Trên bức tường trắng của một văn phòng, màn hình TV siêu lớn và độ nét cao đang chiếu một chương trình tin tức.

Góc trên bên trái hiển thị thời gian: “11:32:49”. Dấu “LIVE” ở góc dưới bên phải cho biết đây là buổi phát sóng trực tiếp.

Văn phòng này cực kỳ sang trọng; phía sau bàn làm việc của ông chủ ngồi một người đàn ông da trắng đầu hói, bên cạnh ông ta có khoảng bảy hay tám người đàn ông da trắng trung niên mặc áo vest màu tối, hoặc ngồi hoặc đứng, đều chăm chú nhìn vào màn hình.

Trên màn hình, một nữ phóng viên tóc nâu mắt nâu, trang điểm rất tỉ mỉ, đang nói trước ống kính:

“Cổ phiếu của công ty Hoàn Na TWX đã tăng giá mạnh ngay từ khi mở cửa giao dịch sáng nay, với mức giá hiện tại là 18,82 đô la Mỹ, tăng hơn 5,1%. Trong suốt tháng vừa qua, giá trị cổ phiếu này đã tăng hơn 30%. Động lực chính thúc đẩy đợt tăng giá này chắc chắn là do thành tích doanh thu toàn cầu của bộ phim Hoàn Na Brothers – ‘Inception’ do công ty này sản xuất.”

“Tiếp theo, chúng ta hãy kết nối với Michael Connor để nghe anh ấy đưa tin từ Wall Street.”

Khi ống kính quay sang một con phố, một người đàn ông đeo kính, mặc áo vest màu xám đen, đang cầm micrô in logo NBC và nói trước màn hình:

“Xin chào, Michael.”

“Xin chào, Maria.”

“Hãy kể cho chúng tôi nghe những thông tin bạn vừa tìm hiểu được, Michael.”

“Được thôi, Maria. Tôi đang ở bên ngoài Sở Giao dịch Chứng khoán New York. Kể từ khi mở cửa giao dịch, cổ phiếu của công ty Hoàn Na lại một lần nữa tăng giá mạnh. Lý do là bởi vì bộ phim Hoàn Na Brothers – ‘Inception’ do họ sản xuất đã đạt được thành tích rất tốt kể từ khi ra mắt tại Bắc Mỹ vào ngày 8 tháng 7.”

“Cho đến hôm nay, doanh thu toàn cầu của bộ phim này đã vượt qua mốc 1,87 tỷ đô la Mỹ, đứng thứ ba trong danh sách các bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại – chỉ đứng sau ‘Avatar’ với 2,788 tỷ đô la và ‘Titanic’ với 2,18 tỷ đô la.”

“Doanh thu tại Bắc Mỹ của bộ phim này hiện đang ở tuần thứ sáu. Điều đáng ngạc nhiên là trong tuần vừa qua, nó vẫn đạt được doanh thu lên tới 79 triệu đô la Mỹ, và mức giảm doanh thu chỉ là 23%, giúp nó giành được vị trí số một về doanh thu trong tuần thứ năm! Cho đến nay, doanh thu tại Bắc Mỹ của bộ phim này đã đạt tổng cộng 548 triệu đô la Mỹ, đây là một trong những thành tích ấn tượng nhất kể từ năm ngoái so với ‘Avatar’.”

“Tuy nhiên, thị trường quốc tế mới thực sự chứng minh được sự thành công của nó.”

“Tại Nhật Bản, bộ phim này đã liên tục giữ vị trí số một về doanh thu trong bốn tuần liên tiếp, với tổng doanh thu lên tới

“Thị trường Hàn Quốc thì còn mạnh mẽ hơn nữa; cho đến nay, bộ phim này đã thu về 87 triệu đô la, vượt qua kỷ lục của ‘Avatar’ tại Hàn Quốc và trở thành bộ phim nhập khẩu có doanh thu cao nhất trong lịch sử điện ảnh Hàn Quốc.”

