Bất kỳ ai ngủ qua đêm bên cạnh đống rác thải, mùi cơ thể họ chắc chắn sẽ không thể gọi là dễ chịu được.

Trương Gia Kỳ dường như cũng hiểu điều này; khi đi qua bên cạnh Trần Nhược, cô cúi đầu, dùng mái tóc dài che khuôn mặt và nói khẽ bằng tiếng Quảng Đông: “Xin lỗi.”

Rõ ràng, cô không hề biết rằng chính người đàn ông đeo khẩu trang, đi đứng có vẻ kỳ lạ bên cạnh mình, vào tối hôm trước đã phủ lên người cô một lớp giấy cũ.

Trần Nhược đứng yên tại chỗ, nhường đường cho người phụ nữ đi trước.

Ánh mắt anh vô tình hạ xuống, nhìn thấy một miếng lá vương trên đỉnh đầu cô gái, chiếc mũi cao vút, góc cằm hơi nhô lên, và vùng da trắng muốt dưới cổ.

Anh lập tức quay mặt đi và nói: “Không sao đâu.”

Trong con hành lang tối tăm và chật hẹp ấy, không khí tràn ngập mùi mồ hôi, nước hoa, rượu và mùi hôi thối của rác thải, tạo nên một mùi hương kỳ lạ.

Chiếc đèn hành lang hỏng hóc le lói, một người phụ nữ quyến rũ say đến tận sáng, lảo đảo bước lên lầu trước mặt một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng và quần jeans.

Tất cả những hình ảnh ấy ghép lại thành một cảnh tượng giống như trong các bộ phim Hồng Kông thập niên 90, in sâu vào tâm trí Trần Nhược.

Nói ra thì, lúc đó anh không cảm thấy điều đó có gì đặc biệt đẹp cả.

Nhưng sau đó, khi anh kể lại cảnh tượng này cho Hứa An Hoa – người nữ đạo diễn nổi tiếng trong làng điện ảnh Hồng Kông, được mệnh danh là “nữ đạo diễn duy nhất ở Hồng Kông có thể sánh ngang với các đạo diễn nam” – bà đã tỏ ra rất tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc là tôi không có mặt tại hiện trường; nếu được quay lại, cảnh đó chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Khi những lời này vang lên, Trần Nhược bỗng nhiên cảm thấy như thực sự có một chút vẻ đẹp trong khoảnh khắc đó.

Tuy nhiên, anh biết rằng điều này phần nào là do ảnh hưởng tâm lý – sau khi nghe bà ấy trò chuyện suốt hơn một giờ đồng hồ, những suy nghĩ đó dần ăn sâu vào tâm trí anh.

Trần Nhược đã từng hợp tác với nhiều đạo diễn, nhưng Hứa An Hoa là người đầu tiên – người luôn bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những chủ đề vô cùng nhỏ nhặt trước khi bắt đầu quay phim.

“Ngoài cảnh tượng buổi sáng hôm nay ra, trong thời gian bạn sống ở khu nhà công cộng, có điều gì đặc biệt khiến bạn ấn tượng không?” Hứa An Hoa hỏi.

Tiếng Quan Thoại của cô ấy được coi là khá chuẩn mực so với các đạo diễn Hồng Kông khác.

Khi mới gặp nhau, Trần Nhược đã hơi ngạc nhiên một chút; sau khi trò chuyện thì mới biết rằng cô ấy sinh năm 1947 tại An Sơn, Liêu Ninh, và lúc 5 tuổi đã theo bố mẹ chuyển đến Hồng Kông. Trong gia đình, bố mẹ cô luôn nói tiếng Đông Bắc, vì vậy cái tên Xu Ăn Hoa của cô cũng bắt nguồn từ đó.

Đây là một người phụ nữ hiền dịu, am hiểu sách vở; cô rất giỏi trong việc dẫn dắt cuộc trò chuyện một cách khéo léo, đồng thời cũng rất giỏi sử dụng những chi tiết nhỏ để kích thích cảm xúc và ký ức của người nghe. Dần dần, Trần Nhược cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu trò chuyện với cô ấy như bạn bè thân thiết.

Trong suốt thời gian sau đó, Trần Nhược và cô ấy đã nói về ông cụ sống trong căn hộ công cộng – ông luôn nói rằng muốn giới thiệu bạn gái cho ông ấy, nhưng rõ ràng đó chỉ là lời nói đùa mà thôi. Một người đàn ông độc thân hơn 70 tuổi, không con cái, làm sao có thể quen biết được những cô gái trẻ? Ngoài ra, còn có chú Lương bán cá – người đã từng mở cửa giúp Trần Nhược ở tầng dưới, vì vậy chú ấy đã tặng cô một con lươn. Và còn có đôi vợ chồng trung niên hàng xóm, những người luôn hoạt động không ngừng nghỉ…

Xu Ăn Hoa lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại đưa ra vài ý kiến; khi nghe những điều thú vị, cô cũng cười ha hả, tỏ ra rất hứng thú. Ngay cả khi nói về đôi vợ chồng trung niên làm việc vào mỗi buổi tối, đạo diễn Xu cũng không hề e ngại hay né tránh, mà còn cười rất vui vẻ.

