Đúng rồi, mình lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn.

Lofara là một “vũ khí sống” của giáo phái Thần Nghiệp, chắc chắn phải có những biện pháp quản lý và kiểm soát cụ thể. Mặc dù không hiểu tại sao Lofara lại trốn thoát được, nhưng giáo phái Thần Nghiệp chắc chắn có cách để truy tìm nó.

Nếu không, thì chỉ có thể là những “lời tiên tri” của những kẻ lừa đảo… Nhưng làm sao giáo phái Thần Nghiệp lại có được những thông tin cao cấp như vậy? Câu trả lời chỉ có thể là: trên người Lofara chắc chắn có thiết bị định vị!

Trong lúc lao đi, Xisol cũng nhận ra khả năng này. Anh ta chắc chắn rằng mình không hề tìm thấy bất kỳ thứ gì giống như “bộ định vị” trên cơ thể Lofara; có nghĩa là, thiết bị đó đã được đặt bên trong cơ thể nó!

“Pháo lựu đang đến!”

Chúc Thành Quay đầu nhìn lại, lông gà dựng đứng khi thấy những khẩu pháo lựu xoay tròn dưới chiếc phi thuyền đang từ từ hoạt động. Một cơn bão kim loại dữ dội sắp bùng nổ ngay lập tức.

Sau khi Xisol bắn phá hủy chiếc phi thuyền đó, giáo phái Thần Nghiệp lập tức nhận ra sự thay đổi trong tình hình. Nhóm phi thuyền ban đầu đang hạ thấp đã nhanh chóng bay lên cao, không còn tiếp tục tiến lại gần nữa. Theo đánh giá ban đầu, đối thủ là một Đệ Nhị Hoàn thuộc loại “Vượt Trội”, chuyên về chiến đấu cận chiến; hiện tại, họ vẫn chưa thể hiện ra khả năng tấn công mạnh mẽ hay tầm bắn xa.

Đối đầu với một người sử dụng năng lượng linh hồn như vậy, sức mạnh hỏa lực của bốn chiếc phi thuyền vũ trang hoàn toàn có thể khiến đối thủ không thể chống đỡ nổi; thậm chí việc bị tiêu diệt ngay lập tức cũng là điều có thể xảy ra. Nhưng nếu đối thủ tiếp cận được khoảng cách gần, thì kết quả sẽ hoàn toàn ngược lại. Một người chuyên về chiến đấu cận chiến như vậy, việc phá hủy một chiếc phi thuyền sẽ không hề khó khăn đối với họ.

Bùm bùm bùm bùm!

Những viên đạn pháo lựu ập xuống như một cơn bão cát sắt; nơi nào chúng bay qua, các tòa nhà đều đổ sập, mặt đất nứt nẻ và chìm xuống; mỗi vụ nổ đều tạo ra những hố lớn.

Chúc Thành Chỉ cảm thấy xung quanh mình, từ trên trời xuống dưới đất, những sóng xung kích dữ dội liên tục ập đến; chân tay tê dại, tai ù điếc… Người bình thường nếu không bị giết chết ngay lập tức, cũng sẽ bị đánh đến mức nội tạng vỡ nát, phun máu.

Khoan đã…

Tại sao… mình lại không bị giết?

Xisol là một người thuộc loại “Vượt Trội”, tốc độ di chuyển nhanh, phản ứng mạnh mẽ; anh ta hoàn toàn có thể tho

Họ muốn bắt sống họ!”

Xisosor trông thảm hại, chửi một tiếng rồi vươn tay ra phía sau lưng.

Các phi thuyền của Giáo Hội Thần Nghiệp đã sẵn sàng từ trước; ngay khi thấy Xisosor cầm lên khẩu súng bắn tỉa Gauss, chúng lập tức tăng độ cao và tránh xa, không để họ có cơ hội nào khai hỏa thêm, giành chiến thắng một cách dễ dàng.

“Lãnh đạo Walkerley, liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công từ khoảng cách xa không?”

Bên trong phi thuyền, tại buồng lái, người điều khiển điều chỉnh cần lái để tăng độ cao: “Nếu không xem xét việc tấn công trực tiếp, những đòn tấn công hiện tại sẽ không thể gây tổn thương đáng kể cho Đệ Nhị Hoàn – những người sở hữu năng lượng linh hồn!”