“Đáng chú ý là – trong tuần này, thành tích doanh thu tại thị trường Trung Quốc đã khiến tất cả các nhà phân tích đều ngạc nhiên.

Kể từ khi được công chiếu chính thức vào ngày 8 tháng 8, chỉ trong vòng một tuần, bộ phim này đã đạt doanh thu 73 triệu đô la trong tuần đầu tiên, phá vỡ kỷ lục doanh thu tuần đầu tiên của các bộ phim nhập khẩu tại Trung Quốc, vượt qua con số 67,8 triệu đô la mà ‘Transformers 3’ từng thiết lập trước đó, và trở thành bộ phim có doanh thu tuần đầu tiên cao nhất trong lịch sử điện ảnh Trung Quốc.”

Nữ người dẫn chương trình hỏi tiếp: “Có nghĩa là, sự bùng nổ tại thị trường Trung Quốc chính là yếu tố then chốt thúc đẩy giá cổ phiếu của Hoàn Na tăng lên một lần nữa?”

“Đúng vậy, có thể nói như vậy. Các nhà phân tích trên Wall Street cho rằng, những tin tức tốt liên tục đến từ thị trường Châu Á đã tạo ra hiệu ứng ‘truyền thông thứ cấp’ tự phát trên các nền tảng mạng xã hội, điều này có thể thúc đẩy sự phát triển của thị trường Châu Âu và Mỹ Latinh.”

“Ngân hàng UBS vừa mới công bố báo cáo nghiên cứu mới vào sáng nay, trong đó họ đã nâng mục tiêu giá cổ phiếu Hoàn Na trong vòng 12 tháng lên từ 16 đô la lên 21,5 đô la, và lý do chính là hiệu ứng tiếp thị ngược lại mà thị trường Châu Á mang lại.”

Hình ảnh quay trở lại phòng phát sóng, nữ người dẫn chương trình mỉm cười nói: “Cảm ơn anh, Michael. Có vẻ như bộ phim này không chỉ khiến khán giả hào hứng mà còn khiến các nhà đầu tư cũng rất hứng thú nữa.”

“Chúng ta dừng lại ở đây.” Một người đàn ông da trắng trong văn phòng nói.

Người bên cạnh đang cầm remote, nhưng bỗng nhiên, người đàn ông da trắng hói đầu ngồi sau bàn giám đốc nói: “Đợi đã.”

Nữ người dẫn chương trình trên truyền hình không hề biết rằng chương trình ‘Tin tức Tài chính Sáng sớm’ của NBC mà cô đang dẫn dắt suýt nữa giảm tỷ lệ người xem.

Cô vẫn bình tĩnh tiếp tục: “Tiếp theo, chúng ta hãy kết nối với một vị khách mời khác – ông Mason Khổ Lâm Sĩ, chuyên gia phân tích cao cấp tại bộ phận quản lý tài sản của Goldman Sachs, để nghe ông đưa ra nhận định về xu hướng giá cổ phiếu Hoàn Na trong thời gian tới.”

Hình ảnh chuyển sang, ở phía bên phải màn hình xuất hiện hình ảnh của một người đàn ông da trắng trung niên với mái tóc gọn gàng và vẻ mặt bình tĩnh.

“Xin chào buổi sáng, ô

“Hôm nay, giá cổ phiếu của Hoàn Na lại tăng vọt một lần nữa, nhưng có vẻ như anh, Mason, lại có quan điểm khác?”

Mason · Khổ Lâm Sĩ gật đầu và nói: “Đúng vậy, Marissa. Tôi cho rằng hiện tại, mức giá cổ phiếu trên thị trường phản ánh sự kỳ vọng quá cao của các nhà đầu tư vào lợi nhuận mà Hoàn Na mang lại. Cần biết rằng, mặc dù ‘Không gian Đánh cắp Giấc mơ’ là dự án được sản xuất chung bởi nhiều bên, nhưng thực ra Hoàn Na chỉ là một trong ba nhà sản xuất chính tham gia vào dự án này.”

