Vì bị ngâm nước quá lâu, ở những góc tường có lớp sơn bong tróc, một đoạn dây điện bị lộ ra do lớp cao su bên ngoài bị nứt; đầu dây điện kia kết nối với chiếc đèn, phát ra ánh sáng nhợt nhạt.

Giữa những kẽ hở trên các kệ hàng đầy rỉ sét, một ánh sáng lạnh lùng lấp ló – đó là camera giám sát được kết nối vào mạng cục bộ.

Trên bàn, vài hộp pizza chưa được ăn hết được xếp lung tung, tỏa ra mùi dầu mỡ đặc trưng của thức ăn đã nguội.

“—Đúng là anh muốn vay tiền à?”

Người đàn ông từ từ ngồi thẳng dậy từ ghế sofa; thân hình cao hơn hai trăm kg sau khi được “đại tu”, khiến chiếc ghế inox dưới lưng anh phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” khó chịu, như thể không thể chịu đựng được trọng lượng đó.

Anh từ từ quan sát người đàn ông trước mặt mình.

Một chàng trai trẻ, khuôn mặt vẫn còn non nớt, trông như mới chỉ đủ tuổi trưởng thành… Nhưng nhớ lại hồ sơ đã được kiểm tra trước đó, anh ta đã hơn hai mươi tuổi rồi.

Người đàn ông bực bội kéo cái cà vạt; bộ vest này quả thật không vừa vặn chút nào, khiến anh cảm thấy rất khó chịu… Thật đáng tiếc là ông trùm của họ, tức là thủ lĩnh của băng đảng “Crosse Tiger Gang”, bắt buộc họ phải mặc như vậy. Nói là “làm việc kinh doanh” thì phải mặc như vậy mà…

Chết tiệt, họ là băng đảng đường phố chứ đâu phải nhân viên công ty gì đâu…

“Đúng, đúng, chính là tôi.”

Có vẻ như chàng trai trẻ đã nhìn thấy hình xăm đáng sợ dưới cổ áo người đàn ông, cũng như thân hình to lớn, dường như đang căng phồng ra ngoài chiếc vest, nên anh ta cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Thấy vậy, người đàn ông cũng không để tâm, chỉ khẽ phì nhẹ một tiếng.

Anh ta vớ lấy chồng thẻ tín dụng được gói chặt bên cạnh các hộp pizza trên bàn, rồi vỗ nhẹ vào lòng bàn tay kia.

Hai cánh tay của người đàn ông đều được thay thế bằng tay giả; khi thẻ tín dụng va vào lòng bàn tay được phủ lớp kim loại, một tiếng vang trong trẻo vang lên.

“Vậy thì anh đến đúng nơi rồi đấy.”

Người đàn ông lơ đãng với những chiếc thẻ tín dụng, hỏi một cách thoải mái: “Anh tìm đến đây qua con đường nào vậy? Có người quen giới thiệu à?”

“Không, không có ai giới thiệu cả… Tôi tự mình đến đây.” Chàng trai trẻ nói nhỏ: “Tôi thấy một thông báo pop-up trên một trang web game lậu, nói rằng ở đây có thể vay tiền mà không có giới hạn.”

Ha, xem ra việc băng đảng chi tiêu tiền để mua quảng cáo tháng này cũng có ích phết…

Người đàn ông nghĩ trong lòng, nhưng bề ngoài thì tỏ ra

Anh ta dừng lại một chút rồi nói: “Nói đi, cậu muốn vay bao nhiêu? Dựa vào tình hình của cậu, tôi có ba gói dịch vụ để đề xuất. Thứ nhất là ‘Gói vay Vui vẻ’ – đây cũng là dịch vụ được chúng tôi khuyến mãi hàng đầu. Trong phạm vi 100.000 điểm tín dụng, lãi suất trong một tháng là 10%…”

“Bao… bao nhiêu vậy?!”

Chàng trai trẻ tỏ ra hoảng sợ, lắp bắp nói: “Dù sao đi nữa, 10% cũng quá…”

“À, quên kể cho cậu biết rồi.”

Người đàn ông không để ý đến lời anh ta, tiếp tục nói: “Nếu cậu vay 100.000 điểm tín dụng, chúng tôi chỉ sẽ cho cậu 90.000 thôi; số còn lại 10.000 là phí thủ tục. Nhưng khi cậu trả nợ, số tiền gốc và lãi vẫn được tính theo 100.000 điểm.”

“Trả trong vòng một tháng thì lãi suất là 10%; trả sau hai tháng thì là 15%.”

“Không, thì tôi không vay đâu…”

Ngay lập tức, một tiếng “bộp” vang lên!

