Henryl hoảng sợ đến mức quên cả chai rượu vang trong tay: “Đừng quan tâm đến rượu nữa! Nhanh chóng chạy đi!”

“Bình tĩnh lại!” Chúc Thành sử dụng năng lượng linh hồn để làm tăng hiệu quả của lời nói mình: “Sao phải hoảng loạn chứ? Mỗi người cầm một thùng, chúng ta tách nhau rời khỏi đây!”

“Hả?” Henryl ngạc nhiên: “Anh còn tham lam hơn tôi nữa à!”

“Tôi không tin rằng tiếng báo động đó là dành cho chúng ta… Hãy dùng những thùng này làm hành lí, chúng sẽ giúp chúng ta tràu dồi thành khách du lịch và thoát ra ngoài được!”

Chúc Thành nói nhanh không ngừng, không để đối phương kịp phản ứng; anh nhặt một thùng từ đất lên và ném về phía Henryl, người này vội vàng đón lấy.

Trong cảnh hỗn loạn, Chúc Thành âm thầm lấy ra chiếc thùng khiến anh cảm thấy sốc đó.

Ngay sau đó, anh lấy ra một chai sơn khô và nhanh chóng phun lên hai thùng đó, che giấu hoàn toàn biểu tượng của nhà máy rượu và các đường nét bề mặt; ai nhìn vào cũng không thể nghĩ rằng đó chính là những hộp đựng rượu vang vừa mới nằm trên con tàu vận chuyển chỉ vài giây trước đó.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, hai người vội vàng rời khỏi con tàu vận chuyển.

“Cửa khoang…”

“Không quan tâm nữa!”

“Xe vệ sinh…”

“Cứ để mặc nó đi!”

Vậy là không cần phải nói gì thêm nữa.

Hai người nhanh chóng rời khỏi khu vực P và tách nhau ở một ngã ba.

Chúc Thành đi trước đến nhà vệ sinh gần nhất, nhanh chóng thay bỏ đồng phục công nhân vệ sinh, và trong chốc lát, hình ảnh trong gương đã thay đổi thành một khách du lịch đội mũ cao, mặc áo khoác chống gió và quần jeans.

Đồng phục công việc của người thợ sửa chữa và công nhân vệ sinh đều được mặc bên ngoài; bộ đồ bên trong mới chính là trang phục mà Chúc Thành sử dụng để rời khỏi hiện trường. Tiếng báo động ở khu vực P vẫn còn vang lên chói tai; ngay cả khi đứng trong nhà vệ sinh này, anh vẫn có thể nghe thấy rõ.

Chúc Thành điều hòa lại hơi thở, sau đó gửi thông điệp cho “tài xế”, bảo họ không cần lo lắng cho mình; khi Henryl đến thì hãy rời khỏi đây ngay. Sau đó, anh liền gọi điện.

“Bạch Ấn!”

“Đang ở đây, đang ở đây!”

Chỉ trong chốc lát, Bạch Ấn đã nghe thấy tiếng trả lời qua tai nghe.

“Tôi gặp sự cố ở đây, hãy thực hiện kế hoạch B và mang xe đến cho tôi.”

“Không vấn đề gì cả – đã sẵn sàng rồi! Địa điểm đã được gửi cho bạn, nhanh lên!”

Chúc Thành điều chỉnh biểu cảm trở nên tự nhiên hơn, tỏ ra hơi ngạc nhiên trước tiếng báo động, sau đó vứt bỏ đồng phục đã thay ra vào thùng rác và

Bạch Ấn luôn là phương án dự phòng cuối cùng của Chúc Thành. Những hoạt động bất hợp pháp mang lại lợi nhuận lớn nhưng cũng đi kèm với rủi ro cao; một nhóm người tập hợp lại tạm thời thì có thể vượt qua được vài trở ngại nhỏ, nhưng nếu gặp phải tình huống tồi tệ thực sự, kết quả duy nhất chỉ có thể là mỗi người tự lo cho bản thân mình mà thôi. Nếu cậu không thể thoát ra được, nếu cậu bị bắt giữ... điều đó chứng tỏ cậu không thích hợp để làm công việc này. Chính vì vậy, mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, Chúc Thành đều sử dụng Bạch Ấn như một “quân bài bí mật” mà không ai biết đến, để đảm bảo an toàn cho nhóm.

