“Tống Thức… Anh có cảm nhận được không?”

Dù đây là lần gặp mặt đầu tiên, giọng nói của Xá Kha Lạc lại hoàn toàn không hề mang chút xa lạ; như thể hai người không phải đang đối đầu với nhau, mà đang trò chuyện thoải mái bên bờ đập, giữa những người quen biết.

Anh nhìn chằm chằm vào người thanh niên phía trước và thì thầm:

“—Sự hào phóng của con đường này dành cho ‘chúng ta’…”

Tống Thức gật đầu.

Trong kiếp trước, ngoại trừ giai đoạn đầu khi anh còn chưa hiểu rõ về năng lượng tâm linh và chưa thể phát huy hết tiềm năng của mình, con đường này luôn đối xử với tất cả mọi người một cách công bằng. Về sau, [Đại Nguyên] đã dành cho anh những phần thưởng quý giá như các kỹ năng năng lượng tâm linh cao cấp và những sự hỗ trợ đặc biệt khác.

Và trong kiếp này, mọi thứ cũng giống như vậy. Thậm chí, sự hào phóng này còn xuất hiện sớm hơn nữa. Dù là việc Đệ Nhất Hoàn trao cho anh kỹ năng năng lượng tâm linh cao cấp 【Lửa Luyện Khí】, hay việc sau khi anh được thăng cấp lên Đệ Nhị Hoàn, việc kỹ năng 【Hỏa Tinh】 không chiếm chỗ của những kỹ năng cũ, tất cả đều là minh chứng cho sự hào phóng ấy.

“Vậy thì, anh nghĩ sao?” Xá Kha Lạc hỏi tiếp.

Tống Thức từ từ nở nụ cười:

“—Bởi vì chúng ta có khả năng mở ra những ranh giới mới cho con đường này, giúp nó tiến xa hơn nữa, đạt đến những đỉnh cao chưa từng có.”

“Chúng ta có thể mở rộng ‘chiều rộng’ của con đường này, bổ sung thêm nhiều kỹ thuật, khả năng và lĩnh vực mới. Nhưng điều thực sự quý giá và duy nhất, vẫn chỉ có một mà thôi…”

Người thanh niên nói ra những lời này một cách bình thản, như thể chúng là sự thật không thể chối cãi: “Kể từ khi vị thần đầu tiên ra đời, đã ba ngàn năm trôi qua…”

“Thời gian ấy đã đủ dài rồi… Thực sự là quá dài.” Tống Thức ngẩng đầu lên, như thể đang khẳng định một chân lý không thể tranh cãi: “Vòng thứ bảy phía trên 【Thần Đài】 cuối cùng cũng sẽ có người khám phá ra…”

Xá Kha Lạc dừng lại một chút, có vẻ hơi ngạc nhiên. Rồi, nét ngạc nhiên trên khuôn mặt anh tan biến, thay vào đó là một nụ cười đầy trăn trở.

“Đệ Nhị Hoàn đã hiểu điều này rồi… Tôi không bằng anh.”

Xá Kha Lạc lắc đầu và kết luận: “Tống Thức, ngươi rất mạnh — chỉ riêng điểm này thôi, ngươi còn xuất sắc hơn cả tôi ngày xưa.”

Tống Thức không trả lời câu nói đó.

— Bởi vì trong kiếp trước, anh ta mới thực sự nhận ra điều này, và đó là không lâu sau khi được thăng chức thành Đệ Tam Hoàn.

Dù sao thì, cả hai bên đều không quan tâm đến những điều đó. Họ chưa nói hết ý muốn của mình, nhưng cũng không có mong muốn tiếp tục nói thêm nữa.

Lửa đỏ rực dữ dội bùng phát lên.

— Tống Thức là người đầu tiên tấn công!

Đòn tấn công này hoàn toàn không quan tâm đến độ chính xác; chỉ cần khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội, biến thành một con sóng lửa khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ không gian có đường kính mười mét xung quanh Xá Kha Lạc.

Nhiệt độ trong toàn bộ hội trường tăng vọt trong chốc lát; luồng khí nóng dữ dội cuốn trôi khắp mọi hướng. Nếu Tống Thức không kiểm soát nó, chỉ riêng luồng khí này đã có thể làm bỏng nặng những người bình thường. Còn nếu bị con sóng lửa thực sự đè bẹp, ngay cả những người đã được trang bị các mô-đun bảo vệ cũng sẽ dễ dàng tan chảy thành thép nóng và tro bụi.