“Theo thông tin hợp đồng mà chúng ta có được, nguồn vốn lớn nhất đến từ công ty rebornpic của Tự Trung Quốc, chiếm tỷ lệ 45% trong số vốn đầu tư; còn một công ty sản xuất Trung Quốc khác là Hengdian cũng tham gia, với tỷ lệ 15%. Điều này có nghĩa là hai bên cùng nhau nắm giữ hơn 60% tổng số vốn đầu tư.”

“Nói cách khác, lợi nhuận từ doanh thu bán vé của Hoàn Na trong bộ phim này không cao như mọi người tưởng tượng.”

Người dẫn chương trình hỏi tiếp: “Vậy theo anh, đợt tăng giá cổ phiếu này hiện nay là do giá trị của Hoàn Na bị đánh giá quá cao phải không?”

Mason · Khổ Lâm Sĩ gật đầu: “Chắc chắn là vậy. Tôi nghĩ rằng mức giá 18,8 đô la hiện tại đã phản ánh đầy đủ, thậm chí còn vượt quá mức, những lợi ích mà ‘Không gian Đánh cắp Giấc mơ’ mang lại về mặt doanh thu bán vé; thực tế thì mức giá này đã quá cao so với thực tế.”

Người dẫn chương trình gật đầu: “À, hiểu rồi.”

Mason · Khổ Lâm Sĩ nói một cách nghiêm túc: “Tôi còn có thêm một thông tin nữa — hiện nay, mọi người ở Hollywood dường như đều đang ca ngợi Hoàn Na một cách cuồng nhiệt, nhưng thực tế, trong dự án ‘Không gian Đánh cắp Giấc mơ’, họ đã thể hiện sự ngu ngốc và do dự đáng ngạc nhiên.”

“Nguồn tin của tôi cho biết, ban đầu họ hoàn toàn có cơ hội đầu tư độc lập vào bộ phim này, giống như việc 20th Century Fox đã đầu tư vào ‘Avatar’ trước đây, và kiểm soát toàn bộ quá trình sản xuất. Nhưng họ đã tự nguyện từ bỏ cơ hội đó.”

“Hơn nữa, trong một cuộc họp bàn về việc tăng thêm vốn đầu tư cho dự án, họ hoàn toàn có thể mở rộng tỷ lệ sở hữu của mình, nhưng họ vẫn do dự không quyết định. Cuối cùng, họ đã để một công ty khác của Trung Quốc là Hengdian Film and Television tham gia vào dự án. Chính thái độ luôn lùi bước này đã khiến họ hiện nay chỉ nắm giữ chưa đầy 35% tổng số vốn đầu tư vào dự án.”

“Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng: dưới sự điều khiển của Bá Lý · Meyer, các thành viên nhóm Hoàn Na đang trở thành những con quái vật có thân hình to lớn nhưng phản ứng chậm chạp. Ngược lại, REBORNPIC đã thể hiện sức mạnh hành động đáng kinh ngạc trong vài quyết định đầu tư Quan Kiện. Cuối cùng, họ giành được gần 50% cổ phần, và thực sự là những người chiến thắng lớn nhất từ thành công của bộ phim ‘Lãng Mạn Trong Giấc Mơ’.”

“Có lẽ, nhiều người trước đây chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng tôi có thể cho mọi người biết rằng, đây thực chất là một công ty điện ảnh tư nhân của Trung Quốc, hoàn toàn thuộc sở hữu của cá nhân Trần Nhược.”

Nữ phát thanh viên tỏ ra ngạc nhiên: “Wow, thế à… Hóa ra đó là công ty phim của chính Chen. Vậy thì, Mason, bạn nghĩ Chen sẽ kiếm được bao nhiêu tiền từ thành công của ‘Lãng Mạn Trong Giấc Mơ’?”

Mason Khổ Lâm Sĩ lắc đầu: “Tôi không biết chính xác ông ấy sở hữu bao nhiêu cổ phần trong công ty Reborn; tôi không thể tính ra con số chính xác được, bởi vì cấu trúc sở hữu cổ phần của công ty này vẫn chưa được công bố. Nhưng một điều chắc chắn là: con số đó chắc chắn không hề nhỏ.”

