“Theo điều khoản thứ tư của ‘Hợp đồng Tình nguyện Tham gia Thử nghiệm Y khoa’ mà bạn đã ký, số tiền hỗ trợ liên quan đến thử nghiệm này – 150.000 điểm tín dụng – sẽ được chuyển vào tài khoản được chỉ định trong vòng bảy ngày tới. Vui lòng xử lý việc này càng sớm càng tốt.”

“Lưu ý: Hợp đồng này hoàn toàn tuân thủ các tiêu chuẩn của Ủy ban Đánh giá Đạo đức. Nếu bạn có bất kỳ ý kiến nào khác biệt, vui lòng gửi đơn khiếu nại trong vòng hai ngày.”

“—Tóm lại, vui lòng đến ‘Viện Nghiên cứu Tâm lý và Tinh thần học Palosser’ sau ba ngày nữa để thực hiện buổi kiểm tra cuối cùng trước khi bắt đầu thử nghiệm y khoa.”

Tống Thức nhắm mắt lại.

Thông qua thiết bị cấy ghép trong mắt, anh ta có thể xem nội dung “Hợp đồng Tình nguyện Tham gia Thử nghiệm Y khoa” này trên màn hình cá nhân của mình; tấm màn hình đó hiện đang được đóng lại.

Có lẽ là do sự ngạc nhiên quá lớn trước việc mình đã được hồi sinh, hoặc có lẽ là vì đã mất đi sức mạnh linh hồn mà trước đây mình sở hữu, nên anh ta cảm thấy không thoải mái với thân xác yếu đuối này.

Lúc này, tâm trạng của Tống Thức khá phức tạp.

Anh ta điều chỉnh hơi thở và từ từ mở mắt ra.

Đây là một căn phòng không quá lớn, xung quanh rất sạch sẽ; những bức tường màu trắng khiến người ta cảm thấy không thoải mái, nhưng ánh sáng từ trần nhà lại khá dịu nhẹ… Tuy nhiên, điều đó cũng không giúp tâm trạng của Tống Thức được cải thiện chút nào.

Lúc này, anh ta đang ngồi trên một hàng ghế dựa vào tường; ở vị trí bên phải, cách anh ta một chỗ, có một người đàn ông mặc vest, tóc ngắn màu nâu, đang ngồi cúi đầu, hai tay đặt xuống đùi.

Trong căn phòng này, chỉ có họ hai người thôi.

Không… Nói như vậy không hoàn toàn chính xác.

Tống Thức liếc nhìn về phía cửa; mặc dù cửa đã được đóng chặt, nhưng anh ta biết rằng có một nhân viên an ninh mang súng đang đứng bên ngoài. Chính người này đã đưa anh ta đến căn phòng này không lâu trước đó.

Nhiệm vụ duy nhất của họ là đảm bảo rằng những “tình nguyện viên” như anh ta sẽ không bỏ cuộc hay trốn chạy ngay trước khi thử nghiệm bắt đầu, vì không thể chịu đựng được áp lực.

Đối với những “tình nguyện viên” mà toàn bộ cơ thể đã được cấy ghép các thiết bị nhân tạo và quyền truy cập mạng đã bị chặn, chỉ cần một cái điện giật là đủ để họ tuân theo mệnh lệnh.

Tất nhiên, trong những tình huống như thế này, họ không thể sử dụng vũ khí thật; nếu vô tình sử dụng quá mạnh và làm cho những “tình nguyện viên” được chọn lọc kỹ lưỡng này bị thương hoặc tử vong… thì cáo buộc gây thiệt hại

—Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa.

  Tống Thức từ từ ngồi thẳng dậy.

  Mặc dù ở phần ký tên của “Hợp đồng tình nguyện tham gia thử nghiệm y khoa” này, chữ ký và thông tin xác thực cá nhân của Tống Thức rất rõ ràng; quá trình ký kết được ghi hình lại hoàn toàn theo nguyên tắc tự nguyện… Nhưng Tống Thức vẫn cảm thấy mình vẫn còn chút cơ hội để kháng cáo.

  Bởi vì anh ta không phải là “Tống Thức” thật sự.

  Hay ít nhất, không phải là “Tống Thức” sống trong thể xác hiện tại này – người có cùng tên họ với mình nhưng lý do nào đó lại trở thành anh ta.

