Khi Tống Thức rời khỏi hội trường ngầm và bước ra đường phố, trời đã hoàn toàn tối đen.

Mặc dù từ “tối đen” có vẻ không chính xác lắm; bởi vì ban ngày ở Đồng bằng Rokar cũng luôn u ám, hiếm khi có ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây để chiếu xuống mặt đất nhợt nhạt và ô nhiễm kia.

“Theo thông tin được biết, Yisha Groden gần đây đã chính thức tuyên bố tham gia cuộc đua tranh cử cho vị trí Thẩm phán Tối cao tiếp theo. Xét đến thất bại gần đây của công ty Fubo Energy trong dự án điện năng địa nhiệt, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng mối quan hệ giữa Yisha Groden và gia tộc Groden thực sự sâu sắc hơn nhiều so với những gì họ đã thể hiện trước đây.”

Trên tường màn hình của tòa nhà xa xôi kia, người dẫn chương trình vẫn miệt mài nói liên tục không ngừng.

Là nhà thầu duy nhất được ủy quyền bởi “Cục Cung cấp Năng lượng Thành phố”, 【Fubo Energy】 đã kiểm soát chặt chẽ việc cung cấp năng lượng cho toàn bộ khu vực Trù Quang Thành, và giá cả được công bố rõ ràng.

Hầu hết mọi người sống ở các khu vực ngoại ô vẫn đang vật lộn hàng ngày để kiếm sống; số tiền họ kiếm được gần như không đủ để trả chi phí cho mạng internet ảo hay các dịch vụ đăng ký, huống chi là để chi trả cho việc “bật đèn”.

Ngoại trừ những nhà máy và văn phòng làm việc suốt đêm, hầu hết các khu vực ngoại ô đều chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn vào ban đêm.

— Tấm màn hình này được treo ở Khu vực 5, phát sóng 24/24 giờ, trông rất khác biệt so với những thứ xung quanh; đây là một trong những dự án phúc lợi công cộng do chính quyền thành phố thúc đẩy.

Nghe thấy giọng người dẫn chương trình vang lên từ phía trên, Tống Thức ngẩng đầu lên, nhưng những tảng băng dày đặc treo trên mép mái nhà kim loại đã che khuất tầm nhìn của anh; anh phải bước lại gần hơn mới thực sự nhìn thấy tấm màn hình đó.

Bên cạnh người dẫn chương trình, một hình ảnh được hiển thị đúng lúc.

Trên sân khấu, người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc vest và giày da, có vẻ ngoài nghiêm túc, đứng đó; phía sau anh, khẩu hiệu “Nói vì phẩm giá con người, chiến đấu vì người khác” hiện lên rất rõ ràng.

Hình ảnh chuyển sang.

Vẫn là người đàn ông đó; anh đứng ở ghế luật sư, đối diện với ánh mắt của mọi người trong tòa án, với vẻ mặt hào hứng, dường như đang lên án điều gì đó.

Hình ảnh liên tục thay đổi.

Hầu hết các cảnh đều diễn ra trong tòa án: những người công nhân nhà máy đeo những bộ tay giả không phù hợp, những người lang thang ăn mặc rách rưới, những nhân viên công ty có vẻ mặt chán chường

Khi nhắc đến cái tên này, Tống Thức cảm thấy quen thuộc.

  Không, nói cho đúng hơn là “quá quen thuộc”.

  Bởi vì người đàn ông này khá nổi tiếng; trong vài tháng qua tại Trù Quang Thành, Tống Thức đã nghe không ít về anh ta.

  “Người Kháng Cự”, Yisha Groden.

  Dù là thành viên của gia tộc Groden và thậm chí được trao danh hiệu cao quý “Toàn Nhân”, nên hưởng một cuộc sống xa hoa và đặc biệt, nhưng anh ta đã quyết định từ bỏ tất cả để theo đuổi nghề luật sư tình nguyện.

  – Anh ta thậm chí còn nhuộm mái tóc đỏ rực đặc trưng của gia tộc Groden thành màu nâu!

  Trước đây, với tư cách là thành viên của gia tộc Groden, anh ta có thể có được những công việc lớn trong ngành tư pháp; vì vậy, khi từ bỏ danh tính đó để trở thành luật sư tình nguyện, điều đó thực sự là một đòn giáng mạnh vào gia tộc Groden.

