“Đúng.”

“Không phải.”

“.Anh biết tôi muốn nói gì đấy, phải không?”

“.Dù anh nói gì đi nữa cũng chẳng đúng cả.”

Trần Nhược có vẻ hơi bối rối.

Khi mọi chuyện đến lúc này, anh lại trở nên bình tĩnh hơn, đóng cửa lại.

Hành động này của anh không hề xuất phát từ suy nghĩ gì sâu xa, cũng không phải để phòng thủ trước điều gì; chỉ là anh cảm thấy việc nói chuyện trong một không gian kín đáo sẽ thuận tiện hơn.

Anh từ từ bước tới, suy nghĩ kỹ lưỡng về từ ngữ sử dụng, ánh mắt nhìn chăm chú vào hình dáng của Phạm Bình Băng lúc này.

Khuôn mặt cô vẫn rất thanh tú, làn da mang vẻ mịn màng đặc trưng của phụ nữ mang thai.

Gương mặt hẹp đặc trưng của cô đã trở nên tròn đầy hơn một chút do mang thai, nhưng sự tròn đầy nhẹ nhàng này không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô, ngược lại còn làm cho vẻ đẹp đôi khi hơi hung hăng của cô trở nên dịu dàng và đáng yêu hơn.

Thân hình đầy đặn của cô hiện ra rõ ràng qua bộ quần áo rộng rãi, khéo léo tạo nên vẻ quyến rũ và duyên dáng của một người phụ nữ trưởng thành.

Rõ ràng, ngay cả khi đang mang thai, vẻ đẹp của người phụ nữ vẫn vô cùng nổi bật, thậm chí còn được tô điểm thêm bởi ánh sáng của tình mẫu tử, khiến nó trở nên càng thêm đáng yêu và cuốn hút.

“Nhìn cái gì vậy? Cô xấu đi đến mức anh không nhận ra nữa à?”

“Không…”

Bình thường thì, Trần Nhược có thể sử dụng hơn ba trăm câu để đáp lại lời trêu chọc này một cách thoải mái.

Nhưng bây giờ, sự chú ý của anh hoàn toàn bị hình ảnh bụng tròn trịa của cô thu hút, não anh như bị đông cứng lại, không thể nghĩ ra được điều gì cả.

Anh do dự một lúc lâu, cuối cùng mới hỏi: “.Là con trai hay con gái vậy?”

“.Không biết.”

“Tại sao vậy?”

“Không muốn biết trước.”

“À.”

Nhìn thấy biểu cảm khó tả trên khuôn mặt của Phạm Bình Băng, Trần Nhược mở miệng ra, rồi lại im lặng.

Một lúc sau…

“Có phải…”

“Không phải.”

Vẫn như mọi khi, vừa mới mở miệng, Phạm Bình Băng đã ngay lập tức cắt ngang.

Trần Nhược nhìn cô một cái, rồi lại im lặng.

“Ừm.”

“Đã sắp xếp như thế nào rồi?”

Phạm Bình Băng im lặng một lúc, sau đó nghiêng đầu sang một bên và thì thầm: “Đã sắp xếp xong rồi.”

“Vậy cụ thể là đã sắp xếp như thế nào?”

Nếu không phải vì Lin Meiru đã báo trước, Trần Nhược thực sự không ngờ rằng tác động của hormone progesterone lại mạnh mẽ đến thế. Người phụ nữ mạnh mẽ, độc lập ấy giờ đây đã trở thành một cô gái hơi ngây thơ như này…

Anh ta giảm giọng xuống và nói: “Tôi không có ý gì khác cả; chỉ là muốn quan tâm như một người bạn mà thôi. Điều này chẳng có gì sai trái chứ? Không thể nào sau khi bạn sinh con xong, chúng ta lại không còn thể làm bạn được nữa, điều đó thật sự không thể chấp nhận được, đúng không? Hơn nữa, dù bạn không nói ra, tôi cũng sẽ hỏi Xiao Mei thôi.”

Phạm Bình Băng ngẩng đầu nhìn trần nhà trong lặng một lúc, rồi mới nói: “Chúng tôi đang chuẩn bị…”

Trần Nhược càng nghe càng cau mày. Tuy nhiên, anh ta không phải là chuyên gia về việc sinh con; anh ta hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong lĩnh vực này. Mặc dù cảm thấy rằng kế hoạch sinh con này ở thị trấn nhỏ này chứa đựng nhiều rủi ro và điểm không hợp lý, nhưng trước khi hiểu rõ tình hình, anh ta cũng không thể vội vàng đưa ra ý kiến gì được.

“Sau đó thì sao? Bạn dự định làm gì? Mang đứa bé về Trung Quốc, hay để nó ở lại Canada?”

Phạm Bình Băng không trả lời, mà chỉ nhìn anh ta một cách cảnh giác. Lúc này, Trần Nhược mới hiểu rằng những gì Lin Meiru đang nói thực sự rất nhạy cảm và đầy cảm xúc. Anh ta suy nghĩ một lát, rồi quyết định không thể tiếp tục che đậy nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, việc trao đổi sẽ trở nên rất khó khăn.

“Bīnbīng, đừng từ chối nữa. Chúng ta đều biết rõ, đứa bé này là của tôi…”

“Hãy nghe tôi nói hết đã.”

