Giống như việc vô tình đổ ném và phết màu sơn lên bức tranh, những cảnh tượng rực rỡ ấy dần biến mất phía sau lưng anh. Sau khi cảm giác chóng mặt quen thuộc kia tan biến, Tống Thức đã đến được đích.

——Độ sâu 1, 【Thành phố Ngàn Tinh】.

So với lúc ban đầu, giờ đây, khi đã thăng tiến thành Đệ Nhị Hoàn, cảm giác khó chịu do rơi xuống vực sâu gần như không còn nữa.

Bước đi trên những con phố được xây dựng hoàn toàn từ dữ liệu, anh mở mắt và nhìn xung quanh.

Mặc dù tổng thể hình dáng có vẻ giống nhau, nhưng chi tiết thì “Thành phố Ngàn Tinh” này vẫn khác với “Thành phố Ngàn Tinh” ở Palosere. Điều nổi bật nhất chính là ánh nắng mặt trời.

Đúng vậy, ánh nắng mặt trời.

Từ chính giữa Thành phố Ngàn Tinh, một luồng ánh sáng trắng chói leo thẳng lên trời, rồi tại điểm cao nhất, nó hóa thành những hạt sáng rải rác, tạo thành một tấm màn sáng hình chén úp ngược – đó chính là rào cản ngăn cách Thành phố Ngàn Tinh với vực sâu, là hiện thân của “bức tường lửa”.

Palosere cũng có tấm màn sáng này.

Nhưng điểm khác biệt là trên tấm màn sáng của Thành phố Ngàn Tinh này, có ba vòng tròn mặt trời đỏ rực, chói lọi đang treo lơ lửng!

Cứ như thể chúng đang muốn bù đắp cho những tổn thương và thiếu thốn mà chúng đã phải chịu đựng.

Chúng đang cháy yên lặng, phát ra ánh sáng tổng hợp hoàn toàn tương ứng với “quang phổ” của ánh nắng mặt trời tự nhiên, chiếu sáng mọi ngóc ngách của Thành phố Ngàn Tinh, mang lại cảm giác ấm áp, thậm chí có thể gọi là nóng bức – tất nhiên, những người dùng ẩn danh khi vào Thành phố Ngàn Tinh có thể tự thay đổi các thiết lập để tắt tính năng này.

Nhưng ít ai làm vậy cả.

Tống Thức liếc nhìn xung quanh và thấy rằng có rất nhiều người thậm chí chỉ mặc quần short, không mặc áo trên người.

“Ánh nắng mặt trời à…”

Anh gật đầu nhẹ, rồi không đứng yên nữa, mà bắt đầu đi dạo trên con phố.

Là một trong những thành phố then chốt được 【Công ty Năng lượng Fubo】 đầu tư mạnh mẽ, sự thịnh vượng của Trù Quang Thành rõ ràng vượt trội hơn so với Palosere, và “Thành phố Ngàn Tinh” cũng vậy.

Những cảnh tượng kỳ lạ như những lâu đài bay trên không, các quán bar trong hang động, những sân đấu lao đao kiểu cổ đại, hay những sòng bạc trên những con tàu ma nổi trên biển… tất cả đều khiến người ta choáng ngợp.

Tuy nhiên, không lâu sau, Tống Thức đã tìm thấy mục tiêu của mình.

Đó là một tấm áp phích quảng cáo được dán ở góc, trên đó không có chữ nào cả, chỉ có một bức tranh mang phong cách hiện thực với lớp màu dày đặc – màn đen vẫn chưa được kéo ra hết, vài bóng dáng của những con rối mờ ảo hiện lên.

Bên cạnh tấm áp phích này, các thông báo quảng cáo về việc làm giấy tờ giả, mua bán vũ khí và trang thiết bị, tiêu thụ hàng cấm, buôn bán thông tin… những thông báo thật giả lẫn lộn nhau, gần như che khuất hoàn toàn tấm áp phích kia.

Tống Thức không do dự, liền xé bỏ tấm áp phích đó.

Ngay sau đó, trong tầm mắt của người thanh niên này, một cửa sổ pop-up màu nâu đậm xuất hiện.