Nữ phát thanh viên vẫn không ngừng hỏi: “Vậy con số cụ thể là bao nhiêu, theo bạn ước lượng? Mason…”

Chương trình tin tức tài chính buổi sáng của đài NBC không hẳn là chương trình được nhiều người quan tâm; tỷ lệ người xem hàng ngày chỉ khoảng 2,3%. Tuy nhiên, hôm nay, sự thành công của bộ phim đình đám này đã làm tăng đáng kể mức độ chú ý đối với chương trình này.

Vì vậy, vào thời điểm này, khoảng 7,5 triệu người Mỹ đang chăm chú lắng nghe câu trả lời của Mason Khổ Lâm Sĩ… Bao gồm cả tất cả mọi người trong văn phòng sang trọng này.

Mason Khổ Lâm Sĩ dường như cũng nhận thức được điều đó; sau một lúc suy nghĩ, anh nhìn thẳng vào ống kính máy quay và nở một nụ cười không hề tử tế chút nào, nói: “Nếu doanh thu bán vé của ‘Lãng Mạn Trong Giấc Mơ’ cuối cùng thực sự vượt qua 2 tỷ đô la Mỹ, theo cách phân chia lợi nhuận thông thường trong ngành… Trần Nhược có thể nhận được khoảng 300 triệu đô la.”

“Ôi trời! 300 triệu?! Bạn không tính nhầm chứ?” Nữ phát thanh viên reo lên.

“Không. Tôi thề đấy. Ít nhất là 300 triệu.” Mason Collins lắc chiếc máy tính bỏ túi trong tay; anh không thể nhìn rõ các con số trên đó, chỉ thấy một chuỗi dài những con số 0 dường như không bao giờ kết thúc.

Sau khi nói xong, Mason Khổ Lâm Sĩ bắt đầu cười trước ống kính truyền hình NBC. Anh ta cảm thấy rằng những oán giận mà mình đã tích tụ sau khi phải bán tất cả tài sản chỉ với 16 đô la cuối cùng cũng đã được giải tỏa thông qua những lời này. “Đồ khốn nạn… Không ai có thể sống yên được đâu!”

Màn hình TV đã tắt đi một lúc rồi, nhưng trong văn phòng vẫn chẳng ai nói gì cả. Cứ như thể tiếng nói về “300 triệu đô la” vẫn đang vang vọng trong không gian này. Cuối cùng, người đàn ông da trắng ngồi sau bàn giám đốc mới lên tiếng: “Nếu một ngày nào đó các bạn để tôi bị Mason Khổ Lâm Sĩ – kẻ khốn nạn đó – công khai chế giễu trước mặt hàng triệu người trên chương trình của NBC, thì tốt nhất các bạn nên bắn tôi chết ngay lập tức.”

“Không, không đâu, thưa ông Murdoch…”

“Chắc chắn là không! Chúng tôi không phải là những kẻ ngu ngốc như Hoàn Na đâu.”

“Thưa ông Murdoch, tôi thề rằng lúc đó tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ ông.”

Những người đàn ông da trắng trong văn phòng bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

“Hy vọng là vậy…” Rupert Murdoch, người đã 80 tuổi nhưng vẫn còn minh mẫn, nhìn vào người đàn ông ngồi gần mình nhất và hỏi: “Tom, anh nghĩ doanh thu cuối cùng của bộ phim này sẽ đạt bao nhiêu? Sẽ vượt qua ‘Titanic’ chứ?”

Tom Rothman, người đứng đầu hãng Fox Film, không chút do dự trả lời: “Rất có thể. Đặc biệt là ở châu Á; thị trường Trung Quốc đã vượt xa kỳ vọng. Nếu thị trường Bắc Mỹ tiếp tục phát triển như hiện tại, con số 2,2 tỷ đô la hoàn toàn không phải là điều không thể.”

“Vậy theo anh, Fox nên làm gì bây giờ?”