Thật xứng đáng với danh hiệu của một nữ đạo diễn mạnh mẽ – người sẵn sàng cắt tóc ngắn, mặc áo sơ mi rộng và quần jeans, và cả ngày ở trường quay cùng với những người đàn ông để thực hiện công việc của mình…

Nhưng sau khi trò chuyện xong, mặc dù Trần Nhược đã hiểu phần nào ý định của Xu Ăn Hoa, anh vẫn nhìn đồng hồ và hỏi: “Đạo diễn Xu, chúng ta sẽ bắt đầu quay phim vào lúc nào?”

Xu Ăn Hoa cười, mắt nhắm lại thành một đường hẹp, và nói: “Đừng vội.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục cười nói: “Thực ra, trước khi nhận lời mời của các bạn, tôi đã do dự rất lâu. Ban đầu tôi không muốn đến đây, bởi vì tôi sợ rằng việc làm phim sẽ tiếp tục theo khuôn mẫu cũ – lúc nào cũng có những bộ phim hay và những bộ phim dở…”

“Các bạn cũng biết đấy, tôi vừa

Sau đó, tôi bắt đầu tự hỏi rằng mình nên hợp tác với bạn như thế nào? Thực ra, tôi đã xem tất cả các bộ phim của bạn, và xem đi xem lại từng bộ. Từ “Ngôi nhà của kẻ câm lặng” cho đến “Đạo mộ ký ức”, tôi luôn thấy bạn là một diễn viên có sự biến đổi lớn và nhiều ý tưởng sáng tạo; tài năng của bạn thật sự là điều mà tôi chưa từng thấy trước đây. Đến ngày hôm nay, màn trình diễn của bạn đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Nếu tôi muốn hướng dẫn bạn diễn xuất, tôi thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu. Chuyện này khiến tôi do dự rất lâu. Cuối cùng, tôi nhận ra rằng, mặc dù bạn còn trẻ, nhưng bạn đã là một diễn viên rất chín chắn. Mặc dù tôi lớn hơn bạn 40 tuổi, nhưng thực ra tôi không cần phải dạy bạn cách diễn xuất. Trước đây, tôi đã tham gia sản xuất nhiều tác phẩm mang tính kịch tính và mạnh mẽ. Khi bước vào tuổi trung niên, dưới ảnh hưởng của hai đạo diễn Hồ Hiểu Hiền và Dương Đức Xương, tôi bắt đầu chú trọng hơn đến việc kể về cuộc sống thực tế. Lần này, các bạn mời tôi đảm nhận vai trò đạo diễn tập hai, có lẽ chính vì điểm này. Tôi đã xem một số đoạn trong tập một do đạo diễn Phùng thực hiện, và tôi rất thích mối quan hệ mẹ con giữa bạn và A Hồng. Nhưng tôi cảm thấy rằng, dựa trên trình độ hiện tại của bạn, bạn hoàn toàn có thể thể hiện sâu sắc hơn, chân thực hơn nữa. Bởi vì bạn đã từng sống ở Thiên Thủy Vĩ và hiện đang ở căn hộ nhỏ ở Thâm Thủy Bộ, bạn chắc chắn hiểu ý tôi. Trong quá trình này, tôi sẽ không dạy bạn cách diễn xuất, mà chỉ chia sẻ những cảm nhận của mình với bạn mà thôi. Đây chính là lợi ích của việc áp dụng hệ thống đạo diễn từng tập trong sản xuất phim truyền hình. Không giống như khi chúng tôi thực hiện bộ phim “Thần Đao”, Trần Nhược thường phải chờ đợi đoàn làm phim hoàn thành phần của mình trước khi tiếp tục quay phần của người khác, điều này vô hình khiến chu kỳ quay phim kéo dài hơn. Bây giờ, sau khi Trần Nhược hoàn thành phần của mình trong tập một, Bành Hạo Hiển và Trương Nhất Mưu đang tiếp tục quay lại các cảnh quay toàn cảnh và góc nhìn của các nhân vật khác. Nhưng Trần Nhược không cần phải chờ đợi nữa, mà có thể ngay lập tức bắt đầu quay tập hai. Kết thúc của tập một là cảnh 201 người may mắn sống sót sau trò chơi “con người gỗ” trở về khu kho của ký túc xá trong tình trạng hoảng loạn. Đối mặt với những người đeo mặt nạ, nhóm người hoảng sợ vì máu me đã yêu cầu rời khỏi trò chơi nguy hiểm này. Nhưng những người đeo mặt n

Mắt mọi người đều hướng về đống tiền đó, ánh mắt họ lấp lánh với những khát vọng khó tả được. Người đeo mặt nạ thông báo với mọi người rằng mỗi khi có một người chơi game tử vong, số tiền trong quả cầu thủy tinh sẽ tăng thêm 1 triệu đô la Hồng Kông. Vì đã có 245 người chết trong trò chơi “Người gỗ”, nên tổng số tiền thưởng trong quả cầu thủy tinh hiện đã lên tới 245 triệu đô la Hồng Kông. Nếu cuối cùng ai đó có thể vượt qua tất cả các trò chơi và giành chiến thắng, họ sẽ nhận được toàn bộ số tiền thưởng đó.

