Ngày 9 tháng 10 năm 2013, Li Xianghe, 17 tuổi, cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ lớn trong cuộc đời mình.

Anh nghe những lời nói đó mà không hề hiểu gì cả, và cũng chưa bao giờ lên tiếng phản bác.

Anh không thể hiểu được rằng con đường nào mới là con đường dẫn tới vị trí vô địch, hay có lẽ anh chỉ định sẽ mãi là một kẻ thua cuộc, và suốt đời này cũng không bao giờ có thể nâng cao chiếc cúp bạc lấp lánh đó?

Vào ngày hôm đó, tại một quán cà phê ở khu Gangnam, Seoul, Hàn Quốc...

Li Xianghe cùng với hai người đàn ông ra khỏi quán.

Đứng ở cửa ra vào, anh muốn chia tay họ.

Lúc đó, một trong những người đàn ông lớn tuổi hơn nói: “Xianghe, những gì tôi vừa nói đều xuất phát từ tận đáy lòng. Sự nghiệp của một tuyển thủ game là rất ngắn ngủi. Mặc dù bạn còn rất trẻ, nhưng khi bạn bước vào sân đấu chuyên nghiệp, thời gian sẽ nhanh chóng đuổi theo bạn. Bạn không nên lãng phí thời gian ở các câu lạc bộ ở Trung Quốc. Việc bạn đi đến Trung Quốc thực sự là một quyết định sai lầm!”

Người đàn ông khoảng 20 tuổi cũng nói thêm: “Đúng vậy, Xianghe. Dù rằng SKT của chúng ta đã không giành được chức vô địch tại giải đấu thế giới này, nhưng chúng ta chỉ thua NJS ở trận chung kết mà thôi. Còn đội HXG mà bạn đang thi đấu thì thậm chí còn không được tham gia giải đấu thế giới nữa. Bạn có còn lưu luyến gì với nó không?”

“Đó chỉ là một đội bóng nghiệp dư mà thôi!” người đàn ông lớn tuổi tiếp tục nói: “Có thể HXG có mối liên hệ nào đó với Trần Nhược, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Bạn đã thi đấu ở Trung Quốc suốt một năm, bạn có bao giờ gặp anh ta không? Đối với anh ta mà nói, câu lạc bộ đó hoàn toàn không quan trọng chút nào. Dù bạn có yêu thích phim của anh ta đến mức nào đi nữa, bạn cũng không nên để cuộc đời mình bị ảnh hưởng bởi điều đó!”

Người đàn ông trẻ tuổi nói: “Xianghe, đội HXG thực sự không xứng đáng với bạn. Mỗi khi tôi xem lại những đoạn video bạn thi đấu, thấy bạn cố gắng gánh vác trách nhiệm ở đường giữa nhưng cuối cùng lại không thể làm được gì, tôi đều cảm thấy đau lòng cho bạn. Bạn có tài năng xuất chúng, nhưng đồng đội của bạn không thể hỗ trợ bạn đúng mức. Liên Minh Huyền Thoại không phải là một trò chơi mà bạn có thể đánh bại 5 đối thủ một mình. Nhưng SKT thì khác. Chúng tôi có toàn thế giới – Impact, tuyển thủ đường trên xuất sắc nhất; chúng tôi còn có Hàn Quốc – Bengi, một trong những tuyển thủ đường r

“Tôi rất tin tưởng rằng năm tới chúng ta chắc chắn sẽ đạt được những thành tích khiến mọi người phải bất ngờ.”

Người đàn ông lớn tuổi nói: “Lần đầu tiên tôi thấy HLV Kim coi trọng một người đến vậy. Hyung-hak, bạn hãy trân trọng cơ hội này đi. Tôi nghĩ bạn cũng không muốn lãng phí sự nghiệp của mình, phải không? Nếu bạn muốn giành chức vô địch, hãy gia nhập SKT đi. Đơn giản thế thôi.”

Người đàn ông trẻ tuổi nói: “Hyung-hak, đừng do dự nữa.”

Li Xianghe biết rằng lúc này, anh không thể im lặng được nữa.