Người được người điều khiển gọi là “lãnh đạo” là một người đàn ông mạnh mẽ đến mức có thể được mô tả là “cứng cáp”. Bộ xương ngoài dày đặc thay thế cơ thể anh ta; không hề có góc cạnh sắc nhọn, chỉ toát lên vẻ cứng rắn như đá.

Mỗi ngón tay của anh ta đều to bằng hòn sỏi, lòng bàn tay rộng lớn đủ để che khuất cả đầu một người. Đôi tay bằng thép này đang cầm một cây rìu ngắn, lưỡi rìu treo xuống bên hông, ẩn chứa sức mạnh tàn khốc.

…Dừng lại, ngừng tấn công từ xa. Lệnh: Quân bảo vệ giáo hội chuẩn bị hạ cánh.”

Walkerley nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt không hề biểu lộ cảm xúc nào: “Hãy nhớ rằng, việc thu hồi ‘Vật Phản Chiếu’ một cách nguyên vẹn là ưu tiên hàng đầu.”

“Rõ rồi,” người điều khiển trả lời với giọng đầy sự thành kính khó nhận ra: “Vì… Giáo Hội Thần Nghiệp.” Lệnh được truyền đi qua mạng lưới thông tin, và trong chốc lát, bốn phi thuyền đã tuân theo. Để thu hồi “Vật Phản Chiếu”, Giáo Hội Thần Nghiệp đã điều động một đội quân bảo vệ gồm hơn một trăm người; ngay cả những người sở hữu năng lượng linh hồn cấp Đệ Tam Hoàn cũng không thể đối đầu nổi với họ.

Chỉ là một Đệ Nhị Hoàn thôi… Ở những nơi khác, họ có thể tự hào và hung hăng, nhưng nếu muốn đối đầu với họ, thì đó giống như việc con ve cố gắng chống lại xe ngựa vậy. Nghĩ đến đây, người điều khiển cảm thấy tức giận trong lòng.

Khi anh ta nhận bí tích và chính thức trở thành một thành viên của “Giáo Hội Thần Nghiệp”, những người mang đại nghĩa vụ này đã suy yếu dần, không còn huy hoàng như ngày xưa nữa. Mười hai năm trước, cuộc tấn công mãnh liệt của [Đội Kỵ Sĩ Ánh Sáng] đã gây thiệt hại nặng nề cho Giáo Hội Thần Nghiệp; nhiều căn cứ bị chiếm đóng, nhiều thành viên cốt lõi hoặc hy sinh trên chiến trường

“Ồ?!”

Xisol nhắm mắt lại, đồng tử của anh bỗng nhiên co lại.

Anh nhìn thấy rõ từ xa, cửa khoang tàu vũ trụ đã mở ra, và những bóng dáng được trang bị đầy đủ vũ khí hiện lên. Những sợi dây cáp thép được ném ra, họ như những chiếc bánh gối, liên tiếp nhảy xuống dưới.

Đó là một lực lượng đặc nhiệm trên mặt đất!

Ước tính ít nhất cũng có hơn sáu mươi người – sáu mươi chiến binh được huấn luyện kỹ lưỡng – thì việc chinh phục toàn bộ trạm giao thông “Hồn Ma” này quả là không thành vấn đề. Hơn nữa, trong số họ, có vài người sở hữu sức mạnh vượt trội so với những người xung quanh; rõ ràng họ hoặc là những người được cải tạo gen ở mức độ cao, hoặc là những người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc loại Đệ Nhị Hoàn. Lông mi Xisol rung động; dù là giáo phái điên rồ đến đâu thì cũng chỉ là… một con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa mà thôi. Về mặt lực lượng, anh vẫn có thể tự tin.

Vút!

Những chiến binh đó lao xuống dưới, đồng thời, hai chiếc tàu vũ trụ khác mở toàn bộ các cửa khoang bên hông; những thứ bắn ra không phải là những khẩu pháo dày đặc, mà là những đội máy bay không người lái, lao ra như những con én bay ra khỏi tổ! Chúng ập đến một cách hung hãn!

