Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta có cảm giác rằng bên trong tòa nhà cao lớn này chỉ tồn tại một màu duy nhất là “trắng”.

Những dải đèn được gắn sâu vào trần nhà phát ra ánh sáng trắng đều đặn, khiến không gian nơi đây như thể luôn ở ban ngày, không hề tối đi. Những hành lang được lót bằng sàn nhựa màu xanh nhạt uốn lượn quanh co, kéo dài về phía sâu bên trong, khiến người ta liên tưởng đến hệ tuần hoàn khổng lồ trong cơ thể con người.

Chỉ khi đôi khi đi qua các góc tường, những biển hiệu lớn được treo trên tường – những hình vòng được tạo thành từ những hạt ngọc bích ghép lại thành hình lá ô liu, cùng với hình ảnh một bàn tay sứ trắng bị vỡ được đặt thẳng đứng xuyên qua chúng – mới mang lại cho không gian nơi đây một số màu sắc khác biệt.

Thỉnh thoảng, có thể thấy vài chiếc drone cỡ nhỏ bay lượn trên không.

Không khí nơi đây tràn ngập mùi của dung dịch khử trùng. Có người cảm thấy mùi này rất nồng nặc, nhưng cũng có người lại thấy nó thật dễ chịu.

Nhìn quanh, hầu hết những người đang di chuyển trong hành lang, những người mặc đồng phục rộng rãi và đang cầm theo các tài liệu hay thiết bị dữ liệu, đều đi với vẻ vội vã. Khi gặp những đồng nghiệp quen biết, họ chỉ trao đổi vài câu ngắn gọn hoặc gật đầu chào hỏi rồi đi qua nhau.

“Khu vực A của tòa nhà số 4 sẽ tiến hành kiểm tra định kỳ vào buổi chiều ngày kia; mọi người ở khu vực này hãy lưu ý và nhớ chuyển các dự án thí nghiệm đang thực hiện sang nơi khác trước.”

“Thang máy ở khu vực trung tâm của tòa nhà số 2 gặp sự cố à? Được rồi, tôi sẽ báo cho bộ phận hậu cần, chắc chắn sẽ được khắc phục trong ngày mai.”

“Vừa rồi, một mẫu vật thí nghiệm đã chết đột ngột trong vòng nửa giờ… Nguyên nhân là do sự đổ vỡ gen trên diện rộng sao? Chết tiệt! Mô hình lý thuyết mà chúng ta đã xây dựng rõ ràng là đúng đắn mà, tại sao lại không thành công được nhỉ? Các bạn đợi đây, tôi sẽ đến ngay!”

Cũng có những người vừa đi nhanh vừa bật tai nghe, nhăn mày và trao đổi công việc.

“Xí nghiệp gia công Linda, nơi sản xuất loại ‘miếng dán thư giãn’ dành cho Palosert, đã yêu cầu hỗ trợ khẩn cấp; tỷ lệ sản phẩm lỗi của họ cao hơn nhiều so với mức mong đợi. Họ muốn chúng ta cử người đến hướng dẫn và kiểm tra tình hình. Ừm, được rồi.”

“Đúng rồi, tôi biết… Cha tôi sắp chết rồi! Nhưng tôi đã cố gắng sắp xếp những nguồn chăm sóc y tế chất lượng cao cho ông ấy rồi mà… Sự chết của ông ấy không phải lỗi của tôi đâu… Gì cơ? Bạn muốn tôi đến gặp ông ấy l

Đây là thùng rác được phân loại hàng ngày; không được phép vứt các vật tư thí nghiệm vào đó, vì vậy phần lớn những thứ bên trong đều là giấy tờ thải một lần sử dụng, cùng với các chai lọ chứa cà phê đặc biệt, chất kích thích và nước uống năng lượng đặc thù – để có thể thích nghi với công việc áp lực cao tại “Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất”, những thứ này là điều kiện tiên quyết.

Nói cách khác, đối với bất kỳ ai muốn làm việc trong công ty, những thứ này đều rất cần thiết. Thậm chí, một số phúc lợi mà công ty cung cấp còn bao gồm việc phun hơi hóa chất kích thích tinh thần qua các cửa sổ thông gió mỗi ngày; nhân viên chỉ cần trả một khoản phí nhỏ là có thể sử dụng dịch vụ này.

Thay vì phải tự chi trả một khoản tiền lớn để mua những sản phẩm bổ sung này nhằm duy trì hiệu suất công việc, hoặc buộc phải chọn những sản phẩm kém chất lượng, không rõ nguồn gốc vì ngân sách hạn chế nhưng lại không thể từ bỏ công việc… Nếu có ai đó tử vong ngay tại nơi làm việc do sử dụng những thứ này, công ty cũng chẳng cần phải chịu trách nhiệm gì cả.

Tất nhiên, ngay cả khi mọi thứ đều được thực hiện theo đúng quy trình, công ty vẫn sẽ tìm cách lý do để không chịu trách nhiệm mà thôi.

“Làm việc thật vui vẻ… Tôi yêu công việc của mình.”

Tống Thức vang lên tiếng cười nhẹ, sau đó tiếp tục bước đi về phía trước.