Những lời nói của họ giống như những cây kim thép xuyên thủng trái tim anh.

Anh hiểu rõ rằng mỗi lời họ nói đều đúng.

Sau một năm thi đấu chuyên nghiệp ở Trung Quốc, niềm hứng thú và sự tò mò ban đầu dần tan biến, thay vào đó chỉ còn lại nỗi đau không ngừng.

Sự khác biệt về ngôn ngữ, thói quen sống, cùng hàng loạt thất bại liên tiếp…

Nếu những điều đó vẫn có thể được coi là những trải nghiệm trong cuộc sống…

Thì khi mùa giải kết thúc, họ lại thua trước đội Hoàng Gia và bị loại khỏi vòng chung kết thế giới, khi anh đề xuất việc tuyển thêm đồng đội mới, những gì anh nhận được chỉ là sự từ chối lạnh lùng… Điều đó thực sự đã làm tổn thương trái tim anh.

Những đồng đội yếu kém, không hề cố gắng tiến bộ, chỉ biết đợi lương mà không quan tâm đến kết quả thi đấu… Chơi cùng họ, mỗi trận đấu đều giống như một cuộc tra tấn.

Mặc dù anh nhận được một khoản lương khá lớn, nhưng điều anh thực sự mong muốn là chiến thắng, chứ không phải tiền bạc! Thời gian trẻ trung qua đi nhanh chóng; anh không muốn phải sống trong nỗi đau thất bại, ôm lấy đồng tiền mà không có thành tựu gì cả.

Có lẽ, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi… Dù điều đó có nghĩa là anh sẽ phải trả tiền phạt, khiến cho một năm lao động vất vả của mình trở nên vô ích.

“Tôi…”

Cậu bé 17 tuổi này vẫn chưa trở thành người luôn kiểm soát cảm xúc của mình; mặc dù anh chưa nói ra lời, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã phản ánh suy nghĩ của anh.

Hai người đàn ông trước mặt anh nhìn nhau và đều thấy niềm vui trong ánh mắt đối phương.

Nhưng ngay khi Li Xianghe vừa nói ra một từ, điện thoại trong túi anh bỗng reo lên.

“Xin lỗi.”

Li Xianghe dừng lại và xin lỗi, sau đó lấy điện thoại ra.

Trên màn hình hiện lên tên Wang Yu – người phiên dịch của anh ở Trung Quốc.

Anh suy nghĩ một chút, rồi ngẩng đầu hỏi: “Xin lỗi, HLV, quản lý… Cho phép tôi nghe điện thoại trước được không?”

“Được thôi, không sao đâu Xianghe. Chúng tôi sẽ đợi bạn

Li Xianghe vội vàng bỏ đi, trong lòng anh cảm thấy hồi hộp không yên; dù sao thì những gì anh đang làm lúc này cũng giống như việc phản bội vậy.

Li Xianghe, người vẫn còn quá non nớt để có thể giữ được bình tĩnh, nhưng anh thực sự rất muốn chiến thắng, rất muốn giành chức vô địch.

“Này anh, có chuyện gì à?” Li Xianghe đi một đoạn rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ, vừa đi vừa nhấc điện thoại lên.

“Xianghe! Tôi có tin tốt cho cậu đây!” Giọng Vương Dụ tràn đầy hào hứng vang lên từ bên kia điện thoại.

Lúc đầu, Li Xianghe hơi ngạc nhiên. Nhưng theo như người kia tiếp tục nói, tâm trạng của anh cũng bắt đầu thay đổi. Không biết từ khi nào, anh lại càng đi xa hơn trên con đường này.

Người chủ nhân trẻ tuổi ấy đã rời đi, nhưng cuộc trò chuyện bên cửa quán cà phê vẫn tiếp tục diễn ra. Hai người đàn ông đứng đối diện với hướng Li Xianghe đã rời đi, bàn luận về trận đấu vừa kết thúc tại Los Angeles vào ngày 5 tháng 10. Họ tiếp tục trò chuyện trong vài phút với vẻ tiếc nuối, sau đó quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Có vẻ như cậu ấy đã bị thuyết phục rồi.”