Trong suốt những năm qua, Bạch Ấn đã rèn luyện ý thức của mình; tuổi tác không phải là thứ vô ích. Anh ta đã chuyên sâu vào lĩnh vực mạng máy tính và học hỏi các kỹ thuật tấn công/phòng thủ trong chiến tranh điện tử. Dù không thể nói là thành thạo tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng có thể coi là am hiểu khá tốt, và ở cấp độ sâu thứ hai, anh ta thuộc hàng trung bình khá.

“Bạch Ấn, đừng cố gắng xâm nhập hệ thống.”

Chúc Thành vừa quan sát xung quanh, vừa tiếp tục bước đi và nhắc nhở: “Bây giờ không biết ai đã kích hoạt hệ thống báo động; mức độ an ninh tại sân bay hiện nay cao hơn bình thường rất nhiều, việc bạn thực hiện nhiệm vụ sẽ rất nguy hiểm.”

“Nhưng…”

“Tôi vẫn có thể tự xoay sở được.” Chúc Thành dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Khi thực sự cần sự giúp đỡ của bạn, tôi bao giờ từ chối cơ chứ?”

Tiếng cười khúc khích vang lên trong tai nghe, sau đó không ai nói thêm gì nữa.

Tình hình… tốt hơn dự đoán.

Chúc Thành cố tình đi chậm rãi, duy trì tốc độ vừa phải; anh ta quan sát thấy sân bay vẫn hoạt động bình thường, lượng người ra vào không hề tăng lên nhiều, và mọi việc vẫn diễn ra như bình thường. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ngày nay, công nghệ giao thông hàng không đã phát triển đến mức các ngành liên quan đều đã trưởng thành; vì vậy, việc mọi người sử dụng phương tiện bay để di chuyển đã trở nên rất phổ biến. Đặc biệt là sân bay này vừa có chức năng vận chuyển hàng hóa vừa phục vụ giao thông hành khách, nên lượng người ra vào luôn rất đông, tạo nên cảnh tượng đông đúc mà ở hành tinh Thổ Nhĩ Kỳ thì khá hiếm thấy. Một cái báo động cục bộ thôi mà, chẳng phải là cuộc tấn công khủng bố do kẻ phạm tội siêu nghiêm trọng gây ra đâu; làm sao nó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hoạt động của sân bay được? Tuy nhiên, vẫn có một số

Chúc Thành vẫn giữ vẻ mặt bình thường, lông mày hơi nhíu lại, trông đúng là biểu hiện của một nhân viên kinh doanh đang suy nghĩ về một công việc phức tạp, không hề quan tâm đến những điều khác.

Họ đi ngang qua nhau.

Mười lăm phút trôi qua.

……Và mọi chuyện đã kết thúc.

Theo dấu chỉ dẫn, anh ta đi dọc theo hành lang và đến bãi đậu xe ngầm. Ánh sáng vàng ấm áp chiếu rọi xuống; khi nhìn thấy chiếc xe đậu bên cạnh các cột chịu lực, trái tim căng thẳng của anh ta cuối cùng cũng được thư giãn.

Anh ta cầm theo chiếc vali tiến về phía xe; cửa xe tự động mở ra, và hệ thống sưởi ấm cũng đã được điều chỉnh ở nhiệt độ thoải mái sẵn.

Bạch Ấn… Quả thật là một thiết bị thông minh rất tỉ mỉ.

“Chúc Thành, bạn đã bị bắt rồi.”

Ngay trong giây đầu tiên ngồi xuống, câu nói này vang lên bên tai Chúc Thành.

Giọng nói thuộc về một người đàn ông có giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ.

Chúc Thành im lặng một giây, không biết phải nói gì: “Bạch Ấn, đây là lần thứ ba bạn dùng chiêu này rồi… Tôi sẽ không còn sợ nữa đâu.”

“Ôi, bạn không thể giả vờ bị tôi làm cho sợ một chút để làm tôi vui lòng sao?” Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm kia lại chuyển thành giọng nói vui vẻ của Bạch Ấn.

Chiếc xe rung nhẹ, động cơ bắt đầu hoạt động; thiết bị vô tri này bắt đầu di chuyển theo lệnh của hệ thống lái tự động.

