Trong thời gian này, cuộc sống của anh em nhà Hoa Nghệ quả thực rất khó khăn.

Mặc dù việc công ty niêm yết trên sàn chứng khoán vài năm trước đã giúp giảm bớt áp lực tài chính cho họ, nhưng kể từ khi bộ phim “1942” – tác phẩm được kỳ vọng rất nhiều – thất bại thảm hại về mặt doanh thu vào cuối năm 2012, công ty đã gặp phải nhiều rắc rối nghiêm trọng.

Ban đầu, anh em nhà Vương hy vọng rằng Feng Xiaogang sẽ có thể cứu vãn tình hình như trước đây, bằng một tác phẩm mang tính quốc gia.

Nhưng ai ngờ rằng, bộ phim truyền hình “Điện thoại di động”, do Feng Xiaogang đạo diễn lần đầu tiên và với sự tham gia của nhiều ngôi sao nổi tiếng, lại gặp phải nhiều trở ngại do một người điên rồ.

Cui Yongyuan, cựu người dẫn chương trình của Đài Trung ương Truyền hình, trước đây không hề được anh em nhà Hoa Nghệ coi trọng.

Ai ngờ rằng, người này lại có thể tấn công mạnh mẽ đến thế! Anh ta liên tục tung ra các thông tin tiêu cực trên Weibo, chỉ trích gay gắt đoàn làm phim, và không hề chịu nhượng bộ dù có thương lượng như thế nào. Sau đó, anh ta còn tìm ra thêm nhiều thông tin tiêu cực khác để tiếp tục công kích trên mạng xã hội, khiến các đài truyền hình đều e ngại khi muốn phát sóng bộ phim này.

Hiện tại, việc phát sóng bộ phim vẫn còn xa, và hàng tỷ đồng vốn đầu tư có thể sẽ trở thành một khoản nợ không thể thu hồi…

Tình hình này, khi được phản ánh trên thị trường vốn, đã khiến giá trị thị trường của công ty Hoa Nghệ giảm mạnh trong suốt năm 2013. Hiện nay, giá trị thị trường của họ chỉ còn chưa đầy 15 tỷ đồng, chỉ bằng một nửa so với Giang Quang Truyền thông – công ty từng thành công nhờ các bộ phim như “Thái Giông” và “Tuổi trẻ tươi đẹp” – và chỉ bằng một phần ba so với LeTV, công ty từng nổi tiếng nhờ khả năng kể chuyện của ông Jia.

Ngày xưa, công ty này từng được coi là đơn vị hàng đầu trong lĩnh vực điện ảnh tư nhân, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tình hình của họ đã trở nên rất tồi tệ, thật đáng buồn.

Bây giờ, toàn bộ ban lãnh đạo công ty Hoa Nghệ đang đặt tất cả hy vọng vào mùa Tết sắp tới, bởi vì đó là thời điểm họ sẽ phát hành bộ phim “Tây Du Ký: Chinh Phục Yêu Ma”.

Họ nghĩ rằng với tác phẩm này, dù không thể chiếm lĩnh hoàn toàn thị trường mùa Tết, ít nhất họ cũng sẽ giữ được vị trí vững chắc.

Nhưng ai ngờ rằng, lại xuất hiện một “rồng đen” bất ngờ…?!

“Việc này thật là vi phạm quy định! Tại sao lại như vậy? Bộ phim này không phải là phim hợp tác sản xuất, tại sao lại được lên lịch phát sóng trước Tết? Đây rõ

Còn chỗ nào để lý luận nữa không! Theo tôi thấy, chắc chắn lại là cái tên họ Trần kia đang đứng sau lưng gây rối; anh ta cực kỳ ghét bỏ mọi điều tốt đẹp của chúng ta!

Vào lúc 3 giờ chiều ngày 15 tháng 1, tại văn phòng trên tầng cao nhất của trụ sở các anh em Hoa Nghệ ở khu Chaoyang, thành phố BJ.

Vương Tông Lệ dập mạnh cây xì gà vừa được châm vào chiếc gạt tàn pha lê trước mặt. Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng, nhưng không khí lại yên tĩnh đến đáng sợ.

Một số phó giám đốc phụ trách công tác quảng bá và phân phối đang đứng hàng, cúi đầu nhìn xuống đôi chân mình, không dám thở mạnh.