  Đối với những người nghèo khó cần sự giúp đỡ của luật sư, Yisha luôn chỉ nhận mức thù lao rất thấp, nhưng lại dành rất nhiều công sức để giúp đỡ họ và nỗ lực hết sức để thực hiện mong muốn của họ.

  Dù đôi khi phải đối mặt với những tổ chức lớn với các lợi ích đan xen phức tạp, Yisha vẫn cố gắng hết sức, và thường có thể đạt được kết quả không quá tồi tệ – nhờ vào danh tính “Groden”.

  Dù sao đi nữa, mặc dù anh ta đã tuyên bố rời bỏ gia tộc Groden, nhưng những người khác vẫn không muốn mạo hiểm, và thường sẵn lòng nhượng bộ một chút.

  Những sự nhượng bộ nhỏ bé ấy cũng đủ để giúp những người đang vật lộn hàng ngày được thở phào nhẹ nhõm.

  Nhờ những nỗ lực kiên trì như vậy, trong những năm qua, cái tên “Yisha” đã trở nên nổi tiếng; nhiều người hy vọng rằng anh ta có thể thay đổi tình hình hiện tại, và có thể tìm ra con đường mới cho Trù Quang Thành và vùng đồng bằng Rokar…

  “Người Kháng Cự ư?” Rồi Tống Thức cười khẩy: “Để kiểm soát cả hệ thống tư pháp và giành lại quyền độc quyền của chính quyền thành phố, Tập đoàn Năng lượng Fubo thật sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

  Sau đó, Tống Thức quay lại nhìn những thứ khác, và không bao giờ nhìn lại cái tên đó nữa.

Anh ta tiếp tục bước đi, vứt bỏ những thứ vừa ném xuống đất, và bắt đầu suy ngẫm về những lời mà Xá Kha Lạc đã nói cách đây không lâu.

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, “Yaoxing Tam”, vị lãnh đạo trí tuệ từng dẫn dắt cuộc cách mạng tự do ấy, hẳn là đã sụp đổ hoàn toàn rồi.

Trong những lần tiếp xúc gần đây, mặc dù về chuyện ký ức, Thanh Kim Thạch vẫn tỏ ra mơ hồ và không biết gì cả, nhưng theo trực giác của anh ta, người này có liên quan đến “Yaoxing Tam”, nhưng khó có thể là chính bản thân ông ta.

Ngay cả khi bỏ qua trực giác đi, chỉ xét riêng những lời mà Xá Kha Lạc đã nói – với địa vị và sức mạnh hiện tại của họ, nếu họ đã nói rằng “Yaoxing Tam đã chết quá sớm”, thì có nghĩa là Yaoxing Tam thực sự không thể sống sót được nữa.

Nghĩ như vậy, để làm rõ danh tính của Thanh Kim Thạch, có lẽ nên bắt đầu từ những thiết bị trí tuệ từng theo học bên cạnh “Yaoxing Tam”. Có lẽ những người thuộc nhóm Khai Sáng Giả sẽ còn giữ lại thông tin đó; sau này anh ta sẽ yêu cầu họ cung cấp cho mình.

Đột nhiên, Tống Thức dừng bước lại.

Bên lề con phố được tạo thành từ nước thải đông cứng và phủ đầy sương giá, có một cậu bé gầy yếu đang quỳ trên mặt đất. Hai bàn tay của cậu ta đều là tay giả; có lẽ chúng được sản xuất bởi những phòng khám đen tối, những bàn tay máy móc có kích thước không đều khi được ghép lại với nhau trông khá buồn cười.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cậu bé hoàn toàn không hề buồn cười chút nào.

Cậu ta quỳ đó, thành kính cúi đầu về phía bức tường cao phía xa, cầu nguyện cho người đàn ông đang ở trên đó.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Một lúc sau, khi cậu bé cuối cùng cũng hoàn thành nghi thức cầu nguyện đơn sơ của mình, nghe thấy tiếng người đó nói, cậu ta bất ngờ dừng lại, rồi nhìn thấy khẩu súng đeo ở eo người đó, cậu ta vô thức bật dậy và cố gắng lao vào một con hẻm bên cạnh.

