Khi có người chạm vào đầu mình, Ba Vĩ Vĩ co rút cổ lại, dường như không quen với loại tiếp xúc thân mật này.

Nhưng cậu bé vẫn không tránh đi, mà chỉ thì thầm đáp: “Tôi ghét việc phải đi học.”

Trần Nhược nhìn Melania và cười hỏi: “Tại sao vậy?”

“Họ luôn bàn tán về bố tôi sau lưng tôi,” Ba Lâm cúi đầu nói khẽ, “Tôi không thích điều đó.”

Mặt Melania hơi biến sắc, cô quay sang ôm lấy vai con trai mình và nói nhẹ nhàng: “Ba Lâm, chúng ta đã nói rồi, đừng để ý đến những lời đó.”

Ba Lâm cúi đầu, không nói gì thêm.

Trần Nhược ngừng cười, im lặng một giây, sau đó cúi xuống ngang tầm với cậu bé.

“Ba Lâm, nhìn vào mắt tôi.”

Cậu bé ngước mắt lên.

“Lần sau nếu nghe thấy ai nói như vậy, cậu hãy tiến lại gần họ và đá vào mông họ. Nếu họ dám đánh trả, cậu hãy đánh vào mặt họ.”

Cậu bé bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Trần Nhược với vẻ ngạc nhiên.

“Chen...” Melania reo lên.

“Con có thể đánh thắng họ không?”

Cậu bé do dự một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ: “CÓ!”

“Nếu thua, con có khóc không?”

“Không!”

Trần Nhược giơ nắm tay lên, cậu bé cũng nhanh chóng nắm tay lại và giao nhau.

“Đứa trai tốt, thật là một người đàn ông.”

Trần Nhược cười và vỗ đầu cậu bé – người sẽ trở thành “thần đạo của chứng khoán” trong tương lai.

Lần này, cậu bé không hề tránh né.

Sau khi đứng dậy, Melania thở dài nhẹ, không nói gì thêm, chỉ gật đầu về phía một người hầu đang đợi bên cạnh, và người hầu đó liền dẫn Ba Lâm đi.

Khi cậu bé rời đi, cậu còn liên tục quay đầu lại, trông rất lưu luyến.

Khi mọi người đã khuất khỏi tầm mắt, Melania mới nói: “Đường Nạp Đức luôn bận rộn, từ nhỏ Ba Lâm luôn được tôi chăm sóc. Tôi biết rằng cậu ấy thực sự không hề vui vẻ khi ở trường, nhưng tôi không biết phải làm thế nào..."

“Melania, mẹ luôn sợ con cái mình bị tổn thương. Tôi có hai đứa con, và tôi hiểu điều đó rất rõ. Nhưng thực ra, việc trẻ con đánh nhau cũng không sao cả… Dù sao thì, với tư cách là một cậu bé, Ba Lâm rồi cũng sẽ phải học cách đối mặt với sự ác ý của người khác mà thôi.”

“Tôi hiểu, nhưng —— à, có lẽ tôi nên bảo anh ấy phản công lại từ sớm hơn, nhưng tôi cũng lo rằng nếu gia đình đối phương gây ra vấn đề gì đó…”

“Có thể gây ra vấn đề gì được chứ? Anh ấy là con trai của Đường Nạp Đức · Trump, và còn là em trai của Ivanka nữa. Yên tâm đi, nếu Đường Nạp Đức không giải quyết được, cứ báo cho tôi, tôi sẽ xử lý.”

Anh ta đang khoe khoang một cách lố bịch, nhưng Melania dường như không thấy có vấn đề gì cả; khuôn mặt vốn ít biểu cảm của cô ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ xúc động và nói: “Cảm ơn anh. Barron là một đứa trẻ thông minh… Tất cả những gì anh đã làm cho nó, nó sẽ luôn nhớ. Trần Nhược, tôi cam đoan đấy.”

Trần Nhược mỉm cười và nói: “Không cần phải khách sáo đến thế đâu, Melania, chúng ta là bạn mà. Sau này nếu có việc gì, cứ gọi cho tôi nhé.”

Thực ra, anh ta chỉ đang tỏ lòng lịch sự mà thôi.