“Đúng vậy, tôi cũng nhận ra điều đó.”

“Bạn nghĩ cuối cùng cậu ấy sẽ đồng ý không? Số tiền phạt cao kia… Nếu cậu ấy phải trả, thì cậu ấy sẽ không còn gì cả.”

“Có vẻ như cậu ấy sẽ đồng ý đấy… Cậu ấy dường như không hài lòng khi ở Trung Quốc.”

“Thật ra tôi không thích cậu ấy lắm… Cậu ấy trông có vẻ ngốc nghếch một chút.”

“Tôi cũng vậy… Tôi ghét những kẻ phản bội. Năm ngoái, cậu ấy đã chọn người Trung Quốc thay vì chúng ta… Điều đó khiến tôi rất khó chịu. Nhưng tình hình thi đấu của Easyhoon lúc thì tốt, lúc thì kém… Đôi khi cậu ấy cũng không chăm chỉ tập luyện… Tôi nghĩ cậu ấy cần một ít động viên… Tôi nghĩ cậu bé này rất phù hợp.”

“Ha ha… Vậy mà bạn vẫn nói rằng với sự có mặt của cậu ấy, chúng ta sẽ giành chức vô địch vào năm tới.”

“Tôi không nói dối đâu… Thực sự tôi nghĩ năm tới chúng ta rất có cơ hội… Chỉ là tôi không chắc liệu cậu ấy sẽ là người dự bị hay là cầu thủ chính thôi… Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không cần phải bỏ ra bất cứ thứ gì… Điều duy nhất chúng ta phải trả là một khoản lương nhỏ cho cậu ấy trong tương lai thôi… Hãy nói những điều mà cậu ấy thích nghe cho cậu ấy biết… Dù sao thì cậu ấy cũng phải hiểu rằng, nếu cậu ấy ở lại HXG, thì có l

Bỗng nhiên, phía sau họ vang lên một giọng nói: “Ví dụ như cái gì chứ?”

Kim Chũng Quân bất ngờ giật mình, quay đầu lại thì thấy một chàng trai đội mũ trùm đầu đang cầm điện thoại di động, đứng không xa, nhìn họ một cách lặng lẽ.

Dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, Kim Chũng Quân cũng cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; anh không biết đối phương đã nghe được bao nhiêu, nhưng cố tỏ ra bình thường và cười nói: “Hyang Hyeok, sao em lại xuất hiện ở phía sau vậy?”

“À, lúc nãy tôi vô tình đi vòng qua, đi qua con hẻm bên kia rồi mới đến đây.”

Chết tiệt… Kim Chũng Quân trong lòng mắng thầm. Mặc dù đối phương không nói gì, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trống trải đằng sau chiếc kính đó, anh cảm thấy mình đã phạm phải một sai lầm lớn.

Anh cố gắng cười nói tiếp: “Thế nào, Hyang Hyeok? Tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi, em nghĩ sao rồi?”

“Xin lỗi, huấn luyện viên Kim, tôi không thể trả lời bạn ngay bây giờ.”

“Ồ? Tại sao vậy!?” Kim Chũng Quân cảm thấy lo lắng hơn.

Lý Hyang Hyeok nói: “Bởi vì Trần Nhược đã hẹn tôi gặp mặt; tôi cần gặp anh ấy trước mới có thể quyết định được.”

“Gì cơ? Thật sao?”

“Thật đấy. Xin lỗi, tạm biệt.”

Nói xong, Lý Hyang Hyeok không nhìn họ thêm lần nào nữa, quay người đi thẳng. Bước chân anh càng lúc càng nhanh, và đôi tay cũng siết chặt lại.

Trong khi Kim Chũng Quân vẫn không thể tin nổi và đang hỏi lại Lý Hyang Hyeok bằng tiếng Hàn, thì tại thành phố Thâm Quyến của Trung Quốc, trong một tòa nhà chọc trời hoành tráng, cũng có một người ăn mặc chỉnh tề đang nói những lời y hệt nhau bằng tiếng Trung.