  Anh ta thực ra là một người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc cấp độ Đệ Tứ Hoàn trên con đường tu luyện của [Đại Nguyên], một thợ săn tiền thưởng tự do, người đã từng âm mưu ám sát các thành viên hoàng gia của đế quốc.

  Chứ không phải là một đứa trẻ mồ côi xuất thân từ viện cứu trợ, sống ở thành phố Palosser thuộc đất nước [Doanh Nghiệp Liên Minh].

  Tất nhiên…

  Nhìn vào bàn tay phải của mình – nơi có một thiết bị kết nối dữ liệu được cấy ghép, rõ ràng là sản phẩm của công nghệ nửa chân giả – Tống Thức biết rằng, bây giờ hai con người này đã không còn gì khác biệt nữa.

  “Tch…”

  Không cần phải nhắm mắt, những ký ức vừa qua vẫn hiển hiện rõ ràng trong đầu anh ta.

  Bởi vì việc ám sát hoàng tử của đế quốc – đặc biệt là khi đối tượng không phải là một người thuộc dòng dõi hoàng gia, mà là một “Người được chọn” đứng thứ ba trong danh sách thừa kế ngai vàng của đế quốc – đã khiến anh ta phải gánh chịu hậu quả chưa từng có. Đối mặt với có lẽ là quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới, dù anh ta đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Đệ Tứ Hoàn – người có thể thay đổi cảnh quan của một khu vực rộng lớn chỉ với một đòn tấn công – anh ta vẫn không thể chống đỡ nổi.

  Vì vậy, anh ta đã chết… Trong ngày thứ bảy sau khi thành công trong nhiệm vụ ám sát “Người được chọn”, trên một vùng đất hoang vu ít người lui tới, anh ta đã bị nhóm kẻ cuồng tín theo đạo giáo của đế quốc bao vây và giết chết.

  Tống Thức chắc chắn rằng, trước một người sử dụng năng lượng linh hồn cùng cấp độ với mình – người đã dốc hết sức lực để tung ra đòn tấn công cuối cùng – thân xác anh ta đã tan nát, linh hồn anh ta đã diệt vong, con đường tu luyện của anh ta cũng đã bị phá hủy… Anh ta thực sự đã chết, không thể sống lại được nữa.

  Dù cho có sử dụng “bộ não trong bình” để đóng gói bản thân mình thành một thế giới

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, khi mở mắt trở lại, anh ta đã xuất hiện tại nơi này.

Từ vị trí thống trị một phần lớn thế giới – vị Hoàng đế Thánh thiện, người kết hợp chức năng của nhà cầm quyền và tôn giáo trong 【Đế quốc Phổ Sta】 – anh ta bây giờ lại ở trong lãnh thổ của 【Doanh Nghiệp Liên Minh】, nơi được kiểm soát bởi chín tập đoàn lớn, thuộc vùng phía tây hành tinh này.

Hai quốc gia hoàn toàn khác biệt… Thậm chí cả cơ thể của anh ta cũng không giống nhau nữa.

Không… Có lẽ không phải là “khoảnh khắc tiếp theo” – một cách diễn đạt quá nhẹ nhàng để mô tả điều này.

Sâu thẳm trong đầu anh ta, có một cơn đau mơ hồ, dường như muốn xé nát toàn bộ bộ não.

Anh ta thậm chí không cần phải nhắm mắt; trước mắt mình, hai cảnh tượng hoàn toàn khác biệt liên tục xen kẽ lẫn nhau, giống như một con đường đột nhiên bị chia thành hai nhánh, dẫn đến hai thế giới hoàn toàn khác nhau…

**Tống Thức** nhìn sang phải.

Lần đầu tiên bước ra đường phố, anh ta đã phát hiện ra sức mạnh linh hồn trong một cuộc ẩu đả; lần đầu tiên thành thạo kỹ năng sử dụng “sức mạnh linh hồn”, cảm nhận được sức mạnh phi thường ấy. Ban đầu, anh ta dùng các bộ phận từ những chiếc xe cũ để chế tạo vũ khí; sau đó, lần đầu tiên nhận được tiền thù lao, tiến hành cấy ghép các bộ phận cần thiết vào cơ thể mình, và từ đó bắt đầu hành trình trên con đường sử dụng sức mạnh linh hồn.