Nhưng không ngờ, người phụ nữ ấy lại tỏ ra do dự sau khi nghe xong, sau một chút suy nghĩ, cô ấy như đã quyết định điều gì đó và nói: “Trần Nhược, có thể nói chuyện riêng được không?”

6699

Bầu trời đêm tại Biệt thự Hồ Hải lấp lánh ánh sao; tiếng nói của mọi người vang lên từ phòng tiệc phía xa.

Trần Nhược đứng trên ban công bên cạnh, qua cửa sổ kính từ sàn đến trần, anh có thể nhìn thấy rõ ràng Ngải Lị Sâm đang đứng trước bảng và vẽ vẽ gì đó. Những người ngồi dưới đó đều là những thành viên chủ chốt trong đội ngũ tranh cử của ông Tang – người phát ngôn Hoop Hicks, nhà phân tích dữ liệu Jack Morton, cố vấn chính trị hàng đầu David Mercer… Và hôm nay, anh cũng đến đây để tham dự cuộc họp này.

Thật là trùng hợp, để tránh bị các phóng viên ở Los Angeles chụp ảnh vào mùa trao giải, anh đã cố tình đến Palm Beach để nghỉ ngơi yên tĩnh vài ngày… Dù sao thì liên tục đi lại đến Hawaii cũng không phải là điều dễ dàng chút nào. Và may mắn thay, ông Tang cũng đang nghỉ mát tại Biệt thự Hồ Hải vào thời điểm đó.

Đến giai đoạn này, mối quan hệ giữa ông Tang và anh đã không còn e dè, thận trọng như khi mới bắt đầu chiến dịch tranh cử nữa. Ngày xưa, hai người thậm chí còn phải thông qua Ivanka để nói chuyện điện thoại, và cố gắng tránh gặp mặt riêng với nhau, sợ rằng sẽ bị đối thủ chính trị lợi dụng làm bằng chứng.

Nhưng gần đây, Lão Đường liên tục nhắc đến anh ta trước công chúng, không hề e ngại về quốc tịch của mình, thậm chí còn cố tình nói rõ điều đó. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là kết quả các cuộc thăm dò dư luận không hề bị ảnh hưởng tiêu cực bởi điều này.

Vì vậy, giờ đây, khi hai người gặp nhau riêng tư, họ cũng không còn e ngại gì nữa.

Lần này, anh ta thực sự có thể không cần phải tham gia buổi họp này. Chỉ là lần này anh ta đến nghỉ phép và thấy quá rảnh rỗi, nên mới đến để nghe ngó. Tuy nhiên, sau khi nghe một lúc, anh ta cảm thấy khó chịu và ra ngoài vệ sinh để thoát khỏi không khí ngột ngạt đó, và không ngờ lại gặp phải Melania và Barron.

Nói thế nào đây...

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp, nhưng sau khi trò chuyện một lúc, anh ta bỗng nhận ra rằng có lẽ người phụ nữ này đã cố tình đợi anh ta ở đây.

“Đường Nạp Đức rất tin tưởng vào bạn, Trần Nhược,” Melania đứng bên cạnh anh ta, cùng nhau ngắm cảnh đêm, sau một lúc, bà bất ngờ nói.

Trần Nhược quay đầu lại, cười nhẹ và nói: “Trời ơi, Melania, bạn đang nói gì vậy?”

“Đó là sự thật. Tôi nghĩ bây giờ bạn chính là người mà Đường Nạp Đức tin tưởng nhất. Mặc dù ông ấy không nói ra thành lời, nhưng tôi biết rõ điều đó. Nếu không, ông ấy sẽ không gọi điện cho bạn nhiều lần như vậy, và cũng sẽ không kéo bạn tham gia buổi họp này. Bạn hẳn biết buổi họp này quan trọng như thế nào đối với chiến dịch bầu cử sắp tới của đội ngũ.”

Nhìn thấy vẻ mặt cười của anh ta, Melania tiếp tục nói với giọng chắc chắn: “Sự tin tưởng của ông ấy vào bạn không chỉ vì mối quan hệ với Ivanka, dù điều đó cũng rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là mỗi lời khuyên bạn đưa ra đều thực sự có tác động tích cực, giúp ông ấy đến được ngày hôm nay. Tôi nghĩ, nếu không có bạn, có lẽ ông ấy đã từ bỏ cuộc bầu cử từ lâu rồi.”