Nhìn con sóng lửa đó, Xá Kha Lạc gật đầu nhẹ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa đỏ rực đã nuốt chửng hoàn toàn anh ta.

Tuy nhiên, dù ngọn lửa có gầm rú dữ dội đến đâu, nó cũng không thể thiêu đốt được thứ nằm bên trong đó… Không, thậm chí không thể gọi đó là “thiêu đốt”.

Từ giữa con sóng lửa dữ dội, xung quanh Xá Kha Lạc xuất hiện một khoảng trống không. Những ngọn lửa có thể thiêu cháy cả thép lại lao về phía Xá Kha Lạc, nhưng chúng lại giống như những nam châm cùng cực vậy; dù ở rất gần, chúng vẫn không thể chạm vào cơ thể người đàn ông đó.

Xá Kha Lạc không hề sử dụng bất kỳ chiêu thức nào. Anh ta đứng yên, từ từ giơ lên tay trái còn trống. Anh ta nắm chặt năm ngón tay, như thể đang ban hành một mệnh lệnh không thể bị phản bác… Và thế là, những ngọn lửa xung quanh bắt đầu lùi lại!

Khoảng trống không đó dần mở rộng, ép buộc con sóng lửa phải tách ra; nhờ vậy, một con đường được mở ra giữa dòng lửa. Xá Kha Lạc bước đi từng bước trên con đường đó, đi qua dòng lửa dữ dội nhưng bất lực, và cuối cùng đã bước xuống khỏi bục cao, đứng vững trên mặt đất.

Ánh mắt của hai người lần đầu tiên gặp nhau ở cùng một tầm cao.

——“Từ chối.”

Nếu phải dùng một từ để miêu tả khả năng của [Kẻ Nghịch Lý], thì Đệ Ngũ Hoàn được coi là “Đảo Ngược”, Đệ Tam Hoàn và Đệ Tứ Hoàn là “Phủ Nhận”, còn Đệ Nhất Hoàn và Đệ Nhị Hoàn – nguồn sức mạnh ban đầu ấy, chính là “Từ Chối”.

Anh ta đã “từ chối” sự thiêu đốt của ngọn lửa.

Và thế là, ngọn lửa đã thiêu rụi biết bao sinh mệng, đến nỗi không ai có thể tiếp cận được cơ thể anh ta.

Sau khi triệu hồi cơn sóng lửa, Tống Thức không hề ra tay nữa.

Anh ta chỉ đứng đó nhìn Xá Kha Lạc, từ từ bước qua ngọn lửa và xuống khỏi bục cao.

Trong kiếp trước, khi danh xưng “Kẻ Nghịch Lý” đã vững chãi đứng trên đỉnh thế giới, khi người đó đã đạt đến đỉnh cao của [Sự Cân Bằng] Đệ Ngũ Hoàn, người đó đã trực tiếp nói với anh ta rằng, anh ta đã nhìn thấy một tia sáng của Đệ Lục Hoàn.

– Từ “Từ Chối” bắt đầu, sau “Phủ Nhận” và “Đảo Ngược”…

– Xá Kha Lạc sẽ tự tay dựng nên ngai vàng mang tên [Nghịch Lý]!

Thật đáng tiếc, cho đến cuối cùng, trước khi thực sự hoàn thành quá trình thăng tiến, trong một cuộc tấn công liên kết chưa từng có trong suốt hơn nửa Doanh Nghiệp Liên Minh trước đây, Xá Kha Lạc ·Worn đã tuyên bố sự sụp đổ chính thức của mình.

Một lần nữa, khi chứng kiến lại sức mạnh quen thuộc này, ngay cả Tống Thức cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

Rồi, những cảm xúc ấy đã biến thành niềm vui sướng thuần khiết.

“Rất tốt.”

Tống Thức cười, nâng cao thanh kiếm của mình.

Giống như Xá Kha Lạc không sử dụng cây đại kiếm dài, lúc này Tống Thức cũng không cầm dao – cơn sóng lửa dường như đáng sợ kia, thay vì là động tác tấn công, lại giống như những màn pháo hoa trước một buổi lễ trang trọng hơn.

Như thể có thể cảm nhận được tâm trạng của người sử dụng, thanh kiếm thẳng này, được nhuộm đẫm máu của Tống Thức, rung động nhẹ, những đường uốn lượn trên thân kiếm dần sáng lên từng inch một.

Và đôi mắt của Tống Thức, khó có thể phân biệt được đó là ngọn lửa hay niềm vui, trong khoảnh khắc này, cũng sáng chói đến kinh ngạc.

“—Thật tuyệt vời!”