“Dù bạn bây giờ nói rằng không phải vậy, nhưng sau khi đứa bé chào đời, chỉ cần làm xét nghiệm ADN là mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Vì vậy, dù bạn có từ chối đến đâu cũng vô ích thôi. Bạn nghĩ xem, có đúng không?”

Giọng nói của Trần Nhược trở nên nhẹ nhàng hơn, đầy chân thành và thành khẩn: “Thành thật mà nói, tôi không biết đây là một sự cố ngẫu nhiên, hay có lý do nào khác đằng sau nó.”

Nhưng đến lúc này này, nói thêm cũng chẳng có ích gì nữa. Tôi chỉ muốn cùng bạn giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi hiểu tình trạng của bạn bây giờ. Bạn sợ tôi có những ý định khác, sợ tôi can thiệp quá nhiều. Nhưng tôi đến đây không phải để cãi vã với bạn, cũng không phải để buộc bạn phải thừa nhận điều gì đó. Tôi chỉ muốn biết suy nghĩ của bạn thôi. Bởi vì đây không chỉ là chuyện của bạn một mình, đúng không? Đứa bé là con của hai người; dù bạn có muốn đối mặt với điều này hay không, tôi vẫn ở đây. Hơn nữa, bạn cũng biết rằng, trốn tránh là không thể được.”

Ánh mắt của Phạm Bình Băng hơi lảng tránh một chút, nhưng cô vẫn giữ im lặng, không nói gì.

Ánh mắt của Trần Nhược nhìn vào cái bụng tròn trịa của cô, anh nói: “Tôi không biết bạn đang có kế hoạch gì cho đứa bé này, dù bạn quyết định thế nào, tôi cũng tôn trọng bạn.”

“Chỉ là, tôi cần phải biết suy nghĩ của bạn. Nếu không, tôi sẽ không biết phải làm thế nào để hỗ trợ bạn.”

“Tôi không có ý can thiệp vào việc của bạn, chỉ muốn giúp bạn một phần thôi.”

Sau khi nghe xong những lời này, Phạm Bình Băng im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “…”

Lâm Mỹ Như cẩn thận nhìn người đàn ông bên cạnh mình, trong lòng đầy lo lắng và bất an.

Nếu nước mắt có thể giúp được gì, lúc này cô chắc chắn đã quỳ xuống đất, ôm lấy đầu gối anh ta và khóc lóc xin tha thứ rồi.

Nhưng tất cả mọi người trong công ty Huân Tân đều biết rằng Tổng Giám đốc Trần rất dễ nói chuyện, còn Giám đốc Lý thì rất nghiêm khắc, còn Kỳ Tổng… Kỳ Tổng thì giống như một ác quỷ sống; những ai làm tổn thương anh ta đều phải rời bỏ công ty ngay lập tức.

Và lần này, không nghi ngờ gì nữa, cô đã làm tổn thương Kỳ Tổng một cách nặng nề.

Nói dối trước mặt anh ta lại bị phát hiện ra, cảm giác giống như bị bắt quả tang vậy; nghĩ đến đó, cô chỉ muốn tìm một cái hố để chui xuống mà thôi.

Dù sau này, vì mặt chị Bính Băng mà không sa thải cô, cô cũng sẽ phải trải qua bao nhiêu khó khăn mới xoa dịu được cơn giận của anh ta chứ?

Nghĩ đến đây, Lâm Mỹ Như run rẩy, quyết định không thể ngồi yên chờ chết. Cô lén lút tiến lại gần hơn một chút, nở nụ cười nịnh hót và thì thầm: “Kỳ Tổng, anh có biết Tổng Giám đốc Trần và chị Bính Băng đang nói chuyện gì bên trong không?”

Kỳ Vân Thiên liếc nhìn cô một cái, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Bạn ngh

Lâm Mỹ Như thực sự muốn tát mình một cái — chủ đề này thật là ngượng ngùng quá. Cô cố gắng cười nhẹ hai tiếng rồi cố gắng tiếp lời: “Hy vọng Tổng Giám đốc Trần có thể trò chuyện tốt với chị Bính Băng. Nếu không, chị ấy thực sự quá đáng thương.”

“Ai đã ép buộc cô ấy phải làm như vậy?”

Giọng nói lạnh lùng của Kỳ Vân Thiên vang lên. Lâm Mỹ Như chỉ đơn giản là bày tỏ suy nghĩ của mình, không ngờ anh ta lại phản ứng như vậy.

Nghe thấy giọng điệu không hề ấm áp đó, cô bỗng nhiên cảm thấy tức giận và quên mất đối phương là ai, liền phản bác ngay lập tức: “Nhưng một người phụ nữ đang mang thai, bạn nghĩ việc đó dễ dàng sao? Đã lâu như vậy rồi, các bạn không hề gửi lời chúc mừng, ngay cả trong những dịp lễ hay sinh nhật cũng không gọi điện, bạn không nghĩ điều đó hơi quá đáng sao?”

Ngay khi những lời đó vang lên, Lâm Mỹ Như mới nhận ra mình đã nói quá gay gắt, lòng bỗng nhiên thắt lại. Cô lén nhìn Kỳ Vân Thiên, sợ rằng anh ta sẽ lại lạnh lùng phản bác lại.

Tuy nhiên, điều đó không xảy ra.

Không phải vì lý do gì khác, mà là vì dưới ánh đèn đường bên đường, bỗng nhiên có một người da trắng mập mạp, đầu hói đi đến gần họ.