Thông tin này ngay lập tức gây ra sự chia rẽ giữa những người sống sót. Một số người muốn tiếp tục chơi để kiếm tiền, trong khi những người khác lại muốn rời khỏi trò chơi để bảo toàn mạng sống của mình.

Cuối cùng, mọi người quyết định dùng phương thức bỏ phiếu để quyết định xem liệu có nên tiếp tục chơi hay không, theo nguyên tắc đa số quyết định số ít.

Số 456 – Tạ Gia Tuấn là người đầu tiên bỏ phiếu. Anh ta lại chọn lựa “rời khỏi”. Sau đó, sau những cuộc thảo luận sôi nổi và khoảng thời gian chờ đợi căng thẳng, kết quả bỏ phiếu là 100:100.

Lúc này, số 001 – người đàn ông mắc u não và chỉ còn vài ngày sống – xuất hiện và cũng chọn “rời khỏi”, giống như Tạ Gia Tuấn.

Câu chuyện của tập hai dưới sự chỉ đạo của Đạo Diễn Hứa An Hoa bắt đầu từ đây.

Vào đêm khuya, trên con đường núi, một chiếc xe buýt lao nhanh đến và dừng lại với tiếng kêu “chít”. Hai người đàn ông và một người phụ nữ, đã bị cởi hết quần áo chỉ còn lại đồ lót, lăn ra bên lề đường từ xe buýt. Sau đó, những người bên trong xe ném xuống vài bộ quần áo rồi nhanh chóng lái xe đi mất.

Hai người đó bị trói tay lại và bị bịt mắt, nằm nghiêng trên mặt đất. Người phụ nữ, với chỉ một chiếc áo ngực và quần lót trên người, vật vã trên mặt đất và hét lớn: “Có ai đó không? Có ai đó không?”

Trần Nhược cúi người xuống và nói với giọng điệu lo lắng: “Thưa cô, tôi… tôi ở đây.”

“Anh là ai?”

“Tôi cũng bị họ ném ra cùng với cô đấy.”

“Vậy thì anh hãy nhanh chóng giúp tôi tháo dây trói tay đi!”

“À, được thôi… Nhưng trước hết, cô có thể giúp tôi tháo dây trói tay trước được không?”

“Tôi? Làm sao tôi có thể giúp được anh chứ!”

“Thưa cô, xin hãy cắn vào đây một cái.”

Trong khung hình, khuôn mặt của Cổ Lý Na Tzá đang ở ngay vị trí mông của Trần Nhược. Trần Nhược di chuyển tay mình lại phía sau một chút, để cho phần tay đó đến gần miệng người phụ nữ hơn. Cách thức cô ấy cắn dây trói không được

Người trợ lý nữ đầu tiên tham gia quay phim hoàn toàn không thể chịu đựng được những cảnh quay gần mặt; điều duy nhất mà Trần Nhược yêu cầu cô ấy làm là nói chuyện bình thường mà thôi.

Còn về lý do tại sao người đóng vai nữ chính lại chọn Cổ Lý Na Tzá, ngoài việc cô ấy khác với người đóng vai nữ chính ban đầu – người vốn là một kẻ trộm cắp – thì trong bộ phim “Đại bàng bắt gà con”, nhân vật nữ chính là một thiếu nữ giàu có nhưng gia đình đang đứng trước bờ vực phá sản; vì vậy cần một người đẹp với khuôn mặt dễ mến để thủ vai này, khiến người xem ngay lập tức cảm thấy cô ấy là một cô gái giàu có, xinh đẹp và ngây thơ… Những lý do khác thì dài dòng lắm, tạm thời không nói đến ở đây.

Trong kịch bản, những người tham gia cuộc thi sau khi cởi bỏ đồ thi đều chỉ mặc đồ lót rồi mới được đưa ra khỏi sân thi đấu.

Nếu Bành Hạo Hiển được yêu cầu đóng cảnh này, chắc chắn nhân vật nữ chính sẽ mặc đồ lót ren.

Nhưng ông Hứa An Hoa luôn không hề quan tâm đến những kiểu đồ lót như vậy, vì vậy Na Za đã mặc đồ lót thể thao. Tuy nhiên, thân hình săn chắc được tạo nên từ việc bơi lội hàng ngày vẫn hiện rõ trên màn ảnh.

Sau khi cắt đứt sợi dây, Trần Nhược vùng vẫy và lăn dậy.

Cảnh này thực ra chính là lý do chính khiến anh ta giảm cân; anh ta mặc chỉ một chiếc quần lót, cởi hết quần áo, lộ ra từng xương sườn, trông giống như một người suy dinh dưỡng, gầy yếu.

Sau khi thoát khỏi sự trói buộc, anh ta vội vàng kéo bỏ mặt nạ, không kịp mặc quần áo đã ngay lập tức giúp Cổ Lý Na Tzá tháo dây và mặt nạ.

Nhưng ngay khi hai tay của Cổ Lý Na Tzá có thể hoạt động trở lại, cô ấy đã vung tay tát anh ta một cái.

Đó là một cái tát thật sự.