Trong tiếng cười vang dội, Tống Thức đã tung ra một đòn công phá mạnh mẽ!

Ngọn lửa theo sát từng động tác của anh ta; dưới sức mạnh của “Trọng Sát”, luồng lửa rực cháy bao quanh lưỡi dao, hóa thành một dải ánh sáng vàng rực xé nát không khí.

Lần này, Xá Kha Lạc cuối cùng cũng không chỉ đơn giản là giơ tay lên để đối phó nữa.

Anh ta xoay chiếc trường kiếm của mình và vung lên; như thể một ngọn núi đang di chuyển, anh ta đã chặn lại dải ánh sáng vàng rực đó… rồi đập nát nó!

Lưỡi dao thẳng và hình vuông của hai thanh kiếm va chạm vào nhau.

Cả hai đều không hề lùi bước; nhưng theo thời gian va chạm, ngọn lửa từ phía Xá Kha Lạc bắt đầu bùng phát mạnh mẽ, giống như những bông hoa pháo đang nổ rộ.

Dưới áp lực to lớn từ “Sự Từ Chối”, phần lớn ngọn lửa rèn đúc vốn đã được hấp thụ vào “Trọng Sát” để tăng cường sức mạnh, lại bị đối phương đẩy lùi một cách mạnh mẽ.

—Anh ta đã khiến “Trọng Sát” “từ chối” việc hấp thụ ngọn lửa rèn đúc đó!

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Xá Kha Lạc lại nhăn mày nhẹ.

Cảm giác khi sử dụng “Sự Từ Chối” này không ổn chút nào.

—Mình đã sử dụng một lực lượng “Từ Chối” khá lớn rồi, vậy mà sao lại không thể đẩy lùi hoàn toàn và phá hủy đối phương?

Đòn tấn công vừa rồi, nếu do một Đệ Nhị Hoàn bình thường thực hiện, có lẽ sẽ giống như việc một tảng đá nặng đập vào một ngôi lâu đài bằng cát; không chỉ không thể chống đỡ được, mà ngay cả toàn bộ năng lượng linh hồn của đối phương cũng sẽ bị phá hủy một cách dễ dàng.

Nhìn ngọn lửa vừa bị đẩy lùi lại lao tới ngay lập tức, cảm nhận được cảm giác kỳ lạ đó, Xá Kha Lạc lại mỉm cười.

Anh ta gật đầu: “Hóa ra là vì nó vốn đã rất bền vững… và còn có máu “Fenbi” nữa.”

Trong lúc đó, “Trọng Sát” và chiếc trường kiếm vẫn đang va chạm với nhau với tốc độ gần như điên cuồng.

—Boom!

Xung quanh Xá Kha Lạc, ngọn lửa nuốt chửng mọi thứ rồi lại bùng nổ, hóa thành những dải lửa vụn rơi xuống đất.

Áp lực mang tên “Sự Từ Chối”, thông qua chiếc trường kiếm, cố gắng áp đảo Tống Thức, nhưng mỗi lần chỉ khiến ngọn lửa bao quanh anh ta rung chuyển mà thôi, không thể ảnh hưởng đến cơ thể thực sự của anh ta.

Sau một lần va chạm nữa, cả hai người đều đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Không cần phải tiếp tục làm những điều này nữa.”

Từ người thanh niên kia, từng đám sáng màu đỏ bắt đầu xuất hiện; sau khi rời khỏi núi lửa chết, nhờ việc tu luyện trong những ngày qua, số lượng những “đốm lửa” này đã tăng thêm, và giờ đây, tổng cộng mười một “đốm lửa” đã hoàn toàn hiện ra trước mắt mọi người.

“Với mức độ sức mạnh này, đối với chúng ta… thì nó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Đừng nói với tôi…”

Mái tóc đen dần chuyển thành màu đỏ óng ánh, như những vết nứt trên chiếc bình sứ vỡ, bắt đầu lan rộng từ bề mặt cơ thể của Tống Thức. Khi máu trong cơ thể anh ta bắt đầu “cháy” từ bên trong, cơn đau khổ không thể diễn tả được ập đến… nhưng người thanh niên kia lại cười một cách thoải mái, từ tận đáy lòng.

“Trong trận chiến này… em không muốn biết kết quả thực sự đâu!”

Xá Kha Lạc nhìn chằm chằm vào người đối diện trước mắt mình.

Anh ta nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra.

Lần này… khóe miệng anh ta không tự chủ được mà nhếch lên.

Anh ta nói:

“—Hãy bắt đầu đi.”