Học hỏi, chiến đấu, nhận thù lao, tích lũy sức mạnh…

Ba mươi năm trôi qua, khi anh ta chính thức đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực sức mạnh linh hồn, dù là với tư cách là một thợ săn tiền thưởng hay một người sử dụng sức mạnh linh hồn, không ai có thể bỏ qua anh ta nữa; thậm chí anh ta còn có đủ điều kiện để tham gia vào việc định hình tình hình thế giới.

Nhưng cuối cùng, thợ săn tiền thưởng nổi tiếng **Tống Thức** đã bị giết chết trong cuộc truy sát do quân đội đế quốc tiến hành, chỉ vì anh ta đã thành công trong việc ám sát một hoàng tử của đế quốc.

**Tống Thức** lại nhìn sang trái.

Từ một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi trên đường phố, cho đến khi trở thành một trong những đối tượng được quảng bá trong “Dự án Đặt chỗ ở Xã hội” của chính phủ liên minh, may mắn được đưa vào Trung tâm Phúc lợi Romond để không phải chết rét vào ban đêm, hoặc bị người ta lấy đi để chế biến thành bột protein, hoặc được đóng gói trong sáp để tạo thành tượng mẫu…

Nhưng sau giai đoạn quảng bá đầu tiên, ngân sách dành cho Trung tâm Phúc lợi Romond do chính phủ liên minh xây dựng đã bắt đầu giảm dần.

Bởi vì một dự án không được ai quan tâm th

Dù là làn sóng thất nghiệp do vụ nổ lớn tại các khu công nghiệp cũ gây ra, hay những cuộc chiến giành quyền sở hữu các khoáng sản hiếm có ở vùng ngoại ô thành phố giữa hai tập đoàn khổng lồ là 【Nam Dã Công Nghiệp】 và 【Thời Tự Thông Hành】, những sự việc này đều không hấp dẫn sự chú ý của mọi người bằng hoàn cảnh của những người yếu thế trong xã hội.

Chính vì lý do này, mặc dù viện trợ cứu trẻ được thành lập dưới sự điều hành của chính phủ liên minh, nhưng suốt hơn một thập kỷ qua, tình hình của viện này ngày càng tồi tệ. Ngay cả khi đã chuyển từ khu “Bạch Môn” – nơi tập trung của những người giàu có – sang khu ổ chuột “Thâm Đài” của thành phố, viện vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động. Chính phủ liên minh hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề này.

Còn những đứa trẻ đã rời viện và bắt đầu sống trong xã hội thực thụ, hoặc là sớm sa vào con đường sai lầm, hoặc là cũng không thể sống tốt; những sự giúp đỡ họ nhận được chỉ là chút ít, không đủ để giải quyết vấn đề. Nếu không có gì thay đổi, trong vòng hai năm nữa, toàn bộ viện trợ cứu trẻ này sẽ không thể tiếp tục tồn tại và buộc phải bán đi.

“Đây chính là lý do bạn đến viện nghiên cứu này để làm ‘tình nguyện viên’ và nhận trợ cấp cho các thử nghiệm y khoa, phải không?”

Hai bức tranh hoàn toàn khác biệt này xen kẽ trong tâm trí anh, làm cho anh cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Nhưng những cảm xúc mà những bức tranh này mang lại...

— Khoảnh khắc bối rối khi lần đầu tiên giết người, niềm hào hứng khi lần đầu tiên nhận được tiền thưởng; năm thứ bảy sau khi tỉnh ngộ và bước vào cấp độ năng lượng Đệ Tam Hoàn, cảm giác hào hứng và tự tin; quyết định trả thù kẻ gây ra cuộc chiến khi chứng kiến quê hương mình bị thiêu rụi, và cảm giác mãn nguyện khi chính mình chặt đầu vị hoàng tử đó...

— Sự chăm sóc và lòng tốt mà mọi người trong viện trợ cứu trẻ dành cho mình; lần tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa bà Nancy và vị hiệu trưởng già, cảm thấy bất lực trước sự thật về tình hình của viện, và lần đầu tiên thấy vị hiệu trưởng luôn nghiêm túc và đáng sợ kia rơi nước mắt; quyết định lén lút trở thành tình nguyện viên tham gia các thử nghiệm y dược để kiếm tiền giúp đỡ viện, và những lo lắng, sợ hãi trước khi đưa ra quyết định đó...