Trần Nhược lắc đầu và cười: “Tôi không nghĩ vậy.”

Melania không nói thêm gì nữa, im lặng một lúc rồi nói: “Trần Nhược, thực ra không chỉ Đường Nạp Đức mà tôi cũng rất tin tưởng vào bạn. Tôi luôn coi bạn như một người bạn. Và ở Mỹ, thực sự tôi không có người bạn nào khác cả.”

“Cảm ơn bạn, Melania.”

“Vì vậy, tôi muốn nói với bạn một điều… Tôi hy vọng bạn có thể cho tôi biết, tôi nên làm gì.”

Trần Nhược do dự khoảng ba giây.

Mặc dù thời gian không dài lắm, nhưng thực tế là anh ấy đã do dự giữa hai suy nghĩ “quay đầu đi” và “ở lại” hơn ba mươi tám ngàn lần. Dù sao thì, công việc của anh ấy cũng đã đủ nhiều rồi.

Mặc dù cả Giải Quả Cầu Vàng lẫn Giải Hiệp Hội Diễn viên đều như ý muốn được đề cử, nhưng việc được đề cử không có nghĩa là mọi chuyện sẽ dễ dàng; thực ra, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu thôi — việc giành chiến thắng trong vòng đánh giá của các nhà phê bình chỉ là phần mở đầu mà thôi. Tiếp theo, anh ấy sẽ đối mặt với hàng nghìn giám khảo trong ngành, đây chính là sân nhà của Harvey, và mỗi bước đi đều không thể sai lầm được.

Vậy tiếp theo phải làm thế nào?

Ngày mai anh ấy sẽ trở về LA để gặp trực tiếp với người quản lý kinh doanh Anthony để thảo luận... Và khi nhìn thấy biểu hiện của Melanie, anh ấy biết rằng chuyện cô ấy muốn nói chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Tại sao anh ấy lại phải gánh thêm những rắc rối vào lúc này chứ?

Nhưng...

À.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” anh ấy nói nhẹ.

“Cảm ơn.”

Melanie nói, sau đó lại im lặng.

Khoảng nửa phút trôi qua, khi cô ấy mở miệng nói tiếp, Trần Nhượclập tức muốn bịt tai và nhảy xuống biển—Chỉ vì cái tính tò mò của mày thôi!!

Người ta đã gần 70 tuổi rồi, sao vẫn không thể bỏ được thói xấu này!

“Tôi muốn hỏi bạn một câu trước, tại sao bạn lại ghét Jeffrey Epstein?” người phụ nữ nói.

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Tôi đã nghe Đường Nạp Đứcnói rằng bạn yêu cầu anh ấy đừng liên lạc nhiều với Jeffrey. Thậm chí bạn còn không muốn anh ấy đi máy bay riêng của bạn nữa. Tôi muốn biết lý do.”

“Ehm, haha, thực ra tôi cũng không thể nói là ghét anh ta, có lẽ chỉ là cảm thấy anh ta không hề... đơn giản đơn thuần mà thôi. Vì vậy, để tránh phiền phức, tôi mới làm như vậy. Có gì vậy, Melanie, chuyện bạn muốn nói, chắc không phải liên quan đến anh ta chứ? Nói thật lòng, tôi nghĩ bạn nên thảo luận với Đường Nạp Đứctrước nhé? Dù sao thì tôi cũng chỉ là một người ngoài cuộc mà thôi..."

“Không, Chen, tôi tin tưởng bạn.” người phụ nữ Slovenia nói, “Khi bạn dẫn chương trình SNL vào buổi tối hôm đó và nói ra từ ‘Slovenia’ trên truyền hình, tôi đã biết rằng bạn là một người đáng tin cậy, bạn sẽ không coi thường tôi vì quá khứ của tôi.”

“Vì vậy, Chen, tôi chỉ có thể đến tìm bạn mà thôi.”