Đó là Ma Tiểu Dị – Phó Chủ tịch cấp cao của Tencent, người chịu trách nhiệm toàn bộ công việc phát hành trò chơi trên toàn thế giới, và cũng là người đứng đầu việc quảng bá cho “Liên Minh Huyền Thoại”.

Ngày hôm đó, khi ông nghe báo cáo từ thuộc cấp mình – người phụ trách vận hành các IP trò chơi, Hồ Cẩm – ông dù có nhiều kế hoạch trong đầu, cũng không thể tin nổi rằng một cơ hội lớn như vậy lại đến với mình.

“Chen… Anh ta cũng chơi trò chơi của chúng ta à??”

Mặt Hồ Cẩm cũng trở nên rất kinh ngạc: “Không chỉ là chơi thông thường đâu; ý họ là, trình độ của Chen… thực sự rất tốt. Có lẽ anh ta đạt đến cấp độ chuyên nghiệp rồi đấy.”

Ma Tiểu Dị không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy và đi đi lại lại bên bàn làm việc, rồi hỏi lại: “Cậu nói lại lần nữa xem, yêu cầu của h

“Khẩu vị thật lớn đấy. Nền tảng phát trực tiếp game ư, haha, ngôi sao lớn này của chúng ta đang bước sang một lĩnh vực mới rồi đây, có vẻ như anh ấy định cạnh tranh trực tiếp với YY phải không?”

“Dù sao thì anh ấy còn trẻ và giàu có; mặc dù trong năm vừa qua anh ấy không quan tâm gì đến HXG, nhưng hiện tại, có vẻ như anh ấy thực sự rất quan tâm đến lĩnh vực game. Ông Ma ơi, đây là một cơ hội lớn! Nhóm fan của anh ấy trên toàn thế giới và nhóm người quảng bá trò chơi của chúng ta hoàn toàn phù hợp với nhau. Với sức ảnh hưởng và khả năng thu hút của anh ấy, nếu để anh ấy thi đấu game trực tiếp trước mặt toàn thế giới, hiệu quả sẽ còn lớn hơn cả việc chúng ta hét tháo suốt mười năm.”

“Tôi biết, tôi biết…” Ma Xiaoyi lẩm bẩm, “Nhưng sự việc này thực sự quá lớn, lại liên quan đến QQ và WeChat; tôi cũng không thể quyết định được. Đi thôi, chúng ta hãy đi gặp ông Ma.”

Ông Ma mà Ma Xiaoyi đề cập ở đây, tất nhiên không phải là chính ông ấy.

Còn Tony Ma, khi nghe tin này, mức độ ngạc nhiên của anh ấy cũng không kém gì Ma Xiaoyi lúc nãy. Tuy nhiên, xứng đáng là chủ nhân của tòa nhà này, anh ấy ngay lập tức đưa ra một câu hỏi sắc bén: “Anh ấy không phải luôn bận rộn với việc đóng phim sao? Làm sao anh ấy có thời gian để chơi Liên Minh Huyền Thoại và chơi giỏi đến thế?”

Ma Xiaoyi trả lời: “Ông Ma ơi, họ không giống chúng ta đâu. Diễn viên thường không phải làm thêm giờ, vì vậy họ luôn có thời gian.”

Tony Ma gật đầu suy nghĩ: “Đúng là như vậy. Vậy thì nền tảng phát trực tiếp game này là chuyện gì vậy? Anh ấy không phải đang điều hành một câu lạc bộ game sao? Tại sao lại thành lập thêm một nền tảng nữa?”

Ma Xiaoyi đáp: “Về điểm này, tôi cũng không rõ lắm.”

Tony Ma đeo kính lên và nói: “Nếu không rõ thì phải tìm hiểu cho rõ. Bạn hãy yêu cầu nhân viên chuẩn bị một bản phân tích ngành công nghiệp phát trực tiếp game và nộp cho tôi vào thứ Hai tuần sau.”

Ma Xiaoyi hỏi: “Được thôi. Vậy ông Ma, lần này chúng ta có nên hợp tác với anh ấy không?”