Phía sau bàn làm việc của ông chủ, Vương Tông Quân với vẻ mặt lạnh lùng, không hề nhấc mí mắt khi nói: “Không phải hôm nay mới biết chuyện này sao? Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt mà các người lại làm ầm ĩ lên như vậy, các người có biết mình đang làm gì không?”

Vương Tông Lệ muốn phản bác, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám của Vương Tông Quân, anh ta cuối cùng cũng không dám nói gì, chỉ có thể thở dài một tiếng rồi ngồi xuống sofa, quay mặt đi một bên.

Cuối cùng, Vương Tông Quân quay đầu lại nói với những người phó giám đốc đang im lặng như những con chuột: “Được rồi, các người không cần ở đây nữa, ra ngoài đi.”

“Vâng, ông Vương.”

“Được rồi, ông Vương.”

Các phó giám đốc như được ân xá, lần lượt rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại hai người trong phòng, Vương Tông Quân bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; vẻ bình tĩnh ban đầu đã biến mất hoàn toàn. Anh ta vớ lấy một tài liệu trên bàn, đập mạnh xuống mặt bàn, rồi nói với giọng điệu hung hãn: “Anh đang làm gì trước mặt họ vậy? Tại sao anh lại nói những điều đó? Anh sợ người khác không biết rằng cái tên họ Trần vẫn đang theo dõi chúng ta phải không? Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là sự cạnh tranh bình thường trên thị trường, nhưng anh lại cứ đi vuốt ve chuyện Trần Nhược… Anh có phải là đang mất trí rồi không?”

Vương Tông Lệ lẩm bẩm: “Anh trai, tôi không ngờ đến điều này…”

Vương Tông Quân nói: “Anh không ngờ đến à! Anh mãi mãi cũng không bao giờ ngờ đến được! Nhìn xem anh đã lớn tuổi đến mức nào rồi… Trước đây tôi thường dạy anh rằng, trước khi nói ra điều gì đó, hãy suy nghĩ kỹ ba giây; sau khi xảy ra sự việc, hãy suy nghĩ thêm một khoảnh khắc nữa. Nếu anh học được điều đó, Hoa Nghệ hôm nay đã không phải rơi vào tình huống này!”

“……”

Vương Tông Quân Những lời này nghe có vẻ hơi nặng nề quá; Vương Tông Lệ đứng đó, khuôn mặt trở nên tái nhợt, sau một lúc, giọng nói của anh ta đã trở nên khàn đục: “Anh, xin lỗi… Chính tôi đã tin lầm vào cái con đĩ kia, và vì thế mà làm hại đến anh.”

Vương Tông Quân nhìn anh ta lạnh lùng và nói: “Bây giờ nói những điều này còn có ích gì nữa chứ?”

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ tìm ra cô ta… Khi đó tôi sẽ…”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Vương Tông Quân vung tay bực bội và nói: “Khi nào tìm được cô ta rồi hãy nói tiếp. Quay lại với chuyện chính… Lần này, cái ông họ Trần kia rõ ràng là đang nhắm vào chúng ta; Cục Quản lý Phát thanh-Truyền hình cũng đã cho phép anh ta phát sóng phim, không chỉ lịch chiếu của phim được đặt cách xa kỳ Tết một tuần, mà tôi còn nghe nói rằng chỉ có vài cảnh trong phim được cắt bỏ thôi.

Còn bộ phim của anh ta hiện đang bán chạy ở Mỹ, châu Âu, cũng đã giành được giải thưởng Golden Globe, và hôm nay còn được đề cử cho Oscar nữa… Thật sự là có tầm ảnh hưởng lớn… Nhưng…”

Vương Tông Lệ nhìn Vương Tông Quân với ánh mắt mong đợi, không biết liệu còn có thể nói thêm điều gì nữa…

“Nhưng dù sao đi nữa, cuối cùng thì đó cũng chỉ là một bộ phim hành động đẫm máu thuộc loại R mà thôi! Đặt nó ra chiếu vào dịp Tết, anh nghĩ điều đó có hợp lý không? Còn bộ phim của chúng ta, ‘Tây Du Giảm Ma’ thì sao? Đó là tác phẩm của Châu Tinh Thành… Đó là phim hài… Là bộ phim gia đình… Vào dịp Tết, anh nghĩ mọi người sẽ muốn đi xem những cảnh đánh đấu máu me, hay là muốn cả nhà cùng nhau cười vui vẻ? Tông Lệ, đừng quên điều chúng ta đã bắt đầu từ đâu!”