“Tôi sẽ liên hệ ngay với Quentin Tarantino để hỏi về bộ phim mới của anh ấy.”

“Tốt lắm. Vậy thì anh hãy đi ngay bây giờ.”

“Vâng.”

“Khoan đã…”

Tom Rothman dừng lại và quay đầu lại: “Rupert?”

Rupert Murdoch nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “News Corp không phải là thời đại của Hoàn Na nữa… Tôi không cho phép những kẻ mắc sai lầm có cơ hội thứ hai. Hãy nhớ điều đó.”

“Vâng!”

Tom Rothman rời khỏi phòng, còn Rupert Murdoch lại nhìn quanh và nói: “Được rồi, các ông… Bây giờ chúng ta hãy bàn về một vấn đề khác. Fox Television có thể thu được điều gì từ bộ phim này…”

“Thưa các quý ông, Hoàn Na ở Mason được mô tả là một con zombie khổng lồ, nhưng Fox chắc chắn không phải vậy.”

“Vì vậy, bây giờ tất cả các bạn hãy nhanh chóng hành động!”

Trong Kinh Thánh luôn có câu nói rằng khi ngày tận thế đến và Chúa bắt đầu phán xét loài người, những tội lỗi sẽ được trừng phạt: “Người ta sẽ nhận được cái xứng đáng với những gì họ đã làm; điều ác sẽ bị trừng phạt.”

Vào buổi sáng hôm đó, khi Mason Khổ Lâm Sĩ – người luôn lo lắng về sự hỗn loạn của thế giới – đã tính toán cho những người Mỹ có thành tích học toán kém, thì bức màn che giấu sự thật trước mắt nhiều người đã bị vén ra… Và đối với họ, đó dường như chính là ngày thanh toán tội lỗi của mình.

Chuyện này không chỉ xảy ra tại văn phòng tổng hợp thông tin của Fox vào thế kỷ 20…

Sá Chí Tử • Siron nhìn vào tài khoản chứng khoán của mình mà muốn khóc. Những số tiền hàng trăm Vạn Mỹ Kim mà cô ấy đã đầu tư vào việc sản xuất bộ phim “dorp” hiện chỉ còn lại chưa đầy 400.000 đô la Mỹ… Nếu lúc đó cô ấy nghe theo lời khuyên của Trần Nhược và mua 100.000 đô la vào Hoàn Na, thì bây giờ tình hình của cô ấy sẽ còn tồi tệ hơn nữa!

Mua thì giá cổ phiếu giảm, bán thì giá cổ phiếu tăng… Đến nay, TWX Hoàn Na mới là cổ phiếu duy nhất mang lại lợi nhuận cho tài khoản chứng khoán của cô ấy; còn những cổ phiếu khác thì cô ấy thực sự không muốn nhìn thấy nữa.

Giá như lúc đó cô ấy đã đầu tư toàn bộ số tiền vào TWX thì tốt biết mấy! Ý nghĩ này liên tục xuất hiện trong đầu cô ấy suốt tháng này, và càng ngày càng trở nên mãnh liệt hơn khi giá cổ phiếu Hoàn Na liên tục tăng. Hôm nay, khi cô ấy xem tin tức trên truyền hình của Fox và nghe người dẫn chương trình nổi tiếng của họ tuyên bố với giọng điệu như thể Chúa Jesus đã tái sinh và ngày tận thế đã đến: “…300 triệu đô la”, cô ấy cảm thấy như mình vừa rơi xuống địa ngục.

Người đàn ông đã mua căn nhà của cô ấy và sống trong phòng ngủ của cô ấy, bây giờ đã kiếm được 300 triệu đô la nhờ một bộ phim! Còn cô ấy thì hiện tại chỉ còn chưa đầy 300.000 đô la!