Người đàn ông mập mạp đó thấy họ liền cười toe toét và vẫy tay gọi: “Chà! Trời ơi, không ngờ các bạn lại quen biết nhau! Tôi nghe Alon kể mà còn không tin nổi, thật là may mắn quá! Tôi đến đây để xem liệu có thể giúp gì được không?”

Lâm Mỹ Như nhớ ra người đàn ông này — anh ta là một triệu phú người Mỹ sống ở căn hộ bên cạnh, thường xuyên tổ chức tiệc tùng tại nhà, và luôn thu hút rất nhiều phóng viên, paparazzi. Vì vậy, cô hoàn toàn không có cảm tình gì với người đàn ông này cả.

Tất nhiên, anh ta cũng không hề có thiện cảm gì với họ.

Mỗi khi gặp nhau, anh ta luôn tỏ ra có thành kiến chủng tộc, lạnh lùng và không hề mỉm cười. Làm sao anh ta lại có thể cười thoải mái như vậy vào lúc này?

Sau khi trò chuyện một lúc, cô mới hiểu tại sao Tổng Giám đốc Trần và Kỳ Tổng lại xuất hiện đột ngột như vậy.

Hóa ra đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Lâm Mỹ Như không khỏi thầm nghĩ, có lẽ Chúa trời cũng không nỡ để một người tốt bụng như chị Bính Băng phải một mình sinh con.

Lúc này, cánh cửa biệt thự mở ra, Trần Nhược đứng ở cửa và nói với họ: “Các bạn vào đi.”

Khuôn mặt của Trần Nhược trông không mấy tốt, tâm trạng cũng u ám.

Ngay cả bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy.

Anh ta lơ đãng vẫy tay một cái rồi quay người

Khi Lin Meiru tiến lại gần, anh cố gắng nở một nụ cười và nói: “Meiru, tôi đã nói rõ chuyện với chị Bīnbīng của em rồi. Chị ấy nói rằng việc quyết định sẽ sản xuất ở đâu là do em sắp xếp, nhưng vừa rồi khi nghe em trình bày kế hoạch của các em, tôi thấy có vài điểm chưa rõ lắm. Em có thể giải thích cho tôi biết không?”

Lin Meiru “à” một tiếng, có vẻ hơi e ngại và trả lời: “Được thôi, Tổng Giám đốc Trần, ông cứ hỏi đi.”

Sau đó, Trần Nhược đã nói ra những thắc mắc trong lòng mình. Nghe Lin Meiru trả lời lúng túng, anh cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Hóa ra không phải là không có giải pháp tốt hơn, chỉ là do nhiều yếu tố khách quan mà không thể thực hiện được…

Trần Nhược thầm thở dài; anh cũng không muốn trách móc ai cả.

Trong thời gian này, có thể thấy rằng Phạm Bình Băng đang phải chịu đựng nhiều khó khăn do ảnh hưởng của hormone thai kỳ; tâm trạng cô ấy thay đổi thường xuyên, và dường như cả con người cô ấy cũng đã thay đổi hẳn. Người phụ nữ thông minh và năng động như cô ấy trước đây, giờ đây đã bị những triệu chứng của thai kỳ làm cho choáng váng, không còn thời gian để quan tâm đến những việc như lập kế hoạch tài chính dài hạn nữa.

Còn Lin Meiru… Dù cô ấy rất trung thành với Phạm Bình Băng, nhưng năng lực của cô ấy thì thật sự rất hạn chế. Dù có giỏi đến đâu, cô ấy cũng chỉ là một trợ lý mà thôi. Công việc hàng ngày đã rất căng thẳng rồi; ban ngày cô ấy phải theo dõi sát sao mọi công việc tại công ty, còn buổi tối lại phải vội vàng đến để hỗ trợ Phạm Bình Băng. Với mức độ bận rộn cao như vậy, cô ấy không chỉ không còn thêm năng lượng, mà còn thiếu sự tự tin để lập kế hoạch tài chính dài hạn.

Vì vậy, việc giờ đây họ gặp phải tình huống khó khăn, không thể huy động được vài trăm nghìn đô la Canada, dù có phần bất ngờ, nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Phạm Bình Băng ngồi bên cạnh và nói: “Thực ra…”

“Đủ rồi, đừng nói ‘thực ra’ nữa. Theo như chúng ta đã thống nhất trước đây, bây giờ em phải nghe theo lời tôi.” Trần Nhược nói.

Phạm Bình Băng ngẩn ngơ. Trong khoảnh khắc đó, cảm xúc trong lòng cô ấy dường như bị đổ tung tóe, lộn xộn hỗn loạn. Nhìn lại suốt nửa năm vừa qua, cô ấy luôn tự mình làm mọi việc, quyết đoán mạnh mẽ, kiên định theo đuổi những gì mình cho là đúng đắn. Dù khi thai kỳ ngày càng tiến triển, bụng cô ấy ngày càng to ra và cô ấy chỉ có thể ở nhà, điều hành công việc công ty qua điện thoại hay máy tính từ xa, nhưng dưới

Nếu không phải vì tâm trạng thay đổi thất thường trong thời kỳ mang thai, và do một phút nóng vội mà bà đã bỏ qua việc dành riêng một khoản tiền dự phòng – điều mà bà luôn coi là rất quan trọng – thì về những khía cạnh khác, bà hoàn toàn hài lòng với bản thân mình.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, bà cho rằng mình xứng đáng nhận được 85 điểm cho thành tích công việc của mình; đó là một con số hoàn toàn chính xác, không hề phóng đại chút nào.

