Tống Thức bước đi trên con phố.

Ngoại trừ những lớp sương dày đặc bám trên mái nhà, khiến màu sắc ban đầu của chúng không còn thể nhận ra được, khu vực này – nơi tập trung dân cư ở vùng ngoại ô Trù Quang Thành – gần như không khác gì các khu ổ chuột khác.

Điểm duy nhất khác biệt có lẽ là ở đây hầu như không thấy bóng dáng của những người lang thang.

Tại Trù Quang Thành và các khu vực lân cận, nhiệt độ luôn ở mức khoảng âm hai mươi độ C. Ngay cả những người sử dụng cơ thể nhân tạo đã được cải tạo đến một mức độ nhất định, nếu không có quần áo và thiết bị giữ ấm đầy đủ, việc tiếp xúc lâu dài với thời tiết lạnh giá vẫn có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.

Tất nhiên, so với con người bình thường, họ vẫn chịu đựng tốt hơn nhiều.

Mỗi buổi sáng, người ta thường phát hiện những xác chết đóng băng trên đường phố. Các công nhân vệ sinh sẽ dùng cuốc đập băng để phá vỡ lớp băng đóng quanh xác chết, sau đó đưa chúng vào kho lạnh chờ người thân đến nhận. Thông thường, không ai đến nhận, và sau bảy ngày, những xác chết này sẽ được hòa tan thành dung dịch hóa học rồi đổ bỏ ở bãi rác.

Chuyện hỏa táng thì chắc chắn không thể xảy ra được.

Chính quyền thành phố đã từ lâu thuê “Cục Cung cấp Năng lượng” cho công ty 【Fubo Năng lượng】, với mức giá được công bố rõ ràng. Ngay cả việc sưởi ấm cho người sống còn không đủ, huống chi là cho người chết.

Và ở phía xa, những ngôi nhà thấp tầng, xen kẽ nhau, trải dài như sóng triều, cho đến khi những bức tường thép lạnh lẽo cao vút đứng lên, chia cắt thế giới thành hai phần.

Phía sau những bức tường đó là khu vực nội ô của Trù Quang Thành – nơi mà một số người gọi là “thực sự là Trù Quang Thành”.

Ánh nắng chan hòa, nhiệt độ ấm áp, những bãi biển nhân tạo rộng lớn và vùng biển xanh thẳm… Tại những khu nghỉ dưỡng cao cấp này, nếu bạn chọn được một vị trí có tầm nhìn thoáng đãng, bạn có thể vừa thưởng thức những loại đồ uống lạnh được pha chế tỉ mỉ, vừa ngắm nhìn cảnh tượng băng giá của khu vực ngoại ô phía trước mắt – trải nghiệm độc đáo này hàng năm đều thu hút rất nhiều du khách đến đây nghỉ dưỡng.

Tống Thức rời mắt khỏi những bức tường cao, tiếp tục bước đi.

Giữa những kẽ hở của những ngôi nhà thấp tầng, những ánh mắt soi mói và thèm muốn liên tục nhìn về phía anh ta, như thể đang đánh giá điều gì đó… Nhưng khi thấy người lạ này chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng manh, lại vẫn giữ được hình dạng con người bình thường và không sử dụng loại cơ thể nh

“Này! Ở đây này!”

Anh ta vội vàng vứt đi tàn thuốc, vẫy tay rồi chạy lại gần.

“Tống Thức phải không? Trên đã báo cho tôi biết là tôi sẽ đến đón bạn, bạn cứ gọi tôi là Mác Kích Cổ được thôi.” Người đó nói xong, lại lấy ra hộp thuốc: “Muốn hút thuốc không? Nhưng tôi quen dùng thuốc lá thật rồi, không mang theo điện tử thuốc lá đâu…”

Tống Thức lắc đầu, từ chối chiếc thuốc được đưa đến.

“Tôi không hút thuốc. Nghe giọng nói của anh, anh không phải người từ Đồng Bằng Rốc Ca Lạc sao?”

“À? Rõ ràng như vậy à? Tôi tưởng mình đã bắt chước giọng nói giống họ rồi đấy.” Mác Kích Cổ dùng ngón trỏ tạo ra tia lửa nhỏ để châm thuốc: “Đúng rồi, tôi là người miền nam.”

Anh ta hút thuốc, gãi đầu: “Chúng ta đang có những việc lớn phải làm, vì vậy tôi mới được điều đến đây; bạn cũng vậy phải không? Nói thật lòng, nơi này lạnh thật đáng sợ.”

“Tôi đã đọc thông tin mà trên cung cấp, anh là một người sử dụng năng lượng linh hồn của Đại Nguyên phải không?” Anh ta thở dài, nhìn vào bộ quần áo của người đối diện: “Thật là ghen tị với các bạn, mặc nhẹ nhàng như vậy mà vẫn có thể ra ngoài. Còn tôi thì không được, tôi cần phải cấy thêm một mô-đun duy trì nhiệt độ để đảm bảo rằng cơ thể nhân tạo của mình không gặp vấn đề.”