Dưới sự khích lệ của Trần Nhược, họ đã quay lại tận bảy hay tám lần mới có được cái tát đó.

“Khốn nạn!” Cổ Lý Na Tzá la lên.

Rồi cô ấy không nhìn anh ta nữa, quay người đi tìm quần áo của mình.

Trần Nhược đứng yên trên chỗ hai giây, sau đó ánh mắt anh ta lóe lên một tia uất ức, nhưng cuối cùng biểu cảm đó bị che giấu bởi vẻ mặt lạnh lùng; anh ta cũng bắt đầu tìm quần áo của mình.

“Na Za, cứ như vậy thôi, hãy tự tin lên. Em sẽ làm được mà.”

Tạ Gia Tuấn nói, và rồi trở lại với thế giới thực.

Nhưng nơi này đã đầy rẫy những vấn đề, không hề phù hợp để sinh sống.

Trước hết là cảnh mẹ anh gục xuống.

Dưới ống kính của Hứa An Hoa, đôi chân sưng tấy và chảy máu do biến chứng tiểu đường trông giống như một tấm vải rách nát bị thời gian và bệnh tật xói mòn, mất hẳn vẻ dáng và ánh sáng ban đầu.

Màu sắc trong bệnh viện cũng mang một sự lạnh lẽo và nhợt nhạt.

Những thiết bị cũ kỹ, ánh đèn mờ ảo, cùng những bóng tối được tạo ra bởi rèm cửa sổ, dường như tất cả mọi thứ xung quanh Tạ Gia Tuấn đều đang từ từ sụp đổ theo sự suy yếu của người mẹ anh. Những bức tường trắng nhợt, những thiết bị kim loại lạnh lẽo và bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí u ám và tuyệt vọng.

Và Trần Nhược hoàn toàn hòa mình vào bầu không khí ấy.

Anh trông giống như một con chó nhà bị bỏ rơi, từ đầu đến chân đều toát lên vẻ hoảng sợ và bất an.

Phương Trung Tín mặc bộ đồ blouse trắng, đeo kính gọng đen, giải thích: “Mẹ bạn chủ yếu là vì đã để bệnh kéo dài mà không điều trị... Cô ấy chắc hẳn phải đau rất nhiều mới như vậy. Bạn có để ý thấy cách cô ấy đi lại có gì bất thường không?”

“Không.”

Ngay khi câu này vang lên, nước mắt của Trần Nhược đã bắt đầu rơi, giống như một con chó bất lực và đáng thương.

Phương Trung Tín nhìn anh một cái, sau đó lại quay lại nhìn đôi chân trái đang thối rữa của người mẹ anh, thì thầm: “Không để ý à? Thật không thể tin được.”

Trần Nhược chớp mắt liên hồi, cố gắng kìm nén tiếng nức nở trong cổ họng, hỏi: “Bác sĩ ơi, chỉ cần điều trị là sẽ khỏe lại phải không ạ?”

Phương Trung Tín nói: “Trong trường hợp tồi tệ nhất, có thể phải cắt bỏ chi... Dù sao thì trước hết phải cho mẹ bạn nhập viện, sau đó mới tiến hành điều trị và theo dõi tình hình.”

Ánh mắt trống rỗng và ngây dại của Trần Nhược dần dần di chuyển về phía khuôn mặt của Huệ Anh Hồng. Đôi môi anh run rẩy, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Cảnh quay chuyển sang.

Huệ Anh Hồng lê bước ra khỏi bệnh viện, còn Trần Nhược thì theo sát phía sau.

Anh chớp mắt liên hồi, nói: “Mẹ ơi, mẹ định đi đâu vậy? Bác sĩ bảo mẹ phải nhập viện mà!”

Huệ Anh Hồng nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

Trần Nhược trông rất lo lắng và bất lực: “Sao lại không sao được chứ? Mẹ đi lại đã gặp khó khăn rồi mà.”

Huệ Anh Hồng bất ngờ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào anh và nói: “Con đã không về nhà vài ngày rồi, con đi đâu làm gì vậy?”

Trần Nhược Bất ngờ giật mình, nói lên: “Tôi…”

“Được rồi, về nhà đi.” Huỳnh Anh Hồng không hỏi thêm gì nữa, quay người và tiếp tục bước đi, chân vẫn còn đi khập khiễng.

Trần Nhược Đi được vài bước, nó nói lắp bắp: “Mẹ ơi, con không nghe lời bác sĩ đâu… Bác sĩ nói là mẹ có thể… có thể…”

Huỳnh Anh Hồng không biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ nói: “Có thể phải cắt bỏ chi đấy… Con đã nghe rồi đấy.”

Trần Nhược Nháy mắt đau đớn, đầu lay liệt, các ngón tay hai bàn tay đều không tự chủ mà co giật trong khung hình, nói: “Mẹ ơi, tại sao lại như vậy? Tại sao vậy?”

Huỳnh Anh Hồng bình thản đáp: “Vì tiền mà… Nếu con không đi làm, ai sẽ trả nợ cho con chứ? Hơn nữa, chúng ta cũng không có bảo hiểm; việc nhập viện sẽ tốn rất nhiều tiền đấy.”

Trần Nhược Bỗng dừng bước lại.