Nói xong, Melanie hít một hơi thật sâu, nhìn về phía phòng tiệc, và giảm giọng xuống, “Gần đây, Jeffrey Epstein đã thông qua một số email để g

Khi tôi còn đang vật lộn trong giới người mẫu ở New York, đã có một số chuyện xảy ra… Anh biết đấy, thế giới đó rất phức tạp… Tôi nghi ngờ rằng anh ta có trong tay những bằng chứng về những sai lầm mà tôi đã gây ra trước đây… Bây giờ tôi không biết phải làm thế nào nữa… Tôi lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến cuộc vận động tranh cử của Đường Nạp Đức, và cũng lo rằng nó sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của tôi với Đường Nạp Đức. Chen, anh có thể cho tôi một số lời khuyên được không? Bây giờ tôi nên làm gì đây?

Nghe xong, Trần Nhược chỉ cảm thấy đầu mình tê dại lại.

Ai là Epstein, anh ta liên quan đến những chuyện gì… Có thể nói, ngoại trừ những người trong giới đó, hiếm ai hiểu rõ hơn anh ta.

Nhưng trong lòng anh ta cũng có vài nghi ngờ… Khi anh ta được tái sinh, anh ta chưa từng nghe nói đến mối quan hệ nào giữa Melania và người phụ nữ kia cả…

Trần Nhược nhìn Melania đang đứng đó, với khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt hẹp dài đang nhìn mình.

Việc Ivanka đặt cho cô ấy cái biệt danh “kẻ luôn giấu kín bí mật” quả thực không hề sai.

Ngay cả khi nói về những chuyện riêng tư của mình với một người đàn ông không quá quen thuộc, khuôn mặt cô ấy vẫn như đeo một chiếc mặt nạ không thể nhìn thấu được… Không ai biết cô ấy đang nghĩ gì trong đầu…

Chờ đã…

Nếu tiếp tục suy nghĩ theo hướng này… Vậy sau vài năm, Epstein đã tự tử như thế nào trong nhà tù?

Trước đây, kể cả bản thân anh ta, mọi người đều nghĩ là do cặp vợ chồng Clinton.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, thực ra vào lúc Epstein qua đời, có người khác mới thực sự dễ dàng thực hiện hành động đó… Người đó luôn ở vị trí nổi bật, nhưng lại khiến mọi người đều bỏ qua họ…

Một khuôn mặt già nua, luôn mỉm cười hiện lên trong đầu anh ta.

Trần Nhược bỗng cảm thấy lông gáy mình dựng đứng, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ bên trong ra ngoài.

Không được… Đừng nghĩ nữa.

Hãy chỉ tập trung vào vấn đề hiện tại thôi… Đừng tự mình tạo ra những câu chuyện hoang đường để làm mình sợ hãi. Trần Nhược Ồ… Trần Nhược Mày chỉ là một diễn viên tầm thường thôi… Mày đến Hollywood chỉ để kiếm tiền và giành giải thưởng chứ đâu phải là một nhà viết kịch bản chuyên về các bộ phim hồi hộp chính trị đâu!

Nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ vô lý trong đầu, Trần Nhược tự kiềm chế mình lại, nhìn thẳng vào đôi mắt hẹp dài của Melania và nói:

“Melania, trước hết tôi rất cảm ơn bạn đã tin tưởng tôi. Lời khuyên của tôi là bạn phải ngay lập tức thông báo chuyện này cho Đường Nạp Đức. Bạn phải hiểu rằng anh ấy là chồng bạn; nếu có ai dùng thứ gì đó để đe dọa bạn, thì anh ấy chính là người có quyền lực nhất để biết điều đó.”

“Nhưng tính cách của Đường Nạp Đức…”

“Hãy nghe tôi nói hết đã, Melania. Bạn tuyệt đối không được nói rằng ‘Jeffrey đang giữ những bằng chứng xấu về tôi’. Bạn cần phải diễn đạt theo cách khác – bạn phải nói với Đường Nạp Đức rằng Jeffrey Epstein đang sử dụng những thông tin sai lệch, bịa đặt để tống tiền bạn, muốn chiếm một phần lợi ích từ gia đình Trump; hơn nữa, mối quan hệ giữa anh ta và gia đình Clinton rất chặt chẽ, vì vậy đây rất có thể là một âm mưu chính trị từ phe Dân chủ.”