Phải nói rằng, sau khi Vương Tông Quân nói xong, Vương Tông Lệ như được tiêm một liều thuốc tăng lực vậy, tinh thần của anh ta lập tức trở nên phấn chấn hơn; anh ta vỗ mạnh vào đùi và nói: “Anh nói đúng quá! Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?”

Vương Tông Quân nhẹ nhàng đáp: “Anh nghĩ được cái gì chứ? Anh thậm chí còn không hiểu rõ những chuyện xảy ra trong quần lót của phụ nữ nữa…”

“Ôi…”

“Thôi đi, tôi cũng mệt mỏi không muốn nói nữa. Anh cũng đã 43, 44 tuổi rồi… Đừng cứ hành xử như một đứa trẻ 3 tuổi nữa, cần tôi nhắc nhở mãi sao? Vì vậy, như tôi vừa nói… Dù tình hình hiện tại không mấy thuận lợi cho chúng ta, nhưng chúng ta vẫn có những ưu thế riêng… Anh hiểu chứ?”

Trừ khi anh ấy thực sự có thể đóng vai một bông hoa trong phim, nếu không, tôi tin chắc rằng chúng ta vẫn có cơ hội.”

“Nhưng… nếu anh ấy thực sự làm được điều đó thì sao?” Vương Tông Lệ vẫn còn hơi lo lắng.

“Có khả năng gì chứ!” Vương Tông Quân khinh thường nói, “Dù tôi chưa xem bộ phim đó, nhưng dù sao thì nó cũng chỉ là một bộ phim kiểu Tây cao nguyên mà thôi, chứ đâu phải là ‘Hồ Nguyên Giá’ đâu! Đừng để những lời đồn đại làm tăng lòng tự tin của họ mà làm giảm uy tín của chính mình. Hiểu chưa?”

Vương Tông Lệ thành thật trả lời: “Hiểu rồi.”

Vương Tông Quân nói tiếp: “Trong thời gian này, em hãy chú ý nhiều hơn vào công tác quảng bá, hãy tập trung tất cả các nguồn lực truyền thông trên mạng vào việc quảng bá cho cái tên ‘Châu Tinh Trì’. Hãy sử dụng cảm xúc để kể câu chuyện, đừng tiết kiệm chi phí, đặc biệt là trên Weibo – nhất định phải tạo ra một làn sóng lớn. Còn trong thực tế, hãy yêu cầu An Văn và những người khác tăng cường công tác quảng bá; dù phải chạy đến mức gãy chân, cũng phải làm cho sự chú ý đối với bộ phim này tăng lên.”

Vương Tông Lệ có vẻ e ngại và nói: “Anh, trên mạng thì dễ thôi, nhưng ngoài đời thực, với Châu Tinh Trì thì không dễ đâu.”

Vương Tông Quân nét mặt trở nên u ám và nói: “Có gì khó nói chứ? Anh ta không thích tiền sao? Vậy thì dùng tiền để thuyết phục. Nói với anh ta rằng lần này chúng ta đều là những người cùng một lý tưởng! Nếu doanh thu từ bán vé thất bại, chúng ta sẽ phải chịu thiệt, nhưng anh ta cũng sẽ không nhận được phần lợi nào cả! Vì tiền, anh ta buộc phải liều lĩnh. Đặc biệt là những buổi ra mắt tại Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu và Thâm Quyến, nhất định phải khiến anh ta có mặt!”

Vương Tông Lệ đứng dậy và nói: “Được rồi, anh, em sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Khi Vương Tông Lệ đang chuẩn bị ra cửa, Vương Tông Quân bỗng nhiên gọi lại: “Tống Lỗi.”

“Vâng, anh.” Vương Tông Lệ quay đầu lại.

Chỉ thấy sau bàn làm việc, Vương Tông Quân ngồi sâu vào chiếc ghế da rộng lớn, nửa thân trên của anh ta khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt, chỉ có giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía đó:

“Em đã quyết định xử lý người phụ nữ đó như thế nào rồi chưa?”

Ánh mắt Vương Tông Lệ lóe lên vẻ quyết tâm, anh ta cắn răng nói: “Anh yên tâm đi, em đã tuyên bố rằng miễn là cô ta vẫn còn ở trong nước, dù phải đào sâu ba thước đ

Chưa kịp nói hết, Vương Tông Quân đã ngắt lời: “Dừng lại! Đừng nói nữa. Nếu có tin tức gì về người phụ nữ đó, hãy báo cho tôi ngay lập tức.”