Chỉ những cảm xúc này đang đập rộn trong trái tim anh mới là thật sự.

Khó có thể phân biệt được liệu tất cả những điều này chỉ là ký ức của người khác, hay là những trải nghiệm thực sự của chính mình... Liệu “kẻ săn tiền thưởng Tống Thức” này đã tái sinh ở đây

Lúc này, đầu anh vẫn còn đau nhức âm ỉ; trong lòng, anh cũng có rất nhiều thắc mắc và thậm chí là sự e ngại đối với việc “tái sinh” này xảy ra với chính mình. Nhưng vào lúc này, anh không thể quan tâm đến quá nhiều điều khác được.

Đúng vậy, đó là “tái sinh”.

Nhờ vào thiết bị cấy ghép trong mắt, thông tin hiện tại có thể được hiển thị một cách rõ ràng ở góc trên bên phải của giao diện cá nhân trên võng mạc.

Năm 2150 theo lịch mới chung, ngày 23 tháng 11, lúc 9 giờ 20 phút tối.

Đó là hai mươi năm trước khi anh hy sinh trên chiến trường.

Hai mươi năm trước, vào thời điểm này, những con robot thông minh ẩn náu dưới đáy vực sâu kia vẫn chưa bắt đầu cuộc 【Cách mạng Tự do Lần thứ Hai】; đề xuất 【Cuộc Chiến Thánh Tẩy Thế Giới】 của Đế quốc Phổ Sta có lẽ mới chỉ được đưa lên bàn của hoàng đế mà thôi, chưa kịp biến thành một lực lượng quân sự đáng sợ sẽ lan truyền khắp thế giới trong tương lai; những tập đoàn khổng lồ như 【Doanh Nghiệp Liên Minh】 vẫn đang ngạo mạn nhìn xuống loài người; quốc gia lý tưởng 【Eden】 vẫn chưa sụp đổ…

Nhưng hiện tại, tất cả những điều đó đều không liên quan đến Tống Thức.

Ánh mắt của Tống Thức rời khỏi những nhân viên an ninh bên ngoài cửa, quan sát lại một lần nữa xung quanh, rồi dừng lại ở người đàn ông luôn im lặng, cúi đầu bên cạnh.

— Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là phải thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Lúc nãy, anh đã thấy “bản thân mình” ký vào hợp đồng tình nguyện tham gia thử nghiệm y khoa này.

Mục tiêu của thử nghiệm y khoa này là nghiên cứu về **chứng không dung nạp tinh thần do việc cấy ghép thiết bị**.

Nó còn có một cái tên phổ biến hơn, đó là **bệnh Tinh Thần Cyber**.

Bởi vì việc liên tục cấy ghép các bộ phận nhân tạo và thực hiện nhiều thủ thuật cải tạo cơ thể đã khiến cho tinh thần con người suy sụp, tâm trí họ sa sút, biến thành những kẻ không còn ý thức về bản thân nữa… Đó chính là bệnh Tinh Thần Cyber.

Trong thời đại mà việc cấy ghép thiết bị nhân tạo đã trở nên phổ biến như hiện nay, tại thành phố Palosser, mỗi ngày người ta đều có thể thấy trên các nền tảng truyền thông đa phương tiện những đoạn video về những kẻ điên rồ sử dụng công nghệ để giết người.

Và viện nghiên cứu này, thuộc sở hữu của tập đoàn khổng lồ 【Phù Thủy Dược Chế】, chính là nơi tập hợp một nhóm tình nguyện viên được lựa chọn kỹ lưỡng để tham gia thử nghiệm lâm sàng với một loại thuốc ức chế mới.

Loại thuốc này được sử dụng để kiểm soát **bệnh Tinh Thần Cyber**.

Vậy thì những bệnh nhân Tinh Thần Cyber đó ở đâu?

Chính ở đây này.

Dựa trên ký ức và nội dung trong hợp đồng, cuộc thử nghiệm y khoa này với khoản trợ cấp lên tới mười lăm vạn điểm tín dụng sẽ buộc các tình nguyện viên phải được biến đổi thành “bệnh nhân Tinh Thần Cyber” trước khi tiến hành thử nghiệm lâm sàng với loại thuốc mới này.

Mười lăm vạn điểm tín dụng mà viện nghiên cứu cung cấp không hề giống như một khoản trợ cấp cho thử nghiệm; nó giống như chi phí để mua hoàn toàn quyền sở hữu con người bạn vậy!