“Chúc Thành.”

Xisol nói.

Chúc Thành quay đầu lại, thấy người đàn ông kia đã dừng bước, không chạy nữa. Anh ta lấy ra một thứ gì đó từ trong túi và ném qua; sau đó, anh ta cũng tháo khẩu súng bắn tỉa Gauss đeo trên lưng ra và ném theo.

“Hãy tiêm thứ này vào cơ thể, nó sẽ theo dòng máu lan tỏa khắp cơ thể, và có thể giúp ngăn chặn việc phát tín hiệu đến một mức độ nhất định. Súng này tôi để lại cho các bạn; nếu không biết cách sử dụng thì cứ coi nó như một món đồ chơi để dọa người khác thôi.”

Xisol đặt tay lên chuôi kiếm, quay người lại.

“Các bạn hãy lên tàu vũ trụ ngay đi, nhanh lên! Tôi sẽ chặn họ lại.”

Chúc Thành cầm chiếc thiết bị quan sát, trở nên bối rối trong chốc lát, rồi hét lên: “Không được!”

Anh không hiểu tại sao lại không được, nhưng bản năng mách bảo anh rằng không được.

“Đừng ngốc nghếch nữa; anh đâu phải là người hay nói những lời vô nghĩa đâu.” Xisol nói với giọng nghiêm túc: “Chúng ta đã thỏa thuận là sẽ bảo vệ suốt quá trình này; nếu không làm vậy, liệu anh có nghĩ rằng tôi, Xisol Ordington, là người nói dối không?”

Chúc Thành cảm thấy đầu óc mình như bị đánh trúng, trở nên mê muội và choáng váng: “Không được….”

“Đừng do dự nữa! T

“!”

Chúc Thành Môi anh ta run rẩy, và anh ta cắn mạnh vào môi mình để xua tan cảm giác tê dại trong đầu, rồi kéo theo Bạch Ấn và Lofala, không hề ngoái lại. Xisol phát ra một tiếng gầm; ở cuối tầm nhìn của anh ta, bóng dáng của các binh sĩ trên mặt đất đã bắt đầu hiện rõ, họ di chuyển qua các tòa nhà, thực hiện các động tác tác chiến theo kế hoạch. Trong suốt mười hai năm làm người hùng lang thang, người đàn ông này đã gặp rất nhiều đồng nghiệp đến từ những nơi khác nhau.

Những người hùng lang thang sinh ra trong văn hóa Đông Lục thường hay nhắc đi nhắc lại một câu nói:

“Hy sinh bản thân vì lý tưởng, giải quyết khó khăn cho mọi người, đoàn kết mọi người lại với nhau, và tự do phiêu lưu giữa muôn vàn thử thách.” Họ truyền bá câu nói này với niềm tự hào, khẳng định về lịch sử lâu đời và nền văn hóa sâu sắc của người hùng lang thang Đông Lục. Những tinh thần hào phóng và những công trạng vĩ đại đều được ghi nhận trong đó.

“Gió đang bắt đầu thổi…”

“Anh em ơi, các bạn hãy đi trước đi; hãy giấu ngọn lửa trong tay áo mình.”

Nắm chặt lấy chuôi kiếm, anh ta từ từ rút kiếm ra, lưỡi dao bằng kim loại dần hiện rõ dưới ánh sáng.

Xisol Ordington không đứng yên tại chỗ; anh ta đang tiến về phía trước. Anh ta bắt đầu hát lên, từng bước một tiến về phía trước.

“Kiếm của tôi đã mòn, nhưng vẫn có thể sử dụng được suốt đêm.”

“Con ngựa của tôi đã mệt mỏi, nhưng vẫn nhớ rõ con đường trở về.”

Tiếng hát ngày càng lớn dần; trong máy quét hình ảnh nhiệt của quân đội Giáo hội Thần Nghiệp, nhiệt độ cơ thể của người đàn ông này tăng lên nhanh chóng – ba mươi độ, bốn mươi độ, năm mươi độ! Máu chảy nhanh hơn, năng lượng được vận chuyển mạnh mẽ hơn, trái tim đập thình thịch… Cả người anh ta trở thành một “lò lửa nhỏ”! Đó là kỹ năng năng lượng linh hồn [Yếu tố Hoạt động].