– Lúc này, anh ta đã ở bên trong “Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất”.

Cuộc đột nhập của anh ta và Ha La Đức được lập kế hoạch một cách cẩn thận; hai người sẽ chia làm hai nhóm để tiến vào Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất, từ từ tiến gần đến khu vực trung tâm của viện để tìm cơ hội xâm nhập vào tầng máy chủ ngầm.

Về cách đột nhập và ngụy trang…

Hiện tại, danh tính của hai người lần lượt là “Hứa Dễ” và “Ansel Adley”.

Đây là hai danh tính được các thành viên nhóm hacker Shǎn Xīng và Qǐ Míng Zhě cẩn thận lựa chọn sau khi tổng hợp và phân tích rất nhiều thông tin.

Người đầu tiên là một nhà nghiên cứu xuất sắc tại Viện Nghiên Cứu Thứ Nhất, còn người thứ hai là một nhân viên an ninh vũ trang làm việc trong nhà.

Dưới sự che chở của mạng lưới từ xa của Shǎn Xīng, Què Mù và Ha La Đức đã đột nhập vào nơi ở của hai người này một ngày trước, hạn chế hoạt động của họ và thu thập các thông tin cần thiết thông qua việc thẩm vấn kết hợp với chất gây thú nhận sự thật… Về việc sử dụng chất gây thú nhận sự thật, Ha La Đức thực ra có ý kiến phản đối, nhưng Alnan đã thuyết phục được anh ta.

Trước đó, Tống Thức và Ha La Đức đã hoàn thành những công việc chuẩn bị cần thiết, như sao chép và ngụy trang ngoại hình của hai người này, thay thế và cấy ghép

Vào lúc này, họ đã hóa thân thành “Hứa Dễ” và “Ansel Adle”, lần lượt bước vào bên trong. Có lẽ so với tất cả các biện pháp an ninh mà “Viện Nghiên cứu Thứ nhất” áp dụng, những biện pháp này vẫn chưa thể được coi là hoàn hảo, nhưng ít nhất thì đối với việc hoạt động trong khu vực ngoại vi hiện tại, chúng đã đủ để đảm bảo an toàn.

**Tầng máy chủ ngầm**

Tống Thức lặng lẽ quan sát xung quanh, so sánh thông tin với bản đồ tòa nhà viện nghiên cứu mà mình nhớ, từ đó hình dung ra bức tranh chi tiết hơn trong đầu. Là một phần của “Dự án Ba Pha Cơ Bản” vốn có mức độ bí mật rất cao, việc Shǎn Xīng xác định được rằng trung tâm điều khiển của toàn bộ dự án nằm tại Viện Nghiên cứu Thứ nhất đã là một thành tựu không hề dễ dàng; thậm chí có thể coi đó là may mắn. Nhưng để tìm hiểu thêm về cấu trúc ngầm của viện và vị trí cụ thể của máy chủ, Shǎn Xīng cùng các thành viên nhóm hacker gặp rất nhiều khó khăn – chỉ có Tống Thức và Hā La Đức mới có thể tự mình giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, nhờ vào thông tin thu thập được từ việc thẩm vấn “Hứa Dễ”, ít nhất họ cũng biết được rằng sân trong của viện có thể dẫn đến tầng máy chủ ngầm.

【.Nam Đẩu】

Đúng lúc này, giọng nói của Shǎn Xīng vang lên qua tai nghe mà Hứa Dễ thường xuyên sử dụng:

【Tôi chỉ có thể liên lạc đến đây thôi; phía sau đó là khu vực mạng nội bộ.】

【Phía Alnan cũng sắp bắt đầu hành động rồi, tôi phải đi giúp ông ấy. Trong số tất cả các thành viên của nhóm Khai Minh muốn tham gia “Chiến dịch Bướm”, Alnan đã điều động được hai phần ba số người, và họ đều đã đến cách viện khoảng mười hai dặm rồi – họ sẽ chờ tín hiệu của bạn, hoặc sẽ tiến hành tấn công sau một tiếng rưỡi nữa.】

【Nói chung…】

【Chúc các bạn mọi việc diễn ra suôn sẻ.】

Sau đó, cuộc liên lạc hoàn toàn im lặng.

“—Quả nhiên, việc hành động một mình vẫn luôn thú vị hơn.”

Tống Thức Vĩ thở dài một hơi, trong lòng cảm thấy vui mừng. Kể từ khi bước chân vào Viện Nghiên cứu Thứ nhất, anh ta cảm thấy như toàn bộ máu trong người mình đang sục sôi – không thể phân định được liệu đó là do ảnh hưởng của cảm xúc cá nhân hay là do nghi lễ “Máu Sôi Đỏ”. Sau bao lâu không hoạt động, anh ta thực sự rất mong được trải nghiệm cảm giác đó một lần nữa. Có lẽ hôm nay, anh ta sẽ có cơ hội…

“.Hứa?”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên. Một nữ thanh niên mặc đồng phục cũng bước ra từ góc khuất; cô ấy định nhường đường, nhưng khi nhìn thấy k