước mặt Tống Thức.

Anh ta mở ra ăn, rồi lại mở tiếp và ăn tiếp. Với tốc độ ổn định, anh ta nhanh chóng xong việc ăn hết những thứ đó.

“Tầm thường thôi… Những nơi này cho nguyên liệu kém quá, phải đánh giá thấp.”

Tống Thức nhận xét, sau đó đẩy những hộp đựng thức ăn trống sang một bên, ngồi thẳng dậy và nhìn về phía robot thông minh.

“Tiếp theo, em định làm gì?”

Thanh kim thạch không trả lời, mà thay vào đó hỏi trước: “Hiện tại tình trạng của anh thế nào? Cần phải…”

“Cũng hơi khó chịu, nhưng không sao đâu.”

Tống Thức Vĩ tựa người ra sau, dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào trán mình: “Kẻ đó cũng không tồi… Ý chí của nó mạnh hơn tôi dự đoán.”

“Sự đối đầu về ý chí luôn mang tính thuần khiết nhất… nhưng cũng nguy hiểm nhất.”

Dù có thành công trong việc đánh bại đối thủ, nhưng với mức độ của họ, vẫn sẽ để lại những hậu quả nhất định… Tuy nhiên, sau ngày mai, những triệu chứng đó sẽ biến mất.

So với điều đó, Tống Thức lại quan tâm nhiều hơn đến “sức mạnh”.

Chính xác hơn, đó là sức mạnh đến từ quy tắc của vực sâu, từ nguồn năng lượng linh hồn mà Dư Kinh Nghi và những phần linh hồn mà anh ta đã nuốt chửng được từ hành tinh Yaoxing III.

Nhờ vào nguồn năng lượng này, anh ta đã thành công trong việc nâng số “hạt giống” lên con số 28, đạt đến đỉnh cao nhất so với Đệ Nhị Hoàn.

Nhưng nói một cách chính xác, những thứ này hiện tại chỉ là “sở hữu trên danh nghĩa” mà thôi… Anh ta vẫn chưa thể hấp thụ hoàn toàn chúng.

Khác với những nguồn năng lượng dư thừa của những [thể phái sinh] kia… Nguồn năng lượng từ Yaoxing III và Dư Kinh Nghi này vượt trội hơn nhiều – cả về chất lượng lẫn số lượng.

Dù điều này giúp tôi tiến bộ nhiều hơn so với việc tiêu diệt những thực thể phá sinh, nhưng việc hấp thụ chúng cũng trở nên cực kỳ khó khăn.

Nếu so sánh việc tiêu diệt những thực thể đó với việc ăn những chiếc bánh quy mỏng manh có thể nuốt dễ dàng, thì việc hấp thụ những thứ đó – đặc biệt là phần liên quan đến “Yaoxing Ba” – giống như việc phải xử lý những hạt gạo lẫn cát; bạn cần phải dành rất nhiều công sức mới có thể biến chúng thành sức mạnh của mình. Ước tính ít nhất cũng cần một tuần thời gian.

“Về ‘Yaoxing Ba’, anh cũng đã nghe rồi đấy.”

Khi nói đến đây, Tống Thức nhìn xuống cổ tay mình – nơi đang đeo một chiếc vòng kim loại màu vàng đen, mảnh mai. Khi anh ta rời khỏi buồng lặn sâu không lâu trước đó, chiếc vòng này yên bình nằm trên ngực anh ta… Đó là món quà từ “Yaoxing Ba”. Những thứ huyền ảo từ đáy vực sâu, nhờ vào ý chí và năng lượng linh hồn, đã trở thành hiện thực ngay lúc này… Đó là một lời hứa từ “Trí tuệ cơ khí”.

Mặc dù chỉ là “Yaoxing Ba” – hay nói cách khác, là bản sao của “Yaoxing Ba” – đại diện một mình cho Trí tuệ cơ khí để đưa ra lời hứa này, nhưng xét đến ảnh hưởng của người từng là lãnh đạo duy nhất của Trí tuệ cơ khí, cùng với việc “Thạch Anh Xanh” đã chứng kiến và xác nhận lời hứa đó, thì quyền lực ẩn chứa trong chiếc vòng này thật sự rất lớn. Ngay cả bây giờ, nếu Trí tuệ cơ khí được yêu cầu giết một người sở hữu năng lượng linh hồn như Đệ Tứ Hoàn, chúng có lẽ cũng sẽ đồng ý. Còn nếu là Đệ Ngũ Hoàn… thì có vẻ khá phi thực tế; một là giá phải trả quá lớn, hai là với sức mạnh hiện tại của Trí tuệ cơ khí, chúng cũng không thể đánh bại được.

“Tôi muốn tiếp xúc chính thức với những người thuộc phe Khai sáng,” Đệ Ngũ Hoàn nói.

“Dưới danh nghĩa nào?” Tống Thức không tỏ vẻ ngạc nhiên, anh gật đầu: “Là ‘Thạch Anh Xanh’ hay là ‘AThá Nhĩ’? Anh định sử dụng phương án nào?”

– Có thể sử dụng danh nghĩa “Thạch Anh Xanh”, trở thành một ngôi sao mới nổi trong hàng ngũ Trí tuệ cơ khí, và chỉ tiết lộ danh tính thật khi cần thiết.