Trên đó chỉ có một dòng chữ duy nhất:

【Hãy nhập vào——】

Tống Thức nhập vào một chuỗi số.

【Sai】

【Bạn còn hai lần cơ hội nữa】

【Hãy nhập vào——】

Tấm áp phích trong tay anh ta cũng bắt đầu nhăn lại.

Tống Thức giơ tay lên và nhập thêm một chuỗi số nữa.

【Sai】

【Bạn còn một lần cơ hội nữa】

【Hãy nhập vào——】

Tấm áp phích càng ngày càng nhăn nheo hơn và dần chuyển sang màu vàng cũ kỹ.

“Chà, cái này cũng không được à?”

Tống Thức thốt lên một tiếng, rồi quyết định không nhập số nữa.

Bây giờ là năm 2151 theo lịch mới; mười chín năm trước, anh ta đã hy sinh trên chiến trường.

— Vậy bây giờ, để vào 【Rạp hát】 này, cần sử dụng chìa khóa bí mật nào?

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tống Thức từ từ nhập vào một chuỗi số mới.

Tấm áp phích bỗng nhiên cứng đờ lại, rồi bùng nổ thành từng mảnh vụn! Những mảnh vụn đó bay lượn trong không trung, phân tán thành nhiều hướng, giống như những con bướm đang bay lượn, tạo thành một cơn lốc nhỏ cuốn lấy Tống Thức. Ngay sau đó, một tia sáng lóe lên, và tất cả những mảnh vụn cùng với Tống Thức biến mất tại chỗ.

Khi Tống Thức mở mắt ra lần nữa, cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Trong bầu không khí u ám, các ghế ngồi của khán giả được sắp xếp theo hình thức bậc thang; lúc này, Tống Thức đang ngồi ở vị trí giữa hàng thứ ba, chiếc ghế bọc da óc chó mang lại cảm giác khác biệt so với những chiếc ghế khác.

– Ngoại trừ Tống Thức, căn “rạp hát” rộng lớn này hoàn toàn vắng người.

Phía trước khu ghế khán giả, có một sân khấu được che kín bởi tấm màn dày. Như thể biết trước sự xuất hiện của khán giả, một tia sáng bỗng nhiên chiếu xuống từ phía trên, làm cho cả sân khấu sáng lên trong chốc lát.

Tấm màn từ từ được kéo ra.

Trên chiếc đèn chùm khổng lồ treo đầy những viên pha lê; chúng phản chiếu ánh sáng, tạo nên những gam màu huyền ảo, đồng thời làm cho bầu trần cao lộng lẫy và những vật trang trí sang trọng phía dưới trở nên rõ nét hơn.

Tiếng nhạc vui vẻ bắt đầu vang lên, và các diễn viên trang điểm tỉ mỉ bước ra từ sau màn, bắt đầu thể hiện câu chuyện qua lời hát…

“Cũng đủ rồi.”

Sau 19 phút kể từ khi vở kịch bắt đầu, Tống Thức đặt tay phải lên trán, nghiêng người và cuối cùng lên tiếng: “– Thực sự là một tác phẩm tệ hại.”

“Trang phục, đạo cụ và kỹ xảo đều hoàn hảo đến mức đáng kinh ngạc; việc sử dụng ‘nhân vật ảo’ được tạo ra bằng công nghệ để tham gia chỉ trong một tác phẩm duy nhất… Nhưng lại kết hợp với những cốt truyện không hề hợp lý chút nào.”

Anh ta nhận xét: “Thực sự là một sở thích tồi tệ.”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng nhạc vang vọng bỗng nhiên im bặt; sân khấu dường như bị “đóng băng” trong chốc lát.

Rồi, những nhân vật đó đều quay đầu lại, nhìn thẳng vào Tống Thức với vẻ mặt vẫn đắm chìm trong câu chuyện.

Tống Thức cười lạnh, và ngọn lửa bắt đầu le lói từ khe miệng anh ta.

“Êi, đừng vội vã thế…”

Một giọng nói vội vàng vang lên.

Không biết từ khi nào, bên cạnh Tống Thức đã xuất hiện thêm một người; người này ngồi ở hàng ghế khán giả, khuôn mặt không thể nhìn rõ.