“Họ hỏi triết lý của người hùng lang thang là gì?”

“Phải có người bảo vệ những điều bất công.”

“Phải có người canh gác trong bóng tối.”

Một tiếng kêu rất nhẹ, khiến người ta liên tưởng đến việc một sợi dây đang được siết chặt từ từ; cánh tay trần của Xisol dường như co lại một chút, nhưng sức mạnh mà nó mang lại lại càng mạnh mẽ hơn bình thường. Hàng vạn sợi gân được co lại, căng chặt, tạo thành một cấu trúc cực kỳ dày đặc. Đó là kỹ năng năng lượng linh hồn [Gân Dày Đặc].

Giọng hát cao vút bỗng nhiên chuyển sang trầm thấp.

“Người yếu đuối không cần phải quỳ gối đi.”

“Trên con đường này, luôn phải có người đứng

Tốc độ không hề nhanh, có thể dễ dàng nhìn rõ quá trình va chạm; tuy nhiên, ngay trong giây đầu tiên khi lưỡi kiếm chạm vào bức tường bằng bê tông cốt thép, nó đã vỡ tan thành mảnh vụn.

Không phải vì sự sắc bén của lưỡi kiếm – bức tường không hề bị cắt đứt một cách trơn tru, mà ngược lại, nó giống như bị một chiếc búa nặng đập trực diện, vì chịu áp lực lớn mà đổ sập. Đó là một kỹ năng năng lượng linh hồn: [Tăng cường Áp suất].

“Không phải vì tôi mạnh nhất, mà vì tôi… cũ nhất.”

“Cũ đến mức những vết xước trên bộ giáp vẫn còn đó.”

“Nặng nề hơn cả những lời thề của những người mới bắt đầu…”

Khi lời ca này kết thúc, Xisol cầm kiếm bằng một tay, nhìn về phía những người được trang bị vũ khí đang lao đến như sóng thần, anh ta hét lên một tiếng, xông thẳng vào hàng đạn, không hề lùi bước mà còn tiến lên!

“Những kẻ điên rồ! Hiệp sĩ giữa các vì sao đã đến!”

Phía sau vang lên tiếng đập động, tiếng súng, tiếng pháo, cùng với những tiếng gầm rú liên tục. Xisol đã chính thức bắt đầu cuộc giao tranh với những người thuộc Giáo phái Thần Nghiệp. Anh ta tiếp tục chạy mãnh liệt…

Chúc Thành cảm thấy đôi chân mình không còn thuộc về mình nữa; cơ thể dường như hoạt động mà ý thức không thể kiểm soát được, là cơ thể đang “chạy”, chứ không phải “Chúc Thành” đang điều khiển nó. Hai bên thái dương đau nhói không ngừng; không phải vì đau, mà là… sự áp lực khủng khiếp, khiến người ta liên tưởng đến một ngọn núi lửa sắp phun trào, lớp vỏ Trái Đất đang rung chuyển, sắp bị xé toạc bởi sự phẫn nộ.

“Chúc Thành! Chúc Thành!”

Bạch Ấn luôn theo dõi người thanh niên đó; anh ta không hỏi những câu vô nghĩa như “Em ổn chứ?”, mà chỉ hét lên:

“Hãy tỉnh táo lại! Đừng lãng phí sự hy sinh của Xisol!”

“Hy sinh…”

Nghe lời này, Chúc Thành dường như tỉnh táo hơn một chút, lẩm bẩm: “Hy... sinh…”

Lofala nhìn Chúc Thành rồi lại nhìn Bạch Ấn, cảm thấy lo lắng.

“Tôi… không muốn chứng kiến sự hy sinh.”

Lời lẩm bẩm đó dần trở thành tiếng thì thầm, như thể Chúc Thành đang nói với chính mình.

Rồi tiếng thì thầm ấy càng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Bạch Ấn… Lofala.”

Chúc Thành dừng bước lại, từng từ nói ra:

“Em cũng đến à?!”

Bạch Ấn tức giận nói:

“Anh sẽ đấm em một cái đấy!”

“Các bạn cứ đi trước đi, tôi sẽ đi giúp Xisol.”