“Bạn nghĩ sao?”

“Ông Ma ơi, sức ảnh hưởng và khả năng thu hút người xem hàng đầu của anh ấy, cùng với số lượng người dùng và sức ảnh hưởng mạng xã hội của chúng ta trên QQ và WeChat, tôi nghĩ đây chắc chắn là một chiến thắng hai bên.”

Tony Ma đeo kính lên, không đưa ra ý kiến cụ thể, rồi nhìn sang người khác: “Huo Jin, bạn thì sao?”

Huo Jin lập tức đáp: “Tôi đồng ý với ý kiến của Phó Giám đốc Ma Xiaoyi. Nếu chúng ta có thể hợp

“Anh nghĩ anh ấy sẽ đồng ý chứ?”

“Tôi nghĩ vẫn có cơ hội. Dù sao thì, anh ấy hẳn là thực sự thích trò chơi của chúng ta.”

“Được thôi, thì chúng ta hãy thử xem. Tôi đồng ý với điều này,” Tony Ma nói. “Tôi vẫn nhớ lúc đầu, Weibo của chúng ta đã bị Sina đánh bại như thế nào. Bây giờ khi đã có cơ hội đứng cùng một phe, tại sao chúng ta không chủ động hơn một chút? Anh gọi điện cho anh ấy ngay bây giờ, nói rằng tôi muốn mời anh ấy ăn uống và thảo luận về việc hợp tác.”

“Được thôi, Giám đốc Ma, chúng tôi sẽ làm ngay bây giờ.”

Nhưng khi Ho Jin liên lạc qua điện thoại với người đó, vị quản lý tên Lý lịch sự ở đầu dây đã thông báo với cô một cách tiếc nuối rằng Chen… có việc phải lo, sẽ không thể trở lại cho đến cuối tháng, tuy nhiên, việc hợp tác giữa hai bên hoàn toàn có thể bắt đầu từ hôm nay.

Lưu Nghệ Phi Đang ngủ trên chiếc giường lớn trong khoang máy bay.

Trần Nhược Cảm thấy mình thật sự không có gì giỏi cả; mặc dù đã hai ngày liền chỉ ngủ được hai ba tiếng, nhưng bây giờ ngồi trên ghế sofa, anh vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Ở độ cao ba mươi nghìn feet này, cảm giác như mình đang lơ lửng trên mây vậy.

Lưu Kỳ Thật sự đã làm thành công cái đó à?

Nói thật, đến bây giờ anh vẫn chưa tin lắm.

Có lẽ chỉ khi thuật toán đó được kiểm chứng kỹ lưỡng trên nền tảng trực tiếp, mới có thể biết liệu nó có thực sự thành công hay không.

Và bây giờ, điều anh cần làm là dùng mọi biện pháp có thể để nền tảng này thu hút được càng nhiều người dùng càng tốt. Không phải để kiếm tiền từ họ, cũng không phải để họ mua quà, mà chỉ đơn giản là cần có người đến sử dụng nó thôi.

Trong tình huống này, hợp tác với Tencent – công ty internet có số lượng người dùng lớn nhất – để thu hút khách hàng trở thành lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì tỷ lệ người dùng của Tencent thanh toán cũng khá thấp, nhưng số lượng người dùng thì rất đông.

Vậy còn những phương thức quảng bá khác nữa không?

Lần này, trên chuyến bay chỉ có anh và Lưu Nghệ Phi thôi.

Kỳ Vân Thiên Vì đang đảm nhận nhiều vai trò khác nhau, không thể đi cùng được; còn Cổ Lý Na Tzá và Linghu cũng đã hơn nửa năm không về nhà, vì lý do tình cảm và công việc, anh cũng không thể yêu cầu họ đi cùng mình trên chuyến đi xa này.

Vì vậy, anh quyết định đi một mình cùng Lưu Nghệ Phi trên chuyến bay G650 đến đồng bằng Serengeti.

Khi anh đang suy nghĩ, cánh cửa phòng khoang máy bay bỗng mở ra, và Lưu Nghệ Phi bước ra ngoài, vừa ng