Chính vì trước đây bà luôn gặp nhiều thuận lợi nhờ vào năng lực của bản thân, và đã quen với việc tự mình quyết định mọi thứ, nên giờ đây khi Trần Nhược yêu cầu bà phải tuân theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn, bà thực sự cảm thấy khó chịu và có chút phản cảm.

Tuy nhiên, chính vào khoảnh khắc Trần Nhược đứng ngay trước mặt bà và yêu cầu bà im lặng, một sự thay đổi kỳ diệu đã bắt đầu nảy mầm trong tâm hồn bà.

Trước đây, khi bà bị mắc kẹt một mình trong căn nhà trống rỗng và lạnh lẽo này, cảm giác cô đơn và bơ vơ ấy như bóng ma luôn ám ảnh bà; nhưng giờ đây, nó đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một niềm ấm áp và an lòng mà bà đã lâu không còn cảm nhận được.

Cảm giác đó giống như một người du khách lang thang một mình trong đêm lạnh giá, cuối cùng cũng tìm thấy bạn đồng hành.

Một bàn tay đã nắm chặt lấy bàn tay kia; bàn tay ấy mang theo hơi ấm nồng nhiệt, mang lại cho bà sức mạnh, xua tan đi nỗi cô đơn và bất lực xung quanh bà… Sau bao ngày đêm chờ đợi và kiên nhẫn, bà cuối cùng cũng cảm nhận được sự tồn tại của một điểm dựa vững chắc.

Trần Nhược không để ý đến vẻ mặt của Phạm Bình Băng; bởi vì khi biết rằng ngày sinh dự kiến chỉ còn ba ngày nữa, ông thực sự cảm thấy vô cùng gấp rút: “Xiao Mei, em nói rằng trước đây em đã liên hệ với công ty dịch vụ y tế tư nhân tốt nhất ở đây, đúng không?”

“Đúng vậy, Tổng Giám đốc Trần.”

“Vậy thì bây giờ em hãy gọi điện cho họ ngay, yêu cầu họ cử đội ngũ tốt nhất đến đây vào tối nay.”

“Được.”

Lâm Mỹ Như không hề do dự mà đồng ý ngay, sau đó cô lấy điện thoại và bắt đầu gọi số.

Nếu là người khác, có lẽ cô sẽ hỏi về chi phí; nhưng trước mặt Trần Nhược, ý nghĩ đó hoàn toàn không xuất hiện trong đầu cô.

Cô không phải là người ngu dốt hay mù quáng đâu.

Tuần trước, khi tin tức được đăng trên tạp chí Hollywood Reporter, Twitter đã tràn ngập các từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất; từ khóa đầu tiên chính là “hợp đồng mới”.

Hợp đồng của ai chứ?

Tất nhiên là của người đàn ông đã đơn độc đối đ

Lâm Mỹ Như không rõ liệu Trần Nhược có biết về chuyện này hay không; dù sao thì trong những ngày đó, mạng xã hội tại Mỹ và Canada đã tràn ngập những tin tức liên quan – Facebook, Twitter, YouTube… đâu cũng là thông tin về sự kiện này.

Có thể nói, việc gia hạn hợp đồng lần này đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới một cách chưa từng có tiền lệ.

Các nhà phân tích đều cho rằng tình huống như thế này có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra lại nữa.

Bởi vì có quá nhiều yếu tố xen kẽ vào đó, gần như không thể tái hiện được. Ngoài số tiền khổng lồ, IP sản phẩm nổi tiếng toàn cầu, và việc Trần Nhược đã minh oan được sau khi bị buộc tội, thì còn có yếu tố cá nhân anh ta nữa.

Một người đơn độc đối đầu với các công ty lớn, thậm chí khiến CEO của họ phải từ chức và ký kết thỏa thuận, điều này không chỉ khiến hàng triệu fan của bộ phim “Twilight” trên Facebook vui mừng, coi đó là chiến thắng của mình,

mà còn khiến vô số phương tiện truyền thông và nhà báo săn tin phát đi đủ loại suy đoán về giá trị của hợp đồng mới mà anh ta ký kết.

Mặc dù con số cụ thể vẫn chưa ai biết, nhưng mọi người đều đồng ý rằng nó chắc chắn sẽ cao hơn rất nhiều so với hai phần trước, khoảng 120 triệu đô la Mỹ – đó là quan điểm chung trong giới Hollywood hiện nay.

Vì vậy, khi nói đến “tiền bạc” với người như Trần Nhược, Lâm Mỹ Như thấy hoàn toàn không cần thiết; điều đó chính là sự xúc phạm đối với anh ta.

Điện thoại của cô vang lên chỉ hai tiếng, rồi người ở đầu dây đã bắt máy ngay.

“Xin chào, tôi là Kara Moore từ TorontoPrimeMed. Xin hỏi bạn là ai?”

Lâm Mỹ Như cũng trả lời bằng tiếng Anh: “Xin chào, quản lý Moore. Tôi là Carol Lin. Tôi đã liên lạc với bạn lần trước, bạn còn nhớ không?”

“Carol Lin... À, tôi nhớ bạn.” Giọng nói phát ra qua loa nghe có vẻ lười biếng, mang theo sự kiêu ngạo, khiến Trần Nhược nghe xong liền nhăn mày.