Người đàn ông đứng dậy bỗng nhiên, đặt chân lên mặt bàn; với lực đẩy mạnh mẽ, chiếc bàn bằng thép cũng bị hõng xuống một chút và rung chuyển liên hồi.

Bóng dáng cao lớn của anh ta che khuất ngọn đèn phía trên; bóng tối buông xuống, nhấn chìm chàng trai trẻ trong bóng tối.

Người đàn ông nhìn chàng trai trẻ một cách lạnh lùng. Đôi mắt của anh ta đã được thay thế bằng những con mắt giả, trông giống như hai camera nhô ra, phát ra ánh sáng đỏ nguy hiểm. Anh ta hơi rung mình, và một con dao kiểu dương chuột bật ra từ bên cạnh cánh tay giả đang đặt trên đầu gối, ánh sáng lạnh lẽo của con dao lóe lên.

“Đồ chết tiệt, cậu nghĩ đây là đâu vậy?” Người đàn ông lại dùng chân đạp mạnh vào bàn, khiến bàn kêu lên “kêu cọt”. Anh ta gầm thét: “Đây không phải là quán ăn ven đường hay nơi để cậu mặc cả đâu! Đây là Công ty Cứu trợ Tín dụng Cross!”

Nghe thấy tiếng ồn ào, hai thành viên băng đảng đang ngồi chơi bài bên ngoài phòng, ban đầu đóng vai trò lính canh, nhìn nhau rồi cười nhẹ, biết rằng Jardien đang dùng cách này để dọa nạt người khác, rồi tiếp tục chơi bài.

Thấy vậy, chàng trai trẻ dường như bị choáng váng.

Người đàn ông vươn tay vào lớp áo vest bên trong, lục lọi một hồi rồi lấy ra một tấm thẻ nhân viên có ghi tên “Quản lý kinh doanh: Jardien”, đặt nó lên mặt bàn.

“Đồ chết tiệt, cậu cứ làm những trò này với tôi à…” Người đàn ông nhổ một cái.

Anh ta thu chân lại, ngã ra sau và “bộp” một tiếng, lại ngồi xuống ghế.

“Ha, v

“Ồ, thành tích cũng khá tốt đấy… Nhưng tiếc là bằng cấp của em chẳng có giá trị gì cả; lại không có bất kỳ thiết bị cấy ghép nào nữa… Công ty nào sẽ muốn nhận em chứ?”

Trong thời đại này, những trường học hàng đầu đều thuộc về các công ty – dù bạn muốn theo đuổi nghiên cứu khoa học hay chỉ đơn giản là tìm một công việc tốt, bạn đều có thể đạt được điều mình mong muốn. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bạn phải thực sự xuất sắc và nổi bật.

Còn về các trường công lập… Lấy ví dụ như “Học viện Kỹ thuật Công lập Thứ ba Palosere”, so với “Trung tâm Ươm tạo Tài năng Palosere” do Phù Thủy Dược Chế thành lập… Chỉ riêng việc đặt hai cái tên này cùng nhau đã khiến giá trị của trường công lập kém hơn rồi.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi…”

Jared nói từ từ:

“Nếu bằng cấp của em chẳng có giá trị gì, thì ít ra cũng phải có những thiết bị cấy ghép giúp nâng cao hiệu suất công việc chứ? Nếu không, công ty sẽ cần gì đến em chứ?”

“À, quên mất rồi… Em không có tiền đấy.” Jared tỏ vẻ nhớ ra.

“—Mười vạn điểm tín dụng, lãi suất hàng tháng là 10%. Nếu muốn vay, hãy nhanh lên đi.”

Nhìn người thanh niên đang cúi đầu, dường như đang do dự, Jared nghĩ rằng mình lại thành công trong việc thuyết phục anh ta rồi. Giọng nói của anh ta bỗng trở nên ôn hòa hơn:

“Hãy suy nghĩ xem… Lãi suất 10% mỗi tháng nghe có vẻ cao, nhưng đó là đối với tình hình hiện tại của em thôi. Nếu em tìm được một công việc ổn định, điểm tín dụng cá nhân của em sẽ tăng lên ngay lập tức… Lúc đó, em hoàn toàn có thể vay tiền từ ngân hàng chính thức để trả cho chúng tôi, và sau đó tự mình trả nợ ngân hàng từ từ.”

“Dùng thứ mà bản thân mình vẫn chưa có để đổi lấy số tiền có thể thay đổi cuộc đời mình… Còn giao dịch nào hợp lý hơn thế nữa chứ?”

“Tất nhiên… Điều kiện tiên quyết là em phải có tiền trước đã—để mua những thiết bị cấy ghép tốt và tìm một công việc phù hợp.”