Vương Tông Lệ ngẩn ra một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Được.”

“Cứ đi đi.”

“Vâng, anh.”

Cánh cửa đóng lại.

Trong văn phòng rộng lớn của Chủ tịch Hua Yi Brothers, cuối cùng chỉ còn lại mình ông ta.

Lúc này, Vương Tông Quân từ từ cúi người về phía trước, khuôn mặt dần hiện ra trong bóng tối.

Khuôn mặt vốn luôn không biểu lộ cảm xúc ấy, bỗng nhiên tràn ngập sự oán hận; khuôn mặt vuông vức sau cặp kính trở nên dữ tợn và méo mó. Anh ta đặt nắm tay lên bàn, nghiến răng chặt, và từ từ thốt ra hai từ: “Dương… Yǐng!”

Cuối cùng cũng trở về nhà.

Trần Nhược nhìn qua cửa sổ chiếc Rolls-Royce, ngắm nhìn những cảnh quan quen thuộc bên ngoài.

Những hàng rào bảo vệ màu xanh lá, các biển báo đường màu xanh dương, những khẩu hiệu tiếng Trung, những cây bạch dương được trồng thẳng tắp hai bên đường, và xa xa, những tòa nhà bê tông cao tầng đang mọc lên.

Thực ra, kể cả những ngày anh ta sống ở LA trong kiếp trước, mỗi khi trở về nước, anh ta luôn cảm thấy một điều gì đó đặc biệt.

Làm sao để mô tả cảm giác đó nhỉ?

Giống như một con thuyền lang thang cuối cùng cũng buộc được neo vào bến.

Đó là một cảm giác an toàn mà ở xứ người, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể có được.

Tuy nhiên, con người có lẽ chính là loài động vật đầy mâu thuẫn như vậy. Khi cảm giác yên bình này qua đi, lòng họ lại bắt đầu mong muốn được đi đến những nơi xa xôi và tự do, khiến đôi chân họ không thể ngồi yên, muốn lên đường đi tiếp.

Trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nói của Kỳ Vân Thiên.

Linghu và Cổ Lý Na Tzá đều đi trên chiếc xe khác do công ty sắp xếp. Dù sao thì gần Tết rồi, và sau chuyến đi Mỹ kéo dài này, Trần Nhược cũng không muốn hai người tiếp tục theo hầu nữa; ngay sau khi rời sân bay, ông ta đã cho họ nghỉ phép và để họ trở về nhà.

Vì vậy, trên chiếc Rolls-Royce này chỉ có Kỳ Vân Thiên và anh ta.

Trần Nhược vừa thưởng thức cảnh vật mùa đông ở thủ đô – u ám nhưng lại đầy ấm áp – vừa lắng nghe Kỳ Vân Thiên kể chi tiết về buổi họp năm mới do Huanxin và Knight Live tổ chức.