“...Lần trước bạn nói rằng sẽ cân nhắc, vậy là bây giờ bạn đã có đủ tiền rồi à?”

Lâm Mỹ Như hơi ngượng ngùng trả lời: “Vâng... Tôi muốn hỏi dịch vụ sản khoa tại nhà cao cấp nhất của các bạn có giá bao nhiêu?”

“Hahaha, cao cấp nhất ư? Bạn hỏi điều này để làm gì vậy? Tin tôi đi, con số đó sẽ khiến bạn sửng sốt đấy, bà Lin. Tôi khuyên bạn nên thực tế một chút nhé. Gói dịch vụ mà tôi đã đề cập trước đây rất tiết kiệm chi phí và phù hợp với nhu cầu của các bạn.”

“Không, tôi không cần gói đó. Tôi muốn biết dịch vụ tốt nhất của các bạn là như thế nào?”

“Này, bà Lin, tôi không có thời gian để nói lung tung đâu, OK? Hãy nói thẳng ra đi, bạn thực sự muốn gì?”

“Tôi không muốn làm gì cả… Tôi chỉ muốn…”

“Dừng lại. Đừng nghĩ nữa. Tôi đã nói rồi—nếu bạn không hiểu, tôi sẽ nói lại lần nữa: mức giá đó quá cao so với khả năng tài chính của bạn. Nói thẳng ra, số tiền bạn có thậm chí không đủ để trả tiền đặt cọc, vì vậy đừng lãng phí thời gian của tôi ở đây nữa.”

Trần Nhược nhíu mày ngày càng chặt hơn. Vì anh ta không thể can thiệp trực tiếp vào việc này, anh đang suy nghĩ xem liệu có nên bảo Lin Meiru đưa điện thoại cho Kỳ Vân Thiên hay không, hoặc thì nên cúp máy và tìm một nơi khác.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên cạnh: “Thưa cô, xin lỗi, có thể cho tôi nói vài lời với ông ấy được không?”

Trần Nhược quay đầu lại và mới nhận ra rằng trong phòng đã xuất hiện một vị khách không mời mà đến từ lúc nào đó.

Làm sao James Plisker lại ở đây? Anh ta đã vào khi nào vậy?

Vì đang suy nghĩ về những chuyện khác, Trần Nhược thực sự không để ý đến điều này. May mắn thay, lúc nãy họ chỉ nói tiếng Trung với nhau, vì vậy James chắc chắn không hiểu gì cả; anh ta cũng kiên nhẫn đứng im bên cạnh cho đến khi cuộc điện thoại này diễn ra.

Giờ thì Trần Nhược cũng không muốn quan tâm đến ý định của James nữa. Dù sao thì một người am hiểu về các vấn đề này chắc chắn sẽ giải quyết tốt hơn Lin Meiru rất nhiều.

Anh gật đầu và nói: “Đưa điện thoại cho anh ta.”

Lin Meiru đưa điện thoại cho James. James cúi đầu chào Lin Meiru một cách lịch sự và mỉm cười nói: “Cảm ơn”.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc và anh nói lạnh lùng vào điện thoại: “Nghe này, tôi là James Plisker. Bây giờ hãy gọi người quản lý của bạn đến nghe máy ngay lập tức.”

“Gì cơ? Bạn nói bạn là ai vậy?” Giọng của Kara vang lên qua loa, rõ ràng là bối rối.

“James Plisker,” James nói từng từ một cách rõ ràng.

“James… Plisker…” Kara lắp bắp một lát, rồi đột nhiên nói một cách dịu giọng: “Được rồi, xin lỗi, tôi sẽ gọi người quản lý của tôi ngay bây giờ.”

Một giọng nam trầm ấm vang lên từ bên kia: “À, tôi là quản lý Moore. Xin lỗi rất nhiều, ông Plisker. Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không? Ồ, ông muốn tôi hôn mông ông à, ông Plisker? Hahaha!”