Trần Nhược thực ra cũng không ngạc nhiên khi Melania không thể nghĩ ra cách nào đơn giản như việc bịa ra một cái cớ hay nói dối; bởi vì ông ấy đã sống ở nước ngoài lâu, tiếp xúc với rất nhiều người. Ông ấy biết rằng người Slovenia cũng thuộc nhóm người Slav, và cách suy nghĩ của nhóm người này thường rất thẳng thắn, không uốn lượn.

Hoặc là im lặng hoàn toàn, không nói gì cả; hoặc là công khai tất cả mọi thứ, sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả.

Giữa việc giấu kín mọi thứ và việc nói hết ra, còn có một con đường trung dung là “nói một phần, nhưng phải diễn đạt theo cách khác”. Kiểu suy nghĩ uốn lượn này, đặc trưng của văn hóa Đông Phương, thực sự không nằm trong phản ứng bản năng của họ.

“Hãy nhớ rằng, ở Mỹ, chồng bạn có đội ngũ luật sư hàng đầu và những người có thể giải quyết mọi vấn đề. Hãy để đội ngũ của anh ấy giải quyết vấn đề này; đó mới là cách an toàn nhất.”

“Lời khuyên duy nhất tôi có thể đưa ra là, từ bây giờ trở đi, bạn tuyệt đối không được trả lời bất kỳ email nào từ Jeffrey, ngay cả một dấu câu.”

“Cuối cùng, Melania, tôi muốn nói với bạn rằng, dù chuyện gì xảy ra, bạn cũng phải thành thật với chồng mình, bởi vì anh ấy là cha của Barron, là niềm hy vọng duy nhất cho cuộc sống của bạn và con trai mình. Vì vậy, đừng che giấu bất cứ điều gì với anh ấy; đó chính là điều mà những kẻ như Jeffrey sợ hãi nhất.”

Sức mạnh của nó hoàn toàn dựa trên hai chữ “bí mật”. Một khi giữa vợ chồng các bạn không còn bí mật gì nữa, những “quân bài” trong tay anh ta sẽ đều trở thành giấy vụn.”

Sau khi nghe xong lời anh ta nói, người phụ nữ đứng yên suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, khuôn mặt “bức tranh” ấy hiện lên vô số biểu cảm phức tạp – có sự nhẹ nhõm, có nỗi sợ hãi, cũng có lòng biết ơn.

Như thể, vào khoảnh khắc này, những tờ giấy vô tri đã trở thành con người thực sự.

Cô ấy giơ tay lên, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt mình, rồi thì thầm nói:

“Cảm ơn anh, Chen. Tôi biết mình phải làm gì rồi. Nhưng… anh có thể giúp tôi thêm một việc nữa được không…?”

“Chen đâu rồi? Tôi muốn nghe ý kiến của anh ấy. Ai đi tìm anh ấy ra ngoài xem sao, tại sao anh ấy lại mất quá lâu mới trở lại từ nhà vệ sinh… Có lẽ anh ấy lạc đường rồi… Nếu vậy, hãy mang anh ấy về ngay.”

Trong phòng họp, một tràng tiếng cười khéo léo vang lên, sau đó một người trẻ tuổi ngồi gần cửa đứng dậy, chuẩn bị ra ngoài.

Và đúng lúc đó, cánh cửa bỗng mở ra.

Một người có mái tóc đen bước vào từ bên ngoài, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười nhẹ nhõm và nói: “Họp đã xong à? Thật tốt… Đường Nạp Đức, tôi đi trước nhé…”

“Không không không, đợi đã! Nhanh vào ngồi xuống đi, chúng tôi đang nói đến những điểm then chốt, đang chờ bạn đấy.” Lão Kim Mao cười ha hả nói.

Bình thường, Trần Nhược nhìn thấy vẻ mặt này của Kim Mao có lẽ sẽ cảm thấy thân thiện…

Nhưng bây giờ…

Càng nhìn khuôn mặt cam đỏ to lớn đó, anh ta càng thấy rùng mình.

Trong lòng, anh ta chửi thầm hàng vạn lần… Nếu không phải vì Đường Nạp Đức đã bảo người đến đón mình, anh ta sẽ không lái xe đến đây đâu… Anh ta sẽ không quay lại đâu, mà sẽ lái xe đi thẳng mất.

Không còn cách nào khác, anh ta đành đi đến bên cạnh bàn và ngồi xuống.

“Có chuyện gì vậy?”