– Hoặc có thể trực tiếp tiết lộ danh tính “AThá Nhĩ”, trở lại từ cõi chết, và cố gắng giành quyền lực cao cấp của Trí tuệ cơ khí để kiểm soát tình hình.

Nó trả lời ngay lập tức: “‘Thạch Anh Xanh’.”

“Với danh tính ‘AThá Nhĩ’ hiện tại, e rằng sẽ không mang lại nhiều lợi ích. Đã hai mươi năm trôi qua rồi; không cần vội vàng lúc này.” Nó dừng lại một chút: “

Tuy nhiên, ở phía đó, chắc chắn bạn sẽ không thể giấu được danh tính của mình; việc hợp tác cụ thể sẽ phụ thuộc vào cách các bạn trao đổi với nhau.”

“Tống Thức… Bạn không có sự lựa chọn nào khác sao?” Giọng nói của Thạch Anh nghe có vẻ do dự; nó từ từ nói tiếp: “Đây là sự lựa chọn của tôi.”

“Bạn đã nói rồi mà – đây là quyết định của bạn.”

Tống Thức liếc nhìn nó và nói: “Tôi không phải là Thạch Anh, cũng không phải là AThá Nhĩ, và càng không phải là robot thông minh. Đừng bảo tôi rằng bạn đã quên đi những lời của Yaoxing Ba.”

“Nhưng ‘tự do’ mà phải dựa vào người khác, liệu có thực sự là tự do không?” Thạch Anh im lặng một lúc, sau đó từng từ nhắc lại: “Robot thông minh không cần thứ đó.”

“Tất nhiên.”

Tống Thức nhìn kỹ con robot thông minh trước mặt mình, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Nếu lúc đó các bạn muốn thuê tôi, thì lại là chuyện khác rồi.”

Thạch Anh ngẩn ngơ một chút.

“Tự do…” Nó lẩm bẩm, không thể không nghĩ đến điều đó.

Và đối phương cười, vỗ tay và nói: “—Một thợ săn tiền thưởng.”

……

Dù chỉ là đôi mắt giả được chế tạo bằng công nghệ nhân tạo, nhưng khi Abadeet từ từ mở chúng ra, ánh sáng kỳ diệu lại bùng lên.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng đó lại biến mất.

“Vẫn còn thiếu một chút nữa…” Abadeet nghĩ trong lòng.

Ngay từ bốn năm trước, ông đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ 4; chỉ còn một bước nữa thôi là ông có thể vượt qua tầm “Quỷ Dữ” để trở thành “Chúa Tể Vực Sâu”. Kể từ đó, ngay cả trong mạng lưới Zero Degree, ông cũng được coi là một nhân vật quan trọng, không bao giờ bị xem là đồ thải có thể bị vứt bỏ một cách tùy tiện.

Thật đáng tiếc, cho đến bây giờ, bước cuối cùng ấy vẫn chỉ là “một bước” mà thôi.

Rất gần, nhưng mãi mãi không thể vượt qua được.

“Tch…” Hiếm khi có chuyện này xảy ra, người đứng đầu bộ phận tình báo và phân tích chiến lược của [Zero Degree Network], Trù Quang Thành, cảm thấy mình có chút bực bội.

Ông cũng từng nằm trong danh sách những nhân tài có giá trị cao của Zero Degree Network, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy người đến từ trụ sở chính, Dư Kinh Nghi, ông buộc phải thừa nhận rằng – cùng là nhân tài, người đó lại có “giá trị đào tạo cao hơn” so với mình.

Bản thân ông đã 44 tuổi rồi, nhưng việc trở thành “Chúa Tể Vực Sâu” vẫn còn là điều xa vời.

Mà đối phương mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, đã sử dụng nguồn năng lượng Đệ Nhị Hoàn để đạt được cấp độ 【Quỷ dữ】 ở mức độ sâu 4 – Còn bản thân mình khi đạt đến cấp độ đó là ở tuổi ba mươi, với nguồn năng lượng Đệ Tam Hoàn.

Anh ta đã xem qua danh sách những người có giá trị tài sản cao được đào tạo trong kỳ này, và Dư Kinh Nghi được coi là một trong những người tiềm năng nhất; khả năng trong tương lai họ sẽ đạt được thành tựu Đệ Tứ Hoàn là rất cao. Thật sự, họ rất đầy triển vọng.

“Hừ…”

Sau vài hơi thở, Abadeit lại trở lại với thái độ lạnh lùng quen thuộc của mình.

Anh ta mở kênh liên lạc nội bộ, đang chuẩn bị xử lý công việc thì bỗng nhiên một thông điệp khẩn cấp màu đỏ thắm hiện lên trước màn hình:

**[Thưa sĩ quan, xin vui lòng đến ngay Trung tâm Lặn Sâu số D-7.]**

**[Lặp lại: Thưa sĩ quan, xin vui lòng đến ngay Trung tâm Lặn Sâu số D-7.]**

**[Người mang mã P243, “Dư Kinh Nghi”; nguồn năng lượng và các dấu hiệu sinh tồn của anh ta đã biến mất!]**