Trong tiếng cười đó, mọi người đều nhận ra rằng người được gọi là “quản lý” này chính là Kala Moore đang giả vờ đó. Tiếng cười ầm ĩ ấy vang vọng khắp phòng khách. Nói thật, vào khoảnh khắc đó, Trần Nhược cũng cảm thấy xấu hổ cho James đến nỗi muốn cào móng chân. Đây quả là một ví dụ điển hình của việc giả vờ ngu ngốc để tỏ ra oai phong. Nhìn thấy khuôn mặt James đã đỏ bừng như muối biển, có vẻ như anh ta sắp nổ tung tại chỗ, Trần Nhược vội vàng gán ghép lại tình huống, ho khan một cái để tỏ ra không quan tâm, và nói: “James, Cảm ơn ý tốt của bạn thì cứ gác máy đi. Chúng ta hoàn toàn có thể tìm một nơi khác.” Nhưng ở đầu dây điện thoại, Kala vẫn tiếp tục nói với giọng điệu hài hước: “Halo, ông James Plisker, ông còn ở đó không? Xin lỗi, chỉ là đùa thôi mà. Tôi không quen ông đâu, tôi chỉ biết đến Barack Obama thôi… Vậy ông có việc gì cần nói không, ông Plisker? Ha ha, ông có thể nói cho tôi biết cái họ này phát âm như thế nào không? Tôi hơi…” À, kiểu người này cứ nói mãi mà không biết dừng lại… Nhìn thấy khuôn mặt James Plisker đen thui như nước súp, Trần Nhược cũng không biết nên nói gì tiếp. Bỗng nhiên, từ loa vang lên một giọng nữ mơ hồ, với giọng điệu ngạc nhiên: “Kala, em đang nói chuyện với ai vậy? Họ Plisker à?” “À, Deborah ạ, là một người tên James Plisker, anh ta tự cho mình là người quan trọng lắm đấy… Em đang đùa với anh ta thôi.” “Em nói ai vậy? James Plisker?” Giọng nữ đó bỗng nhiên nói lớn hơn. “Đúng vậy, sao vậy?” Một lúc im lặng, sau đó giọng nữ đó trở nên rõ ràng hơn: “Tôi là Deborah White, giám đốc điều hành của công ty y tế hàng đầu. Ông Plisker, là ông sao? Xin lỗi rất nhiều! Kala hoàn toàn không biết chuyện này, anh ấy mới chuyển đến đây được vài ngày thôi…” Chưa kịp nói hết, James đã cúp máy ngay lập tức. Có vẻ như người này vẫn còn khá kiêu ngạo. Chỉ thấy người đàn ông mập mạp nở một nụ cười xấu xí hơn cả khi khóc, và nói: “Xin lỗi, Chen và các quý cô. Hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm đến đội ngũ y tế tốt nhất ở Toronto. Tất cả chi phí sẽ do tôi chịu. Bây giờ, xin phép tôi ra ngoài giải quyết một số việc, xin lỗi nhé.” Nói xong, người đàn ông đầu hói đó nhanh chóng bước ra ngoài. Để lại những người Trung Quốc đứng đó nhìn nhau ngẩn ngơ.

Phạm Bình Băng hỏi: “Trần Nhược, người này là ai vậy? Có quan hệ quý trọng gì không?”

Trần Nhược đáp: “Là một đạo diễn thôi… À, tôi cũng không rõ lắm. Đợi xem đã, sẽ biết thôi.”

Kết quả sau khi kiểm tra là không ai biết James đã đi gặp những người nào, nói chuyện gì; chỉ trong vòng 4–5 phút, một cuộc gọi đã đến điện thoại của Lin Meiru.

Lần này không phải là Kara hay Deborah, mà là một người đàn ông tên Evans Srod, người tự xưng là CEO kiêm Chủ tịch của công ty y tế hàng đầu đó.

Không ai biết liệu anh ta có nói dối không, bởi thái độ của anh ta tốt hơn rất nhiều so với người quản lý tên Kara kia. Anh ta không hề đề cập đến chuyện tiền bạc; chỉ sau khi biết được ngày dự sinh và các yêu cầu cụ thể của Lin Meiru, chưa đầy một giờ, một chiếc Lincoln Navigator màu đen đã đỗ trước cửa nhà cô.

Đó là vào lúc 10 giờ rưỡi tối ở Canada! Tốc độ này thật sự đáng kinh ngạc.

Bên trong xe có một nhóm gồm sáu người: một luật sư, năm người khác bao gồm một bác sĩ sản khoa nữ rất hiếm có, hai y tá hỗ trợ sinh nở, một chuyên gia nhi khoa và một nhân viên phụ trách điều phối hậu cần.

Sau khi Lin Meiru ký thỏa thuận bảo mật, nhóm y tế đã ngay lập tức bắt đầu công việc. Họ là những chuyên gia thực thụ; mang theo đầy đủ thiết bị y tế di động. Chưa đầy một giờ, tầng hầm đã được biến thành khu vực vô trùng, với đèn tiệt trùng tia cực tím di động, giường sinh và các dụng cụ phẫu thuật, trông giống như một bệnh viện nhỏ.

May mắn thay, ngày dự sinh ban đầu được ước tính là ba ngày sau; nhưng sau khi bác sĩ sản khoa kiểm tra tình trạng sức khỏe của Phạm Bình Băng, họ nhận định rằng ngày sinh có thể sẽ đến sớm hơn, có thể là tối nay.

Chưa đầy nửa giờ sau, nước ối đã vỡ. Lúc đó, Trần Nhược vẫn đang nói chuyện với James Plisker ở sân sau về những sự việc vừa xảy ra.

“Tên khốn nạn kia đã bị tôi loại bỏ rồi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Trần Nhược, James cười và nói: “Không phải theo nghĩa bạn đang nghĩ đâu… Ý tôi là tôi đã bảo Evans sa thải hắn. Thực ra, Evans là bạn tốt của tôi; thật không ngờ, quản lý kinh doanh của họ lại nghiệp dư đến thế, thật là làm tôi thất vọng.”

Nhưng may mắn thay, giờ đây mọi chuyện đã được giải quyết rồi.”

“Alon Tôi đã bảo người đưa họ trở về rồi; có vẻ như bây giờ anh không còn thời gian để lo cho họ nữa phải không?” James liếc mắt với Trần Nhược.

Trần Nhược chỉ biết cười khổ: “Không phải như anh nghĩ đâu… Nhưng thực sự, Cảm ơn anh bạn này, James, nếu không có anh, có lẽ tôi sẽ phải hối tiếc lắm đấy.”

James cười ha hả: “Tôi rất vui khi nghe anh nói vậy; vậy là anh nợ tôi một ân huệ phải không?”

“Đúng vậy, có thể nói như vậy.”

“Nhân tiện, ngày mai bộ phim ngắn của tôi sẽ được công chiếu, Chen, anh có thể đến xem không?”