Chúc Thành xoa xoa lông mày: “Chiếc xe này…”

“Bạn yên tâm đi.” Bạch Ấn tự hào nói, cái đuôi của nó nhô lên: “Bãi đậu xe này rất rộng lớn… Tôi đã xâm nhập vào hệ thống kiểm soát và thấy rằng có rất nhiều xe đã không ai sử dụng trong một năm rưỡi rồi… Có lẽ chủ nhân của chúng đều đang ở ngoài hành tinh và để xe lại đây.”

Đối với một thiết bị thông minh như nó, hệ thống an ninh và hệ thống điều khiển thông minh của hầu hết các xe đều không có tác dụng gì cả; nó có thể xâm nhập và mở chúng một cách dễ dàng. “Nói thật, nếu chúng ta lấy một chiếc xe mỗi ngày, thì chẳng mất bao lâu để tích đủ tiền mua con tàu vũ trụ đâu…” Bạch Ấn thở dài: “Thật không ngờ đến bây giờ chúng ta mới chỉ tích được ba trăm nghìn điểm tín dụng…”

“Những chiếc xe tiêu tốn nhiều điện thì có thể bán được bao nhiêu tiền chứ?” Chúc Thành từ từ tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi và nói một cách thản nhiên: “Những chiếc xe thực sự đáng giá thì phải là loại sử dụng nhiên liệu hóa thạch, mang phong cách cổ điển, được xem là hàng hiệu cao cấp.”

“Anh có thấy chiếc xe như thế này trong bãi đậu xe không?”

“Hơn nữa, loại phương tiện này rất dễ trở thành mục tiêu; việc thực hiện hành động gì đó với chúng cũng rất khó khăn, và người ta còn có thể dễ dàng truy ngược lại chuỗi giao dịch để bắt được chúng ta. Ngay cả khi chúng ta tháo rời các bộ phận của chúng ra để bán, quá trình đó cũng tốn nhiều thời gian và công sức; theo tôi nghĩ, lợi nhuận thu được vẫn sẽ thấp.”

“Điều quan trọng nhất là… điều này trái với ý muốn cá nhân của tôi.”

Chúc Thành nói từ từ: “Một công ty mất đi mười nghìn đồng thì không sao cả, nhưng một người bị mất đi mười nghìn đồng thì sẽ rất đau lòng. Chúng ta thực sự cần tiền, nhưng không cần phải vì tiền mà làm tổn thương người khác.”

“Ừm?” Sau một lúc dài, Chúc Thành không nghe thấy ai trả lời, liền mở mắt ra: “Có chuyện gì vậy?”

“Ôi trời! Tôi thích điểm này ở anh lắm!”

Chúc Thành chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ rồi nghỉ ngơi vài phút; sau đó, anh ta đã phục hồi được phần nào và ngồi thẳng dậy.

“Nửa giờ nữa nhớ xuống xe nhé; anh nên đi tàu cao tốc về nhà, việc sử dụng phương tiện giao thông công cộng sẽ an toàn hơn nhiều. À, tôi vẫn phải cố gắng trả lại chiếc xe này… Đúng rồi, sân bay… Khoan đã, không lẽ nó lại gặp phải một cuộc tấn công khủng bố chăng? Thật là xui xẻo quá!”

“Anh đang nghĩ gì vậy!” Chúc Thành tức giận: “Trên hành tinh Tǔ Róng Xīng này, ở những vùng nông thôn nghèo khó như thế này, tấn công khủng bố có ích lợi gì chứ?”

Người dám thực hiện những cuộc tấn công khủng bố quy mô lớn trên lãnh thổ của một nền văn minh mạnh mẽ như “Cộng đồng Terra” chắc chắn phải là những kẻ tội phạm cực kỳ nguy hiểm.

Những kẻ tội phạm như vậy, nếu không hành động thì thôi; nhưng một khi họ quyết định hành động, thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Nếu chọn những nơi như hành tinh Tǔ Róng Xīng – những vùng biên giới hẻo lánh, nghèo khó – làm mục tiêu, rõ ràng đó chỉ là những nơi dễ bị tấn công mà thôi; điều đó thực sự đáng để bị chế giễu bởi những người cùng nghề.

Nếu bạn phá hủy kho bảo mật của một ngân hàng vũ trụ nổi tiếng, những người cùng nghề sẽ khen ngợi bạn; nhưng nếu bạn phá hủy một nhà vệ sinh công cộng ở một nơi xa xôi, họ sẽ nghi ngờ rằng bạn có vấn đề với trí tuệ.