Huỳnh Anh Hồng dừng lại, quay đầu nói: “Sao vậy? Cứ đi đi… Đến đây giúp mẹ với, chân mẹ đang đau lắm.”

Trần Nhược Bước từng bước tiến lại gần, giọng nói nhỏ nhẹ: “Mẹ ơi, bảo hiểm của mẹ đâu?”

“Từ lâu rồi mẹ không đóng bảo hiểm nữa.”

Đôi mắt Huỳnh Anh Hồng cũng đỏ lên. Cô đứng dậy, vươn tay xoa đầu con trai và nói: “Con đã cao như thế này rồi mà vẫn còn khóc… Yên tâm đi, mẹ không sao đâu. Khi nào trả hết nợ cho con xong, mẹ sẽ đến kiểm tra chân cho con.”

“Thật tuyệt vời… Chen Sheng, A Hồng, bây giờ tôi thực sự muốn trao giải cho hai bạn.”

Vấn đề đặt ra là:

Năm triệu đồng nợ, lãi suất hàng năm là một phần năm… Một người phụ nữ ở Hồng Kông làm hai công việc part-time, mỗi ngày làm 15 giờ… Cô ấy sẽ mất bao lâu để trả hết số nợ đó?

Câu trả lời là: Nhanh nhất cũng phải mất 40 năm.

Tạ Gia Tuấn Cảm thấy mình không thể chờ đợi được 4 năm, 4 tháng, hay thậm chí 4 ngày… Chứ đừng nói đến 40 năm.

“Chú ơi… Chú có thể cho con mượn ít tiền không? Sau này con sẽ chạy việc xa hơn mỗi ngày, và từ từ trả lại cho chú.”

“Không được đâu, A Jun… Lần trước con cá cược ngựa mà thua rất nhiều… Về nhà, vợ con tôi đã bắt con quỳ xuống lau bát đĩa ba ngày đấy… Tháng này con không còn đồng tiêu vặt nào cả… Làm sao chú có thể cho con mượn tiền được chứ?”

“Chú ơi, xin chú với…”

“Đừng nói xin nữa… Nếu chú có tiền thì chắc chắn sẽ cho con mượn mất… Nhưng chú không có đâu… Dù con quỳ xuống vái chú ba cái cũng không thể giúp được gì đâu… Con hãy nghĩ cách khác đi.”

H

Người đàn ông ăn mặc lôi thôi đứng dưới bậc thang, khuôn mặt trắng bệch, im lặng không nói tiếng nào.

“Tôi thích cảnh này lắm, rất có cảm xúc.”

Mưa bắt đầu rơi.

Hồ An Hoa rất giỏi trong việc sử dụng mưa để tạo không khí phù hợp cho các bộ phim của mình.

Trong “Những ngày và đêm ở Tien Shui Wai”, bà đã dùng những cơn mưa liên tục để thể hiện sự áp lực và kiên nhẫn trong cuộc sống khó khăn của một người mẹ đơn thân và con gái cô.

Trong “Ngàn lời vạn từ”, bà cũng sử dụng yếu tố mưa để thể hiện sự tan vỡ nội tâm và sự bộc lộ cảm xúc của các nhân vật; mưa như những giọt nước mắt, những hiểu lầm và sự bất lực giữa con người cũng được nuôi dưỡng trong mưa.

Còn ở đây, ý nghĩa của việc sử dụng mưa không quá phức tạp; chỉ đơn giản là một cửa hàng tiện lợi vào đêm mưa, nơi thích hợp để trò chuyện và gặp gỡ mọi người.

Còn nỗi đau trong lòng Tạ Gia Tuấn… làm sao có thể diễn tả hết bằng mưa được?

Ánh đèn trong cửa hàng tiện lợi mờ ảo, những hạt mưa đập vào kính tạo ra tiếng vang nhỏ.

Trần Nhược cầm một chai bia, ngồi trong khu vực khách của cửa hàng 711. Vừa uống vài ngụm thì Wu Junru xuất hiện, với vẻ mặt chua cay, không giống như nhân vật A Jin trong “Kim Kê”, mà giống như một người phụ nữ tính toán chi liêu.

Cô ta nhìn Trần Nhược từ đầu đến chân, rồi lớn tiếng quát: “Này! Ở đây không được uống rượu đâu, biết không?”

Lần đầu tiên trong đời, Tạ Gia Tuấn không nghe theo lời mắng của người khác mà cứ ngồy yên đó, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Không nghe thấy à? Tôi nói rõ ràng mà—đây không được uống rượu đâu! Tai bạn điếc à?” Wu Junru nhíu mày, giọng nói lại càng trở nên chói tai hơn: “Nếu bạn không ngừng lại, tôi sẽ thật sự gọi cảnh sát đấy.”

Lúc này, Trần Nhược mới từ từ đứng dậy và nói: “Tôi không gọi ‘này’ đâu.”

Wu Junru nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi cười khinh: “Nếu bạn không gọi ‘này’, thì bạn chỉ là một kẻ điên thôi.”

“Bạn mới là kẻ điên, cả gia đình bạn đều là kẻ điên.” Trần Nhược thì thầm.