Từ khi các tình nguyện viên tham gia thử nghiệm này bước vào viện nghiên cứu, dù có sống sót hay không, họ đều sẽ nằm dưới sự kiểm soát của viện nghiên cứu và không còn quyền cá nhân nào nữa.

Giống như những mặt hàng thương mại vậy.

Vì vậy, chúng ta cần phải lập kế hoạch rời khỏi đây ngay.

Tống Thức nghĩ thầm.

Dù lý do tại sao mình “trở lại sinh ra” là gì, liệu điều đó có thật hay chỉ là một âm mưu nào đó, nhưng dù thế nào đi nữa, việc trở thành một con chuột thí nghiệm cũng không phải là điều Tống Thức mong muốn.

Đặc biệt là trở thành một “bệnh nhân Tinh Thần Cyber” như thế này.

Về những hành vi xấu xa của những tập đoàn lớn, ông đã từng chứng kiến quá nhiều trong kiếp trước, và ông không hề tin tưởng vào nhân cách của những giám đốc cao cấp đó chút nào.

Thậm chí, ông cũng đã từng giết vài người trong số họ.

Nhưng tất cả những điều đó đều thuộc về quá khứ rồi.

Nhìn vào danh sách các thiết bị cấy ghép trên màn hình thiết bị cá nhân của mình, Tống Thức cảm thấy bất lực.

Bốn chi của ông vẫn là nguyên bản, các cơ quan bên trong cũng vậy; máu trong người ông chảy là máu thật, chứ không phải dầu máy hay chất làm mát.

Thiết bị duy nhất có thể được coi là “cơ quan nhân tạo” là bàn tay phải sau khi được cải tạo, được cấy ghép một giao diện dữ liệu và làn da tăng cường, cùng với một giao diện não-máy.

Còn bây giờ…

Một đứa trẻ mồ côi, mới chỉ trưởng thành không lâu, được lừa gạt để tham gia thử nghiệm này; thiết bị cấy ghép trên người nó còn rất ít ỏi. Trong danh sách những thiết bị cấy ghép lẻ tẻ đó, thứ có giá trị nhất có lẽ chỉ là chip thiết bị cá nhân do Chính phủ Liên minh cung cấp mà thôi.

Thực tế, một trong những lý do khiến viện nghiên cứu chọn Tống Thức để tham gia thử nghiệm với loại thuốc mới này chính là vì ông có một số thiết bị cấy ghép, nhưng không nhiều lắm – họ cần những tình nguyện viên ở nhiều trạng thái khác nhau để tạo thành mẫu mực đầy đủ cho thử nghiệm.

Còn năng lượng tâm linh thì chẳng cần phải nói đến; ngay cả ở giai đoạn 【Đánh thức】 của Đệ Nhất Hoàn cũng không hề có gì cả, chỉ là một người bình thường mà thôi.

Sức mạnh vật chất thì yếu ớt đến mức không đáng kể, còn sức mạnh tinh thần thì hoàn toàn không tồn tại.

Cuộc thí nghiệm này sẽ bắt đầu trong hai mươi phút nữa.

Trong tình huống như this, dù Tống Thức sở hữu nhiều kỹ năng liên quan đến năng lượng tâm linh, cùng với nhiều loại thiết bị được cấy ghép vào cơ thể, thì cũng không thể một mình thoát khỏi phòng thí nghiệm này và tiêu diệt tất cả những kẻ đang cản đường mình.

Chẳng lẽ chỉ vì ý chí kiên cường của một người, là có thể chặn đứng những viên đạn có đường kính lớn từ súng trường thông minh sao?

À, hóa ra lại có thể…

Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi con người đi theo con đường 【Đồng thuận】; ít nhất cũng phải ở giai đoạn Đệ Tam Hoàn, khi ý chí đã bắt đầu ảnh hưởng đến thực tế.

Nói chung, nếu muốn rời khỏi nơi này, Tống Thức cần phải tìm một đối tác hợp tác.

Anh nhìn về phía người đàn ông im lặng, mặc vest và giày da, đang ngồi không xa đó, rồi gọi anh ta:

“Này…”

“Là nhân viên công ty à? Dù đang trong tình huống như this, vẫn không chịu tháo bỏ bộ đồ này sao?”