Trần Nhược lập tức lắc đầu: “Có vẻ như tôi sẽ không thể đi được rồi, xin lỗi nhé.”

“Tôi đã biết mà… Ôi, trời bắt đầu mưa rồi. Chúng ta đi trú dưới gác kính một lát nhé?”

“Được thôi.”

Những hạt mưa lạnh buốt rơi xuống từng góc; vào cuối tháng 11, Toronto đã bước vào cuối thu. Mưa đêm không lớn lắm, nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xương; bãi cỏ bên ngoài gác kính phủ đầy sương mù.

Hai người đứng trong gác kính, tiếp tục trò chuyện.

“Chen, tôi muốn hỏi liệu gần đây anh có lịch trình gì không?”

“Khi nào vậy?”

“Chỉ là gần đây thôi, bất kỳ lúc nào cũng được. Khoảng hai tháng trời… Thực ra, tôi có một bộ phim, không phải phim ngắn mà là phim thật, kịch bản rất hay; tôi muốn mời anh đóng vai nam chính…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Lin Meiru bất ngờ lao ra khỏi phòng và hét lên trên bãi cỏ.

Vai nam chính, vai phụ, bộ phim, kịch bản… tất cả những điều đó đều trở nên không quan trọng nữa, không đáng để quan tâm chút nào.

Trong khoảnh khắc đó, Trần Nhược cảm thấy cả thế giới đang xoay tròn trước mắt mình; mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo. Đầu óc anh trở nên trống rỗng; phim ảnh, tiền bạc… tất cả đều bị lãng quên.

Anh không do dự chút nào, ngay lập tức lao ra ngoài dưới mưa, hướng về phía ngôi nhà. Dòng mưa đập vào mặt anh, làm mờ tầm nhìn; bước chân anh vang lên trên bãi cỏ đầy nước, tạo thành những vệt nước bắn tung tóe, làm ướt cả gấu quần anh.

Nhưng anh ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất – anh ta sắp trở thành bố rồi.

Đúng vào lúc Trần Nhược lao vào trong nhà, cách anh ta chưa đầy 50 mét, Aaron cũng đang cầm chiếc máy ảnh của mình và nhanh chóng chạy về phía chiếc xe Chevrolet đậu bên đường, sau khi lẩn qua bụi cây.

“Chết tiệt, cuối cùng cũng đến rồi. Sao lại muộn thế này?”

“Tôi đã đi vòng để tránh bị tay vệ sĩ của Chen nhìn thấy.”

Sau đó, Jeffrey đạp ga và chiếc xe bắt đầu rời khỏi hiện trường dưới cơn mưa.

“Có chụp được gì không?” Jeffrey hỏi một cách nóng vội.

Aaron thở dài, khuôn mặt đầy tiếc nuối: “Không chụp được người phụ nữ bên trong nhà. Buổi chiều tôi chỉ chụp được vài bức ảnh của No Chen đứng ở cửa. Chỉ thiếu một chút thôi… Khi anh ta vừa bước vào, tôi thấy có một người phụ nữ, bụng bự, đang đứng ngay đó. Nhưng ngay lúc tôi chuẩn bị bấm nút chụp, anh ta liền đóng cửa lại ngay.”

“Chết tiệt! Chết tiệt!” Jeffrey vung tay đập vào vô lăng một cách tức giận.

“Jeffrey, người phụ nữ đó sắp sinh rồi. Trước đó tôi thấy có vài bác sĩ và y tá đi vào nhà. Nhưng trời quá tối và tôi đứng quá xa, nên không chụp được gì cả. Hơn nữa, lúc đó, tay vệ sĩ người Trung Quốc đứng rất cảnh giác bên đường; tôi sợ anh ta phát hiện ra tôi, nên cũng không dám tiến lại gần hơn.”

Nghe vậy, Jeffrey càng tức giận hơn: “Chết tiệt, những kẻ giàu có này! Có vẻ như cô ta sẽ sinh ngay tại nhà, không đi bệnh viện nữa. Nếu cô ta ra ngoài, chúng ta đã có thể theo dõi được rồi… Đồ chết tiệt!”

“Vậy bây giờ phải làm sao? Nếu cô ta sinh rồi, chúng ta có còn cơ hội nào không?”

“Tất nhiên… Chỉ cần cô ta sinh xong, dù họ đứng cùng nhau thì cũng chẳng sao cả… Họ vốn dĩ đã là… Khoan đã, để tôi suy nghĩ đã. Bạn nói bạn đã chụp được ảnh của Chen đứng ở cửa phải không? Anh ta đứng cùng ai vậy?”

“Vào khoảng 6 giờ tối, anh ta cùng một người đàn ông đi tìm người phụ nữ đang ở cùng với Fan.”

“Rồi sao?”

“Rồi họ đứng nói chuyện một lúc, sau đó Chen bước vào nhà. À đúng rồi, người phụ nữ đó còn cầm theo một túi nhựa, bên trong có các loại tã giấy và đồ dùng cho em bé.”

“Tã giấy!!!” Jeffrey bỗng nhiên hét lên, “Bạn nói thật à?”

“Tất nhiên. Lúc đó túi đó rơi xuống đất, tôi đã chụp được. Bạn muốn xem không?”

“Tôi muốn xem! Ngay bây giờ tôi muốn xem!”