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, cô ấy vô thức cầm điện thoại lên và gọi một số điện thoại. Lần này, nếu anh ấy sẵn lòng giúp đỡ cô ấy một lần nữa, cô ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Nhưng trong tai nghe, chỉ có tiếng báo đang bận. Lúc này, không chỉ South African Pearl đang nghe tiếng báo đang bận mà còn có một người đàn ông da trắng trung niên, có vẻ ngoài điềm đạm, cũng đang nghe tiếng báo đang bận.

Trong vă

La Nhã · Ngải Tư Nạp cười ha hả và nói: “Reid, tôi đã từng nói với anh rồi đấy.”

Reid Hastings thở dài không biết phải làm sao: “Bây giờ vẫn chưa quá muộn đâu. À, La Nhã, liệu cô có thể hỏi ông ấy xem tại sao kịch bản vẫn chưa được gửi đến không? Chúng ta có cần ai đó giúp đỡ không? Cô đã trao đổi với ông ấy về danh sách diễn viên cuối cùng chưa? Ông ấy có thể tự mình tham gia diễn xuất không? Và liệu chúng ta có thể bắt đầu quay phim trong năm này không?”

Nghe những câu hỏi liên tiếp của Reid Hastings và thấy vẻ nóng vội trên khuôn mặt anh, La Nhã · Ngải Tư Nạp cảm thấy rất thích thú.

Nhưng cô không trả lời ngay lập tức, mà lại nhìn về phía người đàn ông lặng lẽ đứng bên cạnh và cười nói: “Thế nào, Ted? Tôi đã nói với anh như thế nào rồi chứ? Chen chưa bao giờ thất bại, trước khi cá cược, hãy nghĩ kỹ đến ví tiền của mình đi. Vậy anh đã nói gì? Anh tin vào bản thân mình à? Hahaha, OK, Cảm ơn, vì anh tin vào bản thân mình, tôi sẽ nhận lấy 100.000 đô la của anh đấy, thank you.”

Ted Salandos cố gắng bình tĩnh trong lòng, nhưng vẫn không kiểm soát được bản thân và không nhịn được mà phản pháo: “Đừng vui mừng quá sớm, La Nhã… Bộ phim của anh ấy và loạt phim truyền hình của anh ấy có thể không giống nhau đâu…”

“Haha, tôi thích thấy anh cứ cố chấp như vậy lắm, nhỏ Ted… Lần này chúng ta hãy cá cược lại nhé? 500.000 đô la… Tôi cá là…”

“Dừng lại đi, La Nhã…” Ted Salandos không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và nói: “Reid, tôi ra ngoài trước đây.” Nói xong, anh rời khỏi văn phòng với khuôn mặt tái nhợt.

Reid Hastings thở dài: “La Nhã, cô quá tàn nhẫn với anh ấy rồi…”

La Nhã · Ngải Tư Nạp thì không hiểu cái gọi là tàn nhẫn là gì. Giáo dục mà cô nhận được từ nhỏ là phải không để kẻ thù có cơ hội nào để hít thở… Cô nói: “Đừng quan tâm đến kẻ yếu đuối đó, Reid… Sự thật đã chứng minh rằng Chen chưa bao giờ đùa cợt với các tác phẩm của mình; thành tích bất bại của ông ấy vẫn tiếp tục… Vì vậy, tôi khuyên chúng ta nên tạm gác dự án ‘House of Cards’ lại và tập trung hoàn thành việc này!”

“Tôi không muốn một thứ bán thành phẩm thiếu trách nhiệm như vậy đâu!”

Nếu là một tháng trước, Reid Hastings chắc chắn sẽ không coi những lời này nghiêm túc, nhưng bây giờ… Anh ta xoa má và liếc nhìn đống hồ sơ trên bàn: các bản ghi thông cáo công chúng của Qwikster, báo cáo về việc người dùng rời đi, hợp đồng nội dung với CW… 800.000 người dùng hủy đăng ký, giá cổ phiếu từ 42 đô la giảm xuống còn 9 đô la; trong khi người khác đang đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, những cải cách mà anh ta thực hiện cho Netflix lại có vẻ như hoàn toàn thất bại.

Các nhà phân tích trên Wall Street giống như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, tất cả đều hô hào rằng “Netflix đang tự chuốc lấy cái chết”.

