Lenn O’Coate đang suy nghĩ rất sâu sắc về một việc.

Liệu có nên từ chức không? Liệu có nên rút tiền trong ngân hàng ra không… Ừm, cái thứ hai có lẽ là không thể làm được. Trong thời gian này, tình trạng người dân đổ xô rút tiền một cách điên cuồng đã khiến cho nhiều ngân hàng phá sản, buộc Chính phủ Liên bang Tân Trật tự phải ban hành các lệnh hành chính nhằm duy trì sự ổn định.

Không chỉ là sự ổn định của các ngân hàng, mà còn là sự ổn định của toàn xã hội nữa.

Những biến đổi kỳ lạ của Mặt Trời là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy; đó không phải là những hiệu ứng giả tạo hay những cảnh tượng thị giác đơn thuần. Lenn O’Coate đã từng đọc không biết bao nhiêu tin tức về những khu vực bị hủy diệt do hoạt động của Mặt Trời; thậm chí có thể nói là vô số.

Và những điều đó mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Khi Mặt Trời ngày càng trở nên đục ngầu và co lại, các hoạt động của nó càng trở nên dữ dội hơn; điều này không thể bị che giấu hay dung túng được.

Đây không phải là những lời tiên tri mơ hồ, không phải là những câu đố khó hiểu, cũng không phải là những lời đe dọa hoang mang – đây chính là ngày tận thế đang thực sự đến gần!

Lenn O’Coate nhắm mắt lại, ngửa đầu lên; ngôi sao đã tồn tại hàng nghìn năm nay giờ đây đã trở nên đầy vết thương; những vòng xoáy đục ngầu đã thay thế vị trí của tâm Mặt Trời, và chúng liên tục lan rộng, nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Ngay cả những người bình thường cũng có thể cảm nhận được sự tan vỡ đang diễn ra.

Ánh sáng của Mặt Trời giờ đây đã yếu đi rất nhiều so với vài năm trước; ngay cả vào lúc trưa, lúc ánh nắng mặt trời đạt đỉnh, xung quanh vẫn chỉ có ánh sáng mờ ảo như lúc bình minh.

Chẳng cần nói đến ngày tận thế nữa; ngay cả những cuộc chiến tranh lớn như Cuộc chiến Bảy Đất đai lần đầu tiên, những cuộc chiến tranh nội bộ trong Doanh Nghiệp Liên Minh, hay cuộc Cách mạng Tự do về sự độc lập của robot thông minh… mỗi khi có chiến tranh xảy ra, luôn có rất nhiều kẻ lừa đảo, những kẻ cuồng tín tôn giáo, cùng với những kẻ xấu xa khác lợi dụng cơ hội để gây rối loạn, khiến cho trật tự xã hội suy sụp, đạo đức xuống cấp, và con người dần trở nên thiếu văn minh hơn.

Khi chứng kiến những biến đổi kỳ lạ của Mặt Trời, khi biết rằng bất cứ lúc nào nó cũng có thể phát nổ và tan vỡ, khi biết rằng ngay cả khi ngủ qua đêm, cũng không chắc mình có thể sống sót đến sáng hôm sau… trong tình trạng tuyệt vọng điên cuồng như vậy, ông không thể không suy ngh

Vì vậy, trong khi tình hình chiến sự trên tiền tuyến vẫn tiếp diễn không ngừng, phía sau lưng họ lại bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn: các ngân hàng bị đòi nợ, lạm phát tồi tệ, khủng hoảng tài chính, những giáo phái xấu xuất hiện, các vụ bạo lực tập thể, các lực lượng vũ trang tư nhân xâm nhập, và uy tín của chính quyền cũng giảm sút…

May mắn thay, lần này, người đảm nhận vai trò điều hành không còn là “Doanh Nghiệp Liên Minh” nữa, mà là “Liên bang Trật tự Mới”.

Theo những tin đồn lan truyền từ [Thế giới Âm u], ngay khi Nội các Tổng thống bày tỏ ý định duy trì ổn định xã hội, đã có nhiều thành viên cấp cao thuộc [Đồng thuận] tự nguyện đề nghị được giao nhiệm vụ cứu vãn tình hình kinh tế. Họ cam kết rằng chỉ cần có sự hỗ trợ của năng lượng linh hồn, kết hợp với một số công nghệ truyền thông tri thức, họ sẽ có thể loại bỏ mọi cảm xúc tiêu cực và giúp mọi người đoàn kết lại với nhau.

Tuy nhiên, sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, Nội các Tổng thống cho rằng tình hình vẫn chưa đến mức nghiêm trọng đó, nên quyết định tạm thời hoãn việc thực hiện kế hoạch này. Thay vào đó, họ áp dụng những biện pháp ổn định dư luận một cách ôn hòa và thông thường hơn, đồng thời sử dụng kho dự trữ vật tư chiến lược để ổn định thị trường và sử dụng vũ lực để đàn áp mọi hình thức bất ổn.