Một luồng không khí sắc bén bỗng nhiên cắt ngang con đường.

Cử động của cậu bé đột ngột dừng lại. Anh ta nhìn kỹ, thấy một chiếc thẻ tiền đen thui được đâm sâu vào bức tường phía trước mình, phần đầu thẻ vẫn đang rung động liên hồi.

“Hãy nói chuyện đi.” Người đó nói một cách ngắn gọn.

Cậu bé nuốt nước bọt, sau một lúc lâu mới từ từ bắt đầu nói.

Có lẽ vì quá lo lắng, hoặc vì khả năng nói chuyện của cậu ta không được tốt lắm, nên cậu ta nói lắp bắp. Nhưng người đó không nói gì cả, không ngắt lời hay hỏi thêm, mà chỉ đợi

“Đã cứu được bệnh nhân rồi!”

Nói xong, anh ta cẩn thận nhìn chằm chằm vào người đối diện trước mắt mình.

Trọng tâm của ánh mắt anh ta là đôi tay của người kia.

Người đó vẫn không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ở trong thành phố, việc nhìn thấy các vì sao là điều khá hiếm.

Những ánh đèn neon reo rực suốt đêm chiếu xuống tầng khí quyển, tạo ra một lớp sương mù ánh sáng khiến bầu trời ban đêm trở nên sáng chói; vì vậy, những vì sao không sáng lắm thì khó có thể được nhìn thấy.

Trong tình huống này, khu vực ngoại ô rõ ràng là một ngoại lệ. Một trong những điểm du lịch nổi tiếng ở Trù Quang Thành chính là vào ban đêm, bạn có thể đi xe buýt liên tục từ khu vực trung tâm thành phố, đi vòng quanh khu vực ngoại ô, sau đó nằm xuống ban công ngoài trời và ngắm nhìn bầu trời đầy sao huyền ảo.

Tối nay, bầu trời đầy sao rực rỡ.

Mặt trăng lúc ẩn lúc hiện giữa các đám mây; những vì sao lấp lánh hoặc mờ ảo hóa thành dải sông dài, như những tấm lụa trắng mượt mà trải dài qua bầu trời, tạo nên những dấu vết uốn lượn theo làn gió, từ từ xoay tròn.

Cuối cùng, Tống Thức đã thu hồi ánh mắt của mình.

Anh ta lấy ra vài tấm thẻ dữ liệu chứa đồng tiền đen, ném chúng cho người đối diện vẫn còn lo lắng: “Sau này, khu vực thứ năm sẽ không yên ổn đâu. Hãy cầm những thứ này, đưa mẹ bạn đến khu vực thứ hai sinh sống, sau đó tìm người thay tay cho bạn và tự mình tìm việc làm.”

“Tôi… đã quyết định chuyển đến khu vực thứ hai sinh sống rồi.” Cậu bé do dự một lúc lâu mới từ từ cầm lấy những tấm thẻ dữ liệu và nói: “Tôi đến đây để giao hàng. Bây giờ, tôi mới chuẩn bị về nhà.”

Tiếp theo, cậu bé nói mạnh mẽ hơn: “Người mang lại ánh sáng, cảm ơn anh vì đã giúp tôi tìm được bác sĩ giỏi! Anh thật là người tốt! Mẹ tôi bây giờ đang làm việc tại nhà máy sản xuất đồ uống đấy!”

Giọng nói của cậu bé dần trở nên nhỏ hơn; với vẻ lo lắng, cậu ngẩng đầu nhìn người đối diện trước mắt mình.

Bởi vì người đó bỗng nhiên bắt đầu cười.

“Ha…”

Tiếng cười của anh ta rất lớn, như thể anh ta vừa trải qua điều gì đó khiến mình cảm thấy vui vẻ và thoải mái.

Khi tiếng cười dứt đi, đôi mắt cậu bé bỗng co lại; cậu nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng ai cả – chỉ trong chốc lát, người đó đã biến mất không dấu vết.

Cậu đứng yên tại chỗ một lúc lâu, trong trạng thái lo lắng, cậu cầm lấy những tấm thẻ dữ liệu, nhét chúng chặt vào lớp áo bên trong,