Theo lời mô tả của Kỳ Vân Thiên, bầu không khí tối qua thực sự rất tuyệt vời. Không chỉ vì tiền thưởng cuối năm được trao rất hậu hĩnh, công ty còn mang đến tận 100 chiếc iPhone 5S màu vàng sang trọng và 100 chiếc điện thoại flagship mới nhất của Huawei; những chiếc điện thoại này được xếp chồng lên nhau trên sân khấu, gần như mỗi người tham dự đều có một chiếc. Tuy nhiên, điều khiến những sinh viên kỹ thuật chưa từng trải nghiệm nhiều thứ như họ hào hứng nhất, chính là các nghệ sĩ biểu diễn trên sân khấu. Các nghệ sĩ như Triệu Lệ Anh, Trương Tâm Duy, Địa Lý Nhã Ba, Dương Tử, Tiêu Trạm… cùng với các diễn viên Hoa như Lưu Sư Sư, Kim Thần, Giang Kình Phủ, Tôn Nghệ Châu, Dương Thái Kỳ… đã lần lượt lên sân khấu để biểu diễn. Ngay cả những sinh viên xuất sắc từ Đại học Bắc Kinh hay Đại học Thanh Hoa, vào khoảnh khắc đó cũng đều trở thành những fan hâm mộ cuồng nhiệt, tiếng cổ vũ liên tục vang lên. Dù nói thật ra, trong số họ, có không nhiều người thực sự hát giỏi; có lẽ họ còn kém anh ta nữa. Nhưng dù sao đi nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ thấy Triệu Lệ Anh và Lưu Sư Sư cùng hát bài “Hú Lô Văn” trên sân khấu, hay Địa Lý Nhã Ba, Giang Kình Phủ và Trương Tâm Duy cùng hát bài “Hải Khách Thiên Không” của nhóm Beyond đâu. Đỉnh cao của buổi tiệc chắc chắn là màn xuất hiện bất ngờ của Phạm Bình Băng. Khác với phong cách tự nhiên của những buổi tiệc năm mới thông thường, chị Bīn Bīng đã coi đây như một sân chiến thực sự. Chị ấy đã đặc biệt bay về từ hiện trường quay phim “Vũ Mị Nương” ở Hengdian, mặc một bộ váy haute couture của Dior, bước lên sân khấu như một nữ hoàng lên ngai vàng, biến buổi tiệc năm mới của công ty thành một sân khấu danh giá. Cuối cùng, chị ấy đã hát ba bài hát trên sân khấu; dù giọng hát của chị ấy không quá xuất sắc, nhưng tiếng vỗ tay của những người đàn ông yêu thích công nghệ dưới khán đài gần như làm cho mái nhà phải rung chuyển. Mặc dù Trần Nhược không thể tham gia buổi tiệc, nhưng nghe những câu chuyện này, tâm trạng của anh ấy vẫn rất vui vẻ. Sau khi nói về buổi tiệc năm mới, Kỳ Vân Thiên lại bắt đầu kể về một chuyện khác… và chuyện này thì không hề vui vẻ chút nào. Trần Nhược nghe một lúc rồi quay đầu hỏi: “Bây giờ cô ấy đang ẩn náu ở đâu?” Kỳ Vân Thiên trả lời: “Ở quê nhà của Triệu Lệ Anh… nơi mà bạn đã từng làm diễn viên hề.”

Tôi đã thuê cho cô ấy một căn phòng đơn ngay tại nơi bạn từng thuê nhà trước đây. Ồ, lúc đó bạn trả bao nhiêu tiền mỗi tháng để thuê nhà từ ông lão kia vậy?

Trần Nhược suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là 500 đô la phải không?”

Kỳ Vân Thiên chửi bới: “Kẻ già khốn nạn đó, cứ nhất quyết đòi tôi 1000 đô la… Chắc hẳn nó nghĩ rằng cô gái kia là bồ nhí của tôi, đến để kiểm tra xem có việc gì bất chính không.”

Trần Nhược bật cười ha hả, sau khi cười một hồi mới lau đi nước mắt và nói: “Kỳ Tổng, đây chắc chắn là câu chuyện hài hước nhất mà tôi từng nghe kể từ khi quen biết bạn đấy. Vậy sau này bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Kỳ Vân Thiên quay đầu nhìn anh ta, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói thật lòng, tôi nghĩ Yang Ying – dù cô ta có tham vọng lớn, nhưng nếu biết cách sử dụng cô ta, thì cô ta hoàn toàn có thể trở thành một công cụ hữu ích. Nếu để cô ta tự lo liệu số phận mình, thì thật là uổng phí. Vì vậy, tôi đang nghĩ xem có nên gửi cô ta sang chi nhánh Nhật Bản không…”

Trần Nhược ngạc nhiên: “Nhật Bản à?”

“Đúng vậy.”

Kỳ Vân Thiên tiếp tục: “Bạn cũng biết tình hình hiện tại ở đó rồi đấy… Kaizawa Eri thực sự là một người tài giỏi, có khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả… Nhưng dù sao thì một mình cô ấy cũng khó có thể gánh vác được mọi việc. Còn Lưu Tiểu Lệ… Thành thật mà nói, việc để cô ấy giúp đỡ trong công việc kế toán thì không thành vấn đề… Nhưng yêu cầu cô ấy phải đối mặt với những giám đốc và nhà đầu tư của các đài truyền hình Nhật Bản – những người luôn nghĩ đến những âm mưu xảo quyệt – thì thực sự quá sức đối với cô ấy rồi.”

“Nhưng Yang Ying thì khác… Cô ta thông minh, có tài năng, xinh đẹp… Điều quan trọng nhất là cô ta sẵn sàng hy sinh vì mục tiêu và cũng biết cách buông bỏ những thứ không cần thiết. Hơn nữa, cô ấy còn từng hoạt động trong ngành người mẫu ở Nhật Bản trước đây, nên hiểu rõ các quy tắc ở đó và cũng biết nói tiếng Nhật.”