Renner Alcott cảm thấy tâm trạng của mình khá ổn định; anh không có cha mẹ, vợ hay con cái để lo lắng, công việc cũng không quá sôi nổi… Có thể nói, cuộc sống của anh không hề tồi tệ, và nếu tiếp tục như vậy, đó chính là một cuộc sống lý tưởng. Đặc biệt là so với những tin tức đau lòng xung quanh, việc được sống một cách yên bình thực sự là một may mắn không thể so sánh được.

Nhưng bây giờ, ngày tận thế đang đến… Mặt trời sắp nổ tung rồi…

Liệu mình có nên thử những điều mà trước đây từng e ngại, coi là quá mạo hiểm, trước khi chết không?

Những suy nghĩ này đã lặp đi lặp lại nhiều lần, không thể thoát khỏi tâm trí Renner Alcott. Trong lúc đang đi bộ, anh bất ngờ va phải một vật cứng. Những suy nghĩ của anh lập tức quay trở lại thực tế, và anh nhận ra mình vừa va phải một người phụ nữ.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, trông có vẻ khá túng thiếu. Ban đầu, Renner Alcott muốn xin lỗi, nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh thấy cô ấy dường như không hề nhận ra điều gì đang xảy ra, vẫn đứng đó một cách mơ màng.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Renner Alcott ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh liên tưởng đến điều gì đó, và c

Đặc biệt là vẻ mặt ngây dại, mơ hồ ấy… càng nhìn càng giống hình ảnh của những người mắc bệnh Tinh Thần Cyber! Ký ức về quá khứ của Renne O’Coate bỗng nhiên trỗi dậy; khi nghĩ đến việc trong thời gian gần đây, tỷ lệ mắc bệnh Tinh Thần Cyber đã tăng lên đáng kể dưới tác động của thảm họa tận thế này, liệu mình có phải là người không may mắn đến thế không?

“Cậu… nhìn… kia đi…”

Renne O’Coate sững sờ.

Anh vô thức theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn lại.

Hướng đó… là bầu trời… là… mặt trời!

“Cậu có cảm thấy không… nó dường như to hơn một chút so với lúc nãy?” Giọng nói của người phụ nữ run rẩy: “Có lẽ con mắt giả của tôi có vấn đề rồi… Cậu… có thể kiểm tra giúp tôi không?”

Renne O’Coate giật mình, vội vàng bật chức năng quay video nhanh của con mắt giả, chụp liên tiếp trong một phút, sau đó so sánh từng bức ảnh. Mặt trời… thực sự đã to hơn!

Trái ngược với xu hướng thông thường trong thời gian này – khi mà mặt trời thường có vẻ nhỏ lại – lần này, nó lại đang to ra. Không, việc nó to ra chỉ là đặc điểm hiển nhiên nhất; thực tế, nó đang có xu hướng phình to từ bên trong ra ngoài, như thể đang bị ép đến mức sắp nổ tung, phun trào ra những dòng chất nóng chảy chứa ánh sáng. Ngoài ra, bề mặt của nó cũng đang dần nứt nẻ, những đường ánh sáng đen tối uốn lượn chậm rãi lan rộng ra, giống như những vết sẹo hình thành do cơ bắp bên trong phát triển quá nhanh, khiến da bị xé rách từng chút một.

Thậm chí… dòng chất nóng chảy vốn dĩ nên liền mạch ấy, dường như đang bị một lực lượng nào đó khuấy động, khiến cho nó tạo ra những vòng xoáy chảy trôi! Nếu nhìn từ góc độ của một người bình thường, những thay đổi này diễn ra khá chậm; bạn cần phải cúi đầu vài phút, sau đó mới ngẩng đầu lên để có thể nhận ra rằng “có cái gì đó không giống như trước”. Nhưng nếu đối tượng được thay thế bởi một thiên thể, tốc độ này sẽ trở nên nhanh đến mức đáng kinh ngạc! Nếu tiếp tục theo tốc độ này… chưa đầy một giờ, việc mặt trời phình to đến mức cực hạn là điều không thể tránh khỏi.

Sau đó…

Người phụ nữ bên cạnh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tỏ ra quyết đoán, vội vàng mở một trang web cá cược uy tín, nhanh chóng nhìn qua tỷ lệ cược đáng kinh ngạc cho câu hỏi “Liệu mặt trời có nổ tung hôm nay không”, rồi vội vàng đặt toàn bộ số tiền của mình vào ô “Có”.

Cô ta nắm chặt tay, tinh thần phấn khích; cuối cùng, ngày mà cô ta có thể trở nên giàu có cũng đã đến.

“Tôi… này… này…” Renne O’Coate không để ý đ