Còn Trần Nhược thì sao? Chỉ trong vòng một tháng, giá cổ phiếu của Hoàn Na đã tăng gần 50%, và chỉ nhờ vào một bộ phim, họ đã kiếm được tận 300 triệu đô la Mỹ!

Không lạ gì khi lúc đó, khi anh ta đến Nevada, anh ta đã quyết định mua chiếc GS550 mà mình ao ước từ lâu, thậm chí còn yêu cầu làm những chi tiết đặc biệt xa hoa.

Một người như vậy đưa ra đề xuất, có lẽ anh ta thực sự nên xem xét lại tầm quan trọng của nó.

Cuối cùng, Reid Hastings đã quyết định: “Anh để tôi suy nghĩ thêm một chút, La Nhã. Bây giờ, hãy để tôi hoàn tất cuộc gọi chúc mừng này trước đã… Tôi không hiểu tại sao nó luôn bị nghẽn!”

Lý do khiến cuộc gọi của Trần Nhược bị nghẽn chắc chắn không phải là điều gì khác…

Đơn giản là vì người đó đang bận gọi điện thoại mà thôi.

Vào ban đêm tháng Tám ở Hengdian, chắc chắn không có nơi nào mát mẻ hơn cả… Đặc biệt là khi một người đang tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Chết tiệt, kẻ đó là ai vậy?! Nước Mỹ có thể thuê sát thủ để giết người không? Có cách nào không? Tôi thực sự muốn tìm người giết hắn…”

“Hãy bình tĩnh lại đi, Chen.”

“Alison, em có biết trong ba giờ vừa qua tôi đã nhận được bao nhiêu cuộc gọi không? James Cameron cũng vừa gọi điện hỏi tôi liệu điều đó có thật không… Em có biết bây giờ ở Trung Quốc là mấy giờ không? Lẽ ra tôi đã đi ngủ rồi, nhưng bây giờ tôi vẫn đang đứng trên đường, nghe gió lạnh và nói những chuyện này với em…”

“Vậy em bảo tôi phải làm gì?”

“Phải phủ nhận tin đồn đó.”

“Không thể đâu… Bởi vì đây không phải là tin đồn. Việc làm như vậy chỉ khiến chúng ta rơi vào những rắc rối lớn hơn mà thôi… Sau này, trên bảng xếp hạng Forbes sẽ không quan tâm đến những tuyên bố của em đâu, họ có rất nhiều cách để giải quyết vấn đề đó, Chen.”

Vì vậy đừng nói dối. Hãy bình tĩnh lại và lắng nghe lời khuyên của tôi đi.”

Trần Nhược hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cứ nói đi.”

“Bạn nên sớm làm quen với cuộc sống dưới ánh đèn sáng chói. Ý tôi là, bạn cần chuẩn bị tâm lý để ở Mỹ, bởi sau này, mọi thứ cũng sẽ giống như ở Nhật Bản, Hàn Quốc hoặc Trung Quốc vậy.”

“Từ hôm nay trở đi, mọi thứ của bạn – từ việc bạn mặc gì khi ra ngoài, gặp ai – đều có thể bị hàng loạt ống kính âm thầm theo dõi. Mỗi lần bạn xuất hiện ở nơi công cộng, mỗi bài đăng trên mạng xã hội, mỗi lần bước lên thảm đỏ, hay việc lựa chọn đối tác hợp tác… tất cả đều sẽ được phân tích kỹ lưỡng.”

“Mối quan hệ của bạn với thế giới này đã thay đổi hoàn toàn rồi.”

Nghe những lời này, Trần Nhược bỗng cười. Anh quay đầu nhìn lại, Lệ Hoắc đang lặng lẽ theo sau chỉ vài bước; ngoài ra, chỉ còn có ánh đèn đường mờ ảo và bóng cây lay động trong gió.

“Chết tiệt, chỉ là muốn dọa người thôi.”

“Thật đáng sợ à?”