“Tôi nghĩ, nếu đưa cô ấy đến Tokyo, để cô ấy giúp Kaizawa Eri xử lý các công việc liên quan đến quan hệ công chúng, để cô ấy giao tiếp với những người Nhật Bản đó… thì quả thực là tận dụng triệt để khả năng của cô ấy rồi.”

Trần Nhược hỏi: “Cô ấy sẵn lòng không?”

Kỳ Vân Thiên đáp: “Bây giờ cô ấy đã sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa rồi… Lần này, cô ấy đã làm tổn thương đến anh em nhà Wang một

Cô ấy ở lại trong nước; đừng nói đến chuyện tiếp tục hoạt động trong giới giải trí, e rằng ngay cả sự an toàn cá nhân của cô ấy cũng bị đe dọa. Bây giờ chúng tôi sẵn lòng bảo vệ cô ấy, nhưng sau này sẽ không quên mình đã giúp đỡ cô ấy, và sẽ tìm cho cô ấy một nơi ổn định để sinh sống ở nước ngoài. Tôi nghĩ, dù làm gì đi nữa, cô ấy cũng sẽ đồng ý thôi.”

Trần Nhược ngáp một cái và nói: “Thì cứ làm như vậy đi. Này, lái nhanh lên đi, tôi đói chết mất rồi… Trên máy bay tôi còn đói đến mức gần như không ngủ được, bây giờ lại buồn ngủ kinh khủng nữa.”

Kỳ Vân Thiên cười và nói: “Cậu có biết không, lần này cậu lại được đề cử cho giải Nam diễn viên xuất sắc nhất Oscar? Năm nay sao cậu lại không hề hào hứng chút nào vậy?”

Trần Nhược thở dài nhẹ…

Đồng thời, trên một chiếc xe khác, Cổ Lý Na Tzá cũng đang bàn về chủ đề tương tự: “Anh Lãnh Hồ ơi, anh có nhận ra không? Năm nay, dù được đề cử cho Oscar nhưng ông chủ lại không hề vui vẻ chút nào. Anh nghĩ tại sao vậy?”

Lãnh Hồ nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời nào.

Cổ Lý Na Tzá đã quen với điều này và cũng không quan tâm lắm, liền tiếp tục nói: “Dù sao thì cũng vậy… Cứ liên tục được đề cử mà mãi không giành được giải thưởng, à, nếu là tôi thì cũng phiền lắm… Hehe, à đúng rồi, anh Lãnh Hồ ơi, Tết này anh có dự định về nhà làm gì không?”

“Không làm gì cả.”

“Không làm gì cả? Nhưng ông chủ vẫn đã phát thưởng cuối năm cho chúng ta đấy…” Nói đến đây, Cổ Lý Na Tzá nhìn về phía tài xế ngồi phía trước và hạ giọng xuống: “Nhiều tiền như vậy… Anh chỉ để vào ngân hàng thôi à?”

“Ừ.”

Cổ Lý Na Tzá không hiểu nổi và nói: “Hai triệu đồng, anh để hết vào ngân hàng à?”

“Ừ.”

Cổ Lý Na Tzá lắc đầu và nói: “Vợ anh chắc chắn không chịu nổi điều đó đâu…”

Rồi cô ấy lại cười, với vẻ mặt đầy mong đợi: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Đầu tiên tôi sẽ trả nhanh khoản tiền thế chấp nhà, sau đó xem số tiền còn lại có đủ để trả trước tiền mua nhà không… Rồi tôi sẽ mua một căn hộ nhỏ, trang trí lại rồi cho thuê… Mỗi tháng thu được khoảng 5000 đồng là đủ để sống rồi, hehe. Thật là tuyệt vời… Ông chủ thật sự rất tốt bụng, anh Lãnh Hồ ơi, anh nghĩ sao? Anh có từng gặp một ông chủ tốt như vậy chưa?”

Lãnh Hồ không trả lời, không lắc đầu, cũng không gật đầu.

Trên khuôn mặt gỗ cứng và im lặng của anh

Anh ấy dường như chẳng nghe thấy câu hỏi đó.

Tuy nhiên, đôi mắt có mí lót hơi sụp xuống kia lại như đang cháy bỏng với một loại ý chí kiên cường, bất khuất như đá sắt.