Chiếc Chevrolet kêu “kít” một tiếng và dừng lại bên đường. Dù vẫn còn tiếng mưa rơi xối xả, Jeffrey vẫn giành lấy chiếc máy ảnh DSLR của Aaron

Aaron tiến lại gần hỏi: “Thế nào? Có hiệu quả không?”

Jeffrey nhắm mắt lại và nói: “Mặc dù chúng ta không chụp được bức ảnh Quan Kiện đó, nhưng nhìn bức này này – Chen đứng ở cửa, người phụ nữ kia đang quay đầu lại, còn bên chân là những đồ dùng cho trẻ sơ sinh. Tôi nghĩ điều này đủ để khiến người ta nghi ngờ rồi. Điều quan trọng nhất là… tại sao anh ta lại đến căn nhà này? Anh ta không có lý do gì cả; anh ta cũng không sống ở đó. Lý do duy nhất chỉ có thể là bên trong có một người tình đang mang thai của anh ta, đúng không? Điều này khá dễ hiểu. Nhưng… tôi nghĩ chúng ta nên thay đổi kế hoạch một chút.”

“Thay đổi như thế nào?”

“Trước đây tôi muốn chụp được những thông tin gây sốc để bán cho các phóng viên, nhưng giờ thì tôi e rằng những thông tin này sẽ không đem lại nhiều tiền. Vì vậy, chúng ta nên nói chuyện với Chen trước, xem liệu anh ta có sẵn lòng chi tiền để che đậy chuyện này hay không.”

Aaron vỗ vào đùi và nói: “Đúng rồi! Anh ta giàu có như vậy, chỉ cần cho chúng ta một ít tiền thôi là chúng ta đã có tiền rồi!”

“Đúng vậy, tùy thuộc vào việc anh ta có sẵn lòng chi tiền hay không thôi. May mắn thay, người quản lý của anh ta trước đây đã để lại số điện thoại của anh ta cho tôi, nên tôi sẽ liên hệ với anh ta trước đã.” Jeffrey cười một tiếng rồi đưa chiếc máy ảnh trả lại cho Aaron.

Trần Nhược không hề biết rằng mình đã trở thành mục tiêu của kế hoạch “dụ ong ra khỏi tổ” của Jeffery, và vì thế túi tiền của anh ta đã bị người khác nhắm đến.

Lúc này, tâm trí của anh ta hoàn toàn chỉ hướng về căn phòng sinh ở tầng hầm và đứa bé sắp chào đời.

Cái gọi là “thời gian trôi qua như muôn năm”… lần này, Trần Nhược đã trải nghiệm điều đó một cách chân thực và sâu sắc nhất.

Ngay cả khi Kỳ Vân Thiên gọi điện đến và nói rằng những kẻ săn ảnh đã gửi cho họ một tin nhắn, cho rằng họ đang bị đe dọa, Trần Nhược cũng không hề quan tâm, và bảo Kỳ Vân Thiên tự mình xử lý vấn đề đó trước.

Đến 11 giờ tối, Phạm Bình Băng được đưa vào phòng sinh; nước ối đã vỡ, và bác sĩ nói rằng em bé có thể sẽ chào đời bất cứ lúc nào.

Nhưng mãi đến 6 giờ 32 phút sáng hôm sau, tiếng khóc của đứa bé mới vang lên từ tầng hầm.

Trần Nhược cố gắng đứng thẳng dậy, chạy đến cầu thang, dựa vào lan can, và mong đợi không ngớt.

Giống như những lần trước, khi Phạm Bình Băng nói với anh ta rằng đứa bé sẽ được sinh ở Canada và tự động có quốc tịch Canada cho đến khi 18 tuổi, vì vậy không cần phải có cha để đăng ký hộ

Đứa trẻ là con của cô ấy; việc nó không mang họ của anh ta khiến anh ta không hiểu tại sao mà lại không thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại còn cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

Bây giờ cũng vậy.

Anh ta vẫn không thể hiểu nổi tại sao mình lại mong đợi và khao khát đến thế; suốt cả đêm, anh ta không hề chợp mắt được một phút nào.

Cuối cùng, một bóng dáng mặc áo choàng trắng xuất hiện ở góc cầu thang – đó là nữ bác sĩ sản khoa hơn 40 tuổi.

Cô ấy gỡ khẩu trang ra, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Thưa ông Chen, xin chúc mừng! Đó là một bé gái. Mẹ và con đều khỏe mạnh; bé nặng 6 cân 2 lượng và đang trong tình trạng rất tốt.”

Trần Nhược Đầu óc anh ta như muốn nổ tung; cổ họng anh ta cứng lại, khô ráo và nghẹn thở. Anh vội vàng hỏi: “Tôi có thể nhìn thấy chúng không?”

Bác sĩ gật đầu: “Được, nhưng xin đợi thêm hai phút nữa. Chúng tôi vừa mới vệ sinh xong em bé sơ sinh và đang chuẩn bị quấn tã cho bé; ngay sau đây sẽ đưa bé lên đây. Bạn vẫn chưa thể vào phòng sinh được; cô Fan vẫn đang lo liệu một số công việc cần thiết, nên cần đợi thêm khoảng mười lăm phút nữa.”

“À…” Trần Nhược lẩm bẩm đáp, tay nắm chặt lan can đến nỗi các đốt ngón tay đều trắng bệch đi.

Trong lòng anh ta, một tiếng nói liên tục vang vọng:

Con gái… Đó là một bé gái! Anh ta đã có một cô con gái rồi!