“Được rồi, thanh toán.”

“Ha ha ha ha ha, câu thoại tự nhiên cuối cùng của bạn thật thú vị. Tôi rất thích.”

Bị đuổi ra khỏi cửa hàng tiện lợi, Trần Nhược đơn giản là đứng ngay trước cửa hàng và tiếp tục uống bia.

Các động tác của anh ta rất vụng về; vẻ mặt khi uống rượu giống như thể anh ta đang uống một bình thuốc độc vậy.

Chiếc máy tạo mưa trên con phố sâu thẳm này đã tạo ra cảnh mưa lớn xối xả. Dưới ánh đèn đêm như vậy, Tần Bèi đang cầm ô đi qua dòng mưa. Anh ta ngẩng đầu nhìn Trần Nhược một cái, rồi chuẩn bị bước vào tiệm tạp hóa, nhưng ngay lập tức lại dừng bước lại.

Lúc này, Trần Nhược đã quay đầu lại và đang nhìn anh ta.

Trần Nhược do dự nói: “Ông già ơi?”

Tần Bèi ngạc nhiên: “Tôi… số 456, cậu bé điên kia? Sao cậu lại ở đây?”

“Tôi sống gần đây thôi, ông già.”

“À…”

“Ông già, sao ông lại ở đây? Ông cũng sống gần đây à?”

“Không, bạn tôi sống ở đây…” Tần Bèi nhìn chai rượu trong tay mình, bỗng nhiên cười lên: “Cậu bé điên kia, cậu có tiền mua rượu à?”

Khi Tạ Gia Tuấn uống rượu một mình trong tiệm tạp hóa, nhân viên sẽ đến đuổi anh ta đi.

Nhưng khi một ông già có hình xăm trên cánh tay cùng uống rượu với anh ta trong tiệm, người nhân viên khắc nghiệt kia lại đứng sau quầy, không dám nhìn lại nữa.

Có lẽ bởi vì trước mặt Tạ Gia Tuấn, người nhân viên ấy giống như một con đại bàng; nhưng trước mặt Tần Bèi, người nhân viên ấy lại trở thành một chú gà con.

Trong suốt câu chuyện này, những chi tiết như vậy xuất hiện rất nhiều, từ đó tạo nên bầu không khí u ám và tuyệt vọng.

Tần Bèi uống hết gần nửa chai Guinness trong tay mình, rồi thở phào thoải mái.

Bây giờ trong túi Trần Nhược chỉ còn lại 20 đồng, nhưng cuộc gặp gỡ bất ngờ này vẫn làm cho anh ta hiện rõ vẻ vui mừng khác biệt so với lúc trước; tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và nói: “Ông già ơi, đầu ông… uống rượu không sao chứ?”

“Không sao đâu. Dù sao thì tôi cũng sắp chết rồi… Sớm muộn gì cũng chẳng quan trọng. Này, cậu bé điên kia, đi mua ít đồ ăn kèm rượu đi.”

Một lát sau…

Túi của Trần Nhược đã trở nên trống rỗng; trên bàn của họ chỉ còn hai gói mì ăn liền được mở ra, trên đó rắc thêm một ít ớt bột.

Tần Bèi Nhặt một miếng thức ăn lên, cho vào miệng nhai vài cái rồi uống thêm một ngụm rượu; đôi mắt anh ta dần trở nên nhẹ nhõm hơn. Anh ta thở ra một hơi rượu. Sau đó, không hề có dấu hiệu gì bất thường, anh ta nói một cách bình thản: “Tôi đã quyết định sẽ trở về.”

Trần Nhược Đôi mắt vốn đang mờ ảo vì rượu bỗng nhiên mở to; anh ta há hốc: “À?”

Tần Bèi Tiếp tục nói: “Dù sao thì cuối cùng cũng phải chết thôi… Thà liều mạng một lần còn hơn. Mẹ kiếp kia… Tôi vắng nhà vài ngày thôi mà vợ tôi đã nghĩ tôi đã chết rồi; nhà cửa cũng đã bán đi, tiền cũng hết sạch… Giờ tôi không còn chỗ ở nữa, chỉ có thể ở nhà bạn bè thôi. Về nhà ít ra còn có giường để ngủ.”

“Nhưng…”

“Không còn gì để nói nữa… Khi ra khỏi đây, tôi mới nhận ra rằng những gì họ nói là sự thật.” Tần Bèi cười nói, “Nơi này thực sự giống như địa ngục vậy.”

Trần Nhược Nhìn chằm chằm vào chai bia trước mặt, ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng. Sau đó, anh ta đặt tay lên thân chai, từ từ cầm lấy nó và đưa lên miệng. Dừng lại hai giây, anh ta nhẹ nhàng uống một ngụm.

“Nuo Zai, nhìn cậu uống rượu thật là khiến tôi lo lắng…”

Và đó… vẫn chưa phải là “sợi rơm cuối cùng”. Đối với một người đàn ông, “sợi rơm cuối cùng” thường đến từ người phụ nữ. Nhìn vào căn phòng khách lộng lẫy trước mắt, ánh mắt Trần Nhược trở nên phức tạp và khó tả được.