Bữa ăn đầu tiên sau khi trở về Bắc Kinh của Trần Nhược là được tổ chức tại nhà của Kỳ Vân Thiên ở biệt thự Tử Ngọc Sơn Trang.

Cả hai vợ chồng già, cậu bé Quý Châu Ngư và bố mẹ của anh ấy – những người đã đến Bắc Kinh trước – đều tụ tập lại với nhau để chào đón anh ấy.

Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ cho đến tận sau 7 giờ tối; mãi khi khuôn mặt Trần Nhược hiện rõ vẻ mệt mỏi, cả ba người mới rời khỏi biệt thự.

Vì cùng sống trong một khu dân cư yên tĩnh, họ quyết định đi bộ theo con đường ven hồ trở về nhà ở Pǔ Yuán.

Chen Bì Thành nói: “Con có nhận ra không? Năm nay, Giáo sư Lý không la mắng con nữa đâu… Có lẽ ông ấy đã hoàn toàn thất vọng với con rồi, Trần Nhược ạ…”

Trần Nhược chẳng buồn để ý đến anh ta, chỉ cứ nắm tay Phan Trình Dung và bước đi từ từ. Dưới ánh đèn đường, anh lén lút quan sát mẹ mình.

Nghĩ lại, năm nay Phan Trình Dung cũng đã năm mươi tuổi rồi… Nhưng nhìn từ góc độ của anh, má bà ấy không hề có một sợi tóc bạc nào; mái tóc vẫn dày đặc, khuôn mặt hồng hào, hoàn toàn khác với hình ảnh của bà ấy trong ký ức của anh về thời gian bà phải vất vả làm việc đến mức già yếu.

Ngay khoảnh khắc này, điều đó khiến anh cảm thấy vui hơn cả việc mình đã đầu tư vào công ty SpaceX của Ma Yilong…

Phan Trình Dung liếc Chen Bì Thành một cái rồi nói: “Nuo Nuo đã lâu không trở về rồi… Vừa gặp nhau là lại bắt đầu nói về chuyện đó à?”

Chen Bì Thành cười ha hả.

Phan Trình Dung quay sang nói với Trần Nhược: “Khi con chưa trở về, Giáo sư Lý đã khen con rất nhiều đấy.”

Trần Nhược cười và hỏi: “Thật sao?”

Phan Trình Dung cười và trả lời: “Bà ấy nói con có con mắt tinh tường trong việc chọn phim… Không biết con học được từ ai đâu. Lần này, bà ấy còn lo lắng cho con nữa; ai ngờ cuối cùng bộ phim đó lại thành công nữa.”

“7… Trần Nhược cười ha hả và nói: ‘Thực ra tôi cũng không ngờ đâu.’”

Chen Bì Thành chen vào nói: “Tôi cũng nghĩ vậy; chắc chắn bạn chỉ đoán mà thôi, nhưng Giáo sư Lý vẫn không tin. Tôi bảo rằng, không ai hiểu con cái bằng cha mẹ; nếu bạn có khả năng đó, lúc đó bạn đã không phải bị đưa đến trường Trung học Nghề An Xiang để học, và tôi cũng không cần phải đi xin giúp đỡ từ người này đến người kia.”

Trần Nhược cười ha hả và hỏi: “Khách sạn của bạn ở Việt Nam đã xây xong chưa?”

Chen Bì Thành lập tức hứng thú và trả lời: “Đã hoàn thành phần mái rồi, bây giờ đội thi công sẽ bắt đầu vào làm việc ngay, dự kiến sẽ mở cửa vào tháng 7 hoặc tháng 8 năm nay. Lúc đó nhớ ghé qua giúp tôi cắt băng khai trương nhé…”

“Tôi không có thời gian,” Trần Nhược nói.

“Bạn…”

Chen Bì Thành đang muốn nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên, một gia đình gồm một cặp vợ chồng trung niên ăn mặc lịch sự cùng một cô gái khoảng 20 tuổi, còn dắt theo một con chó, đi ngang qua họ. Đó chính là hàng xóm sống ở tầng lầu bên cạnh nhà họ.

Cho đến nay, Trần Nhược vẫn không biết gia đình này làm nghề gì, chỉ biết họ họ Lý. Nhưng việc họ đã mua được một căn hộ tuyệt vời ở đây vào đầu năm 2000, chắc chắn họ cũng thuộc tầng lớp giàu có và quyền quý.