Những kẻ được coi là “kẻ tội phạm cực kỳ nguy hiểm” thường đều có những mục tiêu và lý do riêng để hành động; vì v

“Bên trong cái thùng này không phải rượu vang đâu.”

Chúc Thành lặp lại, hai tay nhẹ nhàng đặt lên thùng, ánh mắt chăm chú nhìn vào nó.

“Tôi là [Đồng thuận], có thể ‘nghe’ được những điều mà người khác không thể nghe thấy.”

“Ngay trên con tàu vận chuyển, tôi đã cảm nhận được rằng cái thùng này hoàn toàn khác biệt so với những thùng khác.” Chúc Thành kể lại tình hình lúc bấy giờ: “Những thùng khác chỉ là những vật vô tri, không hề có sự sống; còn cái thùng này… nó có sức sống… có những rung động của một sinh vật sống.”

“Nói thật ra, những rung động đó rất yếu ớt, suýt nữa tôi cũng không nghe thấy được.”

Những lời này nghe có vẻ như lời mơ mộng của kẻ điên, nhưng hai người đã cùng nhau trưởng thành trong suốt mười mấy năm, hiểu rõ về nhau, nên họ hoàn toàn tin tưởng vào những gì đối phương nói.

“Ý anh là…?” Bạch Ấn cẩn thận hỏi: “Việc buôn lậu những sinh vật sống à?”

“Ừm, có lẽ vậy.”

Chúc Thành gật đầu, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng.

“Cụ thể buôn lậu cái gì thì phải đợi đến khi về nhà mới biết được. Nếu đó là những sinh vật quý hiếm từ ngoài hành tinh, việc xử lý chúng sẽ rất phiền phức.”

Bạch Ấn không hỏi thêm liệu anh có muốn mạo hiểm mang chúng về hay không; nó cũng đoán được câu trả lời của đối phương mà.

Giữa những vật vô tri và những sinh vật sống, luôn tồn tại một ranh giới rõ ràng.

Giống như những gì sách giáo khoa thường nhấn mạnh: Sự sống đáng được tôn trọng, cái chết cũng cần được coi trọng.

Chúc Thành không thể đứng nhìn một sinh vật thông minh bị buôn lậu, bị đưa đến một tương lai không ai biết trước – và có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp. “Chúng ta có thể bán chúng cho sở thú không?”

Bạch Ấn chỉ đưa ra ý kiến dựa trên quyết định của Chúc Thành; nó rất mong muốn thử điều đó.

“Những sinh vật quý hiếm ư… Thà mạo hiểm buôn lậu chúng đi, sau đó bán cho một sở thú uy tín, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền, và những sinh vật đó cũng sẽ có cuộc sống ổn định sau này.”

“Kiếm được nhiều tiền à?” Chúc Thành gõ ngón trung vào trán: “Tuyệt vời! Kẻ buôn lậu mà cơ quan an ninh đang ráo riết truy tìm cuối cùng cũng bị bắt được… Và còn dám đòi tiền chuộc nữa! Ngay lập tức báo cho đồng nghiệp để tiến hành bắt giữ chúng.”

“Uhhh…”

Bạch Ấn có vẻ chán nản, nhưng ngay lập tức lại điều chỉnh tâm trạng và tiếp tục đưa ra gợi ý: “Thì chúng ta hãy tặng chúng cho sở thú miễn phí đi… Cứ đem chúng đặt ngay trước cửa sở thú gần nhất thôi.”

“Nhưng mà! Tuy nhiên! Chúng ta nhất định phải mở ra xem trước đã!”

Đây quả thực là giải pháp mà Chúc Thành đang cân nhắc; một vấn đề khó giải quyết như vậy, tốt nhất là nhanh chóng thoát khỏi nó càng sớm càng tốt… Vấn đề duy nhất là làm thế nào để đảm bảo rằng Cơ quan An ninh không truy ngược được dấu vết đến mình…

Là một trong những người sáng lập “Liên bang Trật tự Mới” – tiền thân của “Cộng đồng Terra”, và hiện nay là một thành phần cốt lõi của hệ thống an ninh quốc gia, Cơ quan Quản lý An ninh… hay nói cách khác, cái tên gọi tắt của nó là **[Cơ quan An ninh]**.

Đây thực sự là một thực thể hùng mạnh không thể chối cãi; khi nó quyết tâm làm một việc gì đó, rất ít khi nó không thể hoàn thành được.