“Đúng vậy. Nhưng sự thay đổi này chính là điều mà biết bao diễn viên Hollywood mơ ước.”

“Ồ?”

“Điều đó có nghĩa là, từ nay trở đi, ngay cả ở Hollywood, bạn cũng có quyền thất bại. Trước đây, chưa có diễn viên nào không phải từ Châu Âu hay Mỹ đạt được thành tựu và vị trí như bạn ngày hôm nay. Bạn không còn là một diễn viên nhỏ bé, chỉ cần thất bại vài bộ phim là sẽ bị đánh bại nữa. Dù bạn thất bại đi thất bại lại bao nhiêu lần, vẫn sẽ có người tin vào bạn và tin rằng một ngày nào đó bạn sẽ trở lại đỉnh cao.”

Trần Nhược cười và nói: “Giống như Nicholas Cage chẳng hạn?”

“Và John Kutter.”

“Cùng với Leo.”

“À, đúng vậy. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, bạn phải nhanh chóng làm quen với điều này. Nếu không, khi bạn lần nữa bước chân lên đất Mỹ, chắc chắn bạn sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Cuộc gọi kết thúc. Lúc này, không còn tiếng nói từ đầu dây điện thoại nữa, chỉ còn tiếng gió rì rà qua lá cây và ánh đèn đường lẻ loi chiếu sáng.

Trần Nhược bỗng thấy muốn cười. Tất cả những nỗ lực, những quyết tâm liều lĩnh, những gì anh đã đặt cược vào… giờ đây tất cả đều được đền đáp qua câu nói “bạn có quyền thất bại”.

Điện thoại lại reo lên.

Nhưng anh không nghe máy, cũng không nhìn nó.

Thay vào đó, anh đã tận hưởng một đêm yên bình và thanh tĩnh này, cảm nhận được sự an toàn từ sâu thẳm trong lòng mình. Có thể nói rằng trước đây, anh hoàn toàn chỉ tập trung vào việc đạt được tình trạng hiện tại; cuộc đua vì thành công dường như không có điểm kết thúc, bởi vì anh không biết lúc nào thất bại cũng có thể lấy đi tất cả những gì anh có. Bây giờ, theo lời của Alison, anh cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi. Anh nhặt chiếc điện thoại đang rung liên hồi lên, nhìn vào tên người gọi trên màn hình, rồi ngẩn ngơ một chút… Quả nhiên, người đó đã gọi đến ngay lúc này. Anh nhấc máy lên. Giọng nói của Leonardo DiCaprio nghe giống như khi nghe tin nữ hoàng vừa mang thai vậy: “What the fuck! Tôi vừa xem tin tức, nói rằng nhờ bộ phim này, anh đã kiếm được tới 3 tỷ đô la Mỹ đồng?! Nói cho tôi biết đi, đó chỉ là tin đồn thôi.” “Đúng là tin đồn thôi,” Trần Nhược cười nói. “Haha, tôi đã bảo mà…” “300 triệu quá ít rồi,” Trần Nhược ngắt lời, “400 triệu thì tôi tin chắc là có thể.” “…Anh đang đùa với tôi à?” “Không đâu, tôi đã đầu tư hơn 1 tỷ đô la Mỹ đồng vào đó; kiếm được 400 triệu trở về, có gì đáng ngạc nhiên chứ? Điều này hoàn toàn bình thường mà.” Một lát im lặng trên đầu dây điện thoại, sau đó là những lời lăng mạ, chửi rủa dồn dập… Dưới ánh đèn đường ở Hengdian, Trần Nhược cảm thấy như một diễn viên phụ không về nhà vào ban đêm; nghe những lời chửi rủa đầy ghen tị từ đầu dây điện thoại, anh cảm thấy vô cùng thích thú, như đang bay bổng trên thiên đường vậy, và cuối cùng không nhịn được mà bật cười lớn. Tiếng cười vang vọng trên con phố vắng vẻ… Khi cuộc sống đưa bạn đến những khoảnh khắc thành công như thế này, thì không gì sánh bằng được.