Ban đầu, ba người trong gia đình đó đang trò chuyện với nhau; người đàn ông đang nói chuyện với vợ mình thì bất chợt liếc nhìn về phía này và dừng bước lại như thể bị “đánh cho tê liệt”. Ngay sau đó, vợ và con gái anh ta cũng theo ánh mắt của anh ta nhìn về phía đó và cũng ngẩn ngơ.

Ngay lập tức, cô gái đó hét lên một cách hơi bất ngờ: “Trần Nhược ơi?”

Người đàn ông trung niên bên cạnh cô ấy phản ứng rất nhanh; vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành nụ cười rạng rỡ, và anh ta vội vàng bước tới, vẫy tay từ xa: “Ôi! Thật là gia đình thầy Chen các bạn! Lúc nãy chúng tôi vừa đọc tin tức biết thầy trở về nước, còn đang nghĩ liệu có cơ hội gặp được không, không ngờ lại gặp thật! Chào mừng các bạn! Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Lúc này, khuôn mặt không hài lòng ban đầu của Chen Bì Thành lập tức trở nên thoải mái và tự tin; anh ta chỉnh lại cổ áo và vẫy tay đáp lại. Nhưng không ngờ, người đối diện lại nhanh chóng nắm lấy tay của Trần Nhược ở bên cạnh anh ta.

Thôi thì giờ đây, khuôn mặt của Lão Trần đã đen sạm như bầu trời vào lúc này vậy.

Dù tất cả họ đều là những người có tiếng trong xã hội,

nhưng người nào đó gần đây lại hiếm khi xuất hiện tại biệt thự Tử Ngọc; vì vậy, khi phát hiện ra một sinh vật quý hiếm như vậy, họ không hề bỏ qua cơ hội – từ việc chào hỏi, giao tiếp cho đến việc dùng điện thoại để xin chụp ảnh cùng.

Tuy nhiên, Trần Nhược lại từ chối một cách lịch sự, lấy cớ là không thuận tiện.

Cô gái kia cũng là một người tử tế; thấy vậy, dù hơi tiếc nuối, cô cũng không tiếp tục áp đặt, mà chỉ kéo Trần Nhược đi hỏi đủ thứ và trò chuyện mãi.

Sau đó, hai nhóm người tách ra và đi xa hơn một chút.

Phan Trình Dung mới quay đầu lại nhìn và thở dài: “Bây giờ các cô gái ấy… ôi, thực sự rất tích cực; phong tục đã khác hẳn so với thời chúng ta rồi. Thời đó, ai dám làm như vậy chứ? Chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đã đỏ mặt cả buổi.”

Chen Bí Thành cười ha hả và nói: “Anh nói cái gì vậy? Thời anh cũng vậy mà! Nhìn thấy anh từ xa là em đã nhảy lên cao luôn; anh còn ngại ngùng nữa…”

Nhưng chưa kịp nói hết, anh đã phải im miệng dưới ánh mắt lạnh lùng của Phan Trình Dung.

Trần Nhược nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, thực ra đây không phải lần đầu tiên anh ấy nói như vậy đâu; mẹ đã nghe nhiều lần rồi. Mặc dù con không bao giờ tin, nhưng những gì anh ấy nói thì có vẻ rất thật… Có rất nhiều người cũng tin vào điều đó, như Chú Trương, Chú Vương chẳng hạn.”

Chen Bí Thành tái nhợt mặt: “Con nói bậy gì vậy! Trần Nhược! Anh đã bao giờ nói như vậy chứ?!”

Trần Nhược cười và nói: “Được rồi, đừng nóng vội. Nếu anh nói không, thì coi như anh chưa bao giờ nói.”

“Thôi được rồi, Chen Bí Thành, im miệng đi; sau này mẹ sẽ nói với con.”

Phan Trình Dung lên tiếng, và Chen Bí Thành lập tức im bặt, chỉ còn có thể nhìn chằm chằm vào Trần Nhược.

Sau khi “xử lý” xong chồng mình, Phan Trình Dung quay đầu lại và đột nhiên thay đổi chủ đề: “Đủ rồi, đừng nói những chuyện vô ích nữa. Nono, mẹ muốn hỏi em một việc quan trọng—em dự định bao giờ muốn có con?”

À, lúc này, Trần Nhược cũng không biết phải nói gì nữa.