“Một người như anh… có thể làm gì được chứ? Làm sao để giúp đây? Hừ?!” Bạch Ấn kiềm chế cơn giận dữ: “Đó chỉ là hành động tự thương tiếc mình thôi!”

Lofara nhìn với vẻ buồn bã và nói khẽ: “Nếu như tôi phải…”

Chúc Thành và Bạch Ấn đồng loạt quát lên: “Đừng nói nữa!”

Vào khoảnh khắc này, chàng trai dường như đã hiểu rõ mọi thứ; anh nói từng câu một, giọng điệu của anh bình tĩnh đến mức chưa từng có.

“Tôi chỉ muốn sống mà không hối tiếc.”

Thời gian dường như đứng yên trong chốc lát.

Trong ánh mắt của Bạch Ấn, trán của Chúc Thành bỗng nhiên “sáng lên”, giống như một tấm gương tròn phẳng lặng; nhưng khi quan sát kỹ hơn, mọi ánh sáng đều biến mất không dấu vết. Ngay cả khi xem lại đoạn video, cũng không thể phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Chúc Thành của giây trước và giây này hoàn toàn giống hệt nhau. Những quan sát thông thường có thể lừa dối con người… nhưng cảm nhận của thiết bị trí tuệ thì không!

Chàng trai này rõ ràng đã thay đổi!

Trong mơ hồ, đồng tử của Chúc Thành trở nên mơ màng; ý thức của anh dường như đã thoát ra ngoài, hướng về một nơi xa xôi, vô hình, vượt qua mọi ràng buộc của thời gian và không gian… đến một vùng đất bao la, mênh mông.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, anh có thể nhìn thấy hàng ngàn vì sao, vô số tia sáng sao đang hòa quyện vào nhau, tạo thành một bầu trời đầy sao rực rỡ và huyền ảo!

Mỗi ngôi sao đều đại diện cho một ý chí; những vì sao trên bầu trời đang nhìn xuống những người đang sống trên mặt đất, toát lên niềm vui và sự khích lệ mãnh liệt. Vô thức, Chúc Thành vươn tay ra, muốn chạm vào bầu trời cao vời kia…

Nhưng cái mà anh chạm vào trước tiên, lại là một ranh giới rõ ràng…

Đệ Nhị Hoàn [Nắm giữ].

Và thế là thành công.

Sau đó, trong tầm mắt của Bạch Ấn, đồng tử mơ màng kia lại trở nên sáng ngời hơn bao giờ hết… Ánh sáng từ đôi mắt ấy rực rỡ hơn bất kỳ lúc nào khác! Thiết bị trí tuệ “năng lượng linh hồn” thật là kỳ diệu… camera liên tục thu nhỏ và mở rộng hình ảnh: “Anh ta đã vượt qua rồi à?”

“Ừm! Ho! Ha…”

Ngay trong giây phút đầu tiên lấy lại được tinh thần, Chúc Thành thở hổn hển, liên tục ho khan, đồng thời vẫy tay từ chối sự giúp đỡ của Lo Phara.

“Tôi không sao đâu, ho… Lúc nãy trên đường thăng cấp, tôi bị một kẻ cấp bốn tấn công vào não; bây giờ đầu tôi cứ quay cuồng thật là.” Chúc Thành hít thở sâu, cố gắng kiềm chế cảm giác choáng váng. Thử thách khi thăng cấp hóa ra đơn giản hơn anh tưởng: “Không sao đâu… Tôi phải đi giúp Xiso!”

“Có vẻ như anh đã có lý do để bất chấp mọi lời khuyên rồi.” Bạch Ấn đập nhẹ vào đầu chàng trai: “Anh định làm thế nào? Dù anh có đột phá lên cấp Đệ Nhị Hoàn ngay trước trận chiến, nhưng việc đối đầu trực tiếp trên chiến trường… Ngay cả với sự giúp đỡ của Lo Phara, cũng không thể thành công được đâu.”

“Không… Tôi sẽ không tham gia trận chiến trực tiếp.” Chúc Thành nói một cách quyết đoán.

“Chúng ta sẽ tìm cách hỗ trợ Xiso từ những hướng khác!”