“Đây là truyền thống của chúng tôi… Bạn không thể tôn trọng điều đó sao?”

“Vì vậy tôi mới lên tiếng,” Tống Thức trả lời.

“À, được rồi… À, cái chìa khóa vào đây của bạn lấy từ đâu vậy? Tôi nhớ cái này khá mới đây thôi… Chưa được phát ra lâu lắm đâu…”

Tống Thức quay đầu nhìn người đó một cái, rồi nói một cách bình thản: “Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng tổ chức hacker nổi tiếng 【Rạp Hát】 lại hỏi thông tin danh tính của khách nhập cảnh…”

Người đó cũng không hề ngượng ngùng, cười ha hả và nói: “Ôi ôi, xin lỗi nhé. Vậy thì, bạn cần gì cụ thể vậy?”

“Tôi muốn tìm sự hỗ trợ kỹ thuật qua mạng từ xa, hay chỉ muốn tìm hiểu một số thông tin? Dĩ nhiên, chúng tôi cũng rất hoan nghênh việc trao đổi kiến thức kỹ thuật; dù sao thì điểm mạnh lớn nhất của mạng internet cũng chính là sự mở cửa và chia sẻ mà.”

“Nhưng xét đến tình hình gần đây của Trù Quang Thành, nếu bạn muốn sử dụng dịch vụ hỗ trợ mạng của chúng tôi, giá sẽ cao hơn một chút…”

“Tôi cần một danh sách.” Tống Thức nói. “Danh sách những người đang bị treo thưởng trong Trù Quang Thành hiện nay.”

“Danh sách treo thưởng ư?” Người đối diện lặp lại và hỏi tiếp: “Có điều kiện lọc nào không?”

“Hãy liệt kê hết ra cho tôi xem trước đã.”

Vậy là người đó gật đầu, gõ nhẹ vào tay vịn ghế; khoảng một phút sau, một con rối bằng gỗ cao khoảng nửa người bất ngờ rơi xuống từ trên, trên người còn buộc những sợi dây mỏng để kéo nó xuống.

Trong hai tay con rối, có một tờ danh sách bằng giấy.

Nhưng khi lấy tờ danh sách ra, hóa ra nó lại là một màn hình điện tử.

Tống Thức bắt đầu xem danh sách từ trên xuống, theo thứ tự giá trị thưởng từ cao xuống thấp.

Người đầu tiên trong danh sách là Xá Kha Lạc · Warren; mục thưởng của anh ta được ghi là “∞”, biểu tượng cho con số vô hạn.

Bỏ qua.

Người thứ hai là Y Man Ni U Ăl · Groden; mục thưởng của anh ta cũng là “∞”. Anh này là đại diện của công ty 【Fubo Năng Lượng】 tại Trù Quang Thành và các khu vực lân cận, thành viên cốt lõi của gia tộc Groden, và cũng là một thành viên quan trọng trong ban lãnh đạo của tập đoàn khổng lồ này.

Bỏ qua… Nhưng tạm thời hãy đánh dấu anh ta lại.

Người thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Sau những nhân vật quan trọng nhất, là những người có vai trò “quý tộc”, “đáng kinh ngạc” hoặc “khó đối phó” theo nghĩa thông thường.

Trong số đó có cả những doanh nhân nổi tiếng, những người đứng đầu các mạng lưới buôn lậu hàng cấm, những kẻ bị truy nã nguy hiểm với nhiều tội danh, các quan chức cấp cao của chính phủ, những nhân vật then chốt trong công ty, thủ lĩnh các băng đảng đường phố… Thậm chí còn có những lời treo thưởng yêu cầu bắt sống những “ngôi sao” hay “thần tượng” nổi tiếng.

Tống Thức suy nghĩ một lát, sau đó đánh dấu vào ảnh của bảy người đó và trả lại danh sách cho người đối diện.

“Hãy tổng hợp thông tin về những người này, cùng với hóa đơn, gửi cho tôi nhé.” Anh ta đứng dậy và đưa cho họ một liên kết tạm thời: “À, về tài khoản, hãy sử dụng cái này.”

Nhìn vào bảy ng