May mắn thay, hành tinh Thổ Nhũng khá xa xôi, và các thành viên của Cơ quan An ninh ở đây cũng có trình độ tương đối kém; chỉ cần xử lý mọi chuyện cẩn thận, chắc chắn họ sẽ không bắt được mình. “Khoan đã… mở ra xem à?” Chúc Thành bỗng nhiên nhận ra điều này, và anh ta ngạc nhiên trước sự kiên trì kỳ lạ của người kia: “Lý do gì vậy?”

“Nếu… nếu như có chuyện gì xảy ra…” Bạch Ấn nói một cách bí ẩn.

“Những sinh vật quý hiếm bên trong này, biết đâu lại chính là loài thú thiêng của một hành tinh hay một chủng tộc nào đó chứ? Như những bảo vật quốc gia hay biểu tượng quan trọng gì đó… Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta trả lại chúng, Bộ Ngoại giao có lẽ còn phải cảm ơn chúng ta đấy!”

“Như vậy mà trở nên nổi tiếng, việc nhận được các hợp đồng quảng cáo sẽ dễ dàng lắm; chỉ trong vài phút thôi là chúng ta đã có đủ tiền để mua con tàu vũ trụ rồi!” Bạch Ấn đã bắt đầu mơ mộng: “Trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp như vậy mà.”

“Ví dụ gần đây nhất chính là người hùng vũ trụ Shawne Mortori – ông ấy đã đánh bại các hoạt động buôn lậu liên sao, chiếm giữ con thú thiêng của người ‘Roanas’, và sau khi trả lại, ông ấy được đối xử như một vị khách quý; các bạn bè quốc tế đều rất coi trọng ông ấy, và ông ấy cũng nhận được rất nhiều khoản tiền thưởng.”

“Cũng đúng….” Chúc Thành lẩm bẩm, suy nghĩ lại một lượt và không thấy có điểm nào sai sót cả.

“Thôi thì theo ý bạn đi, chúng ta hãy xem qua trước đã.”

Họ xuống xe, đi tàu cao tốc, sau đó lại xuống tàu cao tốc khác, và cuối cùng gọi một chiếc taxi không người lái.

Khi xuống xe lần này, Chúc Thành cầm theo chiếc vali, đã đứng trước cửa hàng quen thuộc. Suốt quãng đường, anh ta cố gắng bảo vệ chiếc vali thật cẩ

Chúc Thành Cẩn thận đặt chiếc hộp xuống sàn phòng mổ, không vội vàng mở nó ra ngay, mà trước tiên dùng các thiết bị có sẵn trong phòng khám để tiệt trùng và làm sạch, tạo ra một môi trường gần như vô trùng tạm thời.

Vũ trụ rộng lớn, có vô số chủng tộc và nền văn minh; có rất nhiều sinh vật được gọi là “thú thánh”. Trong số đó, không thiếu những sinh vật siêu mạnh, nhưng phần lớn lại là những sinh vật mong manh và kén khéo về mọi mặt: ăn uống, sinh hoạt… Nếu bạn không làm hài lòng chúng, chúng sẽ giết bạn ngay lập tức.

Chúc Thành Thay đồ bảo hộ đã lâu không mặc, trang bị đầy đủ, sau đó từ từ và cẩn thận mở chiếc hộp ra.

Một khe hở nhỏ xuất hiện.

Bạch Ấn Giả vờ như đang nín thở, anh ta cố gắng nhìn qua khe hở vào bên trong.

Một khi đã lấy được con thú thánh, anh ta sẽ đưa nó đến cơ quan an ninh một cách công khai; Bộ Ngoại giao chắc chắn sẽ đích thân đến đón chúng. Mọi chuyện trước đây đều sẽ trở thành quá khứ; những người ngoài hành tinh chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn và cảm kích. Anh ta có thể đưa tiền cho họ, và lúc đó chỉ cần mua một con tàu vũ trụ cao cấp, rồi cùng họ du hành khắp vũ trụ… Nhưng điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một bím tóc màu xanh nhạt.

Bỗng nhiên, Chúc Thành đồng tử co lại, như thể bị sốc; anh ta vô thức buông lỏng tay, và chiếc hộp đóng lại, rơi xuống đất. Bên trong, có một con thú thánh hình người… một sinh vật quý giá giống hệt một cô gái trẻ con người. Chúc Thành Đã bị sốc!