“Muốn vay tiền của tôi à? Ha ha ha ha… Cậu nghĩ tôi có tiền để cho cậu vay sao?” Nụ cười của Yuan Quan trở nên điên cuồng, giống như dòng lũ sau cơn mưa, xóa sạch hết chút hơi ấm cuối cùng trong lòng người đàn ông đó.

“Cậu nghĩ chỉ vì hàng năm cậu mua cho cô ấy những thứ rẻ tiền đó là đủ để đến xin tôi vay tiền sao?” Giọng nói của người phụ nữ như một con dao sắc bén; mỗi từ mỗi câu cô ấy nói ra đều như những chiếc búa, làm cho người đàn ông đó cảm thấy mình thật nhỏ bé. Trong khung hình, Trần Nhược dường như co ro lại, thân hình cao gầy của anh ta trở nên còng queo hơn.

Yuan Quan lại cười nói: “Được rồi, chỉ đùa thôi… Xét đến việc cậu là cha của đứa trẻ đó, nói đi, cậu muốn vay bao nhiêu?”

Trần Nhược khó khăn mở miệng: “50.000.”

“Năm vạn? Hahaha… Làm sao mà cậu sống được như thế này chứ? Chẳng có nổi năm vạn đồng. Khi tôi mới đến Hồng Kông, làm sao lại để ý đến cậu chứ? Tưởng rằng cậu sẽ giúp tôi xin được giấy tờ hợp lệ, ai ngờ cậu lại còn là trẻ vị thành niên nữa… Suýt nữa thì tôi phải vào tù đấy.” Yuan Quan khinh miệt nói, “Thôi đi, mọi chuyện đã qua rồi. Cậu đợi đây, tôi sẽ đi lấy tiền cho cậu.”

Một lát sau, người phụ nữ đó thay vào một chiếc váy đen gợi cảm và bước xuống từ tầng trên, tay cầm một đống tiền Hồng Kông.

Vóc dáng của Trần Nhược trở nên thấp bé hơn; ánh mắt anh ta luôn nhìn xuống đầu gối cô ấy, như thể không dám ngẩng đầu nhìn lên mặt cô ấy.

“Cầm đi.” Yuan Quan bước đến trước mặt anh ta và đưa đống tiền ra trước mắt anh ta.

Khi Trần Nhược vừa đưa tay ra để nhận tiền, Yuan Quan bất ngờ rút lại và cười nói: “Sao vậy, thật sự muốn nhận tiền không công à?”

Trần Nhược thì thầm: “Vậy… cô muốn tôi làm gì?”

“Tôi à?” Yuan Quan nhìn anh ta đầy quyến rũ, đi vòng quanh anh ta một vòng, rồi dùng ngón tay đánh dấu son đỏ nhẹ nhàng vào ngực anh ta và hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

Đúng lúc đó, cửa lớn “kẹt” một tiếng và mở ra.

Một người đàn ông trung niên mặc suit, da đầu trọc trắng bước vào, phía trước anh ta là một cậu bé khoảng ba bốn tuổi và một cô bé lớn hơn một chút.

Góc máy quay chỉ cho thấy khuôn mặt của cậu bé; cậu bé trông trắng trẻo và rất đáng yêu.

Còn khuôn mặt của cô bé thì không hề hiện ra; chỉ nghe thấy giọng nói non nớt của cô bé vang lên bên cạnh cửa: “Bố ơi?”

Trần Duệ Văn nhíu mày nhẹ, ánh mắt liếc nhìn Trần Nhược.

Cậu bé chạy đến và ôm lấy đùi Yuan Quan, hét lớn: “Mẹ ơi!”

Rồi cậu bé ngước đầu lên, tò mò nhìn Trần Nhược.

Yuan Quan nhanh chóng ôm lấy cậu bé, kéo ra xa Trần Nhược, rồi quay đầu cười nói vớiTrần Duệwen: “Con trai đã về rồi à?”

Nhưng ngay lập tức, cô ta quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Trần Nhược và nói: “Chưa đi à? Tôi đã nói rồi mà, không có tiền để cho cậu đâu! Đáng ghét thật, cứ dính lấy đây làm gì? Đi đi! Nghe rõ chưa? Tôi bảo cậu đi đi!”

Trần Nhược lập tức cúi đầu và nhanh chóng bước về phía cửa.

Khi đến gần cô bé, anh ta dừng lại và từ từ quỳ xuống.

Góc quay cho thấy khuôn mặt anh ta được phóng đại lớn. Anh ta đang cười. Trong khi cười, anh ta nhẹ nhàng nói với ống kính: “Nếu Nếu… Bố có chút việc, phải đi trước rồi, hẹn ngày khác sẽ đến thăm con nhé.” Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào ống kính, khóe miệng nhếch lên, nụ cười ấm áp và tự nhiên.

“Được ạ.” Giọng nói trong trẻo và nhẹ nhàng của cô bé vang lên từ bên ngoài ống kính.