Tống Thức nghĩ trong lòng.

Rõ ràng, người kia chỉ coi anh ta là một thành viên bình thường của tổ chức Khai Minh, và là một người sử dụng năng lượng linh hồn của [Đại Nguyên] – có khả năng cao là họ nghĩ rằng anh ta chính là Đệ Nhất Hoàn.

Không lâu trước đó, thông qua kênh liên lạc do Thanh Tinh cung cấp, Tống Thức đã thông báo với tổ chức Khai Minh trước khi vào thành phố, và họ cũng nhanh chóng phản hồi, cung cấp địa chỉ và nói rằng đã cử người đến đón.

– Điều này không liên quan đến việc bỏ qua ai cả.

Làm sao có thể tổ chức một buổi tiếp đón hoành tráng, với đoàn xe diễu hành để đón Tống Thức vào thành phố được? Việc một thành viên bình thường đến đón sẽ không gây chú ý, và cũng an toàn hơn nhiều.

Những điều quan trọng hơn vẫn còn ở phía trước.

Chỉ nghĩ đến việc sẽ gặp lại Xá Kha Lạc một lần nữa, dù lúc này Tống Thức cũng không khỏi cảm thấy hơi lo lắng.

Trong kiếp trước, 【Nam Đẩu】 đã cùng với 【Thánh Tội】 – kẻ được coi là đáng sợ nhất và nổi tiếng nhất trong thế hệ mới của loài người, người có khả năng bước vào trung tâm quyền lực của đế chế – chết cùng nhau sau mười chín năm.

Còn ba năm trước đó, trong cuộc tấn công mãnh liệt do tám tập đoàn lớn phối hợp lại với nhau, 【Nghịch Thiên】 đã chính thức sụp đổ.

Anh thật sự không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày gặp lại họ… và cả hai đều còn sống.

“Anh em, đi thôi, đi thôi.”

Đúng lúc này, Machico hít một hơi thật sâu, thổi tàn điếu thuốc cuối cùng rồi nghiền nát đầu thuốc: “Nơi đây không phải là lãnh địa của chúng ta; tôi sẽ dẫn anh về trụ sở trước.”

Nói xong, anh dẫn đường ra khỏi con hẻm nhỏ.

Trên đường đi, anh tự nhiên và thoải mái giải thích cho anh ấy biết rất nhiều thông tin về Trù Quang Thành.

Mặc dù đã đọc qua một số tài liệu và thông tin, nhưng khi người đã từng đóng quân ở đây kể chuyện, anh ấy tất nhiên sẽ không từ chối mà lắng nghe một cách kiên nhẫn.

Bởi vì anh ấy thực sự không hiểu rõ lắm về chuyện đó.

Nếu ai đó hỏi về các sự kiện như “Cuộc chiến Bầu Trời Dữ Liệu Tháp”, “Cuộc chiến Thanh Tẩy Thế Giới”, “Cuộc Cách Mạng Tự Do Lần Thứ Hai”, “Sự Sụp Đổ của Eden”… với tư cách là người đã trải qua những sự kiện đó, hoặc ít nhiều đã tham gia trực tiếp hoặc gián tiếp vào chúng, anh ấy có thể dễ dàng kể ra rất nhiều bí mật và tài liệu mật.

Nhưng “Cuộc chiến Trù Quang Thành” thì khác.

Khi “Cuộc chiến Trù Quang Thành” bùng nổ trong kiếp trước, anh mới chỉ bắt đầu sự nghiệp, vừa mới đạt đến đỉnh cao của Đệ Nhất Hoàn, và luôn ở lại Liên minh Lục địa Phương Đông.

Lúc đó, tên gọi 【Nam Đẩu】 vẫn chưa được thành lập; anh vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi về năng lượng linh hồn, đồng thời kiếm tiền thưởng và thu thập các tài liệu để bù đắp cho những thiếu sót về xuất thân.

Trong tình huống đó, anh thực sự không có hứng thú để tìm hiểu về cuộc chiến chống lại các tập đoàn ở nơi xa xôi kia; ngay cả cái tên “Khai Minh Giả” anh cũng chỉ biết một cách mơ hồ, chỉ biết đó là một tổ chức vũ trang mạnh mẽ, và có vẻ như mục đích của họ là chống lại loài người.

Cho đến khi anh được thăng chức lên Đệ Nhị Hoàn và dần trở nên nổi tiếng, bước vào lãnh thổ của Doanh Nghiệp Liên Minh và bắt đầu tiếp xúc trực tiếp với Khai Minh Giả, thì “Cuộc chiến Trù Quang Thành” đã kết thúc từ nhiều năm trước rồi; anh cũng không còn hứng thú muốn tìm hiểu về một sự kiện đã lỗi thời như vậy nữa.

Chỉ thỉnh thoảng, trong những cuộc trò chuyện