Trần Nhược chớp mắt mạnh mẽ, đứng dậy và không nhìnGiám Nhậy Văn, vội vàng bước về phía cửa. Nhưng chiếc ổ khóa dựa trên dấu vân tay khiến anh ta gặp khó khăn; sau một hồi vật lộn, cuối cùng anh ta cũng mở được cửa và lao ra ngoài. Mưa ở Hồng Kông vẫn không ngừng rơi. Anh ta run rẩy tiến về phía trước trong cơn mưa. Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên giọng nói của một người đàn ông: “Này! A Khánh!”

Trần Nhược dừng bước và quay đầu lại.Giám Nhậy Văn cầm một chiếc ô và bước tới, tay còn cầm số tiền năm mươi nghìn đồng.

“Con quên mang tiền rồi đấy.”Giám Nhậy Văn đưa tay ra, đưa số tiền đó cho anh ta.

Ánh mắt Trần Nhược liên tục di chuyển từ khuôn mặt đến đôi tay của anh ta; đôi môi anh ta run rẩy, như thể đang bị co giật.

“Cứ lấy đi.” Vua các vở kịch sân khấu Hồng Kông mỉm cười, trong ánh mắt anh ta ẩn chứa một chút châm biếm: “Gia Yinh nghĩ rằng tôi sẽ tức giận, nhưng làm sao tôi có thể keo kiệt đến thế được… Đừng để bụng nhé. Cô ấy đã nói với tôi rồi… Ai cũng có lúc thiếu tiền mà… Cứ lấy đi đi.”

Trần Nhược tiếp tục chớp mắt liên hồi; nước mưa chảy dài trên khuôn mặt anh ta, giống như một con chó bị rơi xuống nước. Cuối cùng, anh ta từ từ giơ tay lên, nhận lấy số tiền đó và nói bằng giọng nói khó khăn: “Cảm ơn… Con sẽ trả lại cho bố.”

“Không cần phải cảm ơn tôi, cũng không cần phải trả lại đâu.”

Jen Ruiwen vẫn giữ vẻ mặt hiền lành và lịch sự: “Này, A Khánh… Khi con đã nhận tiền này, bố xin con một việc… Làm ơn sau này đừng đến nhà bố nữa, cũng đừng gặp gia đình bố nữa… Nếu Nếu… Bố luôn coi cô ấy như con ruột của mình… Vì tốt cho cô ấy mà… Con đừng…”

Lời nói của Jen Ruiwen chưa kịp hoàn thành thì một quả đấm mạnh đã đập trúng mặt anh ta.

“Bam!” Người đàn ông đó ngã xuống trong cơn mưa. Tiếng tiền rơi vang lên rõ ràng; những tờ giấy đỏ bay lượn trên không, bị nước mưa làm ướt và rơi xuống người người đàn ông trọc đầu đó.

“Ném đi, đồ khốn nạn!”

“Không phải đâu, Nuo Zai, cậu thật sự muốn đánh à?”

Vào lúc đêm khuya, trên con phố vắng vẻ, Trần Nhược mặc chiếc áo hoodie cũ kỹ đứng dưới ánh đèn vàng nhạt. Anh ta ngẩng tay lên, nhìn chiếc đồng hồ rẻ tiền trên cổ tay một cách lạnh lùng. Lúc đó là 2 giờ sáng.

Khi kim giây chỉ về vị trí 12, một chiếc xe van từ phía xa lái đến và dừng lại ngay trước mặt anh ta. Cửa xe mở ra, và Trần Nhược bước lên xe. Bên trong xe đã có khá nhiều người, nhưng trong bóng tối không thể nhìn rõ khuôn mặt họ; chỉ còn lại một chỗ trống. Vừa ngồi xuống, khói trắng bỗng nhiên bao trùm toàn bộ khoang xe, và mọi người lần lượt ngủ thiếp đi. Trần Nhược cũng ngã gục xuống sàn xe. Chiếc xe van tiếp tục lăn bánh. Ánh sáng từ đèn đường khiến bên trong xe lúc sáng lúc tối. Sau một lúc, trên sàn xe vắng vẻ, Trần Nhược kéo chiếc cổ áo che kín miệng và mũi, rồi từ từ mở mắt.

“Nuo Zai, hợp tác vui vẻ nhé.”

“A Jun, con đã trở về rồi à?”

“Đúng vậy, ông ơi.”

“Sao con lâu rồi không xuất hiện vậy?”

“Gần đây con khá bận rộn. Ông vừa đi mua rau về à? Để con giúp ông mang về nhé.”

“Cảm ơn con, A Jun. Trong cả tòa nhà này, chỉ có con là chu đáo nhất. Con chưa ăn tối đấy phải không? Hay để con cùng ông về uống một bát canh nhé.”

“Ehm… thôi được, ông ơi. Con hơi mệt, muốn về nghỉ sớm.”

“Mệt thì tốt đấy, uống canh cá sẽ giúp con phục hồi sức lực. Ông đã đặc biệt mua loại cá trắng ngon từ quán của Tiểu Liang đấy; rất bổ dưỡng đấy. Nhìn con này, có vẻ như con gầy đi nữa rồi… Nếu bố mẹ con thấy vậy, chắc họ sẽ rất lo lắng. Con phải nghĩ đến họ mà. Hơn nữa, con còn phải gánh vác trách nhiệm gia đình nữa đấy. Nghe lời ông đi.”

“…Thôi được, ông ơi.”